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孙越陵细细咀嚼着他的话，问道：“那第二步呢？”
孙承宗道：“阁臣黄立极虽然依附阉党，但老夫与其相交多年，深知其性格为人。只要你能造成足够影响，让阉党觉得在京师内东林仍然具有一定权势的话，他极有可能保持中立。或者再进一步说，如果你能扶助其成为首辅的话，那么老夫保证，他就算不倒向东林，也必定依你之言行事。届时就是你遥指朝政，操控内阁的大好时候！”
这一番话如雷贯耳，振聋发聩，孙越陵想不到事情居然可以这样做，叹服道：“阁部果然高瞻远瞩，小子受教了！”
第303章 风声鹤唳（）
在高阳县足足呆了三日后，孙越陵等一行四人才启程离开。
这次他们是秘密入京，由于地近京师，所以更不能有所张扬。四人离开高阳后前往保定府，然后在城中找了一家车马行，搭上了一辆从河南开往京师的马车。
从保定到京师是一路的平坦官道，三日后便抵达京师。入城之后，四人在一家客栈安顿下来，孙越陵即刻便让手下去联系在京师的原东堂旧部。
当年他们离开京师时，带走了大部分的东堂好手，但仍有一小部分兄弟留在京师内，这些人在京师潜伏了下来，成为了风华社布在京师的秘密力量。
不出一个时辰，联络东堂旧部的人便回来了，后面还跟着一名满脸络腮胡的汉子。
“会主！”这名汉子甫进房间后，一眼便看到了临窗而立的孙越陵，连忙奔上前来单膝跪地，哽咽道，“两年了，会主终于回来了！”
孙越陵转过身来，一把扶起这个粗豪的汉子，说道：“南天，这两年来辛苦你了！”这名汉子叫做燕南天，是原东堂的干将。孙越陵离京之时赋予他重任，将京师内的所有事务都交由其处置，留在京师的这些兄弟便是以其为首。
燕南天本人亦是潜伏在北镇抚司诏狱中，表面身份是一名负责马厩的工头，其实暗地里却是风华社布在诏狱的密谍之一。
燕南天立起身来，对着孙越陵道：“属下这两年来无时不刻盼望着会主早日回京，如今会主重回京师，我等关心堂旧部终于可以重振声威、傲视京师了！”
孙越陵淡淡一笑，道：“你说的不错，我此次回京，就是受了东林众位宿老、同道所托，要夺回我们失去的东西。纵然不能重回朝廷再掌权柄，也要让阉党知道我们并非是任人宰割的鱼肉，凡是与我们风华社为敌的人都要付出代价！”
燕南天听他如此说，更是满脸兴奋，道：“有会主这句话我就放心了，我们这些留在京师的兄弟们听到会主在江南发动民变，斩毙了魏阉心腹刘德喜，心中都是十分振奋。江南巨变之后，魏阉从此不敢派出缇骑对东林施行诛连之祸，会主可谓是功莫大焉。”
孙越陵苦笑一声，道：“南天你不用恭维我，那一次可谓是险到了极点，也是不得已为之，但愿此事不再重演，我们也不能总是靠着这种事情来反攻倒算。”
燕南天点头道：“会主说的是。未知会主下一步打算如何行动？”
孙越陵道：“你先别急，我刚到京师，很多事情尚未明了，还需要你将当前京师局势仔细说与我知。”
燕南天应了一声，便将京师最近发生的一些事情慢慢说了出来。
从他的口中，孙越陵得知这些事情的来龙去脉。首要之事便是缪昌期、周顺昌等人被关入诏狱后，方逸尘、黄天来曾组织过一次劫狱行动，但锦衣卫诏狱守卫森严，更有花旗社派出的精干好手坐镇监管，所以那一次的行动遭致失败，并使得田尔耕、许显纯等人对原关心堂旧部恨之入骨，多次上禀厂公对方、黄等人进行缉拿打杀。
自从劫狱失败之后，方逸尘、黄天来等人更是小心度日，不敢过于张扬，可阉党附庸花旗社秉承了宫中意思，欲要一统京师江湖，竟对他们赶尽杀绝毫不留情，黄天来就是被花旗社以阻扰厂卫办差的理由给诛杀。
其次便是花旗社做大之后，势力遍及东西南中四城，唯有北城因为有三十六道的存在才没有完全掌控。但正因为如此，花旗社才将三十六道作为了首要打压目标，多次对其进行刁难欺辱，双方爆发了不少流血冲突事件，幸有袁天罡、武承德等人多般运作坚持，才避免被彻底歼灭之险。
