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近二十年过去了，倭国那边的政局发生了巨变，明朝那边的精忠卫探知：去年十月初，倭国遣使入明，上国书奉明朝为正朔，称臣纳贡。明廷迫于海上新败之颓局，已经同意倭国的请求，并建立了共同剿灭海冦的盟约。
倭国已经倒向明朝，要打破这种格局，恐怕要用胡萝卜加大棒的策略，万磊要求海军给商队护航，一面展现武力让倭国知道畏惧，一面给他们送去大量商品，让他们看到：顺天府才是他们最好的合作伙伴。
只要有银子，就能得到很多物美价廉的商品。顺天府又不像明廷那样，在朝贡贸易之上附加各种政治性的霸王条款，双方纯粹是对等贸易的关系，而对明朝的朝供贸易不会因此而中断，首鼠两端只有得没有失，只有傻子才会拒绝。
倭国人的诚信水平，万磊是不会抱幻想的，这种对等贸易只是眼前之策，他心中只承认一条：国与国之间唯有利益，没有仁义。一国之利益永远只存在于火炮射程之内，如果没有坚船利炮作为后盾，任何贸易条款都是废纸一张。
安排完海军的事，又对陆军作出一系列的调整，正月二十，万磊离开北平城，前往保定府与真定府之间的交界处，因为这几个月来，明军已经在真定府囤积了近十五万的军力，一场大战很快就要爆发。
除了真定府这一主战场之外，永平府和大同府方向也陆续有明军集结，据精忠卫探知，此次明军要对付北平军，在北方调集了不下二十五万军力，加上运粮队，号称五十万。
大军压境的同时，明朝也派出大量锦衣卫，企图对新建立的北平行省进行渗透破坏，不过这些家伙哪里是精忠卫的个，几乎是来一个被捉一个，非但没探听到北平军的情报，反倒是被审问出很多军情，其中一条最重要的情报：京军精锐几乎悉数调集北上，金陵防御空虚！
乍一听到这个情报，万磊倒也没怎么在意，因为金陵离北平实在是太远，并且隔着黄河长江两道天险，以北平军现有的军力，打过去几乎是不可能的，所以，军委商议会决定，北平军主力还是以固守北平行省为主。
当然，固守也分主动防御和被动防守，北平军的陆军以守土为主，不过海军却可列为奇兵，可南下骚扰山东和江浙一带，让明军首尾不相顾，无法全力进攻，以缓解陆军的作战压力。
另外，万磊也通过刘绾把金陵防卫空虚的消息转告刘夫人，至于她是不是借机起事，他就不管了。总之北平军已经一切准备妥当，以应对明军疯狂的反扑，而万磊也把这一次守士战当成是对北平军的磨砺。
宝剑锋从磨砺出，狂沙百战淬雄师！北平军有精骑六万，何惧明朝二十万杂兵。
＋＋＋000＋＋＋明朝山西真定府城，一队人马踏雪缓缓进城，文武官员在城门外远迎，因为来人正是征北大将军开国公常升。常升是开平王常遇春之次子，其兄长常茂早逝且无子嗣，所以国公之爵位由他承袭，并由原来的郑国公改为开国公。
作为开国名将之后，常升虽然只有四十来岁，却数次被外派练兵，因功加封太子太保，是明朝新晋的将领。由于没有亲自领兵出战过，所以也没人知道他是不是真有实料。
不过明朝已经无大将可用，魏国公徐辉祖陷入安南战场，曹国公李景隆懦弱无能，唯一能派出来当大将军的就只剩下开国公常升了，所以明廷也没得选择，只能委之以重任。
朝廷并没有完全信任常升，不但安排了一位驸马和一位侯爵当副将，还安排了近十名文官作为监军，以御使大夫练子宁为首，下面还有数名御使，这么多人与常升一同北上，誓要扫平北平军，可谓是意气风发，不过他们或许不知道什么叫兵凶战危。
作为征北大将军，常升实际掌控的军队只有真定府的十五万人马，永平府和大同府的边军并不在他的指挥之下，至于原因，是朝廷方面害怕常升拥兵自重，更担心常升被北平军策反，所以搞出了三府大军各自为战的制衡之局。
当然，常升手上的军队算是最多的，而且也是进攻北平军的主力，不过这时尚值寒冬，冰天雪地不宜进军，军粮和器械也还不足，所以暂时没有出兵。常升一行人进了城，就把真定城的各级将领召来，共商对付北平军之计。
“常将军，这是我们所探知的军情。”一位镇守真定府的偏将将一份情报呈上。
