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“中玉愿拜同前辈为师。”
“拜师就不必了。今晚我就和家人离开这里，永不过问江湖事。”
“我一定会杀了完颜燎，替前辈报仇血恨。”
（一百一十）闲聊
萧瑟的秋风吹过，树上的黄叶刷刷的往下落。偌大的嵩华帮只剩下武翰阑孤独一人，凄凉的感觉油然而生。他突然想到罗婉萍，她每次和他接触，都是有计划有目的的，不过，她没有对他起杀心，否则，他早就死了。所以，他相信她本质并不坏。她有一种温柔的气质，表面上却强作刚毅。她迫于环境所做的违心的事，不可原谅。不过她本人是值得原谅的；扪心自问，谁没有迫于环境做违心的事？更何况她没有退路。可能她不想和妹妹罗婉玲之间有什么芥蒂，所以她没有起心杀他。不管怎么说，她还是一个善良的、顾全大局的、为他人着想的女人。被迫去做伤天害理的事，难怪她满面忧愁，郁郁寡欢。在她脸上完全找不到罗婉玲的傲气。武翰阑突然笑起来，他笑自己居然喜欢傲慢的女孩。为什么呢？喜欢一个人真的找不到理由吗？或许是因为自己性格倔强，好胜心太强了吧。女人的傲慢，往往能激起了男人的征服欲望；越是好胜的男人，这种欲望越强烈。征服是不是爱？武翰阑很想弄明白。他现在只知道：征服这种欲望使他根本不管对方是否适合自己。
“可是，我倔强吗？”武翰阑想，“为什么我总是听从肖芝荷的反对意见？”因为她总是比他考虑周到。她自然纯真，却善于明辨是非；她温柔和谐，内心却异常刚毅；她心志淡泊，生活却过得丰盈充实。和她在一起的时候，他会很放松，就像一艘小船停靠在了安全的港湾。她处处关照他，却没有索求回报，她真的不需要回报吗？“哎！肖芝荷。”武翰阑不自觉的念起了这个名字。
巧得很，肖芝荷正好从背后出现。“你叫我呀？”
武翰阑吓了一跳。“是呀。你有什么事吗？”
“这句话应该是我问你吧？”
“哦……卫芳他们的毒解得怎么样了？”
“卫芳已经好了。爷爷说这些毒本身对人身体的损伤是缓慢的，但它能让人上瘾，使人产生幻觉。吃它，人就会产生快乐的幻觉；停药，人就会产生痛苦的幻觉。克服这种并不是身体带来的痛苦，主要依靠中毒者的定力。”
“原来这种毒并不可怕。”
“如果一个人意志薄弱就另当别论了。不能戒掉毒瘾，一直吃下去，他就会枯瘦如柴，手无缚鸡之力。爷爷还说，修炼香功可以帮助中毒者排除杂念，如果幻觉被克服，练功时就可以闻到香味了。”
“你爷爷找到特效药了吗？”
“没有特效药。我爷爷只开了一些凝神聚气补脑的药。另外，假使他们感到冷，就去烤火；感到热，就跳到水里；感到渴，就喝水；感到饿，就吃饭。总之，尽量让他们减轻痛苦，直到忘记痛苦。”
“他们跟着我受苦，真让我于心不安。”
“他们不跟着你，就不受苦了吗？佛语有云：众生皆苦。更何况现在是乱世，老百姓都苦不堪言。”
“留在嵩华帮有性命之忧。等他们康复了，让他们回家。”
“他们不会回家的。因为嵩华帮正在危难之时，他们逃避，就是不忠，看着帮主和师兄师姐们浴血奋战而不施以援手，是不义。忠和义是江湖儿女的立足之本，他们是不愿舍弃的。”
“他们死在这里，岂不是对父母不孝，对子女不仁？”
