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“哦？”那人兴味盎然地捋了捋胡子，问道：“为何不能离开呢？”
素凝说出缘由：“我家已收下田大户的聘礼，将我嫁与田少爷，若是我擅自逃离，田家必会追责，届时连累家人遭受无妄之灾，实非我所期愿……因而，还望前辈见谅……”
白衣男子点点头，笑道：“真难为你的一片善心。”
素凝正要走回去坐下，男子说道：“余姑娘，劳烦你，把那柴堆后面的一只死老鼠提出来。”
素凝愕然，男子指着她身侧的一堆干柴，她心中虽疑，却也照办了。
那柴堆后果然躺着一只肚胀发臭的死老鼠，素凝拿起两根柴棍子，将老鼠夹了出来。男子令她将老鼠放在她方才坐过之处，地上还留着捆绑过素凝的几根绳索。接着，男子捻诀念咒，顿见一股白烟自老鼠身上腾起。老鼠泛起一圈光芒，接着，那圈光芒扩大，化作一个人形。
只听嘭地一声，老鼠变成一名倒在地上的绿衣少女，少女手脚被困，脸色惨白，全身僵硬，如死人一般。饶是素凝一直镇定，当看到那少女的脸时，也是唬得筋酥骨软。
这老鼠，竟变作与她一般模样！素凝心里狂跳，后退半步。
男子说道：“明日他们前来查看，便以为你是突然暴毙而亡，他们自己理亏，估计不会再去寻你家人的麻烦。”
第十一章 歼灭妖物（）
若是奶奶和余万德得知素凝暴毙，必然会悲苦万分，只是，而今只有这条脱身之计了。
素凝好不容易缓过神来，她声音发抖地说道：“多谢前辈……”
她说完，就准备跪下去，被那人一把挽住了手臂。男子说道：
“余姑娘不必多礼，在下也是受了姑娘友人的嘱托。”
他一面说着，一面往外走，素凝跟在他身后，两人走出柴房后，男子手中拂尘一挥，使出法术，柴房的门再度合上，并自行上锁。
素凝大着胆子问道：“敢问前辈……尊姓大名？还有，是哪位朋友托您来救我的？”
男子打了个稽首，道：“在下乃涂山氏白影，受姑娘的挚友，鹿床山花娘子所托，前来救姑娘。”
鹿床山花娘子？素凝一寻思，顿时茅塞顿开。
“莫非，是花花？”
白影但笑不语，素凝又明白过来，问道：“白前辈就是为花花疗伤的人吗？”
素凝忙躬身作揖：“多谢白前辈出手相助，素凝不胜感激……”
白影道：“余姑娘言重了，花娘子乃在下的同族，姑娘对它舍命相救，而今姑娘落难，白影自当竭力相助。”
素凝不解，这白影前辈，方才说他与花花是同族？
白影抬头瞧了瞧田宅正房方位，素凝也顺着他的目光看去，只见暗淡星辉之下，田宅正房似乎缭绕着一股异样的气团。
白影喃喃自语道：“看来，这小妖害人不浅……我若是姑息养奸，却是辜负了大师的谆谆教诲了……”
素凝正困惑不已，白影抬脚便走。素凝自是亦步亦趋地跟上，白影走至田宅正房院子的月洞门外，他对素凝道：
“余姑娘，在下要与田大户来个了断，你且在外守候，以免受牵连。”
素凝不知道他为何要与田大户了断，只得依言守在门外。
白影径入院内，他捻出一诀，就见一股雾气自他身上涌出，那雾气见风就长，飞速蔓延，顷刻间便把正房一处笼于其中。
这正是，怪雾罩家宅，浓烟遮星斗，伸手不见指，抬头难视物。
素凝觉得这浓雾似曾相识，她心中一动，想起这雾气与她五年前巧遇那仙人之前所见过的山霭如出一辙！
白影莫非与那仙人有什么关系吗？素凝顾不上白影的嘱托，她往那月洞门跨出一步，这一跨进去，她仿若穿过了一道屏障。
方才站在院子外明明是烟雾滚滚，进到院内，却一派清明，半缕雾气都不见。
素凝见白影走至正房的台阶前，他刚站定，正房的门陡然敞开。田大户一手拿着鸡腿啃着，另一手提着酒壶，满嘴肥油地走出来。
素凝慌忙躲到一旁的假山后，探头张望。
田大户灌了一口酒，满嘴酒气地冲白影吆喝：“你这杂毛是哪来的？敢到我家中撒野！”
白影微微一笑，道：“你这小妖，练就借尸成型，侵了田大户的家宅财宝，若只是贪图富贵，安生享乐，本座也不愿多管这个闲事。可你却不知好歹，还要去摄少年人的阳气滋补自身，你祸害一方，本仙今日既有缘路过此地，绝不会袖手旁观，任由你继续做恶。”
