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恒山派争一口气，必须先学会坚强。」
「弟子可以坚强做人，这柄青虹剑却不可以……」
「你以为这柄青剑有什么了不起？剑只是一种工具，最重要的还是用剑的人，同门中以你天份最高，不传给你传给哪里一个？难道你要离开恒山派？」
「弟子不敢。」傅香君惶然。
「那便不要再多说了。」绝师太眼皮一阵颤抖道：「这几天我的确有一种不祥的感觉。」
「难道这一次的百花洲论剑暗藏陷阱？」傅香君话说出口又摇头道：「应该不会的。」
「我也是这样想，也许刀剑无眼，虽然有剑点到为止，但还是难免伤和气。」绝师太叹了一口气道：「也许你死去的师父在下面太寂寞，要我下去陪伴她。」
「师叔」」」傅香君心头一阵不祥的感觉。
「总之你好好地保管这柄青虹剑。」绝师太又叹了一口气，那样子完全就变了另一个人似的。
钟大先生也在看着剑，呆看着。
出鞘的利剑灯光下犹如一泓秋水，虽然比不上绝师太的青虹宝剑，也肯定绝对是一柄好剑。
徐廷封、陆丹看在眼里，很奇怪，徐廷对等了一会，忍不住问道：「这柄剑怎样？
」
「这一次来南宫世家我实在有点后悔。」钟大先生竟然说出这样的一句话。
「师父的意思……」
「不知怎的我突然有一种感觉，这一次的百花洲论剑有一股煞气，欠了一份祥和。
」钟大先？？回剑入鞘。
陆丹插口道：「晚辈见识少，没有这种感觉，倒是技不如人，实在不该来献丑。」
钟大先生目光落在陆丹脸上道：「武当派人才辈出，天蚕神功就更是一绝，云飞扬虽人说机缘巧合，仍然不能够抹杀个人的努力，而终于扬名天下，你这么年轻，将来的成就不可限量，这一次论剑，何妨就当作吸取经验教训？」
陆丹听着不由得点头，钟大先生一声叹息，接道：「天下第一剑，人往往就是因为一个虚名，做出一些平日根本不会做的事情。」
徐廷封笑问道：「师父好像没有多大的信心？」
「这不是信心问题，只是我已经这么一把年纪，还争什么虚名，这一次论剑应该由你代表昆仑的。」
「师父地无非为了昆仑……」
「为昆仑也为了自己，数十年苦修，想不到还是受不了这种虚名的引诱，这大概也就是所谓心魔了。」钟大先生苦笑道：「连我也尚且抛不开，又何妨年轻人？不怕说，我现在甚至尚且有点紧张。」
他随即笑出来，徐廷封、陆丹只有陪着笑。
「小子又跑到哪里儿去了？」他接问。
陆丹道：「去看如何找机会接近明珠。」言下之意，显然极赞成小子这样做。
「这是一件好事，能够了解多一点总是好的，反正也不会再有人阻止他们会面。」
不知何故，钟大先生突然又想起了女儿木兰。
锺木兰这时候正在南宫世家北面半里的一座山神庙内，捧着三灶香跪倒在山神的塑像下。
这座山神庙是南宫世家建的，每个月的初一十五总会派人来打点一下，今日既不是初一也不是十五，在这个时候当然更不会有人留在庙内，所以锺木兰大胆将藏在心里的话说出来。
「小女子锺木兰诚心向菩萨祷告，求菩萨提点迷津。」她拜倒，接道：「我嫁入南宫世家是父命难违，到底已经是南宫世家的人，本不该再想那些事，只是他对我情深一片，而南宫学与我虽则有夫妻之名，并无夫妻之实」」」
她叹息一声才接下去道：「我是否应该答应他，与他高飞远走？」
然后她一连叩了三个响头，她当然看出面对祷告的只是一个泥塑的神像，未必有什么反应，只是这个时候她已经六神无主，但求将心里的话说出来，得个舒畅。
到她将头抬起来，却突然发觉在她的面前已站立着一个人。
以她的修为竟然来人到了面前仍然毫无所觉，情绪的混乱固然有影响，朱君照的一身忍术已经有相当造诣亦不无关系。
「是你」」」她一只受惊的兔子也似跳开。
「真是天姿国色。」朱君照盯着她道：「也不枉我一番苦心追踪到这里来。」伸手随即抱去。
锺木兰一闪避开道：「你要干什么？」
「干要干的事。」朱君照露出一脸淫邪的笑容道：「今夜的月色这么好，这里又这么幽静，绝不会有人骚扰，亦可谓天赐良缘了。」
「小王爷最好尊重一点。」
「一次秽两次也是秽，方才你说什么我全都听得清清楚楚，还在我面前装模作样？
