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大厅内一片沉寂。压抑的沉寂。
“你们！都抬起头来。”
上面传来喝令。下面的人应声抬头。早听说凶神的夫人长得美貌，可以想像出，面纱后是张俏丽的面容。可是他们望着这个身着淡雅浅蓝衣裳的年轻妇人时，无一例外的战战兢兢。
“你们都恨我，是吧？”下面的人都低头沉默，他们只敢将仇恨宣泄到地面。
“你们身上的伤痛，是我弄的；你们财富。是因为我丢失的；你们如今处境凄惨，都是我一手造成的。你们，恨不能将我千刀万剐，以泄心头之恨吧？”
下面的人猛地抬头，用仇恨的目光作回答。
“哼！你们这都是咎由自取！如果不是我预知你们的阴谋，如果赵家不是实力雄厚。现在躺在病床上的是赵家人，被烧掉货物的是赵家，吃了上顿没下顿的是赵家人。。。。。。你们现在的凄惨。是你们曾千方百计要加在赵家人身上的。我不过是以其人之道还治其人之身。怎么？你们去害别人就天经地义，别人用同样的方法对付你们就是伤天害理了？。。。。。。”
李画敏手指下面跪着的躺着的人，骂个痛快淋漓。伶牙俐齿的李画敏，有意无意间将这些掌柜们的罪恶夸大、渲染，骂他们是无耻之徒。为谋财而伤天害理，又骂掌柜们的娘子儿女是帮凶。明知丈夫父亲做坏事不加以阻止，她振振有词地把自己的一系列打击报复行动说成自我保护，不得已而为的，巧舌如簧的她骂得掌柜们又羞又愧，家属们掩面流泪。
李画敏骂累了，慢慢地喝茶。观察下面的人，有伤心擦眼泪的，也有傻子一般发呆的，之前那强烈的仇恨早已不在了。
好吧，既然你们已经良心发现，咱就宽宏大量不再追究。李画敏叫跪着的人站起说话。
“如今，你们都已经得到了应有的惩罚，我们赵家不是那赶尽杀绝的狠绝人，过去的事就算了。只要今后你们不再跟我赵家过不去，我们绝不会为难你们。”李画敏停顿，尽量让语调放缓和，“俗话说，和气生财。大家同在桃源镇做事，是应该互相扶持的，对不对？目前大家陷入困境，我们赵家绝对不会袖手旁观的。”
李画敏一甩手，一道白光从她袖中飞出。厅内的人定睛看那落在众掌柜面前的白光，是一大把碎银子。李画敏清楚说明了，这是借给各位掌柜的银两，帮助他们各家度过难关，然后温和地请各位掌柜们的家人拿走所需要的银两。众们掌柜和的家人见鬼一样看李画敏，没有一人上前拿走银子。
李画敏耐着性子再次请他们取走自己资助的银两，谁知反而让这些不住地后退。瞧他们惊恐的样子，好像眼前摆着的不是他们急需的银子，而是噬人的毒蛇猛虎。居然不领情！助人乃快乐之本的好心情消逝了，李画敏轻轻咬唇，她觉得必需让这些人接受自己的银子：一是他们没有这些银子的资助，难以摆脱困境；二是无忧大院的女主人好心资助，遭到拒绝，传扬出去岂不是让人笑掉大牙？
哼，姐难得做一回好人，这银子你们不想收也得收。
“怎么，你们都不肯接受赵家的资助，是要继续跟我们赵家过不去吗？”这冷冰冰的话，威胁性十足，与刚才的温和亲切判若两人。不接受资助就是有心跟赵家过不去，这项罪状你们谁承受得起？
下面的人你看我，我看你，有人慢慢蹭上前拿了银子，放进口袋，其他的便有样学样慢慢蹭上来拿银子，人人都是一副屈辱模样。
李画敏暗暗发誓，以后再也不做好人了。不过，如今还要将好人做到底。
