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有滋有味的日子让洛安女孩简直就想要一直这样子生活下去，但当她忍不住询问了一下假如这些食材都是由自己采购需要花多少钱的时候，手中的木勺子又停了下来。
“五个艾拉银币？！”米拉惊呆了的模样显得相当好笑，亨利默不作声地将口中的食物吞咽下去，然后接着说道。
“土豆跟胡萝卜还有咸肉之类的并不算贵，这一点我想你也应该是知道的。”他说道，女孩喝了一口奶茶压压惊，然后点了点头——数周之前她还是旅店的女仆，这种采购类的东西米拉也自然是清楚的。
“昂贵的是调味料还有橄榄油，这些可都是王家特供，光它们就占据了绝大多数的开支。”亨利耸了耸肩，而米拉长长地叹了口气。
“有钱真好呢。”她这样感叹道。“吱呀——”大门被推了开来，一头金发的王子殿下完全不把自己当外人地就自顾自地走了过来拿起了盘子。
“上瘾了？”亨利似笑非笑，而爱德华学着他常常做的那样耸了耸肩：“王宫的大厨们都是奉行西瓦利耶式的美食，但说实话我并不喜欢那些血淋淋的生吃。”
他从锅子里头用木碗舀出来土豆炖肉，然后又用木制的蔬菜夹夹了一大盘的莴苣。
“但亚文内拉的普通人的食物……前两天我试了一下，还是算了吧。”爱德华重重地摇了摇头，脸上浮现出一丝丝的阴影。
“那些城防军弓手们为了庆祝王子与他们一起进餐给我准备了一道‘大餐’，但咸鱼馅饼之类的东西，实在是相当的可怕。”爱德华咬了一口切成适当形状的土豆，带着一些甜味、咸味和香味的土豆在口中融化开来，一瞬间就令所有的味蕾活了过来。
“我认真的，先生，我觉得你必须把你做菜的方法记下来，以供我回去拿给宫廷厨师学习。”他这样说道，而亨利点了点头，立马就从一旁掏出了一本比昨天的薄上许多的书本。
“我已经写好了，用的是西瓦利耶语，没问题吧。”贤者放在桌子上然后轻轻一推滑到了爱德华的旁边，王子愣了一愣，在正午透过屋子左侧窗户洒进来的阳光里头整本书小羊羔皮的保护封页散发着迷人的质感。
“这……谢谢了啊。”王子的表情微妙地抽动着这样说道，午餐很快结束，没有再多讲话爱德华就带着那本书和十几名王家步兵匆匆忙忙地赶回到了城主府。
战役刚刚结束，打扫战场以及安排新的城防人员还有各种各样的麻烦事情需要他去处理。而之所以百忙之中都要赶到这儿来就餐，除了亨利的厨艺令他念念不忘以外，或许还有着放松的意思。
贤者周遭的空气似乎永远都波澜不惊，一切都在掌握之中的安详和宁和的气质总能让人的心灵变得平静起来。爱德华现在肩膀上的担子不可谓不重，因此他选择来到这儿借由就餐的短短十数分钟来好好地喘上一口气，悠闲一下也无可非议。
日子一下子变得祥和了起来，仿佛之前荒野之中惊心动魄的逃命只是一场幻梦。
“啪——！”米拉张手用力地拍了一下自己的小脸，以清晰的疼痛警醒自己现在的悠闲只不过是假象——她已经发过誓要获得力量，要能够自己主宰人生，那么假如满足于现状就这样依赖着亨利的话又跟过往有什么区别呢。
娇小的大萝莉自顾自地在原地重新鼓足了干劲，而亨利面带微笑地看着她，递过了木制的短剑。
汗水挥洒，短暂平静的日子就这样一天天地过去，在米拉正式开始学习剑术的第五天中午，同样午餐过后，这一次的亨利却递给了她铁制的长剑。
“？”女孩双眼之中有着清晰可见的疑问，这些天以来她确实有了一定的进步，但仅仅只是每天重复地挥剑她还不觉得自己现在就能够开始使用真剑了。
“啪嗒。”疑惑归疑惑，米拉还是顺从地接过了铁质的长剑。
与之前有所不同，这一次刚刚接过剑她就清楚地感受到了和木剑的差距。
“感觉起来……”女孩迟疑了一会儿，她似乎是找不到那个合适的形容词。“更加地紧凑，虽然更加地沉重，但感觉却并不是那么地难以掌握，对不对？”亨利对着她微微一笑，而米拉睁大了她那双亮晶晶的蓝眼睛认真地点了点头。
“付出的汗水总是会有回报的。”亨利把木剑靠在了另一旁，然后拿起了第二把铁剑，同时提过来一捆扎紧了的麦秆。
