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“好啊。”芮颜见芮倩说的温婉，可眼底还是泄露了她的急切，她也想看看这邀请她的目的在哪里？说不定也能知道瑞国公和柴氏的打算了。
芮倩见目的达成也不再多留，与芮梦相偕离去。只不过芮梦在临去前深深盯了芮颜与翠柳一眼，眼中晦暗莫名。在她躺在床上好好休养的那段时间，芮梦把事情细细想了一番，发现正是她打了芮颜的丫鬟后才开始上吐下泻的，那些大夫虽都没在她的吃食中发现问题，可她还是觉得这件事和芮颜脱不了干系。
目视芮倩与芮梦的离去，芮颜若有所思，也不知道明天到底有什么等着她。
第二日，等吃过早膳后，芮倩就带着芮梦芮瑶前来容华居。等她们到时，芮颜也刚准备好。
看着从门外涌进的三女，芮颜挑了挑眉。芮倩一身白色绣牡丹襦裙，下摆松松的如花瓣般散开，衣摆领口处用银线绣了细细的花纹，使她端庄艳丽的颜色多了一层飘飘欲仙感，平添了一丝不食人间烟火的仙气。芮梦依然身着靓丽的艳色襦裙，紫红色的宽大衣裙配上发间的紫金步摇，把她原本就艳丽的容貌添加了几分华贵，整个人艳光四射。比起芮倩和芮梦，芮瑶就稍显朴素一些，不过鹅黄色的衣裙衬着她娇美的容貌倒也娇俏可爱。再看看如今芮颜的容貌，她不得不感叹国公府的好遗传。以前她也觉得自己长相美丽，可如今才知道是自己眼界窄小了。
“大姐姐，我们走吧，今日可要好好地逛一逛，我已经与母亲说好了，今日我们的午膳就在外面吃了，也不知道大姐姐有没有去过天香楼，我们中午就去那儿吃。”芮倩拉着芮颜，解说着今日的计划，一脸的亲热。
芮瑶也在一旁打趣道：“太好了二姐姐，听说天香楼最近又推出了新菜色，我们今日可要好好品尝品尝。”
只有芮梦一人跟在众人的身后也不搭话，显得有点沉默寡言，可眼中的阴狠不时的闪现，特别是看翠柳的时候。今日要不是二姐姐在出门前叮嘱了一番，她可能早就找芮颜的麻烦了，不知道为什么，她就是不喜欢芮颜，无论是她得体的举止还是她比她更美丽的面容，都让她感到嫉妒，同样是没有母亲的女儿，可芮颜就偏偏占着个嫡女的身份。
门口早已准备好了两辆马车，芮颜与芮倩同乘一辆，芮梦与芮瑶则坐上了后面的那辆马车。等四人到达主大街后，相携走进一家首饰店。四个女子本就各有千秋，引得路人纷纷注视。
“大姐姐，这家宝华楼可以说是京城最好的一家首饰店了，等下你可要好好看看。”一眼扫过芮颜只戴了一只碧玉簪的发间，芮梦还是忍不住刺了芮颜一句。
芮瑶似乎没听到似的，跟在众人的身后一脸微笑以对，芮倩也没说什么，随手叫来了掌柜给她们介绍新设计的一些首饰。
这宝华楼芮颜还是知道的，怎么说她都已经在这京城住两年多了，但是这家店的首饰好看是好看，价格却也不是普通人能消受的起的，还记得她刚嫁给杨文渊的时候，他们刚搬来京城不久，开销花费都比较紧俏，她一直紧紧咬着牙坚持了下来，让杨文渊在外走动方便点。可后来他还是知道了，那天晚上杨文渊就买了宝华楼的一只桃木簪送于她，虽不是多华贵的簪子，可宝华楼出品的即使是桃木簪也比别处的精致，那时候她被感动的一塌糊涂，心里更是坚定了她要为这个家努力，可结果……芮颜的眼中微不可见地闪过一丝讥讽。如今听芮梦这么说也是不痛不痒的没什么反应。在其他三女兴致勃勃地挑选时，她也只在一旁随意地看看。
