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银凌海看看自己双手，再道：“他会想……他到底是什么？他是头可以任意妄为的吸血鬼，而正因为可以任意行动，所以他不可以任意行动，这太狂妄了，他需要限制和枷锁，游侠是危险的，因为他们认为自己就是正义。
“所以对不起，没有委托，他就不能行动，这是……嗯，是的，吸血鬼侦探给自己定下的第一规则。”
一直在旁听着的爱罗妮仍然沉默，手放松又握紧，像是想着什么。
玛波愣了一会，理解的点点头，再道：“那么，我修正我的说话吧。如果我委托你，不，以个人身分委托那位吸血鬼侦探，阻止开膛手杰克，你认为他会接这宗“生意”吗？”
“我相信他会的，女士，你知道，这年头外面疯子很多。”青年平静的道，像发着某种誓言。
“喵的，我就知道。”黑猫以前肢触额，摆出个受不了的动作。
第四回：炼金设备：灰色伦敦
原来如此，
不止“活物的存在”，连“死物的存在”也否定，
对闯入者超不利的环境。
银凌海站在一张简单折桌前，他先整理好身上等同级数3A防弹衣的皮衣，复把养父所赠，一支美国史密斯·威逊公司的M10型号，六发子弹转轮手枪小心检查一遍。
待确定操作正常后，他再摸摸身上后备子弹和快速上弹器的位置，最后把手表闹铃，定时设定在天火降临前的十五分钟，这才向身旁的玛波道：“对不起，我准备好了。”
老妇人点点头，左手忽轻移近他手臂附近，瞬间一小光点浮现，再飘进他腋下的枪袋位置。她复喘了口气，解释道：“我替你这把武器作了“神圣祝福”，我不知道会有什么危险，但这应该可以应付大部分黑暗生物。
“抱歉，我的魔力大部分都消耗在维持这个据点和对抗自身的灰化——你稍后洞穿进入灰界，应该也会有同样情况，很抱歉，竟要你做这样危险的事。”
“我……我会注意的。”他一副慷慨就义，不，甚至有某种自暴自弃的表情在其中。
玛波静静的看了青年一会，道：“这把枪上寄宿着一股很强大的意志，是一股关心你、要保护你的意志。送这把枪给你的人不希望你随便死去。
“人最强大的武器不是这些金属。”老妇人指指自己的心脏位置，“而是这个。”
此时爱罗妮上前，把一个金属小盒递上，玛波再交给青年，道：“里面放着约十颗左右的红色小丸。是可以治疗一定程度伤势，和恢复精神疲劳的回复药——我们叫它作万能药，是融合了炼金技术的产品，对血族也同样有效。对不起，这样多限制的情况下，我能做的不多。”
“我明白了……嗯，总之……十分感谢。”
玛波闭上双目一会再睁开，道：“我一直在积累魔力，再一段时间可勉强干扰灰界一次，大约可维持三十秒左右，我会在时限前的五分钟做这事，假如……情况非你能应付，你就乘这个机会逃回来吧。”
黑猫抬起头打量了玛波几眼，却没有说话，银凌海则只是点点头。
“阿嘉莎大人，你何必……”爱罗妮愕然的看着老妇人，欲言又止。
玛波拍拍少女肩膀，再向青年道：“牺牲有两种，都是痛苦的。第一种是牺牲自己，那比较好，因为痛的只是自己的身体；第二种则是牺牲自己重视的人或物，那比较糟，因为痛的是自己的心——而且其它人还看不见……总之，拜托你了，吸血鬼侦探。”
他点点头，转向蹲坐在地的黑猫，“抱歉师父，这次太危险了，你还是留在这……”
