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第九百八十章 杀使祭旗气焰猖
“五千？”
这一句落下，堂中再次陷入寂静，过了半晌，方有唐荣吞咽一口，接着问道：“敌军有多少？本将记得你刚才说了，但本将似乎是听错了。”
那张立点点头，复又说道：“根据我家节度使得到的消息，这一路军正是那白莲教四路中，想要征伐的一路，约莫三万多人，沿途又有收拢人手、教众，与佛沼合兵之后，兵力已然超过六万。”
“六万？”刘原脸上抽搐了一下，“钦差大臣就带着五千人，这……”
他话说到这里，一边的陈寿信忽的想起了一事，面色阴晴不定，这表情被熊毕看到，后者忍不住问道：“寿信，你可是想起了什么？”
“不错，熊公，末将确实想到了一件事情，不过，这事你们也都知道，”陈寿信深吸一口气，对在座几人道：“诸位，你们可还记得，当初这邱钦差来到咱们剑南之后，一开始提出要练兵，说他有一套练兵之法，想要实践。”
“不错，这件事情，我亦知晓，当时不少人将此，看成是邱言执掌兵改的突破口，但也知道其人文成兵家典籍，也想知晓其人本事，就拨了些人过去，”熊毕闻言，点了点头，露出愕然之色，“怎么？莫非你认为，这五千……精兵，是源于当时的练兵兵卒？但我记得当时拨给他的，乃是一万……”
“一万兵油子。”张凯永接过话来，脸上也浮现追忆之色，“这事之后，诸位发现邱钦差是真心练兵，分兵练器，几人成阵，但看上去与其他人练兵，并无太多区别。久而久之，自是没有人关注了，反倒是之后军屯兴起，钦差真正露出了兵改方向，就更没人关注了。”
说着说着，众人的表情都有些怪异。
因为按照现在的说法，邱言能够调动一支兵马，却又不被他们这些节度使知晓，那就只能是还未入正式编制的、还在训练的新军，可邱言所训练的那一支新军。里面的兵实在算不上精锐，可若是不称呼精兵，可这样的都叫兵卒，其他军队还有脸叫精兵么？
“不过，这人数不对啊……”唐荣轻声嘀咕。
这时，陈寿信接过话，继续道：“对此，我倒是知道一些，当初邱言得了一万兵卒后。就拉到了与沼人、番人交界之地操练，期间多有淘汰，同时又在当地征了些许兵卒，最终三中取一。乃得五千。”
“难道真是这五千人，可五千对六万，却可战而胜之，这……”听得此言。刘原一屁股坐在椅子上，喃喃自语，“这贼军未免太弱了吧？”
………………
“贼军之强。一至如斯！”
与剑南不同的是，白莲教的其他几路大军，并未遇上多少阻碍，倒是顺风顺水，引得沿途大瑞将领、官员，不由感慨连连。
虔州、吉州、袁州、岳州……尽皆被攻破，那百胜军、镇南军、武安军、武昌军等内地军镇先后溃败。
两天之后，江南道西部、南部尽数沦陷，不少官吏眼看势头不对，又有岭南官场为先，竟是主动投降。
当然，也有那死战不退的，或是破口大骂，或是持剑自刎，活着的被关押，死了的也被厚葬，一时间，令白莲教的声势越发浩大！
而这个时候，邱言领军大破贼军的消息，才刚被剑南几大节度使证实，因得了邱言密令，这些人暂时没有声张，甚至没有走加急向朝廷传递消息，一方面也怕因此走漏消息。
于是，那白莲教苦心经营的局面，在不知不觉中已然有了改变，可白莲教却一无所觉，倒是那教中高层，都沉浸在向江南一路派出的大军，势如破竹的胜利中，觉得大事可期，天下在手。
那天下各处，不少反叛势力，也都与之相应，蠢蠢欲动。
“这半壁江山，已然被圣教纳入掌中！”看着对岸的连绵兵营，白莲教领军在江南道北伐的大将军赵鸿冷笑一声，抬手虚抓，似乎要将大江对面的一众兵马都抓在手里。
身后，忽有脚步声响起，随后传来一个冷冽的声音：“大将军，大瑞的使者过来了，正在主帐中等待。”
“哦？大瑞的使者？看来是来诏安的了……”赵鸿点点头，眼中闪过一点寒芒，“知道了，这便过去吧，倒要看看这位使者能给咱们带来什么消息，不过，就算什么消息都没有，他这次过来，已经是给咱们提供了机会。”
