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“哪里有老虎跑去跟龙抢地盘的啊。”当时的亚文内拉人民用这样直白的话语展现出了他们心中的担忧——诚然，亚希伯恩二世也是一位国王，亚文内拉的国王，但一介小国的亚文内拉跑去跟西海岸最强的国家西瓦利耶起冲突，最终连累到的还是他们这些普通的农民。
失去了家园失去了生活还只是小事，妻离子散自己被强征入伍去打一场必输的战争？
国家政治的风向总是非常容易地就会影响到生活在这个国家的人民的生活，普通的人们在些许的担忧之中祈祷着西瓦利耶的国王不要像他们的这位一样愚蠢以至于真的派兵——然后他们的想法就变成了最糟糕的现实应验了，西瓦利耶的重装骑士大举入侵，多年未曾经历过这一切被和平所麻痹了的亚文内拉人就连理应最为敏锐的商人和佣兵们也没有能够反应过来。而不停地挑衅西瓦利耶的国王本人对此也是一副懵懂的样子一切的反应都是慢了一拍，只是在西瓦利耶的入侵军队能够真正进入亚文内拉的腹地之前，爱德华王子殿下横空出世，挫败了这不可一世的对手。
这为他换来了极高的呼声，亚文内拉的人民将爱德华称之为“艾特林”——这不是像他的名字那般属于一个典型的西瓦利耶贵族的名号，爱德华？艾特林在亚文内拉的方言当中是“我们的王子爱德华”的意思。而这样的称呼在此之前从未有任何一位亚文内拉的王族曾获得过，也可以从中看出来亚文内拉——至少是北部地区——的人们到底有多么爱戴这位年轻的王子。
只是不论他们如何尊敬他，如何喜爱爱德华的努力所换来的如今优渥的生活，在瞧见王子殿下朝着南方气势汹汹地骑马奔腾而去的时候，人们的内心中就好像当初亚希伯恩二世对于西瓦利耶的王位有所主张的时候那般，也隐隐地拥有着一丝丝的担忧。
已经经历过与西瓦利耶之间的战争，他们不会再像是以前那般迟钝而又麻痹。
意识到政治风向转变的时候正因为生活更好更富有更稳定了，他们才更怕失去这些，才更加珍惜现有的和平。所以即便是十分尊敬喜爱着爱德华王子，人民当中却也有不少的声音开始批评这位王子过早地就要去宣称自己对于王位的正确性。批评他明明可以等到亚希伯恩二世正式退位的却因为对于权力的追求而不再重视自己的人民，将他们的安稳生活置于不顾诸如此类的话语虽说只是少数但也并非没有存在。
——只是这件事情在待在瓦瓦西卡的城主府并且对此有所耳闻的我们的贤者先生看来，却并不是简简单单的“民众不满”那么地简单。
政治以及国家关系这种东西从来都不是非黑即白的只有友好亦或者敌对关系，作为一个牵扯到众多人利益的集体因为各自的心思不同整个国家有时候会呈现出很奇妙的矛盾感，这种矛盾假如进一步扩大化的话导致国家分裂也并不为过——而换到国家关系上面也自然如此，国与国之间永远只有利益关系互相利用，那种类似于人与人之间可能存在的亲密关系和联系是不可能永远持续的，一位领导人忽然转变了意见或者是王朝的更替很可能就让一切在一夜之间产生巨大的变化。
但即便是处于和平的时期，处于结盟的期间，两个盟友之间的关系也不可能是表面上看起来的那么平稳友善。
“给我看一下最近格里格利大裂口的出入境记录。”亨利对着许久不见的查尔斯这样说着，而作为爱德华王子心腹的城主阁下也丝毫没有对我们的贤者先生有所保留。
……
花开两朵，各表一枝。
在历经过阿布塞拉大草原上艰苦的逃亡以后，原本身形微胖的因亚吉带着一众佣兵总算回到了萝丝玛丽的时候，整个人已经瘦掉了将近15公斤，以至于前去面见老胡安的时候这位费列克斯的家主差点都没有能够认得出来自己的得力干将。而就在他休养生息了相当一段时间体型又开始重新回归到那种南境商人应有的富态的这个春天，自日渐混乱的西海岸最大港口瓦沙归来的一艘南境的帆船，带来了一个他们等待已久的消息。
这是一封珍贵的信件，封口的蜡油上盖有亚文内拉王室专属的印章，而在正文的最下方签署的名号也证明了它在法律上所拥有的真正的权力。