这家宝华楼还真的是很大，整栋楼有三层高，她们现在所在的还只是一楼。楼内金碧辉煌的墙体大气华贵，摆放珠宝的展桌井然有序地排列着，其上各式各样的簪子、手镯、头面额饰等琳琅满目。看着三女一边观看一边时不时地试戴，芮颜静静地等待着，等待着接下来会有什么插曲。
十六、狭路（）
芮倩看中一支白玉簪买下后，似乎才发现芮颜一直没有试戴，也没买，“大姐姐，怎么了，是这里的饰品大姐姐都看不中吗？”
芮颜看了看芮倩，眼神深幽，如果她承认了这话可就大大地打了宝华楼的脸面，这宝华楼已开了这么些年，似乎还从来没有人看不中它里面的东西的，即使你真没有看中，只要你说出你想要的样式，它也能满足你的要求。如今如果芮颜说没看中，可不就是打了它的脸。这宝华楼如此规模，又能在京城站稳脚跟，幕后的老板指不定是什么贵人，她今日真说了看不中这话，可就间接地得罪人了。
“没看到我想要的样式。”芮颜简洁明了地述说道。
店伙计的笑容稍一停顿后又说道：“小姐如果有想要的样式可以上二楼与我们店里的设计师傅说明，只不过这价格……”
芮梦芮瑶则在一旁不说话，她们知道母亲虽然事事都面面俱到，可芮颜才来国公府没多久，这手头如何她们还是有数的。今日她们也只是陪芮倩看看而已，虽然这楼里的首饰都十分好看，但真要买，她们也还是不舍得的，这宝华楼稍好点的簪子动则就要几百两银子。如今芮颜要另外设计订制的话就更贵了，她们都以为这是她的推脱之词，之前看她没有相中什么首饰也只不过是没钱罢了。
“那就请你带路吧。”芮颜看了看那个店伙计，等着他带自己上二楼。
芮倩等人还真没想到芮颜真要上二楼，因此直到店伙计带着芮颜上了二楼，她们才反应过来，心里都奇怪芮颜哪来的银子，又想到她之前去过博远侯府，心下认定一定是侯府的老夫人给了芮颜私房钱。可怜侯老夫人当初第一次见到芮颜，心情激动还真把这一茬给忘了。
一盏茶后，芮颜才下来，芮倩也没多问，笑吟吟地拉着芮颜去往下一个要逛之处。
待到巳时末，芮颜在芮倩等人的带领下前去天香楼用膳。
芮颜等人来到天香楼时楼内早已人声鼎沸，整间酒楼都坐满了人。天香楼的掌柜见来者衣着华贵，忙上前歉意地说道：“几位贵客请稍等，酒楼已经客满了，客人要吃饭的话请稍微等一等，只要不到一盏茶的时间就好。”
芮梦憋了一早上终于忍不住了，还不等芮倩说什么就直接叱道：“你可好好看清楚了，我们可是瑞国公府上的，这楼内坐满了，难道连包间也没有了吗？”
芮倩的脸色几不可见地沉了下来，这芮梦还真是个没脑子的，大庭广众之下就说出这些话来，连带着让她们也感到丢脸，忙隐晦地瞪了瞪身旁的大丫鬟香菱。
香菱适才正想说呢，不想被三小姐抢了先，如今终于等到了空隙让她说话，“掌柜的，我们是之前就订好了的，订了二楼的二号包间。”
“原来是二号包间的客人，快里面请。”掌柜的一听是预定过的，心下也是一松，这真要闹起来也不太好看，当下忙吩咐店小二热情地领着眼前的四个女子前去二号包间的门口。
“客人请进。”
待众人坐定后，店小二热情地介绍道：“我们小店近日推出了新菜品，客人如果感兴趣的话，可以尝尝。”
