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打量间，朱阿仔已和铁牛转身急步迎去。而李凤娇和毛凤娃，以及拉马的小狗子二柱子等，立即跟住两人身后。
前进中的朱阿仔，不由焦急的低声说道：“看样子，方才已经有人去向李爷爷报告一切经过了！”
铁牛有些激动胆怯的说：“俺就知道纸包不住火，一定有人去报告的！”
由于双方都足匆匆前进，很快的到达了近前。
铁牛急上数步，激动的喊了声“李爷爷”，咚的一声跪在地上。
快步走来的李爷爷，一见铁牛跪在地上，脸上忧急神情，立变激动，一双炯炯虎目，也有些湿润泛红。
只见他伸手扶住铁牛坚实的左臂，顫声道：“快起来！快起来！”
说着，并将铁牛扶站起来。
李凤娇和毛凤娃已经知道了对方的身份，一俟铁牛站起来，自动向前行礼，并恭声道：
“晚辈李凤娇、毛毛，参见李老英雄！”
李老英雄一见。赶紧抱拳谦声道：“不敢，老朽李定春。铁牛这孩子能跟着你侠名满天下的李姑娘跑，老朽也就放心了！”
李凤娇知道李老英雄已知道了她的身份底细，只得再度欠身行礼，谦声道：“浪得一点虚名，老英雄谬赞了！”
李老英雄连连说了两声“客气了”，又望着铁牛，含意颇深的道：“铁牛，你出门能遇到凤娇姑娘，不但你自己有福气，就是李爷爷我，也感到荣幸骄傲！”
说此一顿，突然似有所悟，又急忙望着朱阿仔，吩咐道：快去派人通知东西南北寨门，天黑以前，任何人不准出去！”
说罢，又举手一指拉着五匹快马的小狗子和二柱子，吩咐道：“你们二人先把马拴到寨外去，铁牛他们马上还要上路！”
铁牛听得面色大变，不由激动的惶声问：“李爷爷，为什么？”
话刚开口，数十丈外的街道上，突然传来一阵急骤的快马疾声。
李老英雄听得神色一惊，举目—看，只见一个身穿黄劲衣的庄丁和武师，骑着—匹青花马，正纵鞭打马，如飞驰向了北寨门。
刚刚走了几步的朱阿仔一见。脱口惊呼道：“是陈家的柳武师……”
李凤娇心知有异，立即向着焦急发愣的李老英雄，抱拳急声：“老英雄，让晚辈将他退回来！”
李老英雄急定心神．赶忙挥手阻止道：“不用了，由此地到衙，往返至少半日工夫。待等他们报案回来，你们早已离开了！”
毛凤娃不由关切地问：“老英雄，方才那个高姓武师，可是由寨墙上跌下来死了？”
李老英雄神情凝重地摇摇手道：“不是！不是！我们找个地方再详谈！”
说罢转首，举手一指就近的一座土墙大院，恍然道：“我们到练武馆里去谈吧！”
说罢，当先向前走去。
铁牛知道无法在老家多住一天，但他下定决心，一定要报了仇再走。
这时一见李爷爷走去，即和李凤娇、毛凤娃默默的跟在身后。
穿过两座院墙的夹道，绕到前面的大门前，四人迳向门内走去。
铁牛一见练武馆，不由一阵凄然心酸，回忆往昔，每到傍晚，他和阿仔哥、二柱子以及小狗子和其他庄上的青少年，都一起前来此地打拳。
那时候李爷爷发须灰花，而如今，转瞬十年，他铁牛不但已不是顽童少年，而李爷爷也须发如银，满脸的皱纹了。
最可悲的是，今天踏进武馆的大门，还不知何年何月才能回来。
因为，他既然决定杀了陈三少为老娘和金凤报仇，便不可能再在老家待下去。
好在他还有师父交代的事情急待他去办，等办好了师父的事情，将东西交给那个持有半块铜钱的连络人后，再看情形找个地方安定下来。
