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无法之下，他只有再次旋身以铁剑硬嗑这把凛冽如风的长剑。
“当”的一声，两剑相架，他的铁剑竟然不堪重击，硬生生断为两截，只留着半把秃剑拿在手中。
“如此剑法，也敢做刺客，让某看看你是何人？”方逸尘哂笑一声，一剑往他面门黑巾挑来。
孙越陵被他这第二剑震的胸口气血翻腾，全身无力，心想此人竟然如此厉害，恐怕就是袁宏道也不是他的对手，眼下刺杀行动肯定是失败无疑，唯有速速逃走一途。
心中拿定主意，一个纵身就往窗棂撞去。
“轰”的一声，窗户碎裂，他也蹿到了门外的院墙之下。
“哈哈……”方逸尘长笑一声，“哪里走？”也一个飞身跟着追了出来。
孙越陵一个纵身就攀爬上了矮矮的土墙，回手就朝着方逸尘掷出了手中剩下的半截秃剑，然后跳下土墙，飞速往前跑去。
方逸尘一剑格飞朝他而来的秃剑，一个飞身翻过土墙，朝着他追来。
孙越陵一阵疾奔，已来到祖师庙胡同和北里二道巷的交汇口，只要再跑出七、八丈，就能回到他的住处。身后的方逸尘如跗骨之蛆一般追来，速度极快，这样下去不等他跑回住处就会被追上。
正在他心惊肉跳之时，突然左边巷子边传来一个声音低声说道：“这边，快。”竟然是戚辽的声音。
他连忙按照戚辽所说跑了过去，戚辽一指巷子口的一堆木石杂物，道：“躲进去。”
孙越陵连忙一个猫腰，缩到这堆木头杂物之中。他刚把脑袋缩进去，并用一块木板挡在身前之时，就听见“呼”的一声，似乎有个人在不远处落了下来，透过缝隙间的微光一看，正是死追不舍的方逸尘。
“出什么事了？”戚辽手按腰刀，站在十字路口，对着方逸尘说道。
“戚千总？”方逸尘一阵诧异，道，“你可看见有人从这边跑过？”
戚辽道：“似乎有个人往前面春和门方向跑去了，怎么，是什么人？”
“是一个行刺孙将军的鼠辈！”方逸尘抛下这句话，就往前追了过去。
“我来助你！”戚辽也追了过去。
孙越陵待他们走远，连忙扯下面罩，一路跑回驿馆住处，到了房间后，迅速把粗布衣服脱了。一边脱衣时，一边听得远处人声喧哗，似乎还隐隐望见火光，他知道孙得功遭遇刺杀，肯定是惹来了不少巡城兵士，正在四下搜捕。
孙越陵正想躲到床上去睡觉，装作什么事都没发生过。可转眼一眼，此刻城中动静如此之大，他没有理由躺在床上装睡啊？毕竟连戚辽都跑出去拿贼了？
想到这，他穿起了棉袍，把粗布衣裳赛到床下，也操起了一根棍子，跑到外面大叫了起来，道：“什么情况，是怎么回事？”一眼看到了用棉纱裹住了伤口，被众多兵士簇拥而来的孙得功，道，“孙将军，你怎么受伤了，是谁打伤了你？”
……
翌日清晨，戚辽和孙越陵策马从盘查严厉的宁远西门而出，往山海关方向而去，并没有向熊廷弼和李如魁等人辞行。
一路之上，戚辽都紧绷着脸，一句话都没有说。孙越陵见他这样，也不好说话，只得策马闷闷地追在他身后。
但由于他不怎么会骑马，所以操控的不是很熟悉，速度也远远及不上戚辽。戚辽见他骑得慢，只好也稍微放慢了马速，时而在前面等他一等。
策马离了宁远大概近百里之后，戚辽再次等到缓缓追来的孙越陵，皱眉道：“你的骑术怎么如此差劲？”
孙越陵勒着马缰，讪笑道：“我骑的很少，哎，没想到骑马也这么麻烦！”他以前虽然骑过马，但都是骑着玩的，从来没有像现在这样纵马长驰过。想起了昨夜的事情，道，“昨天晚上幸亏了你，不然我恐怕就要被那方逸尘追上了。”
戚辽冷哼一声，道：“你胆子真是不小，竟然敢孤身行刺孙得功。你如此妄为，可知道本千户可以将你拿下治罪？”
孙越陵看着戚辽一脸严肃，知道他不过是气愤未消，如果要拿他的话早就拿了，不必等到现在，道：“是我鲁莽行事了，都怪我，哎，没来得及跟你说一声。”
戚辽又道：“无凭无据，单凭个人臆断就贸然行刺军中将领，你可真是我大明第一人。”
孙越陵得他“夸奖”，绕了绕后脑勺，道：“我太冲动了，以后我绝不会再这样了。”心中想的却是历史果然是无法改变的，以后再也不能做这种出工不讨好的事情。
