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孟昭坤嗤道：“我监视你作甚？你以为谁都像你一样，一天到晚用些见不得人的手段！”
萧宸轩仍是怀疑道：“那你怎么会突然过来？”
孟昭坤昂头挺胸道：“今天我没事，要找小菱出去玩。”说着，抓着许菱的手就要往外走，一边道：“你别想拦着我，否则，我就把你设计买小菱的事情告诉皇上。”
这人话说得像小孩过家家一般，萧宸轩只觉和他争辩是拉低了自己档次，只得朝许菱喝道：“许菱！过来！”
许菱哭丧着脸，死活不肯过去，口中道：“殿下，殿下，你就饶了我吧！”
孟昭坤听了，更是一副正义感爆棚的模样：“我早警告过你，不许欺负许菱！你设计强买了她的事情我还没和你计较，你再这样，别怪我不念亲情！”
萧宸轩嘴角抽搐。他突然很希望萧子衡在场。也就萧子衡那个年纪，才可以和这傻子打嘴仗。这人不知用了什么方法，居然弄清了自己买许菱的内…幕。现下一口一个要上报皇上，威胁自己不许欺负许菱。自己拉不下脸和他争，又不可能真对他下死手，他倒是顺杆子往上爬了！一天到晚趾高气昂领着一班兄弟在自己跟前晃荡，真是要多烦就有多烦！
萧宸轩真想抽时间好好整治下孟昭坤。可他还有账册要看，还有萧浩瑞要应付，实在没时间和这个傻子纠缠。
想他从来不将萧浩瑞放在眼里，可那人偏偏总有法子揪住他不放。这一次，那人又不知从哪里得到了林盛贪污的消息，叫手下的御史大夫上书弹劾林盛。这么明显的伎俩，居然没几人看出来，就连皇上都认为此人公正无偏袒，派他来查探事情真相。
林盛帮萧宸轩打理财产，每年都会做一本账册，细细记录牟利与支出。这账册涉及机密太多，上午两人便商量着要把它销毁。往年的账册都是三月对账完毕，再行销毁。今年却不能等了。萧宸轩让林盛回去速速对账，他也得赶着将账本看完。
萧宸轩深吸气，喝道：“都给我滚！”再不理许菱和孟昭坤，转身回房。
许菱跟着孟昭坤出了知府府，心中才稍稍平静，笑问道：“孟大哥，你打算带我去哪里玩？”
孟昭坤看着她，心中很是负疚。那日皇庄别后，他和樊群奔走了几日，终于弄清了许菱被卖进宸王府的内…幕。可面对他义愤的指责，萧宸轩只是嗤笑回问：“便是如此，你能奈何？”
孟昭坤其实知道，刚刚自己那番威胁，不过是胡搅蛮缠，护得住许菱一时，护不住她一世。宸王势力如日中天，强买个把民女根本不值一提。若是自己真将此事捅去皇上那，估计萧宸轩不会有事，反倒是自己的家人会被迁怒。
孟昭坤一时没了对策，很是低落。却不料，许菱得知一切后，意外的平心静气。她甚至安抚孟昭坤，告诉他，萧宸轩其实允许她自己赚钱赎身。她会设法赚够银子，然后离开宸王府。自此，孟昭坤便对此上了心。
这不，他时时留心，近日还真找着了机会。
原来，雍州城中有个画手，不仅画得一手好画，还有副侠义心肠。他家境只是小康，无法帮助灾民太多。于是想了个法子，召集了周边的一些相熟的画手，又联系了一些富贵人家，想举行一个画展拍卖，换些银子救助难民。
可他毕竟只擅画画，不通人情。奔波了许多天，得到的回复都很冷淡。
就在画手心灰意冷之际，某天，他在酒楼里偶遇孟昭坤。
