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薛氏一肚子的苦说不出来，还得强颜欢笑，心里别提多憋屈了。
郑氏也笑着恭喜了几句。昨天晚上荷风院的动静，其实瞒不了任何人。昌远伯府说小不小，可说大也不大。各个院子的丫鬟婆子都是熟悉的，稍微有人透句口风，就能传的满府皆知。所以，其实在场的人都知道是怎么回事。可表面却得装出不知情的样子。
相比之下，李氏就不怎么厚道了，故意笑道：“其实，柔儿的亲事也快定下了。对方半个月前就请官媒来说合，我一直在考虑着，就没及时答复。”
话里话外都透着一股高高在上的矜持。
薛氏被挤兑的满心不痛快。儿女亲事是大事，确实应该慎重。一般来说，从提亲到定亲，至少也得有两三个月。叶清芙和薛玉树却是例外，之前半点风声也没有，现在忽然就提到了定亲。只要是明眼人都能猜出其中有些问题。李氏故意这么说，摆明了是要戳她的心窝……
“不知道来提亲的是哪个府上的公子？”薛氏只当没听出李氏的言外之意，挤出笑容扯开话题。
李氏眼里透出喜气，口中却故作淡然：：“是陈翰林陈大人的三公子。”
京城勋贵如林，一个翰林学士不算什么了不起的大官，可也是天子近臣，最是清贵。而且陈翰林的三儿子陈颐在这次会试中，也博了个同进士出身，实在算是年少有为了。叶清柔能有这么一门亲事，着实比上不足比下有余。
当然，比上不足是比不过叶清宁，比下有余嘛，大家都懂的。
薛氏凭着过人的自制力，硬是挤出了高兴的笑容：“恭喜二嫂了。二嫂口风可真是紧，柔姐儿有了这么一门好亲事，之前竟没听二嫂提过。”
李氏笑道：“之前还没正式定下，所以就没说。不过，官媒已经说好了过两天要来听回信，所以才借着今天这个好日子一并说出来。”
一旁的叶清柔，早已娇羞的低下了头。
郑氏在一旁闲闲的看热闹，并不掺和李氏和薛氏之间的口舌争斗。叶清宁风光出嫁，崔婉一举生了两个白胖可爱的儿子，长房的地位根本无人能取代。她实在没必要把叶清柔和叶清芙的亲事都放在心上。
叶清兰站在薛氏身侧，听着李氏夹枪带棒的刺激薛氏，看着薛氏强自忍耐的陪笑脸，心里真是说不出的愉快。
叶承礼得赶回郑州，辞行之后，就上了马车。有了叶清芙和薛玉树这么一出事情，叶承礼的心情实在好不到哪儿去，临走前反复的叮嘱薛氏：“……尽快让人送信给舅兄，早日把亲事定下。免得时日拖长了徒惹笑话。”
薛氏一一应了。
叶承礼想了想，又特地说道：“还有，照顾好红绡的身子，千万别出什么意外。”
薛氏的笑容有些僵硬：“老爷放心，妾身一定会好好‘照顾’她的。”幸亏红绡没跟着一起来送行，不然她可真担心自己会克制不住情绪。
叶承礼惯例又叮嘱叶元洲叶清兰几句，终于上马车走了。
马车离开之后，薛氏的脸色顿时阴沉了下来，周围的温度至少低了五六度。这个时候，谁也不会傻得凑过去自找不痛快。
送走了叶承礼，薛氏又送叶元洲出府。
叶清兰很识趣的没去送行，随意找了个借口就回了荷风院。趁着薛氏不在，偷偷的溜到了叶清芙的屋子外面。
叶清芙被罚禁足，得老老实实的在屋子里待着，连门缝都不敢开。听到叶清兰的声音，叶清芙迅速的凑到了门边，两人隔着门板小声的说了几句。瑞雪和若梅自动自发的去望风。
“二姐，你现在怎么样？”叶清兰低声问道。