田大户没想到白影一来就揭了他的老底，他恼羞成怒，把酒壶和啃剩的鸡腿往地上一掷。
他骂了一句：“找死！”，便往白影扑来，白影轻巧躲开，他挥动手中拂尘，拂尘似有灵性一般，缠住了田大户肥胖的腰身。
白影抬手一甩，将他往空中抛去。田大户上天时还是个人形，待他落地后，竟变成一只水牛大小的蟾蜍！
素凝看得心惊胆战，只见那蟾蜍，背上布满大大小小的疙瘩，它浑身湿乎乎黏答答地，一张血盘大口，吐着团团绿色的浊气。
那田大户，却是一只蟾蜍怪！
蟾蜍怪蹲在地上，它巨口一张，向白影喷射出墨绿的粘稠毒液。白影跳跃躲避，那些毒液喷溅在院子的花草上，花草顷刻便枯萎凋零，泛起一阵酸臭味儿。
素凝缩在假山后不敢出来，她为白影提心吊胆，生怕他会遭遇不测。
蟾蜍怪喷一喷毒液，又后蹲发力跃起，要去扑擢白影。白影旋身扫出一脚，将它踢回地上，那蟾蜍怪反复再扑，还伸出血红色长舌要去吸住白影，白影以拂尘缠住它的舌头，用力一扯，对准它肚皮旋身又是一踢。
蟾蜍怪重重地摔回地上，它爬起来，发狠地仰着头胡乱喷毒，将院子内洒满了毒液，白影几乎无处下脚。最后，他逮住空隙，甩出拂尘，拂尘如同一条白色的灵蛇，直蹿向蟾蜍怪。那怪张口来吞，拂尘陡然钻进它体内。
蟾蜍发出一声“咯——！”的吼叫，素凝听到了，又忍不住探出头来。就见白影落在栏杆上，一手执紧手柄，另一手拉住拂尘。拂尘探入那蟾蜍怪腹部里，裹住一物，扯将出来。
蟾蜍怪肚皮内耸动几下，嘴里登时红光迸出，白影抬手一掀，将那物体提至眼前。
一颗拇指头大小、通体发光的内丹落入他手中。蟾蜍怪内丹被夺，法力尽失，它惨叫着，全身冒出黑烟来。
素凝眼看着它渐渐缩小，最后，变成一具枯黑的干尸。干尸的身上，赫然穿着田大户的衣服。
院子内恶臭弥漫，素凝捂着嘴，险些吐出来。
那尸身倒下后，喉咙里蠕动几下，一只滑溜溜的癞蟾蜍从尸体的嘴里爬了出。白影捏着蟾蜍怪的内丹，他一甩拂尘，把那只被打回原形的蟾蜍缠住，蟾蜍手脚乱抖地挣扎着。
白影对那蟾蜍说道：“你害人无数，死有余辜，只是我不愿痛下杀手，你且离去吧，老天爷自会收你。”
白影言罢，提起拂尘一甩，将那蟾蜍抛出院墙外。白影随即将蟾蜍的内丹捏碎，内丹里的灵力散入虚空中。
一切平息后，素凝才敢现身。她小心地躲开地上残留的毒液，走到白影跟前。
白影见她在场，颇有点意外，他问道：“你突破我的法障进来的？”
“法障？是那些浓雾吗？”素凝困惑，原来，那便是仙人设置的用以隔断凡人进入的法障，进入浓雾后，寻常人都会失去方向，五识昏昧，如堕梦中。
白影将素凝打量一番，他感觉对方并非常人，但到底是何人，白影一时也没有头绪。
素凝看着田大户的尸体，问道：“前辈，田大户已经死了吗？”
白影与她细说：“是的，在前来解救你之前，我便查出了这妖怪的身份。十六年前，田大户的马车途径山崖，不甚坠崖，后被人寻回，当时车夫已身亡，田大户却大难不死，只是被救回来后便性情大变，自此沉湎酒色，还喜好狎玩童男童女。估计是那时，田大户坠崖身亡，被这蟾蜍怪以借尸成型附了身，所谓借尸成型，即附于死去之人的躯体内，化作他们生前的模样。这蟾蜍怪贪爱吸取美貌童男童女的阳气，田少爷便是自十六年前被它吸取了阳气，以至于神识昏昧，疯疯癫癫。”
素凝听到这里，便明白过来，她问道：“这么说来，田少爷之前的妻子，还有田大户的小妾，都是被这蟾蜍怪害死的？”
“正是。”白影说道：“此怪吸取阳气的方法极为残忍，它不会把人的阳气一次吸完，而是让对方半死不活，待那些人的阳气恢复一点之后，又再度吸取，反复折磨，直到他们变得美貌不再，形销骨立，它才会将之丢弃，田少爷有几任妻子无意中识破了它的真面目，于是惨遭毒手。”
素凝又问：“这蟾蜍怪这般可恶，为何没有害田夫人？”
