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对于这些人的提议，弗里德瑞克只是以王位虚设已久，累积了许多政务急待处理，尚无暇顾及婚配为由轻描淡写地推托了。
送大臣出了门，弗里德瑞克见等候的其他王公贵族开始聚了过来，正是说话的时机。虽然要改革政制，迟早都得要和这些掌握权力的大臣对抗，但眼下自己立足未稳，还动不得他们。因而，他便藉着安抚大臣，同时安定在场其他人的心。
「弗里德瑞克虽有心振兴圣爱希恩特，但年岁尚轻，见识未广，如今肩负一国之重担，心下实是惶惶不安。时下，在内，因王室之乱，外省颇有不稳之象，不时有匪寇骚乱；在外，联盟诸国各行其是，亟须我国出面重整联盟、协调各国，凯曼的入侵战线也已经逼近至离我国不远之处……于此内忧外患，交相煎迫之际，该将我国引往哪个方向，又该如何抵御外敌，我年轻学浅，实在还是心中无数。」
他微笑着将眼光扫过周围的贵族们。
「幸而，朝内还有众多如您般足可倚赖的重臣。或许过去所在的派系不同，不过现在既然已经没有派系可言，过去的事也没什么可说的，大家效忠的都一样是圣爱希恩特吧！能得到这些精通政务、才智卓越的忠臣辅佐，共同平定政局、排除外患，是我求之不得之事！
「而众卿为了维护大局稳定，振兴我国国运，愿意抛开过往小小芥蒂，主动与我修好，这令我由衷地欣喜和感谢。而众卿以国为重、博大宽广的胸怀，真是感人至深，堪为人臣之表率！不，这同样也值得我学习。
「为王之道，不在于以一人之力统领天下，而在于求得如各位这般忠良贤臣各展其才，同心令国家走向强盛之道！弗里德瑞克登上王座之时，亦不敢忘怀众卿的高洁品格，当事事以国为重，不计个人恩怨爱憎。便请众卿辅佐我，共同为了我国之复兴……」
「啐，说了一大堆，几乎全是废话嘛！」
站在不远处旁观者清的艾里不由觉得好笑。三王子在面对安帮的人时，说话简明干脆，直奔中心，不过面对这些官场上的人，便换了一套招式，在这里大耍花枪。政客必不可少的利器——说废话的本领，看来三王子修行得挺到家的。
听起来是慷慨激昂的一大篇，言辞间巧妙地令这些贵族们相信只要他们从此效忠，他便既往不咎，然而却是空洞没有多少实际内容。
弗里德瑞克狡猾地没有对保障这些贵族利益作任何实质上的承诺。虽然听起来动听，但当他做好准备要对这些王公贵族下手的时候，这些话便等于零，没有任何意义。
不在乎这些前途堪虞的贵族的命运，也懒得再多看弗里德瑞克的表演，艾里迳自走向他的居所。还隔着两间房，就听得到德鲁马雷鸣般的呼噜声。昨晚奔忙劳碌了一宿，看来除了劳碌命的自己外，同伴们都还在房中补眠吧！
刚转到厢房前，艾里的面颊蓦然被镀上一层红光。在前方庭院的空地上，一堆火已经燃到了尽头，却仍在努力吞吐着最后几分光和热度。明亮的火光勾勒出火堆前一个静静伫立着的身影。
从那高挑的身影可以分辨出是琉夜。看来她也一直没睡。睡眠对于灵体来说并不是必须的。更何况是刚刚失去了重要的人的她，怎能睡得着？
听到艾里的脚步声，她似猛然从静思中惊醒般回过头，旋即又扭回头去。不过在鲜明火光的映射下，艾里已经捕捉到她眼中闪动的几星亮光。薄瓷般莹白的面容，被一层盈然水光洗得清素，向来气势迫人甚至到了盛气凌人地步的女妖精，这一瞬间竟显出少见的脆弱。
