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赵率教见他竟然亲自前往，劝阻道：“大人，您乃万金之躯，岂可轻易前去冒险，不如就让左辅……”
孙越陵打断他道：“赵总兵毋须再说，张都督、吴将军都是随我一同出征，出生入死的好兄弟，我不能不去。”
见他主意已决，赵率教不再相劝，令人牵过一匹好马来让他乘骑。
倒是孙越陵身边的人见惯了他这种身先士卒的作风，个个都争着要与他一起前往。孙越陵最后让亲兵队与他一同前往，并让燕南天随行身侧。
于是，在重重夜幕下，一支近二千人的骑兵队伍再次出发，朝着右囤卫方向疾速而去。
拂晓时分，这支骑兵队伍越过了大凌河，右囤卫就在前方二十里外，远远望去，天边尽头仿佛旭日初升一般，映得一片血红。
燕南天大喜道：“大人，张都督他们得手了。”
孙越陵见到远方的景象后，也是高兴异常，远处的熊熊火光表明张之奇已经得手，成功焚烧了敌人的囤粮所在，那里起码有不下于一百万石粮草，如今将之焚之一炬，对后金的打击不可估量。
只是不知道张之奇、吴文耀他们如何了，是否能够及时逃出，而不是被豪格的骑兵给拦住。
孙越陵举鞭朝着右囤卫方向一指，喝道：“加快速度，务必要找到张都督。”
随着他的令下，骑兵队伍加速前进，朝着右屯卫而去。
整个骑兵队伍再向前推进五里后，眼前的情形更是让所有人吃惊不已。
只见不远处烟尘弥漫，火光滔天，这一场大火燃烧的十分剧烈，起码方圆五里的范围都被大火所吞没。道路上无数后金奴隶和辅兵争先恐后地各自逃命，整个情形混乱不堪。
就在此时，远方浓浓的烟雾中忽然马蹄大作，一支骑兵队伍从中疾速驶出，朝着他们所在的方向而来，起码有七、八百骑。
燕南天一看对方旗帜，喜道：“大人，是吴将军。”
孙越陵也注意到了，这支骑兵打的正是吴文耀的旗号，远远也看见了策马奔驰在最前面的吴文耀。
吴文耀也看清了前来接应的明军，策骑狂奔至孙越陵马畔，对着他拱手说道：“大人，末将等不辱使命，成功将敌人囤积粮草焚烧殆尽。”
孙越陵点头道：“很好，你等大功一件，本经略一定为你等博求朝廷封赏。”却发现张之奇并不在这里，不禁又问，“张都督呢，他为何不在？”
吴文耀神色一黯，叹息：“末将等大功告成，本想撤退之际，发现敌军主帅豪格率领四千精骑前来拦阻，由于敌军人数众多，张都督为了保住我等，只身带着二百骑佯作撤退，将豪格的骑兵吸引过去了。”
孙越陵吃了一惊，道：“他往哪个方向去了？”
吴文耀一指北面，道：“往大凌河堡去了。”
孙越陵心惊更甚，大凌河堡和小凌河驿如今已被后金占据，后金的主力部队正是往这个方向撤退，张之奇这么做分明就是打算宁愿牺牲自己也要保住其他人。
毫无疑问，张之奇必定陷入敌人重围，难以活着回来。
要不要去救他，这是摆在他面前的一道难题。
不去的话，他的战略任务已经完成，接下来就是全力应付皇太极便可，在后金断粮的情况下，皇太极恐怕也支撑不了多久，迟早要退兵；若去的话，仅凭他们这里的三千骑，未必便能将张之奇救出，而且一旦陷入敌人围困后，他们的下场都将堪虞。
放弃张之奇，似乎是眼下的唯一的选择。
左辅叹道：“大人，张都督如此作为，分明就是以大局为重，宁可牺牲自己也要保全部下，这等行为，实在是我大明将士之楷模……”
吴文耀默不作声，燕南天也跟着道：“是啊大人，张都督用心良苦，大人不可辜负他的一番希望……”
孙越陵岂不明白，他们这样说分明就是在委婉地劝自己放弃前去救援，凡事以大局为重。可是，张之奇不仅是他的部下，更是他的兄弟，如果不是他强烈要求，张之奇本可不来辽东这兵危凶险之地。
如今张之奇身陷重围，他岂能见死不救？
孙越陵一咬牙，沉声道：“毋须再说，我意已决，必要救得张都督脱险。你们愿意去的就随我去，不愿意去的，大可离去便是！”
见他如此说，几个部下一阵沉默，吴文耀首先开腔，对着他一抱拳道：“既然大人敢于深入虎穴，末将岂能畏缩在后，愿随大人前往。”
