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许菱心跳几乎都停了！萧宸轩用那钥匙挑弄她的下…体，冰冷的金属磨蹭过细嫩的花瓣，许菱下意识夹紧双腿，闭眼偏头。快感与恐惧夹杂在一起，她头脑一片混乱，根本无法思考，只能低低哭泣，胡乱答话道：“我……我不知道……殿下……”
萧宸轩掰过她的头，命令道：“睁眼。”
许菱缓缓睁开眼，睫毛上挂着泪珠，看向萧宸轩。
萧宸轩表情竟然柔和了些。他将那钥匙搁去了书桌之上，抱起许菱坐下，紧紧搂住她，从袖中摸出一块玉佩：“小菱，看在这玉佩的份上，我便给你一次机会。”说到此处，他用那玉佩抬起许菱的下巴，强迫她看向自己：“你告诉我，你是不是萧浩瑞的人？现在说实话，我给你活路。”
萧宸轩眼睛一瞬不瞬盯着许菱，不放过她脸上任何一个细微表情。许菱此时的应变几乎是本能。她没有犹豫，微微哽咽道：“殿下，我不是。我不是他的人。我不是谁的人，我也不想做谁的人。”
说到此处，许菱似是崩溃了，嚎啕大哭起来：“殿下……你们都怀疑我，萧管家怀疑我，你也怀疑我。萧管家说我给小殿下下药，你以为我偷了书桌钥匙，可是不是我，我没有！殿、殿下，你既然怀疑我，为什么要接我进府？我一点都不想呆在你身边。我上次赚了两千两银子，剩下的三千两我往后慢慢还你。求求你！你让我走吧！”
萧宸轩仔细盯着她。他看着许菱梨花带雨的小脸，听着她的哀怨，忽觉心烦意乱。他还有很多步骤要进行，现下却没有心情继续了。
萧宸轩突然一甩手，将许菱掀去地上，烦躁喝道：“够了！滚！”
许菱哆哆嗦嗦爬起，捡了自己的长衫，胡乱裹了，夺门而逃。
院中的侍卫见到许菱衣衫凌乱一脸泪痕，都了然地看着她。许菱也顾不得那许多，直接跑到自己屋中，方才舒了口气。
她不料萧宸轩这么容易放自己离开。看萧宸轩的问话和状态，审讯明明才刚刚开始。现在根本就是突然半途而废。
可所幸如此。许菱自认心理还没坚强到那种程度。萧宸轩施加的压力越来越大，她不可能不露丝毫破绽。
许菱裹着衣服瑟瑟发抖。她从来没有发现，萧宸轩这么可怕。她突然开始绝望。她只逃过了今天，她还不安全。萧宸轩不揪出身边的细作，绝对不会罢休。
许菱以从未有过的清醒，认识到了自己细作的身份。也前所未有地开始恐惧，细作最难避免的悲惨结局。
就在许菱心神混乱之际，有人敲门。
许菱被那敲门声吓得抖了一下，半响方勉强平静道：“谁？”
没人答话，门却被推开了。
许菱吓得嗖得站起！看清来人后，更是惊恐万分：“你、你怎么会来这里？”
黄安晏关门，几步上前，竟然紧紧搂住了许菱。
许菱慌张就想挣开，却听他沉声道：“许菱，别慌。”
他的声音低沉厚重，带着种安抚人心的力量。许菱被他紧紧搂在怀里，竟然觉察到了几分安全。这是和她一样身份的人，他明白她的苦。
许菱伸手回搂住黄安晏，死死扒住他的肩膀，压着声音哭泣道：“怎么办？殿下怀疑我了……怎么办？怎么办……”
黄安晏用力地拍了拍许菱的后背，方才推开她，低低道：“许菱，别慌。你只是一个长得像侧妃的平民女子，被殿下相中，带进了府中。现在发生的事情，全部都和你无关。”
许菱拼命摇头：“不对！不对！殿下说，钥匙上有印泥！”