“田夫人信佛，且善缘深厚，身边有伽蓝护法，因而寻常的邪魔外道皆近不了她的身。”白影苦笑道：“况且田夫人半老徐娘，这贪图美色的蟾蜍怪也瞧不上眼。”
第十二章 真正面目（）
素凝一时踯躅不决，白影又道：“你若是想回家，我便把柴房里那死老鼠的法术收起，你即刻便可归家。”
素凝摇摇头，轻道：“田大户死了，我这就回去，旁人难免会说闲话……”
“那倒是。”白影捋着胡子。
素凝又迟迟疑疑地说道：“我爹娘已经将我嫁予田少爷……可是……我与他并未拜堂……”
“你与他确实还不算夫妻。”白影点头，道：“况且田大户已死，儿女要为他守孝三年，这三年内也是不可成婚的。”
素凝抿着唇，她深深吸了吸气，鼓足勇气问道：“前辈，我可否跟您走？”
“哦？”白影继续捋着胡子，不置可否。
素凝豁出去地恳求道：“前辈，我无家可归，无处可去，我知道您非寻常人，我想跟在您身边，您若是能教导我法术或者医术，我无限感激，若是不能，也无妨……我只想谋得一个出路。”
素凝在得知白影便是救花花的人后，便下了这个决定。她当初离家，就曾想去拜访名医，学习艺术，一来可以提壶济世行医救人，二来可医治奶奶的眼疾。她已经十二岁了，加上前世活了十八年，她的心智已经是个三十岁的成年人。她知道自己应该去承担起一些责任了，而不是整天浑浑噩噩地度日等死。
白影问道：“余姑娘，你是真心想随在下走吗？”
“是的，前辈。”素凝坚决地说：“请您带上我，让我当您的丫环也可以。”
白影笑着摆手：“丫环倒不需要，不过，我孤身赶路，难免有诸多不便，多一个人给我照应作伴，也是好事。”
这么说，他同意了？素凝大喜。
然而，白影话锋一转：“不过，就如你所说的，我非寻常人，跟着我会招惹上一些麻烦，并且，这也不是我的本来面貌，我只是怕余姑娘得知真相后会惶恐。”
素凝摇摇头，道：“白前辈，您不是坏人，您救了我和花花，还铲除了那作恶多端的怪物，不管您的本来面目如何，我都不会惶恐的。”
白影又是淡然一笑，他挥袖收起法障，领着素凝离开田家。
此时已是拂晓时分，天际镶残星，大地笼青纱。白影把素凝带到一处隐秘的街角，他说道：
“我这就现一现我的原型，姑娘若是害怕，可即时离开。”
素凝勇敢地站在他身前，她心道，方才那蟾蜍怪这般骇人，她都没吓晕过去，白影再丑又岂会比那怪更甚呢？
白影身上泛起光芒，他的身形在光芒中缩小，最后，变成了一只雪白毛发的小动物——
素凝目不转睛地看着，她不觉莞尔：“白前辈，原来您的原型这么好看。”
站在素凝面前的，是一只毛色光滑、通体纯白的狐狸，素凝又认出他来了，问道：
“白前辈，那天花花受伤的时候，在草丛里跳出来的就是您吧？”
白影又恢复成人形，他道：“是的，姑娘好眼力。”
素凝羞赧一笑，道：“前辈，您以后叫我素凝就行了。”
“好的，素凝。”白影也笑了。
“前辈，您是狐仙吗？”素凝自小便听说过关于狐仙的传说，说他们吸取日月精华修炼成仙，能化人形，与人交往，。
白影呵呵笑道：“算是，不过凡人一般称呼我们为妖狐，或者狐狸精。”
素凝道：“我感觉您就是狐狸仙人。”
白影笑了笑，问道：“素凝，你可否需要寻个旅店休息一下？”
素凝摇头：“不用的，前辈，我不觉得累。”
“那好，既然如此，我们便立即启程赶路吧。不过，得先做些准备。”白影从腰间里取出一个钱袋，交给素凝……
天亮后，街道上渐渐热闹起来，各类店铺小摊陆续营业。一家成衣铺的店家送走了开门后的第一位客人：
“谢谢客官，请慢走。”
素凝从店铺出来，她穿着一身灰色短褐、长裤，脚穿黑布鞋，头发盘成顶髻，以灰头巾包裹，全然是一副男子装扮。
素凝又在路旁的小摊里买了一只带盖子的背篼，外加一顶斗笠和登山用的拐杖，还另买了干粮、水囊、小刀、火折子等用品。
买齐后，她背上背篼，戴好斗笠，来到与白影汇合的街角。白影化成狐狸形态，跳进她的背篼里面。
