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偏堂门口有几人坐在桌边，见着许菱来了，稍事登记，一人便领她进去拿东西。
那人带着她进了殿内一间偏房。许菱推门进去，立时便呆了。
萧浩瑞在房中坐着，正在喝茶。
那人帮她关上了门。许菱定定看了萧浩瑞许久，才呐呐开口道：“……殿下。”
萧浩瑞放下茶杯，朝着她温润一笑：“阿菱，你果然没让我失望。”
萧浩瑞在皇庄门口见着许菱与萧子衡一道，心中便暗暗吃惊。此番皇庄比试，皇上明令不得多带奴仆，因此，哪家不是派出了跟随多年的老人。萧子衡却带上了刚入府不到一个月的许菱，看来是非常信任重视她。
萧浩瑞一直因着皇上此次心血来潮而暗自苦闷。他没有子嗣，本来就输了萧宸轩一着。若是再让萧子衡封王，那他将更处于劣势。
前些日，他一直在暗里掂量众皇孙，想找出一个资质较好的人物，作为此次比试的扶持对象。最后，他选中了四皇子的儿子。这个孩子资质算不错，而四皇子又羸弱多病，完全不对他构成威胁。
但问题是，便是他暗中帮扶这个孩子，也不能确保他胜过萧子衡。萧子衡在皇孙这一辈，才能出众是有目共睹，否则也不会这么讨皇上喜欢了。
他出手又不能太过，否则引人怀疑，才叫得不偿失。他势力的逐渐成长，除了因为他办事得力，还得益于他的伪装：亲和温谦，不偏不倚。这次比试，皇上会选他做主管人，也是因为他的这种伪装。
就在萧浩瑞两难之际，许菱忽然出现，给事情带来了转机。
萧浩瑞起身，走到许菱身边，轻轻搂住她的腰，手抚上她的脸，缓缓摩挲，半响方道：“你瘦了。”
他的声音低沉却清晰，眼中流光淌动，整个人都散发出一种如秋夜般的迷人气息。许菱很不争气的脸红心跳，完全不知道该回答什么。
萧浩瑞轻轻一叹：“你辛苦了。”
许菱眼眶立时红了。这句平淡的话，却轻易勾起了许菱深埋的软弱与委屈。她伸手回搂住萧浩瑞，深深吸气，闻着那人衣物上淡淡的皂角香，闷闷道：“真的……好辛苦。”
她用尽全力克制自己，好容易才把下一句话咽回了肚子。
她想说：“好辛苦，我不想待在宸王府，我可不可以回你身边？”但她不能说。时候未到。现在要求抽身离开，最大的可能是死路一条。
许菱用力搂紧萧浩瑞，脸在他肩上爱恋地摩挲，不自觉喃喃出口：“殿下，我好想你。”
萧浩瑞的声音从她头顶传来，很柔和，却也很淡然：“我也想你。”
许菱听了这话，嘴角扯动了几下，似是轻轻笑了一声，眼泪却流了下来。
她讨厌如此矛盾的自己。她的爱意浓烈，理智却偏偏残存。她克制不住想去接近他，却又知道他在骗自己。
——罢了！罢了！不若什么都不说，就安静地抱他一会吧……
萧浩瑞却连这种待遇都不愿给许菱。他拍拍许菱的肩膀，微微推开她：“阿菱，这里都是我的人，你却不能待太久，否则容易让人怀疑。我找你来，是有事吩咐你做。”
许菱被他推开，垂着头难过了一会，终于勉强定神，抬头对萧浩瑞微微一笑：“什么事？殿下你说。”
萧浩瑞一愣。他不知道许菱哭了。许菱看着他，目光中还有残留的哀伤，却努力对他微笑。这让她微红的眼眶、脸上的泪痕显得格外刺眼而不真实。
他心中莫名有些难过，却立时收敛心神，问：“萧子衡可还信任你？”
许菱眨眨眼。她直觉萧浩瑞此次找她，便是想动萧子衡。她很不愿意，却仍是答道：“还行。”
