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——原因，自然是与金发少女的那个秘密有关。
“……”艾莫妮卡望着前方的约书亚，她已经一周以上没有和红发的剑师说过一句话，这倒并不是因为约书亚对于她保存的那个秘密有什么激烈的反应。恰恰相反，正是因为他只是以一如既往的平静回应了她，金发的少女才感觉到内心中无比地纠结。
她不清楚对方到底是怎么看待自己的，在这件事情以后，在艾莫妮卡看来就算对方是对着自己发脾气之类的也远比现在这样沉默要好上许多——但约书亚从来都不是这样的一个人，就好像当初他双目失明而自己大声号哭的时候却仍然开口安慰自己一样。艾莫妮卡此刻的内心无比地复杂，在她心目中约书亚是一个非常非常重要的存在，但正因为如此，她才反而不知道如何开口。
——是说对不起吗？
——我该怎么办？
——骂我啊，质问我啊，责怪我啊，不论如何，不要这么温柔这么平静地对待我啊！
——这不是，可以这样平静对待的事情啊！
试图保守的秘密在未做好准备的情况下暴露给了自己最不想暴露的重要的人，而对方表现出来的平静又像是自己在他的心中根本没有一丝一毫的重量一般。
本就在长时间莫名其妙的被追杀当中产生的恐惧和担忧的心理，持续地累积着。
她此刻的内心有多迷惘与痛苦语言恐怕是难以表达的，但眼下并没有时间给她去痛苦和纠结。艾莫妮卡不是那种分不清楚什么事情最重要二十四小时都要撒娇要别人安慰的矫情的女孩，这么长时间以来的经历让她早就学会了坚强二字的含义，因此强打精神，即便内心中十分煎熬，也绝对不会发泄出来影响到伙伴。
——他们现在陷入了对方的追踪，一波接着一波的为了报酬而来的贫穷的农民和猎人们追逐在他们的身后，即便拥有马匹确实使得他们在速度上取得了一定的优势，但面对仿佛无穷无尽的追兵，马匹会累，人也会累。
扎营休息只有少数的地方可以选择，深入密林是不可取的，索拉丁地区大量存在的野兽极其危险，并且越是密集的丛林当中毒物的尺寸和数量也越是庞大。加上行动留下来的踪迹一旦选择深入，势必会面临更加险峻的形势。
而留在外头吧，背风的地区，拥有广阔视野的地区显然是隐蔽的首选，但要满足这些条件的地方十分稀少，并且经验丰富的本地猎人也不可能不知道——但若是选择更为广阔的其他地区，普普通通的本地农民，也都可以轻易地追踪得到。
未曾谋面的那位指挥官，玩得一手好伎俩。
一切都在于节奏，当初警惕着在密林当中行动的时候，若是有人追踪，因为警惕，完全可以第一时间做出来反应，使用各种东西应对追兵。但当他们从林中出来了，放松了警惕以为风头已过，这个时候突然出现的袭击，以及之后日夜不断的骚扰，完全落入了对方节奏之中的一行人，就只能被动地在身体和心理双方面的疲劳之中，逐渐虚弱。
——这就是对方指挥官的目的，如此的选择恰恰证明了他们的行动在白色教会当中仍然属于“违法”的存在，不被上层的官方所承认，仍旧是之前那个幕后黑手试图派出来抹杀一切的队伍。这一点算是不幸当中的万幸，因为倘若对方真的取得了上头的支持的话，面对倾巢而出的白色教会的军队和骑士，即便是贤者，恐怕也无力回天。
装备低劣毫无战斗素养，除了对于本地环境的熟知以外一无是处的贫穷农民，自然不可能对他们这些技术和装备都相当不错的佣兵造成致命的伤害。但接连不断的骚扰却一再使得他们疲于奔命，最初被少得可怜的金钱诱惑而上来送死的二三十人给之后的农民们提了一个醒，可是在对方加大了报酬并且开始运用宗教影响以后，唾手可得的利益就盖过了对死亡的恐惧。
物质上实实在在的回报，再加上宗教的影响，允诺他们能够有更好的未来，能够洗涤自己的魂灵。一传十、十传百，在乱糟糟地冲过来的头脑简单的平民当中只要有一个人高喊了一句口号，他们就会前赴后继地成为或许没有真正的实战能力，却足以造成骚扰的免费士兵。
人类的从众心理，是一种相当可怕的东西。而关于如何操纵它，如何操纵民心去达成自己所想要的目的，对面的指挥官给出了一个堪称完美的答案。
