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“恩？你们这是怎么了？”拿搭在脖上的毛巾擦了把汗，王力喜这才注意到周围人怪异的目光，他刚才掌勺，只觉浑身温暖，颠、抄之间行云流水，连灶台火焰都格外配合，整个人彻底沉浸进去，物我两忘，等忙碌过后才回过神来。
“咦？这菜的颜色、味道，怎么……”这一回神，他终于也发现了异状，目光落在那盘菜上。
做菜烹饪，讲究色、香、味、形、器，想五味调和，既要掌握好食材和佐料，也要注意火候时辰，连颠勺、翻菜的力道都有讲究，里面有不少学问，要是再加上选料和刀功等，更为复杂，一个厨子想有所成就，并不容易。
像王力喜这样的厨子，一样有着追求，不过总归要被红尘琐事磨平棱角，事到如今，早忘了当初所想，但眼下，王力喜看着自己炒出的这盘菜，闻着味道，却有思绪泛上心头。
这时，小二掀开帘子，催促着道：“好了么？客人可还等着呢，哎？你们愣着干什么啊？”
他说着，将那盘菜端了起来，对王力喜道：“王师傅，张掌柜让我给您说声，东家正找您呢，赶紧去吧。”话落，他端着盘子就走，到了门帘边上，却是面色微变，鼻尖松动，脸露惊讶，但外面又传来催促生，小二赶紧收拾心思，掀帘而出。
王力喜摇摇头，走侧门去找东家了，他大概猜到东家找自己的用意。
果然，见了东家之后，这位年轻的当家就反复念叨着对面悦来酒楼的生意，翻来覆去的说着，话里话外，透露着埋怨和抱怨。
正当王力喜暗叹活计八成不保之时，东家却是话锋一转，说起菜价、米面，这下立刻让王力喜有了明悟。
“原来如此，他是打的这个算盘！要借机压低工钱！”
王力喜的念头刚落，就听那东家便道：“力喜啊，你看，你这技不如人，拿的工钱却比人家高，以前没有对比还好，现在这事儿一闹，我就怕店里会有人觉得不公啊，依我看，不如……”
“真是想趁机压工钱！”王力喜心生怒意，正要分说，却被身后一阵急促的脚步声打断了思绪。
“东家，赶紧让王师傅回去吧，客人都等急了，指名让王师傅做菜呢。”
赶来的，正是方才的店小二，只见他额头上满是汗水，也不知是因为跑得急，还是因为心里急。
“等什么王师傅？不是还有其他厨子么？”东家一脸的不满。
小二见东家神色不虞，连忙解释起来：“客人吃了王师傅做的菜，大为称赞，说一盘不够，还要再添，结果其他师傅做了去，那人却说不对味，一个劲儿追问第一盘是谁做的……”说到这里，小二偷看了王力喜一眼，虽未明说，但话里的意思已经很清楚了。
“还有这样的事？”东家皱起眉头，有些惊疑不定的看了王力喜一眼，摆摆手，“那先这样吧，力喜你先去做菜，我刚才说的事，你好好想想，想通了，再来找我。”
就这样，王力喜随着小二离去，可在这之后，他却没有去找东家，反而是东家急急忙忙的去找他了。
原来，王力喜回去后，亲自掌勺，又是一盘菜出炉，直吃的那客人赞不绝口，也引得旁人心中疑惑，起了心思，点了几盘。
这一点不要紧，几盘菜下肚，立刻就是一片夸赞声，那一盘盘菜给吃了个干干净净，一来二去，连外面的路人都注意到了，不时有人进来品尝。
就这样，一天下来，张记酒楼一改门庭冷清的景象，人来人往，络绎不绝，越到后来，传的越广，来的人也就越多，赵掌柜记账、下单，忙的是不可开交，差点背过气去。
至于那东家，也彻底呆了，疑似梦中，直到一小工过来，说是王力喜忙了一天，太过疲劳，站都站不稳了，这才把东家给惊醒。
“王师傅可是咱店里的宝，万一累出个好歹可怎么办？”东家虽不知今天这事的缘由，更不明白王力喜的厨艺怎么就突然大进了，却知道不能得罪对方了，不仅不能得罪，还要巴结。
这远宁城，酒店客栈不少，真正的名厨又有几个？
嘴里说着，东家赶忙去了伙房，安抚王力喜，言语间竟有几丝讨好之意，像是已经忘了早上说的话，不仅不提压工钱一事，反而要给王力喜加钱！
安抚之后，他又去了大堂，给新来的客人赔着不是，替王力喜推了新点的菜单。
