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这种耀眼的个人风采，更令许多自小就在帝都生活的人们觉着好似有几分熟悉……
仁明王疑惑于艾里蓦然改变的气势，却不知道这里头能有什么玄虚。心下正惊疑不定，便听圣剑士透着说不出的自信的声音传来。
「旁人或许还真证明不了他是不是魔王，难道当年曾亲身参与封印之战的五英雄中人，会认错自己曾拚死奋战过的魔王吗？」
「什么？！」
这一声惊叹不仅出自仁明王口中，更同时发自听见这番对话的万千军民口中。一时间，满城上下尽是一片惊噫之声。
这个看上去气质平和的男人，竟会是那位原本锋芒逼人，已失踪多年的封魔英雄艾德瑞克？！
艾里与罗炎缠斗这许久，每一刻都是全力应付，早已是汗流浃背，一头金发也被汗濡湿。他抽出手来，将本来垂在眼前的额发往后一捋，汗湿的金发便服贴地顺往后脑，只在额侧滑下几绺，更加凸现出明晰的前额和眉目轮廓。他随即抓住罗炎攻势中的一个破绽，以圣王遇刺那日战胜罗炎的方式将全部劲力聚于剑上，全力攻往罗炎的破绽所在。
罗炎的战技虽提高到能不让艾里操控战局，终是时日短暂，距离艾里还有段差距。被他攻入破绽，罗炎只得匆忙回剑抵挡，能运出的力道不过三分。两剑相交，力强者胜，罗炎竟被弹出数丈。
趁着他重新控制住身体再度袭来前的片刻空档，艾里昂首面向城内，将面容完全展露于城中人们的视线之下。
嗯……要不要顺便再摆个POSE呢？艾里一边打破十年来已经习以为常的懒洋洋心境，努力维持少年时那冷如冰锐如剑的气势，一边很认真地思考过去的形象。不过他终因名闻遐迩的封魔英雄，帝国第一剑士艾德瑞克，当年并没有什么特别的经典造型而告放弃。
然而效果已经足够。市民聚集旁观战事的各处，接连传出越来越多的惊诧之声。
「那……那个剑士！好像五英雄的艾德瑞克大人啊！」
「真的呀！打扮虽然不一样，但那五官、那气势，真的是艾德瑞克大人的样子！」
十几年前艾里是帝都中的贵族，自身的地位品貌都相当特出，又得了帝国第一剑士的名头，长居城内的城民中着实有大半都识得他的模样。城中上至名媛闺秀，下至小家碧玉，也有许多将他当作思慕对象。
就算过了十多年，民众当年的记忆消褪了些许，名媛们变成了贵妇、「碧玉」们多半成了当街刷马桶的大妈大嫂，但再见到那熟悉而独特的气质，依旧很快将他认了出来。
这些人的惊叹随着城中观战百姓的交头接耳而越传越广，不多时艾里的身分便为所有人确认下来。
仁明王昔年尚未登基时当然也曾见过艾德瑞克，此番艾里稍事整理，恢复过往第一剑士的神气，他很快也认出他来，脸色立时变得很难看。
原是想借圣剑士的出身来打击他，怎料竟会牵扯出这么惊人的事！仁明王能坐上王位，自非蠢物，立刻意识到眼下情况竟被圣剑士一番话扭向了一个糟糕至极的方向！
国王侧耳细听城内动静。刚才还嗡嗡作响的模糊喧闹声，渐渐变成了僵硬古怪的寂静。间或响起的像是窃窃私语的人声，只让气氛更显得沉重而危险。
圣剑士就是昔年封魔英雄的事实一旦确立，人们的思维自然而然以相似的模式推展下去。
圣剑士既然真的就是艾德瑞克，自然不会认错魔王的脸。况且除了魔王之外，也很难想像还有什么人能在与传说中的英雄战斗时稳占上风！那神秘高手同时精擅武技与魔法、施法快极、魔力永无尽竭的战斗表现，还有不论受什么伤都会很快回复的无限生命力，现在想来也都与昔年有关那魔王的描述一般无二……
