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孝义皇帝接受不了开战的现实，不知是被吓得还是被气得。急血攻心，旧病复发，驾崩归天。
孝义皇帝死后，他年仅十岁的小儿子继位，这也就是孝文帝。
孝文帝年纪幼小，手上根本没有实权。大权掌握在几名顾命大臣的手里，这几位顾命大臣其中就包括张敬元。
战争爆发，几名顾命大臣连夜商议了一番，就调遣镇国大将军刘丹青出兵前线抵御蛮敌。
刘丹青打仗作战真是一把好手，接到孝文皇帝的旨意后，当下就率领十万大军南下御敌，在敌众我寡的情况下还能接连收复七座被蛮人率先攻占的城池。可是在收复云城时却是久攻不下，刘丹青就只好屯兵驻扎，与南部蛮族对峙起来。。。。。。
第二百七十七章 奇怪的宾客
孝文二年，夏，郾城。
繁荣的经济，频繁的对外贸易，便利的运输条件，使尚未遭受战乱波及的郾城经济在沈唐都赫赫有名。
这一天是开市。郾城市区的长街两边，一如既往的摆满了买卖各类产品的商贩，街道两边的门面店也都纷纷开门营业。
开酒楼的胖掌柜掳着嘴边的一撮八字须，站在柜台前吧嗒吧嗒的打着算盘，等到客人进来就噙着一副笑脸，热情的招呼着客人。
铁铺子里的铁匠们拉开门面，站在街上就可以看见里面壮汉们敞着肩膀，裸露着古铜色的上半身一下一下的打着打铁台上火红的铁块。然后用铁钳夹着往水里一放，“呲”的一声腾起一片白雾。。。
烧饼店的胡大爷利索的用竹夹从烤炉中取出一块块烘焙好的芝麻饼，放在早已准备好的几案上，浓郁的香气顿时就笼罩在街边的一角。
一辆马车缓慢的行驶在这喧闹的街道上。由于今日过来逛市的行人太多的缘故，所以马车挤在拥挤的人群中难以前行。
马车夫扬起脸来看了看前方的路，扭过头苦着脸对马车里的客人说道：“几位客官，吴府就在前面不远处。可是这一阶段的路本来就不宽，这赶上了开市，小贩们就连那点地儿也摆上了，今儿人多，所以就造成了拥堵。我看几位客官还不如自己下来走过去吧，这要是绕路反而还耽误几位客官的时间。”
马车里就有人应道：“也好，既然这样，那我们就下来走吧。”
车帘拉起，一位带着院外帽，身穿黑色锦缎服的中年人从车上下来。还有两个青衣小厮左右跟着他，手里各拎着一古红色的木箱子。下了马车后，中年人就直奔着前方去了，两名小厮也左右跟着。
正摆弄着烧饼的胡大爷瞧见了这一幕，一脸感慨的低叹道：“你看看人家吴老爷混的。就过了个大寿，就有那么多的外地富商专程前来道喜，刚才过去的那人我看准时奔着吴府去的。我今儿一大早在这儿打着烧饼，这都是我见到的第八个了。。。。。。”
一个经常来他店里吃饭的熟客嘎嘣咬了口干脆的芝麻烧饼，又“跐溜”喝了口粥，笑嘻嘻的对烧饼师傅道：“老胡啊这你就别羡慕了，人家吴老爷是咱们郾城的首富。整个郾城也只有一个吴老爷，咱们又怎么能跟人家相比？而且我还听说，不光是外地跟他有过交情的商家来替他贺寿，就是咱们本地的县令今天也为他准备了一份厚礼。胡老爷还专门包场子请了戏班子去吴府给大家解乐呢。你说人家这混的风生水起。我们能跟人家相比吗？”
胡师傅低声叹息了句：“哎。官商勾结。”
那名在他店里吃饭的客人七口八口的一股脑喝完粥。又把手上的芝麻饼塞进嘴里，从口袋里摸出几个铜板往桌子上一拍道：“老胡啊，我吃完了。我得赶紧走了。。。”
