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想到他们在接受自己不屑的对待时，肚子里可能在怎样嘲笑自己，使臣的脸红一阵白一阵，狠狠地咬牙切齿：「巴兰人竟然敢背叛我们！」
「不对。巴兰不可能这么快就转变立场。」凝视着前方严阵以待的军队，凯文缓缓摇头。「而且，你几时听说过，现在大陆上的哪个国家能拥有妖精族的战士？」
被点醒的使臣懵然道：「那，这些人究竟是什么来路……」
眼下，凯文将军尚也是不得而知。而现在也不是思索这个问题的时候。更重要的，是决定凯曼军该如何反应。
估量过形势，凯文将军断定自己不可能率军冲出索美维秘道，强行突破只会造成无谓的牺牲。
他下令停止前进，全军稳步后撤，回到昨日营地，随即差人尽快将这个消息传回拉寇迪。之后，原地待命便是他唯一可以做的了。
不过，虽不知巴兰那边究竟发生了什么，本来就是被胁迫踏上这趟征途的凯文将军，倒是莫名地松了口气。
第三章 凯曼使臣
凭藉地理上的优势，黑旗军只以三百兵力，便足够将凯曼的五万大军封锁在索美维秘道那端。凯文将军很清楚其中厉害，所以并没有浪费力气尝试闯关。双方在秘道两端对峙着，也算相安无事。倒是在索美维秘道范围之外，发生过一些战斗。
那一日被艾里等人击溃的补给队狼狈逃回，将事情报告给巴兰国王。在尝试联系索美维驻军而始终未获回音后，巴兰便可以肯定驻军已经出事。
在与凯曼约定的重要时刻发生这种变故，会是为了什么缘故，伊里博兰多王也心中有数。
害怕坏了凯曼的事，会给巴兰招来可怕的报复，他马上命将领率兵征讨，想要在最短时间内夺回索美维秘道。然而征讨的军队却都在半路遭妖精领域派出的黑旗军伏击，无功而返。
位于洛桑和秘道之间的妖精领域十分靠近索美维驻地，征讨驻地的军队，势必要从妖精领域附近经过，黑旗军等于占住了通往驻地的咽喉之地。
巴兰军是仓促调集，数量和战力上都打了个折扣，而黑旗军却是以逸待劳，又有纪贝姆事先安排的计策，所以没有一股巴兰军能闯过黑旗军的封锁到达索美维驻地。
几日后凯曼军在索美维秘道处受阻，巴兰见为时已晚，只得颓然放弃攻击。
在索美维驻地待了几天，都未见巴兰军出现，艾里便知一切顺遂，未发生超出纪贝姆先生预估的事。
不过事情太过顺利，艾里反觉不大安心。他曾问过纪贝姆：「记得你说过锋芒太露对我们并不是好事。现在我们让巴兰吃了这么大的亏……会不会太招摇了？」
「不要紧。现在的情况不一样。」纪贝姆摇摇头让他安心。「那时我是担心太惹人注目，会过早引起周围各国的忌惮，招来他们合力打压。不过现在却不同。」
艾里突然发现外表不大惹眼的纪贝姆，这一刻嘴边浮现的笑容却透出魔鬼一般的邪恶。
「巴兰会代替我们成为众矢之的。各国的注意力大半被巴兰吸引住，一时半刻还顾不到我们。这件事对我们只有好处。」
纪贝姆说得没错。
那一日被萝纱扔到不知名国家的巴兰士兵，令几天前发生在索美维驻地的事件，迅速地在各个国家中流传开来。没过多久整个南部地区，几乎所有人都知道了有这么一支神秘的黑旗军夺取索美维秘道，阻止了凯曼大军的入侵。
黑旗军自然是声名更隆，这意味着他们更能吸引零散势力的加入。而对巴兰来说，这出乎他们预计之外的事件令它陷入相当尴尬的境地。