而如果圣剑士对仁明王的指控属实的话，就完全可以理解为什么受千万国民尊崇敬慕的封魔英雄，昔年为了守护凯曼不惜豁出性命封印魔王的人，为什么会兴兵攻击自己的国家了——当国王的灵魂沦于黑暗，与魔王勾结为恶时，就难怪英雄会挺身而出，起兵阻止他的阴谋了！
帝都上空那片越来越浓厚的怪异气氛，正是民众震撼于情况的惊人发展，民心正在发生剧变的征兆！想到这将招来什么样的后果，仁明王不由得毛骨悚然，惊怒交加。
「哈哈哈！」心知肚明要阻止事态恶化，就绝对不能承认罗炎的魔王身分，国王忙以干涩的嗓子故作荒谬之状地强笑出声：「一派胡言！亏你为了求胜，竟然掰得出这等谎言！你以为凯曼国人都是听你怎么说就怎么信的傻子吗？哈哈哈哈！」
萨拉司坦微带怜悯地看着身前的王者。带着旁观者般平静的心态，他清楚地知道任国王再怎么辩解，情势已难挽回。
举城上下有那么多人都认出圣剑士就是艾德瑞克，很快城中的民众就会知道，这就算不是事实也成了事实。
而且圣剑士与罗炎在战斗中显示出两人远超寻常的实力，也让他的话显得更有说服力。毕竟像他们那种程度的强者总会有个崛起的过程，在修行中便应当已闯荡出一定的名气，是不大可能像这样毫无征兆地就一下子冒出来的，何况还是一下子冒出来两个？
心里也明白自己的辩词多么脆弱牵强，仁明王越笑越显得底气不足，笑声干涩如砂纸刮擦，只是愈加反衬出场面的尴尬。笑了几声，他再挤不出笑声，停了下来。与此同时，怒气勃然而起。
事情到了这个地步，国王知道不管帝都这次能不能守得住，战争结束后自己的王位都很难再坐得住了。战败自然不用说，战胜的话，国内的民众也不会容忍一个与魔王有勾结的国王！自己辛苦谋划多年的大业，已经毁在了圣剑士的手上！
第七章 决战
仁明王瞪着城头上圣剑士和圣女的眼中冒出疯狂的红光，急匆匆通过魔法再度传送话语给罗炎，发狠催促：「别磨磨蹭蹭的了！快点给我杀了他们！我要让他们两个尝到最痛苦的死法！！」
艾里见目的达成，便重新以全副心神投入与罗炎的战斗当中。先前一心二用，几次险些丢了脑袋，他不敢再有丝毫怠慢，全力与萝纱相互配合以慢慢拉平局面。
激斗中，罗炎的身形蓦然微微一震，若非艾里和萝纱的全部注意力都集中在他身上，恐怕还察觉不到。这一震，令罗炎的动作出现微小偏差，也让艾里抓住机会得回些主动，身上承受的压力稍减了几分。
然而，他才略松了口气，下一瞬间，就感觉到更甚于先前十倍的浓烈杀气，自罗炎身上如黑色火焰般急速席卷向四面！
艾里和稍远的萝纱的头发，被这如有实质般的强烈杀气蓦然冲得向后激狂卷扬，呼吸也变得有些困难。
两人勃然色变，知道罗炎的杀意已经提升到可怕的地步！幸亏他们两人拥有与他相同的天地之气护身，才能支持下来，若换个人与他面对，恐怕早已在这股冲击下心神崩溃，瘫作一团！
「看来仁明王的怒意已经把罗炎的状态催逼至顶峰……接下来真正是一场要命的硬仗了！」艾里的神色随着罗炎的杀气攀升而愈显严峻，而仿佛与罗炎汹涌奔啸的杀意相呼应一般，他身上亦有一股一往无回的慨然气势不断高涨起来。
接下来的战斗不仅将决定自己和萝纱二人的生死，更决定了眼前这场攸关全大陆民众与国家命运的战争的成败！