可纵然如此，他们的日子也好不到哪里去，已经被完全压制在北城一隅，难以有何作为。如今的情况下别说与风华社、白石城继续保持生意往来，能够维持住京师内的经营就已经十分难得了。
最后一件事说来更是离奇，扬州知府刘铎仅仅因为在一名僧人的扇子上题了一首诗，其中有“阴霾国事非”之语，竟被与其素有嫌隙的倪文焕告发至魏忠贤处，遂被逮捕入京下到诏狱之内。
刘铎此人性情古怪，在朝中无甚奥援，却与原在兵部任职的方逸尘交情颇深，于是乎其托人向方逸尘求救，方逸尘一怒之下，竟然夜闯倪文焕府邸，持剑威胁倪文焕放人。倪文焕当时答应此事，岂料事后竟然反悔，还向锦衣卫告发方逸尘，导致方逸尘只能潜匿行踪，躲藏起来不敢露面。
孙越陵听罢深深皱起了眉头，现今无论是在朝或在野，阉党的势力都大到无可附加，况且此处乃是京师，天子脚下，不比在江南时他们在民间拥有独一无二的影响力，根本就找不到可以切入的点来破局，于是叹道：“南天，现今之计，我们唯有暂且忍耐，以不变应万变，等到机会来临的那一刻，自然便是我们出手的时候。”
燕南天点头道：“一切全凭会主之意而为，兄弟们随时准备着为会主效命！”
……
京师内城，北镇抚司大堂。
都指挥佥事许显纯端着一盏沏好的西湖龙井，却饮之无味，他的面前坐着一名身着三品补服的文官，正对着他唠叨不休。许显纯心中烦闷，可又不好发作，如果眼前这人不是同为魏党的太常寺少卿倪文焕的话，他早就命人将其赶了出去。
倪文焕此来，又是来催他尽快将原关心堂余孽方逸尘捉拿归案一事。许显纯自从见到他之后就没有好脸色，方逸尘不比寻常东林党人，而是一个武功高绝的剑客，北镇抚司如果有能力拿他早就拿了，何用拖至今日。
倪文焕兀自鼓噪不休，说道：“许大人，这方逸尘一日不归案，本官是一日不敢轻松，就连睡觉洗澡都不敢懈怠，就怕他突然出现行刺本官。还望许大人多多派出缇骑在京中搜查，早日将其绳之以法，如此我才能睡上一个安稳觉啊！”
许显纯皱起了眉头，说道：“倪大人，厂公不是从花旗社中调派了高手前去你府中护卫么，你何必如此提心吊胆，杞人忧天。方逸尘如今已是惊弓之鸟，自保都成问题，哪有工夫再去行刺于你？”
倪文焕苦着脸道：“许大人，这话你也不是第一次说了，你总得给我个准信才是啊，到底此案进展如何了，是否查探到了他的消息？你总不能一直这样拖下去吧，此事我也是禀告给厂公知晓的，他老人家也是十分关心……”
“倪大人！”许显纯猛地打断了他，不悦道：“方逸尘武功之高你也是知道的，岂是说拿就拿得到的，凡事总得有个过程不是？你以为就你急，我就不着急？厂公交代的事，我许显纯什么时候没有尽心尽力去办？这样吧，你且先回府中安坐，只要有了他的消息我第一个通知你便是，如何？”
倪文焕仍是不甘心，争辩道：“本官何尝不知晓此人的厉害，否则也不用整日带着护卫不离左右。只是大人也要有所行动才是，据我所知，锦衣卫衙门对此事根本就不予重视，派出的校尉不是前去查封富商山田产业，就是向那些罪官家人索取金银……这事你总得上上心才是啊！”
许显纯听完这话脸都黑了，盯着倪文焕道：“倪大人，你这说的是什么话，我们锦衣卫办案，你以为是你看得见摸得着的吗，否则朝廷也不会将那些重大案件交予我们办理了。既然你这样说，那我也不瞒你。对于捉拿方逸尘一事，我已经派出了大量的密谍去打探他的下落，奈何此人狡猾的很，一直查不到他的任何蛛丝马迹，也许他已经逃出了京师，不再这北京城中。”
顿了顿，又道，“所以说，你也毋须担心，短时间之内，他是绝对不敢再对你动手的。当然我们也不会放松对此事的侦缉，只要他在京师出现，我们便会立即将其缉捕归案。”
倪文焕陪着笑脸，说道：“许大人，我当然相信你们北镇抚司的办案能力，刚才也只是一时心急才口不择言，还望大人莫要怪罪。”
许显纯哼了一声，并不答话。
倪文焕见他不语，小心翼翼问道：“据我所知，方逸尘与三十六道的武承德颇有交情，未知大人是否知晓此事，也许你可以从武承德身上打开这个突破口也未可知……”
