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“不瞒王爷，小人以相命之术营生，王爷是龙是凤，虾仁一看便知。‘袁天印突地将扇一合，将扇搁在桌上。两手肘撑于桌面，十指交握，面色严峻地望着他。
“哦？”他倒要请教请教，‘那依你看，我是何物？“
“匣中之龙。”
匣中之龙，因不得志，因困，因有志难伸，故在匣中低声长吟，动作频频，渴盼能脱离眼前的束缚，飞上青霄。
面带精光的袁天印，有过烧红的烛火，在烛下深深凝望着玄玉那张天庭饱满，口鼻高正的脸庞，剑眉下，那双炯锐有神的双目虽偶被长睫掩盖了下来，但隐约仍可看出，他那眼中深含着不可摧折的意志。愈是细看，袁天印愈是觉得，眼前这名新帝之子。目光虽是含敛，举止形态也不显大气，更无皇家中人的骄傲之态，给人的感觉，就是很“安全‘，但就是安全的太过了，反让识人无数的袁天印，更家看清了藏在他身后那些极不安全，蠢蠢欲动之物。
那叫野心。
之所以会觉得他急欲所动，无法安然定于一位，是因他根本就不象个尾随在人后听从他人之令的人，他该是个站在万众前方，一呼百应之首，而不该是个徒怀凌云壮志，却只能做个被迫入匣捆束的蛟龙。
听完他那脱口的四字，不可否认的，玄玉的心房，因他，的确是掀起了丝丝波澜，但他很快即压下，面容仍保持风平浪静。
“有意思。”玄玉淡淡的应着，先是为他斟了一杯酒，在为自己手边的空杯填满。
察觉玄玉斟酒的先后与动作，不仅恭谨，且甚懂师徒辈分之礼，在杯中只斟七分满，并以侍奉之姿将酒杯端敬地推上前予他。眼中带着欣赏的袁天印，霎时已在心中有了几分笃定，这位齐王玄玉，就是他要找之人。
他马上捉住机会，“恕小人斗胆，有句话，小人非得问问王爷。”
“说。”早就等着他腹里文章的玄玉，拉长了双耳，就待他一开金口。
开门见山的袁天印，一语即中的，“王爷可想为圣上定天下？”
举杯欲饮的玄玉，握杯的手顿了顿，覆而仰首一口饮下。
“说下去。”将喝空的酒杯搁在桌上后，脸上找不着半分笑意的玄玉，黑眸直瞠望向袁天印。
“王爷若想为圣上定天下，王爷身边，就该有点本钱才是，最起码，能用的能手就该添上几个。”他撇了四下跟着玄玉的人一眼，眼神里，带着点嘲弄，也带点傲然。
这么自傲？
但自傲之人，必有着能以自傲处事之处。
“连番救我两回，你就是想向我证明你的能耐？”自他的话路，已经揣摩出个大概的玄玉，淡淡说出他的行事目的，“可我怎知道你这不是不请自来的，会是我日后的能手？”
袁天印也不家掩饰，“两回虎口余生，小人证明的还不够吗？”
既他都这般痛快，在僵持下去一探虚实，似乎就太不上道了，玄玉坐正了身子，“说吧，你要什么？”
“小人不要金银财宝，更不要高官厚禄，小人只要王爷给我一个承诺。”也不再拐着弯的袁天印。老实不客气地道出他的条件。
他的眉心一敛，“承诺？”怎么，说不得，是想用在日后敲诈？还是想当成王牌？
袁天印两手朝他深深一楫，“待王爷大业已成之日，小人所求之愿，王爷不可拒绝。”
“你有何心愿？”
“现在还不是时候，日后，小人定当告知。”然而袁天印淡淡轻扇着手中墨扇，并不急于给他答案。昏黄的烛火下，玄玉的面容，因风摇焰而有些看不清，但在他的眼中，却清晰的映着袁天印那张自信饱满的脸庞。
