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沏骨寒水浸泡她，那沏骨寒水是用艾蒿蛊毒辛辣之物浸泡的，半个时辰出来，孩子全身发青。再用清明时节取来的夹底泥搽抹，然后，用寒露时分的松木烧成的炭点的炭火烤之，使其肌肤紧缩，呈现出一种铜铸铁浇般的刚毅。更不可理喻的是，他时不时的用各种蜂虿、蛇蝎、蜈蚣、斑蟊、十二时虫，选孩子不同的穴位来伤害她。到了这个时候，敷纹会不时哭叫。虞丘夫人看不下去，出面干涉。敷施这人什么都好说，唯有这事，说什么也不听。以至虞丘夫人对虞丘台说：“此人狠毒如此，决不是什么好人！”
“要出人命了，你也不管一管？”虞丘夫人对虞丘台叫了起来。可虞丘台就是不闻不问。
“什么时候你变成了这样的人！”虞丘台这态度，令虞丘夫人十分不满。
也许是受过这样的苦难与砥砺，敷纹不仅身姿灵动，而且目光炯炯。她的注视是一种直刺人心的注视，眼睛的余光，又能将一个人的心态包揽。
“这孩子真讨人喜欢，不像我们子贞，娇生惯养的。”
“叫我奶奶好不好？”一日虞丘夫人看到敷纹身上有新的伤痕，不觉动了感情，“痛不？”她摁了摁那伤口。
“痛！”
“好可怜的孩子！”虞丘夫人一把把敷纹揽进怀里，流出了泪水。“这不行！”她像是对自己又像是对敷纹说“我要收她作孙女，不让你爹来害你。”虞丘夫人是个想到什么就做什么的老妇人，她立即告诉虞丘台：“我要收敷纹作孙女。”虞丘台自然十分喜欢。二老立即找敷施，敷施迟疑了一会，只提了一个条件，那就是不得干预他对敷纹所作的一切。
“这怎么行？我就是看不得你这样，才收她作孙女的。现在既是我的孙女，你就别想再害她！”虞丘夫人断然回绝道。
“可孩子自己愿意。”
“孩子懂啥？敷纹，你说：‘不愿意！’”
“不，我愿意。”没想到敷纹竟会这样回答。
“哦唷唷，老夫子，气死我了。——这里，这里，你揉到哪里去了？”虞丘夫人一边捂住胸口，一边气恼的责骂起虞丘台来。她受不了了，她的心发痛，她那颗慈善心显然是受到了一次沉重的打击。“这个女娃呀，怎么这样？气死我了！——看我还来管你！”
但不管怎样吧，过了一些日子，虞丘夫人还是摆了一桌酒，让敷纹行了三跪九拜之礼，收其为孙女。因敷纹小虞丘子贞女娃两岁，因此称虞丘子期为哥哥，叫子贞为姐姐。
秦王政有一个文化侍从，叫扶余子，这日得了一具名琴。据说，是和当年伯牙摔琴酬知音的那一具琴同出名匠刘子奇之手。名琴出世，在咸阳士人当中，一时传为美谈。秦王嬴政本人就好南音，当时的宫廷乐师傅仰三就是一个操琴高手，时人把他比之为伯牙再世。虞丘台本也好乐律，与之串连，搞了个“雅琴盛会”。一时间，兰陵双清楼顿时热闹起来。
进得兰陵双清楼雅间。庭间案几上，那具“凤凰来仪”名琴，搁在锦帛之上。
人们争相观看：有人说，这具“凤凰来仪”曾是成连所用，曾在渤海之滨，鼓涌沧海；更有人胡说，黄帝曾用此琴，作《南风歌》以教化万民；有人在看琴面上的断纹，说着鹿角霜漆什么的。
傅仰三沐浴更衣毕。在青铜博山炉中焚起香来，怀着虔诚，东向坐于案前，调弦转轸，弹一曲古之名曲《青庙》。当大家沉浸在这清丽的天籁之声中时，突然“刮喇”一声响，那七根琴弦中的一根“嘣”地一下断了。傅仰三吃了一惊，征在那里。
