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过了一盏茶的时间，芮颜才出声唤道：“暗癸。”
暗癸听到叫声，忙进去问道：“小姐，有什么吩咐？”
芮颜的指尖在衣袖下点了点，缓缓说道：“我要你去打听清楚，十日后淑敏大公主去取簪子，会在哪里取？我记得宝华楼的贵宾去的话都是在单独的隔间取物的。”
暗癸直接称是，并无声无息地退了出去。对于打探这种事，暗部可是最擅长的，她直接飞掠而出前往宝华楼。
芮颜吩咐暗癸后，又命灭癸前去凌府，让陈忠想办法在十日后的那天引杨府的小琳出府，并引她前去宝华楼。
灭癸听闻直接也潜出了国公府，去往凌府。
等暗癸与灭癸都出去后，翠柳才轻巧地进来，问道：“小姐，需要翠柳做什么吗？”自从暗癸与灭癸来到小姐身边后，她感觉自己都没什么有用的地方了。
芮颜还真细细想了一番，才道：“有。”
翠柳一听，顿时双眼一亮，期盼道：“小姐，是什么事。”
“我饿了，去端碗银耳粥来。”
虽然只是一件小小的事情，翠柳也觉得终于有她的用武之地了，在厨房端了碗银耳粥外，还另外多拿了几样小菜。
从早上出门到现在回来，芮颜还真没吃什么东西，如今喝着粥吃着小菜竟觉得滋味不错。吃到一半才想起暗癸与灭癸也没用膳，又吩咐了翠柳去厨房多盛些粥来。她边吃多等两女回来，又设想了十日之后的每一个细节，暗暗在心中有了计划。
而暗癸也没让她失望，不到一炷香的时间就回来了，并带来了淑敏会在十日后的辰时末于宝华楼三楼的一号隔间取簪子。听闻这个消息时，芮颜微微一笑，清楚了行踪，那么就好办事了。
灭癸回来后则表述陈忠会尽力去安排这件事。
芮颜听闻点点头，随后招呼两女用膳。
三八、闲话（）
布置典雅的房间内，一位美貌的紫衣女子仪态万千地坐在桌旁，光滑的金丝楠木桌上则摆放着一支白皙透亮的羊脂玉发簪，简单利落的样式显得整支簪子大方华贵，淑敏第一眼看到就十分满意，“很好，和我原先设想的一样。”说完她看了看跟在身后的贴身宫女银杏，银杏会意，递上一早准备好的银子交给了随侍在侧的掌柜。
宝华楼掌柜拿着接到手中的一袋银子，笑道：“公主喜欢就好，以后想到了什么样式的饰品，直接遣人来小店说一声即可，哪需要您亲自前来，鄙店一定会尽心尽力完成公主的吩咐的。”
淑敏抚摸着光滑的簪子微微一笑，“亲自来能说得清楚点，万一传达的不清楚，那最后的成品有可能就不是我要的了，这样反而造成了不必要的麻烦。”
掌柜听闻忙点点头一脸赞同道：“公主说的是，还是您想的周到，而且您能前来还是鄙店的荣幸。既然簪子已经交于您，那小的就先下去了，您在此可得多歇息一番，我刚吩咐店伙计泡了壶碧螺春，公主饮上一杯解解渴。”掌柜的说完忙下楼再次去催了泡茶的店伙计。
不过一转眼的时间，这掌柜的刚下去，一伙计就端着茶壶茶盏恭敬地来到淑敏大公主所在的一号隔间，低头殷勤地替淑敏倒了杯茶，随后默默地退了出去，虽然他也想多多表现自己一番，可毕竟不敢造次。
身后的玉兰见状，上前试了试茶水的温度，随后端起桌上的茶盏递上，“公主，请喝茶。”