黄安晏倒是真吃惊了。他沉思片刻，问：“你印完钥匙模型后，是不是没有擦干净钥匙？”
许菱呆呆看着他，也不说话。
黄安晏明白了。许菱果然没有擦干净钥匙。
黄安晏开口道：“印泥接触过的钥匙，会比较润滑，手感与普通钥匙有些许不同。殿下当时应该没有多想，现在出了问题，才生了怀疑。”
许菱揪着黄安晏的衣衫，将头靠在他肩上，又开始流泪：“我……我不知道要擦干净……”
黄安晏皱眉看着她，思考片刻，做了决定：“你别乱了阵脚。我会设法营救你。”
许菱停了哭，抬头傻傻看他，半响方问了句：“你，你有方法？”
黄安晏点点头：“所以你要稳住阵脚。否则，便是我有办法，也救不了你。”
许菱擦干眼泪，点头。
与此同时，书房。
萧宸轩揉揉眉心，对萧剑道：“明日……你去城里，把所有印泥店、钥匙店的掌柜小二都叫来，问问有没有人见过许菱。”
萧剑一愣，随即躬身应是。
萧宸轩又加了一句：“如果真是她……给她个痛快，别再让我见了。”
31取舍代价
许菱换了衣衫，洗了澡，也没吃晚饭，酉时末（19点）就早早躺去了床上。
黄安晏的一番话让她平静了些许。她不知道这人有什么办法救自己，可是现在，她只想无条件地相信他。
许菱在床上翻来覆去许久，过了凌晨，才强迫自己睡了过去。明天她还要与萧宸轩周旋，她需要精力。
却不料，刚刚迷糊一会，房门就被人踢开了！
萧剑进门，走到许菱床前道：“许菱，起床，跟我来。”
许菱一下就清醒了！这是准备半夜突审她吗？！早知如此，自己就该早些休息！
许菱畏缩道：“萧剑，你出去下，我要穿衣服。”
萧剑板着脸道：“不必。穿里衣就行。”
许菱心中叫苦。萧剑连男女之防都不介意，定是萧宸轩发话了。
许菱磨磨蹭蹭起床出门。萧剑带着她，来到了大堂。
几名侍卫站在堂外，见了两人，打开了房门。
许菱见了，更是紧张：这是要关着门行家法吗？！我……我能不能熬过去？！
许菱心慌意乱。进了门却发现，地上跪着个衣衫凌乱的女人。
几名侍卫站在门边。萧宸轩坐在堂正中，见到许菱，招手道：“小菱，过来。”
许菱慢慢走去他身边，一边去看那个女人。
竟然是水桃！
水桃怎么了？这又是演哪出戏？
萧宸轩一把拖过许菱，将她抱在自己腿上，圈住她的身体。他的声音从许菱脑后传来，冰冷不带丝毫情感：“小菱，你好好看着，背叛我的人，会有什么下场。”
许菱大惊！水桃背叛了萧宸轩？！怎么可能？！她……她不是爱萧宸轩吗？
却见水桃抬起头。她的脸已经被人打肿了，看着分外凄惨。水桃凄厉道：“萧宸轩！像你这种人，根本比不上瑞王殿下的一根手指头！每一次你碰我，都会让我恶心得想吐！”
瑞王？！
水桃……是萧浩瑞的人？
那她犯了什么事？
许菱打了个寒颤。她突然明白了：黄安晏，竟然是要这样救自己！
**
水桃确实是萧浩瑞的细作。当初在萧宸轩府上，将解药放去许菱枕下的，就是水桃。水桃知道许菱的身份后，对许菱很是排斥。她潜伏在萧宸轩身边近三年，一直对萧浩瑞尽心尽力，却不料，萧浩瑞又派了许菱前来。这不是间接表示，他下对自己能力不满么？
但是在雍州知府府邸，许菱的善意举动却让她心生感叹。她也曾经如许菱这般善良，只是三年的细作生涯，让她变得麻木不仁。
那日，借着帮许菱妆扮的机会，她曾向许菱暗示过自己的身份，可是许菱当时在思考“金老大”的问题，丝毫没有察觉。水桃也没再勉强。
