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我轻轻耸耸肩，她再次担心地看着我。过了一会儿，她粗鲁地把我拉在怀里，紧紧拥着我，像一只母鸡般在我耳边咯咯地叹息着。我知道，如果说她给了我什么的话，那一定是勇气。
“傻瓜，傻女孩。”她在我耳边喃喃说，然后松开手臂，抚摸着我的脸颊，把我脸上的头发抹到后面去，仔细端详着我。“你终于做了？感觉怎么样？你听到琴弦颤抖的甜蜜了吗？”
“我……还没有。”我低声说，虽然我知道自己确实有某些感觉。
“这么说吧，那是因为你得多做几次。他们学得很慢，男人们。不过，你首先得找到自己的快乐，你能做到吗？”
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我神经兮兮地笑起来，“我不知道，我……我想可以吧。不过……我不懂，伊莉拉。你到底在和我说什么？”
“我在告诉你，如果你要不守妇道，那么你得比那些循规蹈矩的妇女更懂得Zuo爱。这是你惟一能比她们做得好的地方。”
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《维纳斯的诞生》第三十四章（1）
他坐在桌子旁边喝着酒看书。我们已经有好几个星期没有见面了。我不知道自己有什么变化，不过那天早上，我在镜子前面端详自己的时候，可没发现有什么不同。另一方面，他已经变了。他的嘴唇更加圆润了，看起来不像以前那样愁容满面；他的皮肤也更有光泽了。两个男人在一起，通常年轻的会变得疲惫不堪，而年长的则会容光焕发。他向我问好，我坐在他对面，不知道他心里在想什么。
他摆了摆手。“你已经治好你的……忧伤了吗？”
“是的，”我说，隔了一会儿才说，“我一直在画画。”
他扬起双眼，我发誓他眼里闪烁着快乐。“那就好。”他又看起他的书来。
我想我再也找不到这么好的开场白了。“先生，我有话要跟你说。”
“什么事？”
“家里有个客人。”
我淡淡地说，将其描绘成一个有关艺术和美的故事：那个画家天才横溢，但他恐怕再也不能作画了。我尽量装作若无其事，不过我知道，我表现得比原来估计的要紧张。他一直看着我，甚至在我说完之后，他也是默默地看着我。
“亚历山德拉……你记得我们的第一次对话，是吗？在我们的新婚之夜。”
“是的。”
“那么你应该记得，那时我对你提出一些要求，我记得你都答应了。其中有一个要求就是你要小心行事。”
“没错，但是……”
“你真的认为这么做很谨慎吗？在夜里，用马车拉着一个半疯的男人穿过半个城市，把他带到家里，而你丈夫不在家；然后你把他安顿在你隔壁的房间？”
“他病了……”我犹疑着。我知道这毫无意义。“对不起，”我说，“我知道这会危及你的安全，即使他不是……”
“他是什么不是什么根本无关紧要。亚历山德拉，问题是别人怎么看待这件事。亲爱的，这座城市现在就是这样的，事实怎么样并不重要，重要的是人们怎么看待它。你那么聪明，应该和我一样清楚的。”
这下我又哑口无言了。
“他不能留在这里？”我过了一会儿说，使它听起来好像是在表达我自己的想法，而不是询问他的意见。
“不能，他不能留下来。”
“我……呃……我认为他的病情总算有点起色，这样的话，他兴许会想着回到我父母的家里去。他的工作已经完成了，他是个出色的画家，柯里斯托佛罗。”
“我相信我会。”他啜了一口红酒，“现在我有些话要和你说，”他停顿了一下，继续说，“昨天我有两个熟人被逮捕了，人们怀疑他们有不道德的性行为。有人在新圣母堂的检举箱揭发他们。”
“他们会有什么下场？”
“他们会被严刑拷打，直到招供。然后会让他们供认出更多有牵连的人。他们两个都不可能直接把我供出来……但你知道，这些事情就像抽丝剥茧，很快就会真相大白的。”
不消说，我的行为不轨惹恼了他。“好吧，先生，我们应该找到一个办法，以便更好地保护你。”我迟疑着说，“要是你妻子怀孕了，会不会有助于你维护名声？”
他脸上带着挖苦的微笑，说：“这当然会让我高枕无忧。可是你没有怀孕。”