“你知道就好。”戚辽脸色稍微转缓，道，“你此番行刺，把整个宁远城搞得天翻地覆，兵备道衙门还以为城中潜入鞑子细作，正在全城搜捕排查，闲杂人等一律不准出城。”顿了一顿，道：“幸亏锦衣卫有通行特权，不然的话你我二人都要呆在宁远，你也不用去北京救美了。”
孙越陵知道他说的是实情，从清晨出门的时候就能感受到，连忙赔笑道：“真是多亏了四哥，否则的话我非要被方逸尘一剑给突突了不可。”
数落完孙越陵，戚辽心中的怒气平息不少，扬鞭一指前方远处，道：“前面就快要到宁远中右所了，我们进去歇息半个时辰，然后再换马直奔山海关。”
两人进入中左所歇息过后，换上马匹再次朝着山海关进发。
第067章 关山海（）
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此时，天空突然飘起了朦朦细雪，一点点、一丝丝、一块块的零星雪花从头上阵阵飘落，为这平坦深远的官道平添了一道景色。
二人就在这漫天雪粉中，策马疾驰。
孙越陵的骑术经过锻炼，也渐渐掌握到了策马的要领，再也不会像开始一样被颠的七摇八晃，而是随着身下马匹的起落，和马匹保持一致的惯性，轻轻松松的握着手中的缰绳往前驰去。
这一晚他们在宁远中后所下马歇息，由于戚辽的锦衣卫身份，所有一路的卫所、驿站都给与伙食供给及换马之利，所以他们一路行来倒也没遇上什么麻烦。
卫所内，想起了宁远城中的冒险行为，孙越陵心有余悸，不禁问起了戚辽，道：“那个方逸尘究竟是什么人，怎么如此厉害，我看他的功夫恐怕只会在山城袁护法之上？”
“是吗？”戚辽听后一脸凝重，道，“熊大人说过这个方逸尘原来是兵部员外郎，现在是关心堂南堂的分堂主。”
“关心堂？”孙越陵记得袁宏道以前说起过，似乎还说过关心堂的总堂主是个内外双修的高手，道，“这究竟是什么组织？”
戚辽缓缓道：“关心堂是京师第一大堂会，于神宗后期所创立。当年顾宪成、赵南星等人在朝中任职时，以“国本案”为源起，通过“京察、荐阁”等事，与万历天子斗的不可开交。神宗一怒之下，下旨驱斥顾宪成、高攀龙等东林党人。当时此事闹的漫天风雨，顾宪成、高攀龙等人虽然是离开了朝堂，但死心不息，仍然在无锡开设东林书院，妄议朝政、抨击时局。”
说到这，喝了一口酒，继续说道：“顾宪成虽然退避江南，但仍有一伙与之相交莫逆之人并没有离开京师，而是留在京师继续宣扬东林政见、阐议国事，并成立所谓“关心堂”与无锡的东林书院遥相唱和。而这个方逸尘，很可能就是当年顾宪成遗留在京师的追随者。”
孙越陵听后，恍然大悟，原来这个关心堂就是依附东林党人发展起来的组织。至于东林党，他在后世早有耳闻，据他所知很多东林君子其实就是资产阶级商宦的代表，手中掌握着很多资源和权利。
又依稀记得天启朝中东林党和阉党可谓是水火不容，又问道：“那么现在朝中掌权的，是不是东林党？”
戚辽冷笑一声，道：“东林党人自从成功拥立光宗继位以来，再次重夺大权，对齐、楚、浙党穷追猛打，如今的内阁六部监寺，多是东林党人把持，居然号称‘众正盈朝’……”又冷哼了一声，道，“要说现在掌权的，当然是当今天子，东林党人就算再强势，又岂能排斥群臣、无视天子吗？”言中似乎对东林党人愤愤不已。
孙越陵突然又想起了闻香会，道：“闻香会在京师是不是势力很大？”
戚辽把酒壶抛给他，道：“势力大不大我不太清楚，你所说的这个闻香会在京师也早就是经营多年，只是这些人行事低调诡秘莫测，从不如关心堂那般张扬，所以我们锦衣卫对他们的情况也知之甚少。不过，据说闻香会与宫内势力有所勾连，只是我们手上拿不到把柄……”
他知道孙越陵此番前往京师就是要从闻香会手中夺取美人，所以才把知道的情况毫不隐瞒的说出来。
“哦！”孙越陵暗暗感到揪心，看来闻香会也不是什么善茬，他此番前往京师救美，恐怕会困难重重毫不轻松。