“傻瓜，”黑猫跃上青年肩上，亲切的磨蹭了一下，柔声道：“你知道在一九五九年前的英国，“白痴”（idiot）和“疯癫”（lunatic）这两个单字，除了字面上的解释外，还有什么特别意思吗？”
“就是……喵的！”雯妮莎猫爪瞬间左右开弓，在青年脸上划下深可见骨的交叉伤口，后者顿时发出响彻云霄的惨叫，“什么意思？就是它们都被认为是医学的正式诊断用语啊！你这个笨蛋每次都是这样！不听人劝告，老是搅和进这些又危险又没赚头的事！”黑猫怒吼道：“你简直是笨驴中的XO啊！”
“所以……啊，很痛……我就说这次很危险，你还是……”
“哼！没有我这个大脑，你连前后左右都弄不清，如果用一间侦探社作比喻，我才是社长，而你只不过是首席调查员……不，是首席杂务罢了！哼！要不是你是我血裔，我有照顾你的责任，我早就把你撕碎、撕碎、再撕碎啊！”
“师父……”
“你你我我什么，要出发就快点，我们时间多吗？”
青年想说什么，却又沉默下来。他复深吸一口气，步至魔法阵边缘。
右眼瞳仁瞬间变成银白色，本身能拖慢时间数秒的时流之眼发动。
灰雾略微退开，魔法阵界线处的部分瞬间变回彩色。
“阿海，我知道这句话没什么意义……但也请你小心。”
“嗯，我明白，天亮以前，吸血鬼拯救这个城市，又或是你……你们神圣骑士拯救这个世界，对不？”
青年没有回头，迅速走进灰界内。灰雾开始重新靠拢。
半秒后，清脆的脚步声响起，少女的身影冲进灰界内。
“对不起，长老，我……我也想做点什么……”
“等等！爱罗妮，别冲动……”
灰雾聚合，而且似是更浓更密，如屏风般把魔法阵内外完全隔开。
嗄呀……嗄呀……杰克拚命追着前方不远处的身影。
想不到那家伙明明已受了重伤，还跑得那样快，我……开膛手瞬间顿住。身为这个灰界的施术者，他可以感知到任何的外部干扰。
又有人闯进这儿？那群家伙还真是不怕死啊。脚步声逐渐远去，杰克回过神来，继续追赶。
是的，只要能把贤人石重组，我就什么也不用怕……是的，但刻下首要的是杀掉前面那个人，啊，当然还有另一……一道让人耳鼓发痛，女高音式的尖嚎突破灰雾的影响，于前方倏地响起，再次打断他的思绪。
教堂外，伦巴底街与维多利亚女士街交界。
黑白，还有灰色，这就是一切。整个世界都彷佛默片化，没有半点颜色。
时值深夜，天空却反常的灰沉一片，透出散射光，就如一般乌云密布的阴天。出口附近的英格兰银行、博物馆，和稍前的皇家交易所，都被古怪的灰雾包覆，空气湿而冷，似无数毛毛虫在皮肤上爬行。
大雾时聚时散，但即使在最稀薄时，能见度也只维持至身前约三、四米左右，而愈接近地面，灰雾则愈浓，令地铁及地下隧道的出入口，变得像是火山口。
“狄更斯说过：“真是古怪，在伦敦，你可以孤独地生存或是死去”。”在青年肩上的黑猫苦笑了一声，发出的声音彷佛被雾气吸收扭曲，变得时强时弱，时现时消。
黑猫摇摇尾巴，再跃落地面，左右看了看。街上仍有少许行人，也一如教堂内的人般动也不动，身影若隐若现，令仍保持彩色的二人一猫反似是奇怪的外星生物。
此刻两名彩色外星人仍在展开激烈的争辩。
“爱罗妮小姐，你竟然就这样跟来……你到底知不知道这有多危险？”