心念未完，已听前面的李爷爷，道：“请两位姑娘先到敞厅上坐，老朽有点儿私事和铁牛谈谈！”
铁牛闻声抬头，李凤娇和毛凤娃已恭声应是，走向了摆有桌椅，却无门窗的观武敞厅之前。
李老英雄却望着他招手道：“铁牛，你跟我来！”
说罢，迳又向东边的厢房走去。
铁牛恭声应是，继续跟着前进。
他虽对李爷爷心存畏敬，但他们下定决心，一定要求李爷爷准他前去杀了陈三少，为他娘和金凤报仇。
心念问，已走进了东厢房。
在前走的李老英雄先肃手指了指上首椅前的侧椅，迳自坐在上首椅上。
铁牛从来没有在李爷爷面前坐着过，这时虽见李爷爷肃手示坐，依然站在椅前不敢坐下去。
坐在椅上的李老英雄，仔细地望着铁牛，再度肃手道：“坐下，坐下，坐下来好谈话。”
铁牛这时才恭声应是，坐在椅上。
李老英雄却感慨地道：“铁牛，你现在的功力剑术，必然已达上乘，又能和时下武林鼎鼎大名的李姑娘在一起行动，李爷爷不但感到欣慰骄傲，也感到自叹弗如……”
铁牛一听，惶恐的急忙由骑于上站起来，同时急急道：“俺铁牛有今天的本事，都是您李爷爷一手所赐……”
话末说完，李老英雄已肃手示意他坐下，并郑重地说道：“听说你在寨门外马上，能够纵身飞上寨墙，挥臂一格，并震得陈家武师吐血滚到墙下……”
铁牛急忙解释道：“那是因为陈家的武师不准阿仔哥开寨门，丙人因而动了手，俺纵上寨墙又见他已将阿仔哥的手腕擒住，掩看了，一时情急，挥臂一格，谁知道他就张口吐了口血……”
李老英雄却神情凝重地正色道：“你可知道陈家的高姓武师是何来路？”
铁牛急忙摇头道：“俺不知道。”
李老英雄立即凝重地道：“好，我现在可以告诉你，他就是势力遍及天下，恶名昭着的崆峒派的俗家弟子！”
铁牛立即不安的茫然道：“俺只记得武林中有少林派、武当派，还有华山、峨嵋……”
李老英雄会意的颔首“唔”了一声 继续凝重地道：“不过，现在有那位李姑娘和你在—起，我就放心了。”
铁牛—听，立即想起报仇后就要单虫前去福寿山，为师父办事的事，因而有些迟疑地道：
“可是淹……。”
李老英雄听得—愣，不由迷惑的问 “你怎样？”
铁牛虽知师父—再叮嘱，绝对不可对任何人谈到前去福寿山的事，但他觉得李爷爷不同于别人，因而道：“是俺师父要俺单独……”
话未说完，李老英雄已正色道：“不管你师父怎么说，你一定要请李姑娘和你一道前去才行。”
铁牛听得，一愣道：“为了啥？李爷爷！”
李老英雄立即正色道：“我不管你师父叫你去做什么，你只记得李爷爷—句话，不论在任何情形下，都不要离开那位李姑娘！”
说此—顿，特地又—整颜色问：“你说你师父，可是在香吉县大牢里拜认的？”
铁牛见问，只得颔首应了声是。
李老英雄继续关切地问：“你师父姓什么？叫什么？是哪一个门派的传人？”
铁牛立即摇头道：“俺不知道他姓啥叫啥，也不知道他是哪个门派的传人！”
李老英雄不禁有些生气地说道：“你连人家姓什么叫什么都不知道，就磕头叫人家帅父？”
铁牛急忙解释说：“俺没有磕头，他也没有叫俺喊他师父，因为他知道李爷爷教俺拳脚，他还说，他多年前曾有几天和你相聚；还说您老人家的大名叫李定春。”
李老英雄听得神色一惊，不由“噢”了—声。
