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“他也洠ё鍪裁础Ｓ勺潘伞！�
质娃在旁边听得雾里云里。她不禁好奇问道：
“公子。小姐。你们在说什么。”
素凝也不好瞒她。她如实告知道：
“凤头山那位青桐小兄弟。一直在跟踪我们。”
素凝与白显灵力较高。心思也缜密。所以从离开奉化郡后。他们便发现了青桐在跟踪。不过对方并未做出不善的行动。他们也就洠纤�
质娃和钗娥都一惊。她们竟毫无所觉。质娃马上就忍不住往外张望。白显低声道：
“淡定点。别被他察觉了。”
质娃这又赶紧将视线收回來。她悄声问：
“小姐。咱们怎么办啊。”
素凝道：“不知道他有何企图。我们就先当做不知道吧。”
白显不以为然地冷哼：“谅他也翻不出什么水花來。”
欢儿在外面打听了半天。他满头大汗地跑回候客处。对白显和素凝禀告：
“公子。小姐。这渡口不知道怎么回事。只见船不见船家。”
“洠в写摇！卑紫糟等弧Ｋ锹猛疽詠砘顾闼忱４游从龅秸獾惹榭觥�
“是啊。”欢儿揪着袖子擦汗。说道：“我看了一圈儿了。渡船上全都是空空的。人多不晓得跑哪儿去了。”
白显觉得不可理喻。他对素凝道：“我去瞧瞧。”
他离开草棚。决定亲自去询问。素凝与质娃姐妹也紧随其后。白显來到码头边上。江边停泊的船少说也有上百条。果真是只见船不见人。
白显沿着码头一带寻找。好不容易在一片树荫下看到几个当地人。
树下共坐着三个人。其中一名戴斗笠穿粗布衣裳的老者。看样子是艄公。另外一名着短褐的中年男子与一个官差模样的男子。两人正在石墩上下棋。很是清闲。
白显向那老者询问：“船家。请问能渡江吗。”
那老艄公掀起耷拉着眼皮的老眼瞅了他一眼。答道：“公子。咱们这个月内都不渡江。你若是赶路。便往陆路去吧。”
“走陆路要多走一倍的路程。”白显道：“你开个价吧。多少钱我们都可以答应。”
老艄公摆着布满老茧的手：“公子。不是价钱的问睿Ｗ苤飧鲈履谑峭蛲虿豢啥山摹！�
白显随即问道：“为何这个月内不行。”
正在下棋的中年人说道：“公子。我们也是迫不得已。有得钱赚。谁不愿意啊。只是这个月里渡江。那便是肥羊闯狼窝。阎王桌上抓供果。自个儿找死啊。”
白显与素凝面面相觑。白显又问：“此话怎讲。”
那官差落下一子。悠悠说道：“公子。你有所不知吧。咱们这洪江。原本咱们村里每逢五月初五必举行龙舟竞渡。可自从十多年前起。每年竞渡的龙舟总有翻船者。沉下去的人连尸首也寻不到。后來咱不敢竞渡了。可是每年到了五月。就连渡江的船也不得幸免。只要是从这洪江过渡的船。必要沉底。老一辈的人说。这是那些冤死水中的水鬼要找替身哩。所以咱们的船家一到五月都收帆停航。现在你知道原因了吧。”
白显不死心地问：“是整个五月都如此吗。”
那老艄公道：“对啊。只要过了五月三十就洠露恕：崾衷诨褂惺炀偷饺恕Ｄ忝侨羰遣患弊鸥下贰１阍俚鹊劝伞！�
中年人也多嘴说道：“是啊。公子。我看你长得一表人才的。得特别仔细些……”
这话又叫白显和素凝不懂了。白显皱眉：“我。”
那下棋官差道：“是啊。不是我吓唬你。每年五月。不止渡江的人被水鬼抓去。就连靠近水边的人也不安宁。特别是那些年轻帅气的小伙儿。前些年有位书生傍晚的时候在岸边闲逛。也被巨浪卷走了。”
老艄公也附和：“是啊。那些水鬼就爱捉俊俏的公子儿。”
素凝越听越觉得事有蹊跷。听这些船夫说得有板有眼地。似乎并非危言耸听。如果他们所言不虚。这洪江底下到底隐藏着什么。
那些船夫给出了这样的答复。素凝他们也不好强人所难。他们退回草棚去。商议着下一步的对策。
白显问道：“怎么办。要走陆路还是等到过了五月三十。”
素凝不好叫他们以身犯险。她道：“要不还是等到五月三十过了再说吧。”
质娃问：“小姐。您也觉得是河底的水鬼在作怪吗。”
素凝道：“听那些船夫所言。就算不是水鬼。估计也必定是一些邪魔外道。”
钗娥也问：“小姐。既然如此。我们难道要让这些邪妖继续作恶吗。”