“不会比把这任务交给吸血鬼更危险。”少女哼了一声，道：“我也是神圣……见习骑士，我父亲威廉和我师父雪莉姐姐也……而且加上阿嘉莎大人又会……大家都很危险，所以……总之、总之、总之，我来这儿的理由比你更更更充分！”
“不可以！你就待在这儿，这附近算是灰界与外界的边缘，应该是最安全的……”
“你想我就这样干站着，不理其它人死活？而且我……我不理解阿嘉莎大人的想法，但神圣骑士是不会信任吸血鬼的。我也不妨告诉你，你那盒内的只是糖果，真正的治疗药在我这儿……”
黑猫没好气的转过身子，它再观察了一下周遭，复以前爪轻轻碰触一下一团在地上的纸屑，在碰触的瞬间，纸团回复成彩色。它再推了推，纸团彷佛被四周的灰色物黏着了，竟要略微用力才能移动它，黑猫收回爪子，纸团于三、四秒内又变回灰色。它再灵活的用尾巴卷住纸团，扫往身旁一名行人的“身影”处，它毫无困难的穿过人体，落回地上。
黑猫闭上眼睛又睁开，再碰碰稍远地上的一个易拉罐，罐子的黏力更强，竟要它用接近全身的力量，才能从灰色中“拔出来”。
“原来如此，不止“活物的存在”，连“死物的存在”也否定，对闯入者超不利的环境，”黑猫喃喃自言，“看来这结界制造者……开膛手杰克的世界观真的有够灰暗。”
黑猫想了想，望向仍在争辩的二人，忍耐力到达极限，怒吼一声：“吵够了没有！
“笨驴，现在小女娃跟都跟了，反正多一个人多一个掩护用活靶……不不，多一个战力。而且你也不敢保证这儿真的比较安全，嗯？”
“这……”
黑猫跃到青年头上，左右前后看看，前肢往下碰碰弟子的额头，道：“这儿魔力的流动很奇怪，短距离心电感应都被干扰了，只剩下直接的身体接触……但那不如直接交谈……算了，无线电和手机我猜当然也没指望了。”
“你的意思是？”
“我是说我们应……”
倏地南边往泰晤士河岸方向传来一道女高音的怪异嚎叫，然后是几声嘶哑的惨呼声。
教堂内。玛波疲累的坐在椅子上，她瞧瞧灰色的右手，即使隔着衣服，老妇人也知道灰化已蔓延至肩膀部分。脚步声响起，尼考尔静静的来到其身旁。
“我的弟子，法阵的维持没问题吗？”
“放心吧，刚才昏倒了的人已经好点，可以分担工作。”尼考尔道：“大人，我刚才听到了，你其实不用……老天，再干扰灰界一次，你……你会没命的。”
“索尔仁尼琴说过，生命最长久的人并不是活得时间最多的人。”
“大人！”
“重要的不是选择了什么，而是和你的选择并存。尼考尔，另外一件事令我很担心，”玛波仍是平静的道：“是阿海……还有这突然发生的开膛手杰克复活事件。”
“大人你的意思是……”
“即使我之前能和他友善相处。但这次事件，还有长老议会的决定，无可避免的令他对我们……不，光明那一边产生恶感。每个组织都有好的地方和……不够好的地方。但第一眼就看到最坏的地方，第一印象的影响是很大的，这点连心理学的门外汉都知道。”
“大人你的意思是，有人知道我们想拉拢他到这边，所以发动了这次的灰界事件？”
“你的意见和我相似，但纯为这个，成本太高了，阿海是重要，但没有如此重要。我认为策划这次事件的人，背后应另有更重要的目的……”
一名穿着黑衣的壮硕男子一拐一拐地沿菲什街坡奔跑着，他手中握着一把断了三分之一的长枪。他的半边脸、肩膀和大半边脖子都已糜烂红肿，从伤口深红色肌肉处，冒出大小各异的粉红色血泡，似乎遭到某些酸性液体腐蚀。
