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我粗略数了数，大大小小将近二十个，不是说他是流浪儿吗？怎么又有弟弟妹妹。
祁云海说：“他们都是一些苦孩子，有的是小时候在街上流浪乞食时认识的，有的是征战途中遇到的孤儿，后来微臣有能力养活他们后，就把他们都接到家里来了。”
我大为感动，所有的美德中，首推一个“善”字。祁云海这种从死人堆里闯过来的沙场武将，居然有如此的菩萨心肠，这让我瞬间对我的印象提升了不只一个档次。
但又出现了一个疑问：渤阳侯府中收养了这么多孤儿，怎么外面从没听人提起过？朝中大臣有这样的善举，应该大肆宣扬才对。
祁云海像是看穿了我的心思，马上给我答疑：“他们原来住在老家的，都说故土难离，我平时又不在京城，所以在家乡买了一所宅子给他们住。这次是因为我要回京，他们才从老家赶过来，就为了让我体会到大家庭的温暖。”
我越发感动，含笑问他身后的人：“在京城还住得惯吗？”
几个半大的孩子羞涩地笑着，只有一个成年男人结结巴巴地回复：“住……住得惯。”
祁云海回头说了一句：“公主问你们话呢，你们应该怎么作答，我教过你们的吧。”
一阵噗通噗通声响过，就见一群人全部跪在地下，战战兢兢地说：“是是是，禀公主，我们都住得惯，住得惯。”
我反而尴尬起来，忙伸手说：“都起来吧，站着说话就行了，我也是半年之前从乡下来的，你们不用怕。”
祁云海拱手道：“不管从哪里来的，都掩盖不了公主金枝玉叶的高贵身份，作为臣民，该有的礼数不能废。”
“呃……皇上和琰亲王呢？”不想再纠缠在礼数上，我回头朝皇上离去的方向看了看。
本来是和他一起进府的，刚看完那几株不开花的桂花树，他就被琰亲王拉到一边私聊去了。
“他们在前面的海辰楼，公主要过去吗？”祁云海问我。
我摇了摇头：“不用了，琰亲王特意把皇上拉走，肯定是有要事相商了，闲杂人等不便打扰。”
祁云海露出了然的笑容：“确实是要事！我们英明神武的琰亲王爷，被两个小小的扶桑美女逼婚，还有比这更让人心潮起伏、夜不成寐的好事吗？所以，亲王一大早就跑到这里来恭候圣驾了。我怀疑，他这会儿正痛哭流涕地伏地谢恩呢。”
祁云海的口才我是见识了的，今日只是更加深了之前的印象。一个流浪儿出身的人，不过三十来岁的年纪就混到了封疆大吏的位置，还心地善良，谈吐风趣，闲暇时莳花艺草，风致闲雅，就连相貌身材都是上上选。若不是有皇上和琰亲王珠玉在前，我简直要给他打满分了。
可是，还是有些什么地方不对劲。我说不出哪里不对劲，就是有着隐隐的怪异感。
农家小院似的房舍应该是让人安心的地方吧，当时看到的时候我的确有这种感觉。可结合整座府邸的气氛，还有祁云海身后那些“弟弟妹妹”脸上的表情，心中不由得疑云暗生。
“啊，皇上和王爷出来了，看王爷怒冲冲的，难道两个人吵架了？”祁云海发出一声惊呼。
“不会吧。”我违心地说了一句。
祁云海忙附和道：“应该不会的，虽说是叔侄，到底有君臣之分。”
话虽这样说，我们还是三步两脚跑了过去，我跑向皇上，祁云海跑向琰亲王。
我悄悄问皇上：“怎么啦？琰亲王好像脸都气绿了。”
“要气也是气红吧，怎么会绿呢。”