「呃……嗨！」觉得自己好像不小心看到了什么不该看的东西，艾里有些窘迫地招呼道。
琉夜没有立刻应他，过了一阵才放弃了止住泪意的尝试，她仍是带着满脸泪痕转头面向他。
「不好意思，被你看到难看的一面了。」
「呃，对不起。」
撞到别人不想被人看见的一面，艾里也不自觉地道了歉。琉夜勉强扯出笑容。「不用为了这个，道歉来道歉去。」
艾里走过去，见火堆的火越来越微弱了。火焰中似乎有什么东西。
「是月炎的……？」
琉夜微微点头。不大可能千里运送月炎的遗体回去，便先行火化了。
艾里一时也不知该说什么好，和她并肩而立，默默看着，直到最后几朵火焰也熄尽。
「我替你收拾骨灰吧！」
他刚要迈步，琉夜却道：「不用了。来于天地，还于天地，是妖精族的信条。这样就好了，不必带回去。」说着便走开去，跃上旁边一棵树，靠着树干仰头从枝叶缝隙中望着顶上青空，神情空茫。
「一次又一次……总是要经历这样的悲伤。」
听到琉夜这一声悠然轻叹，艾里觉得她似乎并不想一个人待着，便也跃上树枝坐下。
「不想看着亲近的人一个个苍老、死去的感觉太悲哀，渐渐地，我便习惯了只关心妖精族全族的命运，不在特定的人身上放太多感情。只是作为寄魂者的圣女和我一心同体，怎可能不产生感情？至少，我希望能看到她们有个安稳幸福的一生，平平安安地老死床上。所以我总是拼尽全力守护她们……」
这样坦露心情对琉夜来说是极少有的。艾里只是借出耳朵静静倾听。
「只是，我唯一在意的圣女，反而总会遭遇到不好的命运。虽然承受了我的力量，她们却得为守护全族对抗各种天灾或是外敌侵入，面临的危险比其他的族人更甚，多半难得善终。现在，月炎也是如此……唉，一次又一次看着圣女死去，那种心痛仍旧没办法习惯。」
琉夜叹了一声，面上甚至带了些笑意，给人的感觉却比先前流泪时还要悲伤。
「不说这些了。你怎样？决定要去哪里了吗？」
眼明如琉夜，自然看得出艾里为三王子做事时的不情愿。如今月炎已殁，安帮事了，他也找到了要找的那位少年，再没什么事能令他留下来。
艾里也乐意将话题岔开，消除刚才的悲凄氛围，便也跃上树枝坐下，将自己的决定向琉夜说了。琉夜飞了艾里一眼，促狭地调侃：「倒一直没看出来你是这么有野心的人呢！城府挺深的啊？」
他有些不好意思地搔搔头。「不，其实是刚刚才有这个想法的。」
相处这么长时间，琉夜当然能看得出艾里是真心恬淡还是装腔作势。从艾里抓到那少年时的神色，还有之后他的情绪波动，琉夜推测得出令艾里想法转变的大致原因。
「……和那个索美维村的少年有关吧？」
「嗯。」艾里茫然望着前方，眼光的焦距却没有放在任何实物上。
「索美维村被毁了。对整场战争来说，不过是不会在任何一国历史上留下记录的小事件罢了。但是，却让我明白过来。虽然我喜欢闲散安宁的生活，但现在却是个动荡不安的乱世。想按着自己的希望无所顾忌地生活的话，也只有靠自己的力量开拓出一块属于自己的土地。」
「咦？开拓土地？艾里你要当农夫吗？」
清脆的声音响起。意料之外的第三者的插话，差点让难得沉湎于感叹中一回的某人摔下树去。
「是你，萝纱？你没睡？」
萝纱揉着发红的眼睛走近来。「是呀，一直想着昨晚和罗炎战斗的事，怎么也睡不着。他竟然能将我的魔法还原成魔法精灵而吸收掉！」
