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而这时候，黑影发动了不多见的龟息大法，外表僵硬飘在水底，内心却十分尖锐地在斗争。
“我这是怎么了？我为什么不就此从船尾赶快上去？还在水底装死干什么？丢死个人！旧怨未了又添新恨，我恨死你了！
哼！我倒要看看，你小子有种就不要下来救姑奶奶，就当我瞎了眼，下次一定一剑刺死你得了！”
艾叶没有让她失望，发动潮波析浪诀让他与水有相当高的亲和度，何况还有以前的避水珠。他把珠子拿出来，发动精神感应，很快就找到躺在河底的女人。
因避水珠将周围水排开，黑影已趟在淤泥上，慢慢下沉。她惊奇地感觉周边水缓缓排开，而且自己还得装，僵硬地要沉入难受的泥沙中，她现在想死的心都有了。
千算万算，没有算计到这臭小子还有这等手段。闭目装死的她更不会想到，连艾叶自己都不知道，他拿着的这种只在传说中上古才有的神话珠子。
艾叶透着暗淡的夜光，尝试想看清黑纱已被冲掉，横在面前的躯体，但光线实在太弱，运转斗力勉强看清这女人身材修长，面部轮廓是一种大气而不失精致的样子。
艾叶在趋近打量，一股热气加上男人的气味，让女人在腥腥的泥沙上感觉到了想闻，耐闻，又不想多闻的纠结，“臭小子，再近一点，姑奶奶就一招锁喉，顿起发难，看你躲！”
她凭着特殊的功法，虽然装死，但还是能微弱地感应到艾叶的一举一动。而艾叶了，却不急不忙，根本不担心生死，就像在研究一具尸体一样，用那审视的目光观察着，就差没有这里摸摸，那里抠抠。
这让女人心急，屈辱，纠结，气愤，害怕，还有点点莫名的期待，让她心中很不平静，几味杂陈。
克制了一会的她再也无法忍受这小子了，趁他低头准备用手穿过腿弯抱起她时，暴起发难，一掌切向艾叶脖子，有点嘶声的尖喊，“臭小子，我切死你，切死你！”
艾叶一个闪身躲开对方的攻击，“呵呵，果然又装！还好，咱幸亏慢了半拍，否则又被你坑了。咱不奉陪了，立即发动斗力，只冲水面！”
脱离开避水珠，水流哗哗的扑上女人。她就如一条美人女般，摆动着那浑圆与修长，在水中奋力想赶上艾叶。可惜等她一冲出水面，只见艾叶已赶上了船尾，隐没在舱室之中。她不甘心地，略带委屈地地怒斥，“有种，你就留下！”
在船尾打瞌睡的鬼公只见风声一晃，一个人影就隐没入舱室，紧跟着，听到后面女人的这声大叫。
“还有这样的？什么时候规定，要留下那些新加入信徒的种，才可以的？”
女人也没顾忌船尾是否有人，湿漉漉地长发一甩，一个箭步串进船舱，只朝自己的舱室而去。门一开，朝舱室里一摊坐，显然就是那丑姑。
小桃红正在等待她主子的回归，“小姐，你怎么才回来，一身还这个样子！”
丑姑一听，本有点茫然不知道下一步怎么去算账的心情，气不打一出来，“你主子又吃亏了！”立身对着与艾叶隔壁的室墙就是一阵猛捶弹踢，“我让你得意，让你得意！”
“让二流子得意干什么？主子，你要我观察霍公子的，现在还没有回来哦！”小桃红先报告完她的任务，看主子怒气未消的样子，伸伸舌头，连忙去为丑姑准备洗浴用水。
小桃红一提到霍克，就让丑姑心头一沉，“什么？霍克还未归？好啊！姑奶奶洗浴完就去找那女人！”