虚弱，一再虚弱。
三餐无法饱食，处处不停的搜索，疲于奔命，只能得到极短时间的休息。即便因为战斗力的差距无法像是正规军队那样直接击溃抹杀，但在骚扰当中不论是选择逃命还是选择战斗，都势必会消耗本就无法得到充足补充的体力。
——这，就是这些大量而廉价的农民们的存在意义。
喘口气，胸口和鼻腔都火辣辣的疼。长时间的睡眠不足，更别提沐浴清洗，整个人都有一股子病怏怏的感觉。头脑在发昏，眼皮酸涩到难以忍受的程度，只要闭上双眼，就会立马沉沉睡去。
米拉自己的情况是四个人当中最糟的，因为年龄的关系，她还并不完全适应这种奔波的生活。
洛安女孩感觉自己一行四人像是被鱼钩勾住的大鱼，而那些农民和猎人就是鱼线。在那位未曾谋面的指挥官的手中，就仿佛一位经验老道的渔夫一样，一再消耗着自己的体力。
最后，待到已经无力反抗的情况下，派出养精蓄锐的真正的杀手——教廷的护教骑士，一网打尽。
但或许这一切不会发生。
米拉强撑着疲惫的身体支了起来，她抓着自己的长剑尾部的配重球，做好了准备。
任人鱼肉这样的词汇，并不适合我们的贤者先生。
乱糟糟的农民们此刻恐怕还在后面如同无头苍蝇一般地寻找着目标吧。米拉这样想着，前方一阵轻微的马蹄声传了过来，骑士板甲在热烈的阳光下显得无比耀眼，女孩咽了一口口水，做好了准备。（未完待续。）
第六十一节：两人的棋局（二）（）
里加尔世界上对人格斗用的武术，除了针对板甲的战锤类型之外，包括剑技在内，任何一种兵器相应的武术技巧，都远远要比对此一无所知的人所想象的更为复杂，却也更为有效。
它不能被用简简单单的蛮力和速度来概括，诚然体格占据优势身高马大一身蛮力的家伙在单对单的战斗当中凭着这份力气胡乱挥舞也可以压制比自己矮小无力的人，但当双方的身体条件是对等或者至少比较接近了的时候，永远，都是懂得战斗技巧的人，会取得胜利。
武技这种东西的诞生初衷，就是为了弥补在其他方面上的缺失。毕竟绝大多数人都没有那种超出常人太多可以使用蛮力压制的体格，而在对手和自己在力量、速度和反应能力等等许多方面上都相差无几的情况下，决定成败甚至于生死的，自然就是对于技巧的掌握。
简简单单地归咎于某一次攻击的力道和速度，以单纯的力量和速度两个方面来判定强弱，是大多数对真正的武技一无所知的人，因为知识过于浅薄而所能做出来的唯一可以被他们自己所理解和接受的答案。
诚然，力量和速度的锻炼也是相当重要的组成部分之一。但武技或者武术，不论使用哪一种方法来称呼，它概括的，都是“运用武器的技术”，换句话说，真正的核心组成部分，是“技术”，而不是其他的任何一项。
里加尔的世界上，包括人类在内的各个种族，以及种族内部的各个民族，都有着从肤色到发色到瞳色到语言到生活习惯甚至到体格大小上面的诸多区别——但有一点，却永远都是共通的。
身体的结构。
头颅，脖颈，四肢，躯干。相似的身体结构，如何挥舞如何发力的方法自然也是相通的。手臂的运作，脚下的走位，腰背的发力。研究通透这一切之后，创造出来的武技这种东西，自然，不论在哪里，都是能够通用的。
有经验的战士，经历过许多次的战斗甚至是战争的战士，都会明白单论对人使用的武器，重量和尺寸其实并不一定和杀伤力挂钩。这一点普通人可能无法理解，毕竟更大更长的武器就意味着更高的重量，而更高重量的武器造成的杀伤比轻巧的武器更低，显然有悖于认知。
这个问题要完全剖析开来又是一番赘述，碍于篇幅的缘故，我们暂且只谈与本章相关的——也就是与剑技有关的部分。
武器本身，并不会去攻击对手；武器的使用者，永远都要比武器更重要。一把更长更重的武器，确实是代表着更大的攻击范围和命中的时候发挥出更大的动能，但同时地，你需要耗费去“掌控”它，使它“如你所愿”地命中敌人的力气，自然也就更多。