叶清芙的声音里颇有些委屈：“昨天晚上被母亲打了一巴掌，到现在脸还痛着呢！”
叶清兰笑着安慰道：“这也值得，你和表哥两个总算是有情人终成眷属了。”
隔着门板，都能听到叶清芙羞答答的笑。叶清兰见她这般反应，也彻底放心了。看来，叶清芙是真心喜欢薛玉树，根本就不介意薛玉树家世不高又不喜读书之类的事情。两人将来会是一对恩爱夫妻也说不定呢！
“母亲昨晚逼问我半天，我都没把你供出来。”叶清芙小声说着，忽然觉得自己很讲义气，形象特别高大。
叶清兰轻笑一声：“那可要多谢二姐了。”
正说着话，身后忽然传来了脚步声。然后是瑞雪故意扬高的请安声：“奴婢见过表少爷。”
第三百三十八章 将错
薛玉树竟然来了，他该不是来向叶清芙追问昨天晚上的事情吧！
叶清兰心念电转，低声提醒道：“二姐，表哥来找你了。”
叶清芙一惊，有些慌了：“那、那我要怎么办？”昨天的事情，其实她还是挺心虚的。明明是她做的……可被泼冷水又无辜背黑锅的人，却是薛玉树。
“你先别慌。”叶清兰迅速的说道：“他本来就喜欢你，你昨天那么做，也是为了能和他在一起。他知道你的一片心意，肯定会更感动。”
叶清芙六神无主的时候，听到这么一番话，心里倒是有底气多了。
叶清兰也没时间说更多的话了，薛玉树的脚步声已经在背后响了起来。
见到叶清兰，薛玉树的眼神颇为复杂，怔怔的看着叶清兰，却不知要说些什么。叶清兰倒是十分自然，笑着喊了声：“表哥，你肯定有话要和二姐说吧！我就先告辞了。”
说着，便从薛玉树的身边走了过去。
“等等！”薛玉树出人意料的喊了一声：“兰表妹，我……我有话和你说。”
门内一心期待满心欢喜的叶清芙愣住了，恨不得立刻开门看看是怎么回事。只可惜门已经被上了锁，想扒个门缝都不容易。
叶清兰看着面色憔悴神色不安的薛玉树，有些心软了。
从感情上来说，她没什么对不住薛玉树的地方。因为她从头至尾都没对他假以辞色，如果不是叶元洲的误导，薛玉树大概也没勇气做出这一连串的举动来。她故意促成叶清芙和薛玉树的亲事，是为了薛玉树着想。
不过，这一番苦心，薛玉树这辈子都不可能知道了。对这个少年来说，现在大概是他有生以来最低落的时刻了。
叶清兰想了想。笑道：“这里说话不太方便，不如我们到那边廊檐下站一会儿吧！”正好趁着这个时候干净利落的了结了薛玉树的心思，也免得日后再惹出什么乱子。
薛玉树立刻点头应了。
叶清芙将耳朵贴在门板上，只听到两人的脚步声越来越远，然后就再也什么都听不见了。心里又气又恼。表哥不是来找自己的吗？怎么一见三妹又改主意了？难道说，表哥心里真正喜欢的人是三妹？
不，不可能！表哥喜欢的人明明是她……
叶清芙一个人在屋子里纠结不已。叶清兰却和薛玉树站到了廊檐下。这里视野开阔，又有丫鬟站在不远处，说话方便，又没瓜田李下之嫌。
“表哥。你不是有话要和我说么？怎么现在又不说了？”叶清兰笑盈盈的看着薛玉树，那张俏生生的脸庞在粉色衣裙的映衬下，愈发秀美动人。
薛玉树嘴唇动了动。话涌到嘴边，却迟迟说不出口。此时此刻，他已经没资格再说喜欢了……
想及此，薛玉树的脸色愈发黯然。