黑旗军驱走巴兰军而把守秘道的事实，令各国都对巴兰产生了怀疑。稍加推敲，人人都能明白凯曼如非有所安排，笃定能穿越索美维秘道，是不可能贸然发兵南方的。
如此一来，巴兰出卖南方其他国家的利益，打算向凯曼开放索美维秘道的内幕已昭然若揭。
一时间，联盟南部各国中卷起一阵谴责巴兰的声浪。原先与巴兰关系友好的国家，纷纷宣布断绝与巴兰的商业贸易往来，而原本就与巴兰有仇怨的国家，更是相互结合组织联军，要讨伐这出卖南方诸国，与凯曼勾结的害群之马。
巴兰四面楚歌，就连本国舆论也对伊里博兰多王的愚行颇为不满。虽然伊里博兰多王出动巴兰的大批军队，一时尚能抵挡住讨伐军的攻势，但内忧外患交逼下，王权仍是现出岌岌可危的颓势。
与此同时，这次事件的第三个当事者凯曼也处境困窘。
一收到凯文将军的飞鸽传书，仁明王便将众臣召集到拉寇迪的王宫中商议应对之策。然而连通晓军事的凯文将军都想不出闯关的方法，这些文臣当然更是无能为力。一个个你看看我，我看看你，却是无人作声。
而此刻，殿堂内却有一个人的心情是与众不同的雀跃。
「想不到才刚起步的艾里，真能凭薄弱的兵力阻止这件事！真是好样的！！」
先前艾里将近一年没有消息，杰伊还道这事就此不了了之。想不到现在却峰回路转，艾里一有行动便令人刮目相看。由此看来，当初和他的约定仍是大有可为，怎不叫他喜出望外？
小心不让这份欣喜泄漏出来，杰伊沉凝着神色出列向仁明王道：「臣以为南征军不应在南方多作滞留。黑旗军凭藉地利之便，凯文将军就算付出再大牺牲也难闯过通道，再留下去已无意义。而南部魔翼森林一带远离城市，荒无人烟，补给十分不易。既然事情已败露，成功无望，还是在造成更大负担前尽快将军队撤回的好。」
「不知那黑旗军究竟是什么来路，竟然被他们破坏了我们的大计。实在可恨！」仁明王沉吟片刻，终于恨恨道：「虽然不甘心，不过看来也只有如此了……」
「臣以为诤君之言虽有道理，不过还请陛下不要这么快让凯文将军回返。南方之事尚未到最后分晓的时候。」
年轻的魔导公会会长一直默然无语地立于仁明王身旁，甫一打破沉默，便引起一片惊异。仁明王惊喜问道：「你的意思是说，这事还有办法？我们该做些什么？」
「不，我们并不需要做什么。南方之事会不会有转机，不是看我们，而是要看巴兰的能力。」
「怎么说？」
萨拉司坦先前的沉默似乎是在整理思绪，现在已是成竹在胸。「我们现在可以逼迫巴兰国王，让他全力为我们攻打黑旗军，夺回索美维秘道。如果成功，我们便可继续原来的计划了。」
仁明王狐疑道：「可是巴兰才刚刚因为与我们的协定而备受谴责排挤，如果这么做的话，肯定会招来南方各国更强烈的反对，巴兰怎么会愿意顶着那么大的压力为我们效力？」
「正是因为巴兰现在四面受敌，他们在南方诸国中已经难以容身，只有让凯曼的军队进入南部，依附我们的力量他们才能立足下去。所以，他们现在已经没有退路可走，必须和我们同一阵线。所以，在我们放弃这个计划之前，不妨姑且让巴兰替我们一试。反正，这也不会对凯曼有何损失。」
听了他的解说，国王颇为欣喜，面上放出光彩：「说得不错。爱卿真是孤王的得力臂助！孤王这就差遣使臣传话与巴兰国王。」
萨拉司坦的神色没有因为国王的褒奖而出现波动。他只是淡淡笑着，沉静的眼神落在空茫处。