」
锺木兰脸色大变，朱君照笑接道：「我怎么也是一个小王爷，难道还配不上你？」
他伸手又再抱去，锺木兰再避开，一避再避，后背已抵着墙壁。
正当此际，衣袂声急响，萧三公子穿门而入，正挡在锺木兰面前，探手按住了朱君照的手。
朱君照目光一转，将萧三公子的手拨开，沉声喝道：「萧三，你到这里来干什么？
」
萧三公子正要回答，朱君照已恍然大悟，大笑道：「她说的那个人原来是你啊。」
萧三公子一怔，朱君照已转向锺木兰道：「不过是宁王府一个剑师，值得你这样死心塌地，不顾一切？」
锺木兰实在不知道如何是好，萧三公子只有勉强替她分辩道：「小王爷，南宫世家的人一向规规矩矩，你说话放干净一点。」
「规规矩矩？」朱君照放声大笑道：「你问她方才在这里说什么？」
锺木兰的脸色再变，朱君照继续说下去道：「她说你对她情深一片，与南宫学有夫妻之名，无夫妻之实，不知是否应该答应与你远走高飞，求菩萨指引！」
萧三公子听着脸上的肌肉一阵颤动，目光转向锺木兰。
锺木兰再也忍不住，掩面疾奔了出去，朱君照要追，却被萧三公子截下。
「滚开」」」朱君照一掌拍出。
萧三公子伸手架开，朱君照立时被震开二步，脸色一变道：「你竟然敢跟我动手？
」
萧三公子缓缓地道：「萧三已经辞去宁王府剑师之职，没有什么不敢的了。」
朱君照又是一怔，瞪着萧三公子道：「既然是这样，以后我知道怎样做了。」
萧三公子淡然一笑，道：「小王爷不是早已经知道怎样对付萧三？」
朱君照脸色再变，铁青，一顿足，转身往庙外走，这一次萧三公子没有再阻止，只是看着他离开。
一会萧三公子才从山神庙走出来，仰首向天，脸上一抹如痴如醉的笑容。
他绝对可以肯定朱君照在方才那种情绪环境下所说的必然是事实，到今夜，锺木兰对他是怎样的一种心情，总算明白了。
虽然锺木兰在求菩萨指引，还未有一个决定，但只要锺木兰有这个意思，他便还有希望。
此前他几乎绝望了。
朱君照并没有立即回去南宫世家，他走的另一个方向，走出了一里，才在一株大树前停下来。
大树下有一个三尺高的石佛，一看便知道随意以石块削刻出来，这种随意当然不是一般人随意能够做得到的。
在一般人的眼中看来这个石佛也并没有什么特别的地方，可是在高手眼中，最少可以从佛像削刻的痕理中看出削刻这个佛像的人必然是一个高手。
朱君照却是先听到一阵奇怪的鸟叫声停下来才留意到这个佛像，愤怒的脸上立时露出了喜悦之色。
他虽然知道往这个方向走一定会找到他要找的人，但这么快便能够找到，难免有一些喜出望外。
半身一转，看过后面没有人追来他才挥动双手，先往左面拍两下，再往右面拍两下，然后当中再拍两下。
蜡斋也这才从树上掠下来，他整个身子贴着树干，就像与树干混为一体，落到了地上才分开。
他身上仍然是穿着一袭灰白色的僧袍，与那株树干一起应该很容易分辨出来，可是在他末落到上面之前，朱君照也竟然是那种感觉，人与树混成一体。
忍术练到了这个境界，亦可谓登峰造极的了。
落到了地上蜡斋才问道：「小王爷这么急找我有什么事？」
朱君照一会才问道：「萧三怎么会活着来南宫世家？」
蜡斋摇头道：「我们的人以长乐郡主为追踪目标，长乐郡主突然离开萧三公子自行上路，难免有失误。」
朱君照挥手道：「菁照你们不必再理会，萧三」」」
「一定要杀掉？」
「非杀不可！」朱君照咬牙切齿道：「不杀掉这个人我实在难以咽下那口气。」
「什么时候下手？」
「当然是越快越好。」朱君照心念一转道：「他到来乃是参加百花洲论剑，必然有一番恶斗，等到他筋疲力竭再下手，岂不是事半功倍。」
「有这种便宜，和尚当然不会轻轻放过的。」蜡斋打了一个哈哈道：「这件事就包在和尚身上。」
朱君照点点头，道：「你可以走了。」
蜡斋手一挥，一股烟雾在身上散开，迅速将整个身子裹住。
烟雾完全消失的时候，蜡斋已经不知所踪，朱君照也没有等到烟雾消失，自顾走向南宫世家那边，一面狰狞的神态，彷佛已看到萧三公子呻吟惨叫，倒在他面前。
南宫世家今夜表面上是非常平静，明珠留在房间内，一颗心却动荡不安，她以为是因为小子的关系。