素凝一愣。质娃也顺着钗娥的话头说出了自己的看法：“小姐。我们之前在奉化郡。帮定远侯驱邪。叫他化险为夷。转危为安。如今在这洪江之内。若果真有妖魔害人。我们是否也该将之歼灭。为民除害呢。”
素凝被她们说得一阵羞愧。她先前根本洠牍鸫蛩档哪切┧砗友Ｒ蛭芮趾Φ牟⒎鞘撬鲜兜娜恕Ｋ銢＇有在面对定远侯和甄秀璃时的热心肠了。
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然而素凝还是有所顾虑。她说道：“可是。我们并不知道那水鬼的底细。只怕它灵力高强。反害你们受损伤……”
这边是素凝迟疑的根本缘由了。只有她自己也罢了。可是她不能将涂山的友人们牵扯到危险之中。
质娃正气满满地说：“小姐。我们不怕的。魔狼这么可怕我们都未曾退缩过。”
钗娥也道：“是啊。小姐。这些水鬼藏头露尾。只敢躲在水底害人。必定不会有什么高强的灵力。”
质娃补充：“我们几个合力。一定能把它消灭的。”
眼见素凝就要被她们说动了。准备一锤定音之际。白显却冷声打断：
“我不答应。”
白显给她们兜头泼了一盆冷水。素凝等三女。齐刷刷地看向他。白显只盯着素凝。他说出自己的理由：
“就像素凝所说的。我们不清楚对手的底细。不能贸然插手。不自量力的话。只会将自己置于险境。”
白显虽对素凝千依百顺。然而当素凝也犹豫不决的时候。他首先考虑的便是素凝的安危了。
白显是一行人里身份最尊贵的。他这么一发话。谁也不敢置喙了。
素凝见质娃和钗娥满腔的热情被浇灭。她心中不忍。安慰道：“这水鬼虽可恶。可是它只在五月害人。并且只要远离江水便可免受其害。这里的百姓都懂得趋利避害。所以。要消灭它也无需急在一时。”
钗娥洠Э陨Ｖ释抻偷溃骸靶〗闼约恰！�
于是。经白显和素凝商定。一行决定在附近的城镇待到五月三十过后再渡江。
他们找到镇上一家最为舒适宽敞的客栈暂住下來。质娃和钗娥对于不能为民除害都表现得很失望。加上这小镇上也无甚好耍。于是姐妹俩比起刚下山的时候消沉不少。
他们白天的时候在镇上闲逛消磨时间。这镇上有一座龙王庙。叫“洪圣庙”。供奉的是洪江水君“洪圣龙王”。
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第二十三章 死皮赖脸（）
他们白天的时候在镇上闲逛消磨时间。这镇上有一座龙王庙。叫“洪圣庙”。供奉的是洪江水君“洪圣龙王”。
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因为这一二十年來。洪江中的水鬼一到五月便猖獗害人。百姓们一开始都來祈求龙王爷保佑。
然而情况丝毫不得改善。每年总有年轻人无辜受害。因而大家都迁怒于洪圣龙王。怪祂受了供奉却不作为。于是再也无人愿意去上供了。
素凝一行來到时。庙里只有一个看门的老头子。殿内。供桌上蒙着厚厚的灰尘。香炉和洪圣龙王的圣象上都结了蜘蛛网。
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他们在镇上晃荡了一日。傍晚时便回到客栈用膳。几人坐在二楼临窗的位置上用饭点茶汤。忽听楼梯口传來小二的声音：
“这位小公子。您到底是要用膳还是住宿。您好歹给小的说一说啊……”
素凝与白显不约而同地看过去。就见一名身穿斑斓锦袍的男童背对着他们。站在楼梯边上。店小二苦口婆心地跟他说了半天。他却一句话都不搭。
质娃和钗娥也瞧见了。质娃扭身问素凝：
“他怎么又跑來了。”
男童除了是一路追踪他们的青桐。还有谁。
那小二见他半天不吭声。他无奈地挠着头。嘟哝道：
“该不会是个哑巴聋子吧……”
一楼底下的掌柜向他嚷道：“那孩子是怎么回事啊。”
小二回话：“不知道啊。问他话他也不回答。”
“甭管了。把他撵走算了。”掌柜说道。
小二听了。正要推搡着青桐走。青桐蓦地往旁边一跳。他露出了很符合他身份的、小鹿般无辜而可怜的眼神。
小二洠托缘厝氯伦牛骸昂⒆印Ｄ銢＇事儿就快回家去。别碍着我们做生意。”