既然一开始做了选择，可不是想退就能退的了，之后便只能沿着原先选定的方向走。不管是个人还是国家都一样，要中途回头不是件容易的事。
听到仁明王开始和群臣讨论使臣的人选，萨拉司坦心头闪过一念，插口道：「巴兰之事宜早不宜迟，臣以为，派……那个人前往巴兰最为合适。」
仁明王眼光一亮。「正是，我倒忘了可以直接传令给那人。他的行动速度也比一般人快许多，应该可以省下不少时间。」
他们所说的人便是罗炎。他的身份特殊，役使魔王做事也可能令许多人心生排斥，所以他们都隐而不直呼其名。除了权力中心的几人外，其他大臣，包括诤君，都不明白他们在说什么。
罗炎额上的血冥幻晶，乃是他得以重返人世的关键之物。萨拉司坦借助血冥幻晶足以控制神魔的魔力，得以破除修雅所设的「神之永眠」封印，强行将魔王从神之眠地带回。
同时，血冥幻晶邪谲暴戾之气渗透入罗炎的身体，萨拉司坦以此为凭藉向罗炎的心神下了禁制，令他无力违抗凯曼王所下的任何命令。
而这个禁制也附带一点很便利的好处。仁明王与罗炎的心智由血冥幻晶产生了某种联系，所以现在就算罗炎远在万里之外，只要仁明王通过特别的魔法阵传送出自己的心念，罗炎都会在瞬间接收到。
精擅飞行魔法的罗炎从身处的联盟中部赶到巴兰首都拉雅达，只需两日时间，这自然比从拉寇迪送命令给使臣，再长途跋涉去巴兰要快得多了。
萨拉司坦向仁明王提此建议，还有一点理由。
黑旗军行踪隐秘，巴兰一直找不到他们的巢穴，凭着魔法师的感觉，他觉得这应不仅仅只是地形或刻意躲藏能办得到的，其中或许有魔法的力量在起作用。巴兰毕竟是小国，能力强的魔法师数目应该不多，罗炎无人能及的魔法造诣，应该可给巴兰提供些帮助。
两日后，巴兰首都拉雅达的皇宫外，忽地从半空落下一道白影，正正落在正门的卫兵身前。卫兵们定睛一看，原来是个白衣人，一头蓝色长发随下落而卷起的劲风飘荡不已，挡住了他的大半面容。
虽然还看不清他的长相，只看他的身形与静立时散发出的从容气度，便可知不是等闲人物。再加上先前他施展的飞行魔法，表明他在魔法上的造诣，士兵们心下都已存了几分忌惮。不过职责所在，容不得他们退缩。他们一面上前挡住，一面暗暗遣人去叫更多卫兵过来，以备不测。
「皇宫之前，平民禁止靠近！」
「即刻离开！否则我们只有将你擒下！」
风渐平息，蓝发柔顺地披散，现出一张文人般清雅的面孔。额心的一块红石额饰，却为这张面孔平添一股邪异冷僻的魔法师气质。
而更令人一眼便被吸引过去的，是那双眸色与额饰红石相同，狭长微挑的明锐双目。像是燃烧着可以焚毁眼前一切的烈火，却又像是把世界隔挡在外，对眼前所见的一切漠不关心。这个人身上同时容纳了狂暴的杀意和清冷的淡漠，冰与火以不可思议的方式共存着。
看着这人，卫兵们只觉得深不可测，更加肯定这男人绝对是个危险角色，不由心下惴惴。刚才的呼喝口气凌厉，会不会激怒这人？如果这人只是正巧路经这里的魔法师的话，岂不是平白惹下了不必要的麻烦？
不过男人似乎并没有被士兵们的口气激怒，连眉毛都不动一下。看来这种程度的冒犯，他根本漠不在乎，只说道：「我要见你们的国王。」神色之平淡，之理所当然，仿佛他只是到餐馆向服务生点了店里的招牌菜而已。
「大、大胆！」卫兵们已经有些不知道该怎么应付这个人了。总算有人想起来问道：「你究竟是什么人？！有何资格求见国王陛下？」