战斗，是一个持续不断的过程，一把可以单手挥舞的轻巧的长剑，活动起来的情况会如同字面意义上的那样是“如臂指使”，如同活动自己的手臂一般，你根本不需要去考虑其他的情况；而剑刃的宽度和厚度过厚，尺寸过大超越了你的掌控范围内的武器，虽然看起来外观十分吓人，你却运用了大量的体力去仅仅做一个将它举起来的动作而无法自如指挥，这哪一种杀伤力更强，答案，是显而易见的吧。
嗯，那么我们按照这一种思路来想。
倘若有一个人，体格和力量足以负担得起一把比通常的武器更大尺寸的大剑，能够像是普通人使用单手剑和一手半剑那样挥舞它，并且精通如何去使用它。那么结果，会是怎么样的？
——这是一场一边倒的战斗。
不论在装备还是在训练上，身为白色圣教的护教骑士团的自己一行人，都是位于顶尖的存在。衣甲鲜亮白色的披风迎风飘扬，而在这光鲜亮丽的表象之下，潜藏着的是过着苦修士式生活，以从六岁开始每天接近十个小时的持续不断的高强度训练锻炼得来的强大身体以及心灵。
庄严而肃穆，克制而节俭，严格的纪律是身为战士强大的根源，加之以上神与圣女的加护，即便并不是属于另一侧伟大的教会帝国，位于西海岸的自己这一支骑士团也仍旧有着那光辉的传统以及不可匹敌的强大战斗能力——
本应如此的……但是，这又是怎么一回事呢。
最为典型的拉曼式的军团作战，是步兵利用方盾结成阵型牵制，之后骑兵从侧翼或者后方袭扰，击溃对手——沿袭自旧拉曼帝国的白色教会在数个世纪前成立的教团武装自然也是如此，一百人的步兵战士搭配两三支骑兵。这一次针对的那些对手虽没有派遣出来步兵，但身为精锐骑兵的一支十一到十二个人的分队，也完全足以应付数量稀少的对手。
——即便绝大多数的成员还是新手也一样。
他仍旧记得那个人从山上冲下来的样子，一名一头白发的洛安少女，在此之前他未曾见过这样的人。她扎着单马尾，虽然身上的有些脏污和泥巴，但却掩盖不住那双明媚的眼睛当中透露出来的神采，使他十分地着迷。
她就是那个渎神的生物的同伴吗，大约是被欺骗了罢。上头命令必须杀死的仅仅只有那个渎神的生物罢了，那么这么看来，自己也不需要与这个可爱的女孩为敌。
因为对方的外表而产生的些许的情愫，伴随着类似于英雄救美之类的骑士情结，一并促使着年轻的骑士挺起了胸膛，深深地吸气。当那位同样年轻的队长下达了命令说朝着那个女孩追去的时候，他一马当先，马刺一踢，缰绳一拉，胯下战马发出“咚咚”巨响就追了上去。
女孩有些慌张地转身逃回了树林之中，他有意地催促着脚下的战马朝着她追去，要怎么做？吓一吓她，然后告诉她这是一个美妙的误会，自己将要把她从污秽的渎神的生物当中给解救出来——如此就可以赢得她的芳心吗？面甲下方的骑士嘴角挂起了一丝微笑，他调转了马头再次重重地踢了一下马肚驱使它加速向前，马匹吃痛发出一声哀鸣，但与后方队长的呵斥一并被年轻的骑士所无视。
景色飞速地收缩到身后，他策马狂奔迅速地冲了过去，又饿又累根本没有力气奔跑的女孩当然无法逃脱他的追捕，年轻的骑士看到她回头瞧了这边一眼，亮晶晶的双眸当中惊恐的神色是显而易见的。他的笑容更甚，但在下一个瞬间女孩却停了下来一个转身背后紧紧地靠着粗壮的树干。
她停下来了？那么是自己赢得她的好机会了吗，她是想要屈服自己了吗？毕竟是这样骑乘着战马的骑士，在此之前这个女孩肯定没有见过这样的阵势吧，加上她又被同伴抛弃独自遗留在这里——
独自——
电光火石之间，满满的心思全都是关于如何得到她的骑士的眼帘当中，映入了一个他多多少少有些熟悉的东西。
上一次见到它，是在教会的训练营第一堂骑兵课上头，那时候教官正在教会自己如何成为骑兵而不是骑马的步兵——而在他的讲解当中，克制自己这样的骑兵的最重要的也是最廉价的一种工具，就是这种由简单削制的尖木桩和绳索组成的——马拒。
“噢老天啊——”“嘶吁吁吁吁——”冲势无法被停下，下意识地拉动缰绳的动作反而令马匹陷入了恐慌，惯性一人一马推向了那个木制的障碍物，战马的前胸和脖子毫无阻力地被尖锐的木桩所扎穿。一瞬间的走神胡思乱想让骑士错过了反应的机会，他整个人飞了出去所幸经验还是救了他一命，本能地缩起脖子双手双脚蜷缩护住身体的结果是他没有直接被摔晕过去，尽管手臂和腿部受到的冲击力非常巨大以至于有护甲存在骨头和肌肉都受到了严重的损伤，但他活了下来——这是一件好事——或者本该是一件好事。
