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她也知道，韦蒲和洗心玉及那几个精干军士就在这内城下的某处等候着，只要这里一发动，他们就会立即冲杀上来接应。
十、榆中一战及其后
十、榆中一战及其后
赌局还在一把一把的进行。
时已进入子初，整个榆中城早已沉寂下去，只有惨淡的灯火闪着光亮。
这时，单膺白、曹简之率领他们七千轻骑，在夜色的掩护下，来到榆中城外远远的山丘下堰伏下来。单膺白则带着十几名改了装的骁骑，驱着马群来到城门前的护城河边。
“谁？”城楼上，守卫的匈奴人发现了他们，举着灯火照下去，大声询问着。
“贩马的，”仓庚听见单膺白的声音，“进城哪！”他正在叫着。
“什么贩马的？什么进城！去，去……！”
仓庚一听这叫声，其间真是间不容发。她猛地抽出身藏的匕首，用尽内力砍向那绞盘上的巨索，再一跃起，一脚将那铁销踢飞。只听得那吊桥“呼”地一声，接着，就如同地动山摇一般“砰”地一声砸了下去，城门立即洞开。百夫长还没反应过来，老百贼的短剑已经刺进了他的胸膛，鲜血喷了他一身。匈奴人大惊。这时候，城楼下的石阶上，刀剑声“铿锵”一片，韦蒲和洗心玉率着他们的军士冲杀上来接应。
顿时城楼上杀成一片，锣声，叫喊声已经震天动地地响起来。
榆中城震动了。
单膺白一马当先杀进城来，紧随着他的是那几十骑，还有远处埋伏好的大军。突然象是从地底下钻出来一般，不知有多少人马，只听得一片凄厉的战叫声和马蹄声震动了大地。那声音携带着风暴，携带着死亡，朝这洞开的城门，一拥而进。
堞楼上的胡人，见此光景，拼死抵抗。
踏着血迹，韦蒲、洗心玉杀上城楼。仓庚他们正在浴血奋战，他们的到来，立即控制住了局面。韦蒲踏着一个胡人的尸体，捡起地上的火把，在堞楼上放起火来。一时火光冲天。
曹简之带着军卒也已上了城楼，迅速肃清残敌。洗心玉追上仓庚、韦蒲，用力叫道：“姨、云中阳，进攻呼衍提梨的大将府去！”三人才转过身来，却发现老百贼不在。
“师叔呢？”
“什么？”
“师叔。”
“什么时候了，真是的！”仓庚一跺脚，转身进入堞楼。只见老百贼正一手拿着一壶酒，一手拿着一条羊腿，对着那百夫长的尸首说：
“来，来，挞爷，你真是我的好兄弟哪，你老仁义，够朋友，我敬你一杯。”说着，把那酒壶递到那百夫长的唇边，“饮哪，饮哪，今儿咱们爷儿俩，不醉不散……”说着，把那酒倾倒过去，那酒顺着百夫长的唇边流了下来。
仓庚一见就来了气，一把把老百贼的酒壶打飞了。
“胡闹个什么呀！”
“老爷子，咱们干大的去，”韦蒲拖起老百贼对他说，“烧他娘的大将府。”
“真的？”老百贼一听就来了劲，立即站了起来。他一边随着韦蒲，一边还回过头来对那百夫长说：“重任在身，恕爷们不奉陪了。等我烧了**的大将府，再来和你同饮。说好了，不见不散，不见不散哪！”他满口酒气地说。又对韦蒲说，“好人哪，好人。”他指着那百夫长，踉踉跄跄地下了城。
这时榆中城已经是一片鬼哭狼嚎，单膺白带领着军骑直向呼衍提梨的大将府杀去，一路上放着火。城中全乱了，不知来了多少秦军？匈奴人早已组织不起正常的抵抗，四处逃窜。右大将呼衍提梨披衣而起，正不知秦军从何而来，只见到处都是火光，杀声震天，知道事已不济，只得带着几十个亲随，杀出北门，向九原逃去。秦军分割着匈奴人，并没有遇到什么坚决有效的抵抗，他们一边迅速占领全城，一边肃清残敌。单膺白这时已经到达大将府，点起火把，在那里坐镇指挥，忙了一夜。
