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“臣亦以为徐公爷所奏为是，当急召扫北军南撤。”齐泰站出来附奏。
“臣以为不必如此大惊小怪，现叛军已被逼入死角，只要过得两三日，就可大胜之。若此时退兵，打蛇不死，恐后患无穷。”
大臣们还是各执一词，建文帝还真举棋不定。而就在建文帝还为召不如北伐军回防北平而犹豫不决之时，一个太监又跑上大殿，送来了另一份军报。随堂太监打开一读，建文帝顿时傻眼了！
“蓟州知州刘急报，不明来敌绕过蓟州城，直驱东进北平，蓟州参将刘高率所部两万人马追击，遇伏死，全军覆没。来敌未乘胜攻入蓟州，依旧东进，恐其所谋者大，特加急奏闻，望圣上明见御裁。”
“来敌就要攻到北平城下，怎么办？”建文帝有些慌了，二十几岁的他，长在太平盛世，压根就没见过战争是什么样子的。
“来敌冒险轻进，不足为虑，圣上可传旨香河通州顺义等地，召众将于通州附近布防，将来敌挡在通州城外，圣上再加派精兵驰援，定可将来敌歼灭。”黄子澄还是一副胸有成竹的样子，一点都不急。
“圣上，臣以为，还是召附近各军入城以固守，力保北平城不失。”齐泰却急了，他看出来了，来敌就像是一头豁出去的蛮牛，目标肯定是北平城。
“徐爱卿以为如何？”建文帝向徐辉祖看去。
“臣以为以求稳为上，当以固守北平为主。来知轻骑而进，粮草定是不济，若在北平城久攻不下，定粮馈而师乏。”
“好，就依徐爱卿所议。拟旨，召北平城附近军民尽速入城。”建文帝终于下定了决心。
不过，黄子澄还是要劝：“圣上，来敌来得太快，若不派兵拦截，不日就可掩至城下，只怕军民都不及入城。臣以为，当派出一支精骑前往截击，能退敌最好，不能退敌，也可为军民入城争取时日。”
“爱卿所言为是，传朕旨意，令驸马都尉李坚领精骑五万，出城截击来敌，力求将敌击退。”
第073章 持久战（七）
入夜，北风忽起，大牢内昏黄的灯光闪烁不定，多是不曾相见的铁铉居然也来大牢探监，这让万磊大感意外。不过，这家伙一来就倒苦水，万磊总算明白了，这家伙不是来探监，而来来踩点的。
为何？因为近期扫北军连连“大破”燕叛军。直接把燕叛军赶到了蒙古草原上去喝风。在这种节节胜利的鼓舞下，很多人就有了这么一个错觉：燕叛军是很菜的，铁铉领十几万军队，连这么菜的敌人都打不过，实在是无能。
说他无能这倒也就算了，以前那些被他压制过的同僚们现在仗着天高皇帝近，开始轮番上书弹劾他，从怯弱纵敌到冒功领赏到乱用赏罚再到私用官银，总之能拿出来骂的，都招呼到他的身上。
而他又不是棉花，还没有不怕弹的属性加成，现在朝廷上下都对他没个好脸色，皇帝也对他多有微词，他也知道再这样下去迟早要把家搬到大牢里，现在前来“串门”，也算是在搞好邻里关系，因为他很快就要跟万磊当邻居了。
面对狂倒苦水的铁铉，万磊还是默然地喝着对方带来的美酒，待他倒完了，才歉然道：“哎，在下曾答应为贵公子制作药膏，现在看来，在下要食言了。”
“贤侄不要再说这些，老哥我不能为贤侄讨回该得的公道，已然惭愧非常了。”
“铁大人不必自责，常言道，公道自在人心，在下早就得到该得的公道了，至于身后的哀荣，已然不芥于怀。唯一的遗憾就是，看不到百姓安居乐业。”
