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陆征祥摆摆手：“徐公子。你现在做的才是最大的正事，你放心，就是天塌下来我也会老老实实地待在这里，把我所知道的全部教给他们！”
送走袁世凯等人，徐彦卓对张寿增笑了笑：“搞了半天。我们俩还没来得及说话呢！走。老张，我们边吃早饭边说！”
吃完早饭后，徐彦卓和张寿增在屋里说话。
“老张。按理说这万里之遥一路艰险，我不该让你去奔波。可是事关重大，别人我又不放心，所以……”徐彦卓满脸的歉意。
“公子，你要这么说就太见外了。我还清楚地记得。去年六月二十八日的下午我们所说的掏心窝的话。从那时候起，我就下定了决心，我愿意为公子做任何事情！因为，公子你所做的事没有一件是为自己做的！”张寿增动情道。
“老张……”徐彦卓觉得嗓子痒痒的，似乎被什么堵住了。
为了不使自己过于窘迫，徐彦卓赶忙岔开话题：“老张，别的我倒不是很担心。只是这俄语……”
张寿增笑道：“公子，你放心，这一点我早想到了，所以我做了充分的准备！”
“哦？”
“我来之前专门招募了五百多名俄语翻译，其中有些还是专家。还有些是我的同学……”
张寿增的话还没说完，就被轻声进门徐纳言打断了：“主人，阎锡山求见！”
徐彦卓看了一眼张寿增，张寿增点点头。
“让他进来吧！”
“总指挥！”阎锡山一进门就向徐彦卓立正敬礼。
说实话，阎锡山最怕的有两个人：一个是袁世凯，一个就是徐彦卓了。
阎锡山畏惧袁世凯，是因为他的前途和生死都被袁世凯左右着。而他怕徐彦卓，则是因为徐彦卓就像一潭深泓，始终让他看不透。正因为看不透，所以在徐彦卓面前他更不敢造次，甚至比怕袁世凯更甚。
“孔庚、黄国梁、金永这三个人都走了吧？”
“都走了！”
“既然都走了，你也就可以放心地施展拳脚了！”
“谢谢总指挥栽培！”
“新组建的两个旅没什么问题吧？”
“报告总指挥，没有任何问题！”
“没有问题就好。我把丑话说在前面，那六万多土匪我还指着他们修路呢，如果是逃跑了、饿死了、病死了、冻死了，你可别怪我翻脸不认人了！”徐彦卓的话让阎锡山打了个寒战。
阎锡山赶忙拍着胸脯保证道：“总指挥放心，我一定把他们养得白白胖胖，让他们安心修路！”
敲完棍子后，徐彦卓还不忘给阎锡山点儿甜头：“晋军这次干得不错，特别是在黄河东岸与白朗军赛跑，表演得也比较逼真。偏头关的歼灭战，火候掌握得也不错。好好干，你的前途无量呀！”
得到了徐彦卓的认可，阎锡山异常欣喜。不待他说感谢的话，徐彦卓话题一转问道：“我让你办的事情办好了吗？”
“办好了，办好了，请您过目！”阎锡山双手送上一本册子。
“这么多？都是自愿的？我可不希望强人所难！”徐彦卓眼一瞪，逼视着阎锡山。
阎锡山一见徐彦卓的眼神，顿觉心底发毛，赶忙起身道：“总指挥，我拿性命保证，这三千人都是自愿的，而且还是从报名的上万人中精挑细选出来的。虽然比您要的多了一千人，可绝对都是个顶个的！”
徐彦卓点点头：“那我就先谢谢阎督军了！”
“不敢！不敢！这些人都已经安置在归绥城了，总指挥随时都可以调遣。卑职告辞了！”
阎锡山离开之后，徐彦卓将手中的册子递给了张寿增。张寿增接过一看，原来是一份晋商花名册。
徐彦卓之所以让阎锡山帮他找来这些晋商，自然是为了这近万里路的后勤保障。向来主张专业的事情由专业人士来办的徐彦卓，当然会把晋商作为首当其冲的选择。
“蛇无头不行，这么多人没有一个领头的恐怕不行。老张，你看……”徐彦卓询问着张寿增。
“公子，这个我还真不行。不过，我倒是有个合适的人选！”
“是谁？”
“郭东辰。”
徐彦卓一拍脑袋：“是呀，我怎么把郭掌柜给忘了？我之前专门给他递过信，他现在肯定在归化城！徐纳言！徐纳言……”
……（未完待续。（llwxs520 ……》
第328章 郭大掌柜（）
“副总指挥！”当徐纳言带着郭东辰进屋后，郭东辰还没来得及说话，他的身后就传来了一个激动的声音。