“你们店最近都有什么新菜品啊，说来听听。”芮瑶一脸很感兴趣的模样，等着店小二介绍。
“有红梅珠香、山珍刺珑芽、鸳鸯鱼枣……”
“好了，就把你们店卖的最好的端上来吧。”芮倩还不等店小二介绍完，直接要了比较受欢迎的菜色。
芮瑶低下头遮掩了眼底稍稍隐现的妒恨，随即又开朗地和众人打趣。
芮颜倒是细细观察了一番，却没发现有什么不妥当的，不禁怀疑难道真是邀请自己出来逛逛的？
在一阵热闹的说笑声中，芮倩等人说说笑笑地用好了午膳，芮颜在一旁耐心地听着，不时也被带着说了几句。
芮倩见都吃的差不多了，对芮颜说道：“大姐姐，我们走吧，下午我们再去逛逛其他地方。”
芮颜不置可否，领头走了出去，刚走出门口，不想从旁边的包厢里出来一个人迎面向她撞来。翠柳忙拉了芮颜一把防止了芮颜被撞倒，虽然翠柳拉的及时，可迎面而来的人最后却撞上了翠柳。
“公子，你等等小的。”身后跟来的仆从一看到倒地的男子，忙上前去扶。
“谁敢撞本公子，不要命了吗？”来人被小厮扶起身看了一眼地上的翠柳，抬脚就要踢下去。
“公子，是你撞了人吧。”芮颜扶起翠柳后，对着眼前的男子冷声说道。
“你哪只眼睛看见……”来人看清芮颜的容貌时没有再说下去，眼前的女子肌肤白皙，五官精致，是个难得一见的美人。眼神冰冷却更有一股吸引人的味道，给人眼前一亮的感觉。来人随即一脸笑意地说道：“本公子叫廉聪行，不知道美丽的小娘子叫什么，刚才是个误会，本公子是不小心才撞了你的婢女的。”说话的态度一改之前，不过话还没说完，廉聪行就轻佻地想去拉芮颜的手。
翠柳挺身挡在了芮颜的身前，一脸愤怒地盯着眼前的男子：“请公子自重。”而众人都没发现翠柳身后的芮颜如古井一般的眼眸闪过的冰冷。
“哎，你这小丫头，快闪开。”廉聪行一脸厌恶地看着挡在前面的翠柳。
“廉二公子怎么又在欺负人家姑娘了。”酒楼内看到这幕的众人纷纷交头接耳地轻声议论着。
“大姐姐，刚才发生什么事了？”跟在芮颜身后晚出来的三女皆一脸吃惊地看着眼前的一幕。
芮倩似刚反应过来：“廉二公子，原来是你啊，发生什么事了。”
“你是……”廉聪行一时没认出人来，之后才反应过来，“啊……原来是瑞国公府上的小姐，那这位是……”最后他指向芮颜，询问芮倩等人。
“这是我们的大姐姐，最近才来京城的，所以廉二公子可能没见过。”芮梦一脸笑容地介绍道。
“原来如此。”廉聪行越看芮颜越觉得喜欢，言辞不由得轻忽起来。
芮颜眼底的阴狠一闪而逝，心道原来在这儿等着呢，可巧，还是个熟人。
十七、置办（）
廉聪行，廉侯的嫡次子。廉侯行事清明，为人正气，在朝中颇受敬重，唯一的一个败笔可能就是这个嫡次子了。廉聪行是廉侯在四十多岁时才得的儿子，还是正室夫人所出，身为最小的幺子，廉聪行从小就集万千宠爱于一身，可这溺爱也养成了他现在这副纨绔不羁的公子哥德行。如今在这京城中，各府一些正值待嫁的小姐们最不想的就是和这个廉聪行扯上关系了吧。
