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哈尔曼和克里维转头看去，见先前那替他们拎包的金发男子小跑过来，向自己歉然笑道：「不好意思，两位。不过，请问这包东西，我要拿到什么时候？」
……不会吧？！
萝纱无奈摇头：「真是的！包包请人直接送到他们的住处就好啦？」
不会吧？！
哈尔曼和克里维望望圣女，又转头确认她确实是向着那温吞男子说话，嘴巴越张越大，骇异莫名。这男人竟然和城楼上那耀眼的圣剑士是同一个人？！
仔细一看，面目轮廓确实像，不过笑起来的气质威势未免差太多了吧？！这样温和无威，被收拾场地的仆役们赶来赶去的家伙，竟会是这里的首领？！
而自己当面认不出目标也就罢了，居然还叫目标替自己拿了半天的包包，好方便自己行事？！这……这也太扯了吧？
过度的惊讶，令素来冷静自持的两位队长也难以很快反应过来，满腔的杀意早已被冲得七零八落。不需要互通声气，两人也都知道这次的行动是泡汤了。
在场的其他人只道这两人离谱的惊愕之态，是因为他们心目中圣剑士形象的幻灭，纷纷轻拍他们的肩膀，安慰他们：「慢慢就会习惯的……」
只有纪贝姆乱发掩盖下的精明眼神，敏锐地捕捉到他们的眼神有别于一般的惊讶，而是带了些许煞气和措手不及。他打量着两人，不动声色。
接风宴很是热闹。菜色不算精致昂贵，却热乎乎、够份量，足以慰劳大家饥肠辘辘的肚皮。这一次加入的新伙伴相当多，大家边吃喝边相互认识，气氛煞是热闹。
卸下银甲的艾里伴着萝纱等其他黑旗军首脑一同进场时，还有不少人好奇他的身份。当圣女以一脸家丑外扬的歉然之色，向大家再次介绍他的身份时，全场愕然。
不过除了哈尔曼那帮人，其他人没受过注重阶级贵贱之别的凯曼风尚的薰染，对圣剑士毫无首领样子的事没有太大的反弹便接受了。不少人原本对身为名声清高的圣剑士和黑旗军领袖的艾里心存敬畏，见到真人却是这副德性，距离感反而被消弭了不少。午宴到了后半场，大家已经混得相当熟络，艾里很满意午宴的热烈气氛。
只可惜有些美中不足——某个不受艾里欢迎的人物也混进基地来了。
那个来路不明的维洛雷姆一看到萝纱，便极为热情地扑了过来，而萝纱见维洛雷姆的精神饱满，看来在黎卢时所受的伤已经痊愈，显然也十分欢喜，拉他坐到身边亲昵地说话。艾里每瞥一眼，心火便上窜几分。
只是萝纱和什么人往来是她自己的事，他知她和自己一样不喜受人干涉，自己虽看维洛雷姆可疑也不能作为阻止她的理由……唉，话是这么说，但还是不能纾解心口闷气！
他忽然想起一件事，理直气壮地过去把萝纱拉到一边：「对了，在拉雅达时……那个人曾叫我转告你一件事。」
那个人……萝纱立刻会意他指的是自己的父亲罗炎，眼睛一亮：「他……他说什么？」
作为黑旗军招牌之一的圣女，名声何等高洁，真正的身份却是曾祸乱人界，鼎鼎大名的魔王的女儿，这消息如果传扬出去，且不管刚起步的黑旗军会受到何等重挫，萝纱恐怕也将生活在人们异色的眼光中，再难过上安宁日子。因而除了纪贝姆、艾里和她约定不把这件事向任何人透露，如果不得不说到相关的事，就用「那个人」作为罗炎的代称。
「他说教你黑暗波的那家伙是有名的滑头兼花花公子，让你留心别被人的花言巧语给骗了。」
花花公子？萝纱有一瞬间的错愕。自己认得的那个维洛雷姆好像挺拙的吧？