孟昭坤听了他的想法，万分支持。正巧，萧宸轩召集周边富贵人家，索要钱粮。孟昭坤便在萧宸轩离去后，“顺便”向众人传达了这一消息：“后日有个画展拍卖，诚邀诸位参加！”
众人唯唯点头应是。
孟昭坤的身份摆在那，谁都以为他的话出自萧宸轩的授意，也因此认为，那画展拍卖上，萧宸轩会出现。现下，大家的钱粮已经交了上去，还能再给他们一次机会，让他们向宸王殿下献媚，他们是一万个乐意。
谁说孟小爷不灵光？瞧这“狐假虎威”的事情，做得多爽畅。
孟昭坤边走边解释。但他没有直说，他找许菱来，是想给许菱一个机会，让她试试，能不能卖画赚钱。
许菱果然疑惑道：“那你想让我去干嘛？”
孟昭坤嘿嘿一笑：“画师人手不够，所以拉你去。左右你也无事。”
许菱皱眉道：“人手不够？不可能啊。你刚说，你还在城里张贴了公告，邀请大户前去参加。这么一来，有钱人肯定多。远近的画师知道了，怎么会放弃这次展示自己才华的机会？”
孟昭坤被许菱一番话梗在那里。他不料许菱这个都猜得出，嘿嘿傻笑几声，忽然大叫：“哎呀！小菱你看，我们到了！”
许菱转头望去，果然见到前面有座甚气派的大院，几名御林军服侍打扮的人站在院门口登记，院外人流涌动，真是热闹非凡。便也不再多说，跟着孟昭坤走了过去。
见到院门口人多，孟昭坤笑得眉眼弯弯。他想趁机拉许菱的手，带着她挤进去。却不料，有几人眼尖，老远见着了他，立时堆着笑脸迎了上来，问候道：“孟大人！”“孟大人来得真早！”
又有人听见这话，也围了过来。孟昭坤立时被人团团围住，许菱就被冲开了。
许菱也不恼，乖乖站在一边四下打量。却见樊群坐在院门边的桌子边，另外几个御林军正在……收钱！许菱一眼望去，就看见了一张五百两的银票，顿时嘴角抽搐。
樊群见到了许菱，起身笑道：“哟，这不是小菱么！过来吧！”
人群给她让出了条路。
许菱上前，走到樊群身边，低声问：“你们怎么现在就收钱啊？”
樊群也压低声道：“没办法，来的人太多了，不可能都放进去，所以收五百两作为入场费。”
许菱听了，只觉想笑，继续和他低语：“你说他们最后发现，宸王殿下根本不来，会不会气得宰了小孟？”
樊群也挤眉弄眼道：“想宰小孟的人多了去了，不多他们几个！”
许菱瞪他一眼，眼中却尽是笑意：“你还好意思自称大哥？有你这么幸灾乐祸的么？”
樊群挑眉：“我怎么觉得，你比我更高兴呢？”
许菱终于嘻嘻笑出了声。她呼出一口浊气，只觉通体畅快，格外轻松。
那边，孟昭坤终于逃出了人群，摆摆手道：“诸位，殿下突然有事，我也不知道他啥时才来。我先进去，失陪，失陪。”
孟昭坤几步窜进了院子，方才舒了口气。却见许菱笑盈盈盯着自己不放，别扭道：“小菱，你看我干吗？”
许菱装模作样叹气道：“孟大哥，我一直以为，你是个没有心机的主，却不料……唉！”
她本意是指，孟昭坤居然也会借萧宸轩名义，吸引这些有钱人。孟昭坤却以为，自己的打算被她看穿了。
孟昭坤停步，转身面对许菱，双手搭上她的双肩，认真道：“小菱，虽不知为何，但我知道，你不想要我的帮助。可我也清楚，你不愿待在大殿下府上，你想要自由之身。今日是个机会。我和弟兄们打过招呼，你画画卖的银子，给你自己留着。你能赚多少是多少，早些还了殿下五千两，也好早日离开。”
许菱一愣。当初她用那理由安抚孟昭坤，不过是不愿牵扯他入局，却不料，这人竟然上了心。