我目不转睛地看着他。“是的，”我说，“我会的。”
我站起来，慢慢倾下身体，在他前额轻轻亲了一下，然后回到自己的卧房去。
和第一次不同，他没有立即离开。相反，我们几乎是耳鬓厮磨地一起坐了一会儿，吃了些点心，谈谈艺术，谈谈生活和国家大事。
“萨伏那罗拉会从命吗？”
“设身处地想一想，亚历山德拉。假如你是这个城市无可争议的领袖，佛罗伦萨将你每句话奉为箴言，讲经坛是个比市政厅广场更能统治这座城市的地方。你的敌人，教皇，将你逐出教会，禁止你布道，你会怎么做？”
“我想这取决于我害怕谁的判决，教皇的还是上帝的。”
“你不认为把他们两个分开是异教徒的思想吗？”
“嗯，我是这样认为。但我是在替萨伏那罗拉寻找辩词。他对此不加区别。上帝对他来说是第一位的，不过……”我自己停了下来，接着说，“当牵涉到国家大事时，他毕竟不是傻子，教皇也不是。”
“如果他同意，他会得到一顶红衣主教的帽子。”
“啊！”我思索着，“不，他不会同意的。他也许为上帝发疯了，但他不是个伪君子。他谴责教堂的腐化。要是他接受红衣主教的封号，那和为了三十个银币出卖真正的基督没有什么区别。”
“是吧，我们走着瞧。”
“柯里斯托佛罗，你怎么知道这些的？”我艳羡地问。
他犹疑着说：“我并没有把所有时间都用来和你哥哥厮混。”
我大吃一惊。“但……但我没想到你会卷入这些事情。”
“在当前这样的时局，被卷进去也许是最好的选择。时机未到之前，最安全的反抗都是隐忍不发、看似不存在的。”
“我想你最好小心点，不要随便告诉别人。”
“我很小心，”他友善地看着我，“你认为我不该对你说吗？”
“不！”我的声音十分坚决。
《维纳斯的诞生》第三十四章（2）
“那就好。”
“总之你得小心些，这样你既是他道德上的敌人，也是他政治上的对手。”
“没错。不过我怀疑，当他们点燃我身下的稻草时，他们不是因为我的政治而焚烧我的。”
“别瞎说。”我说，“不会这样的。无论他多么强大，他不能永远无视教皇的存在。”
“你说对了。不过教皇必须等待时机。他必须等到佛罗伦萨内部出现裂痕。”
“你没有看到他那些斗士在街路上拦住我们和那画家的情景……”我看到他脸色一沉，赶忙说，“那没关系的，他们不知道我们是谁。伊莉拉聪明地提起法国人的疖子，把他们吓退了。”
“啊，是的，疖子。所以法国人是我们的救世主，法国人留给我们的，可不止是自由。”
“是的，但这很难削弱他的权力。”
“不，疖子削弱不了他的权力。但要是夏天炎热成灾呢，就像冬天的冰冷那样？要是天久不雨、庄稼颗粒无收呢？至于他那支神圣的军队，现在城市里仍有一个疯子在到处制造命案，把人们的肠子当成项链挂在他们的脖子上。”
“一定又有人遇害了。”
他耸耸肩说：“这可不广为人知。圣·菲丽赛塔教堂的守夜人昨天清晨发现有人死在祭坛上。”
“啊……”
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“不过当他们找来帮手之后，发现尸体不见了。”
“你认为是他的支持者搬走了尸体？”
“当他反抗梅第奇家族的统治时，这些亵渎神圣的行为是上帝赐给他的礼物。现在它体现的是一种政治混乱，或者更糟糕。想想看，如果佛罗伦萨是个神圣的城市，但上帝还是对佛罗伦萨十分残忍，那么，他的支持者质疑他的虔诚是否正确只是迟早的问题。”
他微笑着说：“现在告诉我，亚历山德拉，你感觉怎么样？”
我感觉怎么样？短短几个小时内，我和两个男人上床，一个满足我的身体，一个满足我的灵魂。
“我觉得……很满足。”我说。
“很好。我听说，如果夫妻双方恩爱，不是因为色欲而性茭的话，初夏是个受孕的良机。”他说，“所以，让我们为未来祈祷吧。”
画家次日清早就走了。伊莉拉最终把小礼拜堂的钥匙交给了他。
他走后，我躺在自己的房间，想着我会最爱哪个孩子：有绘画天分的，还是有政治才能的？
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《维纳斯的诞生》第三十五章（1）