在庙内失去了交谈的人语后，一室诡异的沉默，持续了许久许久。
就在众人都等不下去之时，在玄玉的唇边，忽地漾出了笑意，他激赏的迎向袁天印等待的目光。
“好，我答应你。”他一口允诺下来。
“什么？”同样身为座上客的冉西亭与顾长空，不约而同地惊叫出声。
“另外，小人还有一事相求。”没搭理一旁干扰的袁天印，眼中只有玄玉一人。
“何事？”玄玉不意外地问，仰首饮进一杯酒。
早就盘算好袁天印不慌不忙地再为自己图个名分，“小人目前不在宫门身无官职，日后行事恐将诸多不便，依我看，王爷不如就为我挣个差使，这样一来，日后我跟在王爷身边。也才名正言顺。”
“你想当什么？”同时也在心中思考着这问题的玄玉，短时间内思索不出个好职位后，干脆就由他自个儿来做主。
袁天印慢条斯理地吐出一个字，“傅。”
“王傅？”他一手抚着下颔，“你可有考取过功名？”若是没个功名底子，只怕王傅着一职，不是他想当就能当的。
“袁某不才，曾在前朝以一篇拙文挣来个状元。”难得把自己抖出来的袁天印，表情颇为惭愧地向他颔首。心底霎时有如拨云见月的玄玉，举起酒杯含笑的朝他一敬，
“你上任了。”
“你就这样让他拜师？”
坐在摇摇晃晃的车辇中，隔着车窗两眼直视着邻车许久顾长空，一手放下厚重的窗布，回首看着坐在车中手捧经书的冉西亭。
“不然呢？”埋首在书里的冉西亭应了应。
“二叔，这样真的好吗？”心底还是防得紧的顾长空不禁要忧虑，“那个袁天印的也不知是什么来头，咱们可以信任他吗？”
自那晚玄玉在袁天印的要求下，对袁天印得完拜师大礼后，这对师徒俩就开始行影不离，就连乘车也都共乘一车，每回看向他们，不是见他们师徒俩在对奕，就是在说些任谁也听不懂的明来暗去的话。还有，那个袁天印带来大汉堂旭，打从第一眼见到他起，就从没听他自口中蹦出个字过，简直就是沉默寡言到了极点，要不是袁天印说过那家伙只是不爱说话，他们还真以为那个叫堂旭真是个天生的哑子。
“玄玉说行就行了。”素来就很相信玄玉的冉西亭，边说又边将手中的书本翻了页。
他没好气地翻着白眼，“你也未免太相信他了吧。。。。。。”玄玉也才不过十九，而这个四十有余的冉西亭，却是对玄玉言听计从，这情况是不是有点本未倒置了？
座下的车轮，此时突地辗过硬石，使得车身大大颠踬了一下，被震得东倒西歪的冉西亭，经顾长空的帮助下好不容易才坐好后，也学顾长空掀起窗布，看了眼走在一旁的邻车。
“放心吧，玄玉这孩子做事向来就有他的主张，既然他会拜袁天印为王傅，那便定是有着他的道理。”疑人不用，用人不疑。玄玉既觉得袁天印可用，那么他们这些身边的人，也不好再多说些什么。
“二叔。。。。。。”顾长空嘴里拖着长长的叹息。
“到洛阳的外郭城了。”一径看向窗外的冉西亭，两眉忽地皱紧。
“怎么了？”顾长空连忙也挤到窗边一探究竟。
他一手指向过于冷清的外头，“情况不对。”
“怎么半个人也没有？”顾长空也讶然地瞪大了眼，“接驾的人呢？”按理说，洛阳从官员，应当在他们抵达洛阳的外郭城之前，就该在西门的次北西门前列队迎驾，可怎么外头，不但半个官员也无，就连百姓也没见着一个？
带着满腹的不解，在明德门前下了车辇的顾长空与冉西亭，不明究里地球首看着四下好一会儿，始终也没见着在他们意料中应当出面来迎接他们的洛阳官员，他们不解地转首，就看也下了车的玄玉，正面无表情的仰首眺望深深紧闭的西阳门，而在他身后的袁天印，则是兴味盎然地轻摇着墨扇。
