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殊不知，朱青的等待是有目的的，而李自成的等待是无奈的。
次日早上，朱青终于等到了自己的锦衣卫先锋营，而李自成的闯军还在路上，他还要等。
本来朱青是要等待大军到了才出发的，但是事有变故，朱青不得不率领先锋营早早出发！他们要急行赶往山海关！
这一次，先锋营的任务主要是督战！
得知了吴三桂的阴谋后，不论战或和，能赶在他率兵入关前见到他，都有挽回的余地，特别是赶在祖大寿和吴三桂会师的时候出现，更能有效遏制事态的恶化。
虽然祖大寿的五万大军名为开路先锋，但是显然，祖大寿这个路开得很慢。一方面祖大寿被崇祯一旨降级，心中本来就不爽，怎么可能还能马不停蹄地替崇祯卖命？另一方面前方战事吃紧，吴三桂退回来之后，宁远十万守军根本很难再扛得住清军的百万铁骑，祖大寿可不想傻愣愣地赶去当炮灰。所以他这一路开路先锋军是走一步歇一脚，用了一天的时间也没开到山海关。
好在探子回报，祖大寿的开路先锋军昨夜突然加快了脚力，想必第二天中午前能赶到山海关！在平时，这或许是一个振奋人心的消息，因为祖大寿终于要出关迎敌了，但是此刻却让朱青担心不已，因为祖大寿加快行军速度的目的不是为了出关迎敌，而是听闻吴三桂已经返回山海关，他这是要赶去山海关与吴三桂会师，另有图谋呢！
“先锋营，全速前进，务必于响午前赶到山海关！”朱青一声令下，三千锦衣卫先锋营冲锋般出发了！
除了平时的装备，朱青这一次身上多带了两样东西，一样是陈圆圆的守宫纸，另一样是刘宗敏的人头！
这一次出征有些突然，但是势在必行，现在除了锦衣卫，已经没有哪一支军队可以担当此任，更没人刚去调和吴三桂与朝廷之间的矛盾，何况这种调和没有物质上的附属品，全凭勇气和谋略。
与祖大寿的开路先锋军大有不同的是，朱青的先锋营没有丝毫怠慢，朱青骑在追风马上一路当先，身先士卒，连日追赶！而且三千铁骑自然比五万大军的行军速度要快得多。
所以当祖大寿的大军出关的时候，朱青的先锋营也已经追到了大半路程。先锋营虽然只有三千人，但是麻雀虽小五脏俱全，这三千骑兵里有一千火铳队，一千弓箭手和一千白刃手，更为邪乎的是，作为锦衣卫，不管是火铳队还是弓箭手，一旦配上绣春刀，都是以一当十的进宫精兵。所以这三千铁骑是一支来之能战的精锐部队，宁远十万大军能扛得住清军百万铁骑的攻城，也因为宁远城里大多是这样的部队！
“报！祖大将军到！”正在山海关检阅部队的准备南下的吴三桂突然接到城门卫士的禀报。
吴三桂心中一惊，“你说什么？祖大将军来了？！”
“报告忠孝王，正是，祖大将军率领五万大军前来投关，特令我属下前来禀报。”
“快，随本王去接祖将军！”听说大舅子来了，吴三桂丝毫不敢怠慢，赶紧带领一众副将出关迎接！
“哎呀！老舅子，外甥可把您老人家盼来了呀！快请进关！”见了祖大寿和他的大军，吴三桂热烈地迎接上去，说话间，已然扫了一眼祖大寿身后的五万大军，看到大军军容，吴三桂心中稍稍放松了警惕。
祖大寿翻身下马，也笑盈盈地走了过来。