之前一有机会小子便溜进来看她，或者在窗外敲响窗户，约她到外面倾诉心事，今夜到现在，小子仍然未见出现。
也所以窗户一声敲响她立即整个人跳起来，但推开窗户一看，站在外面的竟然是南宫博。
「四叔」」」明珠一怔道：「你怎样了？」
「我要告诉你一件事。」南宫博一跃而入，将窗户掩上。
明珠立即道：「一定是很重要的。」
「当然了。」南宫博一笑，是那么苦涩道：「这件事关系你的终生……」
「是小子闯出来的？」明珠急起来。
「不是。」南宫博坐下来，一声叹息。
「总不成是我？」
南宫博摇头，明珠催促道：「四叔，你别卖关子成不成？」
「你知道小子的师父是哪里一个杀的？」南宫博考虑了片刻才问出这一句。
「四叔已经查出来了？」明珠显得很高兴道：「我这就去告诉小子，他就是因为师父的死心里不舒服。」
南宫博挥手止住道：「这件事千万不要让小子知道。」
「为什么？」明珠大惑不解。
南宫博沉吟着没有立即回答，明珠脸上的笑突然僵住道：「难道这件事与我们南宫世家……」
南宫博叹息着重下头道：「是我们南宫世家的人杀的。」
明珠脸色大变道：「怎会这样的？」
「其中也许有点误会，但不管怎样，杀他师父的到底是南宫世家的人。」
明珠呆在那里，南宫博接道：「我不知道老太君怎会答应小子与你的婚事，也许是碍于钟老前辈与安乐侯爷的面子，而无论如何，这件事我以为总该跟你说清楚，要是隐瞒着，等到你与他成亲之后，让他查出来，真的不知道会有什么后果。」
「怎么会这样的？」明珠不住地摇头道：「小子的师父怎会是我们南宫世家的人杀的？」
「连四叔的话你也不相信？」南宫博不由又叹息一声。
明珠呆望着南宫博道：「四叔，你说我应该怎样做？」
「你考虑清楚，应该知道怎样做的。」南宫博站起身走过去推开窗户，纵身跃出去。
明珠呆望着，等到窗户掩上，终于忍不住失声痛哭。
百花洲在一个大湖中央，是南宫世家所有，经过多年的修茸点缀，犹如世外桃源，据说南宫世家的第一代主人就是在这个小洲上领悟出剑道的真谛，也所以南宫世家的后代在武功上每有疑难的时候，都是走到这个小洲上苦思，而每每有奇迹出现。
选择这个地方论剑也是南宫世家第一代主人的主意，原来是武林中一大盛事，到今时今日这般冷落，当然没有人意料得到。
江湖上长久以来难得安宁，武林中终年动荡不休，除南宫世家，其它门派亦一代不如一代，尤其是无敌门逍遥谷的崛起，牵连极广，争斗不绝，各大门派无不元气大伤，有待培养。
论剑大会终于开始，仪式简单而隆重，由朱君照主持，这一带到底是宁王势力范围，南宫世家也总要给几分薄面这个小王爷。
朱君照心里虽然很不舒服，在这种场合亦不得不收拾心情，慎重其事，不敢苟且。
参与这次论剑的高手到底有高手的气势。
签盖在朱君照面前案上的红布下，第一阵抽出来的是南宫世家的南宫博对恒山派的绝师太。
这一阵尚未开始大家便已心中有数，以南宫博的剑术造诣又怎会是绝师太的对手？
到绝师太青虹宝剑出鞘，就是南宫博也不由一阵心寒，任何人相信都可以看出那柄剑非同小可。
表面上他仍然若无其事，右手拔剑出鞘，左手剑指压在剑脊上，恭恭敬敬地道：南宫世家南宫博领教前辈高招。」
绝师太面无表情，把手一招，南宫博也不再客气，出剑攻去，绝师太立即还击，剑势既狠且辣，一剑紧一剑，排山倒海般涌上。
南宫博碍于绝师太所用的是宝剑，不敢以剑硬碰，这已经打了一个折扣，再加上功力有一段距离，交手十招，便开始被迫得倒退。
徐廷封看在眼里，喃喃地说：「南宫博只怕三十招也挨不到。」
钟大先生旁边颔首道：「绝师太用的即使不是宝剑，以南宫博的造诣也未必挨得过三十招。」
徐廷封奇怪道：「南宫世家剑术武林中向称一绝，难道南宫博末尽全力？」
钟大先生摇头道：「是他尚未能够发挥招式的威力。」语声一顿突然叹了一口气道：「不出五招，南宫博必败！」
果然到再过三招，南宫博已被迫得不得不以剑封架绝师太的宝剑，一档之下，「呛」的立时被砍为两断，他不退反进，以断剑继续向绝师太进攻。
