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“早上刚刚得的消息——虽然外面人不知道，可两人在外办差，指不定会有什么纷争呢，恩旨求到皇上那里，皇上发话两人行事，以承安侯世子为尊——”
施川还没说完，柳云青就大笑了起来：“你办事向来妥帖，的过些日子他们过来了，就全凭你安置，就按旧时的规矩。你说的对，不过就是两个年纪轻轻的毛孩子罢了，都靠的是祖上的恩荫，哪里会什么功夫、有什么真本事？”
施川做的一向是这些事情。
重金贿赂，美色诱惑，威逼利诱——就为了保证江南的钱袋子能一直拴在江南士林的裤腰带上。
虽然他也知道，事情的背景远远比他想的那样复杂，每年层层搜刮克扣下来的钱数，虽然柳家扣下的钱数之多，直让人咂舌，可他却知道的清楚，大头都被京城里的人拿走了——至于京城里，是什么人手里握着这么多真金白银，他就不得而知了。
恐怕只有天知道，究竟是哪个内阁阁老？或是哪个皇家子弟。。。
呸！他默默地骂自己不识趣。
他一个小罗喽，哪里配知道那些事情？就怕知道的多了，将来难保不会引来祸事。。。呸呸呸，怎么今天总是想到了这些不该想的东西。。。
可不管怎么说，大树底下好乘凉，有江南士林的翘楚柳家罩着，他姐姐如今又得宠，连带他的官职，也从最开始的从八品的小罗喽，变成现在掌管一方钱粮的父母官。
柳云青虽然是个提不起的阿斗，可耐不住他身后的势力大。
不过话又说回来，这个柳云青，也真是白瞎了他长了一张好皮相。
他连忙收了思绪，奉承着柳云青，柳云青说话说的开心，正侃着，又将袖子中的桃露取了出来，对施川道：“走走，带你去后院瞧瞧你姐姐，最近总是嚷着胃痛，也不晓得是怎么了。晚上爷带你去桃姑娘那儿去，听说新进了不少漂亮的新人，随你挑几个用。”
施川面上便笑的如同一朵一样——若是说江南官场有什么显而易见的毛病，那大概就是大大小小的官员，都个儿顶个儿的风流。
***
秦渊与萧铮脚程极快，等到了真定府境，跨过黄河，便顺着大运河转走了水路，打算行船过秦淮河，经扬州，转道大运河，最后到杭州府去。
天色渐晚，夜色正浓，秦渊覆手站在甲板上，船工在底舱整理河里打来的河鲜，煮成一锅鲜鱼汤，香气扑鼻。
萧铮踱步走近，看着头顶的一轮明月，心里轻轻一叹。
秦渊这才回头，看到是萧铮，露出了稍微轻松的笑容：“萧指挥使的功力越发精进了，我不过晃神间，竟然没察觉到你走近了。”
“只剩你我二人，还何必如此客气？我虚长世子，若不嫌弃，你我兄弟相称可好？”萧铮回道。
“萧兄是个痛快人，自然是好。我字明远，萧兄随意便好。”难得到了深夜里，几日接连奔波，自从上了船，周围的随从，除了亲信侍卫同他们住在船上的头仓，其他随侍人等，不乏各个路子安插的人手，通通被安排在船舱里，轻易不得出入，此时的甲板上，倒是个可以闲聊畅谈的好地方。
“也不知道江南那庄丑案被梁大人发现的时候，他当是何等的心痛。梁大人被害事发，消息传到京中家宅的时候，他的家人，又是何等的冤屈？”秦渊转身准备回往住室，却轻飘飘地说了这样一段话。
萧铮的眉头紧紧地卷了起来。
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第94章 夜话（）