一会，她又慢慢冷静下来，“我这是怎么了？我可不能忘了来这里的大事，自从碰到这臭小子，就遇事不顺，这倒是要小心了。以后，还是少跟他纠葛！”
而她口中的臭小子，艾叶现在却安静地打坐在舱室中。本来他去船头还可以梳理感悟下他的教人日记，变故让他感觉没有任何收获。
他与那喜欢乔装的女人，还有一灵普渡船，目前没有任何利益冲突，他不会去揭露她们，也希望她们别来再烦他，发生的事就当是旅行中的一点花絮。
洗浴一完，容光焕发的丑姑，又翻出一个面具朝面上一贴，“小桃红，我们去找船主去！”
“主子，这么晚，您又出去？”小桃红有点担心地提醒她。
而丑姑好像全然忘记了刚才的不愉快，“怕啥，这时候去，才有趣！”
丑姑刚上一层舱室，就被一侍女挡住了驾，“请小姐跟我来！”
“咦！你们怎么知道我要上来的？你们监视我们？”丑姑恍然大悟地盯着昏黄灯光走廊下的前头侍女。
小侍女连忙解释，“小姐，您误会了，我们小姐正要找您了？”
“这么巧？你家小姐没有陪霍克？”丑姑似乎感觉到事情有点出乎意料。
小侍女仍然恭恭敬敬地应答着，“我家二小姐要找您的。”
“二小姐是那个秀舞的，还是那个报幕的？”丑姑提醒她。
“报幕的！”
丑姑立即停下脚步，“跟她有什么谈头，我要找你家秀舞的！也就是谁在陪霍克过夜的？”
说完，丑姑扭身就走，留下了望着她的背影，不一会就回去报告的侍女。
小桃红弱弱地赶上丑姑，拉了拉她的手，“主子，您怎么又不见了？”
“已经见过了！”言简意不赅的话让小桃红只迷惑，紧紧地跟屁着丑姑回到了房间。
第百七十八章 城门惊艳
同时，侍女也在向天香报告，“按姐姐的叮嘱跟她们说了后，她们转身就回了！”
“知道了，你下去吧！”天香似乎对结果早就预料到了，漫不经心地自语起来，“让你知道中天的军中新秀已拜倒在我们的石榴裙下，你就别太惦记了。再说这对你们也不是坏事儿。
现在就只剩下那个不知名的小子了，既然你不想见，就算了吧。明天就要到帝都了，以后如果你真是有两把刷子，再见也不迟。连霍克这样的精英，不也就两三下拜倒了嘛，年轻人还是难成大事。”
第二天天刚拂晓，艾叶又被热闹的噪杂声吵醒，轻轻推开窗户，一天一夜顺流而下的大船，这该到帝都了。
只见岸边已是车水马龙。花船已在排队靠港，以领略境修行者来说，几个纵跃就可上岸。但看起来，还没人愿意这么做。艾叶离开舱室，叫上廉越飞走上了甲板。
甲板上稀稀拉拉的没几个人，也许昨晚精力消耗太大，都还在休息。
艾叶瞥了一眼船头的丑姑，对方也正在打量他，一见艾叶看向她，她立即转移视线不理艾叶。
艾叶暗笑，“呵呵，跟前几次不同了啊。不再跟我针锋相对了吧，这样才好！”
“我们现在就上岸不？”廉越飞打断了艾叶正在回想一路来，莫名其妙地跟这女子发生的纠缠。
艾叶点点头，刚要同意就走！这时船舱走出来那位在沙滩上很认同他的商人。
对方一看到艾叶，笑脸绽放，双眼直眯，“小兄弟，幸会啊幸会啊。本想昨晚要寻你，你又拒绝出来挑战，加上良宵苦短，就不好意思再去打扰小兄弟呢！
那天看小兄弟语出惊人，言辞犀利；又被一灵普渡船选作施渡者，不简单的年轻人呐，可否看得起鄙人，交往交往？”
“大哥说哪里话，我一个无名小子，能得贵人相交，幸运啊！”艾叶也就当一番应酬的样子。
