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“要是大家都像你们这样明事理，我也不至于落到如此地步了。”
难得被人赞美，我顿时对这些人好感大增，同时也对如月父女俩产生一种说不出来的怨怼——我拚死拚活为你们卖命，你们却这样待我太过份了！
有了好的开始，后面的话便是很愉快的交谈了。被人骂惯了的我，第一次发现被人赏识、重视，原来是这美好的一件事。
和希美亚公爵这群人的交谈，一直到了执礼官高呼“陛下驾到“时才结束。我告辞回到自己座位上，却发现碧姬早就在那儿了，正一个人端着酒杯慢慢地喝着酒，桌子上还零乱摆着七、八个空杯子。而在这时，奥拉皇帝和皇后手挽着手，微笑着踏入大厅中央。从两亲热的程度上来看，根本就看不出先前曾发生过一起非常不愉快的事情。到了大厅中央，奥拉皇帝开始念今天的舞会致词。
“回来了聊得很快乐吧“碧姬扫了希美亚公爵那几人一眼，又瞧了瞧皇帝一眼，她的语气非常地古怪，“有句话我不知该说不该说……”
“什么话阿姨，你对我还有什么话不能说的“碧姬阿姨的脸色突然严肃起来，我感觉到她似乎不太乐意我与那些富豪们深交。
“那些人，你最好还是和他们保持一定的距离！尤其是那位卡利。卡斯先生。”
“为什么““那些人是一群狼！”
碧姬咬牙切齿般地，从牙缝里挤出了这几个字。
“狼“我愕然，阿姨的话我并没有太当真，脸上的表情也把我心里的想法全都表现出来。碧姬瞄了我一眼，正在这时侍女递上酒盘，碧姬取过一杆酒，仰头一口喝尽。
“这是我的忠告，也是拉古斯要我转告你的！离他们远一点，否则你会连皮带骨头被他们啃得千干净净的！”
我有点震惊，我没想到阿姨竟会反对我与希美亚公爵在一起，也没想到那位外表冷漠的拉古斯竟会给我这样的忠告。我今天才认识这些人，可是今天发生的事，他竟像有预见能力，事先就知道了。
“他们真的是狼吗在我看来，他们只是一群有了钱，拚命想往上爬的暴发户。”
“那些人，你又了解多少我认识他们，也快有二十年了！”
“这次回来，我才发现，原来波尔多竟和希美亚公爵的女儿搅在一起！这坏小子，什么都瞒着我！真是令人头痛啊！”
“怎么了，阿姨，难道你反对他们在一起卡玛虽然凶了一点，不过却是个好女孩，这一点我可以保证。”
“我知道，我是说她的父亲！希美亚公爵也罢，卡利。卡斯也罢，还有那个波曼，这三个人都是不能沾惹的角色！无论如何都不要扯上他们！商人，为了利益不择手段，你千万要小心，别被他们的甜言蜜语骗了。”
阿姨的话我并没有忽视，只是我仍有些不明白，碧姬为何会这么看他们。
“他们真的有这么可怕那鲁亚基公爵岂不是……”
“鲁亚基那家伙只是个小丑，当戏剧结束，一切落幕的时候，也就是他退场的一刻！”
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在那一瞬间，碧姬的声音突然变得阴冷了起来，脸色也阴沉下来。
“阿姨的眼神，好可怕啊！”
我突然发现，一向温和的碧姬阿姨，竟也会有如此令人畏惧的一面。
“看样子，你并不是很重视我的忠告啊！”
我的不在意，还是让阿姨看出来了。阿姨转过头，面朝着奥拉皇帝，对着他送出一个微笑，声音却变得深远起来。
“下雨的时候，路上的行人有的有带伞，有的没带伞，没带伞的人总是拚命地想往别人的伞下挤。可是有的时候，伞下已经挤了几个人了，迟来的人勉强挤进去，却也只能站在伞的边缘，虽然他的身体大部份受到伞的遮掩保护，可是雨水顺着伞边缘滴下来，反而将他露在外面的身体淋得更湿。所以说，硬挤进别人的伞下，有时并不是很明智的选择啊！”
就在这时，周围响起了一片热烈的掌声，原来皇帝的舞会致词已提到了碧姬的名字，所有人的目光一下子都投到了这里。
“你的路该怎么走，还是由你自己来选择吧！话我只能说到这个地步了，最毒的毒蛇往往是最不出声的那种！和那些玩惯了政治游戏的人相比，你还太嫩了！离他们远点，听我话，没错！”
轻轻地撂下一句，碧姬站起身子，迈步走向大厅中央，前面的人群分开又聚上，很快就把她掩盖在人海之中。
