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而在被剑架在颈子上的情况下，是轮不到他表示不满的，德鲁马不甘地闭上眼睛，「我输了。」
「艾里获胜！」随着赛台下的仲裁者一声裁定，艾里把剑抽离德鲁马的头颈，萝纱放下了悬了半天的心，而观众则再度沸腾了！
在场的人都无法相信，这个不起眼的叫艾里的参赛者竟然又一次在极端的劣势下，再度以运气好到极点的方式取得了胜利！如果那把剑落下的时机、地点稍有偏差，如果那一瞬间德鲁马不是神差鬼使地失去了平衡，结果就完全不一样了。
德鲁马失去平衡的那一刻，因为那时两人相距极近，艾里的动作又不大，在外人看来不过是艾里在德鲁马的战斧上碰了一下，而其中的微妙，则只有德鲁马有苦自知。
「艾里！」「好运艾里！」疯狂的呼声响彻全场，人们都在为这个几乎是不可能发生的奇迹而欢呼。听到自己新出炉的绰号，艾里颇为好笑，挥手向观众答谢。身后依然半跪在地的德鲁马黯然垂下头。
「我……输了！」挫折感吞噬着德鲁马的心。虽然对手始终没有与自己正面交锋，让自己空有一身力却使不出来，输得极不甘心，但失败已是铁铮铮的事实。
「真功夫是实打实的，没有侥幸可言。」这句信奉了十多年的话，此时想来竟像是个笑话。没有真功夫的人照样能取得胜利！这一点是比失败更令他难以接受的。
艾里施施然向台下的萝纱走去，经过迷惘中的德鲁马身边时，淡淡地说了一句话，明明白白传入了他的耳中。「取胜有很多方法啊，年轻人。力量、速度并不就是实力的全部。」
「他这是在嘲讽我吗？还是……」想到另一种可能性，德鲁马浑身一震，陷入了沉思。
直到仲裁者不耐烦地示意，回过神来的德鲁马才走下赛台，犹在惊疑不定。「刚才在我狂猛的攻势下他虽然左支右绌，却一直没有伤及分毫。我明明已经看出了他的意图，却还是无法改变局面……这究竟是为什么呢？」
「难道所有的局势都是他刻意安排的吗？如果是这样的话，他真的能算是没有实力的人吗？但他击败我却没有用到任何可以说是实力的东西！那我究竟是输在什么上呢？」
「……他最后那句话是什么意思呢？难道他在点醒我？」
在离开赛场的路上，德鲁马一直在回想刚才那一战，似乎其中有什么东西是自己以前从未想到的。虽然自己败了，但德鲁马却觉得面前敞开了一扇通往广阔天地的大门。
「唐，那件事调查得怎么样了？」
「禀告门主，还是没有什么发现。帝都方面没什么异动，只是近来凯曼各地的魔法师陆续被征调入拉寇迪这一点有些可疑，但如果解释成为了组织天庐武道大赛的缘故，也无不通之处。」
「……再继续察探吧。我可不相信凯曼王室真会为了『推动天庐武道的进程』而大费周章地举办这个大赛，一定另有原因的。吩咐帝都附近的弟兄不要掉以轻心。」
「是。另外，这是今天艾里的比赛报告。」虽然唐的心中不明白这个怎么看都不像有来头的艾里，怎么会引起首领的兴趣，但他并没有问出口。属下只需完成首领的命令，至于为什么，则是不必要知道的。
「唔，很好。……唐，你实在无须如此拘礼的。」虽然明知说了也是白说，耐特还是忍不住劝了眼前这个忠诚、能力都无可挑剔，只是把主从之礼看得过重的部下一句。
「主从之矩不可逾越。如果没有其他吩咐，属下告退了。」