淑敏看着眼前的茶盏没接，而是拿起桌上的簪子交给了一旁的银杏收妥，随后淡淡地说道：“回宫，也不差这一口茶。”在淑敏刚站起准备走出去时，却听到隔壁一间传来两名女子低低的说话声。她原本也没在意，不过隔壁谈论的对象竟是杨文渊，这让她停下了原先要出去的步伐。
“这杨夫人也真是命苦，好不容易苦苦坚持了两年熬到了夫君升迁，结果还来不及享福，最后竟然落了个一尸两命的下场，还真是没福气呢。”
“谁说不是呢，不过这倒也说明那杨文渊杨侍读和淑敏大公主才是天造地设的一双，想当初杨文渊深情不忍抛弃糟糠之妻，可结果……”
淑敏听到这，嘴角勾起一抹笑意，不过接下来的话瞬间冲散了她刚刚凝起的笑容。
“不过也不知道那杨大人是怎么想的，听说如今杨府上下的内宅事务都是由一名叫小琳的丫鬟在打理；那小琳原是杨夫人凌氏的贴身婢女，虽说用了旧人是抬举了杨夫人，可毕竟是一名奴婢，这岂不是乱了套。”
另一名女子则浅浅地笑了，“这你就不知道了，如今那丫鬟可不是普通的丫鬟了，我看啊，保不准是杨大人兴起了那个念头。”
另一名女子似不相信，疑惑地问道：“可是杨大人和淑敏大公主可都是众所周知的一对，怎么可能让一名丫鬟给插足了。”
“这你就不知道了，哪个男人不偷腥，更何况那名丫鬟长的娇俏可人的，天天在身边转悠，哪有男人不动心的。你可没看到，那丫鬟现在来街上闲逛的时候身后还一直跟着两名小丫鬟，这哪像是一个丫鬟所能有的架势呀，要说普通人家的姨娘也没有这样的。”
听到这话，原先出声的女子了悟一般地啊了一声，随后跟着低低地笑了起来，“原来是这么一回事，我还当杨大人多有情意呢，这不，也与其他男人一个德行，看到貌美的姑娘就管不住自己的心。”
“嘘，小声点，被别人听去可就不好了。”
“咳咳……”轻笑出声的女子低低咳了两声止住了笑声，接着看到还没人来就抱怨道：“这宝华楼是怎么一回事，拿个簪子也拿了那么久，不是早就设计好了嘛，去取一下怎么就花了这么长的时间，以前可从来没这样的。”
“好了，再等等吧，咱们也不差这一点时间不是？”
听清隔壁谈话的内容后，淑敏美丽的脸庞瞬间暗沉下来，她倒还真没听说过这回事。不过凌氏原先身边是有一个叫小琳的，这事她也是知道的。她会注意到一名丫鬟也是因为那名丫鬟长相出众的原因，当时她还觉得凌氏肯定是存了把那小琳抬做姨娘的准备，她记得当时自己在心里好好嘲讽了凌氏一番。没想到凌氏死了，那名丫鬟倒依然留在了杨府，听着似乎还真要成为姨娘了，淑敏捏紧了手中的帕子咬牙暗恨，怎么说她都是公主，她可不允许她的驸马有什么小妾姨娘之流的。
玉兰担忧地看了看淑敏，小声劝慰道：“公主，这说不定就是有人嚼舌根，故意诋毁杨大人呢，根本就是子虚乌有的事，公主可别当真了。”
银杏也在一旁说道：“是啊，有公主在，杨大人哪能看上那些阿猫阿狗的。”
淑敏没接话，只低头想着什么？
玉兰问道：“公主，需要奴婢去打听一下，隔壁的是什么人吗？”
淑敏这才动了动嘴唇，说道：“不必了，我们回宫。”
听到隔壁开门的声音与愈走愈远的脚步声，在二号隔间内的暗癸与灭癸相视一笑。今日早晨，小姐吩咐她们前来宝华楼取簪子，特意要了二号隔间作为取物的地点。昨儿晚上还细细叮嘱了她们一番，一定要照着小姐给的内容表现随意地聊天。今日她们细细辩听一番后，找了这么一个间隙故意说于淑敏大公主听到。如今她们也有了一些眉目，看小姐这架势，十有八九是想让杨府的那个小琳不好过，有时她们还真难理解，如果真要一个人不好过，直接杀了不就完事了，神不知鬼不觉的。不过既然小姐这么吩咐了，她们也就这么照做。