萧浩瑞点点头：“你知道我没有子嗣，若是让萧子衡得了封王，我往后定是更加艰难。”说着，拉起许菱的手，温柔道：“你得帮我。”
许菱干涩道：“殿下，你想我怎么帮？”
萧浩瑞从怀中摸出一个小瓷瓶，放在她的掌心：“这药粉速溶于水，今晚，让萧子衡喝下去。”
许菱心重重跳了一下。她无意识地攥紧了瓷瓶，低低道：“殿下……可以告诉我，这是什么药吗？”
萧浩瑞仔细打量她，淡淡一笑：“阿菱不必担心，那药本身并无害处，只会让他昏昏欲睡，手脚无力。我只是不想让他赢而已。”
许菱犹豫道：“可是……”
萧浩瑞收了笑，静静看着她。
他目光平静，许菱却从中读出了一丝戒备与不满。
许菱愈觉胸口堵得难受。她苦笑一声，收好那药，躬身行了一礼，缓缓道：“殿下，阿菱会完成任务，请放心。”
萧浩瑞这才点点头，温言问：“萧宸轩待你如何？”
许菱觉得他是想让自己汇报工作，可实在没那个心，敷衍道：“就那样，一般。”
萧浩瑞又上前一步，捏着她的下巴，抬起她的脸，笑道：“怎会一般？你怎么也是个招人疼的，又长着这么张脸。”
许菱定定看着他：这人这么说……是不满意吗？还是在催促自己行动快些？
许菱呆怔了半响，终是道：“殿下，为何我是个招人疼的？”
萧浩瑞不自主想起她的温情、爱恋、狡黠、委屈，还有很多他无法用词语形容的神情。他向来冷情，可不知为何，这个人的情感，却很容易渗入他的心里。
萧浩瑞不知道该如何回答，随意道了句：“总之……便是如此。”
许菱又呆愣了一会，方低低道：“殿下，我帮你做了事，可不可以要个好处？”
萧浩瑞微微皱眉。他很不喜欢这种和自己谈条件的手下。犹豫片刻，却还是点头道：“你说。”他以为许菱会向他要解药。毕竟距离上次她服解药，已经过去四个月了。
许菱却抬手搂住他的脖子，踮起脚尖，极其缓慢地一点点贴近他，喃喃道：“殿下，你亲亲我吧。”
萧浩瑞怔住了。他看着许菱的脸越靠越近，她的眼睛似乎蒙着层雾气，雾气之下，是让他畏惧的汹涌的不知名的情绪。她唇微微张开，唇形完美，唇色…诱人艳丽。
萧浩瑞莫名想到了孩提时乳母讲的故事：宫闱高墙之中，女人的阴气积而成妖。她们喜欢用悲伤引诱男子，然后吸干他们精气……
许菱没有等萧浩瑞的回答。她的唇缓缓地触碰了萧浩瑞的唇，小心翼翼，万分艰辛。然后她伸出舌尖，一点一点描绘他的唇形。
萧浩瑞不自觉回抱住许菱，张开唇齿，迎接她，回吻她，气息交融，唇舌纠缠。许菱的悲伤就这样流进了他的心里。他莫名明白了许菱的倾诉。许菱在说：殿下，我爱你。我爱得如此辛苦，可是我依然如此爱你。
一瞬间，萧浩瑞觉得自己被诱惑了。他转身将许菱压在了桌上，伸手去扯她的衣裳。
17陷害
一瞬间，萧浩瑞觉得自己被诱惑了。他不知自己与许菱吻了多久，也不知自己到底干了什么。让他清醒的是身体的寒意。他惊觉自己将许菱压在了桌上。许菱面色绯红，衣衫凌乱，露出的脖颈与胸口都是点点吻痕。自己的衣服也被她扯开了，她的手正在自己胸口煽风点火，脚缠着自己的腰，下…体贴着自己那蓄势待发的物事磨蹭。
萧浩瑞突然怒从心起！这已经是第二次了！自己居然又被她弄得失了理智！
却就在此刻，他忽然明白了，为何单单这个人的感情，容易渗进自己心里。