天色微熹，东方的天边乌黑的云层夹杂着火一般明丽的霞彩，透出在这水草丰美的大草原边缘，象血一般流动，又象血一般凝重。
曹简之开始安抚城中居民，扑灭燃烧的火焰，牛车开始将街衢间横七竖八的尸骸拉走。一队队被解除了武装的匈奴人被押解到城中的校场中，看守起来。他来到大将府，和单膺白一起部署城中的防守，商议怎样组织起城中的青壮年，怎样派人去上郡请求增援。最后，他对单膺白讲：“抓住的匈奴人，一个也不能留，必须全部处置之。”
初听到这个话，洗心玉大吃一惊，但她立即明白，这就是战争，是不得不为的。面对即将到来的匈奴人的反扑，这些人的存在，就是最大的隐患。她看着单膺白，发现单膺白象她一样，似有不忍，但还是点了头。单膺白同时也在看着她，但单膺白没有再迟疑，立即带着人马去布置，准备实施这个行动。趁着曹简之暂时离开也在执行这个决策的时候，单膺白立即要求仓庚他们一同去城外执行这次行动。
“我们不去！”洗心玉对仓庚说，她实在不忍面对这样的杀戮。
“必须去！”单膺白不由分说，并坚持。
这令洗心玉不解，她感到此中有点蹊跷。
在去执行屠杀的路上，洗心玉悄悄地对仓庚说：“姨，你不感到这事有点奇怪吗？”
“是啊，我也正在想呢，你是说那竖阉为什么一定要我们同行吗？”
“正是。”
“难道说，他心中有鬼？”
“不，不是他有鬼。”
“怎么……？”
“我和他打过交道，他不是那样的人。”
“知人知面不知心。”
“是那姓曹的奸诈，我看那姓曹的，就没按下好心，我们得小心点。先别告诉师叔和云中阳，他们一知道，就闹起来了，你说是不是？”
俘获的匈奴人有三千余，一将尉把他们从校场押出城去。在近毛乌素大沙漠的边缘，单膺白已经布置下重兵，这些匈奴人一押到这里，看到这些杀气腾腾的秦兵，立即明白了，但已无济于事。他们被包围在一洼地里，四周的强弩立即放射出如雨般的箭矢。他们愤怒地咆哮着，哭喊着，集结起来反抗。
真是惨不忍睹，血流成河。
连杀人不眨眼的仓庚都感到血腥。
洗心玉被眼前的杀戮震惊了。
匈奴人一片片倒下去，象割倒的麦子。
有些已经冲到洼地边缘，但立即被刀剑砍倒，更多的是没有迈出一步，就倒在血泊中。尸首一层层叠加起来，到后来，堆起的尸体象草垛一样，挡住了箭矢。匈奴人躲在尸体后面，进行最后的顽抗。虽然他们也知道，最终难免一死，但他们却后悔，为什么不在昨天夜里和秦人拼个你死我活，以至死得这样不值。
就在这时，仓庚发现曹简之来了，带着他的亲随。
“你看！”她拉着和她一样已经下了马的洗心玉，伏下。
“他是在寻找我们。”洗心玉马上就明白了。因为她看见曹简之看见了老百贼，正招唤他的亲随朝这边驱马。一瞬间，只是出于本能，洗心玉知道这是冲着她来的。她抬起头来，看着单膺白，发现单膺白也在看她。从单膺白的目光中，她看到的是无限复杂欠疚的目光。单膺白撇过头去。