亚文内拉的王子，爱德华？切斯特？舒尔法加，与南境城邦联盟萝丝玛丽小镇的贵族费列克斯家结成商业伙伴关系——所有隶属于费列克斯家族麾下的商船和商队将能够在亚文内拉境内享受到热烈的欢迎和全境通行的优待，亚文内拉与奥托洛帝国之间的经商线路亦与费列克斯家族共享，同时亦希望费列克斯家族能够提供与东海岸相关的贸易线路以及如何建造港口和舰船的知识作为支持——
“和那个男人做的这笔交易，还真是不亏啊。”在阅读过因亚吉送上来的信件以后，老胡安的脸上露出了灿烂的微笑。仅仅只是作为南境城邦联盟当中一座小镇上的贵族的他们费列克斯，能够在一个眼看着就要崛起的新生王国刚刚开始发展的时候就介入其中分一杯羹，这互惠互利的圈子一旦形成，萝丝玛丽成为下一个南境排的上号的主城，费列克斯家族不再只局限于目前小家族的规模的日子到来，就只是时间的问题了。
“家主，除了这个以外，还有一件事情……”因亚吉依然保持着那份商人沉稳又人畜无害的模样，他对着老胡安这样说着，而后者的眉毛因此挑了一挑：“是么……风雨欲来啊，这是。”
“……去把账本拿出来，把所有麾下可以调动的商船都调动起来，没有的话就去租船，总之调动起一切可以调动的力量。”老胡安这样说着，而因亚吉提醒道：“家主，这可不像商人该做的事情。”“我也知道。”老胡安转过头笑着说道：“但我想赌这一把，老伙计，雪中送炭可远比锦上添花要让人来得感激。与其像个商人那样好好地坐在这儿等着最后的赢家出来再去重新和对方讨好关系，我更愿意赌这一把，送上这个人情。”
“而且，我对他有信心。”他这样说着，因亚吉愣了一会儿，然后点了点头露出了和善的笑容：“是，那确实是个能化腐朽为神奇的男人。”
“那么这就去办。”他说着弯下了腰，然后缓缓地退出了房间。
“这下我们可是都绑在一条船上了啊……”坐在阴暗的房间里头看着从窗口打进来的光线，老胡安轻声地喃喃自语道。
……
王子面见自己的父王，不可能像是普通的儿子去见父亲那样地简单。特别是这种明显有要事相谈的情况，爱德华在到达都城以后连休息都没有就立刻进行了沐浴，之后又梳理了自己连日以来无心打理而变得乱糟糟的一头金发，最后换上华贵的西瓦利耶风格贵族服装，整个人打理的身姿挺拔英气逼人之后，按照礼节独自一人缓缓地走入了王宫的殿堂。
王宫的侍卫尽数都穿着全身闪亮的板甲，手持长矛矗立在周遭。爱德华左右环视着，他已经一年多没有再度回归，但也正因如此才注意到许多地方拥有了不小的差距——奥托洛式的精密画卷增加了不少，还有许多原本不曾见过的宝石和黄金饰物，想来这应当是那些商人为自己的父王献上的赠礼——爱德华皱起了眉毛，但很快又整理回去了原本的表情，走入了朝堂之中。
“拜见父王，见您仍旧身心安康，儿倍感欣慰。”爱德华用和拉曼语极为相似的高等西瓦利耶语这样对着亚希伯恩二世说道，而许久未曾见到自己喜爱的儿子的亚希伯恩二世脸上也露出了喜悦的笑容：“甚好、甚好，儿啊，你最近所做之事，大长我亚文内拉之颜面——”
爱德华谦卑地垂下了头，但紧接着亚希伯恩二世却接着说道：“但本王有听说一些流言……”
这出乎了爱德华的预料，他仍旧保持着王室的礼仪抬起头往上看着自己坐在王位上的父亲：“是甚流言，儿愚钝，请父王明说。”他这样说着，而亚希伯恩二世表情严肃地缓缓开口说道：“有人说，看见了伊莎贝尔和你一同处于瓦瓦西卡，这可是事实啊？”
“——！”消息暴露了，从哪里？爱德华惊讶的表情一闪而过，他维持着冷静迅速地思考着如何处理好这件事情：“确有其事，父王，只是因为儿最近诸事繁忙，因而遗漏了向您禀报。”他这样说着，而一直站在亚希伯恩二世旁边的一个比爱德华年长了几岁的也是一头金发的人则是在这个时候发出了一声不屑的鼻音：“有所遗漏？爱德华，你的撒谎水平也太低了吧，都在那儿待了半年了你都不记得报告，分明就是想藏着她吧！”
开口的人是另一位王子，但他显然是打算在亚希伯恩二世的面前有所表现的行为却只让国王皱起了眉毛：“安静，理查德，这里是王宫不是你玩乐的娼馆。”他这样说着，而理查德王子则悻悻地退到了后方。