“你把王叔气成那样，很得意吗？”说完我咬住自己的嘴唇，两个人平日相处没大没小惯了，到了宫外还不知收敛。他是皇上，我怎么能用这样的口气跟他说话。
他倒不在乎，居然坦白承认道：“是很得意。”
“皇上，你到底跟他说什么了？”
“没什么，还不是为扶桑公主的事。他想赖给我，我想赖给他，只不过我成功了，他被套了。今天他想把那两个女人弄来，指望扭转局势，被我半路使计哄回去了。不过我估计他还是会派人去接的，所以，我们赶紧回宫吧。”
我叹息道：“是两个扶桑美女，又不是牛鬼蛇神，你们干嘛这么怕？就像兰妃，纳进宫了又怎样，你不理她就完了。”
“你不懂的，这里面学问大呢，我以后再说给你听。”
“这里面还有学问？”
“是啊，这里不是说话的地方，我们快回宫去吧。”
“可是，祁云海说留我们吃饭的。”
“吃什么饭啊，回去啦。”
他拽着我就往大门走，祁云海急忙追过来问：“皇上，您这是要回宫吗？”
他答：“嗯，公主姐姐有点不舒服，朕带她回宫让太医诊治。”
祁云海望向我：“公主哪里不舒服？”
“呃……”仓促间，我胡诌了一个理由：“可能是侯爷府中有些罕见的花草我闻不惯，头有点发晕。”
“下臣该死。”祁云海慌忙跪倒在地。
“不是你的问题啦，是我自己身体差。”
“好啦，快上车吧。”
皇上扶着我刚走到车边，跟在祁云海身后的“弟弟妹妹”队伍中突然冲出来一个男人，举着明晃晃的刀子就要刺杀皇上，而背对着他的皇上浑然不觉。
我使尽平生力气一把推开他，然后身上某处传来一阵剧痛。
倒下之前我在想：皇上天天装病没事，我偶尔装一次，老天爷就这样惩罚我，太厚此薄彼了吧？
第四十一章 笛音侵晓露
在一阵婉转清越的笛声中，我悠悠转醒。
“姐姐，你终于醒了，这会儿觉得怎样？”床前的人放下笛子，拿下覆在我额头的毛巾，用手试了试温度，然后回头惊喜地喊：“母后，姐姐退烧了！”
我顺着他的视线望过去，才发现太后也在房中，只是可能由于太累，靠在一张椅子上睡着了。
太后冲到床前抱着我又哭又笑，守在外间的太医们也陆续进来了。一番诊视后，他们宣布，我已经度过了危险期，以后只要好好调养，就会逐渐恢复。
太后和皇上喜之不尽，我也放下了一颗悬着的心，毕竟，没有人年纪轻轻就想死。看着窗外的夜色，我问他们：“现在是什么时辰了？我睡了多久？”
太后抚着我的脸告诉我：“现在差不多丑时了，你睡了两天两夜，一直高烧不退，我们只好不停地用凉毛巾给你降温。太医说，要是今晚再不醒过来……”她哽咽着说不下去了。
“我一直都想醒过来”，我努力回忆昏迷后的情景：“中途有几次，我都听得见你们说话了，可是无论我怎么用力都睁不开眼睛，眼皮像有千斤重。”
皇上说：“你的确有几次清醒的迹象，眼皮会颤动，头也会在枕上转动，喉咙里还发出模糊不清的声音。我们围在床前喊你，你就是不答应，挣扎一会又继续昏睡。”
我恍然道：“难怪我在梦里听到有人喊我，只不过声音都在身后很远的地方。”
“既然听到我们喊，你为什么不回来呢？”皇上问。
“我害怕回头，因为回头是一条黑黝黝的隧道，前面才有一线亮光。”
太后再次抽泣起来：“那是鬼差的伎俩，故意把回来的路弄得很可怕，让你不得不跟他们走。”
“也许吧。”虽然我并没有看到鬼差显形，可是清晰的濒死体验让我疑惑，可能真有类似的东西存在，因为当时确实有一种力量催促我远离亲人跟他们走。