「哎，果然还是这句回答……你去吧。」挫败地叹口气，耐特放弃了第一千零一次尝试。
看过报告之后，耐特忍不住轻笑出了声。
……这个艾里可真有办法，竟然又在不泄露真实本领的情况下赢得了比赛，让人忍不住对今后与他的对战越来越期待啊！
当知道下一场比赛的对手，竟然是那个在淘汰赛中因为好运而胜出的无名选手艾里时，来自天庐东部沿海国家拉夫曼的海恩并没有放在心上。虽然在大赛中有好几个值得自己注意的强大对手，但其中绝对不包括这个人。
所以今天赢得比赛后，为了庆贺，他毫无顾忌地上酒馆喝到了深夜，直到现在才打算回住所，丝毫不担心会影响明天的比赛。
为了让自己所属的门派在武学上赢得与实力相符的声誉，他才不远千里地来到拉寇迪参赛，希望能得到一个较好的名次。如果在这里就败给这样一个籍籍无名，唯一出众之处只是运气极好的人手里，自己还有何面目回去呢？而他也相信这是根本不可能发生的！
夜已深，明月当空，长街无人。
虽然喝了不少，但海恩还是没有什么醉意。感受着迎面吹来的夜风，想到可期的美好未来，他心中涨满豪情。已经年过四旬的他，空有一身本领，却一直没有机会发挥。天假其便，王国举办了天庐武道大赛，他相信凭自己的实力，进入十强是没有问题的，到时门派的名声便会在自己的手上发扬光大！
在经过一个暗巷时，一名黑衣蒙面男子将他拦了下来。
以为是碰上了没长眼珠的抢匪的海恩没有多想便出手了，想不到这个「抢匪」竟没有用任何武器，随手便轻易化解了他的攻势，而手法之高妙，更是海恩生平仅见！
「阁下究竟是谁？有何用意？！」海恩停手退了一步喝道。这种身手，绝对不是一个一般的抢匪所能拥有的！
「……」蒙面人似乎犹豫了一下。
「唔……扮酷果然不适合我的风格，我还是直话直说好了。」说着与高明身手不相称的对白，蒙面人摘下了面罩，露出一张端整俊秀的面容。海恩讶然发现这个拥有不俗身手的男子，竟然不过二十多岁，而从他久未修整的长发，满面的胡渣来看，也不像是哪个有地位的高手。
「我想请你放弃明天的比赛。」
出口的竟是荒谬的要求。都已经打到这个地步了，海恩怎么会放弃呢？如果不是看出黑衣人双眼中的坚定，海恩几乎要以为他在说笑。
「阁下为什么要管这个闲事？」
「不是闲事，因为我就是明天将要和你交手的艾里。」
「什么？」惊讶于这个艾里显然与传闻中不符的实力，但是此行的目的却不容自己只凭陌生人的一句话便打退堂鼓。
海恩断然拒绝，「不行！如果你有足以打败我的身手，我们便在赛场上见分晓！」言外之意自然是如果阁下无法打败我，更不要想我会放弃了。不打算跟他蘑菇下去，海恩绕过艾里继续向住所走去。
「哎，别急着走啊！虽然听起来很奇怪，但这是有原因的。我这也是为你好啊……」艾里絮絮叨叨地跟了上来还待继续说服，海恩转过身，一挥手打住他的话头。
「如果真要我放弃，除非你现在打败我。」如果对方真的拥有足以打败自己的实力，自然是强者说了算。
「果然还是要动手才行……那就来吧。」艾里的回答出乎海恩意料的干脆。
如果对方真的比自己强的话，为什么要用这种方式来求取胜利？难道其中有诈？想到这里，海恩不由提起了精神小心防范，取出了从不离身的长枪，却发现对方并没有什么应战的准备，连腰边的长剑也并未出鞘。
「拔剑！」海恩喝道。