厨房里，几个厨子和小工将王力喜给围了起来。
“老王，怎么回事？求到秘诀了？”
“是啊，王师傅，你这下可是出名了。”
“方便透露点么？不过，要是独门秘技，不说也罢。”
感受着众人热切的目光，想着东家态度的变化、赵掌柜灰溜溜的样子，王力喜自是欢喜，却也格外迷惑，心里嘀咕起来：“我哪有什么秘技？今天也和往日一样，却不知做出来的饭菜为何突然就好吃了？”
他仔细回忆今日所做之事和接触到的东西，完全摸不着头脑。
“今早拜了灶王爷之后，就离家了，然后……嗯？对了！灶王爷！”
这一想，他想到了一种可能。
“灶王爷的名字带着一个灶字，他老人家又能放火，这不正好应在做饭、做菜上了么？莫非是这个原因？”
想到这里，他顾不上其他，找个借口就要提前回去，酒楼东家当然不会多说，放其离开，等王力喜到了家里，赶紧给神像上香，而后和妻子说了两句，两个人都是心生感慨。
随后几日，王力喜每日不光给神像上香，还奉上祭品，这做出来的菜是一日好过一日，不久就传遍大半个城池，越发让他肯定了自己的猜测。
“定是灶王爷保佑！才让我老王时来运转！”
只不过，这个秘密到底没能瞒住多久，盖因那日见过本尊身影、回去后虔诚祭拜的人，并非只有王力喜一人，也有其他人请了神像回家，里面不乏厨子之流，更有个开茶馆的，同样受惠，一来二去，灶公的名头算是正式传开了。
一家一家的酒楼菜馆闻风而动，纷纷请了神像到店，生怕落于人后。
街头巷尾多了不少谈资，十个人里面，就有三个要谈论灶公这个新神。
每日，书生分身漫步街上，时时刻刻都有一道一道的香火念头从各个菜馆、酒店、客栈升腾起来，汇聚过来。
ps：感谢“諷鐹無痕”兄的打赏！
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第一百一十三章 街巷听书，锣鼓报喜
邱言的书生分身最近十几日常在大街小巷穿行，不时进到茶馆、酒肆，听那说书人讲述话本、故事、传奇。一边观察，一边不动声色的，将汇聚过来的香火念头透过魂中黑洞，传往神灵本尊。
随着时间推移，远宁城里的气氛越发凝重，那些聚集于此的童生们越发紧张——
放榜的日子越来越近了。
今天一早，邱言分身在街上转了一圈，看了看时辰，便入了一家酒肆，叫了两碟菜，慢慢吃着。
酒肆中间，有名年过半百的老儒生正眉飞色舞的讲述祁家将的故事，如若悬河，引得阵阵喝彩。
邱言也在听着，一句一句，都谨记下来。
在他的感知中，半百儒生口中的每个字，似乎都化为一枚枚无形文字，自双耳入了心头，跟着一转，却被生魂吸摄，在生魂中凝成书册，落入了标着“集”字的书架里面。
这集部书架上稀稀拉拉的摆着几本书卷，有诗集，有词典，也不乏话本、传奇，更有戏曲、别集，甚至还有半部《道藏》！
邱言的地魂分为四架，经史子集，经部书架已经摆了不少书卷，都是对儒家典籍的领悟和注释，史部书架却还空着的，至于子部书架，则只是摆了一篇残简，但却是圣贤手稿的精神凝结而成。
和之前相比，地魂书架散发出的气息有了些许变化，多了丝地气、平常心，少了些出尘和玄虚，却是邱言在这几日走街串巷，听多了寻常话语，又收集了不少民间文本，凝在魂中，让地魂有了更多积累，。
那酒肆里的说书人说了一会儿，就停下嘴，吐出一句“预知后事如何，还听下回分解”后，便收拾一番，离馆而去。
酒肆里，不免一阵议论。
“这祁家军当真忠勇，一门忠烈。”
“是啊。”
……
议论着议论着，话题很快从评书转移到了身边事，就听一人道：“你们最近有没有去张记酒馆吃过？他们那的厨子，那是厨艺大涨啊，往日都没几个人去，现在想吃，还要排队！”
立刻就有人笑道：“这又不是什么新鲜事了，老刘刚回城，还不知道，街坊早就都传开了，你道张记那家厨子为何突然间厨艺大涨？”
先前那人奇道：“哦？里面还有缘由？”
“当然有了，”又有人笑道，“那张记的王厨拜了灶公，受了神灵庇佑，才有这番际遇，听说他本来要被辞退，拜了神后，突然就时来运转了！”