今晚，黄安晏约她出来，告诉她，许菱如何发现了林盛贪污，又如何得到了钥匙，如何弄懂了账册。
水桃听完，真心佩服许菱。却不料，黄安晏话锋一转：“殿下怀疑许菱了。三爷说，许菱很重要，让你保住她。”
**
水桃话说得难听，萧宸轩却毫不介意。他搂着许菱换了个舒服的坐姿：“行了，人齐了，还不快给水姨梳洗？”
许菱听言，以为萧宸轩打算把水桃弄整齐些，再整治她。却见几个侍卫出门，不一会，一人端进了一盆沸腾的热水，一人拿进了一把铁刷子。
许菱见了，克制不住地开始颤抖。萧宸轩竟然是要行“梳洗”之刑！
几个侍卫抓住水桃，将她按去地上，扯住她的头发。萧宸轩搂紧了许菱，唤道：“萧剑，你过来，先和小菱解释下。”
萧剑应是，上前道：“子时，属下正在府中巡查，见到有黑影闪过，便追了上去，发现那竟是水姨。”
萧剑又道：“属下觉察有异，水姨又答不出她为何半夜出现在那里。于是属下将水姨带去见殿下。殿下略施小惩，水姨就说了实话。原来，是她向瑞王通报了消息。此番外出，就是想找个地方，扔这块印泥。”
萧剑从袖中摸出一块印泥。许菱看去，正是自己交给黄安晏的那块。
其实密审时，水桃将账册密语都说了出来，甚至还供出了买印泥的店铺，以及一名帮他出府配钥匙的御林军。但现在人多，萧剑不可能详说，只能简单带过。
水桃被按着跪在地上，头发被人扯着，脸朝上仰起。她看着许菱，扯出一个笑容：“你便看着，他是怎样待我。他会这样待我，迟早也会这样待你。”
水桃的声音带着种绝望过后的平静。疲惫，沧桑，无力。却如诅咒一般，轻易渗进了许菱的心。
她的脸被打肿变形了，因此看不出表情。许菱却从她眼中，读出了解脱之意。
许菱呆呆看着水桃：这人……如此忠于萧浩瑞！她丝毫不为她辩白，却一心一意想保住自己！
那么……她说得“他”，到底是谁？
是谁让她心灰意冷，什么都不想再争取？到底是不念夫妻之情的萧宸轩，还是……舍弃她的萧浩瑞？
萧宸轩发觉许菱的呆愣，以为她被水桃的话吓到了，心中不快。今晚的刑罚，他本来打算绕过许菱进行。可是左思右想，还是让萧剑叫来了许菱。他想留许菱在身边。就因如此，与其让她懵懵懂懂犯了事，还不如事先给她一个警醒。
萧宸轩冷冷一笑：“来人，先把她的舌头拔了！”
便有人去拿火钳。
许菱坐在萧宸轩腿上，颤抖不已。她觉得贴着自己后背的，不是人类温热的身体，而是无穷无尽的地狱业火。那火张牙舞爪燃烧着，下一步就会吞噬自己。
眼见几名侍卫抓住水桃，掐住她的脸，将那火钳伸向了水桃。许菱再也无法沉默了。
她知道，事已至此，便是她说明真相，也救不了水桃，只会白白搭上自己。可是，她实在没有那个天分，就这么眼睁睁看着水桃替她承担罪责，而她自己，却痛苦负疚地苟活下去。她心中的负面情绪全面爆发，瞬间淹没了理智。她宁愿现在就去死。
许菱嘴唇开合几下，终于颤抖着声音开口了：“殿下……唔！”
萧宸轩捂住许菱的嘴，轻轻吻了下她的头发，安抚似道：“不许求情。”
以往水桃逮着机会，没少折腾许菱，可上次水桃受罚，许菱却不计前嫌帮她。因此，萧宸轩见许菱开口，自然以为她又要替水桃求情，立时封了她的嘴。
许菱也不知道，曾经的无意之举，现下竟救了她的命。她还是想说话，于是拼命挣扎。