他本待斥铁牛几句，说那人可能为了利用你，另有其他目的。
但是，他—听说那人识得他李定春，因而断定了那人正是因为认识他，所以才没有告诉铁牛真实姓名。
是以把要说的话而改口问：“那人的面貌怎样？看来有多大年纪？”
铁牛略微蹙眉沉吟道：“他的头发蓬散，已有些灰花，脸上油泥斑斑，似乎是圆脸，身材中等，人狱时是穿着破衣……”
李老英雄一听油泥斑斑和破衣，不由直觉地道：“莫非他是丐帮的弟子？”
铣中只得摇头道：“他没说，俺也没敢问。”
李老英雄关切地问：“他都教了你些什么武功？”
铁牛有些不好意思的说：“很多种武功，只是俺读的书太少，听不懂。他说，等俺的功力到了，自然就懂了，自然就会应用了。”
李老英雄看了—眼铁牛腰上的重剑，本待要他施展几招看看那人教的剑路。
但由于知道铁牛的时间有限，只得道：“根据他让你用这么重的剑，足证你的功力已极深厚了。”
铁牛—听，忙道：“不不，剑是李姑娘买给俺的。”
李老英雄虽然意外的“噢”了一声，但他是老江湖，早已了然是怎么回事、因而正色的道：“是呀！既然李蛄娘待你么好，你千万不要亏待人家。—旦你师父的事情办完，就和她找个地方定居下来！”
铁牛听得心中一惊，不由急急的说道：“不，李爷爷，她和毛毛对俺都有急难救命的恩情……”
李老英雄却正色道：“哪有什么关系，你可以连毛毛一块儿娶！”
铁牛却黯然神伤的说：“可是，金风她为俺……”
李老英雄一听，竟“叭”的一拍桌子，呼的一声站起来。
铁牛一看，吓得“咚”的一声跪在地上，同时惶声道：“李爷爷，您别生气，您叫俺怎么的都可以，就是别逼俺娶李姑娘为妻。”
李老英雄虽知自己失态，但他有苦难言，他先吁出了胸口的怒气，才放缓声调，郑重地道：“人死不能复生，金凤死了，你总不能一辈子不娶……”
铁牛倔强的说：“金凤为俺而死，俺当然也要为她牺牲一切……”
李老英雄一听，再度气得瞪大了眼睛，直盯着铁牛的脸，憤然低声说：“亏你牛二铁还读了几年书，也听了我们为你讲了许多忠孝节义的故事，难道‘不孝有三，无后为大’的明训你都忘了吗？”
铁牛只得道：“俺当然没有忘……”
李老英雄立即道：“好，没有忘记最好，你起来，我还有重要的事情告诉你！”
铁牛恭声应是，但他仍想着金凤为他而死，他不能忘义娶李凤娇的事，是以，一面站起，—面怯怯地道：“李爷爷，那位李姑娘可能与您有什么关系！”
李老英雄听得一愣，立即正色道：“胡说，姓李的天下何止千万户，她与我会有什么关系？”
铁牛只得道：“可是，她也会李爷爷您的‘虎爪拳’呢！”
李老英雄听得一愣，不由“噢”了—声问：“你怎的知道？”
铁牛见问，立即把在瑞湘城打拳卖艺与李凤娇毛凤娃相遇的 事说了一遍。
李老英雄听罢，方即一笑道：“那是人家李姑娘天生聪明，悟力奇高之放，你虽然只打了一两趟，人家却都记在心中。”
说此一顿，又凝重地说道：“你连翻闯祸，事态愈来愈严重，你更少不了李姑娘和毛毛的协助。”
铁牛听得一愣道：“俺并没有闯祸呀？李爷爷！”
李老英雄不由沉声道：“你在越狱之时杀了狱座褚标，又在途中连翻闹事，如今又重创了崆峒派的弟子高姓武师……”
铁牛忙解释道：“褚标不是俺杀的，是“九头枭”杀的……”
李老英雄突然不解地问：“你好端端的，为什么要跑出来？”
