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“你一定要好好想想。这可是千载难逢的好机会呀！”江流很激动，恨不得代替武翰阑下定决心。
武翰阑发现肖芝荷一直没有说话，向她望去，正好和她的眼神相碰。他从来没有见过这样的眼神。她的面部每一根神经都绷得紧紧的，只有一双眼睛睁得大大的，眸子里闪烁着光芒，仿佛黑色的火焰就要喷涌而出。心有灵犀一点通。武翰阑明白，肖芝荷有话要单独和他说。于是，他对江流和王欣说道：“今晚我一定要好好的考虑。你们大老远赶回来，一定很累，去休息吧。明早我们再谈。”
江流和王欣告辞离开。
肖芝荷缓缓说道：“江流的话合情合理，很可能成为事实。只须振臂一呼，你就会成为首领、英雄、偶像，甚至成为皇帝。”
“说起来容易，做起来难。世事瞬息万变。今天看起来行得通的事，到了明天，不一定可行。”
“不须考虑后果；只要下定决心，到最后伤痕累累，你也会无怨无悔的。关键的是，你愿不愿意去做？”
“做梦也没想过，有一天我会去成就那么大的一番事业。我真的不知道自己愿不愿意，如果你是我，你会怎么选择？”
“我一介女流，不可能有鸿鹄之志，我的选择不值得你参考。要做大事，必须先有牺牲。你愿意牺牲吗？”
武翰阑沉默良久，他想：“一旦决定去做，这辈子我将得不到安宁，得不到休息。我会永远被困在是非圈里面，孤独的面对那些险恶的人心。没有朋友，亲情也不再纯真。耗尽毕生精力，得到世人的景仰；可是，我会有多少快乐的时光呢？”他抬头向肖芝荷望去，她正目不转睛的看着他，显得好紧张。他继续想：“她是我现在最值得珍惜的人。要去做那些大事，我就会冷落她。她还会支持我吗？我会失去她吗？爱情和事业，我该怎么选？这么凶险的未来，我到底有多少把握啊？我毫无准备，心是虚的。我活在这世上，追求的是什么啊？我一腔热血，希望国泰民安，但我从来没想过如何去改造这个世界。力不能及的事，除非逼不得已，我从来不想，从来不做。让我肩负起这么大的事业，我想我是力不从心的。”他打开窗户，只看到外面无尽的黑暗，所有的事物都被笼罩在夜的帷幕里。他不害怕，但感到迷茫。“做首领做皇帝都很辛苦，稍不留神就会犯下大错。”
“这么说，你不愿意牺牲？”
“我……你说，如果没有我，会不会有人来收复河山？”
“当然有。江流，他是比你更适合的人选。”
“是啊！他好像已经做好了充分的准备。”
“机会只给有准备的人。不如，你把机会给他吧。”
“原来，我的芝荷是不同意我干大事的。我早该想到，你是不贪图名利、权势和富贵的。要我牺牲你，我宁愿牺牲整个江山。”
“你是为了迁就我，才决定不去做？”
“不！我根本就不是做首领的料。我太讲道义，有妇人之仁，不懂得算计，看不透人心。”
“这些都能改。”
“不！改不了！我也不想改。我永远也不会踏上那条不归路！对这个选择，我永不后悔。”
“你迁就我，证明你爱我。我不怕你以后怪我。我是有私心。我宁愿自己的丈夫是一个碌碌无为的凡人，也不愿他成为人们心目中的英雄和偶像。我是一个小女人，向往的是温馨又平静的家庭生活。我希望我的丈夫爱我超过其它的一切，不会为了任何事而抛弃家庭。”
“我会成为你的好丈夫的。”
