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龙头奇怪瞥视几眼爱徒，忍不住哈哈笑道：“飞舟啊，没料到一场比试，你已经被他厨艺折服了。”老人眨眨眼，“唔，求索路上若有伙伴，也是一件美事，过去你就是少了这样亦师亦友的伙伴角色，外界才传你孤僻高傲。”
叶飞舟脸红道：“伙伴？那位魔王并不需要这种角色吧。”
老人摇头，目光一阵深邃，“没人希望自己越走越孤独，这样就算登临极致，背后却没有任何人见证，也无人与自己分享登顶的喜悦，如此，有意思吗？”
他叹息。
“不说这个了。”老人挥手，“雷傲雪想为七星刀开一个宿命的食戟，以那个人的性格，未必理会这样的食戟要求，等她去碰得一鼻子灰再说吧。”
闻言，叶飞舟眉头舒展。虽然与夏羽接触不多，但叶飞舟大概了解他是怎样的一个人。
某种意义上，他和李翰一样怠惰。
换句话，夏羽对虐菜这种事，向来是没多少热情的，除非雷傲雪能引起他的兴趣。
雷傲雪有什么值得他去击败的价值呢？
为七星刀正名？
似乎，这个食戟动机并不存在。
离开前，叶飞舟脚步顿一顿，突然想起了什么，转头对品茗的龙头说，“对了，菊下楼每三年一度的经营权遴选，将在春节后的元宵日进行，这次师尊依然派我过去主持会场吗？”
老者坐了许久，显而易见在考虑什么。
“这三年，菊下楼经营可有改观？”
叶飞舟眼里透着一丝不易察觉的蔑视，答道：“这是他们刘氏族内各支脉的遴选，百年来，刘氏这一脉，算是没落了，上一次遴选，由刘岚这一支夺得优胜，刘岚本人是特厨不假，但他可用的帮手不多，四处招聘只召来一个在当地有恶名的酒鬼特厨帮手，而刘岚本人倾尽资源全力培养的儿子，在本次会猎第二轮海选就遭到淘汰……”
“所以，这三年，我听说菊下楼生意不仅没改善多少，名声在锦城也渐渐败坏了。”
说着，叶飞舟显得小心翼翼，观察师傅的脸色，见他没愠怒，平平静静，心下才暗松一口气。
“那么，今年你就继续替我去主持刘氏族内的遴选吧。”
“好！”
……
春节将近！
这也是夏羽在会猎结束后，匆匆返回蜀地的原因。
说到底，夏氏的根子在蜀地。而夏羽长这么大头一次回国，当然也想瞧瞧这里的中华故土，春节的风土人情有何不同。
下飞机搭乘出租车，随着车子在老城区穿梭，一股香肠、腊肉之香从临街的人家传出，夏羽吸两口，觉得自己嗅到了中华土地才有的年味。
行走在一条相较偏僻的小巷子，不出意料，家家户户门宅，换了崭新的对联，有孩童的笑声混合炮仗声一道传过来，居民区没了往日的宁静，但也因此笼罩着浓浓的节日氛围。
“就是这，夏氏老宅——”
带路的朱青，突地停下并回身笑吟吟。
咦。
面前石阶梯上，宅院门口竟大大敞开着，人声在天井处传出，梆梆梆梆梆，熟悉的剁菜声音，清脆悦耳，予人温馨感。
夏羽迈步而上，听到动静的老人回头，一老一少对了个眼。
“回来了？”
酷酷地问。
“嗯。”夏羽答，行李箱放在门口，走到天井下，四处看看，这是一座颇为古典的宅院，屋子有几栋，两三层高，楼梯设在外，木头构造，光看那漆色斑驳的楼梯扶手，这可知这些屋子是有一些年头了。
能在如此大都会，保留这么一座古色古香的老宅，实属难得，这是夏羽前世的梦想之一啊，在庭院有围墙的宅子，养猫养狗，逗鸟浇花，简直是宅出一个新境界。
第一眼，夏羽就喜欢上这座宅子了。
“不错不错！”
连声赞美。
不久，他凑到老头子跟前，见老头子在剁猪肉，旁边一个盆子，已经装满肉末并混搅了香料，一股发酵的香味弥漫而出，“这是做香肠？”
夏羽抵住下巴，“喂，我说老头子，猪肉香肠年年吃，不嫌腻吗？咱们今年不如换些新花样。”
老头子刀一放。
“行，你来弄！”
口气很爽快，放下刀，就去水井打冰凉的井水洗手，而后不知哪里找来杆烟枪，蹲在不远处，饶有趣味看着迅速忙碌起来的少年。