冉西亭忙不迭地走至他们身旁提醒。
“玄玉，你是不是事前忘了要知会洛阳太守一声？”说不定就是因他们一路上为了躲避那些想行刺的人，所以行踪隐密，才让洛阳太守没接到消息。
“我早派人知会过了。”脸上表情完全看不出阴晴的玄玉，两眼直定在城门上方正在嘻嘻闹闹的守城护军身上。
冉西亭登时攒紧了一张脸，“那。。。。。。”
“没人接驾那就算了。”满肚闷火的顾长空，不是滋味地指着明德，“哪，你们倒是说说，这座城门是怎么回事？”关得紧紧的，里头的人是不想让他们进城，还是故意想尝他们一记闭门羹不成？
在心底辗想了半晌后，玄玉朝身后的亲卫统领弹弹指示意。
“洛阳总管齐王驾到！”亲卫统领立即往前一站，扯大了洪亮的嗓门朝城门上的守城护军大嚷。
位在西阳城上头的几名守城护军，只是拨空瞧了底下的人一眼，又继续在上头打浑说起笑说来。
“洛阳总管齐王驾到，开门！”这一回亲卫统领更加奋力扬高了声量，并因大吼而嚷得满面通红。
“什么洛阳总管？”一名军卫嗤之以鼻地哼了哼，脸上犹嘻嘻哈哈的，“咱们只知洛阳有洛阳太守，可不知有什么总管！”
亲卫统领怒声一斥，“放肆！”
“哼！”上头的军卫只是笑挑着眉，“也不瞧瞧你是站在谁的地头上，究竟放肆的是你还是我？”
不动声色的玄玉，再次朝身后勾勾指，副官立即取来仔细保管的圣谕，两手捧至亲卫统领的身边。
“圣谕在此，现在骊上为齐王打开城门！”
“圣谕？”城上的军卫听了，好似听了什么笑话般地笑成一堆，末了，又朝他们摆摆手，“待我向我家主子请示过了再说吧！”
“什么浑话，都吃了熊心豹子胆了？”怒火中的顾长空边说边挽起衣袖，“你们。。。。。。”
玄玉一掌按下他，“打狗也要看主人。”
“可是他们也未免太——”兀自不满嚷嚷的顾长空，话还没说完，就遭玄玉以凌厉的两眼一瞪，霎时他赶紧闭上了嘴。
“别说了。”玄玉深吸了口气，“一个字都别再说。”
“玄玉，现下咱们怎么办？”挨站至他身边的冉西亭，小声地在他耳边问。
硬是沈住气的玄玉，一把握紧了拳心，“就等他们去请示。”
“啊？”冉西亭傻愣当场，“要等？”他有没有说错？他可是洛阳最在的官，而他即得拉下身段。。。。。。低声下气的等下头的人来替他开门？
“等。”他再次重复，两眼灼灼瞪向城上的守城护军。
始终站在玄玉身后的袁天印，在看了玄玉的反应与决定后，甚感欣慰地一笑，而后边摇着墨扇边踱回车辇，就等着看接下来玄玉将如何应付将发生之事。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一座空宅。
在城外捱站了一个晌午后，姗姗来迟替他们开城门的，不是地方官洛阳太守康定宴，而是洛阳太守的上司，权掌河南府的郡令程兆翼来迎他们入城。在入了城后，玄玉打算先去见见那个竟头胆不来接驾地康定宴，可程兆翼即推说康定宴日前得了风寒，目前仍在病中无法见客，保领他们到他郡令府府上坐了一阵，而后便差人带他们来到为他们安排好的洛阳总管府内，说是先让舟车劳顿的他们稍事休息一番，改日再为他们安排与康定宴见面之事。