常升扫了一眼，很不满地怒喝道：“怎么才这些？你们已经与北平贼交战数月，难道就只探知到这些少情报？”
“将军息怒，北平贼精于骑射，我军派出的哨队大多有去无回，这些情报也是数月前那些逃散回来的溃军带回来的。”那偏将一脸便秘的表情，他何尝不知道知己知彼才能百战不殆的道理，只是情报工作实在不好做啊，他不但派出了哨队，还派出很多人伪装成难民进入保定河间两府，可都是肉包子打狗有去无回，他都没法弄明白这两府中发生了什么事。
“再加派人手去查探，务必要获悉北平贼的军力分布图。”常升一声令下，挥手把那偏将请出营帐，又继续与部将一起商定出兵事宜。
第241章 拉锯战（中）
保定府与真定府之间，一马平川，即无山险关城，又无大河横阻，可谓是易攻难守。不过，决定战争胜负的主要原因是人，什么天时地利都是外因，兵强马壮才是王道。
北平军第二集团军总部并没有设在保定府城内，而是在保定府外，其中三万骑兵被分成大军，每军一万人，分驻在各防区之间，形成犄角之势，以骑兵的快速机动优势，一方发生战事，另两方可以在短时间内驰援，就算来敌数万也不惧。
主领第二集团军的是第二军区司令赵全节，他年纪比第一军区司令周天寿小，战争经验相对不足，所以去年开疆之战中一直没有上阵，这一次守土大战，他得到了万磊的亲自点将，总算是有大展拳脚的机会了。
而北平军可以倚靠的可不只是一两个大将，上至司令员参谋长，下至连排长，个个都是上过军事学堂的，不管是理论还是实践，都比明军那些临时拼凑起来的杂牌军要强，再加上士兵也是久经训练，打起仗来稳准狠。
万磊来前线监军，其实也没什么可监的，只是想看看战斗的过程，如果发现战法上还有不足，以后好加以改良。而他住到军队中，更大的作用是激励士气。
跟事先说好的一样，随万磊一同出征的还有赵雪儿，或许是因为第一次横刀立马，总之她就像是打了鸡血一样兴奋不已，天天嚷着要亲自上阵杀敌。万磊可不会让这小妮子胡闹，暗中下令精忠卫盯紧她。
二月初，连续多日的晴明天气，地上的积雪已经化尽，天气回暖，明军与北平军都在积极备战，一场攻防大战一触即发。
“报，十点方向，距我军十里处有敌军出现，约有五千骑兵。”一侦察兵冲入中军大帐，在座的万磊和赵全节听闻这个消息，非但不急，反而暗暗地出了一口气：明军终于沉不住气了。
“传令下去，全军起营，各军长到我这来领命。”赵全节一声令下，全军就开始忙碌起来。
与明军常搞的立木为寨不同，北平军的骑兵部队一向都不带缁重，每人三天的干粮，就算是负责军需的后军，也只带少量一些帐篷和干粮，所以整支军队的机动性非常强，想开拔就开拔。而且每人配有两匹马，换乘保持马力，就算长途奔袭也不成问题。
官兵们忙着起营，各位高级将领则来到中军大帐，领受各色军旗并接受相关的战斗任务，而这一次攻防战，军委和总参早就制定了多套方案，将领们在执行的时候只要随机应变就行。
“各位，记住，我们的目标是退敌，而不是全歼敌军，只要把来敌打残打怕就行。”赵全节不忘补充一句，见部将们都点头表示收到，最后一挥手，“出战！”
三万骑兵分三军同时开拔，每军都分成前中后三个梯队，前队是清一色的轻骑兵，占兵力的三成，轻骑兵马不带甲，官兵也只穿轻便的皮甲。轻骑兵的主要任务是索敌和掩护，并为位于中军的重骑兵提供火力支援。
中队是重骑兵，战马和人员都披有重甲，是正面攻坚的主力，兵力约占四成。后队也是轻骑兵，约占三成，不过这支轻骑兵与前队不同，官兵们全身穿有锁子甲，除了持有弓箭狼牙棒之外，还带有突火枪，主要是侧应或包抄，对敌军进行合围，配合重骑兵剿灭来敌。
这种前中后三队的战法还有一个好处，如果遭遇的敌军数量过多，一时难以吃掉，后队就会和前队一道，形成两个相互掩护的战线，掩护重骑兵后退，并使敌军的战线拉开，寻机再各个击破。总之就是利用骑兵的机动优势，在运动中击败敌人。
三军九队，组成一个相对开阔的阵型在一马平川的平原上缓缓前行，中军前队很快就来到一个叫刘家台的地方，正好与明军的先头部队相遇，一场大战将要拉开。