想起梦里的情景，我感叹道：“要不是有皇上的笛音引路，我差点就回不来了。”
在望不到头的隧道里，朝着前方的一点光影前行，后面传来的呼喊声让我异常地痛苦纠结。就在这时，一缕笛音如天上的甘泉降落，混沌的心逐渐清明，让我最终冲破了蛛网一样的梦境，回归现实世界。
皇上开心地告诉我：“这一招，还是他们从战场上回来的人告诉我的。说如果有人受了重伤长期昏迷不醒，就在他耳边念叨他最爱的那个人的名字，这样，他心里有了牵挂，就不容易受鬼差引诱了。”
我好笑地问：“这跟吹笛子有什么关系呢？”
提到这个，皇上眼中有着明显的不甘与失落，鼓着嘴说：“我们不知道你最爱的人是谁，念过母后和我的名字，你都没反应，这说明什么呢？说明我们都不是你的最爱！末了还是太医建议，让人吹你最喜欢的曲子试试看。”
“谁说的，我最爱母后了。”生怕太后也犯酸，我赶紧声明。
“那我呢，我呢？”一张急切的脸凑了过来。
“你当然也是我最爱的弟弟了。我就一个弟弟，当然最稀罕他。”
太后坐在床沿上，饶有兴致地看着我和皇上的互动，这让我有一瞬间的恍惚，难道我之前都想错了，太后其实是希望我们在一起的？
不对！我马上就否决了这种想法。如果她真希望，就不会那么积极地撮合我和别人的婚事了。
所以，只能有一种解释：在她眼里，我和皇上都只是她的孩子——亲生的也好，抱养的也罢——都只是她的儿女。既然是姐弟，亲热一点也无可厚非，我又是来自民间、非皇室血统的冒牌公主，只有跟皇上搞好关系，才能确保一辈子的荣华富贵。
不管怎样，太后总是替我着想的。看着她眼底浓重的阴影，我心疼起来，催着她说：“我没事了，母后快回宫歇息去吧，明日还要上早朝呢。”
太后摇着头说：“不用的，你都在鬼门关上了，我还上什么早朝啊。”
我转向皇上：“你也没上？”
他答：“我也没，这几天索性就歇朝了，等于放他们几天假。所以你别担心，只管安心养伤。现在四境安宁，百姓安居乐业，稍微歇几天朝没关系的。”
还安宁呢，安宁我会变成这样？皇上一出宫就遇刺，说出去，外面的人还以为京城的治安有多坏。我突然想到了一个人，于是向皇上打听：“祁云海，你没把他怎样吧？”
“暂时关押在大理寺，等你的伤情再稳定一点，我去亲自审审他。”
我急道：“不要啦，这事与他无关的。当时你背对着他，所以没看见行刺那一瞬他的表情，我可是看得清清楚楚，他的震惊绝对是真实反应，那种难以置信的眼神是装不出来的。”
太后威严地说：“就算他不是主谋，刺客总是他的人吧，行刺地点也在他的府邸，他照样难逃罪责。”
我抓着太后的手恳求：“母后，不要治他的罪。记得你曾说过，皇上年纪还小，很需要朝臣的支持与拥护，尤其需要四位戍守使的忠诚。祁云海统领着整个东部的军队，势力不可小觑，如果没有确切证据就治他的罪，他的手下会对朝廷有怨望，一旦时机成熟，最先反水的就是他们。”
皇上却说：“如果不是你及时推开我，现在我可能已经不在了，他犯的是弑君大罪，怎么能轻饶。”
“问题是，他不可能弑君啊。古来弑君的人，都是完全控制了天下局势，成了实际的统治者，才最后做掉国君自己上位。祁云海在权势上还远没到这个地步，他弑君等于找死——在自己的府邸当众行刺，也肯定会被当场抓获，自己的军队却在千里之外的地方，远水救不了近火。”虽然打交道不多，但也知道祁云海并不是个莽撞的人，他即使要弑君，也会先部署好一切。