铁牛道：“因为俺要五更问斩了……”
李老英雄一听，不由沉声道：“胡说，你的案子悬而未决，乡亲父老仍在保释中，怎会突然问斩？”
铁牛却正色道：“可是，俺师父亲自对俺说的呀！而且还告斥俺去汤家集找汪丐头联络……”
李老英雄阅历渊博，知道铁牛已受了他那位“师父”的利用，但由于那人可能是他李定春相识的人，因而不便点破。
不过，他已断定那人叫铁半办的，一定是一件极重要而又极机密的事。
对一个武林中人来说，听到了过多的机密，非但不是福，反而会引来杀身之祸。是以，他未持铁牛说完，已挥手沉声道：“好了，根据你述说的情形，你今后途中必然危机重重，更加艰险……”
铁牛立即道：“途中连番遇事都不是冲着俺……”
李老英雄立即道：“虽不是冲着你来，却是因你而起，所以你今后更少不了那位李姑娘和毛毛的相助。”
说此一顿，看了铁牛一眼，特地又正色说道：“实话告诉你说，前两天县衙的捕头带着捕快又来捉你了，你方才已经看到，陈家已派人进城报案去了，你必须在他们赶来之前离开辛庄。”
铁牛早已气得浑身颤抖，未待李老英雄话完，已抱拳恭声说：“李爷爷，您保重，俺这就去了！”
说罢转身，举步就待走出房去。
李老英雄一见，立即沉声道：“慢着！”
铁牛闻声止步，同时呼了声：“李爷爷！”
李老英雄道：“你可知道我为什么迎你出来，而不让你到我家去？”
铁牛本待说：“你怕俺连累了你”，但他终于不敢直说，只得摇摇头改口说道：“俺不知道！”
李老英雄正色道：“我听说你回来了，便断定陈家一定会派人到城里去报案，为了及时通知你阿仔哥禁止任何人出寨子，特地亲自赶来；结果还是迟了—步……”
铁牛听得一阵惭愧，赶紧应了声是。
李老英雄继续说：“我知道你无法再在庄上久住下去，万一与陈家发生冲突，由于陈家人多势众，你们势必被迫且战且走……”
顿了一下，又道：“那时四方寨门关闭，你们无法兼顾马匹所以我迎来的另一目的，就是要你们先把马匹拉到寨外去。”
铁牛这时才知道李爷爷办事周密，处处为他铁牛设想，想到刚才的想法，心中更加惭愧不已。
李老英雄却收住话头，郑重地问：“你—定要去陈家为你娘复仇？”
铁牛毫不迟疑地断然道：“俺—定要去。”
李老英雄却继续说道：“我以前也曾对你们说过，冤家宜解不宜结，人死是不能复生的话……”
铁牛沉声道：“父母之仇，不共戴天，不为母报仇，就是不孝！”
李老英雄点点头道：“陈八爷去年冬天已因病死了，但死前深觉愧对你母亲和你，曾派人动工，重修你母亲的墓地……”
铁牛毫不感激，反恨声道：“他死得早算他有福气，也是他应得的报应，如果他今天没有死，俺也要叫他身首异处。”
李老英雄却含意颇深的道：“自从县里改判你无罪获释后，陈家最近明暗之中来了不少远方亲友……”
铁牛立即有恃无恐的愤声说道：“就是他请来了顶尖高手和魔头，俺铁牛也毫不畏惧的！”
李老英雄一听，毅然颔首道：“好，时间无多，要去你们也该去了！”
说罢，肃手指门外，即和铁牛大步走出房外，迳向敞厅前走去。
坐在敞厅上低声交谈的李凤娇和毛凤娃，一见李老英雄和铁牛走了出来，急忙起身迎下阶去。