燕南天亦道：“愿随大人前往。”
左辅见几人都表态，只能抱拳道：“属下也愿随大人前往。”
“好！”孙越陵高喝一声，“事不宜迟，命令所有人加速前进！”
话一说完，一抖马缰，率先驰出，朝着大凌河堡方向而去。
很快，三千骑跟随在他的身后，轰隆隆疾驰而过。
……
距离大凌河堡南面二十里的旷野平原上，一支明军骑兵队伍正在行进。
但一眼看去，这支骑兵队伍人数并不多，只在二百骑左右，而且马速不快，可见马匹已经疲惫不堪，难以久持。
这支队伍，正是张之奇率领的人马。
成功焚烧敌人粮草辎重后，张之奇发现豪格率领四千精骑来援，他们这队骑兵危在旦夕。为了大计着想，他趁着漫天浓烟和大火，带着两百骑兵往北面逃遁，成功将豪格吸引了过来。
如今，跨马战马奔驰了一夜，已经快要接近马力的极限，迟早要被身后的豪格追上。
他现在心中仅剩一个想法，那就是趁着马匹尚有余力，尽快赶到大凌河堡，并将之攻克。
大凌河堡虽然被后金占据，但这是在主要战场的后方，敌人应该没有多少人马驻守，凭着他们这二百精锐之兵，将之拿下应该不成问题。
只要成功拿下大凌河堡，那么一来可以让兵士和战马得到休息，二来可以凭借堡垒之利对抗豪格的追兵，到时候是战是逃，都有选择的余地。
可就在此时，他发现前方远处，一匹孤骑正朝着他们疾驰而来，很快就离他们不到二百步的距离。
此时张之奇已经看清楚了马上之人大致轮廓，身形极为熟悉，似乎是孙越陵的亲兵首领方逸尘。
他连忙挥手命令部下不要轻举妄动，加速迎了上去。
待驶到近处一看，果不其然，马上的人虽然衣甲残破，浑身浴血，但不是方逸尘还有谁。
“方大人！”张之奇纵马而前，高声问道，“怎么是你，你怎么在这里？”
岂料，方逸尘见到他们后，反而哈哈大笑道：“他奶奶的，追了岳托一个晚上，终于大功告成，将他给杀了！”说着从马背上提起一个血淋淋的包袱，对着他抖了抖，道，“岳托这厮的人头就在里面！”
张之奇大为惊讶，道：“你杀了岳托？锦州的战况如何了？”
方逸尘笑道：“我军获胜，后金连夜拔营，已经退往大小凌河堡。”
张之奇喜道：“是么，那真是大快人心。”随即又皱眉道，“你说敌人退往大小凌河？”
方逸尘点头道：“不错，正是因为岳托这厮想要逃到小凌河驿去，所以我才追着他一路不放，并将其斩杀。”
原来，方逸尘孤身一骑对着岳托紧追不舍，终于在离小凌河驿二十里外将他追上，此时岳托身边只有不到二十骑，他仗着武艺超凡一顿斩杀，终于将岳托成功杀死。
但一番拼杀之后，他也是身疲力尽，况且附近还有许多的后金兵士，所以他不敢久呆，连忙朝着南面而去，却不料碰到了从右囤卫逃遁至此的张之奇部。
第215。5章 遥执朝政（）
发现之前第七卷少更新了一章，特此补上：）
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高攀龙越说越气愤，尖声说道：“叶福清，只要你和我一起带头写下联名谏书，抄告天下所有东林中人，老夫敢以项上人头担保，必定能迫使皇上回心转意，召还我等重回朝廷任职。”
叶向高见他气急败坏，不知道该如何开口。
孙越陵忍不住了，插话道：“高大人，此事万万不可，必定陷东林于水火，为东林惹来牢祸之灾！”
高攀龙一双细眼瞪了起来，冲着孙越陵怒喝道：“你说什么？”
孙越陵丝毫没有避让他咄咄逼人的目光，坦然说道：“高大人，方才阁老所言乃是金玉之言，无不是为了我东林大局着想。天子之所以放弃我东林，就是对我们的所作所为感到憎恶，如果我等仍然采取以往谏诤逼宫的那一套，恐怕所有东林人都将不得善终，被阉党迫害至死……”
历史上的东林党大败之后，就是因为不知收敛，继续在江南结党议事，遥执朝政，才最终落得全部覆灭而死的结局，孙越陵既然知道历史走向，岂能眼睁睁看着高攀龙、周顺昌等人自掘坟墓，提高声音，继续说道，“阁老方才说的很有道理，此一时彼一时，当年之我东林之所以能够重返庙堂，乃是因为光宗崩薨，天子年幼，如今我等再此施行当年之法，必将会东林惹来覆灭之灾……”