三人相互打量，见大家都是一副红眼眶，萝纱和艾里是熬夜，琉夜是哭红了眼，不由都笑了起来。
「那，后来呢？」
「后来？」琉夜的声音含着笑意。「后来这单纯的家伙，就直接开口问人家是怎么做的了！」
艾里闻言亦露出好笑之色。不论是武者还是魔法师，克敌制胜的方法都是不可外传的秘密。向战场上的对手询问对方用的是什么办法，简直和问：「你能不能告诉我怎样才能杀掉你？」这种问题一般可笑。
看他们两人在树上坐得自在，萝纱也飞上枝头在艾里旁边坐下。艾里忽地有些惊讶。从什么时候起，萝纱使用魔法已经变得这么自如熟练了？这一路上的战斗，已经令她成长了这么多吗？
只是，这也证明了她跟着自己后经历了许多危难。这种成长，让人很难高兴得起来啊……
「可是，他回答我了。他说在凯曼帝都的中心广场，我也曾经做到过。今天静下心来想了一阵，我记起来了。」
说到有关魔法玄奥的事，琉夜也感兴趣地前倾身体，专心听她说话。而晃动双脚上下摆荡着树枝玩的萝纱，只像是个在嬉戏的小孩，神态轻松地完全不像是在谈论这样严肃的事。
「艾里你还记得吧？武道大会上，凯曼国王派许多魔法师施用绝对平衡结界封锁了广场。不过在被我射了一箭后，以我一个人的力量应该不可能打破的平衡结界就消失了。以前我一直都没想明白究竟是怎么回事。不过按罗炎的话来看，当时我大概无意中已经发动了和他昨晚一样，或者类似的能够还原魔法的力量。」
「那么你当时是怎么做到的呢？」
「那个……」萝纱不好意思地陪笑，「人家记不得了嘛！」
那时她全身都承受着魔力反噬的剧痛，那一箭是在她与强烈痛苦对抗的同时，勉力凝聚神智射出的。除了射出那一箭的强烈意念外，当时的确切情形都没什么记忆了。
「啧，这不是和没说一样嘛！」琉夜和艾里顿时泄了气。
「对了，你们刚才在说什么种地不种地的事呢？」
「……」艾里翻起了白眼。
在他向萝纱说过自己的打算后，她状极轻松地张口便表示赞成。「当山贼啊，好像也挺好玩的！什么时候走？」
「喂，好歹也该考虑一下吧？」
艾里很怀疑萝纱到底明不明白事情的严重性。这可是要起兵自立啊！她的口气却好像在说明天的郊游是带三明治好，还是带汉堡包好一般。
「没什么好考虑的啊！我相信艾里不会做不好的事情的。想平静也好、想大闹也好，你想做什么，我都会跟从的。何况这样是比较有趣嘛！」
对她不知是信任还是盲从的态度，艾里无话可说了。该不会觉得这种事情重要的，只有自己一个人而已吧？
「唔……」一旁琉夜的声音响起，吸引回两人的注意力。「以那些山贼作为起步的势力，然后趁着凯曼入侵时的混乱吸纳各方流散的力量，渐渐壮大实力吗？从现下人界的情况来看，倒是可行。只是有一个问题。」
她转头直视艾里。「那座山虽然险峻，但太过贫瘠陡峭，小小的山贼团伙还凑合，却并不适合作为培植壮大势力的基地。更何况，凯曼再过不了多久，大概就要打到那里了，凭那山是绝对守不住的……是这样吧？」
艾里也想到过这个问题，只是一时尚找不到解决的办法。瞄了眼艾里皱眉的样子，琉夜便知自己说的没错。
「那么，怎么样？你们和那些山贼会合后，要到我们妖精领域来吗？妖精领域内地域宽广，土地富饶多产，适合长期发展。而且那里有时之流岚保护，可以说是最隐蔽的基地。你们平时可以在外界活动，如果有强敌逼近便退回结界范围内，就算对方明知你们就在这一带，也没有办法可以打进来。如何？」
