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“深更半夜，皇上的寝宫一片漆黑，你怎么看到的？”
“不是一片漆黑，外面走廊里点着灯的，室内有一定的能见度。”
这就叫“不打自招”！我紧盯着她的眼睛说：“昨晚闯进皇上寝宫的刺客果然是你！”
她毫不胆怯：“闯进去的是我，但我不是刺客，我只是想看看他，因为我一直怀疑他在装病。他虽然时不时会咳嗽一声，脸色也有些苍白，但一个人走路的姿势是骗不了人的，像他那样的重病人，步履却那么轻盈。”
我抚掌而笑；“不亏是一对儿，皇上也是根据你走路的姿势判断出是你的，他也说你步履轻盈，一看就是练过武的。”
依兰且惊且喜：“昨晚我就怀疑皇上已经认出了我，因为他的态度不像对一个真正的刺客。短暂的惊慌后，他很快变得从容起来，说的话也明显意有所指。我当时也想不通，他为何那么笃定我不是行刺他的，我可是穿着夜行服，手里也拿了防身的武器，典型的刺客样子。原来，他一早就认出了我。”
“是啊，我还跟皇上开玩笑，‘和兰妃又没见几次面，为什么连她走路的姿势都这么熟悉呢？’”
“皇上怎么说？”依兰急切地抓着我问。
“他当然拼命掩饰了，可他的表情还是出卖了他。”
“他的表情怎样？”
“他脸红了。”
我也不明白为什么要这样告诉她，也许，下意识里希望这个离乡背井的异国公主开心一点，不要那么狂躁不安，不要再半夜翻墙闹得整个皇宫鸡犬不宁。
再说了，她本就是皇上正式册封的妃子，他们至少在名义上是夫妇关系，我作为姐姐，撮合一下也是应该的。
依兰激动万分，连声音都在微微颤抖：“这么说，他还是在乎我的？”
我笑着点了点头：“不然他为什么一眼就认出了你呢？要知道，你那时候可是蒙着面，即使是我，也未必认得出来。”
依兰兴奋得不知如何是好了，手足无措地乱动了一会，最后端起茶几上的小盖碗猛喝。茶碗很快就见了底，因室内再无他人，我亲自起身给她加水。她连道谢都忘了，如痴如醉地沉浸在自个儿的幻想世界里。
看她这样，我心里隐隐涌起了一点不安：这算欺骗吗？虽然我的本意是好的，就是想安抚她，让她至少暂时安分点，不要再做出什么出格之举，为宫里所不容。但，她期待越多，不遂所愿时感到的痛苦也会越深，我今日这些不负责任的言论，会不会反而害了她？
依兰热切地提议：“姐姐，我们再去看看皇上好不好？既然他已经认出了我，我也该为昨晚的事向他道歉才对。我半夜闯宫惊了圣驾，难为他没当众说破，也没治我的罪。”看她的神情，大概又把皇上的网开一面解读成皇上喜欢她了。
感慨之余，我越发警觉起来。这帝妃之间的情事，我以后还是少掺合为妙，不然只会一团糟。
我给她泼冷水让她清醒，她现在会怨我；我哄骗她说皇上喜欢她，她将来知道真相了更会怨我。总之，怎么做都是错。
母后真是个聪明绝顶的人，其眼光之远，思虑之深，让我望尘莫及，她早看出依兰是个危险的人，所以为我结恩于她。
情浓如酒，性烈如火，这样的女子，一旦嫉妒起来，是会风云变色的。
思虑已定，我揉着额头说：“姐姐昨晚几乎一夜没睡，现在头还痛着呢，实在没精神出门了，妹妹自己去吧。”
“可是，我一个人去，皇上又避而不见怎么办？”依兰噘着嘴，毫不掩饰对我的不满。