话未说完，周顺昌猛地一拍桌子，站起来指着他喝斥道：“胡说八道，大放阙词，高大人和阁老说话，什么时候轮到你来插嘴？”
这话一说，孙越陵脸上就有些挂不住了，此时他毕竟还是朝中有司职的官员，周顺昌只是庶民一个，如此不留情面，简直就是没把他这个东林后进官员放在眼里。
他是什么性格，岂会任由周顺昌如此侮辱？况且此时钱谦益、张溥等人尽皆在场，如果他甘心被其斥责的话，将来在他们面前如何立足，也在桌上重重一拍，立起身来，对着周顺昌喝道：“周顺昌你休要聒噪，你祸害我等东林人还少吗？如果不是你们如此一意孤行，强行逼宫的话，皇上又岂会同意阁老致仕，我师傅厉若冰也不会被放逐出京！东林之所以有今日之局面，全拜你等所赐！”
众人皆是大惊，想不到他们二人竟然当场发飙，互为指斥。
“好你个孙越陵！”周顺昌没料到他竟然敢出言顶撞，登时怒不可遏，指着他继续骂道，“一介市井之徒，奸猾之辈，狗彘不若，竟敢在满座清流之间蛊叫，也不找面镜子好好照照自己的形象，真真是不知廉耻！”
此话一出，孙越陵已是气得满脸通红，气血冲脑，自他依附于东林以来，除了阉党会拿他的身世来大做文章，根本就没有人会如此鄙薄于他。周顺昌身为东林党干将，竟然也嘲讽起他的低微身世，这可是自入东林以来从所未有的事情。
正欲反唇相讥，却听得韩弱水自隔桌站起叫道：“大胆，周顺昌你现今是什么身份，竟敢对我家大人大呼小叫，信不信我拿你治罪？”
周顺昌斜眼睨去，见是韩弱水，冷冷道：“怎么？你们这是要仗着有官职在身，就想欺迫于我等么？这里可是苏州，不是福建，周中丞尚未表态，何时又轮得到你说话？”
他这一番话又将周起元绕了进去，周起元不由大皱眉头。
此时却听得高攀龙冷冷一笑，道：“好一个提刑按察副使，竟将官威抖到江苏地面上来了，不枉了我等当年在朝中对你大力提携，了不起，了不起啊！”
高攀龙如此说话，反而让孙越陵感到阵阵心惊，不由冷静了下来，知道此时乃是非常之时，没有何必与周顺昌区区计较，遂道：“高大人严重了，方才下官所说句句出自肺腑，都是为了东林大局着想，此时我等唯有隐忍等待，方能反败为胜，重掌朝政，还望大人明白我的一片苦心。”
岂料，高攀龙哈哈大笑，道：“老夫已不在朝中任职了，孙大人还是勿要称呼老夫为大人才是，老夫担当不起啊。再说了，孙大人蒙受皇上圣恩，亲自颁赐中旨于你，这等荣耀，也是让老夫望尘莫及，佩服不已啊！”
孙越陵闻言更是感到一阵心凉，再也说不出话来。眼前的高攀龙不仅对他丝毫不留情，还拿皇上赐予他中旨来说事，分明就是一点情面也不给，完全无视他的存在。
场中局势竟然转折至此，纵是叶向高也意想不到，他笑着说道：“诸位，你我皆是同道中人，有事可以慢慢商量，何须大动肝火，来来，先吃点东西再说不迟！”
周起元、钱谦益连忙劝道：“就是就是，大家都是东林人，何必搞得这么不愉快，周大人，孙大人，且坐下说话，坐下说话……”
孙越陵和周顺昌互瞪一眼，方才各自坐了下来。
一阵吃喝之后，高攀龙、周顺昌此时也不再管叶向高、孙越陵了，只是转头对着钟不离、钱谦益等人说话，仿佛他们已经不在存在。
唯有叶向高的这个老乡周起元感到十分尴尬，撺掇着张缚、杨廷枢来给叶向高和孙越陵敬酒，但经过刚才一番争执，孙越陵敏感地发现，张缚、杨廷枢对他们的态度已经和以前明显不同了，冷淡了许多，虽说谈不上轻蔑，但总是刻意保持着距离，不再像开始般热情。
孙越陵心中暗叹一声，看来高攀龙、周顺昌等人在江南的影响力还是无比巨大，在他们强势插入局中之后，就连小东林首脑们的态度也被他们左右。
酒宴过半之后，高攀龙见叶向高始终没有表态，知道他不赞同自己的观念，不打算同他们一起行事，心中愈发地愤怒起来。他今日来此，本以为叶向高离开中枢，必定心中极为不快，只要自己大力相劝，一定能否劝服他按照自己的方法而为。岂料叶向高已经失去了雄心壮志，对重返朝廷一事已是漠不关心。