胡师傅微笑道：“你慢点儿吃，这着急出去有什么要紧的事儿吗？”
“我去吴府瞧瞧热闹。看看能不能免费看一场戏。哈哈，我先走了胡师傅。。。。。。”
此时的吴府门前早已经是人海人山了。
吴府大管家正在门前迎客。前来道贺的无一例外都是携带着厚重的礼金来的，管家第一次感受到收礼收到手软的滋味。
“哎呀，来的这位可是祁县做草药生意的房掌柜？哎呀呀了不得啊，房掌柜生意做得那么大百忙之余竟然还能抽空来给我们家的老爷道喜，真是不简单啊。”管家摆着一张笑脸，迎上一个外来的商人笑呵呵的说道。
“哪里哪里，在吴老爷的身前我那算得上是个商人。吴管家真是说笑了。”
吴管家身边小厮很机灵的接下房掌柜带来的礼物，并且在红色的纸簿上记录好。等小厮做完这一切，迎客的吴管家叫笑着拱拱手：“来房掌柜这边请，吴老爷子还正在院里等着大家呢，对了今天老爷子还特意请来了戏班子，现在也好唱起了大戏。房掌柜快去吧。”
等房掌柜进去以后，陆陆续续又有几名道贺的宾客进了吴府。这时有两个青年人打不远处走了过来。
“吴管家别来无恙啊。。。”
这两个青年长得倒很精神，刚刚走过来其中一个模样隽秀潇洒的青年人就笑呵呵的冲着吴管家含笑行礼。
“呵呵。。。别来无恙，别来无恙。。。”吴管家应了声，精明的目光来来回回的把眼前这两个人里外扫了个遍。
吴管家心里有点纳闷，因为这张面孔陌生的很。借着说话的机会，他在脑子里仔细的把今天要来的人给过了一遍，结果他还是连这两人一点印象都没有。
吴老爷子的七十大寿可是经由他手操办的，吴老爷子早在提前几天就把邀请客人的名单给他了，跟了老爷子大半生，对于老爷子合作过的这些商家掌柜，他也再清楚不过了。可是他来来回回想了几遍，在他的印象中愣是没有这两号人物的出现，难不成这两个人没再受邀之列？
偷偷的瞟了一眼这两人手里拎着的礼物，是一个极其普通的正方形红木盒子。吴掌柜心中暗想：“看他们带来的礼物跟其他宾客一比也挺寒酸拿不出手，莫非这两个人是认得我们老了子的，只是老爷子忽视了他们，他们这是自己找上门来了？”
“来，这是我们的礼物。”
就在吴掌柜心底暗想这时，方才说话那人就从他身边那精瘦的人手里接过这四四方方的红木盒子，随手扔递给了管家身边的小厮。那小厮以为这木箱子很轻，然而一接过这个红木箱子，红木箱子的下坠之力差一点害的他一个趔趄。
他脸色稍变，这箱子所能盛装的空间并不多，然而普通的东西又怎么会这么重？难道这里面还能装的是黄金不成？
这时就听那人笑道：“这一箱子黄金就是我给吴老爷子的贺寿礼，还希望老爷子不要嫌少？”
那小厮愣了：这里面盛的还真的是黄金。
吴管家干咽了口唾沫，重新看向两人的目光中已经布满着惊讶诧异。
这四方的盒子看起来小，盛装的空间也就小。吴管家心道这小盒子里装什么都是礼轻的。所以才把他们给看扁了，可是这里面要是盛装的是黄金的，那这小小的一箱子可就贵重了。这份礼在这些来的人中也算是中上等的礼了。
“呵呵，二位一来就给咱家老爷带这么厚的礼，两位还真是有心了。”眼前两人的地位随着这份礼增加了不少分量。管家为了避免让他们觉察自己是不认得他们以此而造成的不尊重就称呼他们“二位”。
可是小厮可得记账啊，这账单总得整理吧。
