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古诗云：有负于天，生而谴之。有负于人，死而弃之。
我第二次在天安殿觐见天子，就立郕皎为太子之事，给天子出了一个馊主意。这个主意对于天子来说是很馊，但对于我自己来说，却实足是个妙计。
这一妙计是我这两天冥思苦想出来的，事先没有征求过任何人的意见，包括靳贤——最近我越来越看不透那个吊挂眉毛的家伙在想什么了，国事但有不决，往往会去找两个姐夫商量，却不会向靳贤透露一星半点。防人之心，绝不可无，靳贤终究和我非亲非故，我不应该过于相信他。
当然，册立国嗣这种大事，我也不会征求两个姐夫的意见，他们终究资历还潜，能力高低也还待察考。我建议天子先去探探太尉获筇的口风：“获太尉功高德韶，威望素著，若能说动他拥立郕皎，则百官更无异言，我大成之基亦可安如磐石矣。”
我不是在故意拔高获筇，但他的威望确实比我要高，这是虽然无奈却不得不正视的现实。执政已经很长一段时间了，大事皆出我手，老头子获筇只是在旁边若有若无地帮着点头而已。不管他全力襄赞也好，或者坚决反对也罢，他的威信因我的政策是否得人心而水涨船高，倒也是题中应有之义，可他就这样不死不活地混日子，威望竟然不降反升，仍然高距在我的头顶，却实在是件很诡异也很令人无名悚然的事情。
获筇就象高悬在我头顶的一柄利剑，似乎随时会直插下来把我斩为两段。此人活着一日，我便一日不得心安。二姐夫终让曾经悄悄地建议我说：“这老匹夫，一刺客便可了帐——不如就让孤人们去干好了。”对于他这种鲁莽的想法，我忙不迭地摇头：“此人威望素著，爪牙遍布，又并无恶行，事或不协，我必为天下人所唾骂。不可，不可！”
二姐夫还坚持：“既知此人爪牙遍布，非一两日所能削除，便当以雷霆手段处置。计谋泄露，可皆诿过于孤人，必无害于大将军也。”我承认他说的有一定道理，但从来谋事在人，成事在天，不寻找好的时机就贸然下手，结果必然是悲剧性的。我要二姐夫尽量刺探获筇及其党羽的隐秘之事，然后找机会再杀掉他，在此之前，先不要轻举妄动。
因此这次我利用天子急切想立郕皎为太子的机会，把老家伙获筇给推到了第一线。如果获筇答应拥立郕皎，就会得罪国犀等大批朝官，如果他反对拥立郕皎，就会得罪天子。得罪了国犀等人，则其爪牙不斩自断，得罪了天子，我便可借助天子之力取他性命。这是一个两难的局面，我倒很有兴趣看看获筇将会如何取舍。
听了我的话，天子皱着眉头，半晌都不回答。我明白他的想法，他是怕万一获筇明确地表示反对拥立郕皎，倒时候我也推翻前议，则废长立幼的图谋将再也无法继续。于是我假装安慰天子说：“获筇素识大体，料定不负陛下所托。可先使人探其真意，然后臣再为陛下徐徐图之。立储事大，不可仓促，仓促必生变乱，徐图之可安人心，亦可安储君之位也。”
连哄带劝外加敷衍，我和天子谈了整整一个时辰，这才告退离开天安殿。下次大朝是五天以后，我很希望天子立刻派人去探获筇的口风，或者干脆象关照我一般也把获筇召到天安殿去密谈，然后获筇尽快确定自己的阵营，那样五天后就有好戏可看了。
