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纵声骂了好一阵，仁明王始终顾忌着圣剑士的厉害而不肯发出些微声息，艾里微有些失望。他知道短时间内要想倚靠自身实力正撼罗炎还不可能，本还抱着些许希望能靠这激得仁明王露面，看有没有机会直取他的性命而免得和罗炎作无谓的战斗，可看对方这么沉得住气，只得作罢改寻其他出路。
虽说劳而无功，不过能当着万千帝都军民的面毫无顾忌地痛骂国王，艾里倒也颇觉解气！
只是旋即想到仁明王此刻就躲在附近某处，悠哉游哉地像看戏般看着自己在这边拼得一身臭汗，他又是一阵恼火。自己死也好活也好，总要做点什么让仁明王那老家伙得意不起来！！
思绪一旦跳脱出该如何摆脱与罗炎的无谓之战这个框框，艾里心头一动，蓦然冒出一个念头来：「刚才自己降落时，罗炎本来并没怎么阻拦。可在自己的杀气一转向其他凯曼士兵时，他就一下子开始全力阻止自己！这里头，似乎有些文章……当然不可能是魔王大人自己突然对凯曼将士产生了什么维护之心。他会在与自己战斗时表现积极的原因，除了存心戏弄或点拨自己外，通常便只有一个原因——仁明王的命令！」
这样推断起来，仁明王派他过来时所下的指令中，除了叫他对付自己之外，应该同时还有要他保护凯曼人的限制了。这个，好像可以利用啊……
罗炎与艾里缠斗了这许久，双方固有的实力差距令战况无可挽回地越来越倾向罗炎一边。一波波涌来的攻势，便如不断上涨的潮水般绵绵密密地缠住艾里的身体，不要说与之抗衡回击，就连可以闪避腾挪的空间都越来越小了。他知道照这样下去，自己顶多只能再支持半刻钟时间。而凭自己的力量，要想在受命杀死自己的罗炎面前带着萝纱一同安然脱身，根本是不可能的事！
反正不做的话就是死路一条，那就试试看吧！
艾里眼中突然亮起一道精光，一股豪快无畏的气势霎时间从本应是被逼得穷途末路的他身上张扬开来。
罗炎因他的改变而露出瞬间的迷惑之色，不过一时又看不出他究竟有什么企图，在加于身上的命令驱使下，手中的魔真剑依旧毫无留手地向他当胸疾刺而去。艾里无力与他硬抗，身子顺着剑势直直向后急退。
至此，艾里的行动尚还合乎常理，也在罗炎的预料之中。早有准备的魔王在臂上、脚下原本都留了股力道蕴而不发，这时猝然散放开来，整个人便以犹胜艾里一筹的速度紧追上去，剑势非但未因对手退避而竭尽，还变得更猛！魔真剑和艾里之间的距离，只在他身形刚开始后退时拉开些许，随即便以更惊人的速度急遽缩短！
然而，艾里要的，也就只是这一瞬间与罗炎间距离的拉远。
下一刻，奇变陡生！艾里忽然完全违背战斗常规，无视急速逼近自己心口的魔真剑，反而双臂大张，敞开了胸怀迎接对手的致命一剑！
但也不是全然放弃行动听任敌手宰割，艾里向外张开的左手上急遽凝聚起一团强大气劲，放手向左面的凯曼军轰击而去，握剑的右手亦挥剑向右方的士兵劈出一道凌厉剑风。
艾里能自由借用天地之力，全力发出的剑风拳劲自然非同寻常，尽管奈何不得魔王，用来对付一般的凯曼士兵却是无人能挡。城头凯曼军队密集，这一剑一拳如果落到实处，起码可以当场要走数百士兵的性命。只不过，这么做全身空门大开，当凯曼军受创之时，他也势必要付出生命作为代价！