绝师太冷笑，剑展「丹凤朝阳」，挑开了南宫博的断剑，一引一沉，一剑划在南宫博的右腿上。
虽只是不到半尺，浅浅的一道血口，但到这个地步，胜负已不但可以分出，而且很清楚了。
一下锣声即时响起来，绝师太应声收剑，傲然一笑，青虹剑上，一滴血也没有。
梅傲霜、谢素秋那边双双抢出，左右扶住了南宫博，朱君照同时宣布道：「第一阵恒山派绝师太胜！」
语声甫落，小子便嚷出来道：「不公平」」」
「什么？」朱君照目光一转，厌恶地盯着小子。
「绝师太用的是削铁如泥的宝剑，南宫博用的只是一般凡铁。」
朱君照冷笑道：「大会并没有规定用什么剑，南宫博也可以用一柄削铁如泥的宝剑的。」
小子一愕，又道：「可是大会有言在先，点到即止。」
谢素秋接通：「不错，师太已经断剑取胜，又何必再出手伤人？」
朱君照方待分辩，绝师太那边已然应道：「这要怪便要怪南宫博明知道剑断必败还要进攻。」
梅傲霜脱口道：「以师太的身手，难道一定要伤人才能够化解攻势？」
绝师太一声冷笑道：「我喜欢怎样化解便怎样化解，所谓速战速决，这个时候哪里个还有兴趣玩耍？」
小子摇头道：「总之是不公平……」
「你若是不服气，只管出手！」绝师太目光闪电般落在小子的脸上。
小子的胸膛反而挺起来，一声道：「好」」」便要上前去，老太君却就在这时候龙杖一顿，通：「回去」」」
小子转向老太君道：「绝师太」」」
「绝师太说的不错，要怪只怪博儿学艺不精，不知进退！」老太君龙头杖接指南宫博道：「还不退下？」
小子听着一跺脚转身便走。
绝师太目光亦转向老太君，冷笑道：「当年南宫世家以剑术扬名天下，想不到一代不如一代，到这一代竟然连我二十招也接不住。」
南宫世家的人几乎同时盯着绝师太，绝师太若无其事，接通：「老太君，你何不亲自动手，偏偏叫这些不成气候的后辈出来献丑？」
老太君双眉一扬道：「师太，胜负既然已决定，还请暂且退下……」
「这一战可以不算。老太君亲自动手好了，省得别人说我欺负晚辈。」绝师太咄咄迫人。
老太君淡然一笑，道：「师太要跟我较量可以另择日子，百花洲论剑，还是依照一向的规矩的好。」
「一言为定！」绝师太剑入鞘，终于退下。
老太君目光转向朱君照，一声道：「小王爷请」」」
朱君照接高呼道：「第二阵武当派陆丹对华山派萧三！」
萧三公子的功力绝无疑问在陆丹之上，这一阵照理又是胜负分明，哪里知道结果却是大出众人意料之外，萧三公子与陆丹竟然各以剑同时挑破对方的衣服，打成平手。
谁也看得出萧三公子有意相让，但萧三公子的无意争夺第一剑名，知道的人却相信不多。
第一天的论剑也就在到此为止，随即抽取第二天的次序。
第一阵抽到的是钟大先生与萧三公子，第二阵是绝师太与陆丹。
朱君照看在眼里，心中冷笑，他虽然不知道钟大先生有多少斤两，却多少可以肯定绝不会比萧三公子弱，这一战除非又是萧三公子、陆丹那样打成平手，否则无论胜负萧三公子那必然消耗相当的体力，蜡斋只要能够把握机会，乘虚而入，要杀萧三公子应该不是一件困难的事情。
萧三公子与钟大先生之间却不难看得出并不友善，也所以朱君照很放心。
第十七章 论剑
南宫博伤得并不重，敷过药已能够行动自如，只是三十招不到便败在绝师太剑下难免有些耿耿于怀。
老太君完全没有怪责之意，亲自替他敷上药，安慰了几句，待他睡着了才与各人离开，梅傲霜要留下来，也被她叫了出去。
来到内堂，老太君坐下，沉吟了好一会才道：「今日博儿伤在绝师太剑下的情形相信大家都看得很清楚。
众人只等她说下去。
「恒山到底是名门大派，绝师太对晚辈却不但使用削铁如泥的宝剑，而且出招既狠且辣，完全违反点到即止的原则，大家是否有些奇怪？」老太君一面说一面环顾众人。
梅傲霜应道：「太君的意思，绝师太是有意取相公性命了。」
老太君微微颔首道：「若不是博儿身手敏捷，只怕性命保得住，亦难免断掉一条右腿。」
「绝师太出手禾免太毒辣了。」梅傲霜怒形于色。
「说话尤其是刻薄。」老太君一顿龙头杖道：「若非在论剑……」
明珠截口嚷道：「这个人总要教训她一顿，别让她因此而轻视我们南宫世家。」
老太君笑了笑，