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一行人不一会就到了张府的大门前，看看这红砖青瓦的大院和四周齐整的小四合院，武植问道：“这些四合院住的也是佃户？”
刘总管已经迫不及待的下了马，这一路颠簸可够他受的，老胳膊老腿的哪受的了，在地上活动下，才道：“大官人里面请，老奴给您细说下庄子情况。”
第二天，这几天一直阴沉沉的天空变的晴空万里，张家庄外一望无垠的雪海在日头的照耀下闪闪发光，刺的人眼睛都睁不开。
庄门口，“张家庄易主大会”正式召开，匆匆赶到的张总管还没来得及去看躺在床上的儿子，就被武植拉着参加了大会。他一回来就听说了儿子被打的事情，不过在阳谷从头到尾见识了武植威风的他，可不敢对武植有半分怨言，只能怪儿子运气不好，犯了太岁，被武大官人的第一把火烧到。
在大会上，武植果然深得新官上任三把火的诀窍，继昨天火烧张三少后，又继续点起了第二把火，就是所有佃农的地租全部减三成，把这些佃农激动的差点乐翻了天。不过武植有个附加条件，就是必须有男丁参加了乡军的人家才会减租，参加乡军的壮丁更要用心操练，有不用心的会开除出乡军。武植还声明会找高手训练他们，操练会十分辛苦。武植知道，这些佃户中组成的乡军，才是自己真正的第一股力量，和那些欺软怕硬，见风使舵的下人不同，佃农大都是淳朴的，只要自己真心对他们好，就会得到真心的回报。
第十八章 一个字头的诞生（二）
第三把火就是强行购买所有“地户”的土地和房产，并发给这些地户一些盘缠送他们回大宋内地，以后只有操练中出色的乡兵和对庄子有贡献的人才会获得土地，武植知道这些张家庄的“地户”就好象几百年后的特权阶层，不把他们清除出去对自己真正执掌张家庄没半分好处。
这把火烧出，举庄哗然，佃农们虽然事不关己，绝大多数心中还是很开心的，毕竟这些“地户”平时各个趾高气昂，又有张三少之流更是经常欺负佃户。新庄主把他们赶走是再好不过。那些“地户”们可不干了，有几个跋扈的当场就喊了起来，武植对张管家微微一笑，张管家马上明白了他的意思，跑到那些“地户”中低声嘀咕了起来，那些地户开始愤愤不平，后来脸色大变，再到后来都满头冷汗。再也没人敢喧哗。
张家庄从这天后成为了历史，以后威名赫赫的武家庄正式登上了历史的舞台。
武植站在武家庄的围墙上遥望北方，眼前是一片白茫茫的大地，看上去似乎粉妆玉砌十分漂亮，可是武植的心里却十分沉重，若干年后，金人就会从那边杀过来吗？侵占我半壁江山，烧杀抢掠，作威作福。再若干年后，蒙古铁骑也会从那边杀来吗？在神州大地肆孽，屠我华夏百姓，毁我华夏文明，使我华夏人全部成为亡国之奴吗？我又能做些什么呢？
“什么人！站住！”侍卫的喊声打断了他的思绪，武植转头望去，一个小女孩正站在墙下怯怯的望着他，一件打满补丁的棉布衣很是扎眼，武植认出了是昨天救下的小女孩，笑笑道：“无妨，让她上来吧，你们不用这般小心，我的命没那么金贵。”
竹儿慢慢顺台梯爬上来，看她的样子似乎一阵风都能把她吹下去，武植看的不忍，伸出手想拉她上来。他根本没想到这个时代的男女大防，男女授受不亲之类的东西。