此刻，城外于高处观察指挥战局的将官中，包括奥伦将军在内的少数几位盟军将官武道修为较高，勉强能看得出艾里和罗炎的战局变化，见此情形无不遽然色变——难道圣剑士竟是想要拼了性命，带几百凯曼军人和自己同归于尽？！
心思最灵的几个，除了为艾里的安危忧虑外，更是觉得他这么牺牲简直毫无道理。圣剑士自身的战力固然远胜过数百士兵，而且身为黑旗军首领，在大陆上也占据了相当重要地位。圣剑士如遭不测，对所有反凯曼势力都是极大的损失。
相反，帝都城中尚有好几万守军，失去数百兵力还不至于动摇其根本。以圣剑士的性命来换这数百人之命，绝对是极不划算的买卖！艾里怎会做出这么不明智的举动？还是他自知今日难得幸免，拉到几个凯曼人垫背便是几个？
而这些疑虑才刚从他们脑中浮现，城头上的战况却又再度转向超乎人们预料的方向！
在场能看得清战情的人，都道那凯曼的神秘高手手中之剑只要继续往前递，便可穿透圣剑士的心脏，那人必定不会错过这个大好机会。然而接下来看到的画面，却令他们几乎无法相信自己的眼睛。
罗炎竟在发现艾里全力攻击周围军队的时候，毫无理由地突然罢手了！寒光四射的魔真剑在剑锋的剑气只差数寸便要没入艾里胸膛时，硬生生抽离开来！随即，罗炎的右手以和艾里同出一辙的方式轰出一道气劲，后发先至地赶上艾里所发之气劲。尽管他仓促之下所发气劲不及艾里的浩大，还是把艾里的气劲冲得偏离原本方向，直飞上不会伤到旁人的半空。
在轰出气劲的同时，罗炎腾空而起，飞速追赶至艾里挥出的剑风之前。身形流水行云般毫无滞涩地一个回转，横剑身前，那道以雷霆万钧之势奔啸而去的剑风便被无声无息地消解于无形。
从始至终，他的目光都不曾再放在艾里身上，简直就好像这上一刻还在生死相拼的对手忽然变成了空气一般，没有必要再投放半分注意力。
在场的人们无不被两人全然不合理的表现搞得一头雾水，没人看得明白其中的玄虚——当然，不包括一手导演出此种结果的艾里自己。
见罗炎的反应果然一如自己先前所料，艾里心中大喜。幸亏自己没有料错，今日总算有救了！仁明王下达给罗炎的命令中，果真加有要他不能让两人之战波及其他凯曼军队的限制。
细细分析仁明王下达命令时可能的表达方式，便可推断出「不得波及凯曼军队」这一条应该是优先于「杀死圣剑士」这一条。
虽然乍听起来这并没有多大的不对之处，不过当出现这两条只能二选一的情况时，控制罗炎的血冥幻晶便会让他选择先完成保护凯曼军队的安全，而这一刻自己就不再是他杀戮的目标。
这就是可乘之机！
只要向其他凯曼军队发起猛烈攻击，逼得罗炎必须全力救护，他便无法再分身来对付自己。也就是说，面临性命之危时自己不用管别的，尽管放手攻击附近的凯曼士兵，就可以确保性命无虞；而情况没那么紧急时，也大可利用这一招来调开罗炎的战力，从中便很容易找到空隙反攻！至不济，逃走总是没有问题的！！
于是，艾里身体力行地验证了这个新发现。罗炎飞身去拦截剑气时，他毫不犹疑地马上脚底抹油。飞掠到萝纱身边，他一把揽住她的腰，不由分说地带着她往城外没命地飞速逃回！
反正凯曼那些魔法师们的魔法力也耗得七七八八了，应该不可能再对盟军的攻城行动产生多大的危害。萝纱离开已经不碍事了。
「打这么久也累了，留着下次再战吧！」