走下楼的淑敏还思索着刚刚听到的内容，心里盘算着自己得好好找个机会弄清事情的真相，不想，刚走到二楼楼梯的转角处，她就停住了脚步，静静地看着眼前的一幕。
三九、眼见（）
宝华楼金碧辉煌的大厅内，展示珠宝的展桌井然有序地排列着，一名米分衣女子带着两名小丫鬟仔细地观赏着首饰，一边观看还一边细细询问着店伙计什么。而那名女子看的都是男子的佩饰与簪子之类的玉饰，脸上满是欢欣愉悦的笑容。
淑敏大公主见此情景，美丽的双眸微微眯起，眼中闪过一丝令人难以察觉的冷厉。虽然当初她只远远地在看到凌氏时才注意到那个丫鬟，可是那名丫鬟眼角下边的红痣却格外引人注目。如今眼前的米分衣女子白瓷般的脸上一双大眼睛忽闪忽闪的，秀丽的五官精巧的结合在一起，眼角下的红痣更是惹人怜爱，端端是一位美丽娇弱的美人。只一眼，淑敏就确定了眼前女子的身份。原还想回宫之后再命人好好查探实情，可如今事实摆在眼前，她倒是省了探查的麻烦，原还以为可能是别人传的无稽之谈，可没想到居然是实情。淑敏就那么静静地站着，既不说话也没有什么动作，只专注地盯着眼前的米分衣女子。
身后的银杏与玉兰顺着大公主的视线望去，也看到了那名米分衣女子，加之刚才听到的闲言闲语，都隐隐觉察眼前的女子怕就是杨府的那个丫鬟了。原本她们还以为是别人乱嚼舌根诋毁杨大人，可如今眼前的事实却说明那个丫鬟摆的还真不是普通丫鬟的谱，原还真有这么一回事。
小琳却是不知自己如今的一言一行完全落入了他人的眼中，她还在细细看着摆放的物品，挑选她想要的东西，等看到柜台上一条镶嵌黑曜石的腰带后，心里立马做出了决定。这条腰带与她之前订制的衣裳太般配了，只一眼，她就询问了店伙计这条腰带的价格。听到报价后，小琳一脸的犹豫，最后咬咬牙还是买下了它。等拿到这条腰带后，小琳带着身后的两名小丫鬟欣欣然地离开了宝华楼。
看着米分衣女子犹如一只花蝴蝶般穿过门槛，欣喜地出去后，淑敏才移动脚步，缓缓地向着门外走去。如果说她看到小琳时还只觉得这名丫鬟在杨府谋得了一丝地位，可是看到她买的物品后，她却已经开始相信刚才的传言了，哪有丫鬟为男主人买贴身用物的。刚才那条腰带一看就知道价格不菲，不可能是小琳送于什么与她同等身份的男子的，一看就是京中名士常用的佩饰。淑敏的心中早已恼火不已，可脸上还是一如既往地带着温婉的笑容。
宝华楼的掌柜见淑敏大公主要离去，忙上前行礼恭送。
淑敏没有理会身后，只带着银杏和玉兰优雅地走了出去。
紧随其后的是暗癸与灭癸二人，今日她们完全一副大宅院内丫鬟的形象，手中拿着芮颜命她们来取的物品。
掌柜的看到她们也上前赔话道：“真是抱歉，你们小姐这么久之前订下的红玉步摇，我们今日拿来时竟还给弄错了，因此才耽误了不少时间。”
暗癸淡淡地说道：“无事，我们等一会儿也没什么，不过下回如果是我们小姐前来，我可不希望出现这种情况。”
掌柜的笑道：“放心，鄙店以后再也不会发生这种让客人等候的事情了。”