是的，曹简之是冲着她来的。卢粲发往咸阳的羽书，在他们出发前就已得到了回音，是丞相李斯和中车府令赵高下达的。李斯接到卢粲的羽书后，并没有呈给皇上。如今始皇帝由于累遭刺杀，养成了狠毒、坚毅、多疑，对任何人均不信任的性格。大臣们多有小心，唯恐一步不慎，轻则遭到贬斥，重则丢官弃爵，甚至身首异处。如今的始皇帝也不是先前那个宏才大略的始皇帝，在权力的驱使下，他变得骄纵，难以揣摩，喜怒无常，把一部《韩子》的御臣之道运用得炉火纯青。所以，李斯接到卢粲的羽书后，先是找到皇上宠信的赵高，以此来揣摩皇上的心态。但皇上的心态谁也不敢保证自己一定揣摩得透？上次望夷宫前，赵高自作主张，差一点没断送了自己，赵高对洗心玉这一块烫手山芋实在是不想再接手。假如此时，洗心玉神不知鬼不觉地落到他手里，他就会立刻把她杀了，省得再给自己添麻烦。但当李斯来征询于他时，他又不会让这把柄落到李斯手里。因此，他和李斯只有一种想法：那就是先把洗心玉弄回咸阳来，管他皇上怎样想，到时，让皇上在不经意间见着了她，是死是活，全凭他皇上的主意。正是出于这样的考虑，他们命令卢粲无论如何也要把洗心玉押解回咸阳来。卢粲接到这饬令后，是单膺白即将率军踏上战程之时，他也知道利害，只来得及密书一函给单膺白和曹简之。曹简之当时就想将洗心玉拿下，但被单膺白拒绝了，说：“正是用人之际，怎能干出如此于己不利的事来”，且不管曹简之怎样晓之以利害，都被他一句‘将在外’挡了回去。曹简之只得作罢。但私下里，他已决定，只要拿下榆中，他一定要将洗心玉拿下，不想在这件事上再另生枝节。
现在曹简之就是来拿洗心玉的，因为在他布置好杀戮胡人之事回到大将府时，才知道单膺白已带着洗心玉他们去了城外的杀戮场，这毫无缘由。从单膺白的所作所为的种种迹象来看，他仿佛已有些明了单膺白想干什么？所以他当即立断，立即带人来执行卢粲的手令。
洗心玉看见单膺白不自然的撇过头去，和仓庚就都明白了，单膺白这姿式好象在说：“快走！”
曹简之带着亲兵，从左边转过来。
血海中的匈奴人依然在呻吟，叫骂，抵抗。
弩机停止了。
仓庚叫住老百贼、韦蒲。
韦蒲听了，叫了起来：“他娘的，过河拆桥……！”
这时，曹简之率着他的亲兵上来了，手中的劲弩已经张开。对洗心玉，这只是做做样子，但对仓庚他们，就决不会手下留情。恰在这时，单膺白一跃而起，将剑前指，大叫道：“杀死他们，决不手软，冲啊！”他叫着，挥着剑，向残余的匈奴人发出了最后的一击。刹时，所有的士卒都跃起，一时人头蹿动，谁也不辩。洗心玉由心里感激单膺白，知道在这样的时刻，他对她的帮助也就只能这样。
曹简之一时迷失了目标，声嘶力竭地大叫。
蜂拥的奔跑，战叫，枪戟……大地在震动，尘土弥漫。
仓庚他们立即拨转马头向南，也只能向南，朝毛乌素大漠而去。
四人骑在马上，再一次回望那苍郁的北方，那榆中城。想起这几个月的出生入死，想到此行的目的，依然没有找到一个机会去会会那韩元亮，不免有些嗟叹。但又想想，自己终于为天下苍生，为那一片中原热土夺下了榆中，完成了对这一战略要点的夺取，这也不啻是为自己，为哈婆婆、为辛琪复了仇，也就再也没有什么值得遗憾了。于是驱马朝大漠深处走去。
转过一个山丘，又一个山丘，他们来到了毛乌素大沙漠的边缘，他们除了再一次进入毛乌素，别无路可走。当他们再一次转过一个山丘时，前面出现了一队人马，看清楚了竟是曹简之。仓庚和洗心玉没想到曹简之正在这里候着他们，乍一相遇，还真的大吃一惊。