可对方却来真的，直接就递给他一块精致的薄薄的玉片，“人间仙阙，柴进。我那里的姑娘虽还不及这一船，不过，我很快就会引进这里的先进培训体系！小兄弟一到帝都就来吧，不要客气哦！”
“尼玛，原来还是拉客的，不一般的拉客，是拉皮条的。我还以为傍上了个大富翁！”艾叶腹诽了一把，连想晦气，也不顾柴进意犹未尽，还有很多话要说的样子。
他直接对着船舱方向一声大喝，“谢谢船东提供的方便，艾叶走了。柴老板，后会有期！”
他俩没有船头其它家伙对花船的留恋，也没有要考虑风度的顾忌，运起斗力，一个接近水上漂的动作，就先头上岸了。后面还传来一声柔美的女声，“公子，客气了，后会有期！”
丑姑虽然没看着艾叶，但还是暗暗关注着他的一举一动，“原来叫艾叶，哼！等会一到城里，让我们寒棱卫一查，就知道臭小子，你几斤几两了。”
艾叶一上岸，就跟着廉越飞边走边听他介绍了，“这港口在城外，绕过这建筑就可以看到城门了。帝都是神岳大陆最繁华的城市，能人高手众多，你真的要低调点哦。”
艾叶点点头算是答应了廉越飞，目及之处已是高耸的都城四角城堡尖，“这城难道修成了城堡？”
廉越飞顺着他的目光，摇摇头，“你想不通吧，这就是帝都雄伟之处，它是由一座座城堡围拢起来的大城，城堡之间，才是你想象的城墙连接。”
两人边走边说，转眼间就到城门口。艾叶打量着跟直关一个级别的城墙，雄姿傲立的卫兵。尽管没有检查，但估计一般人都不会在此闹事。因为城下两排积势境大成的卫兵，城墙上还有兵人虎视眈眈，时刻都感应到被精神扫描。
熙熙攘攘的来往人群，艾叶听得最多的就是“招贤大会”。连旁边宣传栏中都是大字告示，欢迎参加云云，并贴有参加流程，进城的人多半都要驻足看一眼，艾叶和廉越飞也挤身上去瞧瞧。
报名流程分两类，艾叶只看代表势力中的修行者的，“内务府报名并领取大会规则，言道监申请大会专业频道言论权，在截止日期内按规则参加各部的招贤应试。另由内务府组织反应各业战斗实力的综合实力大比……”
艾叶刚看完这粗粗的流程，还没明白其中的细节，突然人群开始骚动起来，本就傲然挺立的卫兵，齐刷刷地来了个右手擂左胸礼，声威震天齐吼，“帝国！我的荣光！”
他为之一顿，看向廉越飞，后者正盯着门洞里一辆华贵的马车缓缓驶出来，“估计是帝室不一般的贵人出来了！”
艾叶也略带好奇地眼神扫向已经驶出门口的华盖，正好马车掀起了门帘一角。只见一位女子，扎着整齐的秀发上精致地插着名贵首饰，额头上贴着贵族女子才有的花钿，伸头看向外面，嫣然一笑。
顿时，空气似乎在那一刻都要凝固。城外围观之人哆嗦声、啧啧声此起彼伏。她小舌索拉拉一伸，小嘴娇声道，“姐姐，城门口好多人耶！”就立刻放下门帘，缩回马车里。
仍然可闻里面一声，“招贤大会不就要开了嘛，当然人多，我们快走开，别碍了他们的大事！”
这一声温润如玉，如清泉过石般流过围观众人的心间，让人声喧嚷，不时卷起扬尘的气氛都似乎在这一刻，如润雨飘过，尘去气爽，风尘仆仆的拥挤人群们倍感舒畅。
人群中估计是深有研究此声音的一男子粉丝，振臂跳跃高喊，“里面是小公主！我知道，小公主！小公主！”
此刻，人群更是涌动起来。艾叶有点吃惊，“这公主皇子不都是千金太岁形象的嘛，怎么这位貌似还有蛮好的声望啊！”