她的感情由心而出，太过浓烈太过真实，似在燃烧生命一般，丝毫不留退路，不加克制，不愿掩饰。就是这种不管不顾的极致，才让自己迷失在她的气场里。
萧浩瑞甩开许菱，退后几步，背对着桌子负手而立，几番深呼吸，才勉强平复了身体的冲动。
他很想像上次一般斥责这个女人，可是想到还得让她替自己办事，这才强压住了怒意，尽量平静道：“你出来太久了，快回去吧。”
许菱半响没有反应。她坐在桌上许久，方才抬手捂脸，苦涩一笑。
——即便我做到这一步，他还是这般虚伪、冷情。
许菱滑下桌，默默整理自己的衣裳。她听见自己的声音意外沉静，仿佛不曾悲伤失望：“殿下，别生气。往后……”她深深吸气，强压住喉头的哽咽感，缓缓道：“我再不会提这种要求了。”
许菱回院子后，不过一个时辰，萧子衡也回了。许菱心情本来就不好，看到他，又想到今晚自己要做的事，更是情绪低落。
萧子衡见着这人不似往常一般笑眯眯出来迎接他，心中纳闷。吃午饭时，终于问站在一边的许菱：“怎么一上午不见，你就不高兴了？”
许菱心中一凛。她竟然情绪如此外露！
许菱想了想，委屈状道：“小殿下，你可开心了？”
萧子衡莫名其妙：“为何开心？”
许菱哀怨道：“昨日我抛下你出去玩，今日你就抛下我了。”
萧子衡这才明白过来：“你是因为我今早没带你出去，所以不高兴？”
许菱垂头不吭声。
萧子衡心中稍稍得意：原来这人也不习惯离开自己！遂笑道：“你会骑马吗？我们上午骑马到处跑，你不会骑马，怎么能带着你。”
许菱不接口。
萧子衡忽然觉得今天的情况有些诡异。想了想才发现：他与许菱的身份对换了！平日总是他耍脾气，许菱来哄他。今日却是许菱耍脾气，自己哄许菱。
这种认知让他心中的大男子气概无限爆棚，卯足了劲，定要哄到许菱开心：“你喜欢去外面玩早说嘛。往后我可以时不时带你出府逛逛。”想了想又道：“对了，下个月是我母妃的忌日，我要去拜山，到时顺便带你出去玩。”
许菱听了，心中更是百种滋味。这个孩子如此善待自己，自己却马上要做出陷害他的事情。面上却只能欢喜状道：“真的？那，小殿下，我们一言为定。”
是夜。许菱捧着今日领来的装备，去找萧子衡。
萧子衡正在床边检查明日的弓箭，见许菱进来，抬头看了她一眼：“你还真拿来，都说了不用他们的东西。”
许菱把东西放去桌上，笑道：“知道知道，小殿下说过，皇庄领的装备不熟手！可你不是说，帽翎一定要带么。我便顺带一起拿来，让你瞧瞧。”
萧子衡起身，走过来从一堆东西中翻出了一支帽翎，搁在一边，敲敲桌子道：“许菱，茶壶又空了。”
许菱正在铺床，闻言“啊”了一声，一拍脑袋：“小殿下，真抱歉……”
萧子衡摆摆手：“行了，别为你的失职找借口。快去泡茶。”
许菱便捧着枕头走去门口，唤院中打扫卫生的婢女：“小怡，小殿下要喝茶。”
小怡看许菱正在铺床，便放下了手上的工作，去偏房泡茶。泡好后，端去了萧子衡屋子里。
许菱铺好床，转头一看，萧子衡已经坐在桌边喝茶了。
她知道萧子衡有饭后喝茶的习惯，喝还很挑，需用专门的紫砂壶泡贡品毛尖。于是事先在那壶嘴里撒了药粉。为了避嫌，又特意挑好时间，让小怡泡茶送茶，自己则呆在萧子衡房中，由始至终，都没碰过那茶水。
萧浩瑞承诺，那药粉只会让人全身无力，并不会带来生命危险。许菱相信这一点。却不是因为她相信萧浩瑞。她相信的是自己的判断。