“贤侄身陷囹圄尚且胸怀百姓，老哥实在是自愧不如。来，老哥敬你一杯，今夜不醉不归。”铁铉一杯酒下肚，胸中起伏不定，低吟道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
“好个醉卧沙场君莫笑，来，咱们再干一杯，喝死拉倒，以后如果有缘再见，咱们就在阎王殿一起斗阎王。”
“对，今晚咱们喝死拉倒。”铁铉又一饮而尽，脸红脖子粗，又吟道：“男儿何不带吴钩？收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”
牢里痛饮和诗，两人左一杯又一杯，喝得昏天黑地，两大坛子酒被灌光了，铁铉还嚷嚷着让狱卒再去弄几坛来，狱卒也知郁闷的老男人伤不起，马上就去沽酒。而就在这时，牢外传来咚咚咚的战鼓声，更是激起铁铉数日前与敌血战的回忆，嘴里更是出口成诗。
可狱卒还没归来，大牢内却冲进来了两个衙役，铁铉喝高了眼有些花，自然分不清来人是谁，只是伸手向他们要酒喝。那两衙役对视了一眼，二话不说就一把将他从地上架起来，托着就走，连走还别摇他脑袋：“大人，快醒醒，圣上传旨，召全城文武百官火速入见。”
“喝，喝死拉倒，什么圣上圣下，暂且不管他。”铁铉真的醉了，开始胡言乱语，两个衙役见了，也知这样把人拉上殿去非出丑不可，两人对视一眼，就把铁铉架到一个洗手盆边，并将他的脑袋按进水里。
被冷水这一激，铁铉猛然打了个激灵，接着照着地上狂吐，这酒就醒了四五分，见自己被两个手下架着，一甩手挣开，怒道：“你们干什么，要拿本官是吗，可有圣旨？”
“大人误会了，小的不是要拿大人，而是圣上有旨，传您火速入见。小的们不得已才出此下策，还望大人莫怪。”
“又是什么事，这大晚上还召人入见？”铁铉话中对朝廷有些怨气，不过这也是难免，有功不赏反将受罚，任谁遇到了心理都不会平衡。
“小的不知，好像是要商议守城之事，大人您先坐着醒醒酒，小的这就给你取官袍去。”
“守城？本官手下连个兵都没有，守什么城！”铁铉还是一肚子酒气加怨气，相形之下，万磊的酒风倒好，就算是醉了也不胡言闹事，见酒友被人拉走了，就闷头大睡，直将牢外那不停传来的战鼓声当成催眠曲了。
而大牢外，整个北平城乱遭遭的，城内的守军四散拉夫捉丁，只要是个男人，就被拉出来，然后推到城头上去守城。这下，北平城的百姓就不乐意了，很多人都是不久前被从军营地赶出来的新军，他们早就积了一肚子怨气，所以带头闹个不停，一些人还搞起了暴力对抗。
不过这也难怪，用不着的时候就扫地出门，用得着的时候就拉人，朝廷这种不把人当人的态度，谁遇上了都不乐意啊。所以，任朝廷怎么说，北平城的百姓们都是不卖账，就算被强拉到城头，也是非暴力不合作。
城内乱遭遭，皇帝的行在内也是乱遭遭，数百文武聚集在大殿上，吱吱渣渣地议论不停，众官员纷纷破口大骂李坚无能，五万精兵遇到了贼军的埋伏，居然全军覆没，无能，太无能了。
然而，精兵被歼还不是最要命的，要命的是那支贼军已经攻到通州，很快就会直逼北平，而北平城内只有七万守军，这点人想守住北平，难，难于上青天。
“圣上，唯令之计，只好率大军撤离北平，保护圣上南归。”一个老尚书进言道。