“为父，明白你的顾虑，此时确实并非前去搅西瓦利耶那趟浑水的时机。”亚希伯恩二世如是说着，爱德华小小地松了口气——看样子今天父王并不显得过激——他这样想到，但就在他打算要将接下去的一些事情说出来之前，国王的下一句话又令爱德华重新变得紧张了起来。
“我亚文内拉现如今的国力仍旧无法保证能够完全吞并西瓦利耶，因而作为盟国，这正是你的功劳结成的盟国奥托洛那位伟大的帝君，表示愿意派遣出军队协助我等。”
“你近日须告知格里格利边关的人，为奥托洛的大军做好接风洗礼的准备——”
“父王，这——”
“好了，就此暂且退却吧，有事明日再谈，你一路奔波也辛苦了，不要总是待在北部，也好好地看一下这都城的美景吧。”亚希伯恩二世这样说着：“毕竟这是你日后每天必将见到的景色。”言语之中暗示的意味以及不想再继续的意味已经表露明显，因而爱德华只好恭敬地行了一礼。
“是，儿告退，愿您身体安康。”
他这样说着，然后转身走出了宫门。
“王子殿下，回来了啊。”“是的，见到公爵您也仍生龙活虎真是令人振奋。”爱德华一路朝着自己的寝宫走去，一路上碰见的贵族总是微笑着打招呼，就连许久未见的寝宫当中的仆人们所看见的也只是满面笑容步伐徐徐的他，一直维持着这灿烂又柔和的形象到回到了自己的房间，爱德华才奋力地握紧了拳头。
“……难办了啊。”
他一把揉乱了自己的金发，轻声地开口说道。（未完待续。）
第一百一十六节：小国风云（二）（）
“商人？”坐在以全木结构新建而成的格里格利裂口边关哨所二层那三百六十度都开有窗户阳光明媚关键时刻还可以作为箭塔使用的大厅之中，亨利挑了挑眉毛，拿着一纸印有奥托洛皇室徽章的证书，对着面前的商人用简单的两个字表达出了自己的疑惑。
他用以和对方交流的是拉曼语，西海岸的通用语虽然使用者人数也相当之多，但在更广阔的范围内国际交流恐怕还是拉曼语更为盛行，而作为一个与许多拉曼国家接壤的帝国，奥托洛境内的商人们会这门语言也是理所当然的事情。
“有什么问题吗，这位先生。”坐在对面椅子上的商人领队面容稚嫩看起来在18…21岁前后，但那自信满满的神态以及敏锐的观察力也已经证明了他不只是一个无知的年轻人——坐在他对面的我们的贤者先生穿着一身冒险者常用的服饰证明他并非贵族，而大国出身的奥托洛人对于亚文内拉这边的人天生就带有一种高高在上的感觉。
这一系列的因素共同促使了对方仍旧保持有礼节但采用的措辞只是针对同龄人的礼貌性用语，而并不含有那种对于上层人员的尊敬意味。在表现出自己是奥托洛帝国出身并不需要对亚文内拉这种小国的边境检查人员低声下气的同时，也依然保持有礼貌不会显得咄咄逼人。
骄傲，但却不张扬。这个年轻的商人领队仅仅观察了一下亨利的服饰就决定了这样的应对方案——他是出色的，作为大帝国出身受过教育见过世面的阶级在同龄人当中或许能够算得上是数一数二的。但遗憾的是坐在他的对面的人观察力远胜于他，仅仅一言两语这个年轻人就已经被贤者由身到心全部读了个通透。
有能力的年轻人，在同龄人之中也是佼佼者，一向如同众星捧月那般活在身边的人的赞美之中。这样的角色拥有的通病都是类似的——自大且容易看轻别人，过分自信因而容易对眼前的情况失去客观冷静的判断，对付他们的话只要恰到好处地故意犯下一些错误，让他们自以为自己掌控了局势进一步地低估你，之后就只要等他们自己犯错就行了。
“呃——问题，没有的。”亨利在说出这个长句的时候模仿的亚文内拉口音的蹩脚拉曼语简直惟妙惟肖——就连站在旁边的在贤者的要求下换了一套卫兵服饰的瓦瓦西卡城主查尔斯这个真正的亚文内拉本地人也没能够察觉出来这只是演的，山羊胡子的中年人小小地惊讶了一下，而亨利用眼角余光瞥了一下对面那个年轻人的表情确信他也察觉到这一点以后，转过头假装有些焦急地对着查尔斯用西瓦利耶语说道。
“叔叔，我想这份工作我做不来，我在西瓦利耶的时候一直都只是个猎人。这些字我全都看不懂，就这样放他们过去可以吗？”他这样说着，同时并没有松懈对于那些商人的观察。查尔斯有点冒冷汗，他是知晓贤者的身份的，因此亨利这样叫他让他感觉自己是在欺师灭祖，但不论如何暂时还是配合对方的演技继续说道：“没事的，就这样放他们过去吧，这些人都是在帮助亚文内拉繁荣起来的重要商人。”