大家看着他不知发生了什么事？
傅仰三征在那里，不解的沉思了一会，自言自语地说：“这是怎么回事呀？怎么会这样？”又嘀咕了一声什么。突然，他好像恍然大悟似的说道“是了，一定是这样，只能是这样……”
“是什么样呀？”扶余子不解，看着他问。
傅仰三没有理他，站了起来，整理了一下衣衫。对着所有宾客恭恭敬敬的作了一揖，说：“诸位，各位，傅某这厢有礼了。”
“什么事？”
“是这样的，诸位中间一定有精通音律的高手。傅某不才，既是高手，不妨出来一见，傅某此厢有礼了。”傅仰三一边说着，一边又深深地作了一揖。
“是吗？”扶余子不信的看了看傅仰三，又环顾四周，用手指指两边说：“这里，这里，你们中间可有与傅先生比肩者，有吗？如有，今日可真是雅琴盛会了！”
大家面面相觑，一时间，鸦雀无声。
“怎么回事呀？”有人小声问，打破的沉寂。继而大家纷纷询问起来。
傅仰三见没有一个人站出来，颇不得要领。有些疑惑的说：“是这么回事，此地必有深谙琴理之人，否则我的琴声不会忽变，弦张崩断。”大家一听此言，顿时热闹起来，方知伯牙子期之事不假。忙问虞丘台，府中有何异人？虞丘台笑了，说：“寒舍能有何异人？傅先生装神弄鬼，高抬舍下，过奖了，过奖了！”众人一齐大笑起来。又重新焚香，重操一曲，却不再见出现什么异样。
当日兰陵双清楼中的这种人生小插曲，过了也就过了，只供南来北往之人谈笑，再加以传变，便又成了一段人间佳话或名士风liu。只是说者无心，听者有意，单膺白听到这个故事时，就很有些不解。他是干什么的？他是专干刺探侦察的。再说，他对兰陵双清楼中发生的事也早有耳闻，一个馆里先生，对自己的女儿，施以那样严厉的功法，真是不可理喻。本来他就想深入探察，现在却出了这么个事，使他的注意改变了方向。他平日非常仰慕傅仰三，只因自己位卑职低，无缘得以结识，傅先生的话，他自然是信的。“雅琴盛会”上的风liu趣事，在一般人听来只是趣事，在他听来就不是趣事。他这人因职业故，遇事总喜欢穷根究底，并自觉的带有一种审视的目光，把简单的事提高到一种非常态的高度来注视。这种思维方式，在他已成习惯。所以第二天，他就去拜访傅仰三。傅仰三这人，不喜欢御史府的人，而且打骨子里对御史府的人有种天生的鄙视和排斥。但御史府的人，他又不敢得罪。
当单膺白问及发生在雅琴盛会上的事时，傅仰三说：“那件事是有些奇怪，你不知道，琴是有灵性的，尤其是神品。大凡名琴，是用千年梧桐来制造的，且要得日月之精，五星之气。只有取这样的梧桐树中段，浸入深山活水之中，期年之后取出；置于室外，风雨浸淫又一年；然后，置于室内，与人相处，氤氲滋润再一年，积三年之期：方可取之制琴。这琴的底板要坚硬，面板却要松软，也不要太平直。琴是越古越好，时久声透嘛。所以古之名琴，琴声奇丽清雅，哀凉悠长。琴与乐理通，乐理与人通，所以，人也与琴通。你看这琴，穆穆沉伏，宛如黛玉一般，在这穆穆沉静黛玉伏水之状下，有种怀而不发的深沉。只要你屏气静息，凝神入思地去感觉，便会感触到这琴的臻理在微微震动。所以琴是活的，是有生命的！当你了解了琴，琴也就造就了你。焚香静心，敬之也；凝神远志，托之也。只有这样，才有雅音毕至。再就是，这琴又怪，假如有深谙琴理之人偷听，琴乃不愤，所以会卓然断绝，春秋伯牙子期的典故就是这个缘故……。”