他们立即拨转马头，朝另一个方向逃去，曹简之紧追不舍。
这种追逐使仓庚他们吃尽了苦头，沙地中的行进本就艰苦，又急于想摆脱曹简之，连马都喘着粗气。但沙地中的痕迹是抹不去的，曹简之紧紧地咬住他们，不即不离。洗心玉总能看见，那一列人马，刚一甩掉，又不远不近地出现在地平线上。
“这样下去，我们会被追死的。”洗心玉忧虑地说。
“让我来挡住他们。”韦蒲愿为她牺牲一切。
“这不行，他们都带着弩机呢！”洗心玉明白，韦蒲根本挡不住他们。
“可他们并没有放箭？——对，”仓庚想起了望夷宫，立即没了好气地骂道，“都是你，又是你，你简直就是个灾星！”
“既然这样——”她又想了想，杀气毕露地说，“既然不放箭，不妨候着，等他们走近，就杀了他们，将他们全杀了，一了百了！”
“那不等于是逼着他们用弩机……。”洗心玉寻找着借口
“什么逼着他们用弩机，你就是于心不忍！是不是杀了这么多人？”
“怎么这样麻烦，”老百贼又随口胡说起来，“我们和他们耍耍，要不，擒贼先擒王，先杀了那个姓曹的。”这话虽是胡说，却是直中要害。
“狗嘴里吐出象牙来了。”仓庚为老百贼这突发灵感而赞叹。
曹简之还在不紧不慢地尾随着，他带了几十名军卒，虽然带着弩机，却不敢放箭。开始还紧追不舍，后来就明白，无须这样匆忙，只要跟着，就可以把洗心玉他们拖跨。他手下每一个军卒，都骑着一匹马，还带着一匹马。再就是他们给养充足，用不着担心。他们又是追逐者，又有弩机，无论是在实力上还是在心理上均占优。正是有这个主意，才使得仓庚他们疲于奔命，无法摆脱。但曹简之什么都想到了，就是没想到，狗逼急了，还会咬人。
前面不见了目标，他以为洗心玉他们加快了速度，也就加快了速度。
当他们来到一片盐碱地林丛边时，仓庚他们猛地冲出，杀了他个措手不及。尤其是仓庚和韦蒲两匹快马，朝曹简之奔来，手起剑落，立斩曹简之于马下。老百贼则胡砍乱杀起来，他一边刺杀还一边数落道：“他娘的，龟儿子，我和人家都约好了，不见不散。都是你们，赶鸭子似的，真他妈的不讲理，我看你们……不讲理，我看你们不讲理！”他越杀越起劲。洗心玉则敌住几个军卒，也伤了数人，但她主要是杀散他们，并不伤命。
那些军卒见曹简之被杀，一时没了主意。按说面对这样的紧要关头，他们应该拿起弩机来对付才是，但他们不敢。洗心玉是什么人？他们不大知道又有点知道，且曹简之又有将令在：“只能活捉，决不能伤及，违令者斩！”现在典护军死了，面对如此险境，他们真不知该怎么办？又不想坐以待毙，遂四散逃走了。
仓庚收住马，洗心玉也一把抓住了老百贼的马嚼环，韦蒲则追住了几匹马，缴获着他们所必需的不可或缺的给养。四人一聚首，杀了朝廷命官，知道此地决不可留，只得再朝毛乌素大沙漠的纵深走去。此时他们又有了信心，再一次的死里逃生，又有了给养，他们决定再一次穿越毛乌素，回到上郡去。此刻洗心玉想起了北门晨风，一时心绪万端，真不知道他此刻又在何处？自己遭遇到如此多的不堪和变故，假如他能在这里……，想想就很伤心。