第二天早晨，四人再次聚首。
“江兄弟，我可能要辜负你了。”武翰阑说。
江流十分诧异，他瞪大了眼睛，“你要考虑清楚啊，武兄！辜负我不要紧，千万不要辜负天下百姓。”
“我没有像江兄弟这样的宏图大志，也没有足够的才干。我做不来。”
“不！这不是真正的原因。相信我，武兄。你是最佳人选。”
“他是因为我才放弃的。”由于激动，肖芝荷说得又快又响亮。“江兄弟，你才是最佳人选。你早就准备好啦。你有‘天下大任，舍我其谁’的气魄。你比我们都有把握。等我们打赢了这场仗，｜Qī…shu…ωang｜你一样可以用诏书召集天下抗金义士，以成大事。”
“我？名不正，则言不顺。效果绝对没有武兄的好。”
“只要你有才干，有功劳，别人就看得起你。”肖芝荷说。
“江兄弟，不要推辞。我们是真心诚意的。为了灭金，为了天下百姓，为了你胸中的抱负，你就站出来吧。”武翰阑把诏书递给了他。
江流看着诏书，伸不出手来。
“收下吧。武帮主和你师傅是一类人，你就不要强求他了。我相信，你敢想，就敢做。”王欣说道。
“我收下它，就等于扛起一副千钧的重担。王姑娘，你会支持我吗？”
“我永远支持你。”
江流接过诏书，揣在怀里。武翰阑喜于言表，“好！不愧为师傅的好儿子。”
王欣说道：“眼前最重要的是打赢这场仗。你们两百人是怎么也敌不过十万金兵的。所以，我打算和江流回八字军中，策划和完颜燎决战，与你们会合。”
“王姑娘，八字军打败兀术的八万金军，有没有可能？”肖芝荷问。
“我们有接近六万人，其中一两万人是身经百战的。只要战术运用得当，打败兀术是有可能的。”
“会不会出现两败俱伤的后果？”武翰阑问。
“很有可能。”
“你们只能出奇兵。不能出奇兵就不动。”肖芝荷说。
“是呀。敌在明，我在暗。以奇制胜，大有可能。”江流说。
“为将者统兵打仗，要有十足的把握才能出兵。‘可能’中存在胜与败，一线之差。一定要慎重。”武翰阑说。
江流当即想到：富贵险中求，太保守什么事都做不成；但又想，武翰阑也是一片好意，便说：“武兄提醒得好。我们应该步步为营，稳打稳扎。”
“小心驶得万年船。”王欣说道。“不过，作为将军，应该无所畏惧，应该有舍弃自我的气魄。”
“说到带兵打仗，我和翰阑哥都不懂。你们说，两百人使用什么阵式最有效？”肖芝荷问。
“锥形。武兄位于锥尖，所向披靡，直插敌人心脏。可以打乱敌军阵脚，但千万不能被敌军冲散。”江流说。
“不管什么阵式，前后左右的人要互相照应。”王欣说。
“很有道理。就按你们说的办。”武翰阑说。
“时间已经不多，要赶快回八字军准备，我们这就告辞了。”王欣说。
“好。后会有期。”武翰阑说
“后会有期。”江流一拱手，和王欣一起离开了。
（一百五十九）报到
嵩华帮要过河迎敌的消息渐渐的传播开去。段氏夫妇在庐山脚下停留两日，便得到了这个消息。他们快马加鞭，夜以继日，回到了扬州。
武翰阑带领所有人演练阵式。段江流和卫芳骑着马回来报到。武翰阑要段江流为卫芳着想，不要过河。段江流却说：“我是嵩华帮的人，由师傅一手带大，一定要去。”
卫芳说：“如果我们不去，段郎一辈子都不会原谅他自己，我这辈子也不会原谅我自己。”
“算了，劝也没用。段师弟，豁出性命，你也要保护好你的妻子，你能做到吗？”