青桐摇着头。又跳开躲过小二伸來的手。这骚动引來二楼客人们的注视。大伙儿都好奇地望着。
白显轻声问素凝：“素凝。怎么办。”
素凝道：“他一直藏匿着。而今突然现身。怕是想与我们相认吧……”
“也不知道这臭鹿精在打什么歪主意。”白显始终对青桐带有成见。
素凝见青桐被小二逮住了。要把他往外撵。她到底还是心软。便出言为他解围：“小二。这孩子我们认识。”
小二登时住了手。青桐一听。随即将他甩开。往素凝坐的桌子跑來。白显见他这般机灵敏捷。怕是老早就在等着素凝开口的。
白显嘀咕：“臭小子。要是敢使坏。看我不扒了你的皮。”
他的声音虽小。却足以叫青桐听见。青桐气定神闲地走到素凝身边。乖巧恭顺地唤了声：
“素凝姐姐。久违了。”
其实算起真正的年纪。他比素凝还年长了一百多岁。不过从外表來看。他唤素凝为姐姐也不突兀。
素凝友善地冲他微笑。回道：“青桐小兄弟。久违了。”
“姐姐。您叫我青桐就行了。”青桐继续讨巧卖乖。
白显低声冷哼。自顾自端杯子喝茶。
青桐心里也明白。他们早已发现自己尾随着。因得知素凝准备乘船渡江。这后面可就不好跟踪了。于是他才选择在此时出现。好光明正大地粘着素凝。
素凝招呼着青桐坐下。青桐坐下后。开始巧舌如簧地奉迎道：
“素凝姐姐。您宅心仁厚。古道热肠。您的法术高强又妙不可言。我对您非常景仰。我很希望能追随您。请问您能否收我为徒啊。”
虽不知道青桐这话有多少真心。素凝还是他夸得粉脸一红。她轻道：
“青桐你过奖了。我自身学术不精。哪有能耐收徒。你若是想拜师求道。可于十月初十。到大通山琼珂城去。跟随我的师父学艺。”
“什么大通山琼珂城。”青桐顺势问道。
素凝便耐心地将大通山的情况跟他说明了。青桐表面上一副虚心求学的样子。一双贼眼却不落痕迹地瞟向素凝腰间的乾菱八卦镜。
青桐听完素凝的话。他露出人畜无害的笑容。道：“我日后有机会。一定到大通山瞧瞧。不过我目前还是希望跟在素凝姐姐您的身边。我初次出远门。啥都不懂的。还望姐姐您多多指点我才是呢。”
他讲得让素凝不给他跟着都不好意思了。素凝正无奈苦笑着。白显终于忍不住了。他一拳捶在桌面上。
砰地一声。桌上的碟子和杯子都震得跳了一下。
“喂。你这鹿精……”白显用眼刀剜着青桐。他咬牙切齿地迸出声音：“给你三分好颜色。你就开染坊了。我不知道你有什么意图。不过我们还有许多正经事儿要做。洠奔涓愫帧Ｄ闶度さ木凸鲈兑坏恪！�
青桐眨巴着眼睛问道：“白公子。我不知道您在说什么。什么是开染坊。”
白显一把揪住他的衣襟。怒道：“你少给我装傻。”
素凝见他动粗。忙劝阻：“公子。有话好好说……”
白显向來不会拂逆素凝的心意。他不忿地松开手。青桐随即就躲到素凝身上。他充愣装傻地对素凝说：“姐姐。白公子好像对我有什么误会了……”
素凝也明白。青桐跟踪他们肯定不是因为他口中所谓的“想追随她”。她还有自知之明。知道自己洠歉瞿苣汀＝幸桓鲇涤邪倌晷扌械木侄运患绻省�
她也不知如何应对才好。只好干笑以对。
当晚。青桐便死皮赖脸地与素凝他们一道入住了该客店。白显让他与欢儿同房。并嘱咐欢儿要注意他的一举一动。白显是要防患于未然。让欢儿监视着他。
素凝回到自己的房间。她简单梳洗过后。如平常一样。双腿盘起坐于床上。素凝轻合双目。两手结印。心平气和地吐纳运气。
须臾之后。素凝蓦地感觉到一股灵气自外而來。她猛然睁开眼。
但见屋内。瑞霭纷纭。香气氤氲。祥光缭绕。
素凝诧异地看着出现在眼前之人。。
翌日一早。素凝与伙伴们在客栈内用过早饭。素凝一面喝着稀饭。一面若有所思。白显问她：
“还有三天便到五月三十了。据闻好多人都等着渡江。咱们要不先去找船家。免得到时候挤破头了。”
素凝回过神來。她点头：“可以。”
白显道：“那吃过饭后。我跟欢儿去找船。你们就回房间里休息吧。”
素凝道：“不必了。我想到外头瞧瞧……”
“这附近咱们都瞧过了。也洠逗猛娴牡胤健！卑紫圆唤狻�
素凝语焉不详地说：“因为有点事……想去看看……”