维洛雷姆曾不顾自身危险地为她铲除可能伤害她的人，她的眼睛也看得清楚，他对自己的态度并不轻浮。再说父亲说的是「留心」，也没有一定要她和维洛雷姆保持距离，她安抚艾里道：「放心吧！维洛雷姆不会对我不利的。」
两人与话题中的当事人距离不够远，维洛雷姆也听见了他们的话，直觉地感觉到自己似乎错过了一些对萝纱来说很重要的事。他在脑中迅速推演盘算起来。
听起来他们口中的「那个人」，似乎挺了解自己在魔界时的名声。而就算是在魔界，知道自己会黑暗波的人也不会太多。眼下待在人界，而又和艾里他们有所交集的，就更是凤毛麟角了。听他们的口气，这个人绝对不可能是纪贝姆……
再联想到萝纱的魔族血统，见惯风浪的维洛也不由猛一瞪眼，接着诡笑起来。
这么说来，萝纱的父亲九成九就是罗炎了！自己和罗炎还算有点交情，如果直接跟他套交情，说不定能把萝纱骗到手？
艾里看萝纱这般维护他，而维洛雷姆的诡笑又像是在打着什么坏主意，邪恶至极，心中真是气不打一处来，却又逮不着他对大家有什么恶迹，只得大翻白眼。
认得维洛雷姆的琉夜、埃夏等人，知道艾里和维洛雷姆面对面时经常会上演这种戏码，有的呼朋引伴共赏奇景，顺便讨论艾里何日才能翻身，有的抱着饼干零食躲到角落独善其身。其他初见维洛雷姆的人，看这情形也猜到其中恐怕有不少隐情甚至是桃色纠纷，纷纷投来好奇的眼光。各种反应，不一而足，不过都有一个共同点——完全与一般人对待首领的恭敬尊重沾不着半点边。
「……实在无法想像黑旗军的人，怎么会用这种态度对待首领？」
望着会场中心最热闹的地方，克里维呐呐自语。哈尔曼冷淡地提醒：「不用理会这些不相干的事。有时间的话，我们应该去考虑接下来要怎么做。」
先前城楼下没认出人的意外，打乱了哈尔曼的脚步。他不确定当时措不及防下，自己或克里维有没有露出什么破绽，那个看不清年纪的灰发男人偶尔投来的眼光令他觉得有些不安。
而原本以为那在途中认识的魔术师会和圣剑士有些交情，可以利用这制造比较有利的机会，不过看两人隐隐透出火药味的相处方式，利用维洛雷姆的话，恐怕只会让圣剑士更加警惕。这条路是不通的了，他只有另谋新路。
「可是……看到圣剑士的真面目后，总不觉得他会是个多难对付的角色。」克里维颇感困惑。
「哼，真面目！」哈尔曼为克里维的不成熟冷哼一声：「这个男人既然有两副面目，你怎么能确定哪一副才是他的真面目？或许这个无能者是假象，在城楼上那深不可测的战士才是他的真实一面；又或许这两副面目全是真的，只是他性格中不同的两面。这样的男人比单纯的人还要更难对付！」
防备着被黑旗军的人察觉出端倪，两人面上没有泄漏出一丝杀机，话声也维持在不入第二人之耳的范围内，小声地交谈着。
「不要被你的主观臆测牵着走。不管他的外表有没有高手的样子，从圣剑士在战场上的表现，已经可以确定他绝对是难有敌手的强者！合我们二人之力，也必须筹划出一个完备的计划才可能杀得了他。刚才既然已经错过了机会，就先不要匆忙动手。我们先观察他的日常生活习性，寻找可用之机，再来决定下一步行动。」
「是。」
克里维服从地答应他的长官。他的眼光如同铁器受磁铁吸引一般，总忍不住要往艾里那边溜去。他发现就算队长没有命令自己观察圣剑士，他也很难不去留意那奇怪的圣剑士。