孟昭坤双眼清澈明亮，目光真挚坦诚。许菱忽然觉得，自己不配站在他的身边。这么干净的人，会愈加显得自己无耻龌龊。
不说她利用孟昭坤引出萧宸轩的事，单说他对自己的心思。许菱还在酒楼外画画时，就慢慢觉察，这个人对自己有模糊的好感。但是她要利用他。于是一边宽慰自己多想了，一边继续与他接触。
后来，在皇庄时，许菱彻底确定了孟昭坤的心意。她将他的惊喜、爱恋、焦急、愤怒看在眼里，却丝毫不动声色。
孟昭坤是许菱黯淡生活中的一抹阳光，是众多计谋、周旋、挣扎中，不可多得的单纯与美好。许菱承认自己沉迷其中。她喜欢和他相处。她知道自己无法回应他的真情，夜深人静时，她也会负疚。可是，只要孟昭坤来找她，她又会魔怔了一般，情不自禁地跟他走。
许菱嘴唇微张。这一刻，她忽然想戳破这层窗纸。她想说：“孟昭坤，为什么要对我这么好？你到底如何看待我？是兄弟？朋友？还是心上人？”
然后，孟昭坤会惊讶，会尴尬，却不会瞒她。他会坦白他的爱恋，自己就可以拒绝他，让他早些离开这样身份的自己。
可是……
许菱张嘴许久，终是浅浅一笑，缓缓道：“昭坤，谢谢你。”
她轻轻握住他的手。她贪恋他手心的温度，那种温暖让她的心微微颤抖。许菱眼眸若水看着有些呆愣的孟昭坤，柔柔一笑：“我们走吧。”
她不仅利用了他的人，还在利用他的感情。她无比憎恨这样自私的自己。
可是，若是她的生命中再也没有阳光，她不知道她该怎样活下去。
26错意
画展之上，许菱随意画了三幅兰花，落款后，标价处统统写上：起价五百两。
孟昭坤看着，呆愣片刻，终是低低问：“小菱，你标价会不会写太高了？”
许菱看了看远处人们投来研究的目光，笑着摇了摇头。
果然，拍卖时，许菱的三幅画，卖出了最高一千两、最低六百两的高价。
看着许菱手上的一沓银票，孟昭坤万般疑惑，却也很真心道：“小菱果然是才女。”
许菱失笑。她摆摆手道：“昭坤，这其实是你的功劳。刚刚樊大哥说，许多人向他打听我，不知道为何你一个御林军统领，竟全程陪伴我一个女子。樊大哥告诉他们，我是宸王殿下的婢女。”
樊群答得倒也狡猾。众人听言，自以为摸着了诀窍。“婢女”这身份，可高可低。宸王殿下此次出来是赈灾的，国家有难，自然不好带女人。那以婢女名义带上自己的女人，何足为奇？
再看。许菱的画标价如此之高。一个真正的婢女，怎么可能有这般气度？
殿下没出现，众人很郁闷，却突然发现，殿下的女人来了，自然尽力讨好。许菱便是利用众人的这种心理，把画卖起了价钱。
孟昭坤明白了事情始末，却不高兴了。他不喜欢别人误会许菱是萧宸轩的女人。又不好表现出来，只能嘟囔道：“樊群那个多事的，看我怎么教训他！”说着，就要去找樊群。
许菱连忙拉住他：“哎哎，昭坤！樊大哥都是为你好。你让这些人白跑了一趟，又刮了他们这些银子，他们该多记恨你啊！现在好歹有我分散下他们注意，你怎么能怪樊大哥呢？！”
孟昭坤板着脸道：“那就更不该了！我有官职在身，他们便是恨我，也动不了我。可是你呢？他怎么能把你推到风口浪尖！”
许菱看着他那倔样，心中无奈：其实……是你把我推到风口浪尖啊！你这么鞍前马后跟着我，我能不被注意？却不愿说出真相打击到他，想了想，扯着他的袖子道：“昭坤，你这边还有事吗？我难得出来一趟，想在城里逛逛。正巧也快酉时（18点）了，我们出去吃饭好不好？”