城头上艾里丢下的话声犹自回荡，他的身影早已去得远了。刚搞定他临去那一拳一剑的罗炎回身望向他的背影，冰冷的表情中绽露出一丝可以称为赞许的笑意。
然而仁明王命令的禁制仍在，既然艾里没有再攻击凯曼军队或城池，那么杀死艾里便再度成为控制罗炎行动的指令。他随即敛去笑容，起身开始全速追赶艾里。
不过才飞离城头没多远，他就立刻感应到仁明王通过魔法阵传发过来另一道命令：「别追了！马上回来！」
罗炎顺从地煞住身子往回飞去。除了因为听命于仁明王的限制之外，他自己也为此而松了口气。毕竟艾里已经飞回盟军的阵营，靠攻击凯曼军解围的方法已经派不上用场，如果艾里他们真被自己追上就糟糕了。
「陛下……」
仁明王藏身的高楼顶上，萨拉司坦收回手，停止向身前刚使用过的传送命令的小魔法阵输送魔力。
他随即转头不赞同地看向国王，低声劝道：「不如让他继续追下去吧！罗炎应该不难追上圣剑士，到时候没有顾忌，应该可以杀得掉他的！」
「杀得掉他，又怎样？」不待他多说，仁明王就用尖锐的声调打断了他的话：「连圣王都杀了，不还是无济于事？多杀一个并非盟军中人的圣剑士，能有多少用处？在罗炎离开的时候，如果有人来行刺，该怎么办？！」
先前罗炎的身影一从视野中消失，仁明王就忽然陷入一股强烈的恐慌。刚刚才见识到盟军中藏有圣剑士这种程度的强者，如果罗炎不在身边保护的话，万一盟军偷偷派出高手过来行刺自己，还有谁能保护得了自己？！
而且越想下去，国王越觉得情势暗藏危险：「再说刚才那个圣剑士逃得也有些蹊跷，太突然了！说不定就是存心想把罗炎引开，好让其他刺客行动！！不行！绝对不能让他离开我身边！！」
萨拉司坦无声地轻叹，放弃了继续劝服的念头。国王已经完全把自己的安危放在最高位，绝对不肯冒半点风险，除非必要，他是不可能轻易放罗炎去作战的。
看来，既不能用罗炎来解决圣剑士等敌军强者，也没法利用魔王的实力在守城战中给盟军造成大规模伤亡了。
本来若叫罗炎利用禁咒一类的强大魔法向城外密集的敌人施放，应该不难很快缩减守城军与盟军的兵力差距的。现在却因为王上的短视而大大浪费魔王这个筹码所能发挥的力量……不过，细想起来，陛下的做法也在情理之中。
国王本就是立于一国之顶点的人，金钱和权势无不已达到了顶峰，只有为自己创下更显赫的名声这一点对他还有吸引力。让凯曼称霸大陆在自己而言是一个证实自己生命价值的理想，但在仁明王而言，只是装点他辉煌人生的又一个华丽勋章而已。一旦出现了危及生命本身的威胁，当然是先要确保自身的安全，再漂亮的勋章也只有先丢开一边。
值得把自己不惜付出一切达成的理想，放在一个陛下轻易丢弃的装饰品上吗？年轻的法师长仍是沉默地审视着前方的战况，只是眼神渐渐变得有些空茫飘忽。
艾里把萝纱带回盟军后方的营地后，本以为要费一番力气才能安抚下她受到冲击的心神，想不到萝纱回神过来后却表现得异常平静。
没有眼泪，也没有哀叹，她只是维持着原来的姿势静静坐着。艾里忧心忡忡地蹲在她身边，料定她必是因为所受打击过大而心神恍惚。然而，正当他绞尽脑汁地想着该说什么来安慰她的时候，她竟先向他露出了平静明朗的笑容。
「不用担心我，艾里。那些不算什么。我本来就真的是魔族啊！他们叫我魔族，我也没什么好受伤的。」
被她抢在先头这么一说，艾里满腹的安慰话竟没有一句接得下去。如果想要安慰的当事人自己先一副看得很开的样子，叫人怎么安慰起？