“哎呀我的大外甥啊！多日不见，你可把老舅子想死了呀！”祖大寿笑着道。
“哎，相见甚欢，大舅何必说着不吉利的话？外甥是日夜盼着大舅前来啊。”吴三桂应了一句。
“对对对，不说丧气话！今日咱甥舅两就聊聊大事！”祖大寿赶紧改口道。
“对了嘛。大舅，外甥听说那皇帝已经治了治了你的罪，你这五万大军却是为何啊？”吴三桂试探道。
一说到这事儿，祖大寿心里就有气，便不悦道，“哼！还不是宁远战事逼急了朝廷，皇帝让本将军带兵前去支援？说是将功赎罪，谁不知道这是要让本将军前去当炮灰！他让俺们于天黑前赶到宁远，俺们可不吃这窝囊气，你且给这五万将士安顿下来再说！”
吴三桂一听，与他猜的**不离十，便嘴角一笑道，“想必又是小人作祟，大舅子别急，外甥这就给您安顿大军，赶了一天一夜的路，想必已是人困马乏，你我甥舅且到帐下好好吃一顿再说。”说着，便让副将将祖大寿的五万大军引入关内安顿，这样一来，山海关此刻屯兵不下三十万。
祖大寿及其副将随吴三桂到山海关客栈喝酒。
席间吴三桂便有意提起清君侧一事儿，显然行军路上的祖大寿现在才知道清君侧的消息。先是心中一惊，便又思量起来。
要说他对朝廷有气是肯定的，但是要让他公然反叛朝廷，显然他还没有做好当汉奸的准备。
“当真反了，妥否？”祖大寿担心问道。
“如今的大明已非我等昨日引以为傲的大明，它已然腐朽到骨子里，难以复返，多尔衮百万铁骑正露锋芒，势必入主中原，即便我吴三桂忠心为主，恐怕也难以抵挡，倾巢之下，难有完卵，降清恐怕是早晚的事情！再说，他崇祯不顾我吴三桂的感受和颜面，纵将私闯民宅，夺我爱妾，此不共戴天之仇也！”吴三桂越说越愤慨，便又多饮了几杯酒。
“夺妻之恨不能忍，只是如今温相已倒，而锦衣卫当朝，恐怕一时半会儿难以得逞啊，到时清军入关，你我里外不是人，被前后夹击，恐死无葬身之地啊！”祖大寿仍举棋不定。
甥舅两便你一句我一句，你一杯我一盏地吃起席来。那些个听话的随从副将便也跟着喝了个醉醺醺。校场点兵出征的事儿竟然被吴三桂忘得一干二净。
不知不觉已近晌午，此时关门外突然出现一支铁骑！
“什么人？”守城将士惊道。
“吾乃朝廷特派监军、锦衣卫都指挥使青龙是也！速速将关门打开，我先锋营要出关迎敌！”朱青呼喊着便亮出了令牌。
城门上守卫不敢大意，赶紧前去禀报吴三桂。
已经喝得有几分醉意的吴三桂和祖大寿一听是青龙，顿时惊醒了不少！
“将军，那人确实说自己是朝廷特派的监军、锦衣卫都指挥使青龙，他身后是一支铁骑，虽三五千人，却有几分军威，青龙说那是先锋营！”守卫禀告道。
“我山海关几十万大军，他三五千人的先锋营有何所惧？带本王前去看个究竟！”吴三桂挂上大刀，便出城迎来，祖大寿也仗着几分酒力抡刀前去。
待到吴三桂出门一看，果真是朱青，他身后的几千铁骑一看便是精锐，前排的骑士每人手中握着一杆火铳，背上背着大刀，俨然全副武装！
“锦衣卫都指挥使青龙参见忠孝王！”朱青率先下马走了过去对吴三桂问礼道，说罢，又看了看吴三桂身边的祖大寿，微微一笑，拱手道，“祖将军也在，刚好。”
吴三桂以为朱青是朝廷派来的，会摆几道谱儿，没想到竟然先问礼，这让吴三桂有些意外，他只好强颜笑道，“青龙将军一路奔波辛苦了，将军这是要去往何处啊？”