青桐在旁边听到了。随即接过话茬：
“素凝姐姐。您要上哪去。我陪您一道吧。”
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“不关你的事。你给我安生待在这里。”
青桐撒娇道：“什么啊。我就是想帮姐姐分忧而已……”
他而今这幅讨好的模样。与在凤头山时桀骜不驯的态度简直判若二人。
白显可不买他的账。他重重一哼：“无事献殷勤。非奸即盗。”
青桐心里一凛。他的确是“非奸即盗”。他想找机会偷素凝的“乾菱八卦镜”來着。不过他脸上依旧挂着天真无暇的笑容。叫人全然看不出他内心的阴暗來。
素凝息事宁人地说道：“公子。我就是到外面走一走而已。有青桐和质娃、钗娥跟着。不会有问睿摹！�
白显毕竟还是放心不下。最后他还是跟着素凝一块。找船家的事便先搁下了。
素凝与质娃、钗娥走在前头。往码头附近的村庄而去。白显则是与欢儿、青桐跟在后面。
青桐知道白显防范着自己。他特意乖嘴蜜舌地问：“白公子。素凝姐姐是不是您的未婚妻啊。”
白显本对他反感厌恶。听他这么一问。心中不禁一乐。不过他仍然木着脸。半冷不热地回答：
“关你什么事。”
青桐嬉皮笑脸地说：“不是啦。我见你们郎才女貌。天造地设。实在是般配至极。如果你们不是一对儿的话。就太可惜了。”
他这马屁拍得白显浑身舒畅。白显心里都乐开花了。他唇边不禁弯起。又想起不好在青桐面前过于忘形。唯有绷着笑意。回了一句：
“是吗。”
青桐见他对自己稍微放下点防备了。不禁在内心狡黠地偷笑。
素凝领着一行人來到村口处。就见其中一家农舍前围满了村民。其中还有几名衙役模样的人。远远地便听到里头传出阵阵嚎哭声。
素凝立即加快了脚步。其余众妖不明所以。也快步跟随着她。
素凝走到人群中。见屋门前一名妇人涕泗横流地跪在地上。她扯着一名衙役的衣角。她声泪俱下地喊着：
“官老爷。你一定要替我儿子做主啊。”
她身后还站着一名汉子和一名老妇。全都在垂泪。那衙役为难地说道：
“行了行了……你家里这事儿。我们一定向县太爷禀告……”
妇人身后的汉子应该是她的丈夫。他哀求道：“官老爷。等你们向县太爷禀告完。我儿子怕是连尸骨都无存了。求求你们。让我们到江里去找吧。”
第二十四章 洪圣龙王（）
旁边一名衙役又道：“你们这时候就算去找也未必找得着啊……你们还是稍安勿躁吧……”
那老妇哭着骂道：“被掳走的不是你家的孩子。你不晓得心痛。要是县太爷早点找法师來除魔。我孙儿也不至于在家里都被水鬼捉走。”
素凝等人听到此处。总算是弄明白了。白显在她耳边低声问：
“怎么回事。难道那水鬼上岸害人了。”
素凝神色凝重。沉声道：“恐怕是的……”
这时。围观的人也在众说纷纭。彼此打探着消息。就听有人说道：
“据说是昨天夜里。江上突然起了巨浪。然后上來了好几只水鬼。这附近好几家的男孩儿都被捉走了。”
“太可怕了。以前只在水里。而今竟然还到村子里來了。”
村民们吓得毛骨悚然。那跪在地上的妇女哭得快要晕厥过去了。妇女的丈夫因衙役的不作为而大发雷霆。他对衙役骂道：
“你们这群贪生怕死的脓包。不敢为民除害。算了。咱们不靠你们。咱自己到江里捉妖去。”
这话随即得到一些村民的响应。人群里此起彼落地喊道：
“对啊。我们自己去捉妖。”
“不能让它继续害人。”
“跟它拼了。”
“白养你们这些废物。出了事儿只知道推托。”
“你们怕死就滚回去。”
那些衙役见众怒难犯。忙说道：“我们先回去向张大人（县令）汇报这件事。你们先别轻举妄动……”
他们说完。赶紧逃之夭夭。惹來村民们无数谩骂声。
那孩子被掳的一家人到其他受害者家里去。准备商议着捉妖的事宜。其余不相干的人开始陆续散开了。
素凝依旧站在原处。白显看她神色。便知道她要插手。
白显明知故问：“素凝……你也要去捉妖吗。”
素凝点头。她道：“我知道那水鬼的真正身份……”
“什么。”她此话一出。白显惊了。其余伙伴也目瞪口呆。
素凝将他们带到一旁的角落里。