艾里惊讶地看着琉夜。「好当然是很好啦！只是……为什么？」琉夜应该是维护妖精族的，为什么主动提出这个会令妖精族被卷入危险的建议？
「……过去，汤姆他一直希望妖精族能有和人族和平相处的一天。」
琉夜恢复了先前回忆过往的悠然神色，娓娓说道：「那时每次听他说起，我都暗叹他太过善良老实，现在想起来，天真的是我才对。」
汤姆？艾里旋即想起，那是琉夜出身索美维村的人类情人。
「当年妖精族无法在人类居住的地方存身，便逃避到与世隔绝的地方。虽然确实得到了一时的安宁，却也必须独立应付因之而来的各种天灾人祸，圣女们为了守护全族才会面临那么多危险。月炎的情况虽不一样，但归根结柢，也是因为妖精族无法与人族共处而起。」
琉夜妖媚的金眸中透出坚定的光芒。「所以，我希望能藉助你们，让妖精族重新可以堂堂正正地在外面和其他种族一起生活！」
萝纱追问道：「可是族里其他人会怎么想？」
「这不是问题。村里的长老曾经说过族内婴儿出生减少、体质变差的事吧？」
见艾里点头，她继续说道：「我们族里人也希望能与外族多接触，引入新的血脉，不然迟早是亡族的下场。虽然我还没和族长和长老们商量过，但我想他们是不会反对的。」
「既然如此，我当然是求之不得。就这么说定了！」
艾里笑道：「原本还以为马上要分别，以后也不大可能再见面了，看来今后还有很长的相处时间啊！请多多帮忙了！」
「不用客气。」经常耍弄萝纱、艾里玩的琉夜，神情难得的诚恳。「我说过，今后你如果有需要我的地方，我都愿意帮忙。不止是基地的事，其他的事只要我做得到，我都会尽量帮你们的。」
「真的？太好了！」艾里和萝纱异口同声道，心中都感惊喜。琉夜魔法了得，头脑亦聪敏，一直只在意妖精族的她愿意转换立场，成为他们真正的伙伴，实是给己方平添一大臂助。
「当然是真的。不单是因为月炎的事欠了你们不少人情啦，也是因为在妖精领域里无聊了一千年，我都闷得快发霉了。好容易碰上你们这么好玩的人，要是就这么分道扬镖也真可惜呢！」
琉夜的理由怎么听怎么像是「本姑娘没玩够之前，怎么会放你们走？」欢喜中的两人陡然一阵寒毛倒竖。
「噢！对了，艾里。」琉夜想起了什么，猛一击掌。「差点忘了告诉你，现在月炎不在了，我没有了寄魂的圣女，发挥不出多少魔法能力。今后大概只能仗着灵体能隐形这一点，帮你去做偷窥之类的事吧！」
「偷、偷窥？」
艾里扑通一声摔下树去。
「怎么，不需要人家了吗？」琉夜探头问道，一脸弃妇般的哀怨。艾里只得苦笑应道：「呃，需要，需要。」
琉夜掩着口，笑得风情万种。「我就知道你想偷窥。」
「……我不是这个意思。」
说是琉夜要帮忙他们，然而艾里和萝纱却都有种跳进了火坑的感觉。萝纱同情地看着狼狈的艾里，却也不敢开口。说不定琉夜下一个戏弄的目标就是自己。
吱呀一声，厢房的窗被推开了。
「呼啊～～」德鲁马站在窗前，望着外头已近黄昏，被霞光染成了淡紫色的天空大大地伸了个懒腰，转身对和他同间房的埃夏说：「一觉醒来，天都快黑了哪！嗳？那边在闹什么呢？好像很热闹的样子！」
埃夏嘴边挂着温文笑意靠在床边，「今后大概还会更热闹吧！」