“怎么了，达秀，你的脸色很不好！刚才阿姨和你说什么了。”
望着阿姨的背影，我愣了好一会儿，希拉走过来，站在我身边，握住了我的手。
“刚才阿姨和我说一些话，还有希美亚公爵那伙人，他们拉我过去是什么目的希拉，这方面你思路比我清晰，替我分析一下。”
其实对于碧姬阿姨的忠告，我也是有自己的想法的。
“站在伞的边缘会被淋湿，那我就挤到伞的里面去！让整个身体都受到伞的保护！”
皇后这把伞或许不太靠得住，希姜亚公爵一伙人也许并不能依赖，但在帝国还有两把绝对可以为我遮风挡雨的伞。
这两把伞，一把就是如月，另一把则是她的宝贝妹子。
第九章 权与钱
翘着嘴思考了一会儿，希拉提到了一个地方。
“长远的事情，我也猜不透！但近的方面，我想应该是为了所罗门要塞吧！”
“所罗门要塞和这个地方有什么关系““你忘记了吗，达秀，这次所罗门要塞毁于地震，帝国收复失地，重修这座要塞再所难免！而达秀你，却是掌管所罗门要塞以西数省的副执政官！要塞的重建工作，肯定少不了你的份，明白了吧““没想到，这个所谓的副执政官，竟然是个肥缺！皇帝可是给我安排了一个好位置啊！”
希拉的意思很明白了，帝国要重修所罗门要塞，自然少不了大量采购石头、钢铁、粮食等各种物资，其中的花费，肯定是天文数字。而身为边防三省副执官的我，肯定会被派去负责这件事。光是原料采购这一项，只要我眨眨眼睛，打个哈欠，都会严重影响某些人的收入，也难怪这些掌握帝国经济命脉的商人们会忙着向我示好了。
“我们打个赌吧，如果我没有猜错的话，等会儿舞会开始时，他们一定会邀罗莎她们去跳舞，而跳完一圈舞后，我们肯定会收到一份非常贵重的礼物！”
“那可不行，吃人的嘴软，我得赶快提醒罗莎她们一下！”
“恐怕已经来不及了……”
希拉朝大厅指了指，就在我和希拉聊这件事的时候，舞会已经开始了。那位卡利。卡斯已经邀了罗莎跳舞，两人在舞场上转了一圈又一圈。
“真是麻烦大了！”
倒不是我真的廉洁得不贪污受贿，只是因为听碧姬的忠告不想和他们太亲近，最重要的一点就是，收了别人的好处就要替人办事，我自己树敌太多，帝国有多少人巴不得我喝口水都会被呛死，要是自己屁股再不干净，肯定会死得很难看。
“瞧你愁眉苦脸的样子，没那么可怕啊！”
“倒不是怕，只是烦啊！等一下跳完舞，那家伙要是顺势送给罗莎一串项链，以罗莎的性格一定会收下的，你要我用什么理由叫她拒绝有人送钱当然是好事，可是现在多少双眼睛在盯着我，我可不想再给自己找麻烦了。”
和希拉说这些话时，我心里实在矛盾至极。希拉的见解精辟独到，本来是很好的贤内助。男人有的时候就是这么矛盾，平时在家喜欢大男人主义，希望家中的女人最好不要动脑，什么都听自己的，遇上自己不能解决的问题时，又希望枕边人能够为自己出谋策划，替自己分担一部分的责任。希拉无疑是很适合的，如果没有拉古斯临别前的那番话。
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“来历不明的女人“当这个念头跳出来的时候，拉古斯留在我心里的那根刺，现在开始隐隐作痛了。若不是这根刺，希拉的转变，我高兴都还来不及，但现在却令我更觉得疑雾重重。我有点怕询问她的意见看法，因为希拉和我谈起这些事时，那神情，那语气，完完全全就变成了另一个人。
“其实你不需要担心这些！所罗门要塞的重建，是一块大肥肉，多少人在盯着！就算你想得到这块大饼，负责这方面的事务，恐怕也不是这么容易的事！他们如果想从这其中得到好处，恐怕是白想了……”
希拉并没有发觉我心中的异样，仍然自顾自地说着，目光中不时闪过睿智的光采。她的分析透彻明了，但我却越听越寒，我感到她离我认识的那个希拉是越来越远了。过去的她，只是一个长得很美丽，有点聪慧的少女，权力、政治上的勾心斗角，这方面的能力对她来说是一片空白。
舞池上，奥拉皇帝再次把皇后甩在一边，和碧姬阿姨跳起了双人交谊舞，惹未了众人一阵又一阵的掌声，这些我没有去注意。丽安娜皇后被皇帝冷落在一旁，居然也能面带着微笑观看二人跳蹈，我也没有去思索皇后厉害的隐忍功夫。