这一战有胜无败！
罗炎散发的威势遽然加重的同时，他的出手也变了。
对艾里飞斩向他咽喉的一剑视而不见，罗炎右手的魔真剑扩散出近尺的银白剑气，锐啸着同样噬向艾里的咽喉，同时左掌亦以刁钻至极的角度印向艾里的右肋，动作间隐有风雷之声，可见这一掌如果印到实处，绝不只断两根肋骨那么简单！
而以这样的攻势，罗炎双手全放在外，胸怀大开，空门尽露，由得艾里随便怎么攻击。
艾里微一错愕，随即醒悟。罗炎拥有不死体质，常人足以致命的伤他也可以不当回事，自然尽可以采用搏命的打法。可自己只是常人，只消挨上一记他的杀招就真正完蛋，怎么跟他拼得起？！
这两年来与罗炎的数次交手，他都未曾动用这种拚命式打法，艾里几乎都忘了这事。然而这时候要撤招已来不及，艾里的长剑准确无误地穿透罗炎的脖颈，蓝色的魔族之血喷洒出来，溅了艾里和罗炎两人都一头一脸。
罗炎白皙清秀的脸被沾染上的斑斑点点的蓝色血痕衬得十分诡异，被洞穿了咽喉的他并没露出痛楚之色，定定凝注着艾里的眼神反而透出令人发冷的死亡气息——当然，这是对他的对手而言。
这奇诡阴森的一幕，同时落在了无数注目这场决战的军民眼中。这一刻，无数人发出了惊骇的呼声。蓝色的血、洞穿咽喉而能不死，这个人果然就是当年被封印的魔王啊！
此时，再没有一个人怀疑艾里先前那番话的真假。因而在看到下一幕画面时，许多凯曼人反而为他们的敌人揪紧了心。
趁着艾里的剑插入罗炎脖颈，双方的距离被拉近的好时机，罗炎的剑和掌也逼近了圣剑士。艾里要回身后撤已是不及，喉头霎时间已感觉到了魔真剑凉浸浸的寒气！
眼看弹指间他的咽喉就要被魔真剑洞穿，萝纱一记光炮及时轰至，将罗炎的掌剑击偏数寸，艾里方捡回一条性命。略显狼狈地后翻出丈余免受追击，他才发现身上凉凉的，已出了一身的冷汗。
刚才的境况虽是险极，不过艾里战斗经验丰富，仍能保持平静敏锐的最佳应战状态。
一边重整攻势，他脑中同时急速掠过一连串分析：「罗炎这种拚命打法，只有在武道大会上他第一次展露魔王真面目时使用过。那一次仁明王是决心将十强高手不收为己用就除掉灭口，因而才没特意让罗炎有所保留。而后罗炎执行仁明王的其他命令时便都有所收敛，就算是行刺圣王那次，也都没再用过这种打法，以免暴露他魔王的真正身分。现在仁明王全不顾忌城中许多民众的眼光，让罗炎用这种打法，可见他是觉悟到王位已经不可挽回而破罐破摔，只求杀掉自己和萝纱泄愤了！」
艾里忽然有种不知该笑好还是叹气的感觉。能打击到仁明王固然十分痛快，不过自己要应付再无留手的罗炎，可就是「痛」得很「快」了……
罗炎接下来果然全是不顾自身的打法，艾里原本靠武技精妙才能勉强扳回的几分优势，立时就全被打消。
武技再怎么精妙，也不过就是能够伤害敌身的技艺。但如果对手根本不在乎受伤，甚至只求抓住近身伤敌的时间回以致命的攻击，那么武技就变得毫无意义了。
艾里能运用的天地之力依然不足以和罗炎对抗，便只能全力抵挡退避，局面被动至极。现在就算是想用破坏城楼的方法逼仁明王让罗炎分散力量保护城楼，也不济事了。
在罗炎剑下自保，已经耗尽他全部力量，若要再分出力量去破坏城楼，恐怕没等到仁明王传令给罗炎，他就已经死在魔真剑下了！
