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“嗬——”它从喉咙里吐出一声不完全的低鸣。
这下它真的惊慌起来。
天空是大部分鸟类的家园，飞行是它们的本能，是它们赖以生存的本领，是它们的珍宝、它们的挚爱。
就像鱼离开了水不能活、人类紧紧守住自己的钱与权，飞鸟们把飞行看作是自己生命的一部分，是深入骨髓、血液、气囊与嗉囊的灵魂分子。
年轻的荆棘巨鹫此刻不畏惧死亡，却因为失去了飞行能力而乱了阵脚，不知所措起来。
它知道毒沼鹳有这种本事，也提前做了心理准备，但当这一刻真正来临时，它还是控制不住地惊慌起来。
“嗵！嗵！”
它感觉自己的心脏跳的厉害，全身血液只往头上涌，让它头晕目眩。
好在，它还紧紧扒着眼前这只毒沼鹳，不然它早已坠落到地面摔成一堆软肉。
周围的毒沼鹳看它还没有坠落下去，又半张着巨嘴疯狂扇动着双翼。
一股股腥臭的风从四处冲来，裹挟着凛冽的寒气侵入荆棘巨鹫的身体。
它感觉自己的身体快要被冻住了，同时有一股剧痛从四肢百骸传来。
它听到什么东西从自己身上掉落的声音。
它知道自己的身体正在快速腐烂和脱落。
剧痛与寒冷让它从不能飞行的恐惧中回过神来。它知道自己必须速战速决了，不然自己会在冲出鸟群之间变成一堆腐肉。
它吃腐肉，但可不会接受自己变成腐肉。
想到此处，它奋力扇动着双翼，企图在毒沼鹳的身上保持平衡，鸟喙在鹳鸟身上狠狠啄击着，撕扯下一块块碎肉。
最终身下的毒沼鹳血肉模糊地死去，它跟着尸体下坠。
“呼呼——”
它上下扑扇着双翼，疯狂并毫无章法，但好歹为它争取了一小会儿滞空时间，它一头撞在下一个目标上。
这是最后一个。
它不贪心，杀完这一个，它便抽身离开。
毒沼鹳群仿佛被它的顽强和狠劲震惊了一下，攻击停滞了一瞬。
它趁着这段时间疯狂攻击。
在一片混乱的情况下，它也不讲究什么招式了，只管爪子鸟喙通通招呼上去，不一会儿把对手撕了个皮开肉绽。
其他毒沼鹳很快就反应过来了。它们这下动了真格，一只成年鹳鸟如利箭一般冲了上来，也不管被荆棘巨鹫抓住的同类，如一块沉重的巨石撞向了年轻的巨鹫。
这一下和巨鹫自己的撞击不是在一个重量级的。它只觉得五脏六肺都要被撞了出来，喉咙里、鼻腔里、眼前都是血，伴随着“喀啦啦”的响声，肋骨尽数断裂。
撞上来的毒沼鹳张开鸟喙，不需要佩戴金属喙，它的嘴巴就轻易地撕开羽毛和皮肉，在巨鹫的头骨上留下深深的刻痕。
荆棘巨鹫没有管它，只是一味地攻击着被自己抓住的毒沼鹳。后者也奋力挣扎着，在它胸前咬下一大块肉，在它的脖子上划出很长一道豁口。
痛彻心扉的剧痛传来，但它仿佛没感觉到似的，只是疯狂地攻击着。
身下的鹳鸟脖子一软，成了一具尸体。
完成了。
它在心中模模糊糊地想到。
它此时浑身是血，羽毛几乎没有了，全身上下没有一块好皮肉，身体已经腐烂了一半。
但它不知从哪儿得来了一股力气，猛地挣脱毒沼鹳的利爪与鸟喙，向下坠落着，与正在飞行的毒沼鹳相撞，然后无力地继续向下滑落。
它动了动翅膀，飞行的感觉回来了。它想要飞起来，却发现自己的半边身体已经没了知觉。
就这样，它一路从鸟群中跌了出来，像具尸体一般往大地坠落。
它透过鲜血勉强看到了地面上的情景。
——是大大小小的褐色泥沼。
它已经和鸟群飞到荆棘荒原的边缘地带了。
下一刻，它再也撑不住了，无力地合上眼睛。
周围传来气流爆破的声音。
第一百一十二章 过往（）
“快要落地的时候，钢羽会的鸟接住了我。”
耳边响起潮水般涌动的声音，眼前的画面快速后退，模糊成一个个虚影，嘈杂的响声逐渐变得扭曲，直至在“啪”的一声后消失。
白晓用力眨了几下眼睛，感觉耳鸣声“嗡嗡”地响起。
头有点晕，但他从记忆中回来了。
“我接受了这里最好的医生——远心的治疗。他的医疗本事我是没话说的，但我依旧在泥沼旁躺了三四十天才痊愈。”