罗莎和卡利。卡斯一曲舞完之后，果然如希拉所说，收到了一对价格不菲的钻石耳环。
罗莎很欣喜地接受了，我也没有为此而烦恼，如月没有接受任何人的邀请，在舞会开始时就悄悄地退场了，我也没有去感叹她的命运。
实际上，整个晚上，我都没有任何心情去关注其他事情了。我的心情都被希拉巨大的转变占据了。
“希拉是个来历不明的女人吗希拉会对我不利吗这可能吗这到底是怎么回事“一个又一个的问号，牢牢地占据了我的心头，我不再去关注别的事，我只想知道，希拉身上到底发生了什么事，竟令她有如此翻天覆地的变化。
希拉变了，我知道，因为我再也无法自己骗自己了。或许在合适的时候，我该找希拉好好地谈一下……
舞会结束后，回到家中客厅的长椅上，我独自一人发呆了很久。旁边罗莎和雪芝，小克里斯汀以及雪恰正兴奋地拆着刚收到的礼物。今天舞会散场时，皇后派人送了一大堆礼物给我们，连雪怡都收到了一份。今晚的舞会完全是为碧姬举行的，整个晚上，皇帝都和碧姬黏在一起，虽然丽安娜皇后装得跟没事的人一样，但我猜得出，她一定也感觉到了自己的危机，否则就不会这么张扬地向我示好、拉拢我。
可笑的是，我想藉着投靠皇后解缓自己艰难的处境，可是造成我这个未来靠山危机的人，偏偏又是对我帮助最大的碧姬阿姨。
“讨好了皇后这边，如果又得罪了碧姬阿姨，那可真是得不偿失啊！”
今晚舞会散了，阿姨又没有回来，还是和奥拉皇帝待在了一起。今天晚上，他们间会发生什么事我没有去想像臆测，因为我知道猜想的结果只会令我更加不舒服。现在我最头痛的事情不是碧姬，也不是皇后的事，而是对我枕边人的一些疑虑。
我很想开口问问希拉，为什么这十几年来她从不提家里人的事情，为什么从来不回家乡去看看，为什么最近突然会有这么大的转变……一个为什么引出无数个为什么，我的心中有太多的为什么，却不知该如何开口。
“芝芝，你看这串耳环和这套衣服配不配“得到了皇后送的新衣服，卡利。卡斯先生赠的首饰，回家之后罗莎马上在第一时间换上、戴好，对着镜子搔首弄姿，照个不停。旁边小克里斯汀不知在雪怡耳边说了什么话，被她追得满屋乱跑。我突然有些感叹，要是希拉也像罗莎或雪芝那样，是个没有心机，不太聪明的女孩，我或许就不会有现在的烦恼了吧但是，希拉如果真是个没脑的女孩，我会喜欢她吗想到这里，我又不禁羌尔。
“达秀，你今天怎么了自从碧姬阿姨走了之后，你的睑色就一直很难看。”
我的沉默明显与周围热闹的环境格格不入，希拉马上感觉到我的异样，立刻过来向我询问。
“在想一些事“我很想把一切都向希拉倾吐，可是却又不知从何说起，怕自己说错话，勾起希拉心中的隐痛，刺伤了她。
“要是义父和安达还在就好了，他们一定会教我怎么做的。”
我摸了摸口袋，手指感觉到戒指的硬度，或许趁着这次把戒指转交给希拉的机会，我以把这一切统统解决。
“跟我来！”
我看了罗莎一眼，她和雪芝对着镜子里的自己评头论足，没有注意到这里。拉着希拉的手，我上了顶楼的卧室，一把关上了门。
“有一样东西，我放在身上很久了，一直想送给你，只是没有机会。”
“是什么““闭上眼睛！”
看着我神秘兮兮的样子，希拉笑着闭上了眼睛。我取出戒指，抓过希拉的手，小心地戴在她的无名指上。
“啊！”
睁开眼睛，我发觉希拉的脸上露出欣喜万分的表情，爱不释手地摸着戒指上嵌着的那颗红宝石。
“其实，这戒指我很早就想替你戴上了，只是这段时间发生了太多的事情，一直没有机会。”
看着希拉手上这枚卡尤拉送给我的戒指，我真是百感交集，卡尤拉现在应该已经返回魔都了吧，斯罗死了，以她现在的实力，应当已是新一任的女皇了，已经登上权力之巅的她，现在还快乐吗想想卡尤拉，再看看帝国最有权势的两个女人：如月和皇后，有时真的会叹：身在皇家并不是一件很快乐的事。
“这枚戒指，我等了很多年了……”
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希拉垂下头，眼睫毛上夹着一点泪花。