“这些银两，是我们赵家借给你们度过难关的，不收利息。等你们日后宽裕了再归还——到时如果你们仍在桃源镇，可以亲自拿来归还；如果在外地，合适的时候我会派人取回。→文¤人··书·¤·屋←你们中如果有谁要转卖店铺的，我们赵家可以出公道的价格买进，不必贱卖店铺。我之所以肯资助你们，并非我后悔前段时间对你们所做的一切，只是不忍心看你们陷于绝境。是你们合伙计算赵家在先，我们赵家不过是以其人之道还治其人之身，理所当然。希望你们明白，以赵家为敌，绝对不会有好下场。”
话音落下，议事大厅里静悄悄的。夫人变脸，就是快！忽而声色俱厉怒火冲天，忽而亲切友好关怀倍至，忽而冷若冰霜让人哆嗦，刚刚和蔼可亲陡地又变得杀气腾腾，不论是赵家的护卫们还是众掌柜和家属，都不明白夫人到底想干什么，大家都眼巴巴地望李画敏。
李画敏摆了摆手示意，又补上一句“你们可以走了”，赵家的护卫方明白过来，请众掌柜以及家属离开议事大厅。
看最后一个护卫的背影消逝在门外，李画敏揭开面纱，疲倦地靠在椅背上，她又一次发誓：以后绝不再做好人！难得姐大发善心，做一回热心助人的好人，居然要用威逼的方式才能让人接受自己的资助。好人难做！
返回长乐村后，小鬼什刹要汇报掌柜们的新状况，李画敏摆手阻止小鬼：“别说了，他们是死是活，与我无关。”
众掌柜以及家属们在惊恐中揣测李画敏资助的用意何在。马掌柜彻夜失眠，第二天壮胆到无忧大院提出转卖店铺，有人跑回长乐村向李画敏请示后，以市场价买进了马掌柜的店铺，马掌柜即刻归还赵家银两，收拾东西匆匆离开了桃源镇。继而又有两家转卖店铺，李画敏命人照样购进。那些滞留桃源镇的，战战兢兢地度日。
赵世宇从省城回来，李画敏乖乖地向他坦白一切。
赵世宇哈哈大笑，捏着娇妻的脸颊：“你呀，真是刀子嘴豆腐心。”
“宇，你不怪我资助那些曾经要谋害咱们的人？”李画敏轻松地抿嘴笑。嗯，还以为他回来后，要费一番口舌解释，没料想轻松过关。
赵世宇微笑摇头，他正是喜欢她这种性子，若她是个心狠手辣的，反而会让她在他心中打折扣。李画敏资助的这些掌柜们，他们不利于赵家的行动刚刚萌芽就被扑杀了，既然娇妻不忍心赶尽杀绝，赵世宇可以宽宏大度地饶了他们。
赵世宇正与李画敏谈论到省城采购的事，转述姨父姨妈希望李画敏去省城的话，就有丫环来报说陈府的夫人、少奶奶登门拜访。一听陈家人来访，赵世宇马上从温顺的丈夫，变成杀气腾腾的凶神。
“你去对陈家人说，夫人没空会客。敏儿，决不能轻饶了陈家。”
“对，咱们与陈家势不两立。”李画敏即刻附和。谁叫陈家如今的少奶奶雪雁，曾数次勾引过自己的丈夫，谁叫陈大少爷提议拐走欣欣和燕儿。
正文 299。为情，豁出去了
过去，赵世宇和李画敏夫妻俩带领孩子们居住在县城，只在逢年过节回长乐村几天。长乐村的赵家，只有月娘和裕叔，虽说一个屋内一个屋外居住，然而共同管理赵家的庄稼、药材，每日三餐同吃一锅饭同喝一碗汤，长时间朝夕相处、彼此关怀，内心深处早将对方当作自家人。