暗癸也不甚在意，只不过她皱眉不满地问道：“你们这装首饰的盒子怎么打不开，不是应该装好再交于我们吗？为什么单单一支步摇，另行又给了我们一只盒子，而且这盒子也打不开。”
掌柜的解释道：“这盒子也是你们小姐让店里设计的，我们制作出来后也打不开，估计你们小姐看到就知道了。”
暗癸听闻挑挑眉，也不再多滞留，与灭癸转身出了宝华楼。
等暗癸与灭癸出门后，掌柜的才轻轻叹了口气，主人实在太肆意了。这位国公府的大小姐订首饰他隐约记得，当设计师傅拿到那位小姐亲自画的设计图纸后着实吃了一惊，图纸上虽说是一支设计简单却造型新颖的红玉步摇，可那位小姐竟连装首饰的八宝嵌镙钿紫金盒子也画了设计图纸出来交于设计师傅，当时那位师傅也说明到时会有盒子装放设计好的步摇的，可那位小姐只说照纸上的样式一并制作盒子时，那位师傅最后也无奈答应了，只因芮大小姐出了两倍的订金与制作工费。可当店里的人制作完盒子后才发现了问题，这紫金盒子虽样式古朴简单，看着也就是一个盒子，但是按照图纸上的设计制作出来的盒子到最后他们竟然打不开。这个情况让主人知道后，他立马来了兴致，闲暇时就拿出那只盒子研究怎么样才能打开，而这芮大小姐也一直没来取定制的步摇与这只盒子，主人也就一直留在了身边，没想到今日突然就来取东西了，这才给耽误了一段时间，而当主人听闻是国公府的大小姐定制的物品后，露出一丝意味深长的笑容倒是令他印象深刻。
“小姐，东西取来了。”回到凌府的暗癸与灭癸双双来到芮颜的面前，暗癸上前递上了在宝华楼内取得的红玉步摇与那只八宝嵌镙钿紫金盒子，随后犹豫地说道：“只不过这盒子打不开，掌柜的说他们制作好后也打不开，说是小姐令他们制作的。”
芮颜微笑点点头，“他们打不开才是正常的。”抚摸着盒子上细细的纹理，芮颜陷入了一抹沉思，这盒子还是当初父亲在小时候说与她听的，那时候的父亲见自己乱入他的书房，还不小心打碎了一只父亲钟爱的砚台，父亲那时候叹气说他要制作一只令她打不开的盒子把一些好东西都收进去。如今她依着记忆中父亲讲过的细节画下了这盒子的样式，没想到这宝华楼还真给制作出来了，一旁的红玉步摇也一如她印象中的样子。芮颜回想也不过是一瞬的时间，回过神后她边观赏着红玉步摇边随意她问道：“今日之事怎么样了。”
灭癸上前禀报道：“一切都办妥了，淑敏大公主在听到我与暗癸的谈话后，转身离去，不想一下楼就见到了在挑首饰的小琳。”
芮颜的双眼闪过一抹锐光，“很好，你们今日也辛苦了，下去吧。”
芮颜一人坐于雕红漆圆桌旁，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，“我倒要看看我们温婉大方，贤良淑德的淑敏大公主将会怎么做。”
四十、流言起（）
五月下旬的天气渐渐转热，路上的行人换上了浅薄的春装，原先满眼素净的颜色也变得鲜活起来。
国公府的容华居内，芮颜静静地在书房内练字，娟秀的小楷随之跃于纸上。翠柳在一旁满脸赞叹地看着她家小姐行云流水地写下一行行的诗句。小时候小姐就爱看书，翠柳还真没想到小姐不仅喜欢看书，如今还这么厉害，不仅会作诗还写了这么一手好字，虽然她不懂，可是她就是觉得小姐的字好看，之前小姐只看书，可从来没练过字呢。
在满室的寂静中，暗癸悄无声息地潜入书房内，对着芮颜说道：“小姐，今日京城内传出了一条谣言。”