艾里沉吟了一下点了点头，手向剑柄伸去，低声自言自语道：「既然要打，干脆就速战速决吧！」声音虽低，海恩却已经听见了，不由怒上心头。
而艾里的手一握上剑柄，便收敛了刚才平和的神色，原先温和无害的容貌转为冷酷凌厉，仿佛在瞬间换了一个人！艾里沉静冷利的双目凝注海恩身上，一股无可匹敌的气势立时铺散开来，海恩一惊，怒火已无影无踪，气息一窒，竟抵挡不住而想往后退避！
情知这一退，气势便一溃千里，再难兴起战意，海恩不得已只好率先发起进攻。
艾里冷凝的神色未掀起一丝波澜，身形也未有半点变动，海恩却突然感到自己被一股柔和而强大的气劲包容住，空气仿佛变得无比黏稠，身体无法随心行动，便如身在梦魇之中般，前进一步都要花上千钧之力！而在这股包容一切的气劲中亦难以生出抵御之心，便仿佛是要和天地自然的威力抗衡般难有胜算。
海恩轻叹一声，还未动手已经知道了胜败。
眼前人影一闪，还在前方的艾里已鬼魅般出现在自己身旁，冰凉的长剑不知何时已经出了鞘抵住了自己的前胸。虽然这些动作令人难以置信，但艾里的身形神色却自然潇洒如同理所当然般，仿佛不过是在自己庭院中迈出一步，摘下了一朵花。
轻松取胜后，面上却没有半分骄容，艾里只是收回裂天剑，垂首轻道：「你参赛的理由我已知道，你的身手可以输给我，却不能输给武功低微的无名流浪汉艾里。你还是回去吧！」
这般难以想像的气劲，这般匪夷所思的动作。海恩输得无话可说，黯然道：「好。」转身欲行，又停下脚步，背对着艾里说道：「……多谢了。」
为了维护门派的声誉，离开是唯一可走的路了。而这声谢，是谢谢艾里在私下解决这件事，不管他是为了什么理由不想公开对战。因为，如果这次落败是在正式比赛中，当着天下人的面输给这个传闻中只有三脚猫功夫的男子，本门的声誉必定会遭到极大的破坏，届时已过不惑之年的自己是再也无力挽回了。
「……你到底是谁？」临走，海恩提出了心中的疑问。这样的气势，这样的身手，只有在早已销声匿迹的那个传奇英雄的传说中曾听闻过，他会是那个人吗？
「我是……流浪汉艾里啊！」片刻的犹豫，艾里以坚定的声音回答道。所谓的英雄艾德瑞克早已消失，现在自己只是流浪汉艾里罢了。
海恩又是一声长叹，何必问那么多呢？这些已经和自己没有瓜葛了。
看着海恩离去的背影，艾里的心中有几许愧疚。
「不过凯曼突然举办这种全天庐的大赛，我总觉得有些不对劲。他提早离开也许也比较好吧。」他自言自语道，藉此驱走愧疚之意。随后，修长的身影也融于黑暗中。拉寇迪的夜重归宁静，仿佛不曾发生过任何事。
第二日，发现艾里一夜未归的萝纱四处寻找，终于发现了在拉寇迪大街上绕了大半夜圈子的艾里。面对萝纱疑惑的眼光，艾里只好搪塞说自己因为兴奋睡不着而出去散步，就此找不着回翠雀的路了，然后打着哈欠赶往比赛赛场。
为艾里的不良状态暗暗担心的萝纱，很快发现自己的操心太多余了。
因为今天一大早，艾里的对手海恩声称另有要事，自动弃权，离开了拉寇迪。因为没有人相信他会畏惧艾里的实力，所以并没有什么闲言闲语。故而艾里不战而胜，顺利进入决定蓝组最强者的比赛，对手将是出身贵族的骑士：瑞森．德．伊诺蒙斯。