94。
气氛陡然间如同甲板上的月色一样凉了下来。
“明远想知道什么？”萧铮过了许久，才慢慢开口，声音平缓，却如同隐忍不发一般地刻意。
“你我既然能如此兄弟相称，却又为何不能坦诚相待？萧兄身担皇上有什么安排萧兄秘密查探的事情，我自然会知趣不会多问。”秦渊身长玉立，一身青衫，更显得清俊雅致，他负手而立，转过身直盯着萧铮的眼睛，声音虽轻，却清晰明朗，“可是这个案子，皇上既然说是冤情，想必定然不假，既然是你我联手去查证，一路艰险如何，尚未可知，萧兄也应当让我知道一些，我该知道的事，你说是不是？”
“皇上几次道承安候世子聪慧异常，对你多加赞赏，我远是以为，定然是令尊甚得皇上敬重信任，这才爱屋及乌。只是这一路走来，我才发现原来自己竟然如同世人一般毫无远见，且竟如此鼠目寸光。你说的不错，此案疑点重重，我几次三番私下派人查证，竟有多股不明势力从中阻拦。”
萧铮思虑片刻，面色就和缓了许多；仔细思量，仿佛在想如何开口，才更合适。
秦渊则一副洗耳恭听的模样，看了看天色道：“如今夜色太晚，河水又太过湿寒，晚间恐怕风急，你我虽然都是习武之人，也应当进船舱避避寒才是。船工早些时候打捞了些河鲜，刚刚熬制了鱼汤，味道想来应当还不错，不若萧兄同我去船舱小酌两杯，再说不迟。”
这就是要秉烛长话的意思了。
萧铮想想，事情多且纷杂，甲板上终究也不事能好好说话的地方，于是道这样也好，点头应是。
一个叫东方的，长相十分斯文、却整日里阴沉着脸的随从在门口外面守着，舱门紧闭，船工端上了鱼汤和面食后，便退了出去。钉在船身上的木头桌子，屋子里烛火点的亮堂。
鱼汤熬成奶白色，鲜香可口，秦渊取出一小瓶陶罐红封的陈年酒，轻笑着一边打开红封倒酒，一边细细道：“虽然不是什么有名气的酒，却是家父偶尔四处游历时认识了些江湖上的朋友，送了这些亲酿的酒，入口柔的很，也不烈，倒是取了一个好名字——叫山间洌。”
萧铮就着白瓷小盏喝了一口，赞道好酒：“承安侯眼界之高，众人都有耳闻，能入的了他的眼中，恐怕也不是什么简单的江湖人士。从这酒的品性上看，倒像是避世而居的隐士高人了。”
推杯置盏，萧铮盛了碗鱼汤放在面前慢慢喝，思索用词，郑重其事地开口道：“梁恭义大人有一子一女，这你应当是知道的。”
秦渊点头，接着道：“不错，梁姑娘如今身在宫中，在皇上眼皮子地下当差，恐怕没几个人知道她的真实身份——听说没入后宫做杂役的‘梁沁’早已不堪欺辱，被。。”
“后宫里找个有死罪的宫女还难不成？宫里的主子，惯是会做这些的，那个换了梁姑娘出来的宫女，原本就是犯了私通的大罪，淑妃许她放了那个侍卫离宫，待她知道事情都妥当的时候，便是抱着赴死的心去替梁姑娘的。果不其然，东宫的二等总管去了一趟杂役馆，当晚时分，那个宫女就悬梁自尽了。”萧铮说着这些后宫隐秘，也不由得带着一丝怅然。
当日换人，自然也是在他的统筹之下，换梁姑娘的那个宫女，还不到双十年华，却一副颓败的模样。。。
“可真的是悬梁自尽吗？”秦渊的声音猝不及防地高了起来，“查抄后的梁府，‘梁姑娘’杂役不过几日就悬梁自尽。我也记得，梁大人一纸奏章上达天听后，也不过几日的时候，就又传来了梁大人办事不利，渎职滥权，只好悬梁自尽以示赎罪——哪里有这么巧的事？”