但他们万万没想一到，此刻摆在他们眼前的洛阳总管府，外观虽然是华美，但骨子里即是名符其实的空宅一座，不但府宅内遍草丛生，窗棂纸片残破无数，就连屋瓦也掀起了几处要见头上青天，更过份的是，府中不但半个府役家仆也无，就连家俱也空空如也。
“欺人太甚。。。。。。”咬牙切齿的顾长空，想起那些让他们进城卫兵那时目中无人的嘴脸，再回想起梁申甫那副瞧不起人的模样，以及眼前空无一物的景况后，就恨得牙痒痒。
冉西亭没想到他们会做得那么绝，“居然就连张椅凳也不留给咱们。。。。。。”
“来人。”早就做好心理准备的玄玉，马上朝身后吩咐，“立即将府务整顿好，并派人去买齐府内所需用品，天黑前若是买不齐，也务必要想法子将宝亲王安顿好。”
“是。”得令的亲卫统领，忙支使着下头的人去办。
发派完底下人后，玄玉宅中在大厅走了一阵，四下审看了一会后，亲自关起能用的窗扇以抵飒冷的西风，命人清出一块干净之处，忙扶着冉西亭度地而坐。
冉西亭按着他的臂膀，“玄玉。。。。。。”
“看样子，得暂时委屈二叔了，不过二叔放心，这景况不会太久的。”扶他在地上坐下后，满面歉意的玄玉拍拍他的肩轻声安慰。
“不会太久？”一肚子怒气无处可泄的顾长空跟在他的后头直数落，“你是没瞧见他们对待咱们的方式吗？难道你还嫌他们不够猖狂？”
没把他的话听进耳的玄玉，自顾自地迎来让在外头的袁天印后，也找了个干净的地方给他。
“也得请师傅屈就一下了。”
“王爷不需为我担心。”过惯市井生活，随处皆可安的袁天印，笑笑地抬起一掌。
玄玉转眼看了仍在厅里蹦蹦跳跳的顾长空一会后，回来头来端谨地向袁天印请示。
“眼下的情况，不知师傅有休高见？”
“只有一字。”袁天印只是朝他亮出一指。
霎时厅内所有的人全都聚到袁天印的身边，纷纷拉长了耳，就盼能听到什么能救他们于些窘况的金玉良言。
“忍。”他愉快轻吐。
“忍？”顾长空当下双哇啦啦地扯大了嗓门，“这口鸟气教咱们怎样呓得下去？”
“忍。”笑咪咪的袁天印有耐性地再次重复。
“长空。”有些不耐的玄玉，冷眼往旁一瞟，“你若是闲着，就在府里绕个几圈，看看府里需要些什么东西，列张清单好让亲卫们去买。”
“但——”气得额上青筋直浮的顾长空还想说些什么。
“走吧。”看不过去的冉西亭干脆拉着他走。
“我到院里走走。”他们两人一出厅门，细心的袁天印随即也托了个借口出去，把厅里留他一人静心思考。
“嗯。”玄玉点了点头，心底直在想着那个忍字的字义。
忍？
这忍字，是该忍洛阳从官，抑或是忍他自己？
伸手推开窗的玄玉，望着园中遍生的杂草，在秋风的吹拂下，凋萎枯黄，满径残叶。
要对付这些洛阳官员，若他抬出身份来，的确，是可以压住那些对他不敬、也摆明了要跟他过不去的洛阳从官，但做得太绝，又怕那些前朝遗臣们以及居住在洛阳里头的异姓王，将会在不满他之余，找个名目合力对付他，并藉此与朝廷抗衡，更甚者，或许他们还会联合起兵谋反，因此，以目前形势来判断，高压，绝非良策。
既是不能高压，那也只能怀柔。但，该怎样怀柔才能让洛阳从官不会把把给踩在脚底，又不会将他给视为眼中钉？关于这一点，他得好好想想、得从长计议，免得一个不妥，那么他就连在洛阳的立足之地都将不稳。
袁天印说得没错，在他想出个怀柔对策之前，眼下的一切，虽是令人呓下梗在喉间的这口气，但目前，也唯有忍这一字可行。走在庭间漫步的袁天印，透过园中的枯木草叶，两眼守放在玄玉那张思索的脸庞上，他笑了笑，转身朝园中另一个方向走去，但未走几步，另一阵步伐声在他身后响起。