观察了许久艾里的行动，他可以确定圣剑士与英雄气概沾不上边的表现并不是作伪，一开始时对圣剑士真面目与表象的巨大落差的震骇已经渐渐变淡。不过他胸中的疑问非但没有减少，反而变成了两个。
首先是这般没有首领威严的圣剑士，为何还能坐在首领宝座上，没有被人取代？
其次是过往所受的教育让他相信，只有确立严明规范制度的军队，方能以最高效率贯彻命令，发挥超越个体相加的强大力量。而拥有极强的战斗力和凝聚力，在短短时间内迅速崛起的黑旗军，怎会是一支没上没下、乱七八糟的队伍？这样的队伍打起仗来，怎么不会把力量都消耗在内乱上？
他在黑旗军基地中所见到的，是对过往笃信之事的全然颠覆。疑问横亘在胸中，他迫切地想知道答案。这答案甚至可能会撼动他过往所奉行的信条！
上位者若是没有表现出应有的尊崇地位，不压制住底下的人与他们保持一定的距离，而是任凭他们翻天覆地，因地位高低之别而生的忠义信条岂不是失去了基础？然而黑旗军的崛起，就是证明这样的做法也能行得通的活脱脱范例。这也就是说，他二十多年来坚信的忠义信念，根本无关紧要？
克里维觉得心中一角隐隐骚动，心绪总无法平稳下来。他感觉到接下来的日子，可能会从根本上动摇他的心志。
今日入城的新伙伴们都是旅途劳顿，填饱肚子后便都有志一同地火速赶回住处蒙头大睡。不过维洛雷姆却是例外，坐在位子上不急着挪窝。
见会场中那些凯曼人都走了，也没有其他人靠得太近，不虞被人听到谈话，他向萝纱商量道：「我和那些凯曼来的人只是路上遇到才一起来的，不是一路人。不过先前安排住处的人看来不知道，把我和他们安排在一起住。能帮我掉换一个住处吗？」
不过是小事一桩，萝纱二话不说，很干脆地起身去帮他安排。
之前艾里劝导萝纱无效，他不放心留她一人在维洛雷姆旁边受他荼毒，也把位子挪到萝纱另一侧就近监视。萝纱走开，便剩下艾里和维洛雷姆两人大眼瞪小眼。
萝纱还不够世故，看不出这是维洛雷姆支开她的手段，艾里自不会这么纯真。他疑惑地盯着维洛雷姆：「你有什么话要和我说吗？」
维洛雷姆只是偏头望着他，沉吟片刻后才冒出一句：「真是被人卖了还帮人数钱的笨蛋！」
「啊？」艾里瞪眼，随即沉眉闷声道：「哦，既然这么不满，这里随时敞开大门，欢送你离开。」
「别人没感觉也就算了，你可是当事人，不会真的迟钝到一点都没感觉到那些凯曼人来意不善吧？」维洛雷姆放肆地嗤笑。
「哈尔曼和克里维发现弄错人时，眼光不大正常，确实有古怪。」
一句男声插了进来。原来是纪贝姆走了过来。他似是一开始就猜到了两人在谈什么，走过来发表自己的看法。维洛雷姆知他曾是魔王依赖的智将，能看出些端倪并不奇怪。他笑得更是夸张：「居然还帮要杀自己的人拎包，方便人家动手！这样的人居然也是黑旗军首领？真是笑掉我的大牙！」
这回却是换艾里若有所思地望着他：「你看到了？」
「我和他们是一同进城的。之前我在来的路上也从他们那里听到一些事……」
维洛雷姆察觉艾里只是沉默，对自己所说的并没有显露出多少惊讶，随即醒悟过来并住了口：「……你知道了？」
艾里想了一想，忽地放松紧绷的面皮笑眯了眼：「纪贝姆先生你看错了，维洛雷姆你也想太多了。只是巧合吧！他们是千里迢迢地来投奔我们的朋友啊！我们不该胡乱怀疑他们。」