愣了一阵，他方沉声道：「在我这里，你不用勉强压抑自己。难过的话，就不要勉强自己笑啊！」
「嘻嘻！」萝纱反而笑得更欢了：「难道你要把肩膀借我哭吗？艾里你也不必这样勉强自己呢！」
艾里一噎，一时竟说不出话来。萝纱竟学会用这种话来挤兑自己以逼自己退缩了……因为自己刻意与她保持距离，她在有事的时候就不愿再依靠自己了吗？
「今天打得真是辛苦，得抓紧时间休息。先失陪了。」
见萝纱站起身便要自顾自离去，艾里忙从失落中回神。现在的萝纱确实需要人支持的。不管她说了什么都不能被她的态度逼退，至少要让她明白自己的想法！
他伸手拉住她，深深望进她眼中，缓缓道：「萝纱你记着，是人也好，是魔也好，你始终都是……」说到这里，艾里现出微不可见的犹豫，方接下去道：「我最重视最喜欢的……朋友。不管发生什么事，都请想想爱你的人，不要轻言放弃！好吗？」
艾里平日正经说话的时候不多，不过这番话却是字字出自他内腑，只求萝纱能感受到被珍视的心意，不要为了魔族血统的事而自伤自弃。而萝纱却像是听到什么笑话一般，捂着嘴失笑出声。
「噗哈哈！艾里你怎么突然这么酸哦！这种台词一点也不适合你啦！」
直笑到眼角泛出明亮的水光，萝纱还无法止住大笑，就这么一路前仰后合地径自往盟军为她安排的营帐行去。在她身后，艾里的头挫败地重重垂下。此刻他的挫折感，犹要远胜连接在罗炎手下尝到败绩时所忍受的。
第五章 流言
离开艾里，萝纱尖锐的笑声渐渐止歇，恢复成这些天来一贯的淡漠表情。走没多远，维洛雷姆的声音忽然从上空传来。
「艾里跑得还真快！害我现在才找到你。萝纱你没事吧？刚才我好像听那些帝都人在嚷嚷什么『魔族』之类的，有出什么事吗？」
维洛雷姆一落下地来就是叽哩呱啦的一串。先前的那场战斗他奉行不插手原则，光是浮在帝都一段距离之外的空中旁观。在凯曼人因为萝纱的紫眸喧哗时萝纱又是背向盟军阵营，因而他还不知道究竟出了什么事。
萝纱被艾里带回后，他觉得最后那一段她的举动总有些怪怪的，总不能安心，便追来探问个明白。不过他生为魔族，完全不觉得被人指着鼻子喊「魔族」有什么不对，在这方面相当钝感，因而竟始终没察觉出问题出在哪里。
萝纱的脸色仍有些苍白，却只是摇摇头：「我没事。只是第一次经历这么大场面的魔法对战，真累坏了！」
虽听她这么说了，维洛雷姆还是觉得有些不对劲，但又说不上来，只得作罢。看萝纱脸色不大好，像真是累了，他便送她回房休息，路上也体贴地不主动说太多话，免得她耗神。
两人行了一段，一直只唔唔嗯嗯地应对维洛雷姆有一搭没一搭的闲话的萝纱，忽然主动开口问道：「维洛，你在魔界生活了那么多年，做一个完全魔族的生活，有趣吗？」
维洛雷姆顿时神色大振，拉过萝纱的双手紧握于胸前，两眼闪闪发亮：「萝纱，你愿意随我回魔界去？！」
「呃……」萝纱显然有点被他突然爆发的热情吓到：「只是问问看。」
这么说来，如果魔族生活有趣的话，萝纱就有可能踹了艾里，随自己回魔界？维洛雷姆立时完全无视自古来魔族一直想侵占人界作为生存地的事实，鼓动如簧巧舌全力鼓吹起来。