叶清兰似是看穿了他的心思，淡淡的说道：“既然表哥不肯说。我倒是有些话想和表哥说一说。其实，表哥心里应该很清楚，二姐一直很喜欢你。她为了能和你在一起，鼓起勇气才有了昨天的举动。这种事情若是传开去，对一个未出阁的女子来说，是莫大的羞辱。除了嫁给你。她再也没有别的退路。一个女子能为你做到这些，真的很令人佩服。你心里就没有半点感动吗？”
感动……薛玉树有些茫然。这事情发生的太过突然，他心里一团纷乱。根本什么都理不清。不埋怨叶清芙就算不错了，怎么可能还会有感动。
可此时被叶清兰这么一说，他忽然也有了几分异样的感觉……
“昨天晚上，二姐被母亲打了一巴掌，到现在脸还是又肿又痛。”叶清兰低低的说道：“可她却半点都没后悔。还说只要能和你在一起，什么都是值得的。”
薛玉树喃喃的低语：“她真的这么说吗？”
“是。她确实是这么说的。”叶清兰的声音很平静，却又蕴含着莫名的力量：“表哥，我说句不太中听的话。表姐确实娇蛮任性些，可她待你却是一片真心。如果她听母亲的话，母亲一定会为她寻一门好亲事。以昌远伯府的门第，这不是难事。可她为了你，却甘愿毁了自己的名节。一心只想着要嫁给你。这样一片情意，你真的应该好好珍惜。我想，除了她，再也没别人会这么在意你了。”
是啊，在他人眼中，他就是个不成器的少年。就连亲姑母也是瞧不上他的。叶清芙甘愿做出自毁名节的事情来，能有什么好处？不过是因为在意他罢了……
叶清兰见薛玉树神色有些松动，便知道自己说的话有了效果，又放软了语气说道：“此刻你们两个的亲事已经成了定局，你更该好好对她，才不辜负二姐对你的这番情意。你说是吗？”
薛玉树哑然。已经到了这个地步，再追悔再懊恼又有什么用？还不如将此事永远的藏在心底……
叶清兰仔细的留意着薛玉树的神色变化，缓缓的说道：“表哥，我刚才说的这些话，你若是听进去了，现在就去找二姐。好好的哄一哄她吧！昨天的事，其实她心里也很慌乱害怕。又挨打又被骂，还被禁足，她现在心里一定很不好受。”
薛玉树愣了许久，终于点了点头。
叶清兰稍稍松口气，薛玉树果然心软又重感情。只要他将错就错，叶清芙就永远不会知道真相：“我们两个已经说了这么久的话了，二姐一向多心，还不知道气成什么样子。你还是快些去找她吧！”
薛玉树嗯了一声，念念不舍的看了叶清兰一眼。所有没能说出口的爱恋，就这么默默的咽回了心底。
他不是蠢人，刚才叶清兰绕着弯子说了这么一大堆，其实他已经明白了她的心意。
她心里根本没有他，所以才会劝他接受叶清芙。两情相悦是世上最美好的感情，如果是一厢情愿……又是何必？
虽然想的很明白，可心里却还是一阵揪心的痛楚。
门房小厮匆匆的跑进了荷风院，老远的见到叶清兰的身影，一路小跑着过来，气喘吁吁的说道：“十小姐，定国公府的马车已经到门口了。”
叶清兰笑着应了一声：“好，我这就过去。”然后抬眸看向薛玉树：“表哥，我得先走了。”
薛玉树点点头，怔怔的看着叶清兰翩然转身离开。
脑海中那个楚楚可怜纤弱动人的少女，不知从何时起已经渐渐变了个模样。那样的聪慧，那样的善解人意，光华难掩。自己本就配不上她，现在更是自惭形秽。
或许，她说的是对的。他不该再奢望不属于自己的感情，应该对真心喜欢自己的那个少女好一些……
薛玉树深呼吸口气，终于转身。
叶清芙在屋里等了许久，又是委屈又是气恼，忿忿的想着，等禁足令被解了，出去之后第一个就要找叶清兰算账。她还说表哥喜欢的人是自己，根本是骗人的……