老宅有专门的食材库，有一栋三层小楼，甚至全楼叠满落着灰尘的桌椅，看得出来，当初夏氏老宅是一处家庭式的深巷餐馆，只是由于种种原因，外面只摆十张桌椅向外经营了，变成了都市老字号私房菜性质的小馆子，门外连店家招牌都没有，隐于市井。
朱青也来帮忙。
制作香肠食物什么的，对于高度精通《龙卷鱼翅肠》的夏羽来说，他在这个菜式上的技能，怕是已经点满了。
加上，有圆满香料技艺的辅助，这才半小时不到，两大盆香肠的肉馅料，摆在天井旁，那隐隐冲天而上仿佛柱状的香料气息，要在空气中滞留很久了。
与传统猪肉香肠不同，浓浓的鲜味，让人垂涎欲滴。
“哇——”
门口有几个孩子明显受香气吸引，躲在那探头探脑。
“这小子，处处炫技！”夏擎吐出一圈烟雾，烟枪在地面青砖敲了敲，打算回屋子，岂料那头的少年仍然嫌不太够，“喂，老头子，还有什么年味食物要准备吗？”
“食材都在仓库，你就看着弄！”
噼里啪啦。
两天后的傍晚，老宅子传出鞭炮声，一封很短小的鞭炮。老头子在祠堂前上香祭拜后，回头看夏羽、朱青张罗的一大桌年夜饭，不禁流露出柔和笑容。
岂止是夏羽，这也是夏擎早些年含恨出国后，重返故土过传统节日。
“哈，来了来了，最后一锅药膳鱼汤，年夜饭特供——”夏羽笑着放下冒热气的砂锅，并解开围裙，朱青双目发亮，喜上眉梢，“阿羽阿羽，这是你在会猎天王山之战拿出的料理作品嘛？”
“对，它名叫大鱼！”
夏羽回答，见朱青急吼吼拿碗取汤勺，笑着抓住她手腕，“别急啊，这汤在宴席中，肯定是作为收尾的，你这样当开胃汤品，呆会再吃其它菜，保证你味同嚼蜡。”
第853章：一败（上）（）
年夜团圆饭后，就是大年初一。
天刚亮，老宅的木楼梯就发出咿咿呀呀声音，夏羽打哈欠，从二楼的卧室下来。
“哗——”
突如其来的泼水声。
天井中央，摆了几个木桶，每个木桶皆装满冰冷的井水，老头子赤着上半身，一桶接一桶抬起从头浇淋，兴许是体温高，又或者是某某内功，总之老头子头顶冒雾气，看得夏羽暗暗咋舌。
但在霓虹时，老头子就经常洗冷水澡，兴致来了深夜都有泼水声，夏羽常被打扰清梦，因此见老头子洗澡，一副见怪不怪的淡定状。
“对了！”
夏羽也取井水洗脸，冰凉之意由面颊传遍周身，睡意一扫而空，他侧头问拿毛巾擦身子的老家伙，“今天初一，不用走街蹿巷吧？”
依据大年初一的习俗，四下走动，见见亲戚朋友，互道一声恭喜发财什么的，似乎是应该的。
岂料老头子酷酷地道：“我们家没有需要拜访的对象！”
“哦了。”
夏羽很开心的笑了，“这样又可以宅了，我以为春节要忙得晕头转向呢！”
“宅？”
老头子把毛巾甩在宽阔厚实的肩上，突然道：“从今天开始，我要教你一些东西。”
啊！
正要跨出去的步子，僵住了。
夏羽吃惊不小，这可是自家老头子首次对他说，要教他东西，“是什么呢？”
一下子就被吊起好奇心。
老头子带他到厨房。
“我听仙左卫门说，你学了《魔王拉面》这门食谱，并且有了一定的研究心得，那么，就先展示给我看看吧。”
他指向厨台，夏羽瞥去怔了，台子上下堆着荞麦袋、调理盆这些工具和食材，显然老头子早有准备。
“哈——”
夏羽好笑，抱臂不客气地讲：“老头子，你想吃我的早餐拉面就直白点说，别用这样的理由骗吃骗喝呀，咱爷孙俩谁跟谁。”
夏擎淡淡回答道：“如果你觉得以随便和敷衍的态度，就能让我满意的话，你大可一试。”
明明裸着上半身，湿毛巾还挂在肩上，可此时此刻的老头子，分明认真了。
一股难言的气势向夏羽罩来。
嗯？
夏羽微微收敛笑容，并眯了眼。
“现在，我是以一名顶尖龙厨的立场，来品鉴你的料理，而且只吃指定的魔王拉面，你要试着挑战一下吗？”老头子的眼神，莫名的，予人一股危险感。
“切！”
夏羽撇嘴。