真是出身王室的任性公主，陪不陪是我的自由，我对你有任何义务吗？
我努力维持着微笑说：“如果皇上不肯见客，我去了也一样的，上次就是我陪你去的呀。”
“也是哦。”
“所以，妹妹以后要看皇上，就自己去好了。毕竟这是你们小两口的事，外人总夹在里头算什么。”
也许是“小两口”这个词取悦了她，走的时候，她的情绪还是很好的。
我却陷入了深深的疑惑中：皇上真的是装病吗？如果是，为什么？
巨大的不安开始笼罩我，像一团驱之不去的黑云。
第二十七章 风起皱微澜
晚上本来准备自己随便吃一点的，偏偏太后那边又派人来请，于是去了春熙宫。
自琰亲王受伤休养后，太后每天忙得团团转，吃饭问题常常就在朝房或御书房就地解决了，不过只要她回宫用膳，肯定会叫上我。
还没到紫薇阁，就看到了皇上。他像往常一样亲热地喊着姐姐，我的感受却有些复杂，说实话，听了兰妃爆出的秘密后，我都不知道该怎么面对他了。
如果他真的没病装病，这人的城府就太深了，小小年纪便有如此心机，这让我觉得可怕。
其实，只要心细一点，不难发现蛛丝马迹的。尤其是他的表情，时而忧郁时而开朗，前一刻可能还一脸病态苍白憔悴，下一瞬却又目光炯炯，灵活机智得叫人吃惊。
我不是没疑惑过，只是不愿往坏处想。再说他是我弟弟，我干嘛有事没事怀疑自己的弟弟？
“姐姐，听说你头痛，现在好点没有？”他疾步走到我身边，满眼关切地问。
我立刻想到是谁告诉他的了，“兰妃去了你那里是吧？”
他点头：“嗯，下午去的。”
“我上次跟她一起去，你装病不见，这回她一个人去你就见了，原来，皇上不肯见的人是我。”说到“装病”二字时，我刻意加重语气，同时暗暗观察他的反应。
他脸上并未出现明显的波动，只是向我解释：“我怎么会不想见姐姐呢？我是不想见她呀。”
“那你今天怎么又见了？”
“我想警告她几句，下次再出现这样的荒唐行为，决不轻饶！”
我笑了起来：“不需要警告的，只要皇上肯见她，她自然不会再翻墙了。谁会好好的大门不走偏要爬墙呢，又不是壁虎。”
皇上发誓一样地说：“以后我不会再见她了，这次纯粹是为了警告她。”
“皇上……”我欲言又止。
若是以前，我肯定会为兰妃说几句好话，但现在心境变了。皇上不再是我心目中那个让人怜惜的病美人弟弟，兰妃也不再是孤苦无依的异国女子，这两个人都比我厉害得多，我何必横插在中间呢？
皇上见我沉吟不语，拉住我的衣袖说：“先进去用膳吧，等吃完了，我去姐姐那里，咱们坐下来慢慢聊。”
我一口就回绝了他：“皇上身体不好，晚上就不要在外面晃了，吃过饭就回去吧。我也懒得回宫了，就在母后这边睡，天冷，住在一起还暖和些。”
“要是觉得冷，就在屋里多放几个炭炉嘛，小莲，公主房里平时放几个的？”
“一个都不放。”小莲答。
“不喜欢在卧室放。”我补充。
血缘真是一样奇妙的东西，我和母后分开了那么多年，之前几乎没有共同生活的经历，却在某些行为习惯上有着惊人的相似。比如，都不喜欢在卧室放炭炉，客厅可以烘得暖洋洋的，卧室里则喜欢清冷干净，反正进了卧室就差不多要上床了，也不怕外面冷。
看到我们一起出现，太后开起了玩笑：“你们俩，每次站在外面讲半天才肯进屋，有什么秘密不能让母后听见的？”
我回道：“哪有秘密，就是小孩子爱唠叨，不过都是他唠叨，我听着。”