次日清晨，他们二人便冒着小雪，一路朝着山海关前进。经过了沙河驿、前屯卫等几个驿所，在到达中前所歇息了一晚后，过八里铺，终于来到了巍峨雄伟的山海关城楼下。
此时的山海关城楼已经被一片茫茫雪粉掩盖，在漫天皆白之中，眼前这一片依山傍海、襟带数十里的古代堡垒群落，深深地震慑住了孙越陵。但见城墙高耸、关楼林立，气势磅礴、雄浑壮阔，纵然是在雪粉纷纷之际，也能让人感觉到整个战斗堡垒群落的森严沉重。
远处山海关城墙北倚燕山余脉，南入渤海尽处，有如从天而降的巨型长龙，稳稳地卡在了从大明京蓟腹地通往辽东的喉舌之处，将整个富庶生平的关内和烽烟弥漫的关外分为二个截然不同的世界。
“这就是天下第一关——山海关！”戚辽也不禁被眼前的场景给震慑，大力说出这句话来。
孙越陵心中一阵触动，这可是他第二次来到了这巍峨雄浑的山海关城楼，记得在前世来到这里，虽说也是一片壮阔，但是远没有眼前如此气势万千、震慑人心——他在前世所见的关楼已经残消不少，甚至就连主城两旁的东西罗城、南北翼楼也早就仅剩残址，不复存在。
此刻，他不由想起了在前世所写的一首诗，缓缓念道：“冬来哪晓寒霜劲，剑舞春秋走龙蛇。可临关山千重月，难涉辽东万里辙。忽忆督公城头怅，更怜弃帅岛上咳。世事消磨岂无惧，天生傲骨已堪折。”
戚辽听得他吟诵，赞道：“好诗。老弟不愧为江南士子，随口吟来就是佳句。”顿了一顿，道，“不过，此首诗似乎略显苍凉悲郁之气，不够豪情澎拜。你诗中督公、弃帅又是何意，恕老哥没有听明白！”
孙越陵一阵无言，心想这首诗是他当年登临山海关城楼，想起了宁远退敌的袁崇焕和开镇皮岛的毛文龙，心中感慨二人同为大明重臣，却不能相生相容才写下此诗，可是如今又如何跟戚辽解释呢？
当下胡乱解释说道：“嗯……这个督公就是指辽东巡抚王化贞，我觉得他忧心国事，所以心中肯定很忧愁；而弃帅……指的是在被辽南群岛与女真苦苦作战的毛文龙毛军门，我想他深入敌后苦寒之地，又缺少兵器粮饷，恐怕心中也是很不痛快吧……”
戚辽闻言叹息一声，道：“老弟说的不错，毛军门、东江军，确实是苦啊。”
孙越陵见他如此说，心中顿时一片轻松。
在戚辽的通报下，二人顺利过关，踏上了京蓟之地，沿着宽阔的官道，往北京城进发。
关内的富庶和繁华与关外卫所接踵、城堡连绵的景象形成反差极大的两个世界。自从二人过了永平、开平之后，这种繁忙的景象更是被渲染到了极致。
一路所来，只见商贩、百姓、游客、仕子、僧侣等往来不绝，纵然是在宽阔的道路之上，戚辽和孙越陵也不敢放马狂奔，而是保持着马速匀速前进。
虽然是在寒冷风急的冬天，但这些往来之人似乎也兴致勃勃，完全感受不到关外的沉重负担和战争压力。
二人来到北运河渡口，只见运河中泊满了来自江浙、山东和河间等地的船只，这些南来北往的商船，把整个运河挤得满满当当，在微雪初霁的初阳下显得一派繁闹、嘈杂喧天。
这个时候也只好下马，跟着那些商贩和百姓们一起排队过河了。
戚辽并不想动用锦衣卫的身份强行抢位登船，毕竟那只是情急之下不得已的方法，现在北京在望，二人反而更是慢慢悠悠，一点也不着急，享受起这千里转进的旅途所见所闻来。
第068章 赋税（）
孙越陵挤到了靠近岸边的一艘货船下，只见有不少大明官员和衙役等在岸边来回巡视，并且还登上船去检验货物。
孙越陵感到好奇，问戚辽道：“他们这是干什么？”
戚辽道：“这是在堪检货物，厘定税赋。这里是靠近通州的水门税卡所在，凡是从南往北准备进入京师的商队，都要在这里缴够足够税赋，才能继续北上。”
“难怪这里堵成这样！”孙越陵叹道。
孙越陵眼见着这群官员在船上搬了数箱货物下来，而跟在官员身后的商贩则一脸的愁闷，一个劲地说着“亏本了”、“这下没赚头了”之类的话。
“这又是干什么？”他更是诧异，难道他们没钱缴税，所以要用货物冲抵吗？
“大明商税，三十税一。”戚辽继续说道，“这些发往京师的货物，除了一路缴纳‘市税’、‘铺税’之外，还要缴纳所谓‘商税’。而这‘商税’根本就很难界定，难以从货物的实际成本和经营价值估算，所以每逢三十便抽一以充税赋。”