朝堂之上，波谲云诡，种种权谋秘术，听了让人惊心，看到让人恶心，可是偶一为之，倒也乐趣无穷。是的，我不可能身踞执政之位，却希望自己永远出污泥而不染，所有卑鄙的手段都交给靳贤去操作。从古至今，把权柄授与他人的家伙，从来都没有好下场，我必须引以为戒，也必须警惕那个靳贤。
才出朝门，突然看到靳贤乘着马车，急匆匆地迎了上来。一看到我的车驾，这家伙立刻呼喝停车，然后手持一块牍板跳下了地。我朝他招招手，问：“什么事？”
靳贤快跑两步来到我的身边，先是深深一揖，然后呈上牍板：“邱县大户芒威造反，外结强蛮，已经攻克了县城了！”
乍闻此语，我吃了一惊。国家因为多年动乱，再加上豪门在地方上大肆兼并土地，本来各地的骚乱就此起彼伏，非从我始，到我执政的时候也未能彻底平息。不过也有所不同，我执政以前，造反的多是贫民百姓，我执政后却有很多豪门显户也掺和进去，开始铤而走险。靳贤曾经这样对我说：“要抑权贵，就不能怕他们造反。这些权贵大多鱼肉地方，虽然啸聚亡命之徒，却无法得到乡民的拥戴，所以不足为虑。我还就怕他们不反，反一个，杀一个，杀一个，地方上就澄清一分！”
正因如此，虽然这几年间各地频繁发生动乱，我和靳贤却并不怎么放在心上，反正就算满床笏的世家，最多也不过拉起千余亡命，官军一到，眨眼间就平定了。可是这次不同，强蛮是我西北方的大敌，经常骚扰边塞，那个芒威外结强蛮，问题就变得复杂多了——也难怪靳贤一副忧心忡忡的样子。
我随便扫了一眼牍板，挥手招呼靳贤上车，吩咐御者说：“去太尉府邸。”地方上的兵马调动，权力都在太尉获筇手上——虽然不经过我最后的批复，这老匹夫什么事情都干不成——即便讨厌获筇，这件事却不能不即刻通报他知道。
才到太尉府前，获筇早冠带整齐地在门口迎候着了。终究他是长辈，又是当朝三公，虽然身为大将军，表面上我还得表示出对他非常尊敬，于是跳下车来作揖，然后拉着老头的手说：“邱县变乱，太尉知道了么？”
把我让进正厅，随便寒暄几句以后，获筇才始谈到正题。“我已经得到通报了，”他垂着眼睛，斟酌着词句，谨慎地回答道，“芒氏祖上虽然出过三任郡守，一位太常，是邱县第一世家，然而到了今日，芒威也不过一介草莽而已。我会即刻调动军队前往平叛，大将军勿忧。”
靳贤追问道：“芒威不足惧，强蛮却不可不防，太尉可有妙计？”获筇微微一笑：“何须妙计？今夏炎热，西北疾疫流行，强蛮战马多死，他们没有什么力量入塞为祸……”说到这里，他叫仆佣取过地图来，指点着对我们说：“中野郡兵，齐聚邱县，以平芒氏之乱，再使渝安郡兵马南下，以塞强蛮入侵之路……”
靳贤还有点不放心：“渝安郡本年歉收，局势不稳，郡兵南下中野，倘郡内再生变乱，如何应对？”获筇回答说：“虚陆郡兵，也北上协防渝安——兵马调动，牵一发而动全身，我将全盘布局，不须忧虑。”
就这样，我和靳贤将信将疑地离开了太尉府，靳贤悄声问我说：“可否调金台营一部兵马，往助邱县之战？”我想了一想，回答他说：“禁军不宜轻动，使 将百人前往监督可也。”靳贤点点头，随即露出似乎相当阴险的笑容，说：“如若强蛮入侵，蹂躏郡县，我便使御史弹劾获筇指挥不当，那样就有藉口杀他了！”
虽然是在为我谋划，但看到他如此可怕的笑容，我也不禁轻轻打了一个哆嗦，背上冷汗涔涔——这个家伙的可怕，或许不在获筇之下，我真的可以用他为爪牙吗？异日他会不会取代获筇，变成我最大的威胁呢？！