“钢羽会的鸟通知我通过了考核，所以我进入了讨伐军，最后……”说到此处，大鸟闭上金黄色的眼睛。
“去的时候有一百三十六只鸟，回来的只有我一个了。”
“是他们……用自己的身体作为防护，硬生生把我推出来的，说我还小……”
它极轻极轻地叹了一口气。
“我不该去的……这样一来，至少我就不会看到大家的死状……看着他们一个个死去，迅速腐烂成尸块……最后去收尸的时候，我都难以分辨我的爱人——他们都堆在一起，是一堆碎肉……”
白晓看着它，大鸟的脸上明明白白地流露出厚重的、浓郁的忧伤来，其中似乎又有恨，像一道裂缝、一道深渊，漆黑而看不见底部，无言地横亘在它的心上。
白晓在表达感情上乏善可陈，但却能灵敏地感受到眼前这只荆棘巨鹫的情绪。
他张了张嘴，却又不知道说什么。
他刚刚跟随着大鸟幽灵般的记忆，经历了一遍它为了考核闯入毒沼鹳中的全过程，虽说肯定不如最后的讨伐战那么惨烈，但第一次与毒沼鹳对上的犹豫、被巨大的鹳鸟包围的恐惧、暂时性失去飞行能力的惊慌、对于仇敌的愤恨，都清清楚楚明明白白地像崖壁上的刻痕，鲜明深刻地映入他的思维中。
这样惨烈的时代和遭遇，是他从未经历过的沉重。
与此同时，白晓自然也对一些细节很是好奇。
钢羽会、医生……
过去的荆棘荒原，听起来也很有故事呢。
“簌啦啦——”
突然间，大鸟动了一下，换了根树枝站着，大树在风中颤抖着。
“好了，不说这些了。”它微微展开双翼舒展了一下自己，“刚才你应该感受到了与毒沼鹳面对面的感觉了吧？在战斗中，总是能更快速精确地了解到对手的信息的。”
“毒沼鹳是寒流疯狂前期的第一个产物。”它把脑袋歪向一边，看向阿斯琉斯的方向，“所以还有一些理智尚存。但毫无疑问，它们是造成损失最大的造物。”
“为了解决它们……”说到这里，它的语气似是有些不屑与怨忿，“疯狂的神灵制造了另一个疯狂的造物，就是那个铃铛，你应该知道。”
紧接着，它的语气又平静下来，说道：“毒沼鹳的出现如你所猜想，是有某种特殊意义的。”
“它们和神之镇的怪物有几分相似，我猜测是寒流用疯狂力量制造的试验品。”
“除此之外，它们又有点不一样……我说不准……是远心告诉我的——他不仅是个很好的医生，也是个研究狂。”
它俯下身子，凑到白晓面前。
“他说……”
“毒沼鹳不仅是疯狂之力的先驱试验品，还与西边……有着联系。”
白晓眉头一挑。
疯狂之力，即为**之力。而西边……不言而喻，那个神秘的地方。
“那里有什么……”他低声说道。
大鸟缩回脖子，道：“我不知道，我从未去过那里。”
“……远心去过。”顿了顿，它又继续说道，“但你估计找不到他。近一百年他总是神出鬼没的，这十几年他干脆失踪了，不知道死了还是活着。”
“……好吧。”白晓虽然有些遗憾又很好奇，但还是回道，“谢谢。”
“不用谢，我只是尽地主之谊。”大鸟咧开嘴巴，做出了一个微笑的表情，“我还没有告诉你我的名字呢。我叫铜。”
很特别的名字。
不过在荆棘巨鹫中可能是个很普通的名字。
白晓礼貌性地点点头，然后抬脚准备走——
“哦对了。”铜突然又开口了。
“如果你对寒流、怪物、毒沼鹳、西边——这里的一切都好奇的话，不妨去峡谷寻找恩兰——一个神仆——他这个人、或者他的日记之类的。”
白晓的动作顿了顿。
恩兰？
那不是他在日记上读到的人么？
“他在神殿可是个大人物。我以前与他是熟识。”铜发出低沉的笑声。
“他原先专门负责关于西边的事物，又对神灵祭祀之类很是了解。寒流发疯之后的初期，他受任处理神制造出来的疯狂造物。所以无论是西边，还是怪物之类，在他那里都可以得到些信息。”
“虽然不知道他还活不活着，但我知道他有记日记的习惯，神殿也应该还有关于这些事物的档案。”铜向白晓眨眨眼，“你可以去找找。”
“谢谢。”白晓再一次道谢，紧接着又低声问道，“那么……你知道恩兰有一个热爱收藏的朋友……”