“这倒奇了，拜神求子还算常见，这拜神还能做出美味佳肴，还是头次听说，不会是以讹传讹吧？”
登时就有人反驳起来：“怎么是传言？这远宁城现在，好些个酒楼饭馆都请了灶公进门，你还别说，那饭菜还真就比从前好吃了！”
“这个是实话，连我们家门口的那间小馆子前天也请了神，打那之后，馆子里飘出的油烟都比往日要香！”
“不过，纵然都请了灶公，也是有差别的，还是张记的王厨子做的饭最好吃，听说是因为他是诚心拜神，没有旁人的功利心！”
“话是如此，不过灶公这般灵验，我这正琢磨着，过两天也请进家中，改善改善伙食。”
“使不得，使不得，”酒馆的掌柜不知什么时候来了，听见众人言语，却是道，“灶公可不是那么随随便便就能请的，你们寻常人家，还是别乱行事，小心冲撞了神灵。”
“行了行了，付掌柜，你那点心思谁不知道啊，是怕家家都请灶神，断了财路吧，太小家子气了。”
旁人听了，也都相通了里面的门道，纷纷笑骂起来，酒肆的气氛一时热闹起来。
酒肆一角，邱言将两碟菜吃完，在桌上放上几钱铜板，起身就走。
“都城隍说的不错，术业有专攻，法职也有分别，只有特点呈现出来，带给信民实惠，才能让巩固祭祀，加以传播，这才几天的时间，我这香火就增长了不少，神名更是传播迅速，虽然祭祀的多是好奇，少有敬畏，但等基数足够，自会诞生出虔诚之人。”
心里想着，邱言回到刘家老宅。
他刚回远宁的时候，是住的客栈，但等忙完了道试，有了空闲，就按刘怀的吩咐，找人将刘家老宅打扫了一番，搬了进去，这些天都住在此处。
回到宅院，邱言就进了当初的那间房里，静坐闭目，调动生魂，梳理收获。
“今日又收集了不少杂谈和话本，那祁家将忠勇忠烈，事迹流传甚广，里面也有为将做人的道理，凝结出来，寄于地魂，是个不错的补充。”
静默、回忆，邱言的气息隐隐内敛，约莫过了盏茶时间，方才重新睁开眼睛，而后拿起一卷书，翻开诵读。
读书声一起，桌角就有动静，人生宝宝就爬了出来。
读着读着，邱言慢慢皱起眉头，脸色渐渐一片苍白，魂里又爆发出刺痛。和十几天前相比，邱言对刺痛的抵抗能力明显提升不少，除了面色苍白、眉头紧锁外，并无其他异状。
读书入神，不知时辰。
刘家宅子外面，几户邻居出来洗衣倒水，其中几人一脸不满的盯着刘家宅子。
原来，自刘家迁去青昌，宅子空了出来后，不时会被几户邻里挪做他用，未曾想，几天前邱言却突然住了进去，乱了他们的打算，难免敌视和埋怨。
“老刘家算是让穷措大给坑苦了，先是刘老头的妹妹被那林老秀才坑，现在老刘头自己，又被他这个连秀才都考不上的外甥害得远走他乡。”
“可不是嘛，人走了，院子眼看着也要被这书生给占了。”
“这邱言小时我就见过，一看就没什么出息，这样的人，也想读书出人头地？难啊！”
邻里妇人，心里有着不满，就要家长里短的絮絮叨叨，话里话外不乏恶毒之意，只是，这些埋怨和恶意到了第二天晌午，就全部烟消云散，转而化为了惊讶和畏惧。
这天，邱言如往常一样，先是游街串巷，然后回院读书，但午时一过，巷子里就响起一阵嘈杂，有鼓声，有锣响。
“大中午的这是干什么？”
“扰民安宁！”
“哪家的缺德……”
一个个邻居出门打探，却见一群人涌进巷子，敲锣打鼓，喜气洋洋。
见了这一幕，刘家的街坊们回想起从前见过的热闹景象，心里顿时都是咯噔一声。
而后，就见那些人到了刘家宅子外面，纷纷大叫：“中了！中了！邱相公中了！高居榜首！道试第一！”
这些人，赫然是来报喜的！
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第一百一十四章 上榜要贺，围城必阙
“道试第一？放榜了？”
众街坊听了，却是面面相觑。
有街坊迟疑的问：“道试第一，就是考过了？”
报喜的人立刻就回道：“这是当然，道试第一，就是咱远宁府的案首！若还考不过去，就没人能考过去了！”
众街坊听了，纷纷倒吸了一口凉气：“远宁府的案首！那不就是说，这邱生考上秀才了？”