这天的事情非常之多，我才回到府里，仆佣就来禀报：“谈商已经归来，求见大人。”我要愣一下，才能想起这个谈商究竟是谁——嗯，此人是渝安郡谈邑的寒士，据说祖上做过威朝的史官，我曾派他去查找有关“大化之珠”的记载。
想到“大化之珠”，不知道为什么，我突然感觉头疼欲裂。先叫仆佣用冷水打把手巾来擦了脸，头疼略微止住，我才吩咐传唤谈商。谈商进来以后，先大礼磕头，然后禀报说：“小人不负大将军所托，可惜原件族中长老不使携出，只得口头禀报大将军了。”
我往前探了一下身子：“你查到了什么？”谈商回答说：“族中有威朝时的散简，托名祖圣所作，其中却有一段话被涂掉了。虽遭涂抹，尚可辨认出部分字句，内中确实提到过‘大化之珠’。”
我更感兴趣了，催促他赶紧背诵来听。谈商清了清嗓子，大声说道：“‘……子之南也，非为道也，为求大化之珠……’”我皱了一下眉头：“这里所称的‘子’是指……”谈商想也不想就回答说：“理应是指的至圣……”
谈商话音未落，忽听门外传来一声巨响，如同百雷落地一般，震得他一个趔趄，我也差点从榻上翻滚了下来。似乎生命中从来没有听到过如此骇人的声音，我只感觉耳边“嗡嗡”作响，那声音明显倏起倏灭，但在我耳中却似乎回响不停，永远也不会断绝。我匆忙从榻上跳起来，大声问道：“什么声音？！”
谈商面如土色，转头朝门外望去。我不知道自己是在问谁，隐约的倒好似在自言自语。隔了一小会儿，耳中的回响略微平息了一点，只见一名仆佣跌跌撞撞地从门外跑了进来，磕头禀报说：“地裂了！院中陷开一个大洞，深不见底！”
地裂？我再次感觉后脑如针刺般的疼痛，似乎有什么重要的事情就要回想起来，然而脑中如有个一夫当关，万夫莫开的勇士，生生地把无尽思绪全都阻挡住了。我踏上木屐，两三步跑到门边，朝外望去，就见院中本该树立着汉白玉屏风的地方，现在塌陷了一个直径近丈的圆形大坑。
战战兢兢地走到坑边，我小心翼翼地朝内望去。仆佣禀报得没有错，这个大坑黑漆漆的深不见底，可怪的是，坑壁竟然平整如同刀削。
左右望望，看到几株盆栽，我便走过去，单手端起盆ju花来，直往深坑中掷去。轻微的风声响起，那盆花一直朝下坠落，足足半盏茶的功夫，竟然听不到落地的响声。我的心脏狂跳，我不知道究竟发生了一些什么，更不知道是何预兆，并且，我也不知道该怎样处理这个奇特的深坑才好。
闻声跑来院中的人越来越多，那些仆佣、门客，虽然心中诧异甚至是惊惧，但看到我就站在坑边，谁都不敢靠近，只是瑟缩在墙边窃窃私语。我突然一抬眼，看到雪念扶着妻子也从后堂走了过来——对了，她现在不是爰苓，她现在是妖物萍妍，她或许能够解开这个神秘事件背后所隐藏着的真相吧。
妻子缓缓地走到坑边，垂首朝下望去。我生怕她一个不慎失足坠落——我的心理也很矛盾，她既然是妖物，又怎会失足——于是伸出左手来拦了一下：“小心。”
嘴里叫妻子小心，但我这样一侧身子，不知道怎么一回事，脚下突然一空，自己反倒趔趄着直往坑中落下！耳畔传来妻子和仆佣、门客们的惊呼，我只感觉一股冷风从胯间直透上来，穿过四肢百骸，又从顶门直穿出去。
这种感觉是非常痛苦的，简直就象用一柄快刀把自己整个人从中一剖两半。自己还在不停地向下坠落，周围的光亮越来越是微弱，我不知道自己何时才会到底，到底以后，是不是就此一命呜呼，变成一团模糊的肉酱。实在是太难受了，我本能地蜷缩了一下身体，结果竟然就在空中颠倒了过来，头下脚上，那种感觉诡异而痛苦得无以名状。