孟昭坤这才消了找樊群算账的心思，欢喜道：“好！我知道有几家酒楼，味道很不错。小菱想吃清淡些，还是爽口些？”
许菱此次赚了两千五百两银子。她不想孟昭坤难做，打算上交两千两给他，自己留五百两。孟昭坤却坚决不允，只道不差她那点银子。许菱无法，改口为“请他代为保管，免得被大殿下抢走”，孟昭坤这才应了下来。
两人吃罢晚饭，在雍州城中闲逛。雍州也算是西北一大重城，若是寻常时间，夜市也甚繁华，只是近来水灾，萧条了些。许菱却逛得很起劲，什么店都要进去晃一圈。孟昭坤跟在她身边，偶尔与她聊天，也不觉得无聊。
许菱又进了一家玉器店，指着一个白玉环道：“掌柜，这个玉佩拿出来看看。”
孟昭坤一愣，反应过来：小菱……这是要送他礼物呢！立时微红了脸，呐呐道：“小菱……我还没送过你礼物呢，怎么好意思收你的东西？”
许菱黑线。她能说，她原本不是打算买给孟昭坤的吗？
不是她吝啬，而是这个年代，男女之间赠送礼物太有歧义。许菱想买来送给萧宸轩。她出来这许久，萧宸轩一定气极了。许菱虽不知道萧宸轩的糖果理论，但却知道依葫芦画瓢，于是打算买个东西送他，看看能不能稍微平息萧殿下的火气。
但孟昭坤已经这么说了，许菱再不送他，可就真是吝啬了。遂笑道：“你经常帮我，又带我到处玩，比送我礼物还让我开心。难得这次我有钱了，自然该送你些什么，表示感谢。”又拿着那玉佩在孟昭坤腰间比划：“你觉得可还好看？”
孟昭坤看着她的笑脸，用力点头，傻笑道：“好看，真好看。”
许菱便买了那白玉环给孟昭坤。又随意挑了个碧玉环给萧宸轩。这才继续逛街。
又走了一炷香时间，许菱终于看到了她想找的店铺。
许菱四下一望，指着不远处卖包子的大娘道：“昭坤，我想吃包子。你去帮我买，好不好？”
孟昭坤立时点头应允，转身便走。
许菱这才假装不经意，晃进了那家店铺。不一会她出来了，袖中多了块软泥。这种软泥，通常用于复制钥匙模型，配置钥匙之用。
是的。她见着了萧宸轩将账本锁在书桌里。她要去偷萧宸轩的书桌钥匙，看看那账册究竟藏着什么秘密。
这才是她今日出门的真正目的。
许菱回到萧宸轩屋中，已经是晚上戌时末（21点）。萧宸轩还在看账册，见到她回来，猛地合上账册，冷冷道：“你还知道回来。”
许菱立时忆起，在皇庄时，萧子衡见到她回来，第一句话也是“你还知道回来”。可萧宸轩这话说得，却比萧子衡多了十分的阴鸷。
许菱规规矩矩站好，避重就轻开始汇报：“殿下，孟大人带我去了赈灾画展拍卖。我画了三幅画，卖了两千五百两银子，上交了两千两给孟大人，自己留了五百两，想着你送了我礼物，我却一直没有回礼，所以才在集市上逛了一逛，挑了个玉佩送你。”
萧宸轩微怔。他派去监视许菱的人跟到拍卖场，就被孟昭坤的手下强拖走了，直到刚刚才被放回来，灰头土脸地前来请罪。是以，萧宸轩并不知道，许菱拍卖结束后，去给他买了礼物。
许菱见他脸色稍缓，心中稍定，暗道：他果然喜欢礼物！忙从怀中摸出那玉环，躬身上前：“我也不知道殿下喜不喜欢，就挑了个贵的买。啊，不，其实也不贵，就是把我的银子花光了而已……”
萧宸轩没有接。许菱心中疑惑，也不敢多说，轻轻将那玉环放在了桌角，垂手立在一边。
萧宸轩半响才拿起玉环，手指在上面微微摩挲：“你不打算存钱赎身了？”