说着说着，其人转身迈步，身体表面在月光的照映下，竟是泛着一层空灵光辉。
夜幕降临，本该万物归于寂静，但却难以将江岸血腥掩盖。
沿大江聚集起来的几大营，八万主力在白莲教的攻势下溃不成军，一时间伤兵满营，处处颓气。
统领几大营的镇守将军胡斌，正看着手上战报，眉头紧锁。
“敌军势大，兼具用兵颇奇，似有大师布局，就算是北方精锐，恐怕都难以战而胜之，又何况是我所统领的寻常兵卒？”
他手下这些兵卒，自是比不了在北方战胜柔罗的精锐，但在接到诏书后，立刻就沿江集结，在人数与武器上占据优势，而江南道并未随同岭南反叛，自是可保后勤安稳。
本来，这些兵马聚集起来，是要作为应援，等待朝廷使者联络对方之后，再行决定动向，可没想到白莲军一路北上，沿途城池失手、军镇破败，在短短几天的时间里，就推进到了大将沿岸，兵临城下，胡斌领兵出战，鲜有胜时。
其时天下有江河之称，河在北方，江在南方，为天险之地，连绵悠长，沿途多有军镇，更练有水兵，真要汇聚起来。也是不弱。
即便有着这样的基础，但在面对白莲教的“北伐军”时，这沿江大军还是难以抵挡，那白莲教的兵将，个个都能以一当十，战力无双不说，更似有神佛护体，普通的刀剑伤，居然都不放在心上，满身鲜血兀自死战不退！
这般勇猛的军队。放在历朝历代，都可以说是精兵了，而白莲教的这一路军势，足足有五万人之多！
面对这般军势，胡斌旗下的军队，损伤惨重，一败再败，士气全无，更有成建制投降之人。颇为打击势力。
“最近越是打，越觉得怪异，这白莲教太过邪门，现在。只能看朝廷派去的使者，能不能说降对方了，想来北方刚刚大胜，皇上声势正隆。定不愿意在这大好时候，被人扫了兴致，若是对方肯降。说不定能得不少好处。”一名谋士这般与胡斌说着。
但胡斌却是眉头紧皱，心存担忧，低声道：“要是对普通的贼兵或许奏效，但那白莲教能说动一道的官员与兵将造反，这么多人所求的，就未必是荣华富贵、功名利禄了，未必能受朝廷那一套！况且，若是单纯的逆贼，接受诏安也就罢了，而那些背叛朝廷的官吏将领，他们应该明白，从自己举起叛旗的那一刻起，就几乎没有回头路了，岂能轻易就范？”
话未说完，就有人急急忙忙的跑进来，见了胡斌就道：“大将军，祸事了！朝廷派去的天使，被贼兵给杀了，说是要祭旗！”
“什么？”
这个结果，连胡斌都没有料到，他虽意识到对方不会轻易接受诏安，但直接将使者杀了，等于是彻底撕破脸皮了，几乎再无回旋余地。
“唉，如此一来，几位宰执有心要为岭南世家开脱，也无计可施了吧。”
带着感叹，胡斌知道自己接下来的日子十分难熬，只是念头还未落下，就听“轰隆”一声，脚下的地面晃动起来，更有尘土飞起，他一个踉跄，摔倒在地。
胡斌本在营中大帐，这么一震，固定帐子的木锥断裂，整个帐子崩塌下来，盖住了其人，帐中灯火沾上，燃烧起来，入目的为黑色与火光。
奋力挣扎了一下，胡斌知道局面不妙，也猜到了些许。
“杀啊！”
“休走敌将！”
“国师妙计安天下！”
……
阵阵喊杀隔着帐幕传入耳中，让胡斌的心不断向下沉。
“这般夜袭，使得朝廷军势毁于一旦啊！”
胡斌的痛呼行为落下，一个冷冽的声音就从旁传来——
“你还有功夫替旁人担忧？”
一道寒光划过，就有一名手执长刀的男子割开崩倒的帐幕，露出一张面孔。
“你……”胡斌挣扎着从地上爬起，目光落在男子身上，余光却从长刀划开的裂缝中，窥见了外面的景象——
正是火光冲天，血色连绵，毫无疑问，是那白莲教的兵马趁着夜色袭营了，偏偏大瑞这边的兵卒，本就是内地军镇汇聚过来的，没有多少警戒心，再加上有大江天险，又有朝廷使者过江入敌营，怎么看今夜都无战事，未料这个时候来了袭杀，等是一败涂地。