好象有无数柄木桘正毫不留情地敲打着自己的头颅——我隐约明白，那不是木槌，那恐怕倒是自己倒灌的热血——眼前越发黑暗了，暗得超过了无星无月而又大雾弥漫的凌晨时最黑暗的那段时间……
第五十五章 恨病
古诗云：我恨在我求，万古罹深幽，我病在我忧，疾疠不得瘳。
这一切，原来都只不过是个荒梦而已，其实并无天摇地动，也无地裂深坑。我完全不记得梦中跌落深坑以后又见到了一些什么，隐约感觉似乎是想起了些什么，又似乎什么全都遗忘了。
我忘记了自己是谁，忘记了此世何世，忘记了曾经遭遇到的一切人和一切事物。那是一种异常恐怖的感觉，当你明知道一切全都确实地发生过，而又确实地想不起来的时候，我甚至会怀疑自己存在的意义，从而只想到一个字：“死！”
我甚至在梦中忘记了自己的妻子，忘记了爰苓，更忘记了萍妍。所以当我终于睁开眼睛，从梦魇中挣扎着醒过来的时候，首先看到妻子那焦虑的目光，内心竟然腾起浓重的忏悔之意。
只是一个梦而已，但现实中真的会有那么一天吗？我会有一天忘记自己的妻子吗？或许吧……如果任由妻子跟随那狐精而去，狐精也许会抹除我相关这个女人的记忆——如果她不抹去，我将长久生存在歉疚之中，如果他将记忆抹去，我则会身陷梦中那样茫然惶惑的境遇之中，直到死亡……
我挣扎着爬起来，四肢百骸无处不痛，尤其当自己想到了在梦中坠落深坑时的感受，更仿佛有无数虫豸在咬噬自己的血肉，不禁难受得再次跌倒在榻上。妻子问我：“丈夫此刻感觉如何？”又说：“已着人去宫中请御医去了。”我微微点了点头，却一句话也说不出来。
就这样，我在病榻上躺了整整三天，才终于勉强能够视事了。首先来到榻前奏事的是靳贤，他呈上一份太尉府所颁发的调兵令，阴沉着脸说道：“邱县芒氏作乱，获筇竟然调动了七个郡的郡兵，不识何意，恐有奸谋！”
我接过来大致看了看，正如获筇当日所言，他调中野郡兵往剿，同时使渝安郡兵南下以阻强蛮趁势入侵，为保渝安，再调虚陆郡兵北上，郴南郡兵则西进协防虚陆……如此层层相因，半个国家的军队都在调动换防。
我看不出内中隐含着什么阴谋，不过为了剿灭一县的变乱，竟然同时调发七郡的官兵，情况确实不大寻常。我知道靳贤是不大懂军事的，其实我懂得也很有限，想来想去，只好找两个姐夫来斟酌商议。
面对太尉府的调兵令，二姐夫终让皱眉看了半天，最终只是轻轻摇头：“此人智深，无可索解。”倒是大姐夫粥恒沉吟半晌，突然捋须微笑起来：“这老匹夫，我知其意矣。”
三个人的目光全都望向粥恒，只见他在案上摊开一张地图，又抓起漆盘中一颗干果，撒在地图上所绘的中野郡附近，然后就把这些干果当是部队，按照太尉府的调令一一拨动。等他演示完，局势也终于明朗了——
“七郡之兵调换，其结果是重防两郡，”粥恒胸有成竹地笑道，“一是中野，邱县变乱，中野必集重兵，此乃题中应有之意。二是虚陆，虚陆郡沌山下有获氏的庄园，良田七千顷——这老匹夫是害怕乱民流蹿沌山，损了他的家业，如此而已。”