“知道知道。”大鸟爽快地点头，“布莱尔——恩兰为数不多的挚友之一，我跟他也打过几次照面。唔，你去过他的博物馆了？”
白晓默默地点头。
“恩兰后来估计也受到疯狂的影响，把寒流的造物都送给了这个热爱收藏的朋友，于是布莱尔最后也不可避免的发疯了。”
“还有——”铜提到恩兰和布莱尔，忽然又一副很有兴致的样子，“他们还有一个朋友叫梧桐叶。那家伙是个货真价实的疯子，丧心病狂的家伙，揪了一大堆鸟儿的羽毛做了件衣服……最后只能被发配去看守墓地了。”
白晓刚想问一些关于梧桐叶的事儿，铜继续说道：
“我告诉你，这三个家伙的关系可复杂了……不过说来说去大概就是什么互相暗恋又爱又恨的戏码，梧桐叶织的那件羽衣，本来是要送给恩兰的。”它有点激动，砸了咂嘴，“三个男人……你说稀奇不？”
“……”白晓的问题突然问不出来了。
“可惜可惜，岁月不饶人啊……”铜不胜唏嘘地说道，“这仨估计都成了一堆白骨了，最后还是我这个单身汉活到了现在。”
“……”
白晓很想问你到底经历了什么，这画风转变得也太快了。
“诶算了，跟你这个幼崽说了你也不懂啊。”铜一副历经沧桑的模样，摇摇头又转回正题，“我知道的也就这些了，希望对你有些帮助。”
于是白晓就被打发走了。
于是他关于那个墓地的位置、荆棘荒原过去的故事的问题还是没有问出口。
“如果你还想听故事……跟我这个老家伙聊聊天的话——”铜在身后用粗嘎的嗓音大喊道，“欢迎随时再来！”
第一百一十三章 地下工程（）
“……说实话。”泷揉了揉眉心，“你不需要把那只巨鹫……铜说的每一句话都复述一遍的。看着你面无表情地复述不知几百年前的八卦，我感觉很惊悚的好不好。”
“……总之铜就说了这些。”白晓选择性无视他的后半句话，“你这里有什么发现吗？”
泷低下头看着巫术生物投射出的画面，翻来覆去地看着荆棘荒原的景象，一边漫不经心地回道：“不知道——我是说没有，没什么发现。”
“……我还以为你很关心他们隐瞒的秘密呢。”
“当然关心，这是我身为一个阿斯琉斯人的本分不是么？”泷的视线一直黏在荆棘荒原的景象上。
如白晓所料，没有一个阿斯琉斯人能抵挡外界的诱惑——即使只是一片算不上多么富饶的平原罢了。
他把记录下的景象整理打包放进特殊的矿石里，交给了泷。结果第二天，关于外界的景象就像瘟疫一样在阿斯琉斯人之间疯传了开去。
“我说的是实话。”随着“啪”的一声，巫术生物突然消失了，泷终于抬起头，用比较严肃的语气说道，“最近的氛围十分平和，大家该吃吃该喝喝，该打怪的打怪，实在是找不出一点破绽。”
“不是要找破绽。”白晓随手打开一本书翻阅着，一边说道，“到了时候，一切自然会浮出水面。”
“哦。”泷挑了挑半边眉，“你是说如果我们的力量足够强大，想要知道的一切自然能得到。”
他的语气很肯定。
白晓不置可否。
“但这需要的时间也未必太长了一点吧？”泷抓了抓头发，作苦恼状，“要达到资深猎神者们的高度，容我算算……我至少还需要三十年呢！你呢，再天才再优秀也至少需要个二十几年吧！”
“这点时间算长么？”白晓斜眼看他，眼神中透露出微妙的善意的鄙视，“你缺乏身为一名顶级职业者的素养。几十年时间……不过一个短期研究的时间罢了。”
“……你厉害你赢了。”泷用虚情假意的敬佩的眼神看着他，随即正色道，“那我们接下来怎么办？关于这些事情……他们隐瞒的东西……就这样放着不管了？”
“差不多吧。”白晓含糊道，“现在哪一方都没有动作，我们也就没能力做些什么。还是积攒实力吧。等到能够前往西边、能随心所欲地进出峡谷的各个角落时，谜底自然会揭开的。”
泷叹了一口气，道：“想得很好，但不知道要到什么时候……‘它’的影响范围已经越来越大了……”
白晓刚想说些什么，突然一道讯息通过精神力结晶从远方传递过来。他不动声色地接收了，随即挑了挑眉。
“我有事要做了。”他站起身，“地底下的工程需要我。”