「你……」维洛雷姆怀疑地打量他。这太过灿烂的笑容，让他越看越觉得没那么单纯：「你到底有什么打算？」
……还是他真的太白痴了？
回想起来，艾里虽是当时抵挡魔族入侵人界的五英雄之一，不过自己来人界后跟在他们左右的时候，倒真没有看到他展现过什么聪明才智。也许他不过是武技不错，头脑却简单的人物。
看艾里仍是不甚在意地应道：「没什么打算。我只是不想冤枉别人。」他终于忍无可忍，放弃地甩甩头。
「随便你，随便你了！我管那么多干嘛？」
会出言提醒艾里凯曼使诈，已经令他自己很震惊于自己今天的仁慈和鸡婆了。他又不是萝纱，自己可没有确保他生命安全无忧的必要。
而在说出自己的观察所得后便静静旁观艾里反应的纪贝姆却不作如是想。
纪贝姆和维洛雷姆跟在艾里等人身边的时间不同。虽然次数不多，不过艾里帮助山贼们突围以及后来在一些战事中展露的智谋，他已经领教过。艾里不是思虑缜密精于算计的人，但思维却很灵活，眼光不为框框所拘，往往能想到旁人没想过的方向。他如果真的有心，多在一些小处下功夫，或许能展露出更胜过自己的谋略……
既然艾里不是无谋之人，他在自己和维洛都指认那伙凯曼人心怀不轨后还坚持不对他们有所行动，必定有他自己的用意。
念及于此，他遂下定决心除非凯曼人的行动有危害到萝纱的可能，否则他便不再劝告或是插手此事。
老实说，首领时而作出的出人意料之举，也是他跟随艾里所希望看到的。真正拥有足够能力的人，不会愿意跟随一个没有主见，全然被自己一手掌控，有如牵线木偶的首领。
第七章 黑旗军之谜
相比艾里等人第一次进入时的模样，村子已经发生了很大的变化。尤其是在这几个月中，有数千人陆续来到妖精领域，黑旗军不得不修建更多房屋，以供越来越多的加入者居住。现下村子已拓展成一座颇具规模的城市，住屋相当充足。每有新人到来，基本上是按他们所属的队伍安排住处，如果人们另有要求再行调动。
午宴时克里维的预感转眼就被证实。才刚刚在妖精城中落脚下来，发现黑旗军原来是这样安排住处的，他便十分不解。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
在之前的午宴上，他从人们的言谈中了解了一些黑旗军的基本情况。目前黑旗军战士已达上万之众，而原本就居住在此的妖精族战士和原本就追随艾里的部下合起来也不到两成，剩下超过八成都是各地投奔的队伍。
几月之间兵力成长好几倍，固然是令人侧目的成就，但换个角度来看，成长得太过快速的势力往往不够稳固。短时间囫囵吞枣吸纳的力量很难完全消化，如果在内部各成派系进行内斗，甚至架空真正首领的权力，可是相当要命的！如果自己是黑旗军的首领，必定会设法分化消融底下的人马，第一步当然就是要他们分散居住。
然而黑旗军却反向而行。就算圣剑士是个不适合统军的无谋武夫，他周围跟随的那些人看起来也不乏睿智之人，怎么会罔顾常识地这么安排呢？
克里维实在是想不明白。
新伙伴抵达的第二日，黑旗军的人安排大家再休息一天，等调整好状况后再开始正式训练。背负凯曼秘密使命的行动队伍成员们，也和其他新来队伍的人一般，在城中自由玩乐。哈尔曼和克里维两人也各自出门闲逛。为了之后的行动顺利，首先便要熟悉地形，顺便也可以探查基地的基本情况。
