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萧子衡上前，拿起灯笼一看，竟然忍不住笑了一声。
萧宸轩立时觉察不对，也上前查看。就见那灯笼上画着一个大脑袋凸着肚子的华服男子，一脸趾高气昂，翘着脚躺在一堆灯笼上。
萧宸轩第一反应是去看自己的腹部：明明很平坦啊。
他忽然伸手，一把拽走许菱手中的灯笼，信手一扔！又拿了个新灯笼塞去许菱手里，指着萧子衡道：“你画他。”
许菱被他的动作惊了一下，那笔尖就落在了自己手上，一道长长的墨迹衬着雪白的皮肤，分外突兀。她看着那画到一半的灯笼滚落在街中央，被没留心的行人一脚踩了个稀烂，心中莫名一紧，只得拿了新灯笼重新画。
这回萧子衡不自在了。
许菱看着萧子衡画画，脸上多了几分笑意，片刻功夫，画成。许菱笑盈盈望着萧子衡道：“好了，来看看？”
萧子衡忙凑上去看。
许菱笑意盎然：“怎样？喜欢吗？”
萧子衡：“……”
许菱把他画得很可爱，可爱地像条肥嫩的小狗一般。
孟昭坤也挤过来，一看之下，指着萧子衡哈哈大笑，对许菱道：“画我！画我！小菱从来没有画过我。”
许菱看看萧宸轩，见他没反对，便拿了个新灯笼继续画。
孟昭坤笑意盎然，许菱却有些伤感。她本来以为，这人再不会出现了。却不料，他竟然如她所愿，帮她带来了这两人。
之前她与孟昭坤相处时，会特意提起上元节，说届时自己要画灯笼卖，赚赚孩子的钱。虽是一句带过，但一个多月的时间，她重复过三四次，相信孟昭坤心中已经有了印象。
那今天他的出现，到底是因为自己的暗示，还是偶然？
若是因为自己的暗示，自己是不是，还是利用了他？
这样都罢了。比起现在自己正在做的……那实在是不值一提。
萧浩瑞叮嘱她，萧宸轩的侧妃是个极为温婉的女子，特别是在画画时，让她务必设法展现相同的一面。
但许菱与萧宸轩不相熟，不可能见面就与他柔情万千，所以，她只得将女子的温柔，全部用在孟昭坤身上。
孟昭坤也觉许菱今日有些异样。她的目光温柔似水，看得他心中七上八下，暗道：这是什么意思？难道小菱……也喜欢我？可我不说一声消失了这许久，她会不会生气了？却又不敢多问，只得十分不自在地站在那里，真后悔自己一时兴起，也让她画了。
许菱终是柔柔一笑，望着他道：“好了。”
孟昭坤凑上去看。顿觉心都飞扬起来了。
许菱画上的他，穿着盔甲拿着长枪，意气风发，身下骑的……那只老虎，也很有些俾倪江山的架势。
孟昭坤惊喜笑道：“小菱，这是我么？”
许菱心中暗叹，眨眨眼道：“是你啊，打虎英雄。”
却不料！萧宸轩竟然面无表情，一言不发，转身离去！
8羞辱
许菱见他转身离去，心中也没底。面上却丝毫不在意，只拿了一个灯笼递给萧子衡，笑道：“小兄弟，你的灯笼，拿好。有空再来玩。”
萧宸轩听到这话，脚步一顿，对着身边的人说了句话，便有一人走回她的书桌前，硬邦邦道：“老板，请快点把那些灯笼画完，我家主人急用。”
许菱嗖得站起，绕过桌子追了上去，拦在了萧宸轩面前，瞪着眼道：“你这人怎么这样！”说着，从袖中摸出碎银，递给萧宸轩：“找你的钱。那些灯笼，我不卖给你！”
萧宸轩面无表情看着她。他没有动作，许菱却无端感到了一股压迫，几乎本能地就想后退。