“只是，”单膺白打断了他的话说“兰陵双清楼出现的事，你又有何说？”
“不知道！”傅仰三正说到兴头上，对这突然的打断深感不悦。
“怎么会不知道？”
“后来不是没断！”
“那你是说，这只是一个偶然事故？”
“世上的事，谁说得清？”傅仰三想了想，对单膺白说“你相信，心有灵犀吗？世上有些事，只能去感觉，说是说不清的。当时，我在兰陵双清楼，就有这个感觉，这种感觉我想我是不会错的，那真是太神奇了。当然，我不知道他在哪里？那个人在哪里？但是，这决不是虚妄，也决不会是幻觉……”
出得傅府，单膺白想，假如这事只是这一班名士风liu的故作姿态，那也就罢了。但是，假如不是呢？是啊！假如不是呢！单膺白想到这里，不由得心头一震。他感到此事不能太简单，假如这事是真的，那就是说，在那其貌不扬的兰陵双清楼里就藏有一个神龙不见首尾的人物。这样一想，不由得叫他倒吸了一口凉气，这太可怕了！他仿佛看见，一双阴森森的眼睛正从兰陵双清楼里射出来，令他浑身一震。此事绝对不能不管，“这个人是谁？”他思索着“如此深藏不露，他又想干什么？”由此他想起了那两个小女孩儿，多么不寻常的女孩儿啊，他的心一下子纠紧了。
他将敷施、敷纹和这事串起来想，就此他去见赵成。侍御史赵成是中车府令赵高的弟弟。中车府令这职位并不很高，其实当时，往往是王看重谁，谁的权势就重。赵高的权势很重。赵成长得不像他这兄长般高大孔武，他长得非常匀称精干。他喜欢刑名之学，做事慎密细致，使得一手好剑。尤其是那一手绝技“击喉口”，当年长安君成蛟造反时，曾使用过。见者无不胆寒。只见极其干净利落，只一手，宛如游龙，连击两大高手，直逼长安君的喉口。倾刻间，使其束手就擒。
剑艺越高超，剑法越洗练。
但也碰到过对手，那就是当年祸害咸阳的名震海内的女飞贼冷萍飘。这冷萍飘，没人知道她是谁？也没人知道她长得什么模样？来无踪，去无影的，仿佛只飘忽在人们谈虎色变的言谈之中。那些年，冷萍飘在咸阳出入，打家劫舍，奸犯公法，杀一些雄张里闾之人，弄得咸阳城中人心惶惶。秦皇震怒，命赵成（他当时还是廷尉府的一名司隶）和廷尉府的另一司隶芒显，务必将此女贼拿住。一个晚上，赵成终于与此女贼狭路相逢，赵成始终占不了上风。倘若不是芒显及时赶到，还差一点栽倒在那女贼手里。只是经过那一次搏杀后，冷萍飘就销声匿迹了，从此不知去向。
御史府这些年来，日子不好过。长安君在先，嫪毐、吕不韦、唐且、荆轲在后，大王的安危时时处在危险之中。作为监察国家和群臣的台府，作为其中的一员，如此失职，赵成没有一日不深深自责的。今天，单膺白所告知的担忧，不可小视。说不定，那兰陵双清楼就是藏污纳垢的场所，不是韩赵余孽，就是魏楚奸佞。他将这事上呈于御史中丞德。德找来单膺白，仔细地询问了此事。然后叮嘱单膺白“千万别掉以轻心，你可要给我看好了。”