可是，赵世宇、李画敏携带孩子们去省城一趟回来后，一切都变了。赵世宇、李画敏扎根在长乐村，沉静多年的赵家庭院变得喧哗起来。特别是扩建了房舍后，座落在村旁山坡上的赵家气势非凡，方圆几十里有身份的人争相来拜访，骑着高头大马的老爷、少爷和乘坐华丽马车的太太夫人频频出入赵家。为装点门面，李画敏精心挑选买回一批年轻丫环小厮，并根据赵世宇的意思送两个专门侍候月娘。两个侍候的丫环亦步亦趋地跟随月娘，家里屋外随处都有侍立的奴仆，在这种状况下，月娘和裕叔根本没有单独相处的时候。只有在用餐时候，月娘和裕叔才有机会隔着餐桌互相望几眼，还时常因为遇上李画敏意味深长的微笑心虚得不敢看对方。
月娘满心惆怅，白天的时候她收敛自己的情愫，以从容沉稳的仪态面对家人奴仆，迎接宾客，只有夜深人静的时候独自望空落落的床帐喟然轻叹。或许，这就是命中注定吧，这辈子注定是孤身一人。
裕叔彷徨，他越来越感觉到自己跟月娘间有一道不可逾越的沟，他痛苦地意识到那个温馨的梦原来距自己是那么遥远，自己根本不可能拥有它。是啊，在世人的眼中，月娘是鼎鼎大名的赵老爷的母亲，是赵家的老太太老祖宗。而自己不过是赵家请来照看田地的一个仆人，两人的身份，根本就是云泥之别。裕叔变得沉默寡言，若不是偶尔听到他吩咐人干活，你都误以为他是个哑巴了。欣欣和燕儿不会看人的脸色，当身旁没有伙伴的时候，他们看到裕叔就会跑过去，拉住裕叔满是老茧的大手缠住不放，或是坐到裕叔膝盖上扭来扭去，有时候基至踩到裕叔的大腿上折腾。也不管裕叔是否刚刚从地里干活回来。这是裕叔最开心的时候，他眉开眼笑地搂抱孩子，那一声声的“爷爷”让他忘记所有的烦恼。感觉怀抱的就是自己的孙子孙女，自己是有亲人的，并非孤身一人。
偶然发生的一件事，让陷于绝望中的裕叔，又看到了一缕希望。
有一天裕叔带人到山上采摘金银花。晌午的时候回来。裕叔走进赵家大门的时候，恰巧遇上赵世宇送客，赵世宇陪同几位生意上的朋友朝外走，后面跟随几个牵马的小厮。裕叔朝赵世宇迎面走去，要像征性地问候，在客人面前么。总要讲些规矩的，虽然从来没有人要求他这样做。裕叔未来得及开口，一声脆生生的叫唤。响彻整个大院，吸引了所有人的目光。
“爷爷——，吃西瓜。”
欣欣捧着一块西瓜，乐颠颠地跑来，献宝似的举到裕叔胸前。燕儿也捧一块西瓜。随后跑来。刚才，欣欣和燕儿坐在树阴下的凉席上吃瓜果。看到裕叔都跑来，举着啃过的西瓜叫裕叔吃。裕叔乐呵呵蹲下，一手抚欣欣圆溜溜的脑袋，一手抚燕儿黑亮的发辫，在两个孩子的坚持下接过两块啃过的西瓜，美滋滋地吃起来。
这几个首次到赵家的客人，看到赵世宇的一双儿女缠住这个中年男人十分亲昵，口口声声叫“爷爷”，不免产生了误会。几个老成的，微笑等候赵世宇介绍，有个年轻的急于讨好赵世宇，急于向赵家这位“爷爷”表示敬意，径自向裕叔深深作揖，恭敬地说：“赵老太爷，在下给您请安了。”
骇得裕叔猛抬头，摆手分辩：“这位爷，你，咳咳咳。。。。。。”急于分辩自己不是赵家老太爷的裕叔，被嘴里的西瓜呛到，咳嗽不停，说不出话来。燕儿见到裕叔难受，心里害怕，拉赵世宇的手：“爹爹，爷爷他怎么啦？”赵世宇示意身旁的小厮帮裕叔顺气，又对莫名其妙的客人说：“我父亲早过世了，他是我家的管家。”
那个冒失鬼尴尬，忙向赵世宇道歉。赵世宇摆摆手，大度地说声没事，继续送客。
离开了赵家，几个男子用刚才的事取笑打趣。那年轻男子羞恼地说：“这事能怪我么。赵家的少爷小姐都拉着叫‘爷爷’，我想赵家少爷小姐的爷爷不就是赵爷的父亲赵老太爷么。有谁料想到那人竟是管家。你们见到过有谁家的少爷小姐叫管家为‘爷爷’，待得比亲爷爷还亲的么。”其他客人也有同感，只不过老于世故的他们没有说破，善于将思虑藏在心底罢了。