“明远还没有提到，梁大人的儿子呢？”萧铮好暇以整地喝了一口鱼汤，心道这味道确实不同寻常。
秦渊眼睛这才着实亮了一亮，“皇上早早吩咐我查这个案子，我自然是找了不少消息，只是都道梁大人的儿子在外游学，除了逢年过节往家里寄些信件土仪，平素里并不能联系的上。难道是假的？梁公子放出这种消息，才让人知道他同他父亲并没有什么联系，自然也不知道这案子的实情，可其实并不是这样？”
萧铮点头，道：“对，也不对。梁大人的儿子梁治，早些年的确是跟着老儒学习经典，后来学成归来，也的确时常四处游学，可梁大人去年下江南督导巡视查案的时候，梁大人是将儿子待在身边的。梁公子就随侍左右，只不过是化名叫台木，伪装成了一个小厮，跟在他父亲左右。梁公子年纪不大，资历却好，又时常在各地游学，这些东西，知道的却是只多不少。”
“这么看来，梁大人当时自从知道皇上要派他下江南监督众官的时候，就早已心知肚明，这一去凶多吉少，才让儿子装作小厮的样子跟在身边？”秦渊的眼睛越来越亮了起来，眉头却也越来越皱。
“再后来江南事发，梁大人自知不能自保，那个叫台木的‘小厮’告假要回老家侍奉母亲，早日成亲，梁大人便允了。好在台木并不是个显眼机灵的随从，平时也极少跟随梁大人一同外出，梁大人被害身亡后，并没有多少人太过注意这个小侍从。”
秦渊缓缓点头：“这个梁大人，虽与他素昧平生，可如今看了许多他从前的奏章，又听了这么多他的故事，便知道是个有铮铮傲骨的真君子。”
萧铮应道：“是啊。不光梁大人，梁大人的一双儿女也十分出类拔萃。梁姑娘适逢家变，托了仆妇出去传消息寻弟弟之后，自知家破人亡自身难保，也要自尽，被我救下。当日进宫后不过喝了一剂汤药便直接面见圣上，不卑不亢，不悲不怒，将她所知道的都一一同皇上说了明白。”
“梁姑娘，又怎么知道江南官场的事情？”秦渊颇为不解地问道。
一个姑娘家，虽说如今世风对女子是越来越开放了，著书立说的名媛贵女也不少，可朝堂官场之事，终究还是少有涉猎的。
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第95章 传信（）
95
“这便是我自一开始，就十分敬仰梁大人的地方了。不光梁姑娘，甚至连梁夫人饮鸩酒于祠堂前的那一幕，都是梁大人离京南下前，早已同夫人商定好的了。”
萧铮的话说的沉稳，说出的内容却让秦渊有些措手不及，“梁一家家风明严，可梁大人却不是那等守旧迂腐之人，梁姑娘是长姐，自小跟随父亲长大，难得聪慧，梁大人便不时同她讲讲朝局，本事无心插柳，没想到却在关键的时候派上了用场。梁夫人出身书香门第，虽然一介弱质女流，不懂得朝局，可梁大人离京前，自知前路艰险，两人一早就商定好了计策，不然为何梁家这样的清流，怎么会备有鸩酒？”
秦渊的脸色愣了起来：“商量好的？这。。。又不是婚丧嫁娶家长里短的小事，难道他两人商量的对策，便是梁夫人得到梁大人身死的消息后，就也从容赴死？”
萧铮回想了片刻又道：“不错。不知明远有没有查出来，去年梁大人南下江南办案的时候，甫一出发，梁夫人便大病了一场？”
秦渊恍然大悟。
