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因此他现在的心情非常沉重，闻声道：“各位世兄，凌大侠此次对抗白帝，固然是由小弟所引起，但他还是为的整个武林，望各位能够记起那神秘的老夫人所做之事！”
边无际冷冷道：“雷兄，这事的重要性我们也明白！”
雷刚站了起来，沉重地道：“那老夫人志在统一武林，打击我们各派，我们事实上早已牵涉进去，若是中途撒手，恐怕将来会遭到各个击破，沦为奴隶，望各位三思。”
他说完这句话，抱了抱拳，大步转身朝外行去。
走出内厅，他匆匆地行在走廊里，远远地望见凌千羽背负着双手，站在天井里。
这时天色已暗，走廊里挂着几盏灯笼，淡淡的灯光映照在他的身上，把影子投在老远。
雷刚从他的背影，似乎可以看出凌千羽的心情是何等的沉重。
他步下天井，唤了声道：“凌兄！”
凌千羽转过身来，道：“哦！雷兄，你也出来了。”
雷刚满腹心事，却发现凌千羽的脸色并不如他所想的那么沉重。
他心中一喜，道：“凌兄，你已经想出对付青后的对策了？”
凌千羽微笑道：“青后的来到，我们实在不必担心，该担心的倒是那老夫人。”
雷刚道：“哦！为什么？”
凌千羽道：“那老夫人当初策划此事时，一定没有把青后估计在内，因为白帝和青后已经有二十多年没有来往了，她不可能为了此事跟白帝重修旧好，所以青后的出现，只有使她烦心，必须分出部分力量去对付青后，对我们并无害处。”
雷刚道：“可是她已晓得我们五大门派跟你联手，将来……”凌千羽道：“你怕她会迁怒五大门派？”
雷刚道：“嗯！”
凌千羽摇头道：“不会的。”
雷刚道：“凌兄，恕我愚笨，不懂你的意思……”凌干羽道：“这是我的一个秘密。”
雷刚一怔，笑道：“凌兄，你在弄什么玄虚？”
凌千羽肃然道：“这不是玄虚，而是事实。”
雷刚道：“凌兄，我实在不懂。”
凌千羽道：“这事有关于我的身世，现在还没有到揭躇的时候，但我可以告诉你，我有办法可以免除这场决斗，只是我不肯而已。”
雷刚有些迷惑，道：“凌兄，我更不懂了。”
以白帝在武林中的声誉，此刻就算有钢刀架在他的脖子上，他也不会放弃这场与红衫金剑客交手的机会。
就如同凌千羽也不可能临阵退缩，放弃这场决斗是同样的道理。
江湖人对于名利的看法，跟常人有些不同，往往轻视利字，而看重“名”，为了一己的声誉，就算抛去头颅，捐洒热血，也无所谓。
这对于他们，实在是一种很好的现象，往往为了珍惜羽毛，不得不使人循规蹈矩，朝向道义之路迈进。
雷刚实在想不出有任何方法可以使得白帝放弃这场决斗，因而他满面疑惑之色，怔怔地望着凌千羽。
凌千羽道：“在整个局势里，老夫人完全是主动的攻击，而我只是被动的应战，但是这次，她不知道我有一个秘密可以使得这场决斗立刻终止。”
他望了雷刚一眼，道：“不过我在一出江湖，便已存有跟白帝交手的愿望，并且我还深信可以击败他，因此，我不愿揭露我的秘密，所以目前我是主动的地位，随时可以结束这场决斗。”
雷刚想了下，还是有如丈二金刚，伸手摸不着头脑。
凌千羽继续道：“这个秘密是有关我和帝后宫，老夫人不会知道，因而假如老夫人不是逼人太甚，我绝不会向白帝揭露这个秘密，否则我立刻可以使得白帝放弃这场决斗。”