男子忽一个踉跄，摔在地上，鲜血分别自其头侧处和胸膛的伤口流出，红色液体沿路面鹅卵石接缝处，弯弯曲曲的流下，彷佛一条小河，向前方伦敦大火纪念碑的方向流去。
那头大怪物……还有那……开膛手还追着来吗？咳咳……可恶，那家伙竟然把……
空气忽地出现无数细碎、似小孩子的撒娇笑声，呢喃着：“溶解、溶解、溶解……”
不好……血的气味把它们引来了……
声音愈来愈密集，一团团，每团约一个篮球大小的黑影，自路边的沟渠口、排水口、甚至从一旁的纪念碑地铁站出口涌出。雾气彷佛因畏惧而略微退散，黑影变得更清晰。
那团状、向前蠕动的东西呈半透明，有如果冻般。果冻内是无数不规则分布，大大小小的眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴等人的五官，有如普通果冻内的杂果粒。
几具果冻生物爬到地上的血路处，身体一沾上血，整个半透明身子彷佛兴奋的抖动起来，体内嘴巴发出似是穿透果冻身子的尖细叫声：“溶解……溶解……溶解……”
一具最靠近男子的果冻生物忽地收缩身体，然后敏捷的扑向对方。
可恶……到此……为止了吗？
两道枪声几乎连续响起。扑来的果冻被击中，“啪”的一声反弹撞到一旁，又怪异的扭动了几下，如阉人般尖叫了一声，然后迅速化成气体。
“艾勒里！”同一时间，男子身旁响起少女的声音。
“妮……爱罗……爱罗尼？”艾勒里用剩下的一只眼睛看看身旁人影，含糊的道。
下一秒，男子的身子被人扶起，急速的脚步声响起。
位于维多利亚女王街末，遥对河岸车站的圣史蒂芬·沃布鲁克教堂。
黑猫半坐在教堂面向大街，作办事处大楼的二楼窗台上，看着银凌海替叫作艾勒里的男子急救。黑猫再转过头，望向窗外下方的大街。
街外逐渐聚集了一团又一团的果冻怪物，彷佛知道众人藏身处般，缓缓向主入口处推进，灰雾则无孔不入，从各个缝隙中渗进室内，空气变得愈来愈湿冷。
“答。”不远处塔楼的方向传来像是什么东西的脚步声。
“敌人？”黑猫站直身子，同一时间，街外的空间如涟漪般晃动了一下，前方的现代化建筑瞬间扭曲起来，变得又低又矮，更冒出一支支烟囱。
“什么……”
空间又晃动了一下，景色回复原状。
“刚才……”
“艾勒里，你不能有事！”后方传来少女的高声喊叫，她手握躺在地上男子的手，脸上尽是惶急。
“嗄……嗄……”艾勒里喘着气，似乎想说点什么。
银凌海暗自摇摇头，毕竟自己当过警察，有相关知识，又受身为医生的养母教导，晓得就算不论由皮肤伤处进入体内的不知名腐蚀物，单是头部和上半身的伤口及失血量，普通人早已身亡，眼前男子支撑至现在，已经很了不起。
“对了，万能药！”爱罗妮忙从怀中掏出金属盒，打开，取出一枚红色小丸，递到艾勒里脸前，道：“快吃，这是阿嘉莎大人给我的药。”
艾勒里忽地双目瞪大彷佛回复了精神，他伸出手挡在自己嘴边，以极小幅度摇摇头。
“你疯了吗？快吃！”少女急道。
“万能药只是促进细胞自我复原能力，不是什么起死回生的灵丹。”雯妮莎冷静的道：“他很清醒，知道在这环境下不能浪费。”
“我……艾勒里……别这样……”
“我们转移地点吧。”黑猫再看看窗外，道：“那些果冻已经爬到墙外了。”
银凌海点点头，背起艾勒里，往办公室后方，教堂内部走去。