当她还是凌萌的时候，就碰上过这个廉聪行，那时候的她都已经为人妇了，可当日走在街上的她竟然让对方言语戏弄了，那时的她惊慌失措不知如何是好，而周围围观的人群更是无动于衷。最后还是廉聪行看她无趣，才没了戏弄的心情。可这件事对于那时的她来说是一件羞辱的事，之后的好一阵子她都没有再出府，而是一直龟缩于府内。不巧，那段时间杨文渊很忙碌，也没有多少时间陪她，她一个人默默地调整好自己的心态才又重新面对一些人探究的眼光。现在想想，可能在当时那只是杨文渊找的一个借口而已，任何男人估计都不喜自己的女人有污点吧。
如今再次碰上廉聪行，芮颜没了之前的惊慌失措和惴惴不安，只是意外地挑挑眉而已，“廉二公子，那你现在是能让开了吗？”
“哎，几位先别急着走啊，今日能碰上也是说明我们有缘，不如今日我做东，恳请各位小姐赏光啊。”廉聪行看着芮颜毫无表情的面色，心下直痒痒。平时碰到的一些女子要么害怕愤怒要么客气的地寒暄几句，如今这眼前的女子却是一脸的冰冷，好似一切事物对她来说都无所谓。
“廉二公子，我们还是下回再约吧，今日我们都已经用过膳了。”芮倩笑吟吟地拒绝了。今日出来她就是算准了廉聪行会来天香楼，才带着众女前来的。自从知道父亲和母亲的打算，她也在心里默默地盘算了一番。虽然知道父母是为了多个嫡女来铺路，可她也不想芮颜嫁的好。这廉聪行的身份足够高，为人又足够的纨绔好色，虽然她不想承认，可不得不说芮颜确实漂亮，她还真不担心廉聪行会看不上芮颜，如果真能使芮颜嫁了他，那么芮颜以后的生活也是可想而知的了。
芮梦与芮瑶静静地跟在芮倩身后并不说话，虽然廉聪行身份显赫，可还真不是一个好归宿。
廉聪行听到自己的邀请被拒绝有点恼怒，可也知道对方不是自己可以随意玩弄的对象，至少现在是不行的，因此也没有太多纠缠。在目送众女离去的背影时，他独独盯着芮颜看了好一会儿。
众女在早上其实都已看的差不多了，芮倩又见目的达成，也不再有兴致拉着芮颜到处闲逛，“大姐姐，京城就这街上还热闹点，如今我们也都走的差不多了，不如我们就此回府吧。”
“嗯，今日也走的差不多了，我们回去吧。”芮颜早已不耐烦如此惺惺作态，想也没想就应了，更何况她隐隐得知了芮倩的目的。
待回到容华居内，翠柳还独自生着闷气，“小姐，那个什么廉二公子实在是太过分了，怎么能在大庭广众之下做出如此轻佻的事。”
芮颜有点好笑道：“你怎么还在气这个？”今日之事很可能是芮倩引导的，不过廉聪行确实该死，到如今已不知有多少女子被他害了清白名声，廉侯虽时时管制，可也没能阻止他调戏女子的行为。
“难道小姐不气吗？他竟然如此戏弄小姐。”翠柳依然愤愤不平。
“气？气能解决什么。”芮颜喃喃低语，眼中的锐光一闪而逝。她如今的目标只有杨文渊而已，可如果真有人欺到了她头上，她也绝不会心慈手软，如今的她早已不是当初的凌萌了。
虽有不愉快的事，可也有可喜的事，陈忠那边终于传来了消息。
兴玉胡同坐落于京城的城西，坏境清幽，交通便利。陈忠找的这个院子虽不是很大，倒也清静幽雅，小巧别致，很适宜入住。
“小姐，这座院子地理位置还是十分便利的，重要的是还十分隐蔽。兴玉胡同内如此的小院到处都是，只要不是有心人留意，也不会注意到这么一个小院子。这家院子的前任主人急着南下，因此价钱也比其他的低了那么一些。”陈忠带着芮颜与翠柳四处看了看，并向芮颜说明了情况，最后拿出地契交给芮颜。