因为孩子的称呼，让客人误会裕叔是自己的父亲，赵世宇也是困窘的，只不过在客人面前装出若无其事的样子。送走客人，赵世宇回屋内见李画敏，用抱怨的口吻将刚才的事告诉。
“真糟糕，居然发生这种事。孩子们应该叫裕叔是‘叔爷爷’才对，怎么能叫做‘爷爷’呢。唉，他们居然误以为裕叔是我父亲。”
李画敏心中一动，想起了月娘和裕叔的愿望，似笑非笑地望赵世宇：“你紧张什么，孩子们又不是第一次叫裕叔为‘爷爷’”。那牙牙学语的浩浩，同样是伸着胖乎乎的小孩子冲裕叔唤“呀呀”的。
“过去不觉得有什么不妥。如今不能让孩子乱叫喊了，省得别人再误会裕叔是我父亲。”
“要不，你索性认裕叔作父亲？”
“胡说八道，父亲也可以乱认的。敏儿，你得空的时候，注意纠正孩子们，也吩咐照料孩子的丫环，见到裕叔要叫‘叔爷爷’。免得别人笑话。”
看到丈夫已经有恼色，李画敏乖巧地答应，摆出一副全听你的温顺样。赵世宇男子汉大丈夫的尊严得到了认可心中舒坦，因为客人误会裕叔是自己父亲的郁闷随之消逝了，不再追究此事。
李画敏是小舌头一卷，轻轻松松答应赵世宇教孩子们改正对裕叔的称呼，可是对于从牙牙学语就叫裕叔为“爷爷”的欣欣和燕儿来说，改叫“叔爷爷”是件艰难的事，虽然多叫一个“叔”字没花多少力气，可是要他们改变早就叫得顺溜的称呼，就难了。要浩浩叫裕叔为“叔爷爷”更不可能，他能叫出“呀呀”二字已经是勉为其难了，要在前面加个“叔”字小家伙还没有这个本领。纠正称呼的重点对象是欣欣和燕儿，李画敏、兰花、春梅、晓梅和何奶娘百般努力，收效甚微。赵世宇亲自纠正过几次，欣欣和燕儿见到裕叔时，仍是甜甜地叫“爷爷——”。赵世宇朝欣欣和燕儿的小屁屁上扇几巴掌，两个小家伙哭哭啼啼的说记住了，可是不过半个小时，见到裕叔时又将那个“叔”字省去了。
李画敏心疼孩子，与赵世宇商量，说此事急不得，要慢慢来，又吩咐照料孩子的丫环奶娘，别让孩子和裕叔同时现出在陌生客人面前。因没再闹笑话，时间长了，赵世宇对孩子们对裕叔的称呼是睁一只眼闭一只眼，其他人纠正的次数也渐渐少了。
起初，裕叔因自己是给赵家惹来麻烦的罪魁祸首惶惶不可终日，卷铺盖离开的念头都有了，是要留在月娘身边的念头支撑着，让他厚着脸皮留在赵家。当事情的发展几乎回到过去，赵世宇、李画敏眼见孩子唤自己为“爷爷”眼角都没有皱一下时，裕叔这才放心，心安理得继续在赵家做事。在某个失眠的夜晚，裕叔从这件事中看到了希望：赵世宇、李画敏这两个赵家的当家人已经意识到，让孩子唤自己为“爷爷”就相当于承认自己为父亲，无陌生客人的时候他们仍允许孩子这样称呼自己，是否意味着他们可以接受自己跟月娘的事？
这事，值得一试。成功了，就可以跟月娘过下半辈子；失败了，大不了离开赵家。
为了埋藏在心底十多年的这份情，裕叔决定豁出去了。
在一个凉爽的夜晚，裕叔逮到了机会。这是个难得的机会，三个孩子都让下人带回房休息了，下人们都在外面侍候，厅堂里只有赵世宇、李画敏和月娘、裕叔闲谈。
“阿宇，敏敏，我有件事要跟你们说。”裕叔的声音越来越小，带着颤音，他垂头望地面，胸膛里有个声音在大吼：“说出来，大胆说出来。替自己提亲并不是件丑事。”