“哼！别小看我。当年的赵云也没有我神勇。”
“你就吹吧！牛都上天了。”卫芳说。
“别不信我。牛敢上天，我就把它射下来。”
“牛说：俺也不敢上天，俺知道你神勇。”武翰阑怪腔怪调的说。
（一百六十）冰凉
自从来到扬州，罗婉萍还没有逛过集市。今天，她要为家人挑选布料，做新年穿的衣服。她就这样在穿梭的人流中缓缓的走着，心中默默的感慨扬州的繁华。突然，两个妇人的谈话传入了她的耳中。
“这不是罗家的大小姐吗？”
“是呀。不知道是姐姐还是妹妹。”
“她们和金人勾结，想卖毒盐给我们。官府只查封了毒盐，人居然没事。”
“这种人就该千刀万剐。想必官府收了她们的银子。”
“是嵩华帮的武帮主为她们开脱。结果整个嵩华帮都要去送死。”
“都是她们连累的。居然还能这么悠闲的逛街，脸皮真厚。”
罗婉萍听不下去了，隐藏在心底的冰凉突然扩散到全身。她就知道，她们罗家是不可能全身而退的。她忍住眼泪，咬紧牙关，飞快的跑回家，躲在房间里痛快的哭了一场。她想：罗家必须有人作出牺牲，才能得到扬州百姓的原谅，否则，她们无法抬起头来做人。要作出牺牲，罗家最适合的人选就是她了。
晚上，她把这个决定告诉给了武翰阑，他极力反对。
“对那些长舌妇的话，你何必这么认真？何必这么在意别人的看法？这些不相干的人，你何必去管他？”
“是我们罗家连累你们嵩华帮的，这是事实。我不能心安理得的过太平日子。”
“你这么年轻，活着比什么都好。你只管活着，时间会冲淡一切。”
“面对现实不一定是最坏的选择。我已经铁了心，你不答应，我只好以死谢罪。”
“你们都这样。算了，我也不劝了。在战场上一定要记得保护好自己。”
“我想活着回来。”
“这就对了。”
（一百六十一）回转
周榆和陈绮霞离开扬州很远很远了，但他们还是听到了嵩华帮要过河迎敌的消息。他们连夜启程，一路奔波，晚上在一间客栈休息。
周榆拉着陈绮霞的手，柔声说道：“本来我想不辞而别，独自回帮，但又怕你伤心，所以叫你一起回来。你不是嵩华帮的，完全可以置身事外。”
“我丈夫是嵩华帮的师兄，我怎么能置身事外呢？”
“如果我不是嵩华帮的师兄，或者不知道嵩华帮要过河打仗的事，那该有多好！我就不用回来了，因为我爱你胜过一切。师傅师母的恩情，我不能忘记；作为师兄的责任，我不能逃避。人活在天地之间，怎么可以忘恩负义？我必须面对这一切，我要用一个自由的灵魂去爱你。所以我必须回来。你一介女流，武功力量和勇气都不足以应付这场战斗，我又没有足够的能力保护你；再说，你不参加这场战斗也一样心安理得。所以，我劝你不要过河去。”
“可是无论生死，你都不能回来，我们岂不是永别了吗？”
“不。战斗结束后，你过河找我，一定会找到的。我们再在一起过隐居的生活，永远不问世事。”
“好。”泪水无声的从陈绮霞的眼角滑落，“答应我，一定要活着。”
“我会的。”
（一百六十二）战前
转眼间，出征的最后期限到了。家属和乡亲们前来送行。每个人都泪水成行，说着一些祝福的话，或者，只是不停的呼唤对方，仿佛要让他的魂魄留在自己的身旁。
生死离别是多么的痛苦啊！闻者伤心，见者流泪。
钦差王大人看见他们沉浸在悲哀之中，无法自拔，感觉有些不妥。于是，他命令属下击鼓。