“何止是秀才？历届案首，没听说过有人考不上举人的，邱相公现在是案首，几个月后，那就是举人老爷了！”
“举人老爷！”
听了这话，一干街坊算是彻底惊呆了。
“老刘头家这是要发迹了啊，有了举人老爷，那可就不得了了！”
到了这一刻，他们对刘家的蔑视、小窥和嘲笑，全都烟消云散，取而代之的是后怕和畏惧，想到自己在老刘家搬走时的嘴脸，还有这两天的冷言冷语，不禁都有了大祸临头的感觉，一个个急急忙忙返家，躲藏、逃避。
报喜的人自然不会关注这些街坊的反应，还是在刘家宅子外面闹腾。
这么大的动静，邱言不可能没有听到，从容起身，整理了仪表，就将院门打开了，他算着过日子，知道今日放榜，并不意外。
“邱相公！恭喜！恭喜高中！”
“邱案首高才！”
“邱公子，文曲下凡！”
院门开启，众人连连恭贺，邱言便拿出些铜钱分与他们，都是欢天喜地。
“没想到那孔提学倒是大方，直接给我点了案首，这样也好，名声更大，能积攒人望……”邱言还在想着，却被几下拉扯给打断了思绪。
“邱相公，不知府上缺不缺人手？小的有心，愿意依附……”拉他的几人作势要跪，想在邱言名下挂个籍，当个奴仆。
现如今邱言过了道试，就是秀才，依大瑞律，秀才每月能领钱粮，能减免税赋，连带着名下奴仆一样受到惠及，游手好闲之徒最喜此事，多趁机找个新晋秀才挂靠，来行方便。
这些事情，邱言自也知道，当然不会招这样的人过来，给自己的名声抹黑，全部拒绝了事。
等报喜的人散去，没过多久，张振就上门拜访，带了些礼物，多为书卷笔墨，与邱言说了恭贺。
“贤弟这是一鸣惊人，直接拿了案首啊！如此一来，今年的秋闱，你我兄弟就能一同应考了。”张振由衷欢喜，他早有了秀才功名，正打算今年乡试正一试身手。
二人谈了两句，张振又道：“我刚才着人看榜，才知道那日与你我相谈的周贯也有名次，是一等第四名，今后不妨也亲近一下。”
“周贯……”听着这个名字，邱言记起了那个年纪尚轻的少年童生。
说了一会儿，张振忽然道：“贤弟你的脸色不太好，不会是太过用功，没注意身子吧？你一个人住在这诸多不便，又不愿意去我府上，那为兄干脆送你两房美妾，也算……”
张振说着，露出了心照不宣的笑容。
邱言正要回话，忽有浓郁民愿从空中落下，灌注身躯，穿皮透骨，融入生魂！
这些民愿念头不同于这些天汇聚过来的香火念头，杂乱、无序，充斥着羡慕、憧憬、尊崇等情绪念头，亦有嫉恨、妒忌、不甘等负面念头。
稍一感悟，邱言便明白过来。
“放榜之后，这案首的名头传播出去，激发的民愿汇聚过来了，虽不如当年施粥时浓厚，但也颇为可观。”
突然被民愿加身，邱言心有所想，就没了闲谈的心思，便和张振说了几句，送客出门。
回到房里，他想了一下，并未将这些杂乱的民愿送入中央黑洞，而是引导着，环绕魂便。
“这些民愿太过杂乱，送过去只能增加一时神力，不如留在分身，先用来养望，等本尊需要的时候，再传过去。”
这样想着，民愿便被生魂蕴养起来，层层叠叠的变化，环绕周围。
而后，魂儿深处，有一两句文章流转出来，都有与金榜题名有关，与民愿交相辉映。
经过两年沉淀，邱言已大致摸清了儒家修魂的特点，知道如马阳那样的大儒，虽一眼能惊鬼神，但与其说是靠的书法文章，倒不如说靠的是天地民心。
文章本身没有力量，但千百年来在世间流传，成了行事准则、天地正道，自然而然的就汇聚了民心民愿，而大儒大臣本身也能汇聚民愿，以儒驭文，调动天地纲常、乾坤民愿，才能言惊鬼神。
其实，惊鬼神的，不是大儒，而是其代表的民心民愿。
邱言总结出的一套修魂功法，与此相似，但主要是调动自身魂力念头，用来修身养性。
“文章与民愿相合，分身的威望会渐渐增长，持之以恒，未尝不能达到马老相国的程度，恩？”
邱言还在想着，头里却骤然剧痛，跟着就感到生魂里有道黑影凭空浮现，化为獠牙大口，朝民愿扑了过去！
饥饿！混乱！吞噬！
种种意念清晰的传递出来，而后就见那民愿中，妒忌、嫉恨、不甘等情绪念头，被一丝