“忠孝仁义难两全。我有一个办法：像古代著名将领那样，为了获取军心，鼓舞士气，有条件的遣散一部分人。”
“什么条件？”
“独子，回去；亲兄弟，回去一人。”
“为什么要这样？谁自愿回去，就让他回去呗。”
“师兄也有犯糊涂的时候呀。”
“犯糊涂是我的习惯。说说你的理由。”
“只要你给他们一个选择的机会，他们就摸棱两可，从而使军心涣散。一旦他们三心二意，即使用最严厉的军纪也不能束缚他们的思想。项羽在四面楚歌的时候，就犯下了这样一个错误。”
“项羽是自己死了心，才这么做的。”
“那么，师兄死心了吗？”
“啊？没有，当然没有。我听你的就是了。真是牙尖嘴利，小心嫁不出去。”
“师兄咒我！如果我真个嫁不出去，你可要负责哟。”
“我保证给你找一个如意郎君。”
“一定要让我如意哟！”
“你的要求可不要太高。”
“不高，不高。师兄不废吹灰之力就找得到。”肖芝荷笑得十分得意。“谈正事吧。弟子们就快康复了，是让他们继续留在山上，还是让他们下山？”
“下山吧。图业厚的救兵未到，这里应该是安全的。”
“那好，我们分别准备一下吧。”
（一百一十一）急切
陈中玉让人封锁了整个侯府，自己呆在房里看了一整夜的归元无极功秘籍，潜心思考了各个细节，最终决定在七天之内把此功练成。
第二天一早，他向罗婉玲父母提亲，说自己从小就喜欢罗婉玲，非她不娶，她从一个千金小姐变成现在这个样子，完全是他的责任。“作为补偿也好，作为情感的归宿也好，我一定会全心全意呵护她。”
“我看得出你的诚意，相信你说的话。如果玲儿愿意，我就把她托付给你了。”接着，罗婉玲的父亲罗萧转身对着自己的内人马红云，“去叫玲儿出来。我们听听她的意见。”
“是。”马红云走出了房间。罗萧问道：“陈公子知道小女失身了吗？”
“知道。听说她还想自杀。这都是我的罪孽。”陈中玉眼中居然有泪光闪现，“我想尽快和她成亲，免得她胡思乱想。”
“你说得对。姑娘家成了亲，有了归宿，性情就不会那么乖张了。”
“十月二十八是吉日，婚礼就选在那天吧。”
“还有十天。时间不太紧。玲儿要是同意，这事就定了。”
罗婉玲到底同不同意呢？她坐在自己房里沉默不语，内心做着激烈的斗争。她娘在一旁苦口婆心的劝说，“陈公子有多喜欢你，你自己心里清楚，女人不就是要找一个喜欢自己的丈夫吗？你现在一无所有，他仍然对你矢志不渝，可见他真正喜欢的是你的人，你的心。即使你年华老去，他也会对你不离不弃。天底下还能找得到第二个对你这么好的人吗？为什么你不肯接受他呢？这个原因现在还存在吗？”
这个原因现在还存在吗？这个问题问到了罗婉玲心里，当初拒绝陈中玉是因为她有了武翰阑，现在呢？这个原因应该不存在了吧。从自己的处境来看，还能有什么要求？还能找得到比陈中玉更理想的人选吗？她反复思量，最终答应嫁给陈中玉。
接着，陈中玉找到了师傅同云飞，把他和弟弟一起外出练功的计划全说了。“我八天后回来，这里就交给师傅了。我希望您尽量封锁消息。”
“这一点你不必担心。”
“五天之后请师傅以我的名义召集所有东青会弟子二十五日到桃花谷集合，就说我受了侯爷之命，要率领本会所有弟兄攻入扬州。”
“这个容易办。这里有完颜燎的许多信物，随便拿出去一件，他们就会相信我说的话。”
“拜托师傅了。”