大家都清醒了过来，各自回到了自己的位置。队伍排列整齐。武翰阑站在高台之上，大声说道：“将士们！金军占我土地，杀我同胞，灭我之心不死，我们能饶过他们吗？”
台下立刻响应：“不能！”
“天赐良机。我们要过河去剿灭他们。大家有信心吗？”
“有！”
“嵩华帮的将士们！我们都是满腔热血的堂堂男子汉，生就坦坦荡荡，死就轰轰烈烈。危难之时，我们更要勇往直前，无所畏惧。前方是我们的死敌，后面是生养我们的热土和父老乡亲。我们没有退路，胜利是唯一的选择。将士们！握着刀剑的手不要颤抖，高高举起，砍下敌人的头颅。将士们！把死的恐惧送给敌人，把生的希望留给自己。燃起你们战斗的热情，把金军杀个片甲不留。我们是必胜的！”
“必胜，必胜，必胜……”
在八字军中，王欣和江流正在给王彦分析形势。
“爹，我们攻其不备，一定可以出奇制胜。咱们还是出兵吧。”
“以前往往是敌攻我守，占了地利人和，以极小的代价就能取得胜利。如今要倾巢出动和敌人决一死战，即使取胜，也动摇了我八字军的根本。不可取。”
江流连忙说道：“我们的敌人是金军主力，此战必定使其遭受重创，一蹶不振。金国统治北方不久，根基不稳，因此逃回老窝也不一定。这场大战获胜了，我们还可以利用这个诏书召集大量的抗金义士，使我们的军队重新强大起来。”
“你说得也对，只是有点儿冒险。”王彦摸着下巴，若有所思。
“这是千载难逢的机会，冒险也是值得的。”江流说道。
“爹，如果不冒这个险，我们永远也不能把金人赶出去。”
“龟缩在这里也干不成大事。好！我们就去会一会那八万金军主力。”
（一百六十三）决战
完颜燎率领的两万精锐全是步兵。他让弓箭手沿着河岸一字排开，这淮河便成了嵩华帮的一道鬼门关。
武翰阑他们也考虑到了这一点。正好今天刮起了南风，他们准备了十艘帆船，然后在船上放起狼烟。船和烟借着风势，飘向了彼岸。完颜燎的军队毫无防备，被毒烟熏得喘不过起来，不得不向后撤退。嵩华帮乘他们阵脚大乱，顺利的渡过了淮河。
他们摆开了锥形阵式，武翰阑和肖芝荷位于锥尖，段江流、卫芳和周榆处在锥的左角，陈中碧和罗婉萍则在锥的右角。
武翰阑大喊一声“杀”，举刀向前，冲入敌阵，全帮跟随其后，从中把敌阵撕开。他们势如破竹，直插敌军的心脏地带。
完颜燎最先出现在锥形的左角，段江流和周榆应战。他们显然不是对手，不得不一再躲开完颜燎凌厉的攻势。武翰阑、肖芝荷、陈中碧和罗婉萍连忙赶来援救，可惜迟了一步，周榆在实在躲不过的情况下，和完颜燎对掌，被震出三丈之外，摔倒在地，再也爬不起来。“绮霞！”他凄厉的喊了一声，死于敌军的刀剑之下。嵩华帮的人第一次体会到了这场战争的残酷。
没有和武翰阑正面接触，完颜燎便已逃遁。武翰阑他们又回到了自己的位置。没过多久，完颜燎又出现在锥形的右角，在武翰阑段江流赶来之前，他掳走了罗婉萍。如果完颜燎再次回来，除了武翰阑无人是他对手。可是武翰阑不能首尾兼顾，两百人组成的锥形阵势经不起完颜燎的冲击。武翰阑当机立断，要陈中碧到锥尖开路，他和肖芝荷追击完颜燎，解救罗婉萍。
他们紧追不舍，绕过了几个山谷，完颜燎进入一片树林，不见了。