“皇上，此举万万不可为，弃坚城不守而仓促南归，若是半道遇上贼军，那岂不是大为不妙？”徐辉祖可没有因为敌人兵临城下而手足无措，忙劝道。
“可是城内守军不足，士气低落，根本就不足以抵抗来敌。死守，那就是玉石俱焚，南归或有一线生机。”黄子澄不复日间指点江山的气势，也成了怕死的逃跑派。
“本官乃顺天府尹，城在人在，城亡有亡！谁要弃城，谁就马上滚出北平城！”这时，半醉半醒的铁铉摇摇摆摆地上了大殿，见有人建议把北平城当成弃子，顿时怒起，怒喝声震得众同僚的耳朵直疼，大殿上顿时变得鸦雀无声。
“铁爱卿可来了，朕问你，可有良策将北平城守住？”建文帝忙问道，至于铁铉没给他请安这点失仪的小事，已经不放在心上了。
“卑职无才无德，守不住北平。”铁铉跪地磕头。
“既然你守不住，那刚才乱叫什么？”黄子澄这下怒了，跳出来质问道。
“卑职身为顺天府尹，守城是卑职的本份，不像某些大臣，纸上谈兵，却不敢上阵拼杀。”铁铉看都不看黄子澄一眼，又道：“不管各位上官弃不弃城，本官都与北平同存亡，死也要死在北平城内。若是各位要逃，恕本官不能远送。”
铁铉说完，对着龙椅上的皇帝磕了三个头，就道：“卑职还有要事在身，告罪请辞。”之后也不等皇帝答复，就起身快步下了大殿。
“这个铁铉，越来越放肆了，肯请圣上治他大不敬之罪。”黄子澄怒道。
“治罪？现在守城要紧，等北平城危机解除了，黄大人再治他罪也不迟。”徐辉祖冷笑道。
“徐公爷，您这话是何意？”黄子澄急了，立马针锋相对。不过徐辉祖压根就没理他，而是向建文帝进言道：“皇上，铁铉虽然蛮横无礼，却是敢于任事之人，北平城交由他主守，或可完城。”
“这个。。。”建文帝还是犹豫不决，而齐泰也站了出来，道：“徐公爷所言甚是，臣也认为当据坚城以守，以待援师。”
“圣上，此万万不可啊。圣上乃万盛之躯，怎可冒险驻留于危城之下。”黄子澄又劝。
“黄大人不想驻留于危城之下，那就请自行南归吧。”徐辉祖冷冷地看了黄子澄一眼，又对众同僚道：“有谁与黄大人意见相同，可与之结伴南逃。本公爷年纪大了，跑不动了，所以不跑了。”
众逃跑派官员听了，好一阵尴尬，久久不语，齐泰却出列道：“是留是走，请圣上早做决断！”
第074章 持久战（八）
“铁大人，若将北平城防交给你，你有几成胜算？”大殿上，不再是众臣云集，只有皇帝和几位重臣，徐辉祖不待皇帝发问，就代为问道。
“如今北平城内兵少将寡，军队士气低落，百姓心生去意，卑职有心杀贼无力回天。”此时，铁铉的酒已经醒了，还把北平城的城防情况做了大致了解。
现在城内只有七万守军，虽然都是皇帝的上八卫亲军，看起来个个勇猛彪悍，不过徒有个虚架子，因为里面的人多是官二代和兵二代，没打过什么仗，更没有玩命的精神，论起战力，比几个月前北平城内的那几万老弱残兵还不如。
靠一群少爷兵想守住北平？那真是痴人说梦，这些少爷兵不临阵倒戈就不错了。本着这一点清醒的认识，铁铉对守住北平不抱幻想。更知道，要想守住城池，就得像上次那样，把北平城的百姓都拧成一团。
然而，铁铉不是不想把新军重组起来，而是实在是压不住阵，新军原来的那些将领们被扔出军队，对朝廷多有怨言，任他铁铉说破了嘴，他们都不愿意再出力，更有甚者，直接对皇帝和朝廷破口大骂，大有反出城之意。