吴管家看着小厮一脸茫然的望着他，就只好尴尬的道：“两位我年纪大了记性不好。我想请教一个问题，有什么冒犯之处二位还多担点点。”
那人笑道：“哪里哪里，吴管家客气了。不知管家有什么要问的？”
吴管家这才道：“两位我看着面生，不知两位姓甚名谁又是哪里人士？”
那人道：“哦，原来管家竟还不认识我们哥弟俩呀。那我可得好好地给管家介绍一下了。”他声音一顿，忽然眉头一紧，脸庞之上竟浮现出一片不好意思。
老谋深算的吴管家清晰的把他这点神情扫入眼底，可是他面上依旧是笑咪咪的样子，好像是在认真听着并没有注意到这点细微的细节。这时就听那人接着道：“我是我弟弟都是皇城三阳人士，在镇上我们是做玉石生意的。我叫龙子俊”他用手一指身边那精瘦的男子：“这位是我的亲兄弟龙四。”
那名在一边等着记录的小厮赶紧记下了这两人的名字。礼金下面写着：黄金千两。
“哦哦。。。”吴管家做出一副恍然大悟的样子。至此他可以确定这二人不在今天受邀的宾客之列。
可是他们今天不仅来了而起还带了这么厚的礼，莫非这两人真是自愿前来？他突然想到老爷子早年曾在三阳镇做过珠宝生意。
“其实今儿老爷子过寿并没有邀请咱么兄弟俩来，不过老爷子曾对我们兄弟两个有知遇之恩。所以思考再三，我们还是决定来看望看望老爷子。没有老爷子当时对我们兄弟俩的提携，也就没有我们兄弟俩的今天。”那名叫龙子俊的青年人回忆往事般的缓缓说道。
吴管家把事情搞明白了。感情这两人是在生意上受过老爷子的恩惠。怪不得不受邀请的他们还带这么厚的礼呢。而且这人刚才不好意思的一笑明显着就表示他与老爷子之间有着一段往事。原来会是这样啊。
吴管家掳着胡须，笑意盈盈的道：“年轻人，你知恩图报懂得感恩，老爷子要是知道你来肯定会十分高兴地。你们两位赶快进去吧，老爷子正在院子里迎客呢。”
龙子俊和龙四相视一笑，拱了拱手，转身就走进了吴府。
吴管家看着两人的背影一个劲儿的赞叹道：“这年头这样真诚的生意人真是少有喽。。。。。。”然而他却没有发现这两人相视一笑是眼眸中散发而出的诡异精芒。。。。。。
第二百七十八章 女匪王瑶儿
龙子俊和龙四二人并排走进了吴家大院。
吴家大院很宽敞，院子中摆满了露天桌席，只腾留出一条行走的小路。很多前来的宾客已经各就各位的坐在桌席上了。
院落的东侧也临时搭了一个台子，几名花里胡哨的戏子正在台上唱大戏。唱到好处还能博得底下这些宾客们的一致叫好声。
吴老爷子的桌席位正对着戏台的，他可是今儿的主角，这最好看戏的位置自然得预留给他。被宾客们簇拥在中间的吴老爷子一直很有兴致的看着台上，不时的还会跟身边的客人说笑聊上几句。
龙子俊和龙四默默地走到一桌空席位前，大家的兴致都被戏台上的戏吸引住了，也没有人注意到他们。龙子俊目光一梭，就扫视到前头兴致高昂的吴老爷子身上。十年过去了，吴老爷子还真是越活越精神了，他后背直挺，人也很健谈。虽然头发斑白了些，可是那份精气神哪像是一个七十岁老头能有的？
很不客气的端起桌前的酒杯一口饮下，龙子俊冲龙四瞟了个眼色，小声道：“呐，前头那位就是这次要过寿的吴老爷子了。这个人不光商场诡谲，为人处世也异常狡诈。十年前我和大哥，二哥率领着那么多的兄弟过来。不光东西没抢成，还差一点被这人给‘包了饺子’。”