“好算计！好算计！看来你们白莲教内，有高人啊！”胡斌说话的时候满是悲凉之意。
那男子收了长刀，冷冷说道：“我家大将军说了，你也是个难得的将才，可惜朝廷不重视，若愿投降，可为北伐先锋官。”
胡斌摇摇头道：“败军之将，愧对陛下重恩，当以死偿还，岂能投敌，休得再言！”
“哼，”那人冷哼一声，“投不投降，可由不得你！”言落，从怀中取出一张符箓。（未完待续……）
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第九百八十一章 双鲤白莲藏前龙
就在朝廷的沿江大营，被一举攻破之后不久，源自岭南的清海城，白莲教总坛所在，竟是在很短的时间里，就得到了消息。
说是总坛，其实是鹊巢鸠占，这总坛驻地，其实前朝时候，割据此地的军阀宫室，其人称为“兴王府”，事后大瑞一统，本想将之夷平，但太祖念劳民伤财，便将之留下，以作皇家行宫。
这座行宫，占地广大，宫室连绵，比之皇宫或许还有不及，但单论规模，至少也有十之一二，可谓富丽堂皇，白莲教渗透岭南，其教中教主，很早就看上了这座兴王府，这次起兵举旗，那位年轻的教主便在第一时间就占据此府，作为教宫，并且简单分封了群臣。
此刻，宫中大殿，有几人围坐在一座奇异石盆边上。
大盆成椭圆形，边缘有雕花石刻，其内水光粼粼，被宫中灯火照映，波光倒映在周围人的脸上，使这些人的面孔斑斓、模糊，颇有诡异之感。
这一群人正中央的，是名穿着白色长袍的年轻人，那衣袍上还绣着几朵莲花，有两条五爪龙在莲花中穿梭，隐隐有龙气透出。
此人，正是白莲教主，他凝神看着盆中景象，不时露出笑容，忽的朝内一指，道：“国师，江南大事可期了，你看这气运盆中，我白莲圣教的气运，越发翻滚，将黄鲤都给压下去了。”
边上一名老人闻之，恭敬说道：“都是赖教主鸿运加护，您是前朝正统，龙气纯正，而今举起义旗，自然诛邪退避。”这人面有威严，整个人却散发阴森气息，身穿黑袍。袍上还绣有白骨。
若邱言与银孝娥在此，见着老人面目，当可第一时间将之认出——
这人，正是在遗蜕之地占据一方部族、威震方圆的董太师。
这位董太师，本是前朝大臣，因缘际会入了遗蜕之地，在其中领悟了鬼蜮之道，但其实只是遗蜕之地内的鬼蜮之道，与外界现世有着不小区别，他在离开遗蜕之地后。就没了音讯，现在却出现在白莲教的总坛，成了那位教主的国师。
这边，董太师的话音落下，另一边又有声音响起——
“教主洪福，那是没的说的，但也不可掉以轻心，北上一路虽说顺利，但将积累的惑心符用得太多。我这些年一共才制作了多少？进军没有几天，就用去了一半，消耗的太快，不值！要知这惑心符的原料。是用一点少一点的，东华部洲再也难寻，不用在真正的朝廷大员身上，反倒浪费在没骨气的投降之人身上。着实可惜。”
这个说话的人，骨瘦如柴，头发与胡须散乱。看上去有如路边乞丐，但穿得十分考究，只因身子骨太瘦，难以将衣服撑起，显得不甚庄重。
董太师瞥了此人一眼，说道：“于战果，知你制符不容易，也不用时时提醒，现在正要一鼓作气的时候，若是停下动作，如何蓄势？”
“我这可不是借机邀功，”被叫做于战果的男子咧嘴一笑，“当年我被关押的时候，身边与我一同的关押的人虽说不少，但终究是有限的，所以这惑心符同样是有限，若非他们的性命精华，岂能有这般奇效？想要再得这般际遇，那就千难万难了。”
“两位都是圣教支柱，不可因此事而坏了和气，”边上，年轻教主赶紧出面平息，“不过，于先生说的也是有理的，现在局面大好，不妨暂时不要用这惑心符，留待能用之时再用，想来有现在的人手也是足够了的。”
“教主，”董太师摇了摇头，“不能停下，惑心符制作出来就是要用的，现在不用，万一局势有变，说不定就没得用了，到时留下那么多又有何用？”