陈中玉急冲冲的走了。他赶紧找到陈中碧，和他一起上了山。临走前，他吩咐自己的亲信，务必在七日之内找到图业厚的家眷。
陈中玉如此急切，以至于忘了和罗婉玲道别。罗婉玲走出家门，走出侯府，走在幽静深远的山间小路上。满目秋的疮痍，看不到一朵野菊。寒风乍起，夹带着沙粒，迷住了她的眼。于是，她任凭泪水往下滴。冰冷的气息传遍全身，她紧握着双拳，颤抖着身躯，不能自已。她用尽全力，想捏碎手中的秘密，可惜，心却悲痛不已。
（一百一十二）反贼
嵩华帮的弟子们恢复得很快，已有一半的人摆脱了痛苦的幻觉。他们撤下山来，使得练武场又回复了往日的生机。武翰阑亲自指导，大家练得很起劲。正在此时，王欣骑着快马跑了过来。还没下马，喘息未定，她就急切喊道：“都尉率领他的军队往这边来了。”
“他想干什么？”
“来势不妙。”
“大家岂不又得往山上撤？”
“是。”
“段师弟他们呢？”
“还在仓库门口，仓库里还有驻军。”
武翰阑转身对众弟子说：“我们不能和朝廷的军队有冲突，请大家赶快返回山上。”
人群中传出一个声音，“帮主，这里怎么办？”
“有我和王姑娘。你们不必担心。都尉强加给我的罪名无非是聚众图谋不轨，留在这里的人越少越好。”
众人听从帮主的吩咐，迅速离开。武翰阑和王欣守住大门，看着都尉带领大批兵勇气势汹汹的赶来。
“都尉大人大动干戈，不知有何贵干？”
“本官接到密报，你们嵩华帮打算聚众造反。如果你们束手就擒，本官可以免你们一死。”
“大人给我们加上这么大一个罪名，有什么证据吗？”武翰阑一字一句的说。如果都尉直截了当的说“没有”，证明他肆无忌惮，下级军官和他是一丘之貉；如果他编出了一个可以让人半信半疑的理由，证明他有所顾忌，下级军官都被他蒙在鼓里。
“证据有三：第一，你们灭了嵩阳帮，统一了扬州武林，证明你们有野心；第二，你们企图占领罗家的储盐仓库，控制大宋的盐脉，逼迫朝廷就范；第三，你们暗中和金军勾结，想和他们里应外合。你们这么做，不是谋反是什么？”
“大人的证据似是而非。谋反这么大的罪，大人没有权力裁定吧？”
“本官拿朝廷俸禄，自当为朝廷办事。你们谋反证据确凿，何必麻烦朝廷？”
“你所谓的证据，是盐库里的假关犀和假罗婉玲告诉你的吧？”王欣双眼冷冷的看着都尉，使他不敢抬头对视。“你还不知道吧。他们都是金国东青会的间谍，来扬州的目的，是制造和销售毒盐。他们的阴谋就要被我们挫败，你却阻止了我们。”
“都尉大人，”武翰阑说，“希望你念在民族大义，擒杀奸细，控制毒盐。一旦成功，必定是大功一件。”
“呵呵！”都尉干笑两声，“不愧是要谋反的人，真会蛊惑人心。难道你们的话不是似是而非吗？”
“毒盐之事关乎大宋安危。”武翰阑还想说服都尉，“大人应该宁可信其有，不可信其无。”
“谋反也是大事，所以本官宁可信其有，不可信其无。”
“武帮主，别再多费唇舌。”王欣很不耐烦。“你这狗官受了假关犀的贿赂。想要我们死，没那么容易！”她想冲上前去，被武翰阑拦住。都尉连忙向后撤，士兵们围成一个半圆形，准备拉弓射箭。王欣施展轻功，片刻之间，损坏了一百多张弓。所有士兵看到这超凡脱俗的武功，脸都吓白了。都尉心中也十分害怕，不过仗着人多，他想赌一把，于是，他大声喊道：“杀！”