他回首一看，向来总是跟在他身后的堂旭，正伸了手朝他递来一张字条，在堂旭的另一手里，正捉着一只信鸽。
摊开小字条的袁天印，在阅完上头所写的后，忽地觉得，这座洛阳城，在玄玉抵达后，日后，恐将变得更加热闹。
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由洛阳早宫城大业殿改建为总管大堂的大党内，在这日，河南府内各职员，在河南郡令令下，齐聚大堂之上参见新任洛阳总管齐王玄玉。
安安静静的殿堂内，无人出声，坐在大堂案内的玄玉，在听完治下各官员的简报后，冷肃着一张脸，两指不断翻阅着案上呈来的公折，其它前来的官员们，则是静立在堂两侧，个个神态清闲从容，与玄玉形成了强列的对比。
翻折的两指突地一顿，埋道阅折的玄玉缓缓抬头来，一手阅上折子将它举起。
“这是什么？”
堂上所有官员，经他一问，随即不约而同地私下交会了一下眼神，而后有默契地噤声保持沉默。
“这何河南府不上税？”拎着折子的玄玉，首先就向将两眼射向总管河南府财税之务的户都司大人梁申甫，“梁大人，你倒是说说。”
有备而来的梁申甫，不慌不忙地将两手往前一揖。
“回王爷，不是不上税，而是无税可上。”
“哦？”玄玉懒声一应，“说清楚。”
“河南府闹旱，已有三年之久，百姓无税可交，河南府自然无税可上贡朝廷。”早就与所有官员套好招的梁申甫，答来流畅无疑。
“闹旱？怎么在我到任之前无人知会我此事？”颇为惊讶的玄玉，又将两眼一转，目光直落在程兆翼身上，“程大人，你身为河南郡令，你又怎么不向朝廷上折禀奏这事？”
就连揖手作恭都懒得做的程兆翼，边剔着手指指缝间的污垢，边漫不经心地应着。
“下官的折子是上奏朝廷了，但那是在三年之前，当今圣上御极不过二月有余，时移事易，许多前朝旧事圣上尚不及处理，下官怎知朝廷那方面是如何交待王爷的？”
“大胆！”坐在一旁的顾长空，头一个看不过去他那目中无人的傲慢之状，但坐在案内的玄玉只是朝他摆摆手。
“康大人。”重新在案内坐正后，玄玉交握着十指，再把问题指向另一个也该负责的人，“河南府闹旱既已有三年，你身为洛阳太守，洛阳官仓归你治下，你可有开官仓派粮救济百姓？”
年过四十，仪态稳重持成的康定宴，先是慢条斯理地朝玄玉恭身一揖，而后徐徐缓缓地应道。
“回王爷，洛阳官仓早已无一米一栗。”
“你说什么？面色微变的玄玉，交握的指掌忍不住收紧了些。
康定宴大方地仰首朝他一望，不介意再把话说一回，“洛阳官仓无粮。
就在康定宴话一出口后，堂上其分官员，唇边纷纷扬起笑意，而有恃无恐的康定宴，则是将腰杆挺得更直。坐在堂上将他们一举一动都看在眼底的玄玉，马上回想那日要入城之时，城上军卫所说的话，半晌，思索出个端倪的玄玉，总算是明白了眼前洛阳城的状况。
搞了半天，前头那两个答话的，不过是在洛阳城中看人眼色的，虽然程兆翼身为河南府之长，但在这座洛阳城真正为首的，即是这个手握钱粮的洛阳太守康定宴。
他不急不徐地再问：“洛阳官仓含嘉仓，粮窖数百座，储粮可达数百万石，按理，这足以让洛阳百姓饱食十年有余，而你却告诉我，官仓无粮？
康定宴仍是一派