雷刚这时才有些明白，问道：“凌兄，你的意思是可以临时使白帝跟你化敌为友，共同对付老夫人？”
凌千羽颔首道：“嗯！”
雷刚兴奋地道：“那么你何不现在就去找他，先跟他约定联手对付老夫人，这样一来，岂不……”凌千羽摇头道：“我不愿这么做……”“唉！”雷刚道：“兄弟，你这又是为什么？”
凌千羽道：“一来是为了我的声誉，我不愿使得江湖上充满了谣言，说是我为了畏惧白帝，二来是除非我万不得已，绝不向白帝揭露这个秘密，因为这也牵涉到帝后宫的秘密……”雷刚摸了摸脑袋，喃喃道：“帝后宫的秘密？”
凌千羽道：“武林传说，白帝、青后都能长生不长，青春永驻，这不是最大的一个秘密吗？”
雷刚张大了眼睛望着他，摇头道：“凌兄，我跟你认识多年，发现你比我想象的更加神秘，我愈来愈不了解你了。”
凌千羽笑道：“你终有一天会了解我的，不过到那时候，我也许会永远脱离江湖。”
雷刚愣愣地望着他，仿佛不认识他一样。
凌千羽拍了拍他的肩膀，道：“雷兄，你尽可放心，我会看今晚的情形，再决定该怎么做，决不会使白帝、青后对五大门派造成误解。”
他说到这里，只见从屋后飞起两只鸽子，目光一闪，道：“雷兄，有人在这儿施放信鸽。”
雷刚见他好像有将那两只信鸽打下的意思，忙道：“凌兄，这是他们跟本门尊长联络的信鸽。”
凌千羽诧异道：“五派掌门也都到了嘉兴附近？”
雷刚道：“这个我不知道，也许五位老人家已经来了一两位。”
凌千羽仰首望着两只信鸽消逝苍冥的天空，哦了一声，似乎陷入沉思之中。
雷刚问道：“凌兄，有什么不妥当吗？”
凌千羽道：“我在奇怪他们既已来到附近，为何不跟我们会合？”
雷刚笑道：“一派掌门下山，该是何等隆重之事，最少也有十几名高手护持，若是来到嘉兴，岂不会使那老夫人更加注意，而加速发动江湖浩劫？”
凌千羽道：“哦！”
他的本能中，对这件事感到有点不妥，然而，他却又说不出来是怎样的不妥。
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第三章绝顶高手
凌千羽想了一下，问道：“雷兄。你对江湖上的消息比我灵通，可曾听过最近有没有出现四大煞星之事？”
雷刚一愣，道：“四大煞皇？”
凌干羽颔首道：“嗯！”
雷刚想了一会儿，摇头道：“没听说过。”
凌干羽道：“你再仔细想想，也许这四个人是成名很久的高手，后来突然隐居起来也不一定。”
雷刚背负着手，在天井里沉思了片刻，摇头道：“江湖这二十多年来，只听说有四大邪魔，而且已被你除去……”凌千羽剑眉微皱，喃喃道：“这就奇怪了。”
雷刚问道：“凌兄，你为何突然提起四大煞星？”
凌千羽望了他一眼，把手里卷着的一个纸团交给他，道：“你看看这个！”
雷刚满腹疑窦地打开纸团，只见上面写着六个娟秀的字，每—个字旁都圈了个圈，显然要人特别注意。
他就着灯光，缓声念道：“小心四大煞星。”
他惊诧地问道：“凌兄，你这是哪里来的？”
凌千羽取过纸条，轻轻一揉，只见他的指缝洒下一片白粉。
他凝望着纸灰洒落地上，这才缓缓道：“这是罗盈盈给我的。”
雷刚惊讶道：“罗盈盈？你什么时候又跟她见过面？”
他随即恍然道：“哦！刚才那个女人不是青后……”凌千羽颔首道：“她冒险而来，把纸团递给我，我不能对他们直说，只好讲是青后来此。”