太后瞅了我一眼，我也自知这话有点放肆，再怎么样他是皇上，我可以在心里当他是个小孩，但在满屋子下人面前，还是要努力维护他的皇帝尊严。
只是心里对他失望，自然会在言语上表现出来，我决定还是少开口，故而一言不发地坐了下来。
太监们开始上菜，太后拈了一块开胃点心放在嘴里，又给皇上夹了一块，边夹边问：“昨晚没吓到吧，下半夜睡得还好吗？”
“还好，就是惊扰了母后，心里过意不去。”
我以为太后要说些客套话表示不介意，谁知她说：“一次两次还不打紧，但闹多了，不光母后，这宫里所有的人都吃不消，传出去也不好听那。”
“儿臣保证以后不会再发生了。”皇上面带愧色地低下头。
太后叹了一口气道：“皇上这样说，母后就放心了。这后宫女人多，有的沉静稳重，有的就很轻狂，总要闹出点动静来吸引皇上的注意。这种时候就要看皇上处理问题的能力了，处理得好，大事化小，小事化无；处理得不好，很可能酿成更大的风波。”
“这不是问题，而是一个人。”皇上的话有些费解，不过我还是听懂了他的言外之意：问题可以处理，人怎么处理？又不能打骂，又不能关禁闭，更不能赶出宫。
太后的声音提高了八度：“所有的问题都是人的问题！”
“是，儿臣会处理好的这个人的问题。”
太后继续训导，用的是老先生开讲堂的语气：“后宫历来是非多，宫妃之间争风吃醋是常有的事，若皇后贤能，自然会努力平衡各方势力，不让皇上操心。皇上处理国家大事都忙不过来了，哪有功夫管这些？可是皇上你又没亲政，国家大事没管多少，这妃子也才一个，怎么都管不好呢？”
皇上微微一笑道：“母后，这个妃子并不是儿臣纳进宫的，儿臣当初还曾严拒过，是母后说，会把她安排在离儿臣最远的地方，决不会骚扰到我，我才勉强答应。可是现在。她不仅老在儿臣面前出现，还半夜私闯儿臣的寝宫，这又算怎么回事呢？”
太后面色一僵，眼中隐隐出现了怒气，皇上的脸色也好看不到哪里去。太监宫女们吓得不敢动弹，连崔总管都只管呆立着。
两位主子斗气，空气仿佛一点就着，奴才很容易成为莫名其妙的牺牲品，也难怪他们怕成那样。
我见势不妙，忙指着最远的一桌子菜说：“把那张桌子抬过来，你们别只会站着，还要看事做事，过一会儿就挪挪桌子，这样才看得清到底有些什么菜。光听你们报菜名能听出什么名堂来啊，菜要自己看、自己夹的，才吃着香。”
“是是是”，太监们一叠声地答应着，手忙脚乱地去抬。
“母后，您喝喝这个汤，味道真的不错。”我亲手舀了一碗汤放在太后面前。
她却站起来说：“我头有点晕，你们俩慢慢吃吧，我先进去了。”
我正要追过去，皇上已经抢先一步跪倒在太后跟前说：“母后，请恕儿臣无礼，儿臣也是被那个女人烦到了，都不知道自己乱说了些什么。”
太后拉起他道：“母后没怪你，母后是真的头晕。”
“那快传太医看看。”
太后也没阻拦。此时我已经搀住了太后的另一只胳膊，却被她扯开了，嘴里还劝着：“你再去吃点吧，我就没看你吃什么。”
我回道：“已经够了，儿臣晚上本来就不怎么吃的，释家还提倡‘过午不食’呢。”
太后猛地站住，不悦地看着我说：“你不是释家！”
我陪着笑解释：“儿臣只是打个比方，说明晚上不进食也没什么关系，释家人有的一辈子不吃晚饭，看起来比常人还健康呢。”
