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虽然大家都知道韩当还有下文，可才听到这里，任谁都不由自主色变。
哪怕这王政平日里与邓茂最是交好，也不能断定他与劫马案有关，就这样贸贸然然的把人抓来，那其不说明目张胆的绑架马？
即便是祖昭自己都感到十分诧异，在他看来，韩当不至于会如此冲动莽撞。
“我本只打算问他两句话，若能知晓邓茂的下落那就再好不过。却没料到这王政做贼心虚，竟敢出手暗算我。他一出手我便知其一定与此事有关，随即便抓起来一通拷问，这贼厮把什么话都招了。”韩当语气愈发显得严肃起来。
“什么？此人当真与劫马一案有关联么？”一名长辈正声问道。
“不错。这贼厮已然招了，诸位有什么疑惑，大可向他查证。”韩当点头说道。
“韩大哥，那为何你不将此贼押送官衙？”祖季疑惑的问道。
韩当脸色有些微变化，他干笑了两声，没有回答。
祖昭拉了一把祖季的袖口，向其示意不要问不该问的话。他当然知道韩当的用意，不管韩当是不是因为得知自己委托洪叔接济其家人，故而心怀感恩，又或者仅仅是讲江湖义气，愿意尽个人之力帮忙，这都是韩当与祖家之间的事情，与官府没有任何关系。退一步说，韩当正受令支县官府缉捕，岂能自投罗网？
“韩大哥此番真正是帮了我等一个大忙。不妨先到屋中小坐，天气这么冷，喝一杯热茶驱驱寒。这贼厮王政既然昏迷不醒，那且先押到柴房，容后再审。”祖昭拿出大公子的风范，带着感激和热忱对韩当说道。
“如此，韩某也不客气。”韩当没有拒绝，爽快的答应下来。
“阿季，带人将这厮押到马料房，好生看好。”祖昭吩咐道。
“是，大公子放心。”祖季连忙答应下来。
随后，祖昭、祖湛与几位长辈，引着韩当来到中堂大殿一处偏厅，吩咐仆从备好茶水。
等韩当喝了几口热茶之后，祖昭方才开口询问道：“韩大哥，你是从哪里听说邓茂的事？”
如今劫马案在县里传得沸沸扬扬，再加上祖家庄上上下下连续几日的大动作，韩当要打听到此事不费吹灰之力。但是有关邓茂的线索，为了不打草惊蛇，一直是保持着低调处理，甚至都没有正式向县府汇报此事，韩当又是如何得知？
韩当放下茶杯，舒畅的吁出一口气。他没有隐瞒的说道：“实不相瞒，自听说祖公子家中出事，韩某便暗中潜回令支打探此事详细内幕。就在前日晚上，我碰巧在西里镇上遇到贵府的阿包兄弟，正是因阿包兄弟透露，韩某才能获悉此事。”
阿包是参与西河桥操练的祖家子弟之一，虽说并不是每日都会坚持去，但断断续续也是有所参与，因而是与韩当相识的。
祖昭缓缓颔首，颇有感慨的说道：“韩大哥竟为此事，专程冒险返回令支，此等义薄云天，让在下感激不尽。”他看得出来，韩当为了帮祖家庄调查劫马一案，涉险潜回故乡的几日时间里，并没有顺路返回家门，实在有“大禹治水过家门而不入”的风范。
韩当面不改色道：“祖公子说这样的话就太见外了。其一此事本是除暴安良，其二韩某敬佩祖公子为人，于情于理，义不容辞。”
众人听得韩当这番话，都大为感动。
祖昭笑道：“好，那在下就承韩大哥此言。”
这时，一旁的祖湛心思缜密，不忘把话题转回到正经事上面，他保持着礼节，问道：“韩义士，这王政与邓茂到底有什么关联？适才听韩义士所说，可见这王政跟邓茂都应是与劫马案有莫大干系，不知劫马案背后是否另有玄机？”
这番话可谓是过去几日祖家上下最为关心的事，不仅如此，只怕连两地县府亦如是。
韩当平静的说道：“昨日傍晚，韩某从几个当地熟络的朋友口中打听到王政下落，故而很快在县城外的一处市集上寻到王政。本想只找他打听邓茂的行踪，哪里知道话还没问上三两句，这厮竟趁我不备，拔出暗藏匕首意欲害我。这等鼠辈三脚猫功夫我自是不放在眼里。制服这贼厮后，我便加以逼问。王政起初还嘴硬，可到底是架不住挨打。”
第40章，连夜铐问
祖家众人彼此互换了一下眼色，听完韩当这段话，已然可以坐实邓茂的嫌疑。