“你已经懂得一些基础了，虽然还不算多，但也是一个开始。”贤者把麦秆穿到了木杆子上，然后接着说道：“首先，我想问你，你认为一个优秀的剑士，最重要的身体素质是什么？”
突然的询问让米拉愣了一下，她迟疑了一会儿，然后用不确定的语气说道：“强壮的胳膊，可以一下子把人劈成两半的臂力？”
“错了。”亨利摇了摇头：“那应该是斧战士的特征，我的小米拉。”
“那？”米拉望着他，贤者不答反问：“你认为，应该如何判断一把剑是否优秀？”
他说，洛安大萝莉再度沉思，她明白贤者这是在让自己主动地去思考这些问题。
人总是这样，可以从别人那里轻易获得答案的问题他们转眼就忘。而只有自己深入地思考过了，才会真正地把这些事情深深铭记。
“剑刃是否锋利？”米拉给出的答案不出意外，一般对剑术和战斗知之甚少的人都会这样回答，而亨利点了点头，然后又摇了摇头。
“没有错，但不仅如此。”
他这样说着，然后手腕翻转起单手剑开始讲解了起来：“单纯锋利是不够的。一把好用的长剑，不论是单手剑、一手半剑还是双手剑，都还要拥有良好的重心搭配。”
“以你和我手中的这把由那位铁匠费西打造的为例，他的手工显然算作上乘，所以这两把剑尽管材质一般，但却没有任何的歪扭，重心也恰到好处。”亨利伸手指着单手剑剑柄末端的圆形配重球：“你知道这个是做什么用的吗？”
他问，米拉端起了自己手中的长剑端详了一会儿，然后用比最初熟练得多的手势翻转了几下。
“是用来平衡的！”她带着一丝恍然大悟的意味抬起了小脸，双眼亮晶晶的。亨利满意地点了点头，然后伸手摸了摸女孩的小脑袋，接着说道：“正确，这个东西叫做配重球，它可不仅仅是剑尾部的装饰这么地简单。”
“铁匠们根据经验判断，小心翼翼地衡量出大致的重量，然后再三地修正。”
“它，以及加长剑柄之类的设计，是为了平衡整把剑的重量，让剑的重心更加地靠近握把的位置。”亨利把手指放在了距离护手约莫十来公分的位置，然后说道：“理想的重心所在位置应当是这里，再往后的话，劈砍不方便，再往前，又不好控制。”
“……”米拉认真地点了点头将它记住，然后低头又仔细地瞧了一眼自己手中的长剑。
“优秀的长剑除了锋利以外还必须有着良好的外形和重心，假如只有锋利而没有其他两样的话，那么它挥砍起来会又费力又难以命中目标。”
“再怎么锋利，如果无法击中目标那也没有办法发挥出来不是么。”亨利说道，而米拉郑重其事地点了点头。
“而这就引导我们回到了原来的那个问题，一位优秀的剑士，最重要的身体素质是什么。”
“长剑因为有良好的配重，不需要耗费相当大的力气去挥舞，因此相比起来——”贤者竖起了一根手指：“耐力，就显得尤为重要。”
“长时间地挥舞着武器所需要的不是那种铁匠似的一下一下抬起落下的爆发力，而是绵延长久的耐力，以及对自己手中武器的掌控能力。”
他说着，而米拉终于恍然地点了点头：“啊……”洛安大萝莉有所感悟地看向了因为多日练习而磨出了不少水泡的自己的双手。
“对的，这就是这段时间一直让你做同一个动作的原因。”亨利嘴角微微挂了起来，然后站到了一旁，让出了靶子。
“来，试试看。”
米拉抿了抿嘴唇，然后按照这些天一直都在做的那样，高高举起了长剑，接着将整个人的重心放在前面，然后身体向前一压的同时——又快又狠地双手握剑劈了下来。
“啪——嚓——”被砍下来的麦秆只有末端的地方还有一点点连着，四散的麦秆飞出了老远，米拉眸子亮晶晶的嘴角笑意止都止不住地回头看向了亨利。
“做得好，虽然还有待提升。”贤者伸手摸了摸她的小脑袋。
充实的下午就这样缓缓地在汗水之中流逝。
待到晚餐来临之际，爱德华果不其然地又不请自来了，只是这一次他还带上了查尔斯。
山羊胡子的城防军指挥官一脸哭笑不得地被王子硬拉了过来，而亨利也只是微微一笑，端出早就准备好的分量充足的晚餐。
烛光晃动，在和谐又温馨的气息之中，时间平淡地流逝着。