接下来的几个月，很多事情证明我丈夫是对的，尤其是天气。夏天热浪翻腾，空气湿热如同马匹的呼吸，整个城市发出阵阵恶臭。
如我丈夫所预料到的，教皇确实下令，要求萨伏那罗拉停止布道。萨伏那罗拉审时度势，退回到他的修道室去寻求上帝的引导。但他这么做究竟是出于真诚还是权宜之策，却是难以断言。
天气、权力斗争均被我丈夫一一言中。初夏确实是受孕的好季节。
我躺在自己阴暗的房间里，没日没夜地把肚子里的东西呕吐在床边的一个盆子中。有生以来，我从未病得如此厉害。上个经期，月经没有来，两个星期之后，我就病成这样了。有一天早上我醒来，试图离开卧床，当我挪动双腿的时候，肚子里的东西涌上喉咙，然后吐在地板上。我甚至无法走到门口。后来伊莉拉发现我的时候，我正口吐白沫，因为已经没有任何东西可以吐出来了。
“恭喜恭喜。”
“我要死了。”
“不，你不会死，你怀孕了。”
“怎么可能？不是怀孕了，是生病。”
她笑起来，“你应该高兴才是，你反应这么厉害，意味着胎儿已经开始成长了。那些什么感觉都没有的妇女，通常在第三个月就会流产。”
“那么那些幸运的人呢？”我喘息着说，“要痛苦多久？”
她摇摇头，用一块湿布抹着我的脸。“谢天谢地，你身体很好，”她高兴地说，“你会没事的。”
因为怀孕，我消瘦了。好些天来，我一直有作呕的感觉，几乎讲不出话来。这也有好处。我不再想着画家，不再想着他的画笔，不再想着他压在我身上的感觉；我不再对我丈夫牵肠挂肚，不再憎恨我的哥哥。而且，我生命中头一次不再渴望自由，这房间对我来说已经是一个巨大的世界了。
我开始吃大蒜，咀嚼嫩姜，喝红茶。伊莉拉搜遍整座城市，寻找医生给我开方。我的丈夫被这突如其来的事情弄得手忙脚乱，开始担心了，请来了一个大夫。大夫给我开了药，但我吐得更厉害了。
我的病情到九月中旬还没有起色，因为病得太久了，甚至连伊莉拉都不再拿我开玩笑了。我想她一定担心我会死去。
有一夜闷热不堪，我浑身大汗，伊莉拉坐在床边替我扇风。我问：“你有没有想过这个孩子……”
“想过什么？”
“想过我的疾病是不是某种惩罚。一个信号，表明这也许是魔鬼的孩子。”
她笑着说：“如果它是魔鬼的孩子，那天晚上你哪来时间和他Zuo爱？”
“我的意思是，伊莉拉，你……”
“看看，你知道自己最糟糕的下场是什么吗？那就是你的生活变得平淡无味，没有任何值得思考的事情。你生活中的变故纷至沓来，如同苍蝇追逐野狗的尸体。如果我没有弄错的话，你将会一直是这样的。这既是你的奇迹，也是你的悲哀。但说到魔鬼的孩子……听我说，别想了，如果魔鬼想把这座城市变成地狱，有成千上万比你更罪大恶极的人等着他去惩罚。”
那个星期，姐姐过来探望我，我生病的消息一定已经广为人知了。她又怀孕了，肚里的胎儿开始孕育。她紧紧地拥抱了我一下，以示对我的关心。“真可怜，”她说，“别担心，不久你就可以喝着甜酒，吃着烤｜乳鸽了。我们的厨子有个好配方，能调出最鲜美的酸梅酱。”
我感到喉咙中又有东西涌上来了，考虑到我这些天来可怕的表现，我不知道自己会直接呕吐在她的膝盖上呢，还是只吐在她的鞋子上就会罢休。
“英露茗娜塔怎么样了？”我问道，努力让自己不要去想着此种壮举。
“哦，她在乡下长得很快呢。”
“你不想她吗？”
“我八月份在乡下的别墅见到她了。但她在乡下生活比较好，城里太热了，到处都是灰尘。你不知道天气已经夺去了多少小孩的性命，街头巷尾摆满了小棺材。”
“你见过我们的兄弟吗？托马索呢？”
“啊！托马索！你没听说吗？”
我耸耸肩。
“他病了。”
“我希望他不是怀孕了。”我开心地说。
“啊！亚历山德拉！”她笑得脸颊上的肉都抖动起来，她若有所思地叹了口气，“他得了疖子。”
“哦，真的吗？”
“啊，真的。哦，你应该去看看他。他们留下他一个，呃，他把自己关在房子里，拒绝见人。”
我发誓这是两个月来我第一次感到好受一些。
“哦，我简直羞于启齿。这么说吧，要是男人被揭发做了那种事，一旦被裁定有罪，就会被割掉鼻子，被剥掉背部的皮肤。你能相信男人会做这种事吗？”
“这么说吧，”我说，“一定有某些罪行是上帝会宽恕的。”