“五千骑兵，不多不少，正好拿来练练手。”亲领中军的赵全节微微一笑，下令道：“前队出击，边打边退，把敌军引过来。”
黄色的军旗摇动了几下，几百米外的前队就收到了命令，全队三千人开始打马急行，向明军骑兵的方向而去。当然，这支军队并不是傻乎乎地冲过去跟明军拼命，当他们冲到明军阵前三百米范围时，挽强弓上长箭，四十五度角冲敌阵一阵齐射。
“哗啦”一片箭雨落到明军阵中，虽然这支明军骑兵队都穿有重甲，不过被这箭雨一扫，还是有好些人马负伤了，明军见北平军如此嚣张，呼啦一声就冲杀过来准备玩命，不过来人一通齐射之后就打马开始退，边退还边冲身后放箭，明军的将领哪里受得了这等挑衅，一路狂追猛打。
不过，身穿重甲的明骑兵哪里跑得过轻装上阵的轻骑兵，前队一边跑一边打，这样打打跑跑，总是在明军前面三百米左右晃悠，总是不停地射箭，搞得明军更加恼火，狠不得把这支无耻下流的骑射队给生吃了。
一方追一方跑，明军追出了约三里地，突然发现前面的轻骑兵分成两队，向两边散开了，而明军还没来得及决定要不要分兵追，就觉得地上猛烈地震动起来，他们再往前一看，好家伙，一片烟尘滚滚，无数重骑兵猛然向这边冲杀过来。
“不好，中埋伏了！”明军主将反应倒也快，狂叫道：“快，快去给中军传讯，请求支援。”
那明军主将不只是反应快，也比较沉稳，虽说遇到了埋伏，他还能第一时间考虑出对策，一面向主力部队求援，一面沉着应战，下令军队结阵，相互掩护后退。不过很可惜，他遇到的是北平军。
明军刚组织好战阵，准备迎战冲杀过来的重骑兵，身后和两侧同时传来急促的马蹄声，紧接着又是一通乱箭如雨点般落下。明军发现自己被人围着打，还不知道围敌有多少，那本来还算坚挺的战阵立马就乱了。
而就在这时，北平军的重骑兵已经冲杀过来，幽蓝色的狼牙棒在阳光的照射下，散发着死神一般的光芒，它们如死神的镰刀一般，一扫就扫倒一大片人，明军哪里见过这种攻势，很快就陷入了崩溃。。。
＋＋＋000＋＋＋战场西南面约二十里外，一支近五万人组成的军队浩浩荡荡地行进着，有骑兵有步兵，不过主力还是步兵队，比较显眼的是位于中军的火器营，这一支军队人手一把突火枪，全身鲜艳的战甲，还配有战刀，看起来很是威武。
这支火器营来自云南，由平西侯沐晟亲领，有近万人，是明军最精锐的部队之一。不过这也难怪，云南地处西南边陲，少数民族众多，战乱不止，那里拉出来的军队当然好勇斗狠。
另外，领军的平西侯沐晟的来头也不小，他的父亲黔国公沐英为明朝开国名将，追封黔宁王，建文元年，他兄长沐春病卒，因无子，平西侯的爵位就由他继承。本来他受命镇守云南，不过北边战事吃紧，朝廷把他急调过来，与之一同北上的当然还有那一万火器营。
作为前军主帅，沐晟带领五近六万人马先行进入保定府境，以安全起见，他派出自己的亲信徐功带五千骑兵为先锋探路，而五万主力紧随其后，希望以大军集中推进的办法平推北平军。
不得不说，这个战略虽然平平无奇，无疑是正确的，不过再正确的策略，在执行的时候也会出问题，因为决定战争胜负的，最终还是人。
“报！”一个全身是血的骑兵冲到沐晟面前，急报道：“先锋队遇伏，请将军速去营救。”
“遇伏？敌军有多少人马？”沐晨一惊，忙问道。
“不知，或有过万人马，尽皆为骑兵。”那骑哨低头说着，不过眼中留过一丝狡黠的笑意。
“过万人马？”沐晟略一沉吟，就对身旁的一员偏将道：“陈将军，你带所部骑兵马上前去支援，本帅所部随后就到。”
“末将领命。”那偏将一提马缰，带着所部一万多骑兵快速出阵，在那位全身带血的骑哨的带领下，火速向东急疾。而沐晟也不甘心落后，下令步兵加快行军的速度，赶过去参加会战。
由于带着很多粮草缁重，明军步兵行进的速度可以用龟速来形容，虽说各级将领不停地催促，不过那些小兵却是想快也快不了。走了一个多时辰，才走出十多里地。倒是先行在前的那支万人骑兵队跑得快，两军之间已经拉开了十多里地。