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第三十四节：贪财的贤者（二）（）
爱德华带着身为城防指挥官兼城主的查尔斯过来不仅仅是为了吃饭。
王子的这种私人化的举动是在向亨利表达查尔斯是他心腹的意思，而这也就意味着他已经向查尔斯透露了贤者的身份——那么这样一来，对方显然就是来寻求一些意见的了。
考虑到关于战后局势的处理亨利已经与爱德华探讨过，并且这些问题也远远超过了查尔斯身为一介城主所拥有的权力范围，贤者推测他们来找自己想询问的十有八九是关于城市建设的问题。
而果不其然，在晚餐过后，三人就开始讨论起了这些问题。
“修路？”查尔斯皱起了他浓厚的眉毛，深色的皮肤在火光下加深了轮廓，使得城主的脸庞看起来像是一块巍峨不动的巨岩。
“是的，修路。”亨利抿了一口云杉茶，然后点了点头。
“……”查尔斯陷入了思考之中，一旁的爱德华沉默地看着他。
为什么要这么做的原因他们都懂，但之所以一直明白这一点却不去做，其实还有着一个相当重要的原因。
——瓦瓦西卡，是一座堡垒。
艰难行走的道路同样是它防御的一部分，在这样崎岖又容易迷路的野地里头，即便战马和步兵得以前行，运送辎重补给的马车也会陷入各种各样的麻烦之中。
一边是格里格利裂口，另一边又是这样子的崎岖山路，选择进攻瓦瓦西卡的敌军不论从哪个方向袭来都注定要被卡住然后损失惨重。之所以几天前的西瓦利耶人没有选择袭击它便是出于此因。
但就好像其他任何的东西一样，复杂的地形也是一把双刃剑，运输物资、经商用的马车几乎无法行走的道路对于亚文内拉人自己来说也是一样的麻烦，事实上前些天爱德华出击的时候就是轻装上阵，仅仅用了部分驮马带着物资，假如西瓦利耶人延迟数天进攻的话他们立马就会开始挨饿——我们扯远了。
回到眼下的问题上面，亨利提议修路的原因显而易见，但为此是否要放弃外层的这个天然障壁，查尔斯陷入了深思。
放在往常，按照亚文内拉的将领们一贯保守的思路的话他肯定会直接拒绝。但这一次西瓦利耶的袭击提醒了他一些什么东西——假若瓦瓦西卡这边的道路更加地好走，有着许多的商人在这里活动的话，西瓦利耶人又怎么可能瞒天过海地攻下爱伦哨堡？
——或者更简单一些，假如瓦瓦西卡向外行走的道路一马平川，他们完全可以派遣出一支骑兵巡逻王国北方的这条边境线。
“嗯，所言确实。”查尔斯点了点头，而亨利接着说道。
“平坦的道路只是其一，没有足够的平民居住此地提供各种行业上的支援的话，瓦瓦西卡也无法变得更加地繁荣起来，而要吸引平民，它就必须有自己的亮点。”贤者如是说道，而两人都认真地看向了他。
“先生的意思是？瓦瓦西卡多是高地，虽然有小块的平地但要用来种植的话面积远远不够养活自己。”查尔斯从爱德华那里学来了一样的称呼，西海岸通用语当中先生这个词和爵士的发音是一样的，都是属于对男性敬重的称呼。而一位王子和一位城主对着自己使用敬称，这让亨利有些表情微妙。
“量无法满足的话，就以质取胜好了。”亨利又抿了一口云杉茶，然后说道：“亚文内拉人寻常最喜欢喝的饮料，是什么呢？”
“普通的百姓多喜好麦芽酒，但若要说道有一些钱的商人和贵族们，恐怕还是茶叶吧。”他微微一笑，而查尔斯与爱德华一并双眼一亮。
“是，这个确实，瓦瓦西卡附近的高地土壤和艾卡斯塔平原的其他地方一样肥沃，加上其他种种因素，用来种植茶树相当合适。”爱德华摸着自己的下巴点了点头这样说道，而查尔斯也以相同动作表示了自己的赞同。
“价格昂贵的茶叶在这附近大面积种植的话可以使得定居此地的农民们拥有稳定的收入，再加上道路扩建交易方便——”城主露出了一丝微笑，身为领主的他拥有的领地变得繁荣起来的话直接获得的利益自然也会翻好几个翻。
“谢过先生，殿下，事不宜迟，我先告退了。”查尔斯兴致冲冲地站起了身行了一礼，然后就转身跑了出去。