「魔界绝对是个好地方啊！风景充满独特另类的超现实之美（既然人族懂得欣赏沙漠孤烟、荒壁月落，应该也能接受凄异诡谲荒凉这类型的「美」吧！），还经常能见到人界少见的自然奇观（比如火山喷发、地牛翻身什么的……），居住环境更是最适合我们魔族的（所以魔族通常比人族强，正是被锻炼出来的！）！再说，在那里生活的都是和我们同一类的人，根本不必费力掩藏魔族特征。而且，和同本同源的人交往起来也更有亲近感。可以说无论是社交还是日常生活都自在方便、随心所欲，真正是您不可错过的选择！」
「呵呵，维洛你说的话很像虚假房地产广告哦！」萝纱半开玩笑地打趣，却惊人的一针见血，直逼本质。
维洛雷姆的笑脸一下子垮了下来，抓着萝纱的手哀求：「萝纱你相信我啦！魔界真的很好啦！那里才是我们魔族真正的归属啊！」
「好啦好啦！」萝纱唇边的笑意渐渐敛去，表情变得有种不可思议的透明感，仿佛一碰即碎：「我会考虑的。」
凯曼一方拥有的魔法师军团和魔王罗炎、盟军这边拥有的圣女和圣剑士，本来将其中任一方单放在其他战争中，都可以发挥至关重要的作用。但现在几方汇聚到一处，力量却被相互抵消牵制掉，无法对战局产生多大影响。
每当凯曼魔法师军团有所行动时，萝纱便现身阻挠，彼此的所有力量都用在打击对方，而无余力兼顾其他。而艾里一旦上场给守军造成太大威胁，罗炎便会受命前去加以遏制。艾里若不敌败逃，怕死的仁明王也不敢派罗炎追击或是全力攻击盟军部队。
到后来，艾里知道自己不出战时，仁明王会害怕自己前去行刺而将罗炎留在身边，罗炎便不会参战；相反，出战的话就会引来罗炎，反正自己也打不过他，多一事倒不如少一事，干脆只翘着腿留守后方监督战局便罢。
萝纱的情况也相仿。知道自己和凯曼的魔法师军团难以分出胜负，打也是白费力气，基本上只会增加双方受波及士兵的伤亡而已。双方便都有默契地不再上战场向敌方进行直接的魔法攻击，只局限于为己方军队施加魔法防护与祝福。
就这样，这些超常规的力量达成了一种微妙的平衡，战争的走势最终还是取决于双方常规军队的战斗状况。
为了抓紧时间攻下帝都，盟军采取轮班攻击的方式，向拉寇迪展开了日夜不间断的猛攻。盟军兵力将近帝都真正有实战能力军队的三倍，有足够资本采取车轮战。
连续不断地长时间攻击对可以轮番休息的盟军将士影响不大，但对只能尽出全力日夜坚守的帝都守军来说，却会急遽地消耗掉他们的力量。
再加上凯曼守军以弱拒强的心理压力，将会随着时间和战况激烈程度而不断增大，进一步弱化守军的战斗力。一旦守军承受不住，防线便将崩溃，帝都就会如怒涛中的一叶扁舟，淹没在盟军狂猛的攻势之下！
不过盟军也有它的不利之处。盟军与凯曼守军三比一的兵力比率，对于攻城战来说并不能算是很悬殊的数字。如果拉寇迪是座坚城，备有足够存粮的凯曼军据城而守，就算支持数月时间也不为怪。
幸而帝都的城防并不算坚固，盟军尚有破城的可能。但是，随着战争的进程，另一个至关重要的问题就越来越明显地浮现出来了。
帝都的城防再不坚固，总也要有攻城器械才好作战。但盟军为了争取作战时间一路急行军而来，行军务求最速，辎重大半抛弃，所带的攻城器械实在不多。
一整日攻城战下来，军中所备的攻城器械已消耗甚大。而要就地取材临时赶制，一则材料时间人力都有限，二来仓促所制质量不可能太好，制造的速度还是抵不上消耗的速度。
虽说当初圣王订下这个计划时，对此种状况已有所考虑，但也无法可想，只能在行军速度和携带器械中折衷取