他们俩这样一唱一和，而在对面的年轻人商人领队眼中一个不学无术只是攀亲戚跑来这里混了个边境检察官的后辈的形象就被构筑了出来——亨利的推测是对的，作为大国出身的奥托洛商人对方确实能够听得懂西瓦利耶语并且知道亚文内拉的贵族阶级和西瓦利耶人的关系。
他俩的这段对话对面的商人假装自己没听懂实则细微的不屑表情已经透露了其内心，而这也正是贤者计谋当中最重要的一步——这个年轻的商人领队是十分精明的，过分刻意的演技和自我介绍容易引起对方的疑心。因而他所做的取巧行为就是让对方“自己来发现”这一点——贤者知道对方一直在观察着自己，也明白这种年轻人对自己的能力十分自信或者说自大所以凡是他们自己判断出来的东西就会觉得那是事实。
他设的局正是针对这样的聪明但不够老练的年轻人，若是对方再愚钝一些或者并不听得懂西瓦利耶语那么就此别过，而若是对方过于成熟的话他也不会去进行这样的试探。由于常年都在城主府中处理各种事物因而不被手下和这些奥托洛人认得面容的查尔斯今天就这样陪伴着贤者进行了一整天的边关调查，而亨利这一段时间以来的观察和判断也是令城主阁下获益良多。
“好、的，没有什么问题，你们可以离开。”亨利的演技直到这一刻还在持续，一些西瓦利耶语和拉曼语当中共通的词汇他就使用非常流利的语速读出来，而其余的就表现出了一股亚文内拉口音的蹩脚和生硬，让人会非常肯定地觉得教他拉曼语的是一个亚文内拉的本地人，而这一点也跟前面透露出来的从西瓦利耶跑来亚文内拉靠关系谋取这个职位的信息十分吻合。
“谢谢你。”年轻的商人领队依然保持着那种沉稳自信的感觉，他跟亨利握了一下手，而贤者最后一次以蹩脚的拉曼语开口说道：“不，谢谢你们，你们帮助这个国家，很多。”
“哈哈哈，客气了客气了。”商人领队用模式化的微笑回过头，而他的同伴也是这样，直到两人一同转过身才继续维持着这微笑用奥托洛语说道：“这些蠢货还不知道自己死到临头了。”他这样说着，亨利故意示弱让对方自以为掌控了情况轻视自己的行为到这一刻显然完全奏效了，年轻的商人领队以为自己判断出了对面这两个人的水平自己是十分安全地因而完全地松懈下了警惕，他和同伴笑着，而亨利再次装作并不听得懂地开口问道。
“呃——请问，你们说什么呢？”到了这一刻他在年轻的奥托洛商人领队眼里“被认为”“被观察出来”的形象已经是固定，因而贤者的这句话一点违和感都没有立马引起了商人领队的客套式回答：“噢，没什么，我们在说这真是个美丽的国家啊。”
“哦，是吗，所以这就是你们打算大举入侵的原因，伪装成商人？你们不觉得最近通过格里格利裂口的奥托洛商队多得有点过分了吗——”瞬间从懵懂的表情换回那副一如既往的平静神情的亨利用流利的奥托洛语这样说道，他的这一句话令自信满满的商人领队措手不及，而身后的查尔斯也终于适时地伸手：“卫兵！”
隐藏在周遭的几名精锐卫队迅速地冲了出来，抓住了这两个奥托洛的商人。
“该死，你们在做什么！我们是有奥托洛皇室证书的商人，只有奥托洛的军队可以逮捕我们！”突如其来的变化让商人领队措手不及，他奋力地挣扎着大声地喊叫道，卫兵为了停止他的反抗把他压倒在了地面上，而贤者则蹲了下来，俯视着脸贴在木质地板上的年轻人，语气平和地说道：
“因为你刚刚说了死到临头啊，我们怀疑你是蓄意破坏结盟的帕德罗西的间谍，当然，我们会通知奥托洛帝国那边的，但是你也知道的啊，因为最近奥托洛的商队人太多了格里格利裂口都有点交通堵塞，所以这个消息可能至少要两个月左右才能够传到帝国那边——”
“你这——混蛋！”年轻的商人领队大声地叫嚷着被押了下去，而亨利回过头，查尔斯抹了一把自己额头的冷汗，长叹一声。
“没想到连盟友都要来分一杯羹啊……怎么办，先生，是要封锁边关吗？”城主阁下拿起旁边的陶杯大口地喝下了凉白开让自己因为紧张而发热的身心都缓解一下，而亨利摇了摇头，否定了他的说法：“你听说