我却有种哭笑不得的感觉，送戒指给希拉，一半是为了试探，另外的原因却是为了完成对卡尤拉的承诺，想不到希拉却误会成我要向她正式求婚。虽然我打心里愿意和希拉终老一生，但是由于自己过去欠下的风流债太多，要是真的正式娶了她，其她的女人不闹翻天才怪呢！
“咦……”
“怎么了“一直微笑的希拉，脸上的笑容慢慢地敛去，她脱下了戒指。
“戒指里面，好像有东西啊！”
希拉的中指背上，印着一个清晰的玫瑰花印记，我接过戒指一看，原来戒指背面刻着一个玫瑰花的刻痕。
“达秀，这戒指很贵重，是祖传的吗““基本上是吧……”
我并不想骗希拉，只好含含糊糊地回答她的话。
“交给我戒指的人，要我把它赠给自己最爱的人，我想你是最合适的了……”
“……”
出乎我意料之外，希拉没有继续追问下去，她只是把头埋进我的怀里，将身体紧紧地贴上来。
我却有点心虚，我向希拉求婚，竟用另一个情人送我的礼物做聘礼，不管怎么说都有些说不过去。原来还想藉此试探几句，可是由于心里也有鬼，最终试探的事情还是无疾而终。
“怎么了，你怎么不问是谁交给我的““不必了，只要是你送的，我就喜欢。”
答案就像无数个爱情故事说的一样，我笑了笑，吻了希拉一口，却再也没试探或追问下去。
“等下一个机会吧，现在好像并不太合适。”
这天晚上我失眠了。
一整晚，我都一直在思考自己今后的路该怎么走，家里的事，外面的事，将来的打算，这些通通都要想好。
法比尔家族的门阀贵族，我从上到下彻底得罪光，投靠他们是不可能的了。丽安娜皇后那边，皇后是我见过最有心计的女人，而且她手下还有一大堆不可小觑新兴贵族势力。能和他们站在一起，以后如果遇见什么麻烦，自然也不会如同这次般四面楚歌，孤立无援。但他们这伙人，碧姬阿姨非常不赞同我跟他们在一起。
碧姬阿姨对皇帝巨大的影响力，远远地出乎我的意料之外。她的出现，很有可能会令丽安娜皇后后位不保——如果她对这个位置感兴趣的话。
阿姨会成为皇后这个想法现在看起来有些荒唐，看看现在她与皇帝、皇后间错综复杂的关系，如果她有心的话，也不是不可能的。我如果和皇后那伙人走得太近，阿姨肯定会不高兴的。
有碧姬阿姨的关照，以后的日子应当不会太难过，凭着我和波尔多的关系，看在父亲的面子上，她一定也会对我多加关照的。但前思后想，反覆地斟酌之险，我却还是决定搭上丽安娜皇后那伙人。
原因可笑得近乎荒唐：碧姬阿姨对我很好，所以我宁可得罪她也要勾上皇后那条线——因为就算知道我与皇后一伙人搅在一起，她生气是生气，却不会害我，仍然会一心一意地帮我。而丽安娜皇后——某些地方她其至此碧姬阿姨还厉害，得罪了这个心机手段都厉害得吓人的女人，那可不是很舒服的事情。
说白一点，我仍然想脚踩两艘船：一艘是皇后，一艘是碧姬阿姨。虽然这两个女人水火不相容，但我还是想两边讨好，毕竟我的身分实在是太特殊了。
至于如月，这位高傲而又强悍的公主，她是未来的女皇，将来我要看她的脸色吃饭，跟她的关系也不能不考虑进去。门阀贵族和新兴贵族两派暗斗不休，而如月的身分却不像是希拉所说的，属于完全中立的中间派——这点从她特殊的身分，以及和拉法的关系可以看出来，她属于两派人物都在争取的人。
拉法死后，她的脾气变得更加地深沉内敛了，心里在想什么、追求什么，别人根本不知道。这几年如月也在慢慢地培植着自己的势力，从下阶层军官中提拔了一些人才，虽然数量不是很多，而且这些人的官位不高，只能算是中下层的官员，却也形成了一小股自己的势力。如月这一招看似平常，实际上却非常厉害。正是所谓“真人不露相“，如果真的发生什么大事，这些在下面办事的人往往比上头说话下命令的还有用。多年相识，如月的脾气我很清楚，她是个把帝国的利益看得高于一切的人，行事处事，往往能将个人的情感排除在外，以绝对的理智来处理——这一点就和比利亚叔叔教我的无情之道极为相似。我和她的关系已经定型了，就这么不远不近不好不坏，莫名其妙扯不清，如果我现在突然低头向她示好，只会让她瞧不起我，碰得一头包。
对如月的态度：在保持原状的基础上，一定要改善，努力地改善！尽量控制自己的情绪，别和她吵闹打架，也别玩献媚的把戏——这招对如月根本不管用的，只会适得其反。改善关系应当慢慢地进行，要