萧宸轩用力按住她，开口道：“等等。”
许菱停了挣扎。一瞬间，她以为萧宸轩心软了。却听萧宸轩对侍卫道：“拖她过来。”
水桃被拖到了萧宸轩面前。萧宸轩从后贴近许菱的脸，掐着许菱的下颚，固定住她的头，在她耳边亲昵道：“许菱，不许闭眼，看着她。”
许菱呜咽着拒绝，闭上眼流泪。
那泪水流过萧宸轩的手背，带来了温热的湿意。萧宸轩沉默片刻，终是道：“……拔吧。”
面前的人一阵动作。水桃喉咙里发出含混痛苦的嘶吼，直直扎进许菱心里。
许菱哭泣着，瘫软在萧宸轩怀里。
萧宸轩看着死死闭眼的许菱，终是打横抱起她，站起身，走去了大堂门口，道：“毁了她这张脸，然后，送还给萧浩瑞。”
说罢，推门离去。
第二日，许菱病了。
她到这个世界后，还从来没有生过病。可能就因为此，这次的风寒来势汹汹，许菱开始发烧，神智都有些不清。
萧宸轩皱眉问大夫：“怎么回事？”
大夫躬身答话：“殿下，她受了风寒，加上受了惊吓，湿滞郁结，开些药服了，小心将养，过几日便能痊愈。”
萧宸轩不发一言。萧剑道：“大夫，这边请。”带那大夫去开药。
萧宸轩在床边坐下，抚上许菱的脸庞。
他有些心疼。明明是他将许菱抢进了府里。如意坊的拍卖，她怕到想自尽，却没有多说一句话，又怎么可能是细作？受了风寒，定是昨日自己脱光了她的衣服，晚上又让她穿着里衣冻了那么久。至于惊吓……她只是个平民女子，从小到大都没见过什么大事，昨天那两遭，定是把她吓坏了。
许菱感受到萧宸轩的触碰，眉头蹙起。许久，勉强睁开了眼。
萧宸轩见她目光涣散看自己，轻柔理顺她的头发，缓缓陈述道：“小菱，你生病了。”
许菱呆呆看着他。她前所未有的疲惫，精神也前所未有的脆弱。以至于，她喃喃开口道：“殿下……我是萧浩瑞的人，我是细作。求你……杀了我吧。”
萧宸轩闻言，竟然一声叹息，去解自己的腰带。
他脱了外衣，钻进被子，将许菱搂在怀里。
他不信许菱的话。他以为许菱在用这种方式责怪他。他想向她解释，自己为何如此愤怒。他想告诉她，他待水桃不薄，甚至对她有些感情，她的背叛让他多么痛心。也想告诉她，他向来出手狠厉，现在没要水桃的命，已经是格外留情。还想告诉她，林盛一垮，他将受到怎样的打击。
可是，他有他的骄傲。他从来高高在上，不懂平等，不懂爱情。除了他的父王，他不曾对谁解释过。
萧宸轩紧了紧怀中的人，淡淡许诺：“小菱，不要害怕。我不会再让你经历那些事情。”说着，薄唇贴上许菱的额头：“你只要乖乖呆在我身边，我会给你所有女人都羡慕的东西。”
许菱丝毫感受不到他的温情。她脑中只剩他的逼供、他的威胁、他的残忍、他的无情。她见他不信，也不再多说，闭眼沉沉睡去。
八日后。
这日，孟昭坤来找许菱。
许菱坐在院子里晒太阳。她的病已经好了，却一直恹恹地没甚精神。现在大家都默认她是萧宸轩的女人，不论她干什么都不管，许菱落得清静。
萧宸轩将水桃的事情瞒得密不透风，孟昭坤自然也不知许菱遭受了什么，只以为她受凉生了病。他在许菱对面坐下，双眼明亮看着许菱：“小菱，你身体好些没？”
许菱看到他，总算有了些精神，淡淡一笑道：“好多了。”
孟昭坤眨眨眼，挠挠脑袋：“小菱，那日，你不是见过我那班兄弟么？”
许菱想起那个上午，灿烂阳光下，那些汉子诚挚的笑脸、爽朗的声音，心中微暖，点头道：“是啊，怎么了？”