他的魔王拉面，曾让仙左卫门大赞，而与仙左卫门处于同一位置的老爷子，胃口再刁，舌头再如何难征服，总不能吃着符合心理期望的美食，说着瞎话吧？
这点节操，老头子肯定是有的，因此夏羽算是信心满满。
“你这个老家伙，今天就让我击溃你的舌头，让你完完全全认可我——”夏羽立刻摘下悬在墙钉上的粗布围裙，而后四下走动，备齐食材。
《魔王拉面》这门食谱，食材重点在大蒜大蒜、还是大蒜！
原先夏羽还担心大蒜鸡、蓝星澡这样的食材，在家里无处可寻，没想到老头子也给他备好了，食材一步到位，根本就是保姆式的临时厨艺测试嘛！
找好了汽蒸锅，将斩切好的鸡肉以及其它食材，一股脑放进去，夏羽这时觉得厨房过于安静，忍不住地回头。
夏擎抱臂坐在条凳上，眼神无波盯看他。
这种眼神、姿态，既视感满满，简直就是教室前台的棺材脸监考教师。
“我去，老家伙跟我玩真的啊！”
夏羽暗自好笑。
在厨心还未圆满前，他可能会虚，但是嘛，现在的他厨心圆满、食义无拘无束天马行空……老家伙你口腔和胃袋到底有多难攻克呢？
此刻，夏羽觉得自己的兴奋状态，还甚于会猎决战舞台时的自己。
他知道得到老头子认可，并不容易。
所以，这才有挑战感啊，比击败必败对手什么的，有意思得多！
……
早晨的时间在流逝。
夏氏爷孙无法预料到的是，大年初一的夏氏老宅，竟然会有一批主动上门的访客。
“就是这里了吧？”
已经从尚海返回蜀地，并卸去本届会猎执行会长临时职位的兰凤贤，推开车门，矫健地迈步下车，四下环顾这片充满老宅院的城区。
“嗯，是这里，我小时候经常来，周围建筑跟那时比没多少变化。”
一个轻轻的嗓音，清越动听。
朱青的死对头，兰初寒跟在老者身后下车。
“哈哈，说起来，阿寒，你小时候跟阿青是玩泥巴一起长大无话不谈的好友，怎么从某个时候开始就针锋相对了呢？”
两人走在巷子中。
闻言，兰初寒眉头微蹙了一下，答道：“人总是会长大，对吧，爷爷？”
兰凤贤不可置否笑了笑。
沿着巷子找到夏氏老宅，还有一段距离，兰凤贤就停下，掉头对兰初寒叮嘱说：“呆会见夏擎那个老家伙，你可要给予足够的尊重，他让黄鹤被动隐退，白玉楼因此元气大伤，已经不是曾经那个夏擎了。”
兰初寒鼻子有一声轻哼，目露几分讥诮看兰凤贤。
“爷爷，我记得当初夏家处于风暴漩涡之中随时要被压垮的时候，你可不是这么对我说的，那时你拉着我要我远离这是非地……”
“咳、咳！”
兰凤贤被说的老脸一红，恨恨地瞪孙女。
“这些还不是为了我们兰氏，要是你们这些子孙后辈有那个夏魔王的披靡同代之势头，我又何必这样在大年初一刚祭祖完，就屈尊降贵上门讨个善缘。”
想到那个披靡会猎，让全国上下讨论的名字，兰初寒沉默了。
咚咚！
兰凤贤这个名声响彻蜀地、有着蜀川第一名厨、蜀川厨师协会会长等等头衔的大佬，就这么登上门阶并敲门。
“啊，来了来了！”
朱青来开门，并探出个脑袋，见是兰凤贤、兰初寒，秀眸惊诧地睁大了，“你们，干什么？”
兰凤贤和颜悦色道：“哈哈，夏兄可在？我这是给他登门拜年来了……”
话音方落，一阵争吵声就传来。
“我不服！”
稍显年轻的声音大喊大叫，“你说不行就不行？我敢说，这是我诚意之作，绝无半点敷衍了事，比之我在厨艺比赛上拿出来的料理，也毫不逊色！”
“……你想要详细的点评才服气是吗？那我逐一给你指出来，就先从食材的处理说起，你是不是对自己如今的刀功很是志得意满了呢？”
年迈的声音，则显得严肃、冷厉。
兰凤贤、兰初寒，第一时间听出是夏氏爷孙俩在吵，不由地面面相觑。
朱青吐吐舌头，尴尬道：“那个，兰前辈，您看……”
“没事，没事！”
兰凤贤摇头，径直进门。
毕竟地位摆在那，纵使朱青身份比较特殊，也不敢对兰凤贤拉拉扯扯将之拒之门外。
不过，对兰初寒，朱青态度就没那么友善了，皮笑肉不笑道：
“啊哟，真是稀客呐！”
第854章：一败（下）（）
厨房。