芮颜听罢放下手中的笔，问道：“什么谣言？”
暗癸勾唇一笑，说道：“杨侍读府上的丫鬟小琳，她的亲身父亲千里迢迢地找来了京城，终于找到了当初出逃在外的她。”暗癸顿了顿，接着说道：“小琳原是交州人氏，家中算是富裕的商户人家，不想在她七岁的时候，母亲就去世了，他的父亲在她八岁时另娶了一个继室，不到一年的时间，那位继母就生下了一个儿子。小琳由原本的万千宠爱集于一身到后来的冷落，她的父亲继母都把全副身心放在了儿子的身上，在小琳十五岁及笄那年，她的父亲更是草草地为她办理了一个及笄礼，而她的继母在生下儿子后压根就没再关心过她。在一个夏日的午后，小琳亲手推了她的弟弟跌倒荷花池中，那个小男孩就此被淹死，而小琳原以为这事很隐秘，却不想让她继母察觉了端倪，因此才逃出了家，逃出了交州，来到的京城，改名换姓卖身于杨府成了一名普通的丫鬟，她的父亲与继母找了整整两年多都未找到，如今可算是找着她了。她的父亲坚持要把她送交官府，她的继母更是恨她入骨。如今京城都在传当初的杨夫人有眼无珠，竟然收了这么一个杀人凶手在身边。”
芮颜放于书桌上的葱白指尖点了点手下的红木雕花书桌，眼里闪过一抹深思，这小琳竟连当初的身份都是编造的？她当初是有多蠢，什么都没过问，全心全意地相信了她的谎言，以至于才会被这么一个女子欺骗和伤害。不过这淑敏大公主还真是好算计，不仅挖出了小琳隐瞒的身世，杀人的阴狠事实，还侧面地抹黑了凌萌，真是一石二鸟的好计策。果然，这淑敏大公主并不如她表现出来的温婉娇柔，这缜密的心思与隐忍，强劲的手段与能力，都让芮颜意识到了她娇柔的外表下狠辣果决的手段。“我还以为淑敏不会有什么动作，没想到过了半个月就来了这么一招釜底抽薪。”芮颜喃喃自语一番后对暗癸说道：“这些情况我知道了，等外面再有什么动静时就来通知我。”
“是。”暗癸满口答应后又悄无声息地飘出了书房。
翠柳在一旁羡慕地说道：“暗姐姐真厉害，来无影去无踪的。”
芮颜被翠柳异于常人的关注点逗笑，说道：“可惜你现在开始练也来不及了。”
翠柳撇撇嘴，“我就是羡慕，又没说想练，我听灭姐姐说过，当初她们练武的艰辛，我听着就觉得累得慌。”
还没说两句话，灭癸在外面传话道：“小姐，二小姐来了。”
芮颜吩咐翠柳去倒茶，顺便领芮倩去往偏厅。
“大姐姐，最近总不见你人，今儿个我就来看看你，不会打扰到姐姐吧。”芮倩一身淡绿的云锦绣牡丹花襦裙，耳上是淡雅的玉制茉莉花骨朵儿，一头青丝只用一只白玉簪子松松的挽起，整个人淡雅素净，犹如一朵含苞待放的玉兰，在翠柳的带领下袅袅娜娜地走了进来。
芮颜微微一笑，说道：“不打扰，我每日都待在容华居无事可做的，哪会打扰到我。”
芮倩含笑打趣道：“大姐姐哪会无事可做呀，前阵子你才从外面回来，这段时间可就得好好休息休息，每日养养精神，这可是正经事。”边说边挨着芮倩就着红木雕花绣墩上坐去。
芮颜淡淡一笑，“被你这么一说，倒似乎有些意思。”
芮倩温婉地说道：“可不就是那样。”见芮颜不再搭话，芮倩问了芮颜的近况，等芮颜一一作答后，才说道：“大姐姐，你再好好休息几日，等再过些日子有个花灯节，我们还像上次那样一起去逛逛怎么样？”
芮颜淡淡的看了一