稍作停顿，韩当继续说道：“这贼厮王政很快便坦白，说此事是邓茂伙同附近乡镇一众游手好闲的刁民所为，他只是局外人，仅仅帮忙负责打探消息和善后，劫马当日并无参与，具体情况也知晓不多。据他还说，邓茂是此次劫马案的一员小头目，最近因为闹出了太大的风声，这些人早已逃窜的不知所踪。”
一名祖家叔伯怒不可遏的拍案骂道：“泼贼刁民，竟敢犯我祖家门威，简直是自寻死路。”
其他人也都交头接耳一阵议论，虽说早先大部分人已然料定此事与邓茂脱不了干系，但此时此刻得到定论，一腔怒火自是止不住涌动起来。祖家身为一方豪族，不至于让一些小毛贼冒犯，实在是有太多忍无可忍的怨气。
祖昭倒是没有表现的很激动，既然早有预料，那这会儿自己所关心的方向理所当然与其他人不同。他面色严峻，一阵沉思之后，方才开口询问道：“韩大哥，这贼厮可有说过此事与太平道亦有关系？”
韩当微微蹙了蹙眉，摇首道：“这贼厮倒是未曾提及此事。韩某毕竟知晓不多，也只能追问一下关键问题。但正是考虑到这一点，所以韩某才想着将这贼人直接带到祖公子府上，稍后只消用冷水激醒此贼，再加以追问即可。”
祖昭欣然笑道：“还是韩大哥考虑周到。韩大哥连夜赶路，还带着这贼人，真是辛苦了。”
韩当罢了罢手，轻描淡写道：“何足道哉。”
祖昭又道：“这会儿天色尚早，韩大哥且先在庄上住下歇息，待到天亮之后，在下倒是还要与韩大哥从长计议此事。可好？”
早在后院马场时，韩当之所以答应祖昭到庄上喝一杯热茶，无非是预料到在这件事上自己尚有出力的地方。这会儿祖昭几乎不遮不掩表明态度，他自然不会有任何推辞，直截了当的便应承了下来。
于是，祖昭吩咐门外等候的仆从，先去收拾一间厢房，再备一些酒食。他亲自送韩当出了偏厅门，又目送韩当沿着走廊离去之后，方才重新回到厅内。几位叔伯和祖湛、祖季等子弟还在交头接耳议论，众人情绪多有激动，有人认为理应尽快通知太老爷和陈县君。
“大公子，此人可靠吗？”祖湛并不认识韩当，在见到祖昭回来后，连忙上前复问道。
“放心，韩义公是当世义士，言必有信。”祖昭毫不怀疑的说道。
“那眼下当如何行事？”祖湛又问道。
“阿成他们昨日没有回来么？”祖昭并不着急，一副胸有成竹之态，问道。
“没有。想必是赶不及出城，跟阿仲、阿包他们同留在令支县了。”祖湛说道。
祖昭微微点头，心中却是飞快的寻思着。他不得不感慨这个世道果然古朴，本以为神龙见首不见尾的韩当还需日后慢慢拉拢，却没想到其侠义心肠，竟不声不响就把事情办了。他也很庆幸自己央托洪叔去接济了韩当家人，算是一报还一报。
“走，去马料房。”调整神思，祖昭断然说道。
众人没有异议，无不是希望能尽快获悉更多的线索消息，早日了解此事。
一行人跟着祖昭出了偏厅，径直往后院赶去。来到后院马场的马料房，房门敞开，几名子弟里里外外守卫的严严实实，那王政还是昏迷不醒，瘫倒在冰冷干草堆上，一动不动。
“去打一桶水来。”祖昭吩咐道。
祖季没让其他子弟去，他撸起袖子，亲自来到屋外装满一桶冷水。回到马料房，在得到祖昭授意后，豁地将一桶水全部倾倒在王政身上。王政突遭刺激，惊叫的挣扎起来，就好像是一条刚从泥泞里面捞出来的泥鳅一般。
“饶命，饶命，我什么都不知道。”
王政一时半会并没有看清楚周围的情况，只顾着一个劲儿的缩着头，惶惶恐恐，挣扎着要离周围的人更远一些。
“泼贼，再敢叫一声试试。”一名子弟狠狠踹了王政一脚，厉声呵斥道。
王政本来生的矮小，又是一副三角眼，这会儿缩成一团倒真像是一只大老鼠。他吃痛的嚎叫了两声，吓得不敢再多吱声。
祖昭上前迈了一步，居高临下俯视着王政。马料房内并无灯火，只有屋外的火光透过门窗映射进来，正好打在他的身上，衬托出一种别样的威严感。
“在我问话之前，我要先告诉你一些规则。这里不是官衙，我们也没有那么多耐心。你回答不上一个问题，我就割掉你一根手指。手指割完了，便割你脚趾。你可以先合计一下，自己到底有多少次机会。”
祖昭说话时的语气很慢，不带任何感**彩，有一种放佛来自深渊的刺骨寒冷。