压不住这些新军老将，那些小兵更是不用说了，人人都不再买他的帐，就算被强拉到城头，也没人愿意效死命。铁铉还学着万磊以前的经验，去找一些父老，让他们帮忙劝子侄为国效力，可是那些父老都不出声，明摆着一副非暴力不合作的样子。
从这么多人的态度中，铁铉已经明了：自己不是百姓心中的那个人，就算沿用那个人的手段，也收不住百姓的心，因为百姓就是只认人不认理的主。不过话又说回来，那个人被朝廷下了狱，就算是再放出来，人家也不肯再为朝廷效力了。
大殿上的众人见铁铉如此悲观，都不由得皱起眉头，不过黄子澄一如既往地想当然，对铁铉质问道：“既然守不住，那你为何还要建言皇上死守城中？”
“卑职没有建议圣上同卑职一同守城，只是说不管圣上在不在，也不管城内有没军队，卑职都留下来，与城同存亡。现在南门为君开，既然黄大人不想留，那就请自便吧。”铁铉做了一个请的手势，却不正眼看黄子澄一眼。
“你。。。”被人无视了，黄子澄气得脸都紫了，伸手指了铁铉半天，却说不出一句话来。从道义上来讲，人家敢放言跟城池同存亡，就凭这一点，他自己怎么说都是矮人家半截，难怪会被人家鄙视。
“咱们，圣上召你们来，不是听你们来吵架的，你们谁有守城良策，只管道来。”徐辉祖没心情看铁黄二人打嘴仗，厉声道。
“北平城现有七万精兵，又有四十万百姓，只要把百姓召集起来助守城池，固守十天半个月不成问题，到时四周勤王的军队云集，北平城围自解。”齐泰道，不过铁铉听了却一脸冷笑，心中很是不以为然：拉不拉百姓是朝廷的事，拼不拼命却是小百姓自己的事。一帮不肯拼命的小百姓拉到城头上，除了碍事之外，屁用没有。
徐辉祖也看到了铁铉一脸不以为然，就问道：“铁大人，这有何不妥吗？”
“没有甚么不妥，只是说起来容易做起来难，让百姓上城头容易，让百姓用心助守难。”铁铉摇摇头，道：“事非经过不知难，敢问各位，见过白刀子进红刀子出吗？听见过人临死之前的惨叫吗？”
铁铉扫了众人一眼，才道：“没有！你们远在金陵，太平盛世，战争不过是酒后的清谈，各位脑子里的战争是运筹帷幄就可决胜千里，是一纸诏书就可鼎定四海，却不知真正的战争是以命搏命，是尸山血海。齐大人，您以为一纸命令就能让百姓上阵拼命？那也未免太过天真。”
“铁铉，你。。。”被人指名道姓地骂，齐泰也气得脸都紫了。
“铁大人，现在都什么时候了，你有什么话就直说，不必绕着弯子骂人。”徐辉祖见皇帝脸色数变，就代为质问道。
“卑职位卑言轻，有话也不敢说。”
“有什么话直管说。连当朝大臣都敢直言侮辱，你还有什么话不敢说。”建文帝自己的亲信大臣被骂，这就跟绕着弯子骂他没区别，所以也气了，喝令道。
“现在北平民心涣散，要想取胜，须收拢民心，而想收拢民心，则要靠另一人。”
“铁大人身为顺天府尹，却还要靠别人来帮忙收拢民心，这真是千古奇闻啊？本官不知，铁大人这个顺天府尹是怎么当的。”黄子澄又跳了出来，对着铁铉一通冷嘲热讽。
不过，徐辉祖却没心情看人吵架，又问道：“那个人是谁？只要他真能协助守城，皇上圣明，自会论功行赏。”