“该死的，你这个贱人，我他妈是来救你的你知道吗！该死的小贱人，你给我出来！”彻骨的痛楚，让骑士大声地开始咒骂。五分钟前他在脑海里自夸的所谓严格的纪律庄严而肃穆强大的心灵和肉体，此时此刻荡然无存。
“我，是白色教廷护教骑士团的杰克曼，给我滚出来，我要予以你神——”后半截话没有能够说得出来，薄弱的铆接锁甲护喉被剑尖击穿，被切断的颈动脉狂涌着鲜血浸湿了棉甲和内衣，坏掉的声带让他只能发出支吾的声响，骑士瞪大了双眼大张着嘴发出“咕咳哦——”的声音，而透过面甲上歪向一旁的观察口，他看到那个气喘吁吁的女孩倚靠在树干上望向了这边。
那双清澈的蓝色瞳孔当中，满满的都是鄙夷。
——“锵——”带着鲜血的长剑抽了出来。
——“锵——”米哈伊尔带队冲到了这边的时候，看到的就是这样的场景。
一个马拒，他想，自己终究还是犯了年轻的错。刚刚当上指挥官，虽然在之前的课堂当中已经学习过骑兵不应该追着对手冲进去森林这样的事情，并且现在想想只有这个女孩自己出现也怎么看怎么像是一个明摆着的陷阱。这一切他都知道，可是当对方出现的那一瞬间，他没有能够把这一切给应用出来，那么说什么都没有意义。
“散开！散开！从侧翼包抄他们！”十一名的骑士减员了一人是相当令人惋惜的事情，虽然这是米哈伊尔的第一次带队连队伍成员都不算十分熟悉更别提有什么感情，但毕竟他们都是从自己生活的教会那里出来的都算是自己的家人，不为他报仇的那么自己愧对前辈——
“咻——咚——！”“轰——啪咔！”“啊啊啊啊啊——”
指令下达的十秒过后，米哈伊尔的头脑一片空白。
左侧出现的是巨大的落木陷阱，右侧则是坑底插着削尖了的竹子做成的尖刺的落穴陷阱。
只剩下十人的骑士们再次减员，护甲能够挡得住突刺，他们的战马却也已经死去。横向甩来的落木把胸甲整个都给打凹下去，三人直接就没了性命，余下的还有两人在坑里头不知死活——但这还没有结束。
“该死的，这地面怎么回事！”幸存下来堪堪躲避过陷阱的他们退到了左后方的一片视野较为广阔的林地以防止更多的偷袭，但刚刚一过来一名骑士立马就叫骂了起来。战马的体重足足有数百公斤。加上全副武装也超过一百公斤重的骑士本身，将近一吨的重量，在完全加速起来的时候，会成为势不可挡的杀伤力。
但它并不是永远都是优势。
马匹的行动变得非常非常地艰难，一蹄子下去不知道为什么直接就深陷到了泥土之中，米哈伊尔的头脑一片空白，他望向了地面，这才注意到那些青草和灌木的叶片上都残留着与这燥热不已的明媚晴天格格不入的大量水珠。
他来不及思考，瞬息万变的情况让米哈伊尔完全无法反应过来——他只是呆呆地看着那个拿着大剑的男人和另一个一头红发的男人翻越了马拒朝着这边冲来而无动于衷，直到旁边的一名较为年长的骑士怒吼了一声：“下马战斗！”，米哈伊尔才惊醒了过来，一把抽出了固定在马鞍左侧的长剑，翻身落地。
“锵——叮！”刚刚喊话的那名骑士以极高的速度迎击上了那名红发的佣兵——教会颁发给骑士们的护甲，是分指式的手甲搭配小臂甲，加上整块带短下沿的胸甲和多块拼接式的肩甲。这一套护甲并没有西瓦利耶或者亚文内拉那边流行的那种大块的连接到肩膀上的护喉，也没有大腿以及上臂的护甲。
所以严格意义上，它或许应该算是某种半身甲，而非全身。牺牲了某些部位的防护，用以换取更高的灵活性。
“锵——嚓——”只在内部流传的剑技搭配这种灵活又不失防御力的护甲显示出相当的杀伤力，那名红发的佣兵被经验老道的骑士给缠在了原地，米哈伊尔和另外两名骑士默契地选择了先去和那个黑发的男人战斗，打算凭借数量和优秀的配合当先解决了他再回去支援同伴。
第一名接触到他的骑士做了一个虚招，他看到对方在奔跑当中右手抬起去抓背后大剑剑柄的动作，就虚晃一下假意要攻击那人露出来腋下的弱点——而实则打算在对方因而后退或者放低手臂的时候趁此机会直刺咽喉。
这一招十分