他扭头看向廉越飞，后者点点头，“在帝国的宣传下，帝室贵胄只要不太跋扈，声望肯定是不缺的！何况据说这位帝雪柳公主，还是帝国第一美女，你别以为就好惹了，我可是怕你把她当丑姑！”
“怎么会了，你难道就以为我是个喜欢主动惹事的？”艾叶一边说，一边目送着马车消失在人声鼎沸的远方，“呵呵，只闻其声啊！”
“你还想怎么样？”廉越飞有点警惕地看向艾叶。
艾叶翻翻白眼，“走吧，进城去。廉兄现在貌似没有以前那么豪放了啊！”
“嗯，咱两人都豪放起来了，怕不好收场，替你的大业想想吧。别看到一位美女就想去招惹，要不得的。”
……
两人找了个清雅之地安顿了下来，艾叶决定联系下罗邦，看看东边山庄的情况。
斗力一运转，“开言”，信力开始在冥冥中搜索定位罗邦的踪迹，不一会就传来惊喜的回讯，“公子，你到了帝都？在哪？我可是快马加鞭赶到帝都，又急心急脑地盼星星盼月亮……”
艾叶及时打断大嘴后面要啰嗦的奉承话，“来东边，名叫‘山沟里’的客栈吧，我跟廉兄已到！”
“好嘞！”
约莫半个时辰，有点獐头鼠目的罗邦就在艾叶门口伸头张望。一看是艾叶，立即一蹦三尺高，就要扑到艾叶怀里。
“哎哟，想死我了，艾兄弟。自从我听您说要让我来帝都打下一片基业，并传授我自欺欺人大法，我就一直盼望着这一天，渴望着跟您一起奋斗打拼……”
艾叶只闪身，廉越飞愕然一下，立即恢复以前他对罗邦的鄙视，“你小子呱噪个屁啊。什么自欺欺人大法？给我好好坐着，正经点行不？”
“我不正经吗？我不是干大事的吗？我惹你了吗？我就不能学艾兄弟教我的自欺欺人大法？我说要跟你奋斗了吗……”艾叶只好抬手止住罗邦，“罗兄，东边怎么样？有什么好消息没？”
“山庄啊！”罗邦两眼放光，又要开始长篇抒情大论，被廉越飞一巴掌拍在茶几上，“你给我选简要的说！”他想先提前警醒一下罗邦。
“山庄无恙！北兵已南下！”罗邦看艾叶，和虎视眈眈地廉越飞还看着他，两手一摊，“就这样！”
“就这样？你说个毛啊，能不能说清楚点！”廉越飞真恼怒这家伙，“你小子是故意恶心人是不是？”
“大哥，给我传信的就这样说的啊！”罗邦有点委屈了。
艾叶又想起连家，“连云水和连八运来了没？”
“我前天还看到连大公子跟一群公子哥在欢宴，不知道连八运来了没有。”罗邦总算说了一句廉越飞不烦恼的话。
可罗邦又开始八卦了，“艾兄弟啊，这帝都真是热闹啊。消息满天飞，帅哥美女满大街，打架斗殴常有，好地方啊。您说的在帝都发展，据点什么时候找好了，缺这个啊……”
“呵呵！我知道！每年要多少啊？”艾叶轻拍他的肩膀，心里也在合计开来，是要在帝都有个据点，不过，这成本不知道会不会给山庄负担。
罗邦脱口而出，“每年1000万！”
廉越飞看了艾叶和罗邦一眼，“败家啊！这帝都有什么风光的？”
艾叶沉思了一下，“我知道了，我要去会会连云水！你这几天专门给我打听招贤大会各方面消息！”
可罗邦还眼巴巴地看着艾叶，“这事能成不？”
“赶紧忙你的去，能不成吗！你没看少庄主在想办法嘛！”廉越飞想替艾叶打发走罗邦。
“啊，艾兄弟还是少庄主啊！原来如此，原来如此！怪不得如人中之龙，义薄云天。我罗邦跟对人了啊，1000万只怕有失少庄主身份，估计我要去瞅瞅好一点的地方！”罗邦两眼光芒更甚，如狼一样盯着艾叶。
“罗兄，你还是先帮我去打探招贤的消息，先把各路人马，招贤的规则什么的都帮我搞清楚啊。这据点的事儿，我离开帝都前一定搞定！”