萧浩瑞的势力还未成长到能与萧宸轩匹敌，是以他谨小慎微，并未撕破伪装。这种情况下，他不敢置萧子衡于死地。否则皇上震怒起来，一番彻查，难保他不会被波及。所以，他说只想让萧子衡输了比试，定是真心。
许菱又收拾了会房间，一面偷偷看萧子衡，心中紧张万分。萧子衡却好好坐在桌边喝茶看书，根本看不出半点不适。她不好多待，又磨蹭了一会，终是告辞道：“小殿下，好好休息。”
这一晚，许菱不安心。
她发觉自己其实没有细作的天分。她前世虽是谈判专家，也见过商场上的尔虞我诈。但她向来将工作生活分得很清。与人相处时，她习惯真诚，不喜欢虚情假意。现下却做出了背后捅人刀子的事情。
她负疚，也恐惧。她安慰自己：这只是一场比试而已。内心深处却有一个声音反复强调：但你确是践踏了萧子衡的真情！
她一直留意着萧子衡房间的动静。但一夜无事。卯时（6点），当清晨第一缕阳光射进窗棂，许菱才发现，自己彻夜未眠。
许菱起身，如往常一般去伺候萧子衡起床。
出乎许菱意料，萧子衡精神奕奕。许菱帮他穿衣时，萧子衡笑道：“今日带你出去玩。”
许菱心中一惊。这种场合也算正式，她不料萧子衡会带她去。她是十二分不愿意。她不愿意亲眼看见这个自信的孩子输了比赛。她宁愿在院子里等他回来，指不准那时他会平复了些情绪。
可萧子衡已经发了话，昨日她又因自己被抛下假意哀怨了一番。现下实在无法，只得欢喜状道：“真的？”片刻又犹豫道：“可是……那种场合，我去会不会不方便。”
萧子衡毫不在意：“没事，到时你和萧景他们在外边等着便是。”
许菱心中叫苦，面上却还得兴奋点头，只觉自己快要精神分裂了。
辰时（8点），萧子衡带着萧景、萧凌、许菱和四名侍卫，到了皇庄与树林交接处的狩猎场。
萧子衡带着萧凌进了狩猎场，其余人等都在狩猎场外边等候。
辰时末（近9点），皇上来了，简短说了一番话，勉励了众小孩一番，这才宣布比赛开始。
萧子衡上马，居然还扭头，远远朝着许菱绚烂一笑，这才一甩马鞭，骑行进了树林。
许菱见着了，心中愈加不是滋味。
她已经基本猜测出了萧浩瑞的设计。萧浩瑞给她的药粉，定是一种单独服用，不会有不良反应的药物。但是碰到另外某种药物时，会产生迷药的效果。而那种药物，很可能，就藏在那必须佩带的帽翎里。
之后的一个时辰，许菱似是无所事事，内心却备受煎熬。她脑中想象了很多场景，萧子衡回来时，会是一种怎样的姿态；他要如何面对他的失败；自己又该如何安慰他……
许久。有侍卫敲响了大钟，一个时辰到。许菱抬头，向视线尽处望去，寻找萧子衡的身影。
二十多个孩子陆陆续续回到狩猎场。萧子衡却依然没有出现。
萧景有些着急，低低道：“子衡殿下怎么还没回来？”
许菱脑中却忽然闪过一个想法：萧浩瑞……不会真对萧子衡出手了吧？
这么一想，心就是一阵狂跳。许菱忽然万分慌张：她从未参与过皇权斗争，到底是凭什么笃定了自己的判断？！萧浩瑞或许有别的后招也未可知啊！
——若是萧子衡命陨于此，要她如何承受这份罪孽！
却听一名侍卫道：“来了！子衡殿下回来了！”
许菱猛地扭头望去，果然见到了萧子衡策马而来。
萧子衡骑马到了皇上面前不远处，翻身下马，对着皇上行了一礼，笑道：“皇爷爷，我来迟了。”