纵观其他九组竞争十强资格的选手，不是声名远播的名宿，便是快速崛起的新秀，就是没有一个像艾里般默默无闻，又表现得极为肉脚。所以艾里便成为了此次大赛的异数，引起了普遍的关注，至于绰号，已由「好运艾里」升级为「奇迹艾里」了。所有人都很好奇，他的好运究竟会维持到什么时候，在下一场中，会不会再次以难以置信的方法取得胜利呢？
第九章 最弱的强者
位于拉寇迪中心附近的一个天庐武道大赛的分赛区中，比赛继续进行着。一个赛场似乎其中一个参赛者迟到了，先到的骑士打扮的另一参赛者不耐烦地打着拍子等待着。这男子正是要与艾里争夺蓝组最强的贵族瑞森．德．伊诺蒙斯。他瘦高个头，眉梢斜飞，眼角上挑，透着一股凉薄狭隘之气，但总体来说，他的仪表还是有着与贵族身份相符的高贵优雅。所以，坐得满满当当的观众席上不时有少女因为瑞森的一个眼神而发出尖叫。
今天的这场比赛相当引人瞩目，不仅是因为瑞森深得凯曼国王的宠幸，他本身也是拥有不俗造诣的贵族，而且他的对手也是一个重要原因。那个「奇迹艾里」可以说与瑞森是完全相反的另一个极端，身份卑下，默默无名，外形邋遢，武技低微（？），却靠着超常的逃跑本事和令人难以置信的好运一路顺利过关。在这场比赛中，究竟是瑞森将结束艾里的奇迹，还是艾里的运气会再一次派上用场，让他以弱胜强呢？所有人对这场比赛都抱着很大的好奇，令门票的黑市价一路狂飙。
而虽然今天观众众多，不过观众席中秩序井然。因为大家知道，在最尊贵的贵宾席中，凯曼的仁明王康赛因也到场观看自己爱臣的比赛。
随着观众席里发出一些喧哗声，赛场另一头他的对手艾里终于在时限之前赶到了。只见他衣饰凌乱，气喘吁吁，连靴子上的搭扣都松开了，显然来得匆忙，更与衣冠整洁，玉树临风的瑞森形成了鲜明对比，便如天鹅旁站的一只火鸡，颇具戏剧效果。他一上台，观众席中便传来一阵口哨声。
瑞森原本就对这种身份、武技俱低的无名剑士不屑一顾，此时见他不整的外表，更是嗤之以鼻。
「艾里加油啊！」在口哨声和笑声中，混杂着萝纱清脆的声音。
「……」不过艾里似乎并不领情，无视瑞森不善的脸色转头狠狠瞅了萝纱片刻，让萝纱灿烂的笑脸僵硬成化石。而视线落到萝纱身旁的人身上时，艾里有一些惊讶，但并没有表现出来。
「嘿嘿……」萝纱干笑几声。也怪不得艾里有这种反应。自海恩弃权令艾里自动晋级以来，艾里三番四次的好运让他成为了大赛的热点人物，收集选手讯息的赌徒以及编写赌盘指导手册的人纷纷来探问情报。艾里自己当然是不想见啦，但是爱琳娜却以「弥补艾里食宿费开支并提高知名度」为名，以一枚银币为代价向那些闲杂人等大开方便之门，而萝纱也是小小帮凶，令艾里这两日不胜其扰，刚才也是为了摆脱那些狗仔队而险些迟到。
随着仲裁者一声示意，观众逐渐静下来，凝神观看艾里和瑞森的战斗。
以艾里前几场的表现来看，由他抢攻是不可能的。这一次他依然摆出了守势。
瑞森见状，优雅地抽出佩剑，却不急着进攻，道：「为公平起见，我先说清楚。此剑名为延风，具有风系魔法能力，能延长攻击距离。」一笑，「好在你用的也是魔法剑吧？你还是小心点吧。」不知他是出于骑士精神还是看不起艾里，太过自信，竟将自己兵器的秘密公之于众。
萝纱听见瑞森的话，吁了口气，自言自语道：「听说用魔法剑的都不会是太强的高手，艾里如果还能像以前一样好运的话，应该不会太危险吧。」