第二章 复仇之力
「啊～～好闷哪～～」
名为卡特尔的熊男，仰天发出痛苦的嘶吼。
在旧贵族眼中，卡特尔和他手下的安帮众人正是炙手可热的新贵。弗里德瑞克王子的登基仪式还不及举行，便着手重新组建新的权力中心，并下令整顿军队、征募新兵，以应对不久之后将面临的与凯曼的对战。他并没有封赏卡特尔等人任何爵位，却把征募新兵的权力交给了他们。
在其他贵族看来，三王子是想栽培这些市井出身的平民，等他们建立功绩后再行封赐，让他们真正成为权力核心的人物，不知道羡煞多少人。但在知道三王子压根就打算废黜贵族阶级制度的安帮众人看来，自然不会有什么受宠若惊的感受，某些人甚至还有些适应不良。
比如卡特尔。
过去他都在简陋平凡的地方直接发号施令处理帮务，现在坐在装潢高雅庄严的厅堂中，正经八百地批示公文，倒是全身都不自在。不管放置公文的办公桌再怎么豪华，他看到桌上堆放的大堆公文时的郁闷心情也不会因之有丝毫改善。
「唉，过去还可以看看艾里那帮人的热闹来调剂心情，可惜他们现在都走了。」
忍到了极限，卡特尔猛地抛下笔疲累地靠在椅背上哀叹。在一旁助理席位上专心整理资料的兰妮娅抬起头，见上司在摸鱼，她也摘下眼镜揉揉有些酸痛的眼角。
「是啊，说走就走了呢！」
兰妮娅语气中颇有些怅惘。艾里他们几个都是相当独特的人，他们在安帮中活跃的样子，鲜明得似乎就在昨天，常常令人忘了他们现在可能已经在数百里之外呢！兰妮娅颇有些感伤，与艾里的短暂重逢已经结束，再见面不知是什么时候了。
不过看他临别时的样子，和初识时相比少了一分颓唐，多了一分坚定，应是找到了他的方向。兰妮娅不由为旧友感到高兴。
就算大家各自选择了不同的路……
「兰、兰妮娅？」
正想得入神，便听见卡特尔颤抖的声音。「你、你、你难道对他……对他余情未了？」
「什么啊？我和他没那回事啦！」兰妮娅狠狠地翻起了白眼。她和艾里间如果真的有什么的话，依自己的性子当初便会死跟住他了，怎会到处游历，最后还遇上这只笨熊？
不过卡特尔看来还是不大放心。「既然这样，那我们去约会吧！」
拉起兰妮娅就想往外走，却被她狠狠一拳打回堆积如山的资料公文中。
「约你个头！还有一大堆履历没看呢！给我乖乖干活！」
此时，在圣爱希恩特西面的格林坦恩境内的山区中，也有人发出了和卡特尔相近的抱怨。
艾里一行人向东行了十几天，距离山贼们盘踞的山头已经不远了。只是地方越走越荒凉，凯曼又尚未打到这里，这些日子真是风平浪静，让萝纱厌厌地提不起精神。
怀中的小狗呼噜噜咕哝几声，她抚摸着它叹道：「阿旺，你也觉得很闷吗？」
獬猞王并不是在赞同主人的话，而是在示警。
蓦地哗啦一声响，一阵腥风扑面，艾里等人前方的密林中窜出一头猛狮，向他们疾冲过来。它应是被闯入它地盘的人声惊动而来，要将他们化为腹中的肉块。不过这次的猎物却丝毫没有露出惧色。
这些天来，终于有了除了走路之外的事可以做了！
怀抱小狗的女孩喜上眉梢，精神为之一振，兴奋地大喊了一声：「我来对付！」莹蓝的光芒已经在她身前浮现，迅速凝结成十数根尖锐的冰棱。
然而冰棱还未及发出，一阵劲风猛然由后刮来，将她的长发吹得向前飘飞。再一看，比尔的身影已经疾掠至那狮子之前，黑色镰刀舞成淡淡的死亡黑幕。
冥顽无知的狮子感觉不出那股浓厚杀气，依