雷刚默然片刻，道：“她冒着被老夫人发觉的危险，将这个纸条交给你，可见一定很重要，这四大煞星定然厉害得很！”
凌千羽道：“我想这四人一定是老夫人跟前的四位护法，或者是经过她训练的特殊高手，有一种超乎常人的煞厉手段，所以罗盈盈才要我特别小心他们。”
雷刚颔首道：“错不了，一定是这样，否则她又何必冒险前来？”
凌千羽道：“可是我却又怕她使的是离间之计，故意要我们自乱阵脚。”
雷刚诧异地道：“凌兄这话何解？”
凌千羽道：“我们这儿不是刚好有四位剑士吗？”
雷刚一愣，随即大笑，道：“凌兄，你想得可太离谱了，他们四人全是四大门派的优秀弟子，如何会……”凌千羽沉声道：“雷兄，我不认为这是可笑的事。”
雷刚的笑容一敛，肃然道：“凌兄，你怀疑别人犹可，这四个人绝不可能会是老夫人派来的。”
凌千羽问道：“你以前可曾见过他们四人？”
雷刚道：“我只认识武当快剑何幸之，其他三人只是闻名已久。”
凌千羽道：“那你又如何敢说他们不是老夫人派来的奸细？”
雷刚道：“凌兄，他们身上有五派掌门人签署的函件。”
凌千羽道：“任何文件都可能伪造。”
雷刚道：“文件可以伪造，但是掌门的金印却不能做假，至低限度，本门的掌门金印，我是认得的。”
凌千羽道：“雷兄，你肯定不会有假？”
雷刚颔首道：“我敢以性命担保。”
“好！”凌千羽道：“这样我就可以放心了。”
雷刚道：“凌兄，你怎么会怀疑到他们四人，假使这样，我也可能是老夫人的手下了。”
凌千羽微笑道：”“也许有这个可能。”
雷刚一愣，苦笑道：“唉！凌兄，你开什么玩笑？”
凌千羽道：“雷兄，你不知道那老夫人有多厉害，她的武功就算天下第一，我也不怕，倒是她的心计之深，使我觉得害怕，尤其是她有各种稀奇古怪的毒药可以使人迷失神智，更使她如虎添翼！”
雷刚道：“你是怕他们四人已被毒药迷失了神智？”
凌千羽道：“他们并非丧失神智的人，我原先恐怕他们已经中了老夫人的暗算，已经服下了毒药……”他的话声一顿，道：“除非是真正的英雄，否则，面对着死亡的威胁，罕得有人会坚守原则的。”
雷刚默然无语，片刻之后，这才道：“凌兄，好在你不是我们的敌人，否则我们几大门派从此覆灭，永无翻身之日。”
凌千羽道：“哦！这话怎说？”
雷刚道：“撇开你的武功不说，你的机智、心思，样样都超越常人之上，若是我有这个敌手，只怕连饭都咽不下……”凌千羽笑道：“但愿那老夫人也像你一样，饭也咽不下，干脆饿死也未尝不是武林之福。”
雷刚听了，禁不住放声大笑起来。
笑声未落，神鹰双剑狄遥和南天孤剑谢育青已连袂行了过来。
谢育青远远就扬声道：“雷大哥，什么事情使得你这样开心？”
凌千羽一见他们行来，连忙压低嗓子道：“雷兄，我们所谈之话，请保守秘密。”
雷刚也低声道：“为什么，你还怀疑他们？”
凌千羽道：“不是怀疑，恐怕他们不悦，正中罗盈盈的离间之计。”
雷刚道：“好，我不说就是。”
他匆匆说完这句话，笑着迎了上去，道：“我刚才听凌大侠说了个笑话，忍不住大笑。”
谢育青道：“哦！能不能说出来听听？”
雷刚道：“这是个小笑话而已，等会儿再告诉你们，哦！你们磋商的结果怎样？”
狄遥道：“我们决定支持凌大侠。”