艾勒里吐出几口带泡的血沬，再以含糊不清的发音道：“血肉……物怪……引吸，小心……我们们他……散失……忙帮们他…奇#書*网收集整理…膛开手……”
“你在说什么？我不明白。”爱罗妮仍紧握对方的手，眼中尽是泪花。
“我猜头部的伤口接近脑部，因此影响了他语言及肢体控制能力，”青年道：“我……我还是警察时，见过一些这样的例子，他其实已很吃力了。”
“老天，艾勒里，那你别勉强……”
后方走廊的玻璃窗忽发出像是被磨刮的吱吱声，复如被加热的蜡块般熔化，果冻扭曲挤压着自己的身体，纷纷从狭窄的突破口涌入。
“可恶！”少女咬咬牙，道：“这些果冻是那种魔物“变形怪”吗？”
“小妹，你有点黑暗世界的“常识”好不？”雯妮莎没好气的道：“变形怪是吞吃人身体和脑，再以此装成人类，只会单独一头行动，但这种怪物……”黑猫加快脚步一马当先走在最前方，再道：“一看就知道它们是税局派来的啊！”
此时艾勒里忽再用力反握爱罗妮的手，面容扭曲的道：“要重……是……无声火……雪莉和我……膛开……雪莉……”
“艾勒里，支持下去啊！”
壮汉气息渐弱，终至悄然无声，无力的垂下手。
“艾勒里！不要吓我……”少女终于忍不住，泪花夺眶而出。
此时众人已下了楼梯，退至中殿较后方处，白色的柱子在愈来愈浓的灰雾中，只剩下笔直的轮廓，犹如被吊起风干的蚯蚓。
“快点，那扇门应该通往邻街……”黑猫道。
银凌海倏地一愣，立定身子，大喝道：“别再往前。”
“什……”
“砰！”上方有华丽石膏细工的圆顶忽然传来巨响，三道身影随着碎片和灰尘落在，不，是摔在众人前方。
“如果教堂事后寄账单来，从笨驴你的薪水来扣。”黑猫瞬间来到青年身后，道。
摔到地上的黑影发出骨骼磨擦，有如指甲划过黑板的声音，姿势怪异的站起。
它们的体型有如十二、三岁的小女孩，身穿维多利亚时期有束腹的洋装，各手持一把与体形不相称，长满锈斑的长柄斧头，留着卷曲长发的脸却只有嘴巴，之上的部分有如鸡蛋般光滑，却有横七竖八的数十道刀痕。
“切割、切割……”小女孩们以老人般低沉嘶哑的嗓音喃喃道，摇晃的朝众人逼近。
“溶解……溶解……”后方同时传来果冻的声音。
青年深吸口气，转轮手枪已来到手中，双目赤芒浮现。
“没办法了，首席杂务，”黑猫社长大喝道：“放下那男……不，那具尸体，我们要硬冲出去！”
“不许留下艾勒里！”爱罗妮一手轻摸另一手中指上，正发出微光的戒指，坚决道。
“拜托，别在这个时候进入反抗期好吗？你是不是要等更多怪物来才甘……”
“砰！”教堂侧的窗子倏地粉碎，又有一道黑影破窗而至。
“瞧！我不就是说……”
“神圣之刃。”女性声音倏地响起，一道长条状物体横越空中，挥向三名持斧怪物。
“刷”的一声，三头怪物先后往侧撞飞开去，其中一个的脖子被斜里劈断，头部往下掉，只剩下少许皮肤肌肉与身体相连。
长条物再旋舞一圈，划过地面，以众人为中心，在地板上画下一个圈子。刚划下的切痕立时发出微光，一众果冻竟不敢靠近。
灰雾因刚才带起的旋风而略微散去，现出支持者的样子。
那是名约二十来岁的白人女性，她身穿和爱罗妮同样的黑衣，裙至及胫，齐肩的紫蓝色短发，戴着一副椭圆框的眼镜，配合一双柳叶眉，予人一种知性的感觉。
女子衣服多处破损，可以看到包扎过的痕迹和愈合不久的