竹儿脸一红，犹豫了一下还是把小手放入了他宽大的手掌中，武植用劲一拉，把她拉上了围墙。松开她手道：“你的手好冷，还穿这么点儿？”
竹儿不答他话，上来就扑通跪倒道：“武老爷，竹儿是来谢谢老爷的大恩的。竹儿给你磕头了。”说着就要磕头，武植吓了一跳，这围墙可是由厚厚的青砖垒成，这要她磕的实了，非头破血流不可。急忙把她拉起来道：“快别，我可不讲这些规矩，你哥没事了吧？”
竹儿点点头，道：“谢老爷关心，我哥他一早就醒了，只是还下不得地，他这还闹着要来给老爷磕头呢。”
武植只有苦笑，心说怎么这里的规矩动不动就要磕头。
围墙上风大，吹得小女孩瑟瑟发抖，武植看她小小的身子颤抖不停，有些怜惜起她，伸手把貂皮披风解下，就想帮她披上。谁知道竹儿看到他的动作，脸色大变，和受惊的兔子一样，吓的向后就躲，一下踩空差点从墙上摔下去，多亏武植眼明手快才一把把她拉住，责备道：“你做什么？我有这么可怕吗？你这要是摔下去我不成了杀人凶手么？”
竹儿看他脸色不豫，急忙又跪了下去，急着道：“竹儿该死，竹儿不该惹老爷生气。”说着又想磕头，把武植这个郁闷啊，心说这小姑娘看起来挺可人，估计长大也是一大美人，就是这脑子是不是不好用啊，怎么就想磕头呢。想是这样想，还是伸手把她拉起来，道：“我没生气，你也不用老在这儿磕头了，没什么事情就早点回家照顾你哥哥吧。”
他刚才本来因为心情沉重，想找个人聊天，小姑娘看起来倒也伶俐，就想随便和她聊聊，谁知道这一聊把自己弄了个周身不自在，就想赶紧打发她走了事。
竹儿听武植这么一说，脸色一下苍白，又一下跪了下去，低声道：“竹儿知道老爷生气了，其实竹儿知道老爷心地好，给竹儿披风是怜惜竹儿，可是竹儿的身子卑微，披上老爷这价值连城的披风竹儿会折寿的。求老爷不要生竹儿的气…”
武植这才知道这小姑娘心里的小心思，叹息一声，把她拉起来道：“人都是平等的，又有什么卑微不卑微的…”说完自己突然都对自己的话产生了怀疑，人真的平等吗？不管是现在还是几百年后，又哪里平等了。
竹儿大眼睛忽闪忽闪的，道：“老爷这话就不对…”后面的又咽了回去，不敢再说下去。武植知道儒教思想在这些古代人心目中根深蒂固，是不可违抗的圣律。再说别说这个时代，就是几百年后这些人生来平等之类的话也不过是说说而已。
武植叹口气，觉得一阵迷茫，转身看向北方，默然不语。竹儿看着他，咬着嘴唇想了半天，终于下定决心，又跪了下去：“老爷，竹儿受老爷大恩，无以为报，只有为老爷为奴为婢，竹儿也知道身份卑微，做老爷的奴婢实在是高攀了，可是竹儿也只能这样报答老爷的恩情，请老爷成全！”
武植心说我要收下你不是找不自在吗？现在就动不动磕头，要知道我王爷身份后还不成磕头虫啊，不成不成！
拉起竹儿柔声道：“小妹妹，你年纪还小，还是多看点书…”一顺嘴。把调侃那些小小年纪就开始混的小太妹那套嗑顺了出来。说完才后悔，我在说什么啊？
竹儿听了他的话，脸色一下雪白，站起来道：“竹儿知道了，竹儿是不认识几个字，不该和老爷说这些的，竹儿这就走…”说着慢慢转身，两行清泪慢慢落下。
武植看她失魂落魄的样子，心里一个劲儿叫苦，从这段时间谈话就知道这小女孩在自己面前是很自卑的，她认为给自己做奴婢都是配不上的，刚才是为了报恩才鼓起勇气说出做自己奴婢的话。自己倒好，整出句叫她回去看书，这对这小女孩自尊心的打击恐怕是毁灭性的，看她现在的样子就知道了。