萧子衡看着，微笑道：“姐姐，你若今晚画不完，晚些再给我们，也是一样。”
许菱知道这孩子是为她好，可是她不能顺着台阶下。萧浩瑞的方法貌似收效不佳，她得自己想对策。
刚才短暂的相处中，许菱已经觉察到，萧宸轩很不喜欢被忤逆。她要再加一把火。遂继续坚持道：“我是说不卖你，不是能不能画完的问题。”说着，去扯萧宸轩的袖子，就想把银子放他手上。
萧宸轩一甩衣袖挣开，反手掐住许菱的手腕。
他用了大力，许菱觉得手腕都要被他捏断了，手一松，银子就掉在了地上。她痛苦道：“啊啊，痛痛痛！”说着，眼中含泪望向萧宸轩，另一只手就去掰萧宸轩的手指：“你松手！”
孟昭坤不料场面竟会发展到这样，急急就冲了过去，却被几名黑衣人拦住了。街上人多，孟昭坤怕误伤无辜，只得克制着招式的施展，结果反倒被几人合力制住，只得压着声音吼道：“萧宸轩！你又发什么疯！”
萧宸轩不理他，就那么掐着许菱的手腕抬高，握住，摊开她的手掌。另一手摸了一锭金子，放在她的掌心，露出了见面后的第一个笑容，缓缓道：“拿着。你往后的灯笼，我都要了。”
这人笑起来，很有些勾魂摄魄的味道，偏偏那眼中寒意森森。许菱勉强定神，含泪瞪着他，微怒道：“谁说我是卖灯笼的？我是写字的！什么叫你都要了？你不如买了我啊！”说着，另一手拿起那锭金子，又往他手上塞：“说了不要你的钱！”
她塞完就松手，萧宸轩又没有接，那金子直接掉在了地上。
萧宸轩眯眼，看着许菱，一字一句不容违抗道：“捡起来。”
许菱简直觉得好笑。他抓着自己不放，还叫自己捡东西，怎么可能！索性不理他，认真努力地掰他的手指。
萧子衡蹲下，捡起了那锭金子，交还给萧宸轩。
萧宸轩拿了那锭金子，忽然抓住许菱的身体反转，一只胳膊从许菱腋下穿过，将她拎起，几步走去了许菱的棚子里。
他将许菱压在棚子后酒楼的墙上，紧紧贴着许菱的脊背，居然在人流涌动的大街上，扯开了许菱的衣领！
那冰冷的手指毫不客气地摩挲过许菱温热的肌肤，又似弹琴一般从左到右划过她的裹胸，最后竟然在那右峰顶端拧了一把！
他用力很大，许菱吃痛，又惊又怒，扭动着身子挣扎。萧浩瑞反扭着抓住她的双手，扯开她的裹胸，将那锭金子沿着许菱胸口的曲线缓缓摩挲，一路下滑，放去了她的乳…沟处，再帮许菱把衣服层层拉上，轻佻拍了拍她的双峰，俯在她耳边低低一笑：“收好。别再弄丢了，否则……”他没有再说下去，手却顺着许菱的腰肢一路抚下，停在她的下…体处，别有暗示地流连抚摸。
许菱生生打了个寒颤。
萧浩瑞这才将她转向自己，低头看她。
女子眼角一滴泪珠摇摇欲坠，却因为在大街上，不敢吭声，咬着嘴唇，一副饱受屈辱的模样。
萧浩瑞见了，眸色更深，一手掐住许菱下颚，一手手指接了那滴眼泪，用力抹去许菱的唇上。
许菱眼眶更红了，抬头愤恨瞪着他。
萧浩瑞放开她，笑道：“萧剑，留下来看着她，一个灯笼都不能少。”
这才带着萧子衡，转身离去。
许菱画完所有灯笼，已经是凌晨寅时（早上四点）。
萧宸轩让人把孟昭坤捆住押走了，却留下了萧剑。萧剑尽职尽责，一言不发面无表情看守了许菱大半个晚上，最后在人流渐少的街头，将许菱辛苦画了一晚的灯笼，全部付之一炬。
许菱疲惫回房，这才脱了衣服，把胸口那锭金子拿了出来，扔去床上，自己也躺了上去。