谢育青道：“我们认为白帝、青后纵然孤僻怪异，到底还是正道人士，只要将来跟他们解释清楚，必然不会与我们五派为敌，而那老夫人则是我们五派共同之敌，要想征服武林，奴役各派，凌大侠为了我们，挺身而出，我们应该感激他才对，岂能抽身后退！”
雷刚颇为欣慰，道：“各位深明大义，明辨事理，看来我们五大门派的前途未可限量……”谢育青见到凌千羽行了过来，赶忙向前一步，抱拳道：“凌大侠，方才我们多有得罪，尚请大侠见谅。”
凌千羽淡然一笑，道：“些许小事算得了什么？刚才我如果是你们，也会那么做的。”
狄遥道：“凌大侠，晚辈等方才决定，无论青后是否介入此事，我们都支持你……”凌千羽道：“谢谢你们！”
谢育青道：“我们已经用飞鸽传书，请求家父和武当天灵真人来此，阻止青后出来！”
凌千羽淡然一笑道：“其实也用不着这么做，青后是武林前辈，她岂能自毁声誉，介入这场决斗？”
谢育青道：“大侠说得极是，不过我们怕她事后会跟那老夫人联手……”凌千羽道：“这不可能的，青后的出现，对我们有利无害，反倒是那老夫人要提防她……”狄遥恍然道：“凌大侠智慧如海，晚辈等万万难及。”
雷刚笑道：“我们站在这里做什么？来，到厅里去把酒喝完……”他们重又回到内厅，雷刚吩咐重热酒菜，席上众人将晚上需做之事安排妥当，这才尽欢而散，各自回房休息。
飞龙镖行占地极广，屋宇连延出去，栉比鳞次，有三十多间。
下午的那场火，由于行里人员众多，发觉得早，只烧掉几间房子，火势便已被扑下去，损失很少。
雷刚早已命金银双枪安排五间客房，所以他们把一部分趟子手安置在后面平时用来堆货物和车辆的仓库，腾出五个最好的房间，以供贵宾休息。
凌千羽所住的那间更加华丽，室内的布置都是上好家具，连被褥都是新的。
可是凌千羽进房之后，却没有把被褥掀开，睡到床上去。
他靠在太师椅上，脑海之中思潮起伏，想到了许多的问题。
他倒不是为即将到来的一场决斗而烦忧，对于白帝的武功，他自信有力量可以加以击败，也有办法可以跟白帝化敌为友。
他认为只要跟白帝联手，当场就可以揭穿老夫人的真面目。
当然，想象终归想象，也许事情不可能那样顺利，尤其是白帝的为人，他只从父亲那儿听到过，或许白帝不会为了那封秘函而牺牲多年的声誉。
但是，凌千羽相信无论老夫人布下怎样厉害的陷阱，他终能化险为夷。
他现在所顾虑的倒是罗盈盈。
这个使他难以忘怀的女人，有着特殊的身世，矛盾的性格，使他都弄不清楚她到底是敌是友？
尤其是今晚她送来的那个纸条，更使得她的立场模糊不清起来。
这件事有两个可能，一是她真心为了凌千羽，这才冒险前来，投函示警。
另一个可能则是让凌千羽思疑不定，影响判断，而落入老夫人的算计中。
凌千羽想了一会儿，望着桌上的那盏明灯，讶然失笑道：“她是否真心对我，过了今晚自然明白，我又何必多忧虑呢？”
他说完了这句话，立刻就明白这是自己欺骗自己。
无论罗盈盈对他怎样，他绝不可能忘掉她。
否则，他在了解了她的大部分身世之后，也不可能还是念着她。
更不可能的是，他在怀疑她的用意后，小用一点心计，却时时都觉得愧疚。
一个男人，当他爱着一个女人，明知她所说的每一句话都是谎言，却会相信她，赞美她。
同样的，一个女人也是这样，当她深恋着一个男．人时，她能够为他舍弃一切，连性命也在内。