一到近前，李老英雄立即望着李凤娇，凝重地说：“母仇大如天，我没有理由不让铁牛前去报仇，不过，此地是民风朴实的村庄，绝不同于江湖，李姑娘两位陪同前去，旨在为他掠阵把风，能不插手，尽量别插手……”
李凤娇何等聪明，当然知道这番话是冲着她说的，是以忙应了声是。
李老英雄又望着铁牛，语意深长地说：“铁牛，记住李爷爷的话，‘一家女，百家问’，也就是说，人人都有权向她家说媒提亲，你喜欢金凤，陈三也有权喜欢金凤，只是他喜欢的方式不对，强娶金凤的手段错误而已。”
铁牛根声道：“仅此一点，俺就不能放过他。”
李老英雄却正色道：“金凤嫁给陈三少，未必真的不幸福哟！就以她娘家父母来说，以前住的是土房，现在已改建瓦屋……”
铁牛依然恨声道：“陈家虽然有财有势，也只能讨得金凤她爹娘的欢心，绝买不到金凤的感情！”
李老英雄无可奈何地拍着铁牛的屑头说：“铁牛，你现在年岁渐增，武功已超过了李爷爷我，今后应凡事多用点头脑。”
李凤娇觉得话中有因，不由关切地问：“李老英雄，那位金凤姑娘，上吊自尽有多久时间了？”
李老英雄毫不迟疑地说：“一年多了，据说就是铁牛他娘出殡的那一天。”李凤娇又问道：“当时的情形是……”
李老英雄哂然一笑道：“消息传出后，全庄父老亲邻都为金凤惋惜，她的父母更是哭得呼天抢地……”
铁牛末待李老英雄话完，已悲愤的道：“李爷爷，求求您，别说了！”
李老英雄立即颔首道：“好，好，李爷爷不说了，但愿你经过这件事后，学得聪明些。
你们可以去了！”
铁牛听罢，当先抱拳行礼。
李凤娇和毛凤娃也同时向李老英雄告辞。
铁牛和李凤娇毛凤娃，三人同时出了练武馆，又穿过数间民房和一排店铺，即到了西街上。
街上的店铺每逢赶集才开张，平素只开一扇门，但这时却家家关门闭户，街上看不到一个人踪，显得格外冷清。
铁牛一看这情形，断定庄上的人都知道他铁牛回来报仇了，为了避免连累，又怕得罪了陈家，因而躲在家里，避免和他铁牛照面。
李凤娇和毛凤娃，虽然是经年行走江湖，但是这等冷清肃煞的景象，她们也还是第一次遇到。
尤其令她们两人注意的是，方才十字街口的几家商店客栈尚都开着门，如今也都关上了门窗不见人影。
就在这时，不远处的一个小铺内，突然传出一个老妇人的低 声呼叫：“铁牛……铁牛你回来了……”
铁牛闻声一惊，循声一看，只见小铺的门已开了一道缝，一个头发灰花，白净面皮的老妇人，正向他铁牛焦急的连连招手。
一见老妇人，铁牛先是一愣，接着呼了声“杜大娘”，折身迎了过去。
李凤娇和毛凤娃见这位老妇人，白净面皮，肤色红润，和她身上穿的半旧布衣非常不相衬。
因为，要照她的面色和光亮的发型来看，应属富贵人家的人。
就在两人跟着前进，前面的铁牛已惊异地问：“杜大娘，你不是在陈家内宅帮佣吗？现在为啥在小铺里？”
被称为杜大娘的老妇人立即黯然一叹道：“自从金凤姑娘上吊后，我也辞掉了陈家的差事回来了！”
铁牛听得心中一阵绞痛，不由双目湿润，同时悲切地差别道：“金凤在陈家可是受了不少的苦？”
杜大娘急忙摇头道：“那倒没有……”
铁牛插口道：“我不信”
杜大娘苦笑了笑道：“三少爷待她那么好，又有丫头和老妈子侍候着她，怎么会让她吃苦呢？”
铁牛恨声道：“那一定是陈三那小子暗中虐待她，所以才寻死上吊！”
杜大娘却鬼祟的看了一眼街上和身后，才压低声音神秘地说：