“不要再提释家，你的封号梵音已经够佛味了，我都恨不得再册封一次，给你加点食邑，顺便把封号改过来。”
我哭笑不得，明明是太后和皇上话不投机，怎么战火烧到我头上来了？我举起双手做投降状：“好好好，儿臣以后不提就是，母后别生气了，天寒地冻的，又刚吃完饭，小心积食。”
太后好像只跟我生气一样，转头就和颜悦色地劝皇上：“你也再去吃点吧。你年轻，正是长身体的时候，不像母后，年纪大了肠胃不好，晚上进餐本来就该节制。”
皇上立刻反驳：“太后正当盛年，哪里就大了？外面不知道的人见了太后，还以为最多不超过三十岁呢。”
太后眉开眼笑：“瞎说，母后马上就四十了。”
“母后就八十岁，也照样和姐姐并列天朝第一美人。”
“就会贫嘴。”
我默默跟在他们后面，一句话也插不上，因为实在转不过这么快的弯。明明刚才还剑拔弩张的，一转眼又母慈子孝，和乐融融起来。
不过我也总算是松了一口气。他们俩真要是闹起矛盾来，这宫里还不鸡飞狗跳，人人自危？那威力比昨晚兰妃的深夜闯宫还要大数倍。不管怎样，相安无事就好，哪怕只是表面的和平。
第二十八章 瑟瑟冬水寒
兰妃事件后，我很少去皇上的承乾殿了，以前常去是放心不下他的病，如果他根本就没病，那我还去干什么？
同时，为了减少跟兰妃的接触，我也很少待在自己宫里，几乎每天都在太后的春熙宫活动，帮忙处理一些杂事。
将近年关，朝中宫中事务繁多，说千头万绪一点儿也不为过。好在琰亲王已经恢复了上朝，不然光靠太后一个人，忙死了也调停不过来。
腊月二十九，宫里吃团年饭，把许多深居简出的先皇遗妃都请了出来，让我第一次体会到了什么叫“后宫佳丽三千人”。太后是有男儿气概的女子，其志趣在治国平天下，不喜后宫嬉游宴饮，故这些人平时很少聚会。
即使在我册封公主的那天晚上，太后也只是请了几个有头脸的妃子作陪，其余的贵妇不是族中王妃，就是朝中大臣的夫人。也许在母后眼里，只有这样的人才是有价值的，而先皇那些混吃等死的“未亡人”，对我已经没有意义。
团年宴设在飘香水榭，乍听到这个名字时我还以为自己听错了，大冬天的，在水榭设宴，让大伙儿就着西北风喝冷酒吃凉菜？
可太后的懿旨没人敢反对，我也没多问。太后那样精明的人，决不会无的放矢，她安排在那里，自有她的道理。
晚上到那儿时，我才发现，飘香水榭可算是宫里最美的地方，千盏宫灯把整座水榭照得美轮美奂，水光潋滟，香风拂拂，不知隐在何处的乐手演奏出的缠绵乐音隔水传来，更增添了几分如梦如幻的气氛。
我找了个不打眼的地方倚窗而坐，本想静静欣赏一下千姿百态的后宫美人，小莲却从外面一路兴奋地跑了进来：“公主，公主，您快出来看，那儿还有船呢。”
我被她拉着走到水榭回廊下，果见一艘龙头画舫缓缓地朝我们驶来。
“姐姐，我们也上船玩玩吧。”兰妃不知从何处凑了过来。
“好啊，我很久没坐过船了。”模糊的记忆里，还是小时候在逃荒途中坐过两回渡船。
“我们安南的王宫里也有荷花池，我每年都要坐着船采莲的。”火光中，兰妃的眼睛亮晶晶的，隐约有水光闪动，不知是湖水的反射还是别的什么。
我起了一点悲凉之感，不光我和她，这宫里的女人，都有再也回不去的家，再也见不到的故乡的荷塘。
我揽住她的肩膀说：“兰妹妹喜欢坐船，以后可以常来坐啊，这宫里的船又不打鱼又不摆渡，本来就是备着给主子们游水赏玩的。”