“贵处！”朱青淡淡一笑。
吴三桂一听，看了身边的祖大寿一眼。祖大寿率性问道，“听闻你是来监军的？”
“正是。昨夜有两人不知是何人，从山海关入关，行迹可疑，被锦衣卫逮个正着，据说还搜出了一些东西。后来梁大人不知为何便突然连夜辞官了。皇上担心有人从中挑拨朝中大将，从中作梗，便派朱青前来监军，这是监军令，请忠孝王查验。”朱青说着，便将令牌亮了出来。
吴三桂一听梁大人出事儿，心中大惊，脸上也瞬间煞白，要知道锦衣卫搜到的可是他和梁大人私通的证据啊！但是吴三桂见朱青尚未挑明，便也装糊涂问道，“朝廷觉得我山海关有问题？”
朱青微微一笑，摇摇头道，“朝廷自然相信忠孝王，只是担心忠孝王忙于宁远战事，无暇顾及山海关，据说温体仁在家待得不适，很想出关，朝廷已派锦衣卫前去探望他。我担心他给忠孝王带来影响，所以前来看看。”
连暗中活动的温体仁都被锦衣卫发现，吴三桂便知道一切阴谋都暴露了，可是朱青为何还不揭发他？！
事已至此，不过是捅破一层纸的事儿，吴三桂心下一横，便问道，“难道朝廷没有听说本王要清君侧吗？我已撤出宁远。”
谁知朱青却好不吃惊，悠然道，“当然知道，朝廷奸臣当道，早就该好好清一清了。这不，刚清了温体仁又清了梁振，清了刑部又清了吏部，现在的朝纲可是好多了。”
“可是有一人尚未清了！”吴三桂冷冷道。
“哦？忠孝王所指何人？”朱青故意问道。
“淫贼刘宗敏！”仗着几分酒意，吴三桂怒喝道。
朱青摇摇头，又摇了摇手指，“非也！”说着便对身边的镇外御卫使了一个眼色，镇外御卫便拿出一个包裹递给吴三桂。
“这是朱青送给忠孝王的礼物。”朱青指着包裹说道。
吴三桂疑惑地接过包裹，打开一看，顿时脸色大惊，他身边的将士已然吓得作呕。
“如何？朱青的这份礼物可合忠孝王的胃口？”朱青冷笑道。
盯着刘宗敏的首级，吴三桂又惊又怒！
“淫贼小人，你也有今天！”吴三桂盯着刘宗敏的首级狠狠骂道！
“忠孝王想清的人朱青都帮你清了，忠孝王就这样对待客人？我们可是赶了一天的行程了。”朱青对吴三桂道。
朱青非但没有当面揭发吴三桂的阴谋，而且还帮他取了仇敌首级，吴三桂若是再纠缠下去，恐怕真有点小人之心了。
“来人！摆宴，为先锋营接风！”吴三桂下令道。
朱青满意一笑，率领先锋营进入山海关。
本来吴三桂和祖大寿早前就喝了几杯，这会儿接待朱青，怎能没有几杯下肚？酒过三巡，便有些迷离了。
正在这时，吴三桂要去小解，朱青便也突然离席。
待到吴三桂小解刚要翻身，朱青便拦在他面前。
“里面。”吴三桂以为朱青也想要解手，便朝里屋指了指。
谁知朱青没有进去，他将吴三桂拉到角落。
“你想干嘛？”吴三桂惊道。
“嘘”朱青捂住吴三桂的嘴，待他安静下来，朱青便从衣袖里掏出一段宣纸递给吴三桂，便是陈圆圆的守宫纸！
“这是……？”吴三桂疑惑道。
“你打开看看。”朱青示意道。
吴三桂一打开，一股芳香扑鼻而来，再一看，吴三桂心中一惊。
“这便是陈姑娘的守宫纸，其实刘宗敏并未得逞，陈姑娘为了忠孝王守身如玉。”朱青指着宣纸上守宫砂的印记说道。