孟昭坤想到他的弟兄，脸上笑容更大：“他们嘴上不把门的，回去乱说一通，结果那些没有见过你的人，闹着要见你。”他打量许菱的神色，见那人表情仍旧是淡淡的，这才加了句：“我就琢磨着，左右大家都是朋友，见一见也行。所以，你身体若是无碍了，不如同我去军营里，大伙聚聚。”
许菱真的很想去。她很累，她觉得快撑不下去了。这些天，她异常想见孟昭坤，但她克制住了自己。却不料，这人竟然找来了。
她本来还有些犹豫。她不想让孟昭坤继续误会下去。现在孟昭坤自己撇清了，只道是“朋友相聚”。许菱看着孟昭坤的笑脸，鬼使神差点头道：“好。”
许菱跟着孟昭坤去了雍州军营，几百名御林军就住在这里。
却不料，还未到营地门口，樊群就跑来道：“小孟，出事了！殿下在城外视察，竟然杀出了一股流匪！那边军士不多，你赶紧带人过去！”
孟昭坤闻言，立时脸色一凛：“樊群，你带小菱去营里。小菱，我要去城外一趟。”
许菱听见了樊群的话，点头道：“你去吧，自己小心。”
樊群将许菱带到了最近的营帐里，又匆忙离去了。许菱坐在营帐中，听见外面一片喧嚣，似乎是孟昭坤在召集人马，然后，复又安静。
许菱有些无聊，但是这是在军营中，她也不好乱走，只能在帐中慢慢踱步。
却见帐帘一掀，走进了一个人。
许菱见到他，心中情绪奔腾。她愤怒、责备、哀怨、凄楚。她想骂，想哭，可张了张口，却只是道出了句：“萧浩瑞……”
32情动情灭
萧浩瑞走上前，仔细打量许菱的脸色，微微皱眉道：“听说你生病了。”
许菱竟然转身扭头，背对着他，不答话。
萧浩瑞掰住她的肩膀，将她转过来，就见她眼角一颗泪珠摇摇欲坠。
萧浩瑞叹道：“我听说你生病，不知多担心。为了来看你，特意引了那些流民去袭击萧宸轩。这样做，我都不知要担多少风险，你却还在这和我闹别扭。”
许菱暗道：你是担心我，还是担心失去我这颗棋子？何况，流民袭击萧宸轩，你难道没有受益？
许菱抬头看向萧浩瑞，问：“殿下，水桃怎样了？”
萧浩瑞抬起手，摩挲许菱的脸颊，淡淡一笑：“就知道你担心这个。水桃没事，我已经找了大夫给她医治，脸上的伤可能好不了，但性命总是无碍的。我会找人照顾她，你大可放心。”
许菱看着他完美的五官，忽然想到那日，水桃满目深情的爱意，对着镜中的自己道：“我们都跟了同一个男人……自然应当携手，好好走下去。”
文那时，她以为水桃爱得是萧宸轩，现在看来，水桃爱的人，明明是萧浩瑞。
人许菱偏头，躲开萧浩瑞的手，低低道：“殿下，水桃……是什么人？”
书萧浩瑞伸手将许菱搂进怀里，这才道：“一次外出时，经过村落，偶尔碰上的。是一小户人家的女儿。”
屋许菱推开他，抬头盯着他的眼睛：“殿下，你知不知道……她对你的情意？”
萧浩瑞不答话，只是回望许菱。
许菱明白了。萧浩瑞清楚。或许便是因为此，他才放心将自己身份告诉水桃。也是因为如此，他拿准水桃会舍命保自己。
许菱心中不知是何滋味。她忽然发现，水桃的话在她心中埋下了种子。她退后一步，自嘲一笑：“殿下，有一天，你也会舍弃我，就像舍弃她一样。”
萧浩瑞微微皱眉。他很不喜欢这样的许菱。许菱应该是温顺的，聪明的，贴心的，从不让他为难，对他深深爱恋。可今日见面，许菱却表现出了拒绝