不多久，有人推门。萧白进来，见许菱一脸凝重，心中一沉，问：“进展不顺吗？”
宸王身边明里暗里藏着许多人，他们不能再像平时一样监视许菱，所以只知道许菱见到了宸王，具体情况却不清楚。
许菱坐起身，摇了摇头，缓缓道：“他……应该还会来找我的。”
萧白舒了口气：“那你怎么还不高兴？”
许菱愣愣看着他，目光中竟然有几分惶然：“没人和我说过，他是……那样一个人。”
萧白其实也不清楚，宸王到底是怎样的人，却仍是揣测着安慰许菱道：“宸王是皇后嫡出，家族背景又大，从小就出众，向来得皇上宠爱，脾气肯定大些。”
许菱又愣了半响，这才垂眼点头道：“你往后也尽量少来吧。此番回去，宸王肯定要查探我的底细。我不能与三爷有牵连。”
萧白点头：“你若入了府，我会想办法给你送解药。”
萧宸轩回府后，果然找人去查探许菱底细。
探子几日后回报，将许菱的情况讲述清楚。
萧宸轩闭目听完，方睁眼问道：“她从前的主人呢？”
探子答话：“回殿下，确实如她所言，跟着女儿迁去了关外，临走时放了那些有家人的下人离开。我们问过周围的邻居，一些人说像，一些说不清楚，毕竟只是个婢女，没多少人注意。”
萧宸轩沉思片刻，又问：“她如何会书画？”
探子继续答话：“那家人的小姐，是远近有名的才女，几个贴身婢女都跟着学习，因此会书画。”
萧宸轩点点头，忽然唤道：“萧剑，你怎么看？”
萧剑上前一步，躬身道：“殿下，事情太过凑巧，现局势纷杂，还得小心为上。”
萧宸轩一声轻笑：“一个女子，还得小心？”说着，睁眼起身：“罢，我心中有数，就按上次所言。你去安排下。”
萧剑无奈，领命告退。
萧宸轩想着许菱略带讥讽挑衅的目光，以及那句“你不如买了我啊”，一扯嘴角。
许菱这日起身，见着许建明的房门依然没关。她走去一看，许建明一夜未归。
许菱皱眉。许建明虽然好酒，但是晚上到底会回家休息，许菱正想着，这人怎么也算自己名义上的爹，今日进城时要去找找，就听见门外一阵喧嚣。
许菱心中疑惑，推开门一看，就见七八人朝着自家走来。中间两人拖着……她的酒鬼老爹。
那群人走到许菱面前。为首一壮硕中年汉子瞪着小眼睛，上下打量了许菱一番，这才嘿嘿一笑问：“老家伙，就是她？”
许建明微微抬头，看了许菱一眼，点点头。
许菱心中一凛，急急问：“爹爹，怎么回事？”
许建明没吱声。那中年汉子咧嘴笑道：“小娘子，你爹爹欠了我们如意坊赌债，没钱还，把你卖给我们了。”
许菱皱眉。这如意坊她也知道，是京城最大的赌坊。许建明只是嗜酒，如何会去赌坊？
但现下却顾不得这许多，她板着脸道：“欠了多少钱？我替他还便是。”
那中年男子哈哈一笑：“你替他还？五百两银子，你还得起？”
许菱一惊：这么多！她转头向许建明道：“爹爹！你怎么会输这么多钱？！”又对那伙人道：“我不相信，我要看契书。”
那中年汉子见这女子不似其他女子那般哭号呼喊乱了分寸，倒是有几分赞赏，遂拿出了契书，递给许菱：“看吧看吧，是不是你爹爹的签名？”
许菱接过一看，果然是许建明签名画押无误。
许菱心思电转：这如意坊势力甚大，欠债定是要还的。自己这些日子，赚了十两银子，加上上次萧宸轩塞在她胸口的金子五两，一共是一百两银子。
许菱躬身施礼道：“这位大哥，我现在只有一百银子，但我可以往后慢慢还你们。可否打个商量，我与你们另签一份契书，就算我借了你们四百两银子，利息按市面上算，三成，每月至少归还五十两。”