高攀龙心中冷笑，赵南星当年果然没有说错，叶向高就是一个见风使舵、胆小反复的小人，于是转向他说道：“既然首辅大人打算回乡颐养天年，享受含饴弄孙之乐，那么我们就不打扰首辅了，告辞！”说着就起身准备离去。
“云从兄！”叶向高一双老眼忽然变得一片挚诚，对着高攀龙说道，“江南风景秀丽，你在朝中操劳半生，正可与家人同享天伦之乐，何苦……”
高攀龙一挥袖，打断他道：“你毋须再言了，事情大有可为，我岂会如你般退避？我们走！”站起身来，带头往楼梯那边而去。
高攀龙一起身，周顺昌、钟不离等人也站了起来，对叶向高拱手先行告退。
高攀龙走到楼梯口，忽然转过身来对着张溥说道：“乾度不是一直想要在无锡开设讲学书堂么？今日钟先生在此，或可助你一臂之力。”
张缚闻言一阵犹豫，高攀龙如此作为，无疑是叫他们当庭而去，这可是十分没有礼数的行为，可是，为了能够将应社发扬光大，广结同辈，在无锡开设书堂，是他们的心中宏愿，如今高攀龙、钟不离能够帮到他们，这让他感到十分心动。
见他犹豫，钟不离适时来了一句，“应社复古之学，本人也是十分向往的，倘若先生能来南京讲学，本人必让犬子拜投先生门下，随先生学习经义之术。”
这句话就更有诱惑力了，张溥已经按捺不下，和杨廷枢互相交换了一个眼色，就起身向叶向高和周起元、钱谦益辞行。
钱谦益和周起元纵然心中不快，可是也无法阻拦，只得眼睁睁看着他们随着高攀龙而去。
很快，酒楼之上走得只剩下一桌人，只有钱谦益和周起元仍然在陪。
事情发展到这个地步，众人只觉得食之无味，于是闲聊一阵后，由周起元等护着叶向高登车，朝着码头而去。
坐于马车之内的孙越陵看着窗外飞雪，心中却是十分添堵，闷闷不乐。经过这一次款待，高攀龙、周顺昌等人强势而来后，让他彻底看清了自己在江南仕林中的地位。在高攀龙、周顺昌等人眼中，他孙越陵连一个屁都不是，对他冷遇若斯，不因为他在朝中担任司职而有丝毫尊重。
恐怕钱谦益、张溥等辈之所以对他表面恭敬，也全是看在叶向高的颜面之上，心中更不知是何想法，究竟对他这个出身卑微、擅接中旨的东林异类感观如何。
他越想越是气馁，愁闷之心更甚。
与他同乘一辆马车的韩弱水、东方胜平心中也不好受。孙越陵受辱，他们脸上也没有光彩，纵然他们这一行人受皇命赴任，可到了这江南风气弥嚣之地，竟然半点威风也耍不起来。
孙越陵胸中气闷无比，越想越是心惊。要是情况照这样发展下去的话，别说改变东林党了，他恐怕要被高攀龙、周顺昌等人摒弃于外，再不为江南仕林所容。
不能这样默默等死，必须要有所作为，孙越陵猛地狠下心来，事在人为，江南一带是整个东林党的大本营，要想在东林之中拥有话语权，就必须在江南扎下根基，否则一切都是空花水月。虽然他现在不能留在江南，可是他的大部分手下兄弟未必便不能留下，只要他们在江南开花散叶，强势经营，对他将来入主江南，一定能够发挥很大助力。
张溥、杨廷枢之辈不就是被拥有极大权势的金陵会给拉拢过去了么？他整个孙府的家业也不小，如果韩弱水他们能在江南苦心经营的话，未必便不能独占一方。
想到这，他对着韩弱水脱口而出道：“弱水，有一件事，我想交给你去办，这件事关系甚大，也只有你，才能让我放心。”
韩弱水似乎一直在等这他说话，听他开口，双目精光闪闪，对着他道：“大人，莫不是想将我们留在江南？”
果然是心思相通，孙越陵点头道：“正是如此。”
大船之上，孙越陵看着孙府的人和雇来的挑夫将一箱箱物什从船上搬下，心中一阵感慨，转过头来对着韩弱水继续交待道：“从今日开始，你们便留在苏州全力经营，一切以你为首。你们要在江南广购房屋田产，将我们落下的生意一一回复，这是其一；其二，我会修书二封，一封给四川白石城楚镇南，让他与你互为通商。另一封给三十六道武承德，让他们那边也照顾照顾你们的生意；其三，你不仅要经营诸般生意，还要结交当地权贵，尤其是以张溥、杨廷枢为首的小东林，纵然不能将他们拉拢过来，也要与之保持密切关系，让他们认同我们。”
韩弱水一脸郑重，仔细听着孙越陵的吩咐。
孙越陵接着说道：“光靠这