王政脸色顿时一片惨白，**的身子颤抖的越来越厉害。即便是周围众祖家子弟，都对祖昭的这番话或多或少感到吃惊，万没想到平日里温文尔雅的大公子，这会儿居然说出这般残忍的话。当然，吃惊归吃惊，任谁也没有表现的太明显，在他们看来或许这只是大公子故意放出狠话来吓唬王政而已。
“你们统共有多少人参与劫马。”
“小人，小人真的不知道……小人只是打杂……帮忙打探消息……”
“拿刀来！”祖昭面无表情的对左右吩咐道。
左右众人愣了一下，你看看我、我看看你，谁也不敢确认这是大公子故意唬人，又或者是真的要拿刀来。没过多久，倒是祖季最先有所行动，他虽然心有疑虑，但更多的还是相信大公子的指示。他很快便从屋外寻来一柄短刀，交到祖昭手里。
“摁住他的手。”祖昭拧着刀，冷冷的说道。
“别，别，饶命啊……哎呀我的老天爷……我说，我说，我什么都说。”王政见状，顿时被那明晃晃的短刀吓得魂飞魄散，哭天喊地的大叫大嚷起来。
祖昭并没有住手，毅然去扯王政的手指头。
“四十六人……不，不，四十九人，算上他们几个，四十九人……”王政连忙叫道。
“下次你若敢再欺我，我便一次割你两根手指头。”祖昭冷冷的说道，声音就放佛是勾魂使者般叫人毛骨悚然。他说完，还狠狠的将短刀插在王政面前，肌肤几乎能直接感受到刀刃上的寒冷之意。
经此一节，在场众人或多或少放下心来，一则不在为王政这奸诈之徒感到同情和可怜，二则也更加确定祖昭只是故意“虚张声势”。大家不禁对大公子能一眼看透此贼甚是赞佩。
不过对祖昭而言，他并非是在虚张声势，若适才王政仍然不肯坦白，又或者因为真的不知情而答不上话来，自己肯定会毫不犹豫的切掉对方的手指头。只能说运气不坏，王政果然是知道不少内情的人。
“是，是，小人万万不敢再有隐瞒。”
“劫马之事是何人策划？可是你们专门针对我祖家？”祖昭问道。
“有三个人，不过，不过小人只认识其中两人，不，不，一人，另外一人小人不知道叫什么，只认得他的样貌。小人认识的那人就是邓茂，他，他是主谋之一。另一人不是本地人，听口音都不是幽州人。邓茂说那人是巨鹿大贤良师专门派来策应的人。”王政因为紧张，说话显得有几分语无伦次。
祖昭与几位叔伯对视一眼，众人大多面色严峻，却也不算太严重。对于其他人而言，听说过巨鹿大贤良师的人不算多也不算少，如今太平道闹得沸沸扬扬，始作俑者的名声当然也跟着疯传不止。由此可见，劫马案与太平道果然有着直接关联！
如果说“大贤良师”多多少少仍然会有歧义，那从巨鹿出来的“大贤良师”历史上也就只有张角一人了。
祖昭心绪暗暗藏着一份激动，对他而言这个消息绝不是坏消息！
“说下去。”
“除了他们两人之外，还有一人。不过这人平时并不常出现，小人当真是没见过几回。邓茂跟小人提的也少，只说此人是狠角色，身边还有好几个厉害的帮手。小人知道的只有这些了……祖家，针对祖家？祖家……哪个祖家？”王政一时没听明白，误以为祖昭所说的“祖家”是“祖宗的家”。
“你跟邓茂同是太平道信徒么？”祖昭晾王政不敢隐瞒，于是紧接着又追问起来。
“不，不，小人不是什么太平道。不过，不过邓茂是。就算邓茂不是，他平日里也经常跟那些道人来往。有个圣贤法师的，还有一个奉贤上师的，两个道人，平日就住在城外破庙里面，邓茂跟他们熟得很。”王政不敢怠慢的连连说道。
圣贤法师、奉贤上师这两个名字听起来倒有太平道的嫌疑，不仅如此，各地信奉太平道的方式大多不一，寻常老百姓中或真有诚心信教者，但大多低调朴实，兢兢业业恪守本分。非但不会那么取一个显摆的名号，相反还会默默无声、诚心诚意的去帮助他人。什么法师、上师，根本无人册封也无人认可。
不过话又说回来，能凭着诸如此类的名号来影响一方徒众者，显然与太平道的领导层是有直接关联。正如王政所说，此次劫马案是有大贤良师委派子弟前来策应。由此不难推测，太平道果然是蠢蠢欲动了。
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第41章，预下计划