赵世宇慢悠悠地品茶，眼看裕叔示意他继续。李画敏微笑看裕叔，轻声说：“裕叔，你说吧。我们听着。”
“阿宇，我要跟你母亲成亲。”裕叔的头越来越低，好像要缩进薄薄的衣衫里。
“什么？”赵世宇怀疑自己听错了，定定看裕叔。
李画敏心跳加速，她低头慢慢整理衣袖，支起两只耳朵聆听，唯恐漏掉最精彩的内容。
“阿宇，我要跟月娘一起过日子。”裕叔抬头迎向赵世宇，无比的坚毅。
赵世宇听清楚了，看裕叔怔了片刻，转看月娘。月娘期待地等候，因赵世宇望过来慌忙移开目光。赵世宇狠狠一拍，身旁精致的楠木茶几发出沉闷的呻吟。李画敏担心楠木茶几在铁掌蹂躏下粉身碎骨，按住再次举起的大手，柔声劝说：“宇，有话慢慢说，别生气。”
正文 300。嫁娘？丢人！
赵世宇一言不发地看月娘和裕叔，谁也不知道他在想些什么。压在掌下的大手在颤动，李画敏变压为握，紧紧握住这只厚实的大手，试图抚慰内心斗争激烈的丈夫。李画敏保持沉默，她心底里是希望月娘和裕叔有情人终成眷属的，可作为一个聪明的妻子在这种事情上最好跟丈夫保持一致。
厅堂里压抑得让人窒息。时间突然变得漫长，一分一秒的流逝都是这般的难熬。
裕叔打破了沉静：“阿宇，我会好好待月娘的。让我们在一起，好吗？”
“裕叔，让我好好考虑。”
赵世宇站起来，僵硬地朝外面走去。李画敏也站起来，想了想对厅堂内的另外两个人说：“裕叔，这是大事，让阿宇好好想想，再答复你。你们先回去休息。”说完，李画敏急急去追赶朝外走的赵世宇。
天空上悬挂着半轮月亮，地上一片朦胧。
在朦胧的月色下，李画敏追随赵世宇来到自家的大庭院，先后走进大庭院旁的凉亭。赵世宇倚栏而立，朝南面的村子望去。李画敏悄悄走到他身边。
夜风卷走了白天的炎热，轻摇亭外的树木，小虫子在花丛间轻吟，大池塘下偶尔有蛙声响起，流萤在田野、村庄间穿梭，三三两两地点缀这朦胧的夜。李画敏无心品味这夏夜的诗意，她在思忖如何安抚烦躁的丈夫。
“敏儿，裕叔要跟母亲成亲的事，你早就知觉了，对不对？”赵世宇很是恼火，他有种被蒙骗的感觉，他突然记起，自己这个具有法术洞悉四周一切的娇妻。时常用异样的眼神看母亲或裕叔。
李画敏吃惊，好在有夜色的掩护，没有被身边人看出心慌。哼，遇到了烦心事，要拿我做出气筒？没门！李画敏轻轻咬唇，在朦胧中睨身边这个高大的男子。嗯，与其费尽口舌跟他解释，不如倒打一耙来得干脆。
“我要是早知道了，会不跟你说么？他们事先又不跟我说，我哪里知道。”声音颤颤的。一听就知道说话人心里委屈。
“你远在县城、省城，都可以知道家里的一切。难道他们过去没有提过成亲的事？我不信他们是突然想到要成亲。”
“依你说，我有空时时刻刻盯着家里。对他们的一举一动都了如指掌？不过是知道你不放心，时不时打探一下家中情况。我又没有亲自听到他们谈婚论嫁，哪里知道他们要成亲？我知道你心里不痛快，可是。。。。。。这能怪我么？”
李画敏抽了抽鼻子，心里酸酸的。如今可不是装的，是真感觉到委屈。听这家伙一副兴师问罪的语气，好像裕叔向他母亲提亲，是自己的罪过。背上这种罪名，也太冤了。
“你事先真的一点都不知情？”又是一副追究质问的口吻。
“你这个混蛋！”
李画敏用力推一把探过来的身体，转身朝凉亭外走。