“帕默尔！见到你真的太高兴了！”
徐彦卓一眼就认出了郭东辰身后这个粗壮的汉子，正是蒙古自治省的军区副司令帕默尔。帕默尔已经一年没见徐彦卓了，他还像去年平叛时一样称呼徐彦卓为副总指挥。
“我还以为你要晚两天才能来呢，毕竟那几万名土匪够你忙一阵的了。”徐彦卓笑嘻嘻地对帕默尔说道。
“副总指挥，我已经不是副司令了，现在我是一个普通的蒙古牧民。当然，像我这样的牧民有二千人，可以随时听从您的吩咐。”
徐彦卓眉头紧皱：“帕默尔，你的好意我领了！你现在是贡王的人，没有贡王的允许，我是不会接受你的。”
帕默尔笑道：“这就是贡王做出的决定。贡王说了，副总指挥为蒙古做的太多了，现在应该是我们回报的时候了。再说了，这两千人都是我们维拉尔后旗的队伍”
“你的意思是说那一百四十个孩子也在这两千人当中？”
帕默尔点点头：“他们长大了！该去经经风雨了！”
“帕默尔，谢谢你了！”
“您太客气了！对了，总指挥，你让我找的哥萨克人，我也找来了。我把他们单独编作了一队，如果加上他们，我这里就是三千人了！”
“太好了，你招到了一千名哥萨克人？”
“哥萨克”一词源于突厥语，含义是“自由自在的人”或“勇敢的人”。哥萨克军团曾一度成为沙皇俄国向中亚、西伯利亚和中国东北进行侵略扩张的急先锋。他们从顿河向东扩张，殖民西伯利亚。到十九世纪，哥萨克群的数目扩充到十一个。帕默尔所招募的，正是西伯利亚哥萨克。
“徐公子，你不会把我给忘了吧？”郭东辰见徐彦卓和帕默尔说得正欢。假装不高兴地开玩笑道。
“怎么会呢？郭掌柜。我请你来是有事情和你商量，你先看看这个！”徐彦卓说完将花名册递给了郭东辰。
“这么多人？”郭东辰大致翻了翻惊讶道。
“是呀，所以。我想请你来替我掌舵，把这些人管起来，让他们很好地运转起来！”徐彦卓很诚恳地对郭东辰说道。
郭东辰沉默了好一会，然后看着徐彦卓：“徐公子，我很感激你对我的看重。人贵有自知之明。不是我推脱，你让我打打下手还行，可你说的这副担子太重，我真的担不起来。如果我自不量力，将来误了徐公子你的大事，我会后悔一辈子的。”
郭东辰回答得非常诚恳，徐彦卓知道他说的是心里话。可是。郭东辰不来领这个头，谁来领头呢？诚如郭东辰所说，这副担子太重，一般的人是担不起的。
郭东辰见徐彦卓默默无语，犹豫了半天终于说道：“徐公子。我给你推荐一个人选，要不徐公子你考虑考虑？”
徐彦卓点点头：“郭掌柜，您请直说！”
“此人叫段履庄，是归化城内大盛魁的伙计。”
“哦？”徐彦卓心中一动。
郭东辰以为徐彦卓看不起段履庄，赶忙解释道：“徐公子，你别看他是一个学徒，可他……”
徐彦卓摆摆手：“郭掌柜，你不用说了，就是他了！”
郭东辰顿时愕然，刚才他还怕徐彦卓看不起段履庄，可现在他又觉得徐彦卓有些轻率了。
“郭掌柜，可否麻烦你带我去见见这个段履庄！”
……
“集廿二省之奇货裕国通商 步千万里之云程与蒙易货”徐彦卓站在大盛魁总号门前，读着门上张贴的楹联，心中不禁感慨万千。
大盛魁商号是山西人开办的对蒙贸易的最大商号，其资本十分雄厚，声称其资产可用五十两重的银元宝，铺一条从库伦到北京的道路。
就在徐彦卓思绪纷飞之际，郭东辰陪着两人从大门内出来。
“张先生，这位就是大盛魁的大掌柜李顺廷！”
“大掌柜，这位就是张寿增张先生！”
因为之前已经说好由张寿增出面，而徐彦卓躲在幕后。故而郭东辰只对李顺廷和张寿增相互作了介绍。
“大掌柜，久仰大名，如雷贯耳呀！”张寿增抱拳客套着。
“哪里，哪里！张先生大驾光临，使我大盛魁蓬荜生辉呀！”可能是职业的原因，李顺廷很自然地露出了微笑。
徐彦卓偷眼打量着李顺廷：年过半百，饱经风霜的脸上，积蓄了几十年的风风雨雨。两只深陷的眼睛，深邃明亮，闪耀着智慧的光芒，看上去很有神，显出一种不言而喻的身份。