她身旁的青年却应道：「听说瑞森的延风剑是家传的，是在家族中地位的标志，和实力并没有什么关系啊。又听说这个瑞森实力仅在不久前销声匿迹的凯曼第一剑士坎．邦德之下，是年轻一辈贵族中数一数二的强者啊！艾里这次可麻烦了……」这番解说让萝纱顷刻白了脸，屏着呼吸盯紧了赛场的动静，没有留意到那青年稚气未脱的脸上流露出的，却是与语意不符的信心。如果她有去看艾里正式比赛的第一场，就会认出这带着三分憨态的健壮青年，就是败给艾里的德鲁马。
「这一战艾里应该不会输的！」尽管他不知艾里真正的实力如何，德鲁马心中却笃定地这么认为。
本来与艾里的一战落败后，他便该回乡了，但那一战中的每一个画面却时时在他眼前浮现。虽然艾里胜得匪夷所思，德鲁马却从中隐约领悟到了什么以前从未虑及的武学至理。
越想，德鲁马越是觉得艾里不像是自己原先以为的武技庸碌。尽管还是不知艾里真正的实力是怎样的，他就是无法漠不关心地一走了之，反而热切关注着艾里的比赛。连他自己也没有查觉，他看着艾里的眼神便似在看着自己的师长般。
「艾里最终能做到什么地步呢？这次比赛中他会以什么方式取胜呢？」盘旋在德鲁马心中的疑问令他无法将视线从艾里身上移开。
「延风好像是当年在帝都和我的裂天齐名的剑啊！只是一直没有亲眼见过。究竟有什么特异之处？」艾里还在回想，瑞森已经用行动证明了延风剑的能力。
瑞森并未有其他动作，只是持剑向艾里的方向虚刺一击。他与艾里分立赛场两端，中间间隔甚远，这一刺看起来根本对艾里构不成威胁。观众都认为瑞森只是在作势，艾里也并没有放在心上。
突然艾里心中涌上一股很不妥的感觉，自己和对手间空气中的魔法似乎有一股异常的波动！没等他反应过来，颊边一热，一股暖流已经顺着脸庞流了下来。
瑞森收回剑势傲然而立，看来这一剑旨在示威。
观众一时哗然。这就是瑞森的延风剑的威力吗？竟能在远处伤人于无形？
这一击带给艾里的惊讶远远大于其他人。在与瑞森对峙时，他并没有感到很大的威胁感。瑞森的修为虽然不错，但艾里还没有把他放在眼里，没想到他竟然能在转眼间让自己受伤？其中一定有其他原因！
他开始细思刚才的一幕。
瑞森那一剑出剑并不很快，不可能是真空斩；自己没有听到破风声，而以他的修为来看，也不大可能达到汇聚真力如实质，延伸至几丈外凌空伤敌的程度。而刚才空间中的那一阵魔法波动……沉吟一下，艾里终于明白了，原来「延长攻击距离」是这个意思！延风剑的风系能力便是令剑前方的空气能按照持剑者的意愿传递剑的劲道！如此一来，瑞森仅仅站在远处挥动延风剑，便能攻击到敌手，等于是拥有了一把可随心意控制长短的宝剑！
延风剑能从远距离攻击，而且剑风无形，令对手难以捉摸，确实是攻守兼备的一把宝刃！但是一体总有两面……既然明白了延风刃的奥妙，艾里便有了应对之策。
艾里时而瞪大眼睛，时而因为沉思而显出迷茫的神色，瑞森冷眼看来，实在是有够蠢的样子，更是觉得艾里碍眼，不耐烦道：「明白了吧？那就开始吧。」言罢，便直接在原地向艾里挥剑进攻。
艾里却灵活得紧，也不急着进攻，如柳絮随风般，与瑞森离得远远的顺着剑势上下翻跃腾挪。两人在赛台上便如对舞般各比划各的。
瑞森品貌高贵，姿态潇洒而不失严谨，显见经过多年的刻苦修炼，而艾里的招式却务实得紧，怎么可以避开瑞森的剑锋便怎么做，各种奇怪粗鲁的招式层出不穷。蛤蟆跳有之，懒驴滚有之，扭腰摆臀等古怪造型更是不在