兰妃笑着点了点头：“嗯，以后一定常来，总算在宫里找到一样好玩的东西了。”
船终于靠了过来，美女们一哄而上。我一向不喜跟人挤成一团争什么，所以在船靠岸之前，看到那么多人跃跃欲试，先就闪到一边去了。
还没上完，船上就已经人满为患，小莲看我还不动弹，犹豫着说：“公主你看，太多人了，我们……。”
我接过她的话头：“下次再来玩就是了，何必非要今天。”
兰妃站在船头上朝我招手：“姐姐，你怎么还不上来呀。”
我笑答：“你先玩吧，我等会再上。”也不知她听不听得到。
船开走了，我扶着小莲回到内厅，杂在一堆年纪稍大的嫔妃之间，听她们说些闲话。
到酉时二刻，捧着描金红漆食盒的太监们开始进场，在十几张大圆桌上摆了起来。据说今天参加团年宴的女宾有一千多人，至于皇室的男性成员，则由皇上和琰亲王在外殿招待。
既然开始上菜，就该入席了，于是妃嫔们互相招呼着按品级就坐，那艘船也开了过来。
下船的时候又是一番拥挤。上船的人本就多，再加上等在那里接主子的下人，即使隔着窗子，也看得见人头攒动，混乱不堪。平时最爱管事的崔总管今日也没露头，要有他吼上一嗓子，场面肯定有序得多。
乱就容易出问题，我正这样想着，耳朵里就听见了一阵尖叫声：“不好了，有人落水了。”
“天那，救命啊。”
水榭内的人都往外跑，这时崔总管才扶着太后出现，一边下达命令：“里面的人都坐着别动，船上下来的人也赶紧过来坐好，别都挤在那里碍事，小海子小六子，你们两个会水的，快过去帮着救人。”
本来有点畏惧冬天水寒的太监们，在大总管的亲自督导下，只得噗通噗通跳下水去。幸好灯火够亮，人又是快到岸边掉下去的，水不是很深，在众多太监合力打捞下，没一会儿就把人救了起来。
到这时，大家才认出，掉下水的，就是皇上的新妃子兰妃。
听说是兰妃，我赶紧跑了过去，蹲在地上看太监给她控水，看她躺在那儿瑟瑟发抖，我脱下自己的衣服给她盖上，不解地问：“你不是会水的呢，怎么下了水一点办法也没有，差点淹死的？”
她抖着嘴唇根本说不出话。
很快有人拿着被子抬着轿子过来了，太后亲自用被子裹住兰妃，让太监们抬上轿，同时吩咐请太医跟去开驱寒药。
轿子上的兰妃依旧无声无息，一副吓傻了的样子。我心里一阵难过，她和我一样，也是在宫里过第一个春节，结果团年饭还没吃到口，人就变成了这样。
我忍不住向太后提出：“母后，我还是跟去看看吧。”
太后只犹豫了片刻，就点头道：“也好，她受了一场惊吓，也需要有人安慰一下，母后这里又抽不开身。”
“那我去了，明天晚上我们再在紫薇阁摆个大圆桌团年。”
这宫里的团年饭，吃不吃也无所谓，本来我就不是皇家人，我真正要团年的，只有跟母后和皇上而已。
第二十九章 夜阑人不静
到了兰妃的揽月宫，宫女们拿出干净衣服要给她换上，我提议说：“还是赶紧准备热水吧，那样暖得快些。”
宫女们抬来一个大浴桶，装上热水把兰妃放进去，又移来两个大火盆，把我看得笑了起来：“敢情你们今天要煮妃子汤呢，可惜我的口味没那么重，不敢享用如此极品大餐。”
有热水泡着，炭火烤着，兰妃的嘴唇总算不再乌紫，也能出声说话了：“姐姐，我都这样了，你还取笑。”
“正因为遭了罪，才要笑笑啊，老是憋着，心情怎么会好得起来？”我接过宫女