那中年汉子叹口气：“姑娘，你这个法子是好，但如意坊的规矩，向来不赊账。除非你现在能把银钱还清，否则，我们只能对不住了。”
许菱皱眉。她一时半会怎能弄到这么多银子！现在她这身份能找的有钱人，只有孟昭坤。可不到万不得已，她实在不愿劳烦他帮忙。
思前想后，许菱终是咬牙道：“那烦请大哥带我见你家掌柜。”
那中年汉子倒还好心，真带了许菱去如意坊，帮她通报。
许菱在门房处等了许久，没等来那中年汉子，却等来了另外一瘦高男人和数名粗使妇女。
许菱不明所以，却仍是躬身施礼道：“公子，我是许建明之女许菱，求见你家掌柜。”
瘦高男人上下打量许菱一番，并不答话，只挥挥手，对身后一众女人道：“带下去，快点洗干净，还能赶上今天的拍卖。”
身后众女一拥而上，拖着许菱进了偏房。
许菱大惊！一面毫无用处地挣扎，一面对那男子大声道：“我有要事禀告你家掌柜！”
男子理都不理，直接转身离开。留下许菱和一众妇女。
许菱被带到了一间屋内。众女开始剥她的衣服，许菱见她们人多，也不挣扎了，只问身边的妇女道：“这位大姐，他说拍卖，是怎么回事？”
那妇女看了看她，叹口气道：“姑娘，你是被家人卖进来的吧？许多人在如意坊赌博，欠下债还不起，就用妻子女儿来抵账。如意坊索性隔几日就开个拍卖，将她们卖给别人，不但不亏，还能赚上一笔。”
另一人也道：“孩子啊，只能怪你自己命不好，被卖到这里，还不如卖给人家做下人。”说到这里沉默片刻，对身边的人道：“昨日那个挺水灵的小姑娘，不过一个晚上……那尸体还是今早我和刘婶处理的，看着那真叫……唉，唉，作孽啊。”
她没有细说，许菱脸却白了。
古往今来，富贵之地，难免生淫…乱。一些贵族钱多闲多，没事就爱折腾人，如意坊的拍卖很显然给他们提供了一个很好的途径。
9拍卖
许菱一把抓住那女人的手，双眼含泪哀求道：“大姐，我爹爹把我卖了过来，可是我其实认识一位富贵公子，他可以帮我还那笔钱。我不求你们帮我做什么，只求你们动作别那么快，至少让我躲过今日的拍卖。你们也有儿有女，难道就忍心让我今日毙命于此吗？”
众女互望，又低头，虽然什么都没说，手上的动作却真的慢了许多。
许菱还没来得及舒一口气，就听门外有人呵呵一笑，开口道：“小姑娘倒是机灵。可惜，今日人数太少，才四个，你是定要上场的。”听声音，似乎是先前那瘦高男子。
众妇女不知他在门外候着，闻言脸上皆是一惊。有人轻轻叹气，朝着许菱摇摇头，表示爱莫能助，又忙碌起来。
许菱立时大声道：“你可认识孟昭坤？”
那人不答话。
许菱心急如焚。这人不过如意坊的一个管事，还真可能不认识“孟昭坤”。但她又不敢说出孟昭坤的身份，毕竟孟昭坤没有告诉她他的官职。
许菱想了想，继续大声道：“我认识孟家公子孟昭坤，他能帮我还钱，求你高抬贵手，缓我一日，我明日定给你交代！”
门外寂静无声。众人竖着耳朵等了许久，一胆大的妇女终于走去门边推门一看，这才叹气关门道：“姑娘，死心吧，刘公子已经走了。”
之后，不论许菱再说什么，那些妇女都不再答话，只是速速将她洗洗干净，换上了套纱质薄裙，又将她一番妆扮。好几人在一边看着，连连唉声叹气，直道许菱命苦，这副模样，怎么都该嫁个富贵人家，现下却要折在这里。