一千多人举着大刀向武翰阑和王欣砍来，从他们杂乱无章的阵势，王欣可以看出他们是没有经验的新兵，训练方面也不是很刻苦。她飞身跃起，踩着人头和刀尖深入军中，迅速把剑架在了都尉的脖子上。“于百万军中，取上将人头，如探囊取物。可惜你才一千多人，你也不是上将。”
都尉闭口不言。武翰阑高声喊道：“都尉被擒，放下武器。”
士兵们停了下来，却没有放下武器。都尉大声说道：“你们竟敢持剑威胁朝廷命官，不是反贼是什么？”
“天下的反贼都是被你们逼出来的。”王欣愤愤不平的说。
“笑话！不逼，怎么能让你们原形毕露。”
“愚蠢是最不可救药的品性。到死你还不明白真正原形毕露的是你自己。问问你的手下，谁不知道你收了假关犀的钱！”武翰阑在都尉身上找不到任何希望，终于明白他是一个惟利是图的小人。“还有，假关犀今天要你来，没安什么好心。他是想最后再利用你一次。”
“不可能！你胡说八道。”
“都死到临头了还不可能。只有你死了，我们才是反贼。不管你是否承认，你已经犯下了通敌卖国之罪，真相水落石出的一天，就是你被抄家灭族的时候。”武翰阑不想多看一眼都尉的丑恶嘴脸，转过身去，大声喊道：“副都尉何在？”
“我是副都尉。”
“千万不要让你们的都尉跑了。不然的话，通敌卖国的罪名可就落在你的身上了。”
副都尉扬起双手，引起众人的注意，“弟兄们，都尉做的事，我们并不知情。他跑了，我们就是替死鬼，千万不要让他给跑啦！”他在军中显然有些威信，士兵们都相信他，异口同声的回答：“是！”
王欣见都尉打算说话，用剑在他脖子上割下了一块皮。都尉以为这一割会要了他的命，吓得浑身颤抖，连声叫道：“女侠饶命，是我错了。本官，不，小人也不知实情。望二位大侠网开一面，为小人指条明路。”
“明路的确有一条，就是将功赎罪，你愿意走吗？”武翰阑问。
“小人愿意。”
“那么，第一，把你贪污的赃银拿出来分给将士们；第二，上表朝廷，说金人在此制造毒盐，欲毒害百姓，望朝廷重视；其三，率军查封储盐仓库，不让一粒毒盐外流。”
“多谢大人指点。小人定当竭尽全力办好这三件事。”
“口说无凭。”王欣说。
“我可以发誓。”都尉当着众人的面发了誓，武翰阑让他带着将士们离开了。
“就这样放她走？”王欣问武翰阑。
“他毕竟是朝廷命官。”
“朝廷尽是败类。”
“好官还是有的，就是缺个好皇帝。”
“你要都尉办的事，他能办到吗？”
“前两件他能办到；第三件，他想办也办不成。”
“因为图业厚的援兵到了？”
“是。”
“你的钟师兄和王师姐怎么没有回来报信呢？”
（一百一十三）断指
完颜燎和八个堂主乔装改扮成盐商，打算进入储盐仓库，段江流挡住了他们的去路。他说：“这里有官兵守着，不能进。”
完颜燎一惊，“官兵为什么会来？”
“听说盐库里的盐有毒。”
“有毒？恐怕是造谣。”
“此事非同小可，宁可信其有，不可信其无。”
“多谢这位小兄弟提醒，我与罗家是世交，想进去问个明白。”
“只怕官兵们不肯。”
“没有人不爱钱。”
完颜燎等人顺利进入了仓库。罗婉萍一见到完颜燎就问起了自己的家人。
“都很好。”完颜燎客气的说。接着，他板起面孔问图业厚，“怎么会搞成这样？我要你统一扬州江湖，你倒好，连毒盐的事也被你暴露了。”