自然是梁夫人知道，这一别就是生离死别，相见甚难，梁夫人日日以泪洗面，足足过了近十日，染了风寒，缠绵病榻许久才好。
萧铮点点头，接着说“梁姑娘被接到宫中后，我便派人去寻她提起的那个给梁公子送信的仆妇，后来终于在许昌郡寻到了她。那仆妇是梁夫人身边的心腹之人，鸩酒就是梁夫人逼着她去早早准备下的。”
“梁家。。。又为何这样安排？”秦渊被这突如其来的消息有些一时难以接受。
“梁大人自然知道，皇上叫他查的案子十分凶险，保不齐自己就不能平安回来。可若是拼了性命，能将江南官场捅出来个窟窿，接下来皇上再动手整治吏制就容易的多——这也是皇上的目的。可万一不成呢？”
秦渊听罢，回过神来，点点头，道：“万一不成，梁大人身死，却要被冠上乱臣贼子的名号，清白之名尽失，连皇上要下手整治江南吏制的路子都被堵死了。所以——梁大人才一早将梁公子带在身边，并频频写家信，甚至是单独给梁姑娘的家信？”
萧铮点头，“不错。”
秦渊明了，“不管信里用什么办法写，梁姑娘自然有法子知道江南官场的情形，和梁大人查出的种种证据。而梁公子一开始就只做小厮打扮，自然不会让人生疑。一旦梁大人遭遇不测，梁夫人便以死明志——这是做给皇上看的！”
好让皇上瞧瞧，我梁家满门清白人家，为查此案，却家破人亡。恐怕以梁恭义对皇上的了解，自然知道他会派人去寻家人，便一早将“臣的小女不才，却对朝堂政局十分感兴趣，市场央求臣给他讲讲前朝古事。。。”这样的话讲给皇上听。
梁姑娘入宫面圣，也就自然说的通了。
秦渊不由得叹了口气道：“想不到如今的局面，梁大人却早早就看了清楚。可惜，可惜啊。”
萧铮端着杯子喝了一杯酒，应道：“谁说不是。这案子啊，证据查地越多，便越觉得梁大人这般的人才，实在不应当英年早逝。只可惜他是皇上的孤臣，出了他，恐怕让别人去江南查案，就真的是‘渎职枉上，滥用职权，收受贿赂，陷害忠良’了。”
正感慨间，秦渊耳尖听见有人走近，两人立时住了口，没想到竟是弋鸢敲了敲门，禀道：“侯爷的信寄了过来，请世子过目。”
这次轮到萧铮不解了——一行人在江上行船，承安侯的信是怎么能。。。在大半夜传过来的？
他于是不解地看着秦渊，秦渊起身打开了门，正瞧见弋鸢一直阴沉的脸竟显得有些郑重，便开口问，“是京城方向传过来的？”
弋鸢重重地点头。
秦渊了然，定是什么重要的事，才让父亲这样不管不顾地派了他身边无音谷的暗卫，走江湖的路子，这才从水路上送了过来。
秦渊站在门口，将信拆开看了看，然后打发弋鸢继续在舱门守着，将信奶给了萧铮看。
看完信，直到将信烧完了，萧铮的眉头，还是皱的十分紧。
***
京城的承安侯府里，
蕙芷早早地起床，梳洗打扮，用了些早膳厚，便带着阿蔓携芳去向母亲请安。佩兰被留在院子里，蕙芷走前还不忘嘱咐她：“午间去厨房取些鲜果来。顺便瞧瞧阿珠那边，可还有什么消息没有。”
佩兰应是。
前几天，蕙芷同江采琼出门见过裴顾后，回来便得到阿珠打探来的消息。
果然是林姨娘。
且等着吧，上次勾结外府，正好撞上林姨娘有孕小产，动她不得，没想到她竟然得寸进尺。
难道林姨娘不知道，这样勾结外府，将秦家的秘密抖落在外，她的女儿嫁到三皇子府里，难道还能有什么脸面不成？
蕙芷走在去嘉木堂的路上，一路上脸色都有些阴沉，脑袋里转个不停，在想，用什么样的时机来向父亲母亲挑破这样的事才好。