就在徐彦卓打量李顺廷的时候，他敏锐地觉察到李顺廷身后有一道目光正在注视着自己。徐彦卓迅速移过目光，却发现那人早已看向了他处。
李顺廷身后是一个三十来岁的中年人，头发很短，发茬又粗又黑；圆脸盘上，宽宽的浓眉下边，闪动着一对精明、深沉的眼睛；看人时，十分注意；微笑时，露出一口整齐微白的牙齿。不用问，此人肯定就是郭东辰向徐彦卓推荐的段履庄了。
“张先生，里边请！”李顺廷侧过身来，要将张寿增等人让进院里。
“大掌柜，可否找个安静的地方，咱们详谈？” 张寿增按照之前商量好的对李顺廷说道。
李顺廷抬头看看天，已是晌午时分，于是征询道：“张先生，也到吃饭的点了，要不咱们边吃边谈？”
张寿增爽快道：“那敢情好！”
郭东辰却在一边插言道：“好不容易来一趟归化，我还有一位故人想见上见，请他一起来坐，不知大掌柜可否行个方便？”
“郭掌柜您太客气了，您的客人不也就是我的客人吗？”李顺廷还是很给郭东辰面子。
“正好他住的也不远，咱们顺路叫上他！”说完，郭东辰头前带路往前行去。
李顺廷并排和郭东辰走在头里，李顺廷好奇地问道：“郭掌柜，不知您这们故人在何处高就？我可否认识？”
郭东辰笑道：“说起来此人在归化也算有一点名气，想来大掌柜必然是认识的！”（未完待续。（llwxs520 ……》
第329章 第一领房（）
“哦？郭掌柜可否告知一二？”李顺廷似乎有些好奇。
“此人姓项，名叫项天城！”
“啊？是他？”
“怎么了？大掌柜？”郭东辰觉得有些奇怪。
李顺廷叹了口气：“此人何止是有一点名气？郭掌柜可曾听过归化城有‘李通事、雷票号、崔保商、项高脚’四大家的说法？”
郭东辰摇摇头。
徐彦卓在一旁听得有趣，便插话道：“大掌柜可否说得详细点，让我们也长长见识？”
徐彦卓一个小孩子居然对这些有兴趣，李顺廷颇感意外，他见其余人等人并不在意徐彦卓的插言，于是说道：“通事，指通事行，是对会说蒙古话，专门从事对蒙古和俄国进行贸易活动的商行的称呼。大盛魁，就是归化城最大的通事行。鄙人姓李，为大盛魁的大掌柜，故被称作李通事。票号，是经营汇兑业务为主的机构。亦称票庄、汇号。归化城设有日升昌的分号，掌柜姓雷，故被称作雷票号。保商，是指保商团。保商团的团长姓崔，故被称作崔保商。而项高脚，指的就是郭掌柜你所说的这位故人项天城了！”
“大掌柜，这高脚是什么意思？”徐彦卓有些莫名其妙。
“高脚是指驼行，是把货物高高地驮在骆驼四蹄之上的驼背而得名。”
顿了顿，李顺廷接着对郭东辰说道：“项高脚被称作归化第一领房子，你说他有没有名气？”
“领房子又是什么？”徐彦卓都快成好奇宝宝了。
郭东辰跑蒙古多年了，自然知道李顺廷说的领房子是什么意思，他主动给徐彦卓解释道：“驼队由人、驼、马、犬共同组成，一支驼队就是一顶房子。所谓房子是指驼路上休息的帐篷。到了后来，房子就成为了驼队的代称。驼队的领队人叫领房子的，或简称领房。”
听了郭东辰的详细介绍，徐彦卓对驼帮有了基本的了解。
“你们同为归化四大家之一，想必大掌柜与项天城一定很熟了？”张寿增在一旁问道。
“非也。非也。项领房从不与我大盛魁打交道！”
“这是何故？难道大掌柜与项天城有过节？”郭东辰心中一紧。
李顺廷苦笑道：“不是我与项天城有过节，而是项天城与大盛魁有过节！”
“如果不介意，大掌柜可否给我等说说？”徐彦卓征询着李顺廷。
“此事已经过去很多年了。当时我还是个伙计。虽然我没有参与此事，但我知道这是个误会！”
说到这里，李顺廷叹了口气：“那还是十几年前，当时项领房的父亲也是归化城有名的自由领房人。有一次，鄙号雇请项领房的父亲前往古城子。谁知项领房的父亲居然在路上失了货！”
“这怎么可能？”郭东辰难以置信道。
“为什么不可能？说不定是遇上土匪了也保不准！”徐彦卓奇怪地问道。
“不会的，清朝政府有个很严厉的规定，不管商户的驼队在哪里遇上了强盗，或在哪个旗出的事，由哪个旗负责全额赔偿，因此各旗的王爷对土匪的打击都很严厉。所以说，一百多年来驼队在蒙古运货从没出过匪盗的事情。”