艾叶安抚他，别人好歹也是为了兴趣，一位兴趣和工作结合起来的朋友，绝对是效率很高，很给力的。
“你真准备每年花这么多？”廉越飞对钱没多少感觉，但这个数字已够吓他一跳的了。
艾叶点点头，“要成就大业，连帝都都没有据点，说不过去吧？我估计要花的钱比罗邦报的还要多，这小子只怕只算了住地钱和最基本的情报网络。其它，他不感兴趣的，肯定都没考虑到。走，我们去找连家！”
第百七十九章 筹备帝都据点
当艾叶和连云水在连家帝都城堡见面时，连云水是高兴异常，而艾叶则是哀声叹气，愁眉不展！
“喂，我说艾叶。看你一向意气风发的，怎么在异地见到我，却长吁短叹的。什么意思嘛？见到我不高兴？”连云水看艾叶少有的情绪低落，忍不住询问起原因。
艾叶面沉如水，有点失神的眼光，呆呆地望着门外，“哎，连兄！怎么跟你说了。我见到你当然高兴。但一看你，我就触景伤感啊！”
“哦，果然还是因为我？你太不给面子了吧！”连云水也皱起了眉头，“到底怎么个事儿，说出来，我们一起斟酌，没有什么解决不了的困难啊！”
“是这样的，我们不是在东边建立了合作商路嘛。但东边毕竟偏僻了点。我想在这帝都繁华之地，跟你们连家把合作搞大，搞强！
从东边的情况来看，你也知道，这利润也是惊人的。若把中部也做起来，岂止是好事？可有难言之隐啊！”
连云飞一听艾叶说把贸易做到中部来，嚯地就站了起来，“艾兄，好事啊！我二叔还在忙我们上次交易的那批货，并准备筹措下一批。你就已开始考虑扩张了，真不赖啊！这有什么难言之隐的？尽管说！”
廉越飞有点明白艾叶的意思了，插话道，“不就是没钱嘛，在朋友面前，有什么说不出口的？”
“哈，我说什么事了！一向大方富有的艾兄，也有为钱而为难的时候？”连云水一听，不由打起哈哈来，也没廉越飞所期待的，拍起胸脯说，“包在我身上。”
艾叶继续愁眉苦脸的，“你们不理解啊，钱倒是小事。连兄，你看我们东边一趟贸易，利润都很可观吧！我到帝都就是缺钱，找义薄云天的连兄借点也不在话下吧。可这事不是有钱就行了的。”
“哦！说来听听。”连云水刚一听，还以为艾叶要借钱，刚变得谨慎点的脑袋又开始放松起来。
艾叶的“润物无声”教人技能早已覆盖他的周边，魂林摇曳诀之说诀已经发动，把话说得一转措词，二拍马屁，再一转措词。连云水除了看到新扩展贸易的巨大好处外，脑筋已经开始有点不灵泛了。
“连兄，也许你还不知道。我还不是中天的人，没户籍啊。在帝都没根，我这据点随时可能被其它势力端了，特别是以后利润滚滚而来，你想想，多危险啊！”
连云水沉吟了一下，开始替艾叶考虑起来，“没户籍倒没关系，年轻的积势境大成，我们随时可以帮你介绍，去言道监和内务府报备一下就行。
可没根基，在这关系复杂的帝都搞一个据点作贸易，高官云集，大小势力侵轧的环境下，确实不是长远之计。”
艾叶也连忙附和起来，“连兄果然是天才！比我考虑得细致多了，这要怎么办才好了？这据点肯定是要的！我与连兄越来越大的贸易啊！就不能因为一个据点而搞不起来吧？”
连云水踱了几步，拳一握，“艾兄，我让管家先帮你们在清静之地腾一个地方出来。”
“嗯，清静点好啊！哦，这不会让你在连家难作人吧？”艾叶也替连云水考虑起来。
连云水大