“哦……”孙越陵心想原来如此，看着这运河里排成一条龙的队伍，恐怕都是要等着过关出血、雁过拔毛吧。
他不由把视线移到了后面一艘船上，只见这艘船上也堆积满了一箱箱的货物。这艘船的商贩见前面那艘船被搬运了数箱东西下去，连忙指挥着手下伙计将一箱箱的货物都堆叠起来，并拉着一个关税官员到水岸旁一颗大树后面说话去了。
孙越陵正好无事，心中好奇他是不是去行贿去了，有意无意地往那边靠近。他斜斜地倚在一棵大树后，探出头来瞄了一眼，果然不出他所料，正好看见那个商贩从怀中掏出几锭大银往那个官员手里塞。
片刻后，只见那名官员来到了船旁，装模做样地检验了一番后，说道：“据查验，苏州府杨家上等绢丝二十八箱，并无满缁，予通行无碍。”
孙越陵不禁有点愠火，这真是当街行贿、胡说八道了，就算是一个小学生也看的过来数的清楚，这船上的货物起码不少于六十箱。
“这不是睁着眼说瞎话吗？”孙越陵差点便要大声叫了出来，幸好声音不大，只是被一旁的戚辽听见。
戚辽冷哼一声，并没有说话，显然见怪不怪了。
二人牵马上了渡船，过了渡口后，孙越陵对着戚辽说道：“这大明朝走私漏税的商贩似乎不少啊？”
戚辽看了他一眼，道：“怎么，你才刚刚发现？”顿了一顿，道，“你知道为什么这个商贩要把一箱箱的货物都堆叠起来？”
孙越陵摇头表示不知道。
戚辽又道：“如此一来，他的货物便可由堆论数，而不是一箱一箱的数，只要没有超过三十堆，他便不用缴税。”
“还可以这样啊？”孙越陵感到气愤，道，“这大明的官员也太会暗箱操作了吧？”
戚辽冷笑一声，道：“我大明朝文官集团向来如此，朝廷上有政策，他们就下有对策，变着法来捞钱进自己的腰包。这只是一个方面而已，还有什么‘漂没’、‘火耗’之类，多不胜数，早就见怪不怪了。“
孙越陵叹道：“如此腐败贪婪下去，大明迟早给这些蛀虫给耗死。”他想到了后来的满清入侵和西南天灾导致流寇暴动，朝廷到后来居然拿不出钱来平叛镇压和赈灾救济，不禁感叹不已。
“倘若万历天子在位，就不会如此了。”戚辽也不禁叹了一声。
“为何万历在就不会这样？”孙越陵继续问道。
戚辽道：“万历在位之时，广派宫中太监到各地布政使司监督行政，并催收税款。所以这些文官们的权利被大大监视和约束起来，难以从中贪污受贿、巧取豪夺，而国库也得到了充盈，国力大盛，不仅打赢了三大征，更是取之于民用之于民，大大发展了沿海各地的生计。”
孙越陵讶道：“难道现在就没有了太监监督吗，这又是为何要取消？”
戚辽突然变得脸色激愤起来，恨声道：“这就是东林党人的拥戴之功了。”
“啊？”孙越陵大吃一惊，这怎么又和东林党人联系到一起了。
戚辽见他惊讶，继续说了下去，道：“自从东林党人辅佐光宗即位以来，就把万历天子的施政之策完全遗弃和更改，不仅取消了派往各地的‘盐监’、‘矿监’，更是把大明朝赖以为支柱的‘茶监’、‘海监’等给取消掉了，导致国库日渐空虚，入不敷出，这样下去迟早亏空耗尽，动摇国本。”
孙越陵听他说的似乎郁气在胸，不禁说道：“四哥似乎对东林党人很有成见？”
戚辽鼻孔间重重哼了一声，道：“如若不是东林党，我大明每年可从茶盐布匹、海事贸易中抽取大量的税赋，抵得农税收入的几十倍，如今商税一去，朝廷重担赋税全部都落在了农夫身上，叫农夫如何劳作自生？东林党人此举，简直就是祸国殃明。”
孙越陵万不料戚辽对后世中向来饱受推崇的东林党人成见如此之深，心中也是一阵迷茫，不由想到了马上就要进入京师了，如果有机会的话，倒真要见识见识这些东林党人，看看究竟是怎么一番模样。
过了通州后，二人于午时时分抵押北京近郊。
戚辽一指前方，大声说道：“我们终于到京师了。”
孙越陵抬头看着前方，只见天际远处，一道连绵不绝的灰色城墙横卧在旷野之上，隐约朦胧，只能看得见城墙的模糊轮廓。纵然如此，但也能感受到这座巨大城池的宽广和