幸好萝纱还在旁边不断辅以魔法攻击，不时于危急处打断罗炎的进攻，让罗炎虽是始终占尽上风，却还是不能给予艾里致命重创。
如此缠斗一阵，罗炎见决斗被萝纱不断的魔法攻击扰得难有进展，眼光蓦地离开艾里投向她身上。艾里一见，顿时暗叫声不好！罗炎已完全受制于仁明王，为了达成使命，他定是打算先除掉碍手碍脚的萝纱再从从容容地收拾自己！
果然便在同时，罗炎丢下他，反身向略远处的萝纱疾扑而去！
萝纱未曾修行武技，反应能力和敏捷度都不能跟罗炎和艾里相比。她眼前一花，就看到罗炎竟把手中明晃晃的剑尖直指自己心脏，身剑合一，往自己这里疾射而来，顿时吓得亡魂大冒。罗炎受制于凯曼国王命令的时候，虽是老爸也没有人情可讲的，剑一刺到就真的死定了！偏偏她的身体却跟不上头脑的运作，一时间动弹不得，无从退避。
萝纱虽因罗炎的血统而拥有强大的生命力和治愈力，但经过混血，治愈力到底与罗炎相差不少。罗炎就算头被砍下，他用手把头颅固定于脖颈上，不消片刻便能恢复如初。
萝纱却不可能达到这种程度——当然她并没有试过。艾里也绝不想做这类试验！
幸而他一开始就敏感地预料到罗炎的行动而有所准备，一闪身便赶到罗炎之侧。罗炎不惧受伤只求达成目的，攻击他身体是阻止不了他的，艾里便狠狠一剑向飞射的魔真剑横斩下去，只求能阻住他这一剑。
然而，这一剑固然是艾里最强的一击，但罗炎的力量却不是他所能阻止的了的。魔真剑只被艾里这记横斩略略击偏几分，缓了些许去势，旋即又在罗炎的调整下继续朝原本的方向飞射而出。
艾里一击失败，便见罗炎急速向萝纱逼近，那种速度，萝纱是绝对没有办法避开的！
霎时间他脑子里一片空白，情急之下也不知哪来的力量，全力往萝纱那里飞扑过去，竟赶在罗炎前头冲到萝纱身边，抱住她以自己的身体护住，顺势往旁边倒去。
而以一瞬之差落后的魔真剑，便仅以分毫的差距擦着他后背斜插下去，深深陷入地面坚硬的石砖之中！
大篷的鲜血，从艾里搂着萝纱跌落的身子中飘飞出来，映着日光晶莹莹的红亮，在半空中划出一道瑰丽难言的弧线。血水坠落在地，在青灰石面上四溅成一朵朵鲜妍红花。
魔真剑终究还是在艾里后背犁出一道血沟，幸而是横着擦过，不致伤及内脏骨头，但这伤势已经够触目惊心了，只要再差上一分，艾里便是自侧肋穿心而过的结局！
长长的伤口自是痛彻心扉，艾里不自觉皱紧了眉，心口却因确信萝纱未受伤害而松下一口气。她没事就好！纵然这段时间惹她伤心的人就是自己，但自己始终还是不愿看她受半点伤害的……
望见那飞洒的鲜血，萝纱一直僵冷的表情忽然有些松动，眼中光华闪动。并非泪光，而是某种即将消逝的东西重新复苏了起来，令原本死气沉沉的黯淡乌眸开始变得如星子般鲜活明亮。莹莹生辉的眼波轻轻抬起，望向艾里因疼痛而微垂的眼中。就算他并没有在看她，她一样从中看出了许多过去一直忽略的东西……
生死一线之间，只有真的把她的生死看得比自己更重的人，才会不顾自身安危地用身体为她挡下剑来！这样的他，真的是对自己并无情愫的吗？
尚在迷惑间，一剑落空的罗炎从地上抽回剑，再度向刚刚落地立足未稳的二人追击过来！他已经发现就算不为了剪除萝纱的魔法助力，利用她来迫使艾里停止原本打带跑的打法跟自己硬拚，也是极好用的，自然不会轻易放过。罗炎的攻势便如流水般绵延不绝，一波接着一波地追着二人，紧咬不放。