韦蒲递过一皮囊水，这令洗心玉感到羞愧。这个孔武的汉子心地有时就是这么细，使洗心玉感到自己欠了他一大笔生命之债似的，对他有了深深的欠疚。她感到自己太对不起他了，假如生命能再有另一付模样，她或许不会……。无边无际的大沙漠，她不知道等待她的是什么？她对北门晨风怀有的感情，此刻正如对这即将进入的大沙漠一样，也不知会是什么结果，她不敢再想下去。
“有些人总是这么好，有些人又总是那么坏，”她想起了单膺白和曹简之。然而，她立即纠正了自己的想法，她知道，曹简之并不坏，确实很不应该杀死他。然而不杀他又能怎么办呢？“这都是老天爷逼着我们干的——‘天命不公’！”她突然产生了这么奇异的思想，吓了自己一跳。
“那北门子是好还是坏呢？”她头脑中突然又闪过这样一种思想，更是把她自己吓了一跳。然而没有北门子，她又活得有什么意义！
十一、再度进入毛乌素
十一、再度进入毛乌素
面对无边无际的大沙漠，犹如面对烈焰一样惊心。为了生存，他们不得不再一次穿越毛乌素。这一次穿越，无论在精力上、体力上，都远比第一次更为艰巨。秦历九月的烈日炙烤着大地，沙海中的热浪蒸腾，仿佛有形无形的一般，人不动，尚且汗流如雨，何况是面对这样的跋涉！
可他们万万没想到，他们还会和淳维士阿里侃狭路相逢。
阿里侃所率的匈奴人，在老儿盖自然是中了秦军的埋伏，几乎全军覆没。只有他拼死杀出重围，招集残部，得百十来人。受伤的自然很快被淘汰，体弱的也没有走得更远。他们在溃退中进入毛乌素，无法准备起更多的资源。在极端的物资匮乏的时候，在生命处于难以为继的时刻，发生了一次内讧，阿里侃和他的亲随杀死了另一部份愤懑的部众，夺了他们的辎重，主要是马匹、食物、盛水的皮囊。如今，阿里侃只率得几十骑进入了毛乌素。
仓庚他们对沙漠总算有了些感性认识，照理说，沙漠中从巳时之后，是应该躲避的。但实际上，他们没有这样做，也做不到，他们没有这样的耐心和精力，他们极度渴望早日走出这无边的苦海。第一天的太阳，就把他们晒坏了。第二天，头顶上的烈日就象独夫民贼的独眼一样，那样恶毒的喷射着火焰，连马也无法坚持，只在机械的迈行。人也处在一种不能思考的境地，什么也引不起他们的注意，什么也不能使他们兴奋。他们又走了一上午，衣裳因长途跋涉——袭夺榆中，还未来得及换装——都破了，一身土灰，嘴唇干得脱了皮。
沙丘上出现了几点黑影，转而消失了，他们没有感觉，以为是幻觉。
他们没有感觉，并不意味着阿里侃没有感觉，所不同的是，阿里侃对沙漠的认识远比他们高明得多。阿里侃采取的是昼伏夜行的策略，白天，他们深藏在干枯的梭梭丛或胡杨林中，或者干脆就把自己埋藏在沙里，以躲避头顶上的烈日。此刻他们已经经过一晚上和一上午的行走，正疲惫不堪地准备安歇（好在是疲惫不堪）。
他们发现了仓庚他们，但仓庚他们褴褛的衣衫和变了形的形体，使阿里侃没认出来。在茫茫沙海中，四条腿的狼并不可怕，两条腿的人才是最可怕的，何况是阿里侃！他此刻正是急需物资的时候，岂会放过每一次劫掠？
沙梁上的人影一晃就消失了。
仓庚他们看见了，却没有注意。
这几个黑影意味着什么，他们根本没去想。
男人比女人强健，但女人比男人坚韧，女人对苦难的承受力，远比男人强。
沙梁上出现的一幕，没有引起他们的注意，却不会消失，它依然留存在仓庚的脑海里。为什么是仓庚？是的，是仓庚，不是洗心玉