祖昭心中尚有一些疑惑，太平道不至于在这个时候便开始筹划起义行动，不仅与历史不符合，也与现实的实际情况不符合。那么巨鹿方面派人来策应的目的又是什么？又或者会不会只是有人打着大贤良师的幌子，借以利用本地太平道的信徒？
他冷冷的盯着王政，深知王政虽然是一个关键人物，但毕竟知晓的有限，这会儿要想解开心中的疑惑，只能尽快找到邓茂的下落。邓茂做为此次主谋之一，又是日后名声在外的黄巾贼酋，必然会更清楚此次劫马案的内幕。
“邓茂现在何处？”
“啊？邓茂……邓茂……小人委实不知……”
“你想清楚了再说。”祖昭冷冰冰的打断了对方的话，闲庭漫步似的走到王政的另外一边，最后脚尖停在了短刀跟前。
邓茂冷汗连连，混着浑身湿漉漉的冰水，这会儿算是彻底清醒过来。他脑海里不断盘算该如何回答这个问题，若是出卖了邓茂，只怕日后肯定没好果子吃。就算邓茂被抓了或者死了，早晚还会有其他人来替邓茂寻仇，日复一日，这种担惊受怕永无止息。可如果不说，眼前这帮人肯定也不是善茬，活生生遭受折磨，这种苦痛未尝不可怕。
“王政，你若再敢隐瞒，谁也保不了你。只要你现在肯说，那就是戴罪立功，我们祖家保你无事。事后甚至可以再打赏你一笔银子。”祖湛脑子灵活，在邓茂迟疑的一瞬间，他就料到对方心中所顾虑的事情，于是连忙又补充的说道。
祖昭看了祖湛一眼，没有多说什么。其实他同样很明白，王政一旦迟疑不肯说话，那便意味着对方心里必然藏着什么秘密。虽说祖湛提供了另外一种解决方案，但对于祖昭而言，只要确定对方是知道邓茂下落这一点就足够了，自己绝对有办法让其松口。
王政支支吾吾一阵，几次欲开口，最终犹是欲言又止。
祖昭没有再等待下去，他豁然弯腰拔出地上的短刀。
只这一个动作，让全场惊讶三分。而王政更是吓得胆都快破了。
“饶命，饶命，我说……我说。可是……可是就算小人说了，要找他们怕是……怕是也不容易……”王政仓皇大叫起来。
祖昭没有停止动作，他把刀直接架在了对方脖子上，刀刃已然切出了一道血痕。
“听好了，这里不是官衙，我杀了你也不会传出任何风声。”他用强调的口吻威胁道。
“是，是，小人……小人不敢……”
“邓茂现在何处？”祖昭问道，手上更加用力，王政的脖子上立刻渗出更多血沫子来。
“小人……小人只知道邓茂说，叫小人下月月初，送一车粮食到县城东北三十里的地方，自会有人接应。小人……这次小人真的没说谎，小人也就负责送送粮食什么的。”王政几乎是带着哭丧的声音说道。
周围几名祖家子弟不禁低声议论起来。
“东北三十里？是什么地方？”
“咱么县城往东北，那就快到卢龙塞了。”
“笨蛋，不是咱们县城，是令支县往东北去三十里。”
“那还真不清楚。记得好几年前倒是有人走商，令支县往东大概是一大片林子地。”
“王政，且再问你，”稍作沉思，祖昭不动声色的又问道，“你们在劫马行动之前，碰头的地是哪里？”
“啊？”王政暗暗叫苦不迭，他算是知道眼前这主还真是一个厉害的狠角色。反正该说的都说了，不该说的也说了，横竖已经闹成这样，无论如何结果是不会再变了。“之前碰过两次头，一次人多，一次人不多。都……都是在县城东北的荒野外。”
听到这里，祖昭想要知道的消息大致上都已经知道了。
“你们看好他。”叮嘱了这一句之后，他带着其他人转身离去。
王政还在身后嚷着叫着，请求祖昭给一条活路。
祖昭心里早有打算，像这类鼠辈无甚益处，多一个不算多，少一个反而还算是为民除害。他姑且不会考虑如何安置王政，暂时就关在庄上，或者明日移交到祖繁那里拘押，待到整件事情有一个圆满的结果后，再考虑是否要兑现祖湛的承诺。
回到中堂偏厅，祖昭没有落座，他背负着双手，伫立在厅堂上方，眼中闪烁着灼灼的光亮，脸上是近乎冷酷无情的坚毅。其他紧随其后走进来的众祖家叔伯、子弟，或站或坐，也许是祖家太久没有遇到过诸如此类的事情，对于大公子这几天的反应，着实有太多意想不到的地方。从未见过温文尔雅的少年，会表现出要比成年还要城府的一面，岂不叫人诧异？
“大公子，此事当如何处置？”祖湛走上前来，郑重其事的