没想到一到嘉木堂门口，还没解下披风，便见守在门口的丫鬟婆子们都一个个看起来满脸喜气的。
蕙芷默默地摸了摸自己僵硬的脸，缓了缓心里的气，在心里暗骂自己：“都走到嘉木堂门口了，竟然还黑着一张脸，若是让母亲看到了，可不要担心死？”这样想着便弯了弯嘴角，对门口亲自为她打帘的琉璃问道：“今日这是怎么了，满院子都是喜气洋洋的？”
琉璃却调皮不说，使眼色让小丫头将蕙芷身上解下来的披风收起来放在旁边茶室，只打趣道：“姑娘进屋问问夫人侯爷就知道了。侯爷一早得了不知道什么信儿，一告诉夫人，两个人就都开心的不得了，姑娘也快进去凑凑热闹吧！”
蕙芷瞧她一脸调皮玩笑样子，应道：“好呀，既然是好消息，自然要去凑热闹——琉璃姐姐知道这消息是什么吗？恐怕也知道的步清楚，那可感情好，我一会缠着母亲问清楚了，就不告诉姐姐，姐姐可急去吧！”
说完做了个鬼脸头也不回地进了屋子。
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第96章 硝烟（）
96。硝烟
琉璃被她的模样无可奈何地逗笑了，连忙道：“夫人和侯爷都等着姑娘来呢，姑娘快进去吧，门口好歹风大，姑娘家身子骨娇弱，解了披风可不能在门口多待！”
蕙芷瞧她唠叨的毛病又要犯，正要玩闹着捂耳朵，就听见内室里王氏的声音：“是暖暖过来了吗？还在门口待着干什么？快进来，快进来，李妈妈今天做的贡米粥，快来尝一碗！”
声音又透又亮堂，一听就知道母亲今天气色极其地好。
蕙芷这才抬腿进了屋里。
王氏目光盯着门口，瞧见了自己女儿——在几个丫鬟的拥簇下走进了屋子，穿着月牙白色的挑线裙子，配一件大红色对襟长衫，头发上带了一支雕做桃的粉色玉簪子，首饰不算贵重，却胜在精巧。
纵然是自己的孩子，王氏每每看到蕙芷，还是觉得一次比一比惊喜和欣慰。
漂亮，懂事，有自己的小想法，却也识大礼懂大体，会撒泼卖乖，却更会好好照顾自己和他人，从来没让她担心过什么。
王氏转头跟身边的段妈妈吩咐，“将小茶室的粥放在炉子上热一热再端进来，蕙芷刚进屋里，现在虽说天气越来越热了起来，早晨终究还是凉一些，别吃了凉的闹肚子。”
段妈妈应诺去茶室温粥。
蕙芷笑盈盈地上前同父母行福礼，秦惟恩与王氏坐在上首受了礼，王氏便笑盈盈地拉着蕙芷坐在自己身边，蕙芷抢先问王氏：“父亲跟母亲说了什么好消息，让母亲这么高兴？”
王氏看了看坐在旁边的秦惟恩，见他点点头，就道：“是后宫传出来的消息。你父亲今天下了早朝后得来的消息。”
蕙芷听的认真。
真没想到，岁华才将将入宫没多久，就竟然能这样牵绊住了沈贵妃。
***
昨天早晨众妃向皇后请早安礼的时候，皇上也在，沈贵妃便在皇上面前上眼药。毕竟是在宫里摸爬滚打多年的宠妃，就算对新进宫的华婕妤秦岁华再看不上眼，也不会一开始就拿枪头对着岁华，是以她挑挑捡捡拿出来当炮灰用的，是先前在她宫里的宫人出身的金美人，如今的金婕妤。
自从岁华入宫后，金婕妤提了位分，同岁华同住含章宫，沈贵妃便对皇上卖乖：“金美人如今搬了新地方就忘了旧主，也不多曾来看望侍奉臣妾了。”意指一来岁华拉拢宫人，刚刚进宫小小年纪就心怀不轨，