李顺廷见郭东辰对徐彦卓解释得颇为耐心。不由地打量起徐彦卓来。
“大掌柜，您继续！”
“哦，好的！”李顺廷从徐彦卓身上收回目光接着说道：“失货在古城子以东两百里的地方，不是任何一个蒙古王爷的地界。加之，此次失货颇为蹊跷。所以除了项领房的父亲。没有人再为此事负责了！”
“怎么个蹊跷法？”
“当晚宿营的时候，所有人全部都熟睡过去，没有一个人是清醒的，包括巨獒一夜也没有叫一声！第二天众人醒来的时候，货已经没有了踪影！”
听了李顺廷的解释，众人这才明白了原委，实在想不明白怎么会发生这样的情况。
“后来呢？”徐彦卓继续追问道。
“鄙号了解项领房父亲的为人，知道此事事出有因，明确表示不再追究此事！本来此事就至此为止了，可是……”说到这里，李顺廷停顿了下来，面上露出不忍的神色。。
“可是什么？”
“归化城内传出谣言，说项领房的父亲监守自盗，故意布了这么一个局，吞了鄙号的货。后来，在一个晚上，项领房的父亲于鄙号门前自尽了！打那以后，项领房就再也没和鄙号打过交道，想必是心有芥蒂了。”
众人听罢，心里都沉甸甸的。
“项领房的父亲为什么要这样做呢？”徐彦卓百思不得其解
郭东辰面色沉重：“公子，在驼队中，领房人的话就是命令，其他人必须无条件地执行。领房不仅沿途吃香喝辣，倍受照顾，而且拿着普通驼倌几倍甚至十几倍的报酬，更重要的是掌柜能允其自带几峰骆驼，自行运货贩卖，收入归己。但若驼队出现人为损失，则要包赔，若货物尽失，则要以自家性命作抵，自行了断。”
“可是项领房的父亲并不是因为人为原因才造成的货物损失的呀？”
郭东辰叹了口气：“正所谓人言可畏，项领房的父亲这么做是为了证明自己的清白，他是用生命在捍卫领房人的尊严！换作我，我也会这么做的！”
见气氛比较压抑，张寿增打岔道：“大掌柜，不知这项天城为何被称为归化第一领房？”
“张先生，你有有所不知，当一个领房子并不容易，不仅要对沿途路线、水源、牧草等情况烂熟于心，而且要能在阴天夜间、沙漠戈壁上辨别方向，能预见到天气变化，还要会熟练的蒙文蒙语，有普通的医疗知识和兽医常用诊疗技术。更重要的是机警灵活，善于周旋，临危不乱，有勇有谋，能够带领驼队化险为夷，转危为安。领房人的这些本领，既有家传师承，更主要的是靠自己在驼场上的长期摸爬滚打、用心熟记和不断总结，是驼倌中千里挑一的难得人物，在社会上也极受尊重，而项天城天生就是跑驼帮的高手。”（未完待续。（llwxs520 ……》
第330章 归化美食（）
说起项天城，李顺廷脸上显出赞赏之色：“项天城从十四岁就开始跟父亲跑驼路了，他是归化城内跑过地方最多的领房，几乎去过蒙古、新疆和俄罗斯驼路沿线所有的城市和部落。他有两项别人无法企及的独特本领，一是可以用鼻子找到水源，二是他能说蒙语、俄语、维吾尔语、哈萨克语等十几种语言。基于这两个原因，如果要跑生线或开辟新路线，各个商号第一个想起的就是顶天城。除此之外，项天城生性豪爽，为人大方，不贪财，从不在驼倌身上捞钱，归化城的驼倌都愿意跟他出驼。时间久了，驼倌们都称呼他为归化第一领房。”
说话间，一行人就到了城北一处院落门前。
“履庄，你去敲门！”李顺廷吩咐道。
“梆梆梆……”段履庄用门环叩着门。
“谁呀？”屋里响起一个嘹亮的大嗓门。
“项领房，有你的朋友来访！”段履庄大声答道。
不一会，门开了，一个汉子出现在众人面前：他身材高大威壮，五官粗犷强悍。嘴底下的一簇络腮胡，长得已有一二分厚，一副凶神恶煞般的模样，一看便知是常年在外闯荡的人物。
“是你？有事吗？”项天城显然认识段履庄，语气有些不善。
不待段履庄说话，身后郭东辰的声音早已传来：“小项，你小子架子倒不小？怎么？没事就不能来看看了？”
“大哥，是你……”项天城看着郭东辰，有些不敢相信。
“小项，走，跟我们一起吃饭去！”