第十九章 雪中行
武植没有办法，赶紧想和她解释，道：“小姑娘，你先等下，听我解释。”
竹儿摇摇头，慢慢向台梯走去，武植看她流着泪，魂不守舍的样子，上去一把拉住她，道：“竹儿！现在本老爷命令你马上站住！”看竹儿还是不听，只是摇头来掰他的手，武植喝道：“怎么？刚做了本老爷的侍女，就想抗命？！”
竹儿听了眼睛猛的一亮，却又马上黯淡下去，回头道：“老爷，竹儿知道自己什么也不懂，不该让老爷为难，老爷放心，竹儿不会有事的，竹儿以后只有为老爷建了长生祠，日日为老爷祈祷祝福，来报答老爷的恩情。”
武植怒道：“本老爷说了你从现在起就是我的侍女！你想我出尔反尔么？！”说着又劈手把貂皮披风给竹儿牢牢包住，不顾竹儿苦苦挣扎，道：“再不听话就把你从这里丢下去。”说着就作势要抱起她。
竹儿小小的身子被大大的披风包裹起来，一阵温暖的感觉洋溢全身，刚才冰冷的心一下暖了起来，看武植装腔作势的样子，差点笑出来，心中阴霾渐去，又认真的道：“不用老爷来丢，只要老爷一句话，竹儿自己会跳下去。”
武植心里擦把汗，松口气的同时也很无奈，哪有这样弄来的侍女，也不知道到底是自己求的她呢，还是她来在求自己，就这样稀里糊涂多了名侍女。但听她后面这句话说的认真，小脸更是一副毅然的表情，心下也自有些感动。
竹儿伸手想解开被武植牢牢系住的披风，却不想武植全是系的死扣，一时间又哪里解的开。她涨红小脸，拼命在那里和死扣较劲，手上却小心翼翼，好象生怕碰掉根披风上的绒毛。武植看的一阵好笑，摇头不再理她，又望着北方的苍茫大地发起呆来。
竹儿弄了半天不得要领，无奈的放弃了解开披风的企图。
“老爷，您也有不开心的事情？”竹儿看他脸色凝重，心下很是奇怪，想不明白这位年少多金，威风八面的庄主怎么也会有烦恼。
武植叹口气，低声自言自语道：“不知道若干年后还能不能再来这里观赏北国风光…”
“虽然我不知道老爷为什么不开心，老爷操心的事只怕都是大事，竹儿也帮不上老爷。可是竹儿以前不开心的时候，就会在田地里跑上几圈，大声的喊几声，就自然的开心起来，老爷要不要试试竹儿的笨法子？”
武植转头看竹儿一脸期待的样子，点头道：“好啊，咱们就去这冰天雪地中走上一遭！”
武植和竹儿慢慢在雪地中漫步，厚厚的积雪下是麦田，踩在上面软软的，十分舒服。身后十步外，是胡得海和众侍卫紧紧跟随。
走过一块又一块麦田，前方渐渐荒芜起来，这里已经不是武家庄的田地，四处本来干枯的灌木在雪后却很有一番景致，就如同洁白的珊瑚，星罗棋布在被大雪覆盖的沙丘上。
竹儿开心的看着四周如同仙境的风光，转头却发现武植还是一脸心事，提议道：“老爷，想开心就学竹儿这样。”说着就跑了起来，谁知道她身上的披风太大，虽然努力的拉起下摆，还是不小心踩到衣角，一下摔倒在雪中。竹儿大急，手忙脚乱的爬起来，扑打披风上的雪，还好这里积雪甚厚，不象庄门口因为老有人行走，早变成泥泞一片。虽然披风上只是沾了些白白的雪花，竹儿还是急得不行，小眼圈红红的，随时都有哭出来的样子。