许显纯终于忍受不住了，站了身来，不耐烦道：“知道知道，这个武承德我们也查了他不少时日了，至今也没有查到什么可疑的地方。本官公务繁忙，今日就到此为止吧，如有情况自会通知你。来人啦，送倪大人！”
倪文焕见他居然如此不耐烦，连逐客令都下了，只能讪讪立起，拱手作别。
出了北镇抚司大门后，倪文焕心中暗自咒骂，这许显纯能力如此平庸，为何厂公会让其独掌北镇抚司这么重要的衙门，同时心中打定主意，锦衣卫是靠不住了，这事还得另寻援手才是，于是对着外面等候的几人道：“去花旗社，我要见你们会主熊思飞！”
第304章（92）寿辰（）
京师中有耳朵的人，绝无一人没有听见过袁天罡此人的名字；京师中有眼睛的人，也绝无一人不想瞧瞧袁天罡绝世风采；只因为任何人都知道，世上绝没有一个少妇能抵挡袁天罡的沧桑一笑，也绝没有一个英雄能抵挡袁天罡的霸气一刀！任何人都相信，袁天罡的刀，非但能在百万军中取主帅之首级，也能将一根头发分成九段；而他的笑，却可令万千少妇心碎。
当然，这只是江湖上二十年前的说法。今日的袁天罡，已非昔日的“浪子”，而是京师内唯一敢与花旗社争锋相对、分庭抗礼的帮会“三十六道”的总舵主，当年人们称其为浪子，今日之江湖人称其为袁总。
京师的夏，沉闷而燥热，稠乎乎的仿佛连空气都凝固了。烈阳炙烤着大地，似乎连街面上也要冒起青烟，黄狗耷拉着脑袋蜷缩在屋角喘气，树条儿一动不动地低垂着，就连那些好动的小孩子也都躲在树荫下，大口大口地喝着从水井里打上来的凉水。
纵然天气无比酷热，但京师北城德胜门大街却是热闹无比，车马川流不息，人群摩肩擦踵。概因今日是江湖上最后一个大佬袁天罡六十岁寿辰，不仅仅是京师，就连江湖上闻风赶来为其贺寿的奇人异士也是多不胜数，坐落在德胜门大街中段的三十六道总舵门前，已经被人们挤得满满当当，挥汗成雨。
三十六道总舵大厅之中已经摆下了近五十席，各路英雄在指引之下纷纷落座。但眼尖的人应该发现，出门迎客的并非是袁天罡本人，而是帮会中的两名首脑人物，其中一人是北方堂香主武承德，另外一人是袁天罡的女儿袁若汐。
时值正午，门外鸣放了八大串爆竹，紧接着鼓乐之声大作，预示着寿诞宴席正式开始。
袁天罡在武承德、袁若汐等人的簇拥之下来到了大厅之中，对着四面团团一揖之后，朗声说道：“今日乃是老夫花甲之岁，承蒙各位江湖好汉、武林同道不弃，远道前来为老夫贺寿。老夫实在是脸上贴金，感激不尽，在此谢过众位江湖朋友。今日诸位尽可大口喝酒，大块吃肉，高高兴兴地醉上一回！”
这一次设下盛宴，三十六道也早就向顺天府衙报备，因为三十六道结交之人多为江湖上形形色色人物，其中不乏官府盯梢关注之人，如果宴席正欢之时，忽然官府闯入拿人，岂不是大煞风景之事。
袁天罡话语刚刚落下，便有宾客高声大叫起来，恭祝之声不绝于耳。
“祝袁总福如东海，寿比南天！”
“恭贺总舵主仙福永享，寿与天齐！”
“袁总舵主，刀法如天，神通广大，独霸中原！”居然有人大声吼叫，连这个都喊上了。
坐在袁天罡身旁桌席上的嵩山派掌门金大劳扭头一看，这个喊口号最、拍马屁最凶的人竟然是华山派掌门令狐庸，不禁气从中来，值此关键时刻，这种大出风头的好事怎么轮得到他华山派，于是赶紧喝道：“袁总舵主文成武德，英明神武，千秋万载，一统江湖！”
在几名掌门人的带领下，堂中的情形更是热闹起来，将贺寿氛围推向了高峰。
一阵折腾之后，袁天罡踏步迈向首席，同时对着武承德低语道：“你刚才说他也来了？”
武承德点头道：“是的，跟他一起共来了三个人，我已经将他们安排到了后面厢房之中。”
袁天罡道：“好，你先去陪他们，我稍后便至。”
武承德应了一声，朝着后堂走去。
后院厢房之中，房角一侧墙壁之上放着几个大箱子，箱子里码满了砖头大小的冰块，向外散发着丝丝冷气，为这炎热的正午带来了些许凉意。
能够享受如此待遇之人必然不是寻常之辈，一桌六人，三人来自原关心堂旧部，居中坐的那人一袭青衫，神态恣意；另外三人一人商贾打扮，另外两人看上去却像江湖人士。