“嚯！地底下的工程！”泷一手抵着下巴，说道，“说起来那件事在你的履历里可是……”
话还没说完，他感觉眼前一花，一道白色的身影已经掠过了他。
窗户大开着，令寒风呼啸着灌进这个杂乱的阁楼。狂暴的气流拍打着脆弱而老旧的窗户，发出嘎吱嘎吱的响声。
“……光辉灿烂的一笔。”泷把想要说的话说完，伸手把窗户关上，毫不在意地耸耸肩。
地底通道的工程，是在白晓养的那只细嘴兽产仔之后提出的。
白晓的本意是：既然落到了自己手里，自然要好好的压榨压榨……咳咳是发挥一下身为穴居动物的优势，为伟大光荣的地底工程建设作出贡献。
地底通道被开辟出来怎么着也有两百多年了，可谓是经历了众多的风风雨雨。前前后后一共经历了十七次扩建，八次修补，七次改造，是两场历史上有名的战役的主战场。至今为止，还有一头特殊的被感染者生活在其中。
除此之外，地底通道内还有数不清的鼠类。虽然近年来它们很少再攻击人类了，但它们的活动对整个地底造成了不小的破坏。
破损的地方需要修复，许多支架和照明装置需要时时维护。虽然白晓很少利用地底通道，但许多外围、乃至峡谷内的猎神者都需要它作为一个快捷通道、逃难通道和临时居住所。
再加上那时候正巧碰上地底通道的一次大维修，于是白晓便打算把刚刚满一个月的几只幼崽改造改造，放进地底。
这其实是很危险的举动。细嘴兽毕竟是被污染的生物，天生与未被污染的人类对立，可能会对年轻的猎神者们造成麻烦。
所以这个提议便被驳回了。
但白晓没有放弃，让自家的细嘴兽繁殖了几代，通过种种技术，洗净了从母亲身上带来的**之力，成为了资深猎神者认可的正常生物。
可这样远远不够，**之力仍旧可以再一次污染它们。于是白晓又把自己的新技术在它们身上挨个儿试了一遍，套了一层又一层防护，进行了诸多改造，在它们的脑袋里植入微型**，又以**之力太过混乱基本没有可能控制细嘴兽作为最后一个砝码，把年幼无知的细嘴兽们送进地底，为工程建设勤勤恳恳地工作。
其实说到底，白晓不过是为了试验一下自己的各种想法和新技术而已。
结果还是很喜人的。
细嘴兽送进去几年了，已经繁殖成了一大群，严格遵守指令和本能，维护着地底通道，大大减少了人类的工作量。
不过，这当然仅仅是表面的目的，担不起什么称赞。更为重要的，是白晓利用它们，在地底下执行的任务。
现在这项任务出了问题，白晓自然不能不管不顾，动作迅速，五分钟之类进入了地底通道，中途还顺带解决了一只巡夜者。
神性峡谷里也有地下世界的蔓延。地下通道犹如千年古树盘根错节的根须，庞大、繁杂而寂静，盘亘于泥土之下，像是千万条无言沉眠的巨蛇。
白晓虽然很少去地下，但所有出入口所在的位置在看过一眼地图后就全部记住了。
此时他来到附近的入口前，将金属片模样的钥匙嵌进凹槽内。
无声无息地，这栋普通居民楼的地窖门打开了，细碎而柔和的微光散发出来，在木质地板上投射出一道狭长明亮的光带。
白晓利索地跳了下去，落地轻盈，没有发出一丝声响。
这是一条比较大的通道了，平均宽度有十五米。两侧岩壁上嵌着透明管道，从黑暗之中一直延伸到看不见尽头的远方，散发着明亮的光芒。
一条地下暗河安静地流淌着。管道发出的光芒映在河面上，被温和的水流晕开成细碎的斑斓光斑，像是一条深蓝色绸带含着水流般粼粼的月光。
白晓的精神力游蛇般攀上晶石，确认着发送信息者的位置。随即他在脑海中迅速勾勒出一条路线，依照它向前走着。
时而有一条讯息发送而来，催促他赶快到达。但白晓依旧不紧不慢、不急不躁地走着，好像一点也不担心讯息中那含糊不清的“十万火急的问题”。
他回到神性峡谷后，花了一天时间整合信息和搜索资料，好不容易告一段落，他今天原本的计划可是在图书馆里看上一天的书，好好地放松一下。
谁知出了这么一个事情，他只得把自己的计划全部抹掉，跑到地下来处理事情。
白晓不喜欢计划被打乱，但这当然仅仅是他不紧不慢