武植看她的小样子，不由得哈哈大笑：“要我学你这样摔交吗？那我就学学。”武植童性大发，一下仆倒，压在软软的积雪上，武植把脸埋在雪里，一阵透心清凉从脸上传来，精神一振，双手撑地跳了起来，却见竹儿在那里忙活，根本就没注意自己，笑道：“竹儿，你这法子还真管用，别管那披风了，再来招儿更管用的。”
竹儿“啊？”了一声，看披风上被自己扑打干净了，又仔细看了遍，才抬起头，看到武植一身的雪水，赶紧过来想帮他擦干净。武植摆手示意不用，笑道：“雪地打滚果然妙啊！接下来怎么做？”
竹儿听他取笑自己，脸上一红，左右看看，吞吞吐吐道：“平时没人的时候竹儿才会喊出来的，现在人多，竹儿不敢喊…”
“有什么不敢喊的！你现在是我的侍女，莫说这里没几个人！就是在汴梁大街那万人聚合之地你也可以想喊就喊！”
竹儿小声道：“竹儿是不好意思喊…”
“你要是不敢喊出来可没资格做我武家的侍女哦。”武植戏谑的看着她，觉得这小姑娘还是蛮有意思的。
竹儿急的涨红了脸，张开小嘴，好半天，才“喊”出来：“今天竹儿好开心…”
就在她旁边的武植都听不清她喊了些什么，假装生气道：“大点声！”
竹儿又喊了几声，虽然一次比一次声音大，却根本就不是在喊。武植看逼的她都快哭出来了，笑道：“好了，还是我来给你做示范吧。”转头看向北国大地，高声喊道：“今天竹儿好开心！”喊完心情果然一畅，胸口的闷气似乎随着喊声也宣泄了出去，武植哈哈一笑，道：“这才是喊嘛！果然畅快！来一起喊！”
竹儿被他感染，用力点了点小脑袋。两个人对着北方，一起高喊，“今天我（竹儿）很开心！”声音远远传出去，在漫天冰雪中回荡。
回去的路上，武植心情舒畅，回头望着无垠的雪海中只有自己等人留下的一行长长足迹，不由唱了起来：“寒风潇潇，飞雪飘零，长路漫漫，踏歌而行，回首望星辰，往事如烟云，犹记别离时，徒留雪中情，雪中情，雪中情，雪中梦未醒，痴情换得一生泪印，雪中行，雪中行，雪中我独行，挥尽多少英雄豪情，惟有与你同行，与你同行，才能把梦追寻。”眼中突然浮现出金莲的笑容，武植也微笑起来。
竹儿听着他似豪迈又似多情的歌曲，望着他眼睛里不经意闪现过的柔情。虽知道他歌中“与你同行”那人必定不是自己，但此情此景，能伴他身边，听他高歌，已是满心欢喜，只愿这条路永远没有尽头，就这样一直走下去。
第二十章 血战辽骑（一）
“老爷！你看！”胡得海指向北方，武植顺他指的方向看去，远方白茫茫的大地上，隐隐约约飞驰过来一群黑点。
“是辽狗！老爷我们快回庄！”竹儿突然吓的惊叫起来。
武植和众侍卫毕竟没在边境呆过，反倒没这小姑娘反应机敏，听她这一喊才猛的回过神来，这里！是血与火浇铸的边境！
众人急忙加快脚步，这里离庄子有十余里，跑快点应该能在辽人赶到前跑到庄子附近的鸣钟树下鸣钟示警，自然会有乡兵出来接应。
奈何在这雪地中行人显得是那么扎眼，辽骑很快发现了他们，呼哨一声，加快速度朝他们急驰过来，他们跑的急，辽人追的更急，双方的距离越来越近，已经能清晰听到对方的马嘶声，更隐约可以看见辽人的面目。这是一队披挂整齐的骑兵，有百余人的样子，手中清一色长矛，矛尖在雪地的耀映下隐现寒光，最前面的辽人头领还在得意的叫着，似乎十分喜欢这种追逐猎物的游戏。