萧浩瑞坐在皇上下侧，面上笑容依旧温润，心中却万分惊疑：萧子衡怎么会……一点事都没有？！
许菱猜得其实不错。他交给许菱的药粉，只是迷药的一部分。另外一部分，就藏在那帽翎里。随着马儿的颠簸，那药粉会渐渐发散。
萧浩瑞的第一反应，就是去看萧子衡的帽翎。
那帽翎好好地插在萧子衡的冠帽上。
萧浩瑞只觉心沉了下去。
许菱看见萧子衡，先是一喜，随即也疑惑起来：萧子衡看着……和出发时没有什么不同啊！
她离得远，狩猎场里的人只能看清个大概，只能在心里胡乱猜测。
不多时，便有消息传来：萧子衡殿下猎得猎物十八头，获胜！
18怀疑
萧子衡穿着皇上赐的黄马甲，意气飞扬骑行出了狩猎场，昂首挺胸回了院子。
一进院子，萧子衡就从马上栽了下来。
许菱吓了一跳！萧凌一个箭步冲上前接住了他，将他抱去了屋中，随即出了房门。
许菱赶忙进房。萧子衡斜斜靠在床上，粗重喘气，朝许菱道：“过来，脱了我的外袍裤子。”
许菱不知所以，却也只能照做。一掀起那外袍，就见到了大片的血迹。
许菱手都抖了，看向萧子衡，结结巴巴道：“小……殿、殿……下……”
萧子衡痛苦摆摆手，示意她少啰嗦：“脱裤子……”
许菱慌忙起身，去翻衣柜，找了把剪刀，去剪萧子衡的裤子。
那裤子被剪碎一点点撕了下来，许菱看到，萧子衡左右两边大腿内侧，竟有数道血肉外翻的刀伤。
许菱眼泪立时流了下来。
她明白萧子衡为何能获胜了。不是萧浩瑞的设计失败，而是，这孩子太不想输了。
他觉察到自己全身无力时，便开始用刀划自己，以痛觉保持神智的清醒。
许菱哆嗦着手，一边剪那裤子，一边低头垂泪。她想说：“小殿下，不过一场比试，你何苦如此折磨自己。”可她不能说。她得假装不清楚状况。她的负疚与痛苦前所未有的强烈，她觉得自己快装不下去了。
萧子衡却愣住了。那个女子一眼疼惜之色，表情万分压抑，她的眼泪滴滴落在他的衣物上，萧子衡却莫名觉得，自己被那泪水灼伤了。
萧子衡别扭道：“你哭什么，我都没哭。”
许菱抽噎着道：“小殿下，你这是怎么了？”
萧子衡显然对她万分信任，喘着气缓缓道：“我被人下药了，到了树林里，不一会就开始神志不清四肢无力，差点从马上栽下去。”
许菱心中又是一跳，哭得更厉害了。萧浩瑞到底多算了一着。下药不过是个契机，真正的后招是在猎场上。从奔驰的马上摔下去，不死也要掉半条命！萧浩瑞不敢要萧子衡的命，却想把他弄残废。萧子衡会拿刀扎自己，不单单是因为他想取胜，还是因为迫不得已。
萧子衡伸手粗鲁地去抹她的眼泪，斥道：“哭什么哭！我不是没事么！我还赢了呢！”说到此处，又提醒道：“许菱，你可别把我受伤的事情说出去，我特意撑着，就是想让对方起疑，”说到此处，冷冷一笑：“最好他们互相怀疑，乱了阵脚才好！”
一瞬间，许菱心口的负疚几乎要破体而出。她想说：小殿下，我就是那个陷害你的坏人啊。我就是那个你最该瞒着的人啊。
可她只是垂头，颤着声音“哦”了一声。
此时，萧凌和萧景进门了，萧景手上还拿着一个小药包。
萧景显然已经从萧凌处听说了事情始末，此时开口道：“许菱，你去烧水，子衡殿下稍后要清洗。”
许菱胡乱抹了眼泪，低低应是，勉强平复了情绪，这才退了出去。
萧子衡要瞒住外界，自然不能请大夫，便让萧景简单帮他上药，包扎了事。许菱看