克里维在城中略为走动，便发现这里的规格与外头的一般城市并没有多大区别。不过这里聚集了来自各方的人们，人们的装扮口音形形色色，显得格外热闹。此外还有一些事，是全然不同于外头所有城市的。其中之一，就是不时可以在街上看到尖耳的妖精族男女，容貌无一不端秀俊美，令人垂涎。
呃，是真的有人看到流口水。
妖精族之美素负盛名，基地中的人来路又杂，不见得每个都是谦谦君子，有些更是盗匪出身的粗豪汉子。虽然加入黑旗军的人一开始就都被告诫不可对妖精们有什么不轨举动，否则必定受到严惩，但看看总不犯法吧？看来看去，有时便失了魂，入了迷，一不小心就色迷心窍，作出失礼举动。
好在妖精族对魔法的悟性高，身手轻灵，多半都不是好惹的角色。克里维在大街上走了一阵，便见了好几个「不小心」摸了妖精的人，被俊美的妖精们皱着眉头一拳打醒。
不过有趣的是打完之后的反应。
被冒犯的打人者通常没有多少愤慨。妖精们清楚当初祖先们就是因为美色，惹来许多祸患和杀戮才避入妖精领域，但现在这些冒犯者心无恶意，只是情不自禁下的反应，与过往那些为满足贪婪和色欲而逼得祖先无处容身的恶人相比，已经算是好上千百倍了。因而在打醒对方之后，通常还会有些不好意思地道歉。
而被打的人也不会生气的，醒悟到自己行为逾矩，多半会很不好意思地红脸道歉，有些更夸张的，会请教对方的姓名，说是打算回头堂堂正正地展开追求。于是，便时常上演类似下面的怪异对话。
「我下手太重了吗？要我送你去看医生吗？」打人一方温柔体贴。
「啊？别客气，是我不好。」被打一方文明礼让。
「真的不要紧？这次打的黑眼圈好像很严重啊？」
「没关系，下次留意些就是了。（还下次？克里维愕然。）如果你不介意的话，可否告诉我尊姓芳名？家居何处？我可以追求你？哦，对了，还有……是什么性别？」
妖精的容貌太过姣好，少年时往往难以辨别出是男是女。也不是不曾发生过追求者弄错心仪佳人性别的乌龙事。
妖精族为了延续血脉，避免踏上覆亡之途而必须学着重新与人接触，会有些不便也早在意料之中，并不因此而再度退缩。族内长老们都对族内年轻一辈与人族爱慕者的发展，保持乐见其成的态度。
而艾里在修建城市时，也特意将妖精居住的区域与其他人的住处隔出一段距离，尽量将妖精一开始与人族共处会引发的麻烦降到最低。他相信假以时日，人族终能以平常心态接受妖精族。以小小的妖精城为起点，终有一日，妖精族与人族平和相处的画面将不再是幻想。
于是在黑旗军基地中，人族和妖精两族便开始战战兢兢地摸索相处的方式。虽然免不了有些冲突，不过双方都有诚心重新修复两族关系，就算发生些许不愉快的事也会尽量相互协调。
初来乍到的克里维还不清楚这些内情，望见街头时不时爆发一场打闹夹杂道歉的奇景，感觉从初见时的错愕好笑，渐渐变为说不出的怪异。是挺吵的啦，也混乱了些，但不知为何，却有一股说不出的温馨暖意，让他觉得很舒服。
分辨出心中感受时，克里维也颇为惊讶了。过去他只关心自己的事做得怎样，从没留意过身边的环境，而现在他却被这个城市吸引，还生出像是喜欢的感觉？
不过，这滋味倒还不坏就是了。
心态发生了转变，克里维开始以更大的兴趣来观察这个城市。而逛了不久，他忽然在街上的人群中发现了一张昨日才见，却给他留下鲜明印象的面孔——这次任务的目标！他不自觉地跟着艾里，悄悄观察他的行动。
基地中军人占了大多数，