胡得海看这样下去不是办法，伸手把配剑拔了出来，叫道：“老爷，你和竹儿姑娘先走，我和兄弟们去挡一下。”十侍卫也一起拔出配剑，十一人一字排开，紧紧握着手中的长剑，剑尖全部斜指地面。冷冷望着越来越近的辽人马队。
武植知道这时候不是婆妈的时候，转身带了竹儿就跑，跑出去没多远，后面传来一阵马嘶人吼声，武植忍不住回头看过去。
在辽人头领的印象里，宋人都是赢弱不堪的，看这十来个宋人排成一排用长剑对抗自己冲锋阵型的铁骑，虽然有点佩服他们的勇气，却也冷笑他们的螳臂当车。在他想来，这一轮冲击就足以把对方尽数戳灭。
成锥型排列的辽骑风一般卷来，带起了漫天雪花。胡得海大吼一声，众侍卫慢慢跑起来，手中长剑的剑尖在雪地中划出一道道长痕。他们的脚步也是越来越快，在双方的速度都达到最快的时候，黑色的辽骑洪流和单薄的十来个黑点终于激烈的碰撞在一起。
而这个时候，正是武植转过头来的时候。
辽人头领简直不相信自己的眼睛，这次冲击竟然被对方硬生生挡了下来，锥型阵最前面的十几个骑兵纷纷从马上跌落，他们的战马嘶叫着仆倒在地，在地上打着滚悲鸣，跟在后面还有收势不住的十几骑也被这些倒地的战马拌住，和主人一起重重摔倒。后面的骑兵的纷纷从两翼兜了个圈儿，把对方包围起来。
武植眼睛却险些滴出血来，他看到是被对方的长矛牢牢钉在地上的部下尸首，看到的是被对方长矛刺的对穿的勇士面容。这一番碰撞，众侍卫砍翻了对方十几匹战马，却也在一瞬间被夺去了数条生命。
看着这些就在刚才还生龙活虎的汉子一个个变成冰冷的尸体，武植的心就像被针狠狠刺了一下，这些人是为自己而死的，而他们死亡的刹那留下的都是一脸平静，为能忠于自己的使命而平静，也许还有几丝不甘，为没能再多斩杀几个敌人而不甘。这一瞬间，武植仿佛回到了几百年后，他不再是贵王，而是那个曾经热血沸腾的黑道头马，和对方厮杀的不再是贵王侍卫，而是自己的兄弟！
武植再也忍耐不住，转头对竹儿喝道：“回去报信！否则全死！”说完奋力朝混战的人群冲了过去。
竹儿咬了下牙，猛的把那几千贯的披风扔在地上，转身快速的向报警树跑去。
当武植冲到辽人近前时，辽人和侍卫们已经混战在一起，虽然混战中骑兵失去了冲锋的优势，但是马上骑兵长矛和地上步兵长剑的对决是有绝对优势的，众侍卫虽然都是高手，但在对方这种优势面前还是显得岌岌可危。众侍卫只有接阵围成一圈，奋力抵挡着对方刺出的长矛，不时反击几下。
看到武植冲过来，早有两骑迎上，武植没有武器，在两杆长矛的左刺右穿下只有连连躲闪，被围住的众侍卫看到武植到来，都惶急起来，特别是胡得海，急的叫道：“老爷，你快走！”再看到武植被两辽兵逼的甚急。众侍卫猛的呐喊一声，就向外冲来。众辽兵都是做慢慢累垮他们的打算，没想到他们会突然发力，瘁不及防下，倒被他们一口气杀出了包围，冲到武植身边会合。
武植接过胡得海递过来的长剑，看胡得海一脸埋怨，一字一句道：“我有个规矩，就是从来不丢下自己的兄弟！”众侍卫的眼睛都是一亮，炽热的看着武植。
武植望着又把他们紧紧围住的辽兵，笑道：“况且我也是一屠狗高手！不信的话，要是今天还有命活下来咱们就比比谁杀的辽狗多！”说着长剑平指众辽人，喝道：“来者死！”
众侍卫被他豪气感