吴三桂听后，心中大喜，差点哭了出来，“没想到圆圆身处险境还想着本王，真乃人生得一知己足矣！”吴三桂借着酒意便用宣纸捂住脸，肆意大哭起来。
“嘘……忠孝王不怕旁人笑话？”朱青提示道。
“大丈夫情不知所起，有何所惧？”吴三桂也是性情中人，朱青会心一笑，没想到吴三桂还有如此真实的一面。
“即便如此，也不要污了这守宫纸才好，这可是陈姑娘对忠孝王的一片忠贞啊！”朱青应道。
“对对对，你提醒得是，本王要好好保管这守宫纸！”吴三桂应道，赶忙将宣纸收拾好。
两人又在角落里嘀嘀咕咕不知道说了些什么。待到回到席上的时候，吴三桂突然对祖大寿道，“舅，吃了这酒，你便带兵跟青龙将军去一趟宁远吧。”
祖大寿听后，大吃一惊，这酒也醒了半分，他瞪着眼睛看着吴三桂。
“祖大将军，你负责的开路先锋，你不去谁去啊？”朱青笑道，便又往祖大寿的杯子里倒酒。
祖大寿可不敢喝了，轻声问吴三桂，“这又是为何啊？”
吴三桂附到祖大寿耳边，轻声道，“时机未到。”
朱青在这一头自顾自地喝酒吃菜，已然不顾那边甥舅二人的交谈了。
第四百一十四章 驰援宁远城（）
朱青用陈圆圆的守宫纸和刘宗敏的首级暂时稳住了一心想要“清君侧”的吴三桂。又以监军之名督促祖大寿发兵宁远。
午时三刻，酒足饭饱之后的祖大寿在吴三桂的劝说和朱青的监督之下不得不发兵宁远，祖大寿亲率五万大军开路，朱青以三千先锋营紧跟其后。两队人马驰援宁远。
此时的宁远，三城门尽破，多尔衮和多铎等人兵分数路涌入宁远城，兵力悬殊的程力和铁面、林白等人只能退守最后一道防线，宁远西门。
战斗进行得异常艰苦，还好宁远守将是最能吃苦最能打硬仗的程力，以十万精锐抗击十倍之师，能撑那么久，已经不易。若是别人，恐早已弃城而逃或缴械投降。但是这几名跟随朱青征战的年轻将领还在做最后的抗争。
“让将士们再摇摇牙坚持，青龙将军的援军马上就到了。”这是这几天来他们听到的最好的消息。
确实，他们心中的英雄、精神支柱，他们的将军、大哥，此时正在赶往宁远的途中。在朱青的督促下，祖大寿丝毫不敢懈怠，他的五万大军的行军速度比起出关时已经提高不少。
夜幕降临的时候，援军已经进入宁远地界，此时的宁远还在酣战，战火使得这种城市无法入眠。
方圆百里外都能看到宁远城火光冲天。没有人知道原本驻守这里的十万大军现在怎样了。但从声势和火光来看，守军似乎正面临着困境。
“将军，据观察，宁远城三门已破！”一名侦查副将对朱青和祖大寿说道。
朱青拿着千里眼在城外观察，脸上没有表情，这意味着，宁远城面临真正的危机。
“青龙，现在该怎么办？打还是不打？”祖大寿问道。
“打！”朱青冷冷道，那西门紧锁的宁远城里可有他的将士和兄弟，朱青不能丢下他们不管，虽然，一开城门就有城破的危险。
“如果用巨石堵住西门，或许还能挺上数日。”祖大寿应道，显然他并不想打，对于他来说，城里的那些明军已经没有援救的必要，开城门只会让清军更容易破关。
“打还有希望，不打，非但对不起明军兄弟，寒了将士的们的心，而且这数日对于大明来说意义不大。”朱青应道。
“只需数日，关内百万大军即可出关，何来意义不大？！”祖大寿辩解道。