龙四目光夋梭，看似随便的转头却是已经把这院子里角落里的看家护院的壮丁们的位置和数量都牢牢地记在脑袋里了。
他压低声音小声道：“这老狐狸还真挺机灵的，出口门前都散布着看家护院的壮丁。而且壮丁们之间的相隔距离也很平均，这样一来有突发事件的产生他们也能迅速的聚集在一起，当真是一呼百应。”
龙子俊小声问道：“这院子里大约有多少壮丁？”
龙四蹙着眉头：“至少五十，而且只多不少。”
事情真是有些棘手。
龙子俊点头不语，端起眼前的酒杯又喝了一口。云淡风轻的他好似并没有把这五十名壮丁放在眼里。
龙四忽然担心的问道：“瑶儿的计划可行吗？上一次咱们兄弟下山百人都未曾把这老狐狸吃掉。今儿就凭咱们十来个人就能吃掉吴老爷？”
龙子俊双眼眯成了一条缝线，端拿起龙四身前的酒杯送到他的手中，低声道：“你啊还是先别担心这么多，要知道瑶儿这红牡丹的名声也不是假的。她既然有把握，那我们就该相信她。来。咱们先喝喝酒，这酒水可是免费的。便宜不占白不占。。。”
龙四白了龙子俊一眼，这厮什么时候倒能想的开。
“好好好。。。”
一戏结束，台下响起了热烈的掌声。其实这些宾客们如此拼命鼓掌卖好倒不是因为戏子们表演的好。他们之所以这么做只不过是在变着相的给吴老爷子面子，活跃现场的气氛。让人觉得老爷子这寿宴举行的很不错。
等戏子们都从台前退下去后，另一波戏子交替着就走上了台前。与先前那拨戏子不同，这拨戏子身穿青衣便装，脸上涂上油彩，装扮十分的简单。手上持着刀枪把子，一副武戏的派头。
坐下马上就响起了一阵欢呼叫好声。
一个模样俊俏的小生走到台前朝着台下的宾客们一鞠躬。朗声道：“各位看官接下来我们表演的这出戏是我们自创的戏目。戏名叫拳打西门庆。这次借着吴老爷子过寿的机会。特意献给大家，希望大家品鉴。”
小生开口，声音清亮宛如莺啼。看来武松的主角就是由她来扮演。即便她是女扮男装，可是透过她五官的轮廓依旧能够辨别出这是一名颇有姿色的美人。
吴老爷子双目微合。以手掳须笑呵呵的注视着戏台之上。
他是个老戏迷，活了一辈子，普通的戏他也不知道看了多少遍了。再精彩的戏看的次数多了也会索然无味。可是这次一听说这戏是新创的，他立马就来了兴致。
“开始吧。。。。。。”
戏开始了，鼓乐伴奏声响起。紧凑的鼓点，急促的伴乐登时就让的台下的宾客们投入到台上的戏曲之中。穿着戏服的戏子，手持把刀的小生来来回回的踱步走在台上，尽情的表演着这出戏的剧情发展。
“好好。。。”坐下响起了一阵喝彩叫好声。
龙子俊和龙四暗暗提起了几分小心，他们能够感觉到真正的好戏就快来了。
戏台上的剧情渐渐进入了*。扮演武松的小生与扮演西门庆的戏子终究是拔剑相向了。台下的看客们也睁大了眼睛，此时此刻的他们已经完全被台上的剧情给折服了。
可是就在这时。。。
音乐蓦地一停，戏子们也停止了演戏。
台下正沉浸在戏目中的人一怔，怎么不演了？好好地戏怎么忽然中断了？就在他们还没有回过味来，就惊喜的发现。反才还在戏台上演戏的戏子这会全都手持利器朝他们冲了过来。
“不好，这些戏子们有诈，赶快去保护吴老爷。。。。。。”一个负责看家护院的头目第一个发现了戏台上的变故，赶紧大喝一声。随即“呲”的一声抽出腰间的长刀，威风凛凛的朝那群戏子们冲了过去。