「我是凯曼的使臣罗炎。受命于凯曼仁明王，有事要与巴兰国王会面。请为我通传。」
收到仁明王的命令后，他便立刻动身前来拉雅达。他召来的有翼魔人部队除了他本人之外，没人控制得了，而圣爱西恩特的王位之争已告结束，魔族部队一时也没有别的任务，所以他便将他们安置在当地人迹罕至的深山中等候自己回返。
「使臣？」卫兵们惊疑不定地打量罗炎。凯曼来的前一个使臣也是一副目中无人的模样，从这点上这人倒有几分相像。
不过，他看来不过二三十岁，未免太年轻了些吧？一个卫兵道：「你可有凭证？」如是使臣，应持有使节令牌或是其他什么证明身份的东西。
凭证？罗炎微微一怔：「这倒是没有。」仁明王远距离地传送来命令，也不可能拿到什么使节令牌。
「不行。没有凭证就不能证明你的身份，我们不能让你进去。」
「……看来按正当途径是没法完成命令了。」
以陈述事实的平淡口吻说出这句话后，罗炎毫无先兆地一挥手，身前便猛然卷起厉风。众卫兵骇异闪开，而在他身前距离太近的三个卫兵已不及闪避。凌厉的风如有生命之物一般包围吞没了他们的身躯，急速旋转起来。
从仁明王口中说出的每一个命令，罗炎都必须想办法完成。既然循正途不行，他便不加思索地选择最便捷快速的方法——以武力逼迫巴兰国王不得不见他！
在士兵长声惨叫中，血滴雾般喷洒出来，将周围的士兵染得满身红。虽然风仍未止息，看不清那三个士兵的状况，不过卫兵们也能猜得出来，被包围全身的风刃切割过的同侪，恐怕已经很难分辨出人形。被风刃卷住的同侪的惨叫声，不断穿刺着其他卫兵的耳膜，令他们心中震撼莫名，骇然瞪视这自称罗炎的男人。
前一瞬间看来还很温和，全然感受不到杀气，想不到下一秒便使出如此狠辣的手段！或许对这人而言，杀伤人命根本就和拧死几只蚂蚁没什么区别？！而他举手便能杀人的强横力量，自己能抵挡得了的吗？
冲击性的画面，令在场的卫兵惊恐畏惧，一时失去了主张。
幸而先前去通报其他人的同伴带着大队卫兵适时赶到，稍稍振奋起士气。
经验老道些的仕卫队长挥剑怒吼，努力让大家清醒过来。「大家不要后退！魔法师再怎么厉害，只要我们冲到他近处，他就只有等死的份！大家冲啊！」
众卫兵听他说得有理，稳住了阵脚，鼓勇向罗炎冲杀过去。
然而蓝发的魔王全不把他们的反扑放在眼里，视若无睹地向皇宫正门走去，唇边甚至带着一丝淡淡讥笑。
卫队长说得本该没有错。魔法师擅长远战，贴身近战便全无还手之力，这是一般状况下的常识。不过，罗炎却不是能被归类于「一般状况」下的特例。
在仁明王策划的武道大会上，他便曾以一人之力对抗参与大会的顶尖武者们，不需花费时间颂念咒文，没有一般魔法师的弱点。当时那些一流强手尚且被打得全无回手之力，巴兰皇宫中的这些卫兵又怎能奈他何？
此时皇宫门口的骚乱已经引来附近众多市民的观望。人们从未见过胆敢硬闯皇宫和卫兵正面杠上的人，虽碍着宫廷的规矩不敢靠得太近，还是站在远处好奇地张望这里的动静。
就在他们好奇的视线与卫兵们惊骇的目光中，罗炎迈着从容而坚定的步调，穿越卫兵们无用的阻截和血肉交织成的雨幕，踏进了巴兰的皇宫之内。
蓝发使臣的强大力量被不安而又好奇的市民们传遍全城的时候，伊里博兰多王迫不得已，终于出面制止这场单方面杀戮。
罗炎所展现的实力和他身上所携之凯曼魔族部队的帅印，令伊里博兰多王不得不相信他确是凯曼使臣的身份。