“我们可怜的妈妈，”她说，“你能想像她有多么羞愧吗？她离家几个月照顾她的丈夫，刚从乡下回来，却发现她的儿子是……”
我柔声说，“你刚才说她什么时候回来的？”
当天下午，我让伊莉拉去请妈妈来照料我。我心中早就对她不存芥蒂了，无论她是否知道，我现在都需要她的经验。
伊莉拉将她领进来，我站起来，我们彼此对望着。和最后一次见面相比，这几个月来她苍老了一些。她挺直的后背已经有一点微弯的迹象，虽然美貌犹存，但在我看来，至少她眼睛中的光芒已经有些黯淡了。
《维纳斯的诞生》第三十五章（2）
“你怀孕多久了？”她说。看得出她被我的外表吓了一跳。
“上次来红是七月份。”
“11个星期了。哈，你有试过曼德拉草吗？”
“呃，没有。我想这可能是我惟一没有试过的药物了。”
“让伊莉拉出去买一些。我会亲自给你熬药。你为什么不早些告诉我呢？”
但我现在没有力气和她争辩。“我……我不想让你担心……”
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她比我勇敢多了，说：“不，这不是原因。你还是很憎恨我。我没有逼你和他结婚，你知道。”
我皱皱眉头。
“不，得把它说清楚。如果不说清楚，我们之间就没有将来。你告诉我，即使那时我知道，那足以阻止你吗？你那么渴望获得自由。”
我以前从未这么想过，要是我当时知道，我会有什么反应呢？“我不知道，”我说，“您真的不知道？”
“哦，我的孩子，我当然不……”
“……但您在梅第奇的宫廷中见过他。我问您的时候，您的反应那么奇怪，我……”
“亚历山德拉，”她语气坚决地打断了我，“不是所有事情都是听起来那个样子的。那时我还小，除了书本上的知识之外一无所知，对任何方式和任何事情。”
“那么您什么时候发觉的？”我平静地说。
“关于你哥哥？”她叹气说，“我很久之前就疑心了，但没有发觉。至于你丈夫，三天前才知道的。托马索的病情没那么严重，不过对于一个英俊的男人来说，变得那么丑和死也差不多。这个星期开始的时候，他请来了一个神父。后来神父告诉我了。”
“他向谁忏悔？”我紧张起来，想起伊莉拉说过的那些牧师告密的故事。
“我们家的一个朋友，我们很安全，或者说现在和其他人一样安全。”
“如何，我的孩子？我们上次见面到现在已经很久啦。怎么样呢？”
“他和我之间？正如您看到的，我们让这婚姻不至于名存实亡。”
“是的，我看到了。我见到你之前，他和我说话了。他是……”她迟疑着，“我不知道，他是……”
“一个好人，”我说，“我知道。很奇怪，是吗？”
长久以来，我都渴望有一天可以和妈妈这样说话。以一个女人和另一个女人的身份相见，她就像是一个在我前面走着同一条路的人，即使她所经历的并不和我如出一辙。
“那么您呢，妈妈？您怎么想？”
她摇头说：“你知道，亚历山德拉，这些都是艰难的考验。我想我们所做的一切，上帝都看在眼中。当世道艰难的时候，我想他是凭我们的成功与否而非我们是否艰难地挣扎来对我们进行判断的。你祈祷吗，就像我告诉过你的？定期去教堂吗？”
“只有当我确信不会被扔出来的时候才去，”我微笑着说，“不过，是的，我祈祷。”
我没有说谎。过去几个月来，当我躺在床上腹痛如绞的时候，乞求上帝保佑我的胎儿平安无事，我甚至愿意为此付出自己的生命。
“那么你会活下去的，我的孩子。相信我，他听到人们向他诉说的一切，就算有时候他似乎并没有在倾听。”
她的话像一剂临时的解热药。如果说现在统治佛罗伦萨的上帝会把我和我的孩子处以最终的绞刑，那么，那天下午，我在妈妈眼里看到的上帝，至少还有能力分别罪行的轻重。“您知道画家的事情吗？”过了一会儿我问。
“知道，玛丽亚告诉我了，她说还是你最有责任心。”
我笑起来，“我？那只是她的想像罢了。他现在怎么样？”这几个月来，我第一次允许自己想起他。
“很好，虽然他还是沉默寡言，但看起来已经从那些折磨他的病痛中恢复了。”
我耸耸肩，“没那么严重。我想他是太过孤独了，还有工作的压力让他不堪重负。”
“小礼拜堂呢？”
“小礼拜堂？哦，简直是奇迹，算得上是我们黑暗中的一颗明珠。天花板上圣母升天的画面让人瞠目结舌