太后和皇上沉默了，我开玩笑说：“挨了一刀的是我，决定要不要治他罪的也应该是我。”
最后，太后答应，可以不定罪，但关押、受审肯定是免不了了，因为皇上在他的府邸遇刺是事实。
第四十二章 动春何限叶
自我受伤到康复的一个多月时间里，皇上没再上过朝，理由是：他要照顾我。
作为一国之君，这个理由是荒唐的，哪有皇姐受伤皇帝弟弟就不上朝的道理？但他打着年幼体弱的旗号，平日里也是三天打鱼两天晒网，有点风吹草动就不上朝，大臣们都习惯了，所以也没造成什么不好的影响。
太后则是白天处理政事，晚上过来陪我吃饭。我的寝室成了临时餐厅，太后和皇上都在这儿作陪，紫薇阁给空下了。
看到这个阵势，太医们每日屁滚尿流，大气儿也不敢出，凡事小心再小心，计议再计议，不敢有丝毫大意，生怕一不小心就丢了脑袋。给我的感觉，整个太医院都在围着我一个人转，每天早中晚三次会诊，外面的客厅里随便用撮箕就能撮到几个名医。
名医扎堆的结果是，除正常的疗伤药多得不能再多外，其余千年人参、九叶灵芝、人形何首乌等等压箱底的宝贝都给捣鼓了出来，全部灌进我的肚子里，吃得我某天晚上鼻血流不停。这下太后和皇上又发飙了，瑶光殿一阵兵荒马乱，太医们擦着汗找来清热解毒的药丸给我服下才止住。
如此折腾下来，伤是好了，人也闻药色变。终于有一天，趁太后和皇上都不在之机——这样的机会是很少的——我把太医全部请出瑶光殿，自己走出了多日卧病的屋子，由小莲搀扶着在院子里慢慢散步。
皇上只是回自己的寝宫换衣服，很快就过来了，见我站在屋外，三步两脚赶上前想替下小莲。我一开始不肯接受，推拒着说：“有小莲陪着就行了，我能下床了，你也回去上朝吧。当皇帝有当皇帝的职责，老是不上朝，那些大臣们会不满的，万一把你划到昏君之列，以后不拥护你就糟了。”
他却说：“你是为我受伤的，要不是你，我现在只怕人都不在了，还什么朝不朝的。”
我叹口气道：“话不是这样说的。如果遇刺的是你，那又另当别论；但你既然平安无事，就该上朝理政，当一个尽职尽责的皇帝。”
他拉开小莲，自己扶着我走了几步，才小声地嘀咕道：“我还没亲政呢，怎么尽职尽责啊？我就去了，也不过坐在上面当提线木偶，真正理事的是母后和王叔，我只是最后照他们的意思传传旨意。”
看着他一脸的沉郁，我有点明白他的感受了，徒有虚名的傀儡，被当成朝堂摆设的皇帝，才是他逃避上朝的根本原因吧。把一个灵动机敏的少年硬拗成木偶，他内心的苦闷和抗拒可想而知。木偶的感觉是枯燥的，无趣的，不仅与他的少年心性完全背道而驰，还有一分隐隐的羞辱在。
我不想用上这个词，但我真的觉得，无论谁被当成傀儡都会有羞辱感。若说年纪小，史上多的是小皇帝，有的几岁就登基，到十五岁，照理，可以亲政了，国君十五岁就可以行冠礼。
不过呢，如果十五岁再加上体弱多病，不让小皇帝亲政的理由就比较充分了。
我不知道太后到底是怎么想的，她个性要强，有着巾帼不让须眉的豪气，却并非权势欲特别强烈的人。她自己也说过，当初会谋夺皇后之位完全是被逼的，因为她不争，别人就会将她踩在脚底下。既然她有这个实力，为什么不给自己争取更好的生存环境？