他见那于战果又要再说，就继续道：“这夺取天下，不光在军力，还在人心、大势，说实话，大瑞虽不能说是铁板一块，但国战新胜，变法也让国库充盈，世家大族也算归心，这种时候，如何能撼动天下？单凭战力，就算能占据一时，也难持久。”
边上又有一人出声：“国师此言虽说不假，但我等并非一意破坏，也有经营之举，时间长了，自可安稳自身。”
这人很是英俊，眼角却有一道骇人的刀疤，说话的时候，语调轻柔。
董太师看了这人一眼，笑道：“舒小子，你将事情想的太简单了，以兵攻伐，怀柔安民，能让民众安稳，民众百姓并不会因此感激，因为是我等打破了他们的平静，等朝廷大军一到，这些人就要改旗易帜。”
那于战果笑道：“这有何难？只要混淆视听、因果，自可让愚民待我等如父，这世上不知多少人，给那百姓带来战乱、灾祸，却依旧让百姓心存感念。”
董太师微微眯眼：“你这是只知其一，要知道，真正掌握各地的，实是宗族世家，那作坊、田地、商铺尽在其手，连官府办事的胥吏，都有千丝万缕的联系，所以不能得罪，可也不能指望他们的忠心……”
“如此说来……”姓舒的男子若有所思，“惑心符，实是给这些世家之人用的？让他们彻底归顺，就算民心在大瑞，，也是翻不聊天的。”
“不错，”董太师点点头，继续道，“这一路上投降的官吏，很多有恃无恐，个人或许会被朝廷惩治，但身后世家只要没有彻底投诚，不做危害江山社稷的事情，伪皇也不会得罪他们，毕竟皇帝坐镇金銮，说到底也是一个人，治理天下、维持道德秩序的，还是世家、宗族、乡绅。”
他回头看了教主一眼，道：“大军北上，沿途官吏投诚，将之惑心，看似浪费，但这些人的背后家族，就会被牵扯过来，世家之心一旦动摇，天下大势才会有变，我等才能蓄势，才有资格与那大瑞伪皇对抗！”
说着说着，他压低声音：“退一步来讲，一路惑心，是将经营的时间缩减，等于打下一个城池，就将那里经营、巩固，固若金汤，使圣教扎根，就有了退路，就算暂时无法翻转龙脉，亦可退而居其次，与大瑞划江而治，统领半壁江山！”
“原来是这样！国师果然深谋远虑！”教主听到这里，恍然大悟，露出喜色，“如此说来，到时我就能称孤道寡，也做一代君王，这半壁江山，都是南方富庶之地，那是天下精华啊！这也够了！”
董太师眉头一皱：“教主，怎可满足于此？你乃天下正朔，为龙脉正统，若是形势所迫，不得不暂居南方，也是权宜之计，削弱伪朝，壮大自身，待得积蓄足够，终将要将天下重新掌控在手，才不负我大齐血脉！如今，形势看似不错，但还不是享受战果的时候，也不要去想成事之后如何如何，要考虑的，是如何将事情做大、做好！”
“是，国师教训的是。”教主赶紧低头，将眼中喜意遮掩起来。
“国师，就算你说得有理，也不能什么歪瓜裂枣，都种上符吧？还是要有所筛选的，再说了，无用之人，就算被咱们掌控了，坐天下的时候，岂不还是无用？依旧还是浪费。”于战果笑呵呵的抱怨。
“该打拼之时，不要吝惜投入，此时不加以投入，根本没有坐天下的机会，又谈何浪费？”董太师看了其人一眼，“与其想太多未来的事，不如思考一下如今局面。”
“局面一切大好。”于战果似与董太师有些矛盾，立时反唇相讥。
董太师则道：“是北上一路顺利，其他几路还没有多少消息，而且海路与剑南的两路，两天多没有消息传来了，也不知如何，或许有变。”
“应该没有多大问题，毕竟是几万大军，就算暂遇阻碍，也不会无声无息，”姓舒的男子插话道，“再说，海上传信不便，剑南之地则要穿过沼地，受佛沼干涉，据大师所言，佛家光辉对圣教神通，还是有些影响的。”
此言一出，众人的目光齐齐一动，都落在大殿的一处角落。
那里，盘坐一名僧人。
即便众人在石盆边上争吵，这名僧人都不受多少影响，闭目不言。
而今，因兴京边上的大梵寺，佛门在大瑞也算有了一席之地，但影响不深，主持佛寺的空慧、空性、空义本身虽有名气，但有如一家学说的代表，并未