爱德华苦笑着看着他一路小跑，然后回过头看向亨利，贤者耸了耸肩：“看样子城主阁下是穷怕了。”他如是说道，而王子点了点头：“查尔斯麾下的骑士和军士是出了名的贫穷，这也是为什么城防军主力会是附近征召的平民的缘故。但这也难以责怪他，瓦瓦西卡本就是边境堡垒，他被发配到这儿，是屈才了。”
爱德华话中有话，他望向了亨利。
一旁的米拉清理完了餐具整整齐齐地摆放好，然后解下了围裙，走了过来坐下端起变得有些凉的奶茶喝了一口。
“先生可愿意，成为我的宫廷导师？”一头金发的王子认真地这样说道：“亚文内拉需要先生这样的人。”
他的语气诚恳，一旁正在喝茶的米拉出神地望着二人。
“不了。”但亨利只是摇了摇头，爱德华没有坚持，他似乎早就预料到了这样的结局。
“政治这种东西我实在是不想去碰，勾心斗角的王宫，对我来说压力太大了。”贤者微笑着这样说道，而王子无奈地叹了口气，他知道这只不过是亨利的借口，这种程度对他来说还算不上是压力。
“不过……”亨利顿了一下，然后接着开口说道：“我并不反对你用金钱来犒劳我就是了。”
“……”毫无矜持的话语让后面的米拉差点一口奶茶喷了出来，而爱德华愣了一愣，表情扭曲了一会儿变得哭笑不得起来：“……作为一位贤者，你还真是毫无节操啊，先生。”
王子用微妙的语气这样说着，而亨利一脸严肃地摇了摇头：“不，我只是穷。”
“……”好气又好笑地摇了摇头，爱德华站了起来，然后转身朝着身后走去。
“那么就这样别过吧，晚餐很美味，谢谢了，先生。”爱德华直直走向了门口，而亨利漫不经心地回了一句：“粗茶淡饭，不成敬意。”
一夜无话，次日，上次逮捕他们的那名切斯特的骑士带着十几个人，带着用精致的小皮袋装着的报酬送到了两人的暂时居所。
这可以看作是一种道歉的表现，骑士对着二人彬彬有礼，而贤者也回之以点头示意。
脚步声和金属碰撞的声音响起，待到他们离去之后，亨利和米拉打开了皮袋。
“呜哇——”
金光闪闪，米拉亮晶晶的眼眸几乎也都变了一个颜色。
爱德华的出手不可谓不大方，一袋50个总共4个皮袋两百枚的亚文内拉金币这是一笔女孩从未见到过的财富，她小脸红彤彤的兴奋之色止都止不住地来回看着亨利，而贤者微微笑着摸了摸米拉的小脑袋。
“我们去买点东西吧。”
……
整个下午的时间都欢快地流逝着，带着满满的荷包，二人先是去了费西的铁匠铺选定了护具，然后又在制作军需品的小店购买了许多的冒险用品。
除了士兵以外的客人相当之少见，店主满怀热情地接待了两人，一天之内就迅速地花掉了两个金币的亨利和米拉从头到脚都彻底地换了一番。
洛安大萝莉换上了用小羊羔皮作内衬外层则是经过仔细裁剪的耐磨牛皮，袖子和领口之类的部位使用了精致的棉布织成的冒险者衣物——精良的材质加上几个小时就裁剪出来的优秀手工让它的价格高达450丹诺——也就是3个艾拉银币。
这在普通衣物只需要20丹诺一些更为粗糙的甚至只需要10个丹诺——一顿饭都不到的价钱——就可以买到的亚文内拉简直是昂贵得不行。
但这笔钱花的相当值，舒适轻便又耐磨的衣服穿在身上让白发的洛安大萝莉变得精神奕奕，她自己左看右看爱不释手的模样也让亨利嘴角笑意不停。
破败的靴子和脏兮兮的皮鞋也换成了做工更加优秀的高筒靴，亨利那条破败的黑色披风被他没有任何迟疑地丢掉，待到下午时分，二人还去到了铁匠费西的店铺收取了早上定制的防具。
——之所以效率这么高是因为瓦瓦西卡的生意实在过于冷清。
左肩和手腕有着熟皮制成的轻便护甲，厚达半厘米的它在防御斩击的时候有着相当的功效，身体的一部分采用锁甲，若在往常的话编织它们定要费上整整一个月至少，但因为生意惨淡，费西直接用上了早就编好的一块块的锁甲布片，因此只需用皮线缝制在作为主体的皮外套上便完成了任务。
轻量化的锁子甲搭配皮甲提供了有效的防御，但也不会显得过于沉重。又购买了大型行囊将备用的衣物和一些日用品装了进去以后，将行囊暂时托付于铁匠这里，焕然一新的亨利和米拉迈着轻盈的步子走向了瓦瓦西卡的马厩。
花了一大笔钱买了一堆东西、备用衣物、防水斗篷、水壶、铁锅、木碗和水杯之类一应俱全以后，显然