“表妹，是我。”一个熟悉的声音忽的在门外响起。
叶清芙不知怎么的，忽然觉得十分委屈难过，抽抽噎噎的哭了起来。
“你怎么哭了？”薛玉树有些慌张的哄她：“都是我不好，又惹你不高兴了。以后你说什么我都听你的， 你喜欢什么，我就给你买什么。你别哭了……”
叶清芙哭不下去了，满满的甜意涌上心头，咬着嘴唇问道：“你刚才和三妹在一起，都说什么了？”
薛玉树应道：“我问她你现在怎么样了。”
叶清芙撅起了嘴不高兴：“你有什么话，直接问我就行了。为什么还要去问三妹？”
薛玉树编起谎话来倒是有模有样：“我是怕你不肯说实话，所以才会问她。”顿了顿，又轻声说道：“你别多心了，我……我心里喜欢的人一直是你。”
叶清芙被一阵狂喜击中了，也没了女孩子的矜持，几乎是扑到了门板上：“表哥，你说的是真的么？你真的也一直喜欢我么？”
薛玉树的心里泛起一丝苦涩，口中却低笑道：“当然是真的。我怎么会骗你！”幸好隔了一层木板，叶清芙看不到他的脸。不然，他真的不知道自己能不能挤出高兴的笑容来。
叶清芙欢喜的不知道该说什么是好，将滚烫的脸颊贴在门板上。过了片刻，才又想起一个重要问题来：“可是，昨天晚上……你一点都没有高兴惊喜。”
当然，因为根本就是一个惊吓！
薛玉树想起昨天晚上叶清芙瑟缩害怕却又硬撑着的样子，心里倒是泛起了一丝柔情，低低的说道：“我当时没反应过来，其实，我心里很高兴。”顿了顿，又道：“表妹，你对我一片情意，我都知道。等日后我们成亲了，我一定会对你好的。”
普普通通的话语，出自心上人的口中，便格外的动听。
叶清芙羞涩的嗯了一声，心里溢满了幸福和甜蜜。
就在两人隔着门板低声细语渐入佳境的时候，一个声音忽的响起：“玉树，你怎么会在这儿？”
…………………………………
清芙虽然缺点多多，但确实是真心喜欢薛表哥啊~~我竟然开始有一点点喜欢真性情的清芙了~
第三百四十二章 明了
“喂，人都走远了，还看什么看。”顾永年先回过神来：“我答应你的可做到了，你可别食言啊！回去就让把黄莺给我送来……”
“黄莺给你，我养的那只画眉鸟也送给你。”谢鹏双眼放光，语气莫名的有些激动。
顾永年一怔，旋即笑道：“这可是你自己说的啊，你可得说话算数。”
谢鹏重重的呼出一口气，脸上的笑容十分谄媚：“当然算数，我那儿还有什么你看中的，只管张口就是了。”
……顾永年终于品出点不对劲来了，斜睨了莫名亢奋激动的谢鹏一眼：“你没吃错药吧！”
谢鹏哪有心情计较这点奚落，陪着笑脸问道：“你堂妹今年多大了，许好人家了没有？”
这话一出口，顾永年哪有不明白的，立刻暧昧的笑了起来，用力的拍了拍谢鹏的肩膀：“你该不是喜欢上我这个堂妹了吧！”
谢鹏一点都不矫情的点头：“是，我对她一见钟情。”他的心到现在还怦怦乱跳个不停呢！
顾永年哈哈大笑，显然没把谢鹏的话当真。
谢鹏却没笑，十分郑重的声明：“我不是在开玩笑，我说的都是真的。我真的第一眼就喜欢上她了。只要她还没定亲，我立刻就回去求父亲母亲找人来提亲。”
来真的啊！顾永年摸了摸下巴，决定提出些忠告：“她是我亲堂妹，所以我很清楚她的性子。她确实很美，放眼京城，除了嫁到太子府上的沈侧妃，大概再也找不到第二个能和她相提并论的。不过，她的性子也很麻烦。不是一般人能受得了的。你可得想清楚了……”