“大军出关，不用数日，后天即可到达！”朱青对开封援军非常有把握，“而我们打入西门，援助宁远守军，与敌军对抗，远比见死不救撑得久！”朱青很有信心。说着，便拔出战刀，对身边镇外御卫喝道，“镇外御卫听令，立即组织先锋营进发宁远城！”
“得令！”镇外御卫应道，很快便将三千先锋营组织起来。
“祖将军，先锋营先去敲门，你看着办。”朱青对祖大寿说道，没等他应答，便高高举起战刀大喝一声，“先锋营，出发！”
三千先锋营浩浩荡荡地朝西门奔驰而去！
“报！将军！西门有援军！”正在前线指挥抗敌的程力突然听得守城卫士前来禀报。
“是哪一路的？看清楚没有？”程力大声问道，说话间，又砍翻了两名鞑子。
“天太黑，未曾看清，但是领头的背着一口箱子，骑着一头高头大马，甚是威武。”
“是大哥！”林白在旁一听，便兴奋对程力道！
“除了青龙将军，恐怕无人由此气魄。”铁面也冷冷道。
“快去，打开城门，将援军迎进来！”程力命令道，他本想亲自去迎接，但是战事吃紧，他脱不开身。
“遵命！”守卫领命而去。
还没等镇外御卫喊话，西门已经缓缓打开！
“进城！”朱青大喝一声，三千先锋营涌进西门，“前方战事如何？”进城后，朱青问起守城卫士。
“启禀将军，敌人已经攻破，东南北三大门，现已进逼宁远河，程力将军正在组织将士门死守宁远河，已有几个据点被破，我军正与敌军厮杀。”
朱青一听，来不及歇息片刻，立即喝令道，“先锋营众将士听令，白刃队为头阵，迅速赶往宁远河协助程将军他们清除越河之敌，一旦敌人退回河道，火铳队和弓箭手先后交替出手！务必将敌人压制在对岸，让守军得以喘息！”
“得令！”
“进攻！”朱青一挥战刀，便身先士卒骑着追风马冲锋陷阵！三千将士紧跟其后，向前冲杀！
此时西门城外，祖大寿的五万大军仍踟蹰不前。
“将军，我们是进还是不进？”一名副将问祖大寿！
祖大寿沉思片刻，看着城内一片吵杂和火光冲天，还是咬了咬牙一挥手，“打！”说着，便率领五万大军涌进西门，大军也没有停歇，直接奔往前线。
“力哥小心！”宁远河边上，正在奋力杀敌的林白突然朝程力大喝一声，但是显然，这一声在乱军之中并未起到任何作用，一道寒光正朝程力的后背刺去，而被三名清军围困的林白也只能眼睁睁地看着，丝毫脱不开身。
眼看宁远守将程力要被暗剑所伤之时，只听得一声战马嘶鸣，追风马越过眼前一道壕沟，朝程力奔去。
“嘣”的一声，追风马瞬间将偷袭程力的那名清兵撞飞！朱青从马上一跃而下，挥手就是一刀，那人当即毙命！
“大哥？！”正在为程力的担心的林白被眼前的一幕惊道了，他惊喜地大叫一声！
这一声，让备受困顿的守军瞬间看到了希望！
程力一回眸，激动得大叫一声，“将军！您总算来了！”
不远处防守另一个据点的铁面也朝这边望了过来，他冷冷地脸上溅满敌人的血，看到朱青来援，冷峻的脸咧嘴一笑，又转头继续拼杀！
“兄弟们，青龙将军率援军来帮我们了！”林白激动地大喝一声，这一声让宁远河这边沸腾了！
“兄弟们！杀啊！”朱青没有再多废话，号令一声，便率众杀敌。守军在朱青的鼓舞下，奋力拼杀，朱青带来的先锋营体力更加，当然