“喂，怎么还不见我军所在，你是不是带错路了？”行进了二十多里，都不见己军，领军的偏将有些急了，向那个带队的骑哨喝问道。
“将军，小的拿人头来担保，就是这个方向，没错，大概还有两里地就到了。”那骑哨忙道。
“这可是你说的，若是再走两里地都不见人，老子第一个劈了你。”那偏将道。
明军骑兵又跑了一里地，果然闻到了一阵血腥味，还隐隐地听到一阵喊杀声和刀剑相交的声音，那偏将二话不说，带头就向声音传来的方向冲去，却没发现，那个骑哨悄悄地放慢了马匹的速度，渐渐地落到了军队的后面。
明骑兵又跑了约一里地，终于看到了人影，不过前面出现的不是他们期盼已久混战战场，迎接他们的却是一队整齐列队的骑兵，那支骑兵的身上还沾满了鲜血，他们手上的刀器轻轻地敲击着，喊杀声也是他们仿造的。
虽说喊杀声是伪造的，不过旁边的平地上却有数千具尸体被堆在那里，这可是伪造不来的。而对面的北平军一见到明军，整支军队一言不发就如猛虎下山一般冲杀过来，没有喊杀声，不过这地上传来的震颤却让在场的明军个个胆战。
“不好，中计了！先锋军已经全部战死，我们又中埋伏了！”那偏将反应也快，第一时间想起问题出在那个带队的骑哨身上，不过四下一看，却发现那家伙已经不知所踪了。
而就在那偏将怒骂那领路的骑哨之时，两侧和身后同时传来急促的马蹄声，他四下远眺，只见四周密密麻麻尽是明盔亮甲的骑兵，只有北面有一个缺口。
“快，向北突围！”那偏将带头就向北冲，部下自然不甘人后，打马也跟着狂逃，而他们的身后，不计其数的骑兵在狂追不舍，一旦被追近，就是一通猛射，吓得他们策马狂奔，个别胆小的还开始了抛盔弃甲。
“这帮胆小鬼，比刚才那一支骑兵还不经打，不过挺能跑的。”不远处一座山包上，赵全节一脸鄙夷地看着这一幕，不过这也难怪，同伴的几千具尸体摆在眼前，谁见了都会胆寒。
“万先生，看来咱们要换一个策略了。”鄙夷归鄙夷，赵全节还不会就此得意忘形，毕竟只是歼灭了明军小部军队，明军主力还在，还不是庆功的时候。
“你是一军主帅，你说了算。”万磊微笑着耸耸肩。
赵全节也是微微一笑，对身后的参谋长问道：“火炮营到什么地方了？”
“在咱们后边四里左右，本来是想用来打伏击的，不过现在看来，用不上了。”那年轻的参谋也笑道，按说明军这一次来了一万多骑兵，要吃掉很困难，所以参谋总部请求把火炮营调过来当后备，不过这支明军的胆子明显比预计的要小，还没打就开始跑，火炮营就成了摆设。
“现在日头已经西斜，看样子还有两个时辰就要天黑了，咱们就在这附近等着，今晚找机会吃掉那最大的一块肉。”赵全节看了看天，又道：“对了，传令下去，让一千人马充为疑兵去追那些逃兵，把他们吓得远远的就行，别较劲。”
“明白，属下这就是传令。”那参谋立时会意，他作为参谋，自然知道主帅下一步计划是什么，总之：刚刚吃掉的那五千骑兵只是小小的一道开胃菜，真正的大餐在晚上。
第242章 拉锯战（下）
早春时节天黑得早，下午五时左右，夜幕就笼罩着大地，呼呼的北风带着入骨的寒意，让人全身不自禁地起鸡毛疙瘩。旷野之中倒也可见一些惨败的村落，不过看不到一缕人烟，只有那些光秃秃的老树在寒风中瑟瑟发抖，让人倍感萧瑟。
“报！”哨兵急奔到沐晟面前，“前面发现很多尸首。”
“尸首？！”沐晟闻讯一惊，忙问道：“是何方的尸首，有多少人？”
早上和下午先后派出去的两支骑兵队都是音讯全无，沐晟哪能不急，为了稳妥起见，他还让步兵队放慢行军的速度，并派出很多哨兵去打探消息，而等了两个时辰，终于有消息传回来了。
“约有数千人，属下查看过一些尸首，发现只有少数穿着我军铠甲，很多着装与身份皆不明，或是北平贼。”
“只有少数？那我军现于何处，为何迟迟不见回报。”沐晟更加糊涂了，按理说，打了胜仗应该回报才是，生不见人死不见尸，这算是什么事？难道，那些人投降了？
沐晟一想到这，眉头皱得更高了，他可是知道的，手下这五万人马中，只有一万火器营是他的铁杆部队，其他都是山西和山东等地临时拼凑起来的杂牌军，忠诚度是很值得