“请侯爷饶命。武翰阑远比想象的难以对付。罗姑娘杀他易如反掌，但她不肯帮忙。”
“你敢诈我！你以为我不会判断吗？罗姑娘是怕毒盐计划和她自己的身份被曝光，才不帮你的。你却利用她江湖经验不足，诱使她提前动用了毒盐，整个计划都被你破坏了。作为惩罚，你自断一指。”
图业厚立刻抽剑削断了左手的小拇指。他单腿跪在地上说道：“属下该死，没想到嵩华帮修炼的香功对此毒有反应，所以暴露了毒盐。属下愿意挽回整个局面，死而无憾。”
“本来可以杀了嵩华帮一干人等了事，可你连官兵都惊动了。难道你要我杀了这些官兵让整个宋国朝廷都知道吗？”
“属下罪该万死。那些官兵已经被我收买，只是那个副都尉刚直不阿，他一定不会让您顺利进入盐库，所以我要都尉去捉拿嵩华帮这批反贼，把副都尉和他的亲兵都带去了。”
“做得好。让他们狗咬狗。”
“属下斗胆进言，只怕都尉不是武翰阑的对手，现在可能已经身手异处。”
“武翰阑真有这么厉害？”
“属下的目的，是想把武翰阑逼成反贼。”
“如果武翰阑不杀都尉呢？他们连成一气怎么办？”
“属下……属下还没有想过。”
“哼！成事不足，败事有余。你有没有派探子监视都尉和嵩华帮？”
“以前有，现在负责监视的人都死了。”
“你真是死有余辜。都尉派去嵩华帮的有多少人？”
“大概一千多人。”
“好。各堂主听令：率本部兄弟八面包围，截杀都尉军，不留一个活口。完事后回来复命。图堂主，你赶紧组织探子，监察嵩华帮和官府的动向。”
九个堂主领命离开，厅堂里只剩下完颜燎和罗婉萍。
“萍儿，给我准备两盆热水，洗洗尘。”
“是。”
（一百一十四）嫁祸
段江流躲在暗处，看见八个人从储盐仓库走了出来，他们是刚刚进去的九个人当中的八个。这些人行色冲冲，好像急着去办什么事。段江流起了疑心，决定回去给武翰阑报信。在进城的路上，他见到了都尉的军队，士兵们熙熙攘攘，乱得不成样子。
东青会的八大堂主和他们的手下在峡谷设伏，等都尉的军队进入他们的包围圈，他们就像切瓜一样把这一千多人都杀了。
段江流把九人进八人出的事情告诉给了武翰阑，武翰阑说这些是图业厚的援兵。
“我岂不是让敌人从眼皮底下溜走？”
“应该是他们让你从眼皮底下溜走。”
“也对。我自动送上门，他们却不要。图业厚的援兵怎么只有九人？”
“你见到的只有九人，说不定有九十人，九百人。”
“你是说进去的九人是东青会的头目，他们的手下都已掩藏在扬州境内？”
“这八个人出去，一定是要执行一项紧急任务。”
“他们来扬州，就是要杀我们，他们一定是来杀我们的。”
“他们的首要目的是卖毒盐。要顺利的卖出这些毒盐，必须杀了那些知道毒盐底细的人。”
“知道毒盐底细的，除了我们，还有别人吗？”
“还有那些和这件事有瓜葛的人。”
“除了我们，他们还有什么人要急着去杀的？”
“都尉。他们要杀都尉！”
俩人连忙骑马出城，打算通知都尉防范，来到东郊峡谷，见官兵尸横遍野，惨不忍睹。段江流心中掠过一丝恐惧，“这么快就杀了一千多人，东青会的高手可能都来了。”
“真想不到，他们连大宋官兵都敢杀。”
“区区一个东青会，欺负我们大宋无人，居然敢明目张胆和大宋作对。”
“明目张胆？只有我们以为他们是明目张胆。还有谁知道杀了这些官兵的是东青会？”
“不是他们东青会，难道是我们