“四弟，咱们该上了。”看那壮丁头目如此勇猛果敢，座台下的龙子俊坐不住了。两人赤手空拳抽身而上，打倒两名护院，抢了他们的武器后就朝那头目追了去。
这时，戏台上扮演武松的小生则突然身子一转，一个翻身轻巧的跳跃陡然从看台上跳下来，持在手中的朴刀以迅雷不及掩耳之势架在吴老爷子的脖颈上。
前来祝寿的宾客们都吓得惊慌失色，一些女眷们更是吓得尖叫出声。
吴老爷子汗毛呼的竖起来了，一阵冰凉的寒意自脖颈传遍了全身。原来这些戏子手里的武器不是假的刀具完全是真刀真枪。
“大家都别动，我们只劫财不伤人。谁要是敢轻举妄动，吓到了我，我手一哆嗦。到时候伤了吴老爷子可就怪不得我了啊。”
这名“小生”把刀架在吴老爷子的脖颈上，一双清明的黑眸时刻注意周边的一举一动。吴老爷子听她这么说，心里登时咯噔一跳，下意识的朝院子里那些负责保护他安全的壮丁们看去。发现他们有的被这些冷不丁的戏子们打趴在地，还有的驻足在原地也不敢轻举妄动。那名在他眼里武艺高强的头目此是也被两名青年制服。他全府上下上百名人竟然连这二十有余的盗匪都制止不了。吴老爷子的心刷的一下就跌落到了冰点。
“呵呵，姑娘咱们有话好说，你只要不伤我的性命，你要求什么我都答应你。你能不能先把刀放下来？”吴老爷子哆哆嗦嗦的说道，一脸的恐惧神色。
宾客们早就面如死灰，应这些抢匪们的要求他们哪敢轻举妄动？大家全都老实的呆在自己的席位上做好，生怕自己吸引这些强盗的注意。
“小生”咧嘴一笑，搁置在吴老爷子颈上的刀又贴的紧了：“少废话，你这老狐狸只要罩着我说的去做。我自然不会伤你性命。可是你要是敢跟我耍心眼。。。保证没你好果子吃。”
“好好好。老夫什么都答应你。”
小生接着道：“给我准备些马匹。一辆马车。叫你的人把你收的礼金全都搬到马车上。要快，听懂了没？”
吴老爷子想都没想，冲着身后那些手持利器的护院喊道：“就照这姑娘说的去做。。。把我后院的马匹给她牵来。”
龙子俊走到“小生”的旁边，瞥了一眼被犹被吓破胆的吴老爷。低声道：“瑶儿，吴老爷子为人狡诈的很，十年前有一次我们二龙山的兄弟差点毁在他的手里，这次他这么听话我有点不放心，你小心盯紧他，别着了她的道了。”
十年过去，昔日纤细瘦小的王瑶儿如今已经出落成一个亭亭玉立的大姑娘了。她个头增高了不少，脸蛋五官也长开了，身体还如之前那般苗条。脱去了稚气的她稍显成熟。言行举止透漏着智慧。
王瑶儿点点头，嗯了一声。
老爷被人捏在手里，这些下人们哪还敢磨蹭？不到一盏茶的功夫就照着吩咐把这些做好了。
吴老爷子紧张的道：“姑娘我已经照你的吩咐把这些都做好了，你现在可以放了我吧？”
他说话时声音哆嗦，眼角也禁不住的直跳。看似吓得不行，可是谁又能了知道这一切只是他装出来的。
在商场上打拼了这么久，吴老爷子早就成了人精。他知道这些盗匪们只是为钱而来，只要自己照着他们说的去做，他们定然不会再危害自己的性命。然而他还要装出一副害怕的样子其目的无非是麻痹这些盗匪们的神经，让他们减轻防备心。这样一来他们得到这些礼品后肯定赶紧就会想逃离这儿。看他们来人的数量，顶多二十余人。只要他们一走，自己在马山让人骑马去追，他们带着东西肯定跑的不快，那时候追上他们夺回这些礼金已是板上钉钉。
吴老爷面上一副害怕的模样，心里却早已经想好了应对的措施。这些野蛮的盗匪，他一个也不会放过。眼