听了他的分析，我和终让都不禁松了一口气，连连点头。靳贤还有点不大放心：“此贼心深智广，恐非贪恋田宅之人。”粥恒捋须笑道：“大人太高看那老匹夫了。他这个太尉是虚的，国柄都操在大将军手中，他还有何能为？便不欲为田舍翁，亦不可得矣。”说着话转向我：“近日查知，获筇使族人又在郴南贱买良田三百顷，可见其志已墮，不足为虑。大将军若尚有所疑，不准他的调兵之令也就是了。”
我轻轻摇头：“既然如此，还是准了他的，不必阻拦。”我还等着看获筇在天子和百官之间走钢丝的好戏呢，还不想现在就和老头翻脸，况且，为了这样一桩小事就和他翻脸，万一逼得他狗急跳墙，耍出什么花样来，那就麻烦了。但我警告粥恒他们：“获筇非田舍翁，不可小觑了他。从来轻敌者必亡，尔等切切牢记！”
按照惯例，天子每日早朝，召见三公九卿，五日一大朝，驻京、旅京的两千石都必须与会。想想天子也甚为可怜，每日上朝，风雨无阻，不似百官还有休沐之假，年老了还能致仕，虽说古圣先贤有禅让之礼，但那只是传说而已，真正贵为人主者是无敢为此先的。
因而这种惯例似乎就从没有一位天子从头至尾都遵守过，今上大权旁落后就更是如此。他往往三日才始一朝，过过形式而已，每月才一大朝，也很少谈论什么正经事——正经事都由我或者是靳贤决定，天子如木人，如土偶，如宗庙里的牌位，端坐而已。
然而立储可是我或者靳贤都不敢轻易决定的大事，也是天子必须拿出自己主意来的要务，所以上次大朝后，隔了四天，天子就派内宦到处通知说打算再朝。我对他的急不可耐感到有些可笑，同时自己也非常急切地想看获筇在天子和百僚面前表态。可惜这番心思，瞒得过旁人，瞒不过老奸巨猾的获筇，他一听到大朝的消息，立刻就病倒了。获筇不能上殿，天子大朝的心思立刻就泄了，内宦在都内穿梭，通知说天子偶感风寒，大朝之会暂且作罢。
二姐夫终让悄悄对我说：“获筇老贼定是假病，请大将军遣人以探病为名，查其虚实。”我笑着摇摇头：“不必。”看都不用看，我当然知道获筇是装病，然而只要你一天不上朝表态，天子就一天不会放弃立郕皎为储君的努力，你能躲过初一，还能躲过十五去么？我倒要看看这老头打算装病装到哪一天，除非你干脆病死，否则这个陷阱是根本躲不过去的。
可是转念一想，当朝太尉得病，就礼仪上来说，我这个大将军不能不遣人去慰问一下，于是和靳贤商量，他推荐了大将军府别驾离州。这个离州是我同族远亲，别无大才，唯仪容庄端尔，派他前往，定不会失了礼数。
结果离州回来禀告说：“太尉贪食下痢而已，料无大碍。”我料他也本无大碍，虽然私下议论中总骂他“老贼”，虽然我一直盼望他死，其实此贼去年才刚过五旬，没那么容易立刻就天寿耗尽而咽气的。
等到了次月既朔，获府有仆佣来禀报说，太尉已然病愈，明日即可上朝。我估计这消息也立刻禀报了天子，天子定会在望日再叫大朝。有趣的日子一天天近了，我仿佛变成了一个孩童似的，终日心痒难搔地掐指等待着大朝之日的到来。
十月十三日，靳贤和大姐夫粥恒先后来禀报说，天子在天安殿秘密召见获筇，连内侍都屏去了，谈了整整一个时辰，不知道说些什么，只知道获筇出殿后连连叹气，天子却面有喜色。
我知道他们在谈些什么，一定和上次召见我一般，天子想在大朝前先探探获筇的口风。不过考虑密谈后两人的反应，莫非获筇虽然心不甘、情不愿，但已经被天子压服，打算支持郕皎为储君了么？天子一定是向他暗示说，我已经赞同了立郕皎的想法，则获筇不敢与我为敌，或者说不想现在就和我撕破脸皮，所以只得勉强依从。
如此说来，两日