素凝背着他，走出行人往来的街道上。压实的黄泥路上人来车往，叫卖声吆喝声不绝于耳，谁也没注意到，一只灰色的癞蛤蟆，正在人们的脚下艰难地跳着。
突然，一架马车飞驰而来，路上行人纷纷避让。那马车疾驰而过，蟾蜍闪躲不及，被车轮在身上直碾过去，登时给它压了个肚穿肠烂，形如肉酱。那蟾蜍身上印着车轮的碾痕，它吐出几颗血泡，彻底断了气。
素凝背着白影离开市集，走上一条山间的羊肠小道。素凝问白影：
“前辈，我们要上哪去？”
白影在背篼里说道：“往东南面去，回去我的老家‘涂山’。”
“涂山离这里远吗？”
“约莫还有八百里，不出事故的话，一个月能到。”
“哦……”素凝好奇地问：“前辈，您老家里还有家人吗？”
“父母皆不在了，还有两位兄长。”白影向她简略说明：“涂山里住着上万狐仙，由狐王统领，我的两位兄长骁勇善战，是狐王手下的大将。”
“那白前辈您呢？”
“我嘛，狐王本看在我兄长面上，封我为军师，奈何我不学无术，辜负了狐王的好意，还落得漂泊在外，身陷囹圄的下场。”
素凝惊喜地问：“前辈您是军师啊？跟诸葛孔明一般厉害的？”
“呵呵……素凝姑娘真是折煞我也，在下何德何能与诸葛先生相比？”
素凝又问：“既然您是军师，为何会离开涂山呢？”
“这点待有机会，我再跟你细说。”
“好的，前辈……对了，前辈，我还想请教您一件事。”
“你说。”
“您变回狐狸之后，怎么不见您拿着拂尘？”
“那并非真的拂尘，而是以我尾巴幻化出来的。”
“原来那竟是您的尾巴啊……”素凝觉得自己又开眼界了，这一狐一人边谈边走，安心地赶路了。
一路上，他们饥餐渴饮，夜宿晓行。晚上过夜的时候，若是遇到城镇，素凝便与狐狸模样的白影投宿旅店，若是无处投宿，便在林中度夜。
白影说自己身上负伤，不能一直保持人形，于是大部分时间皆以狐形示人。素凝看来瞧去都看不出他何处负了伤，她询问对方，白影也只是笑道：
“我把伤口掩起来了。”
“前辈，您为何不给自己疗伤呢？”素凝不解，白影既然给花花疗伤，为何不自救？白影道：
“我的医术只能治疗皮外小伤，面对疑难重症可束手无策了。”
期间，素凝恳求白影收自己为徒，白影却道：
“我自身学艺不精，未有资格为人师。”
素凝不解：“前辈，我觉得您很厉害啊……那蟾蜍怪这般可怕，您一招就把它收拾了。”
白影笑道：“素凝，你涉世未深，见识不广，那蟾蜍怪只是非常低等的妖物，待你开了眼界，你便知道我这些只是雕虫小技，不足挂齿。”
第十三章 修炼灵力（）
但素凝真的很渴望学医术和法术，于是，某天，一人一狐在林中露宿之时，白影决定传授她几招技艺。
白影告诉她：“我行走江湖多年，秉持着一条最重要的信条。”
素凝跪坐在他面前认真聆听。
白影正儿八经地说：“打得过就打，打不过就跑。”
素凝想了一想，点点头。
白影又道：“鉴于我法术不精，能打得过的对手相当有限，因此，要在对战前判定对手与自己的实力差距，这里就需要用到一个法咒，名为‘明目清心咒’。”
“明目清心咒……”素凝重复。
“该法咒乃我涂山氏独创秘法，可破解肉眼看不出的法障，也可看出对手的灵力强弱。其他门派也有他们一套窥探灵力的方法，咒术五花八门，不过都大同小异。”白影补充：“不过，该法咒也有缺点，比自己法术更高级的法障破除不了，但对于对手灵力的判定，却相当准确。”
素凝点头，白影又道：“灵力分强弱层次，灵气分种类。灵力强弱基本可分四层，分别是初层、中层、高层和至高层，每一层里头又可分为五等，比如初层一等，初层二等，初层三等……而至高层，目前不清楚分几等。”
素凝问：“何为至高层？”
“即是无法判断，突破天际。”白影道：“灵力修到至高层的灵力者非常少，至少人界这里是没有的，因而我们无法断定至高层能细分为几等，总之，能突破至高层已经是登天难事了。”
“哦……”
“再说判断方法，你练成明目清心咒之后，凝聚灵气于双目，用以查看对手身上漫出的‘灵光’，初层一等，灵光只在躯体表面，二等，灵光漫出两寸，三等，漫