“你是不是对自己的刀功志得意满了呢？”
老头子喝问，并抬手指桌上的汽蒸锅。
锅里，是一份呈深邃蓝色的清汤，主要由「大蒜鸡」、「蓝星藻」这两样食材熬制而成，汤汁颜色是奇怪，不过也正好衬出食材的不普通。
什么意思？
夏羽直皱眉。
他花掉差不多一个小时，刚熬煮出拉面的汤底，掉头打算揉制荞麦面的时候，就被老头子强行阻止并有这么一番争吵。
“如果你对《魔王拉面》食谱的研究，只有这种程度的话，那太让我失望了！”老头子抱臂，不留情面地批评，“我已经不用尝完成品，就能够断定你的作品，在我这里是——不合格！”
夏羽额角青筋暴跳。
“你吃都没吃，也敢说不合格？！”夏羽非常不爽。
“而且，你说我对自己的刀功志得意满，我可以理解为，你是在对我的刀功开嘲讽吗，老头子？”
一老一少，视线在半空碰撞，彼此毫不退让。
“不服气是吗？”
“那是肯定的，我最讨厌嘴强王者！”
“要详细的点评是吗？那我……”
在这，夏羽挥挥手，直视老头子的棺材脸，目光锐利，“不要嘴巴上的点评！我听总帅说，《魔王拉面》食谱，是他和你联合创作的，那么，老头子你就拿出实际的作品，让我心服口服！”
“哦——”
夏擎面庞动了动，“这算是挑战吧？”
夏羽颔首，“当然！”
他目中写着蠢蠢欲动，脸上怒色倏然收敛得干干净净，“老头子，你总得让我明白，如今的我，与龙之境到底有多少差距吧？”
闻言，夏擎脸上也露出淡淡笑容，“我懂了。”
厨房剑拔弩张的争吵气氛，突然间消失干净，好似从没发生过，一老一少互相投以玩味的目光，心中都有各自的小小算盘。
兰凤贤在门口，看得目瞪口呆。
撕逼呢？
简直雷声大、雨点小嘛，这对爷孙的相处方式叫人难以理解。
“夏兄！”
门口的喊声，让夏擎、夏羽回过头，其实他们早察觉到门口有外人了。
“兰凤贤？”
夏擎眉头皱了皱，直呼其名，显然对这个人不太感冒。
“夏兄，久违了！”
兰凤贤处事倒是圆滑，对夏擎直呼他名字，没表露出一丝一毫的异样，哈哈笑着：“这是闲来无事，给你上门拜年来了，夏兄不要嫌愚兄多事就好。”
一声愚兄自称是走心了。
论年龄，兰凤贤年长一大圈，没听与朱青同辈的兰初寒都称呼他为爷爷么，活脱脱的一个老妖怪。
“坐——”
可是，夏擎的招呼显得冷淡，指了指刚刚坐着的条凳，便披了一件围裙，迈步到厨台前。
由刀架取出一把方头桑刀，侧头对孙子意味深长地道：“好好看，好好学。”
夏羽撇嘴。
啪！
一只已经解冻且身体完整的「大蒜鸡」，被老家伙甩在砧板上。
薄而锋利的刀刃，对着鸡的脊骨，悬而不落，夏擎突然沉声道：“孔圣人曾说——割不正，不食！”
“所谓的割与切，对食材的分解，处处体现出刀功。”
话锋蓦地一转，夏擎问：“斩鸡很简单是吧？”
夏羽点点头。
呵！
见孙子如此回应，老头子嘴角噙着一丝讥诮，手起刀落，鸡的头部被去掉，接着，整只鸡从中线剖开，成对称均等的两半，然后是切鸡翅膀，薄而锋利的刀刃顺着肉里一块圆形骨头切下，整个肉翅便脱离。
翅和腿都切下，鸡身体平摊在砧板上，老头子却停住了。
“然后呢？”他掉头看夏羽。
夏羽皱眉不解地道：“老头子你用的，都是平平常常的斩鸡刀功啊，刚刚我也是这么斩的，有问题？”
老头子脸色一沉，“你是不是以为，只有切刺身才容易体现出刀功？”
他回头，手上厨刃一阵起落。
梆梆梆！
几个眨眼，鸡的肉身就在变小，变成一块块大小均等的鸡肉块。
刀的锋利、老头子的刀功毋庸置疑，夏羽看得眉眼直跳，视野中，铺在砧板上的肉块，块块精致，摆起来就是好看，有难以描述的气质。
到底是哪里不同了？
夏羽咬手指，纠结了，目光砧板和汽蒸锅，来回移动。
大小吗？视线移向还在冒热气的汽蒸锅，汤水里的鸡肉块，与老头子切出来的，一般无二。
很显然，在肉块大小的尺度把握上，夏羽和老头子是无差别的。
“刀功”从另一个角度