可是当她不爱那个男人时，她会毫不留情地把他当一只穿破了的鞋样，踢得老远……不过，女人还有一点跟男人不同，那便是当她爱一个人时，什么都不要，只想得到这个男人，可是当她到手后，她却什么都想要。
凌千羽默然思忖了良久，觉得自己已不像初出江湖那样，仿佛他在遇到了罗盈盈后，已经长了十岁。
记得以往在那人迹罕至，飞鸟绝迹的山谷里，他在练功之暇，时刻见到师父一人坐在屋角发愣。
当他问起来时，师父会说些他所听不懂的话。
每次他都会疑惑地再度询问，每次他的师父也都以同样的一句回答他。
“等你长大了以后，你自然会明白的。”
可是当凌千羽过了二十岁，自认已经长大时，他对于师父说的那些话仍然不明白。
直到二十一岁，他的师父临终前对他透露一个秘密，他才知道跟他相依为命，共同生活了十多年的师父，便是他的父亲。
到了那时，他才知道父亲这么多年来所怀念的是他的母亲。
对于母亲的印象，他搜遍了记忆也找寻不出来，但是天性中的慕孺亲情，使他急于追问母亲的下落……淡淡的烛光映照在他的脸上，可以清楚地看到他脸肉痛苦地抽搐了一下。
他喃喃地道：“为什么母亲的下落需要当面问青后呢？”
这些年来，他始终想不通这是什么理由，他也曾为这句话设想出许多的可能，结果终归是空中楼阁，无补于实际。
不过他已渐渐明白父亲在沉思时，为何面上现出那种痛苦的神情。
直到现在，当他发现了自己的爱人时，他再度想起了父亲往日所说的那些话，他才了解话中的含义。
他遇到罗盈盈才不过半个月的工夫，便已如此痛苦，可以想见当年他父亲十多年中，心理上的负荷是何等沉重，那份思念又是何等的深远……难怪他面上的皱纹是那样的深，那样的多了……凌千羽一向自认是个理智很强的人，能够凭藉着自己的毅力，克制情感的冲动。
但他发现无论一个理智多强的人，当他陷人情感的深渊时，他那坚强的理智无法使他从深渊里拔升出去。
他痛苦地想到这里，倏然憬悟出一件事，凛然忖：“假如老夫人知道我对罗盈盈的情感如此之深，她用不着什么阴谋，只要控制住罗盈盈，便可对付我了，这样岂不等于害了盈盈！”
他的嘴角抽动了一下，手腕微动，拔出了金剑，室内闪过了一丝颤动的光芒，随即便凝聚在他的眼前。
凌千羽凝目望着那金色的剑刃，觉得心底浮起一丝兴奋。
每次当他拔出金剑时，他便有一种特殊的兴奋，跟第一次从父亲手里接过这把剑一样。
他那紊乱的思潮，随着剑光的浮动，渐渐平伏下去，心中只剩下一个意念：“别辜负了这支好剑！”
他挥动了一下金剑，那璀璨闪烁的剑光，有似腾展飞舞的金龙，寒凛的剑气，充盈了室内，连烛光都在摇曳不定。
凌千羽舞了一套剑法，心情已经定下不少，于是他收剑人鞘，开始盘膝运起功来。
真气运度三大周天，凌千羽缓缓地醒了过来，只听远处已传来更声。
他活动了一下筋骨，启开房门，正想找人倒盆水来盥洗一番，却发现金、银双枪手持兵刃分立两旁，替他守夜。
他微微一愣，金枪客程步云已微笑道：“凌大侠，你醒来了？洗脸水我们已经倒好。”
说着便放下金枪，把水桶提了过来。
凌千羽叹了口气道：“唉！你们这是做什么？在下真不敢担当。”
银枪客徐一平恭然道：“凌大侠，这只能聊表我们一点心意。”
凌千羽道：“唉！雷总镖头也太不像话，怎么可以让你们做这