铁铉却耸耸肩，道：“人家现还在牢里关着，愿不愿意相助都是两说，卑职说这么多作甚，孤卧城头就死，不失臣节则为尽忠矣。”
“那人是谁？难不成是大罗金仙，北平城没有他就守不住？”齐泰也很不服气。
“那人不是大罗金仙，为了早日结束战争，他敢抗旨杀燕王；为了保住北平城，他敢下令射杀城下劝降，扰乱军心的曹国公；为了不连累全城军民，他宁愿一个人扛下所有罪责，拱手入狱。敢问各位，这样的人若不得民心，难道你们就能得民心？”
“铁大人，你说的那个人可叫万磊？”徐辉祖算是听明白了，却有些不敢相信地反问道。
“是，卑职说的就是他。卑职知道皇上早有严旨，不可举荐其为官，今日事急，卑职不得不抗旨不遵了。”铁铉无视高坐其上的建文帝那一脸暴怒的表情，又道：“若想守住北平，必先说服那人，若那人不肯出面说服百姓，北平城一战而破。”
“来人啊，将这厮拖下去，廷杖，一百大板！革职为民，永不叙用！”建文帝暴跳起来，气得脸都紫了。侍卫一拥而上，铁铉倒也不反抗，只是冷眼直视高坐其上的皇帝，一脸的嘲讽。
“皇上圣明，这等胡言乱语扰乱军心之人，早该重处。”齐泰黄子澄连称圣明，不过徐辉祖却双膝跪地，急求道：“皇上息怒，现敌军将至，若无故处罚大臣，恐城内人心有变。”
“这厮好生可恶，明知朕有严旨，还于朕前保举恶人为官，如此犯上悖逆，怎可轻饶。若不重处，朕颜面何存，君威何在？！”
“皇上，现兵凶战危，凡事只得从权；城内可用之才不多，何不让其戴罪立功。”徐辉祖忙劝，他哪里想得道，这个小主子平时优柔寡断，不过一涉及到脸面的问题上，翻脸就比翻书还快，典型的死要面子活受罪。
“朕就是气他不过。”建文的眼珠子转了几下，最后还是摆摆手，道：“把那厮拉上来，申戒一翻，让其戴罪立功。”
很快，铁铉又被拉上大殿，当然，骂人的事有太监代劳，一般不劳皇帝大驾。随堂太监劈头盖脸地将铁铉骂了一通，接着就说圣上看在徐公爷代为求情的份上，暂免处罚，让铁铉洗心革面，好戴罪立功自赎。
然而，铁铉人如其姓，活脱脱就是一块铁板，从头到尾都没说过一句软话，还说要自己守城可以，须把万磊放出来，不然守城无望。这下，建文帝更是暴怒不已，不但要打铁铉，还传旨要侍卫去大牢里，把万磊也拉出来，一起打。
这个时候，万磊正在牢房内呼呼大睡，他自然不知道自己趟着也能中枪，当一群如狼似虎的侍卫将他架起来时，兀自酒醉未醒，侍卫们自然看不过眼，一路上没少用拳脚来帮他醒酒。
被拉到了大殿外的一片空地上，万磊见到铁铉被去了官袍，还被按在冰冷的地板上，旁边几个手持大棒的锦衣卫，看样子是准备要打，不由得苦笑一声，道：“铁老哥，没想到咱们这么有缘，连打屁股都能打到一块去。”
“哈哈，贤侄，咱们这就叫患难与共，咱们可是说好了，如果有缘一起下黄泉，咱们就组队一起战阎王。”
“那敢情好，打倒了阎王，咱们就解放小鬼，把地狱变成天堂。”
“对，就该这般，这一次贤侄可得让老哥一下，让老哥先行当先锋。”
下面两人你一言我一语地谈笑风声，全然不把挨棍听板子这事放在心上，观刑的建文帝见了，更加怒不可遏，下令又多打五十大板。可锦衣卫还没来得及行刑，就听到城东传来一阵战鼓喧天，不必说，敌人已经攻到城下了。
“皇上，守城要紧，请皇上移步到城东督战，以固军心。”