“我已经想的很清楚了。”谢鹏的脸难得的红了：“我就是喜欢她，不管她什么样子。我都想娶她。你告诉我，她到底许人家没有？”
顾永年耸耸肩：“没有，她性子孤僻，不肯见外人。大伯母根本没法子带她出去，所以到现在也没人登门提亲。最后再问你一句，你真的打算回去求你父母来提亲？”
谢鹏点点头，一脸认真。显然不是在开玩笑。
“我可先提醒过你了，别看她性子孤僻，可大伯母大伯父还有堂兄都把当宝贝似的捧着。就算你来提亲了，也不见得会同意。”顾永年漫不经心的说道：“去年那个叫沈长安的。天天捧着名帖到我们府里来，还有皇后娘娘保媒，都没能成功。”
听说那个沈长安后来去山东剿匪去了。这大半年来一点音讯都没有。要说这事和顾熙年没关系，他第一个就不信。他可是领教过顾熙年的厉害，别看他平日里一副随和客气的样子，其实下手最狠了……
谢鹏自信满满的说道：“放心，我一定能成功的。说不定。很快我就要改口叫你堂兄了。”
……顾永年哭笑不得，索性不多说了：“那我就祝你好运了。”
谢鹏咧嘴笑了，沉浸在美好的幻想中，简直无力自拔了。
……
回了冷月阁，叶清兰才笑道：“惜玉表姐，你刚才表现的可真是太好了。”
顾惜玉没吭声。只是伸出了双手。白嫩的手心里湿漉漉的，也不知紧张的流了多少冷汗。不过是一直强忍着没表现出来而已。
叶清兰看着，心里微微一疼。用帕子细细的将她手心的汗擦拭干净，边慢慢的说道：“你今天表现的很好很好了。虽然还是有些紧张害怕，可至少没表现出来让人察觉。而且，还干脆利落的让那个登徒子难堪，我真为你骄傲。”
顾惜玉小声的说道：“你真的这么想吗？”
叶清兰微微一笑：“当然是真的。我什么时候骗过你。”
顾惜玉抿了抿唇角，然后笑了。那轻松释然的笑容。如同百花初绽，又像正午的骄阳，明亮耀眼。
叶清兰故作不经意的问了句：“对了，你很讨厌这个谢鹏吗？”刚才顾惜玉表现出来的，可不是普通的疏离，简直就和厌恶无异。
顾惜玉诚实的点点头：“嗯，很讨厌。”
“为什么那么讨厌他？”叶清兰细细的留意着顾惜玉的神色变化：“你是第一次见他，他从没见过你这么美的少女，一时失态也是难免的。就像沈长安第一次遇见你一样，也是连连失态。”
提到沈长安，顾惜玉顿时沉默了，眼里闪过挣扎和困惑。她没有分析自己举止行为的习惯，刚才只是随着心意做出那样的举动说出那样的话而已。可现在叶清兰这么一说，她心里忽然有了些奇怪的感觉……
是啊，当日沈长安其实做的更冒失更过火，可她那个时候只是害怕，却没像今天对着这个少年这般的厌恶……
顾惜玉默默的想着心事，叶清兰也不出声打扰她，只是安静的坐在一旁。
沈长安走了这么久，一直没有音讯。顾惜玉从没主动提起过沈长安。可这个人，显然一直留在了顾惜玉的心里。只不过顾惜玉不擅于表达，也不习惯说出心事，所以郑夫人和顾熙年都以为顾惜玉已经忘了沈长安。
她甚至也有了这样的错觉，所以才稍微试探了几句。可事实很明显，顾惜玉根本没有忘记沈长安，从来都没忘过！
叶清兰想起顾熙年当日曾说过的话，不由得暗暗叹口气，心里难得有了丝犹豫和矛盾。说实话，她对沈长安还是很有好感的，总觉得沈长安才是顾惜玉命中的良人。可顾熙年的顾忌也不无