江流和王欣率领三万人，骑兵在前，步兵在后，从兀术军队左侧攻入；王彦率领另外三万，从右侧攻入。兀术军队的两侧正好是步兵，他们受到骑兵冲击，乱了阵脚，纷纷向自己的骑兵阵营回撤，导致骑兵中夹杂着步兵，骑兵便失去了机动能力。金军乱作一团，甚至出现了互相踩踏的现象。但兀术毕竟身经百战，经验丰富，他立刻稳住中军，把一军分成两部，本人左面迎敌，副帅右面据守。十几万人的大战，杀得天昏地暗。
完颜燎的两万军队不愧是精锐，面对强大的敌人，无人退缩。他们宁愿死，也不接受失败。
嵩华帮的将士虽然人人身怀武艺，但随着真气一点点的消耗，力量也越来越弱。他们被包围在中间，得不到片刻休息；敌人前仆后继，像饥饿的狼一样不顾一切的扑过来。半个时辰后，嵩华帮死伤的将士越来越多。
完颜燎点了罗婉萍的穴道，把她带进一座庙里，杀了所有的和尚。武翰阑和肖芝荷听到惨叫声，向这个方向奔来。完颜燎想当即离开，但回头吸取了罗婉萍的内力。他还说道：“我的女人不需要武功，等我杀了武翰阑，就和你双宿双飞。”
出了庙宇不久，完颜燎和武翰阑肖芝荷相遇。
“你们居然送上门来，以为一定打得过我吗？”
“是又怎样？”武翰阑说。
“你们汉人不是有句俗话，叫‘士别三日，当刮目相看’吗？告诉你们，我完颜燎从不做没有把握的事。”
“毒盐的事，你一定很有把握吧！可惜，还是败了。”肖芝荷说。
“哼！敢和我作对，我叫你们死无葬身之地。”
“八段锦可是你归元无极功的克星，难道你不怕？”肖芝荷问。
“怕的是你们。”
“你的武器怎么变成手杖了？”肖芝荷问。
“不妨告诉你们，这就是传说中的降龙木。嘿嘿，怕了吧？”
“能够净化内力的降龙木！翰阑哥，小心别让这降龙木点中身体。它能传导内力，并把内力净化。我们的内力通过了它，就伤不到这个奸贼了。”
“难怪你这么嚣张。”
“哈哈哈……受死吧！”
三个人斗了起来，周围的草木遭了殃。武翰阑想不到完颜燎的内力增长更快，竟高过了他。以二敌一，他们俩仍然处于被动。
嵩华帮那边的战场越来越小，八字军这边的战场却越来越大。有人逃，有人追，一片混乱。
兀术和他的近卫军被江流和王欣死咬着不放。他们慌不择路，逃到了一处断崖之上，崖下是一条湍急的河流，他们没了退路。兀术和江流打了起来，王欣则单挑十八位近卫军官。这些军官虽然个个身怀武艺，但和王欣比起来差了一大截。他们群起围攻，仍然落在下风。
江流却斗不过兀术，被他逼得连连后退，到了悬崖边上。兀术一刀横扫，正中江流的胸部。“吭”的一声，衣甲破裂，江流以为自己必死无疑。但刀并没有砍进身体，有东西挡住了，是什么呢？
武翰阑肖芝荷渐渐感到体力不支。完颜燎左手握着的手杖从右侧点到，武翰阑来不及用刀格挡，连忙侧身躲避。完颜燎乘机移到他的身后，手杖点向他的脊椎。在武翰阑右侧的肖芝荷知道用剑已改变不了手杖的方向，围魏救赵的方法也来不及了，她不顾一切，用身体挡住了手杖。
兀术的偃月刀锋利无比，能挡住它的东西一定不简单。江流把它贴身放在胸前，看得比性命更重要。原来是诏书，它的封面封底都是金箔，偃月刀砍不穿这金箔。它救了江流的命。兀术抽开刀，诏书也从衣甲里跌落出来，碰在石头上，反弹时改变了方向。江流大叫一声：“不！”飞身想要抓住诏书，但已经来不及了，诏书滚落下了山崖，跌入了河水之中。
王欣使出绝招“流星飞雨”，同时解决了最后几个近卫军官。
江流趴在地上，茫然若失。兀术挥舞