可哀叹归哀叹，许菱还是被送去了如意坊的拍卖场。有四个和她一般装扮的女子已经在那里，或蹲或坐，哀哀哭泣。
许菱细细看去，就见四名女子长相普通，她在几人中，简直是鹤立鸡群，心中更是郁闷。
再四下看。她们在一个戏台的幕后，幕外有低低的絮语。周围有许多身材壮硕的男子，或持刀剑，或持鞭而立。
不多久，那瘦高个刘公子也进来了，见着她，似评估物品一般上下打量她一番，点头道：“这个还能卖些价钱。”
许菱急急想说话，却听他又道：“好了！时间到，开场！”
面前的大幕被拉开，几名男子推搡着她们走到了戏台前方。戏台下燃着灯，台前……竟空无一人。
许菱心中疑惑。她明明听见了絮语。可是随即又明白过来。她们在一楼，二楼是三面回廊形，有数个包厢，人声是从那里传出来的。
四名姑娘颤抖着哭泣，许菱却抬头努力张望。
如果台上人多，许菱会努力低调，许便能逃过一劫。可现在人少，她又太出众，迟早都会被人盯上，是以干脆不遮掩了。既然已经上台了，她便想看看包厢里有些什么人，以此思考自保方法。
可是，她在明包厢在暗，她连人影都看不见。
刘公子上前行了一礼，开口了：“刘三见过诸位大人。今日只得这五人，哪位有看得上的，就赏个彩头带走吧。”说着拍了拍手，便有两名大汉扯了一名女子，拎去台前，那女子惶恐挣扎，却被两人用力压着跪在地上，动弹不得。
刘三走去那女子身后，伸手去她面前，掐住她的下颚上抬，似乎是想让包厢中的人看清楚她的长相。过了半响方松手，开口道：“此女起价五百两。”
这时，一个包厢的人笑着开口了：“刘公子，这种货色，街上到处都是，你还好意思叫五百两？”
那刘三也不恼，微微一笑，抓着那女子的衣裳用力一扯。就听那女子一声尖叫！她的衣服被刘三扯了个干净，整个身体都裸…露在了众人的视线下！
那女子更是拼命挣扎。刘三示意那两人将女子平放在地，将她的大腿向两侧拉开，微微抬起朝向包厢，自己蹲下…身，手从女子的锁骨开始，缓缓爬过山峰上的红缨，一直摸到了下…体。他的手在女子的下…体摩挲，许菱站在一边，看不清他做了什么，却听见那女子低低哭泣起来，全身的肌肤都染上了粉红色。
刘三这才起身笑道：“诸位请看，这女子长相虽然一般，但是胜在皮肤光滑细腻，肤色极佳。刘某向来懂分寸，岂会砸自己的招牌？更何况，如意坊的女人，签的是死契，入的是奴籍，动起来自然比外面的安心。”
许菱听了这话，眼睛一亮！心中有想法慢慢成形。
刘三说完，果然有人喊价：“五百两。”“五百五十两。”……
刘三便在台前依次拍卖了四名女子，最高卖得了七百两。这才轮到许菱。
刘三哈哈一笑道：“今日诸位兴致不高，可是怪刘某把好货留到了最后？”说着，拍拍手，就有两名壮汉要来拖许菱。
许菱就等着他们，见状一闪身，朗声喝道：“我自己会走！”
许菱自己走到刘三身边，微抬双手，仰着头，缓缓在原地转了一圈，一边清晰大声道：“此女沉鱼落雁闭月羞花，天香国艳倾国倾城。眉如柳烟，眸若秋水，唇若点朱，肩若削成，腰若约素，肤若凝脂，端的是丰姿卓约，柔媚万千！”
她话说完，便听见好几个包厢里有人轻笑出声。刘三也没见过哪个女子似她这般，上来就不要本钱地狠夸自己，一时有些愣。却见许菱轻蔑暼了刘三一眼，