“吱呀”一声，房门被推开，武承德满脸堆笑，一进来就拱手说道：“不好意思不好意思，让各位久等了！”
青衫客抬眼一笑，道：“今日又不是你做寿，反而搞得像是你的寿辰一样，咱们的德哥可真是一个闲不下来的人呐！”
武承德摇头一叹，道：“哪里哪里，方兄你就不用调侃我了。今日总舵主大寿，哪曾想来了这么多人，我们人手不足，没办法只能替总舵主应付一番了！”
青衫客笑道：“别废话了，赶紧坐下来罢！”说话的人，正是关心堂原南堂堂主方逸尘，自从私劫诏狱、恐吓朝官失败之后，他便躲到了三十六道的地盘上来。他与武承德本就交情深厚，值此京师危局之时，三十六道自然也将他们这些关心堂旧部视为同道。
袁天罡虽说与方逸尘有些往日过节，但时日变迁之下，以前的不愉快早就烟消云散，如今他们是同坐一条船，都成为了花旗社的眼中钉，故此不得不精诚团结，结为同盟。
武承德慨然举杯，道：“来，让我敬诸位一杯，也恭祝袁总舵主他老人家福寿无双，威震江湖！”
众人举杯同贺。
那名商贾打扮的人歪着头，笑道：“德哥，袁总舵主威震江湖那是一定的，不过据我所知，近年来他对你是越来越信任，且还打算将他的爱女袁若汐许配你给你，这三十六道的偌大产业，将来恐怕非是由你继续不可啊……哈哈……只是兄弟我实在想不通，追求袁小姐的人那么多，为何她偏偏看上了你？”
坐在他旁边的一名江湖中人也大笑说道：“不错，德哥你老实交代，究竟是袁女侠……他爹看上了你，还是你小子耍手段骗取了袁女侠芳心？”
武承德满脸委屈，叹道：“王老板，李老弟，你们就不要拿我开涮了好不好？好歹我也是一表人才相貌堂堂，她怎么就不能看上我？试问京师之内，像我这样相貌出众又富有才能的人，你们凭良心说，能有几个？”
话语未落，众人已笑成一片。方逸尘斥骂道：“你小子真是恬不知耻，脸皮比城墙还厚，有你这样自吹自擂的吗？”
武承德憨笑道：“实话实说都不行吗？”
王老板在他肩头捶了一记，叱道：“少吹牛了，来，喝酒喝酒！”
几人举杯互敬，又是一轮劝饮，桌中的气氛更是热烈起来。
酒酣耳热之际，方逸尘忽然站了起来，手中拿着一双筷子，走到武承德身边，说道：“德哥，我方逸尘如今乃是朝廷通缉钦犯，蒙你不弃照拂，视为贵宾，方某心中感激得紧，今日……”
话未落，武承德皱眉道：“方兄，你说这话可就见外了。咱们是什么关系，别说你与我那大哥孙越陵乃是同门出身、交情深厚，就连兄弟我也是多次承你相帮才有今时今日之地位。你这样说，反倒叫我无所适从了！”
方逸尘哈哈大笑，道：“好好，是愚兄见外了，愚兄自罚一杯！”说罢，将手中酒杯一饮而尽，放下酒杯后，忽然猛地一个转身，手中筷箸如闪电一般，朝着屋顶之上射去。
“噗噗”两声，筷子射破屋瓦，随之传来一声闷哼。
众人大惊，武承德正要打开房门，方逸尘早已穿窗而出，纵身便往房屋之上跃去。
武承德追了出来，却见方逸尘已经从屋顶跃下，连忙问道：“是什么人在偷听我们说话？”
方逸尘摇了摇头，道：“算他逃得快，我竟追之不及，不过他已经被我射伤。”顿了顿，又道，“京师之内，连我方某人追之不上的，你说还有何人？”
武承德惊道：“莫非是花旗社会主熊思飞？”随即又摇头道，“应该不会是他，他武功不在你之下，恐怕不会轻易被你射伤。如此看来，此人非是花旗社护法妖帅李夜寻不可，也只有他的轻功才能甩脱得掉你的追击。”
方逸尘点头道：“你说的对，此人一定是李夜寻不可。”冷哼一声道，“没想到这些人竟然阴魂不散，追老子追到了这里。”
武承德讶道：“李夜寻追来这里，究竟想要干什么？他又怎会是你的对手？这不是自找没趣么？”
方逸尘沉思片刻，道：“只怕事情没那么简单。我看我还是即刻离去，否则的话恐怕会给你们带来麻烦。”
武承德怒哼一声，道：“怕什么，你尽管留下喝酒便是。我就不信花旗社敢在这个时候杀上门来？他们这是活得不耐烦了。”
方逸尘闷哼一声，道：“熊思飞欲拿我邀功心切，有什么事情是他干不出来的？我这一趟委实不该来，必须马上离开。”值此非常时刻，本来这一趟他原可不必