女人身男人心，再配上一张绝美的脸，这样的女人能征服天下所有的男人。所以她先征服了我父亲，后来又征服了先皇，登上了一个女人所能达到的最高峰。
只是，她做太后就已经够威风了，为什么还要把皇帝架空，自己独揽大权呢？虽说朝政是她和琰亲王共同把持，但根据我的观察，连琰亲王都是看她的眼色行事的。朝堂上的最后决策者，肯定不是琰亲王，而是太后。
至于皇帝，既然不愿意被当成傀儡，为什么又要装病——或者说，配合太后的要求装病？
装病的确可以减去一些当木偶的尴尬，只是躲得了一时，躲不过一世，皇帝终究是要亲政的。现在不树立勤于国政的贤明君主形象，到时候怎么顺利接掌朝政？
和皇上一起踱回里屋后，我挥退从人，坐在他对面问：“皇上是不是盼着能早点亲政？”
他回避着我的眼光说：“姐姐还没完全康复，我连朝都不想上了，还亲什么政呀。一切都等你好了再说。”
这分明就是间接承认了。我劝道：“既然这样，你就要让母后和朝中大臣们明白你的心意啊。”
“有人不明白吗？揣着明白装糊涂而已。”说完这句，他头一低，眉眼间露出了懊悔的表情，也许是觉得自己冲口而出的话有些欠妥吧。就连傻瓜就听得出来，他指的这个人是谁。
虽然的确是事实，我心里还是很难过，因为我真的不想看到母子之间上演争权夺利的悲剧。但愿再过几年太后能功成身退，把权柄移交给已经成年的皇上。但愿皇上能清醒地认识到自己肩上的责任，励精图治，做个好皇帝。
我假装没听懂他的话外之音，还顺着他的语意说：“也许有那样的奸佞之辈，但决不是大多数的人，更不是所有的人。皇上老是不上朝，希望你不上朝的人自然称了心，但那些对先帝忠心耿耿，对皇上寄予厚望的人则会寒心。”
他猛地抬起头，眼中有疑惑，也有隐约的激动，声音却压得很低地问我：“那你呢？如果我始终装病，任大权旁落，甘当傀儡，你是称心，还是寒心？”
“我会忧心。母后曾说过，她希望我能早缔良缘，有家有孩子，这样她才能安心，因为她再疼我也陪不了我一辈子。人终究只能独自面对自己的命运。母后和王叔能代你理政的日子有限，再过几年你就要自己来，要努力当个称职的皇帝，这样我们的国家也才会长治久安。皇帝不问政事的国家最容易走向动荡，因为谁都想成为挟天子以令诸侯的那个人。”
“就听你的，等你好了，我就上朝去。”他笑着答应我。
我忙声明：“我现在就好了。”
他眼神闪了闪：“再等几天吧，等你能像以前那样行动自如，走路不需要搀扶的时候，我再找个黄道吉日回朝听政。”
我摇着头笑了起来：“皇上要上朝听政，任何一天都是黄道吉日，根本不需要挑日子的。”
“呃，其实我是想找个日子为姐姐的康复庆祝一下，到时候弄个火盆让姐姐跨过，去去霉气，以后永远都别再受伤。”
我忍不住翻了个白眼：“跨火盆，在民间是刑满释放或流放的人回家时才要跨的。”
“啊，那是我听错了。”皇上不好意思地摸了摸耳朵。
“没关系的，皇上的心意我领了。”
第四十三章 悠悠母女情
这天的晚膳，我主动提出在紫薇阁用的，不能老是叫太后往我这边跑，她已经够忙够操劳了。
起初，御膳房准备在我的瑶光殿临时辟出一间餐厅，专门给太后和皇上用膳，但被太后否决了。她说：“公主伤成这样，我哪里还吃得进那些山珍海味？这段日子我吃素，不沾荤腥，御膳房也不许宰杀动