虽然巴兰是因为凯曼而陷入目前的窘境，仍是不敢开罪凯曼。伊里博兰多王忙不迭地为先前卫兵的失礼赔罪，将罗炎奉作上宾。
罗炎自知自己的行为等于主动挑衅，看着巴兰人的表现只觉得好笑。人族总爱宣扬尊严信义之类的人性多么崇高美好，不过看弱国与强国之间的关系，还不是和魔界中一样的弱肉强食？
无意掩饰心中的不屑，罗炎任一丝笑意浮现面上。仿佛具有人族中最高贵血统的高雅容姿缓和了笑容中的鄙夷之意，反而让他的出众容貌更加耀眼。宫廷中见到他的所有人，无论男女都不由怀疑起这样一个清雅高华，有天神般容貌的人，先前怎会在突破卫兵阻拦时展现那么强横的力量？
在搀杂着各种疑问的眼神包围下，罗炎坦然立于伊里博兰多王阶下，转述了仁明王要他派兵全力攻打索美维驻地，接应凯曼军通过通道的要求。
罗炎一开口，人们终于发现单凭外貌，果真是难以正确衡量一个人的真实内在。玉石般的温雅外表下，隐藏的可能是刀剑般的冷锐冰寒。
罗炎无意让自己的语气听来温和有礼些，只是赤裸裸地说出仁明王的要求和其中的厉害关系。一说完话，他全然不顾伊里博兰多王难看的脸色，无礼地不再出言说服或是给巴兰国王找点台阶下，就这样一脸不耐烦地等候着国王的答覆。
凯曼使臣摆明了就是一副不把巴兰人放在眼里的态度，伊里博兰多王的面子上自是颇不好看，面色倒是变得挺好看——青红白灰，轮番上阵。
挣扎了好一阵，终于残酷的现实还是凌驾于自尊心和怒火之上。伊里博兰多王认为确实如罗炎所说，现在已经不可能修复与其他国家的关系，依附凯曼才是保住自己地位的唯一出路了。国王向不用正眼看他的罗炎勉强挤出了笑容。
「请转告尊贵的凯曼帝王，【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】巴兰愿……」
伊里博兰多王的答覆未及说完，便被人截断了。吉肯赛尔亲王向几个大臣暗使眼色，一起站出众臣之列，跪伏于地求恳道：「此事关系我巴兰万千子民的生命，请陛下三思而后行！」
「你们……」巴兰国王有些措手不及。
吉肯赛尔亲王抓紧时机进言：「谁也不能保证凯曼达成他们的目的后，不会为了掌握住整个南部而背信弃义对巴兰下手。到那时候，我们便后悔不及了！索美维秘道是南方各国抵御凯曼侵犯的重要关口，现在顺从凯曼的要求引他们进入南部，等于是折断自己的武器！王兄，上次巴兰已犯过一次错，招来了这么严峻的后果，这一次，我们不能再选错路了啊！」
吉肯赛尔王弟以充满敌意的凌厉眼神望向罗炎。但对凯曼或是巴兰的命运全不关心的罗炎来说，只当是清风拂体，全不当回事。
「可是……」气势低落的伊里博兰多王试图分辩：「南方现在的情况怎样，大家也都知道。不站到凯曼一边的话，我们怎么能抵挡住各国对我们的压力和攻击？恐怕还捱不到凯曼背信弃义的时刻，我们就被推上断头台了！」
「臣以为……」另一个大臣站出来为吉肯赛尔亲王帮腔：「如果我们向其他各国道歉悔过，宣告今后的立场，并交出凯曼使臣证明我们的诚意，巴兰与其他国家的关系并不是不可修复的！毕竟凯曼是我们共同的敌人！」
「不错！」
「陛下请作出明智的决断！」
更多大臣跪伏在地，支持吉肯赛尔亲王的主张。越来越盛的敌意指向立于殿堂一角的罗炎。
伊里博兰多王额上见汗