许菱心中暗道：难道我存够了钱，你就会让我离开？骗谁呢！面上却带着几分娇羞，呐呐道：“不急这一时……”
萧宸轩沉默看了许菱一会，忽然起身走到她面前，搂住她的腰：“许菱，你是不是已经了解我了？”
许菱听言暗自纳闷，抬头一看，却见那人眼中波涛汹涌尽是情…色之意，心中叫苦：她是想讨萧宸轩欢心，但这个努力，显然，居然，收效过了头。
许菱双手去推萧宸轩，干笑道：“了解了一点点，还不多。”
萧宸轩直直盯着许菱，也不说话。他忽然觉得，最初决定接她进府，是个极其正确的决定。这个女子总是会给他惊喜，从如意坊的勇敢机敏，到自己府上的花样百出，再到现在偶尔的温顺柔情。他喜欢她的转变，她变得越来越贴心，而这种转变是因为自己。
萧宸轩瞬间很满足。他不曾待女人这般耐心，可是今天他却发现，这种耐心，竟让他体会到了别样的愉悦。以致于，因为期望得到更多这种体验，他愿意压制体内叫嚣的欲望。
许菱被萧宸轩看得心中发毛，只觉今日难以全身而退，却见那人微微一笑。
萧宸轩从来就是个美男子，只是通常带着种高高在上的凌厉。这么一笑，却多了份亲和平凡，因此格外地勾魂摄魄。许菱呆呆看着他，只觉那万丈星河都坠在了他的眼底，一时竟有些眩晕。
萧宸轩低头，轻轻吻上许菱的唇。他的唇在许菱唇上一触即离，鼻尖停在许菱鼻尖上方寸许，低低道：“那你，再快一点。”
许菱看着萧宸轩眼中难得的温柔，心生疑虑：他……他不会，来真心吧？！
她能面对萧宸轩的霸道、狠戾，却无法面对他的真心。她已经下定决心要对不起这个人，她宁愿他像以前一样践踏自己。
许菱猛地推开萧宸轩，落荒而逃。
所幸，第二日，许菱发现，自己是多虑了。
她去伺候萧宸轩起床时，又看到了一屋子狼藉。萧宸轩昨天憋了两次火，晚上折腾得就有些猛。许菱收拾房间时，心情格外轻松，眉梢眼角都带着笑意。
萧宸轩奇怪道：“你怎么这么高兴？”
许菱哈哈一笑，道：“见着水姨身体彻底好了，心中自然高兴。”
萧宸轩点头评价道：“你这点不错，有度量，能容人。”
许菱嘴角一抽：我又不是你老婆，你找多少个女人，干我何事。却听萧宸轩道：“你又戴这簪子了。”
许菱“嗯”了一声。她昨晚伺候萧宸轩睡下时，就已经印下了书桌钥匙的模型，是以，今日带上了萧浩瑞的玉簪。
却见萧宸轩扯下自己腰带上的玉佩，递给许菱：“那我也带你送的那个。在床头，你拿来。”
许菱一愣，却也只能去床头，摸出昨日自己送萧宸轩的碧玉环，帮他系在腰带上。
萧宸轩待她站起，搂住她，摸摸她头上那玉簪，笑了笑道：“感觉……挺好的。你说，我们像不像那些寻常人家的男女，交换信物，私定终身？”
许菱被他这话噎着了，半响方答非所问道：“殿下天潢贵胄，岂是那些小门小户能比。”
萧宸轩吃罢早饭就出门了。许菱戴着簪子，漫无目的地在府中晃荡，等着萧浩瑞的人来找自己。却远远见着水桃朝这边走来。
许菱躬身行了一礼：“水姨早。”
水桃笑盈盈上前扶起她：“小菱，往后不可再向我行礼。”
许菱一边随意答话，一边抬头打量她。这人身体真不错，那日被冻晕了，当晚还被萧宸轩摧残，昨晚又被折腾得够呛，现在居然……还这么精神奕奕。
却听水桃道：“……殿下昨日也不知怎么了，格外勇猛，我都被他折腾掉了半条命。小菱，难得殿下那么喜欢你，今次