看着座落有致的小院，芮颜真心喜欢这里，以后这里就是她的秘密居所了，是一个真正属于她的居所。
“小姐，这儿以后是不是就只有我们可以住了？”翠柳略显兴奋地到处看看，她原本以为小姐被接回国公府一切都会好起来，可没想到现状并不如她想的那样，使她反倒想念起离虚观内无忧无虑的生活。如今看到这么一个独立的院子，翠柳还是相当开心的，如果以后可以和小姐独自住在这儿，那肯定不错。
“嗯，以后这儿就是我们的家了。”说道家时，芮颜略微有点恍惚，随即又清明过来。“陈忠，以后你就是这里的管家了，希望你好好做好一切。过几日，找人收拾收拾，从今往后，这儿就叫凌府。另外你再找几个丫鬟，好好经营这凌府。”
“是，小的明白。小的会尽快找几个丫鬟的，到时候有人选时再由小姐来定。”虽奇怪为何芮颜想也不想就定了叫凌府，陈忠也没有多想，他对于芮颜给自己的肯定心里还是有几分高兴的，而且他终于也有个容身之处了，和前几年流落街头的情况比起来，如今的生活真的是在做梦一样，他一定会通过自己的努力，实现自己想要的。
翠柳更是不甚在意这儿叫什么，如今小姐做什么，她都会毫无疑义地支持。
芮颜看过之后，才与翠柳隐秘地离开回国公府。如今她还不够强大，只能从头做起，还不能让人发现了端倪。国公府对她的态度晦涩不明，她的命运还不能掌控在自己的手中，现在要她直面国公府她还是做不到的，她需要好好地计划一番才行。
十八、路遇故人（）
“小姐，我们以后会来这儿住吗？”翠柳有点期待。
芮颜淡淡地一笑，“如果有可能，我们……”她话还没说完，却看到了一幕她意想不到的画面。
只见对面一家绸缎庄内，一名身穿米分色衣裙的少女面若桃花地挑选着绸缎，白若凝脂的脸庞上一双大大的眼睛忽闪忽闪的，眼下一颗红痣衬托着女子更加娇媚动人，嫣红的樱桃小嘴还在轻快地向掌柜询问着什么，身后两名小丫鬟紧紧地跟着，不时夸赞一番。
芮颜的瞳孔一缩，对面的女子竟是小琳，是她以前的贴身丫鬟，没想到如今却像个小姐一般由着小丫鬟陪同挑着锦缎。而那两个小丫鬟她也有印象，是杨府内的二等丫鬟。
“小姐，怎么了？”翠柳疑惑的看向芮颜注视的方向，发现是并不认识的女子。
芮颜静静地凝视着并不说话，脑海中闪现的却是当初刚来京城时救下了被发卖的小琳，解救了她原本要被卖入青楼的命运。之后由于她做事认真仔细，为人大方得体而被她重用，小琳更是对她忠心耿耿，所以才能成为她的贴身丫鬟。不想，在她死后，这贴身丫鬟活的却如此滋润。刚醒过来那几天她还会想想她死了之后府内会怎么样。后来想想，阻碍杨文渊的只不过只有她而已，他也犯不着自降身份为难府里的一些丫鬟奴才，没想到她曾经还担着心，如今却是这番光景。
亲眼看着小琳欢欣地挑选好锦缎，带着两名小丫鬟扬长而去，芮颜才移动脚步返身向刚才的小院走去。
翠柳也不多问，紧紧地跟在芮颜身后往回走。
陈忠看到再次回来的芮颜主仆有点讶异，没多问什么，忙迎了她们进来。
芮颜站在门口等陈忠关好门，也不再往里走，“你帮我查查杨府上的事情，越详细越好，凡是能够打听到的任何事情都不要放过”
“杨府？”陈忠一时没反应过来是哪个杨府。
“去年的状元郎，如今的翰林院侍读杨文渊。”芮颜不自禁地加重了语气。
“是，小的一定竭尽所能去打听。”