这一招果然有效。从刚才交手的情况看来，艾里知道自己的力量不足以阻止罗炎，要保护她就只能一手带着她一同行动，不给罗炎靠近她的机会。
但这样一手揽着萝纱作战，至少便有一只手派不上用场，身法的灵活也颇受影响，难以完全回避罗炎的攻击，艾里便只能用自己最弱处对人家最强处地跟罗炎硬拚力量，以这种最不利于自己的战法作战！
尽管萝纱在施展水系医疗类魔法为艾里平复外伤后，也不时发出魔法攻击（在魔法师不会受到伤害的前提下，魔法可于近身战发挥更佳的攻击效果），但罗炎始终不痛不痒，而萝纱施法的短暂间隙却足以让他发动许多次致命的反击！
为了不让罗炎那强悍的破坏力伤及萝纱，艾里在使力硬扛还是扛不下的时候，就只好用自己的身体来挡了。
不多时，他的四肢肩背等各肌肉硬实处已是伤痕累累。纵使萝纱及时以魔法为他疗伤，但对流失掉的血液和刚恢复的伤处残留下的痛楚，她还是无能为力的。
看着艾里为自己挡下一次次危险，身上渐渐创痕累累，鲜血浸透了两人的衣裳，萝纱情知他是不可能放下自己的，也不矫情地要他放手，只是尽全力地与他配合共同抵御罗炎的攻击，但眼中却早已泛着泪光，心头的感动难以言喻。
就在这段仿佛极漫长，又仿佛极短暂的时间里，萝纱从未像这一刻般清楚地感觉到艾里的心。他的心就像一本摊开的书，她能明白地读出他一道道思绪，那是爱慕、怜惜、忧虑，歉疚、克制，还有自我牺牲。
这一刻，萝纱终于懂了。他的心从未拒绝过自己！他的作为始终就如现在的情势一样，宁可自己受伤，也不愿她受伤害。推开自己，并非是他对己无意，或是单纯受缚于道德才不愿迈出一步。
实际上就算从未宣之于口，他心里早已把自己看得比他更重，实是一心不想害了自己将来的幸福，才宁愿强忍痛苦拒绝自己……
而在那个时候，主动做出选择的他，看到自己为此难过时所承受的痛苦，只会更在自己之上吧？
这段时间来时时缠绕心头的僵冷麻木感，早已像是从未曾出现过一般消失无踪了。整颗心像是重新活了过来，一股暖融融的热流一点一点地自心底渗漏出来，渐渐会合成流，将心包裹在里头，熨得暖暖的。
这种让人想叹息、想高呼、想放声歌唱的感觉，就叫做幸福吧？
如果萝纱能看到她此刻的样子，也会惊讶于自己脸上绽放出的明亮光采，还有眼神中重新亮起的强韧意志的光芒。
现在的她，再没有什么好疑虑顾忌的了！少女的眼里，已经清晰透露自己想要选择的道路。
原本萝纱至为介怀的，就是艾里对自己的感情究竟是否仅止于长幼辈或是单纯的同伴友情。不过艾里的行动，已经表明了他的心意。那么，自己该怎么做就变得很容易选择了。这些日来尝到的苦痛有多深，恰恰证明了她对他的情感有多深。
到现在，她已经完全明确自己的心意。管他什么寿限差异、管他什么长远幸福，她只知道如果现在就这么结束，她此后的生命都将在悲哀孤寂中度过。她已陷落太深，艾里现在才抽手已经太迟了。
在这生死悬于一线的激战之间，她的心思经过许多转折，立下了这一生最重要，也最坚定的决意：「从此只听从自己的心声执意追随于他，不管是否会得到艾里的回应，也不管今后是否要忍受千百年的悲哀孤寂。一样是要终生悲哀的话，她宁可抓住眼前能看得到的幸福！说蛮横也好、说任性也罢，反正今后艾里的拒绝，一概无视！」
心意既定，萝纱心头笼罩多日的阴霾一扫而空。纵然仍处于岌