赵成这样做，是按制办事。他这人中直，从不越权，是一个洁身自好的干臣。
这一天晚上，在黑漆漆的夜幕下，兰陵双清楼学馆边的角门处，一个人影闪进了敷施的房间。在微弱的灯光映照下，一个熟悉的人影显现出来——虞丘台。
四、玄冰十三壬
成都邑所在的蜀地，自从开明凿宝瓶，李冰筑飞沙，遂成千里沃土。物华天宝，人杰地灵，出了两个剑坛上的著名人物。一个是广都县的邛崃剑庭西天嫫母哈婆婆尸后，一个是郫县的凌锋剑庭的剑主龙应奎。
龙应奎世代剑士，自幼习剑，剑艺自成一体。其凌锋剑，在剑坛上也颇得名气，独树剑坛之一帜。他曾自持向哈婆婆一请剑锋，结果败下阵来，败下阵来还不说，又被哈婆婆的大弟子天中剑曲云芳一记柳叶飞剑刺在后股上。依稀还记得，当时，只听得哈婆婆叫了一声：“天中剑！”，就感到自己的后股上着了一下。那耻辱啊，令他终身难忘。曲云芳的柳叶飞剑，是邛崃剑庭的暗器，但也只有曲云芳在用。
龙应奎吃了这一剑，甚感其辱。哈婆婆这人不守剑道，弑师灭祖，诡密怪诞，尤其是面对败剑，从未有过宽容。她喜欢让曲云芳在人们那敏感的部位，打上自己的印记。假如一旦遇上她不高兴，恶面一睁，就会让曲云芳制人于死地。这令剑士所忌恨，也为剑坛中人所不齿。
到这时，龙应奎才知道，自己的剑艺尚差之远矣。又因自己无论如何怎样苦苦求索，剑艺都很难再精进一步，他甚至感到绝望过。但他乃是视剑为生命之人，于是下山遍访各地名流高手，搓切剑艺：一是想发扬光大自家的凌锋剑。二也是想使自己的剑艺更上一个层次。再就是，那邪恶的老妖婆尸后，也实在是可恨，他非得为自己，也为天下剑士报那一剑不可。
久居郫县，苦练剑艺。这一年（秦王二十三年），他来到咸阳。初到咸阳，遂感叹生命之短暂，人生之不再。他本不是平庸之人，岂甘久居人下，遂决定留在咸阳。在那咸阳市旁开了个小小的凌锋别馆，结交咸阳公卿名士，以求发达。
单膺白年青人。年青人哪一个不仰幕名士？久闻龙应奎大名，仰慕之极。单膺白也习剑，只是剑艺平平罢了，自然要请龙应奎指点，一来二往，就熟悉起来。
这一天，单膺白来访。此时，龙应奎结识的人多了，比如侍御史赵成、卫尉令丞黄疵、中尉中司马徐延龄、廷尉李斯的公子都尉李由、郎官阎乐，以及周青臣、宗丁、张嫣等等，也就不把单膺白放在眼里。单膺白这人对此不大有感觉，他不大存这个心。这一天，龙应奎正为前几天，偶尔路过灞桥，见一黑衣人，用剑一样寒冷的目光扫了他一眼。那目光直刺他的心里，那是一个剑士，那剑士也知道他是一个剑士。那人动作简洁干练，且有一股肃杀之气。由此，龙应奎知道，这人剑道之深，决不在他之下。他很想会会这个人，但这人如飞一般地走了，终不可得。正好单膺白来访。单膺白是御史府中人，咸阳城中的士人和故事他应该是知道的，但却没有问出个所以然来，单膺白确实不知道咸阳城中还有这么一个独绝一时的剑士。这时有人来访，龙应奎叫他稍等，自己出去照应。
单膺白独自一人，来到凌锋别馆后院习武场。龙应奎二弟子出山虎代勇十，三弟子黑森虎辛桓羽，正在教几十个弟子习剑。秦王重战，战场上斩一首，进爵一级。秦人都想以军功进爵，闻战则喜，举国尚武。因此到剑庭习剑的人很多。单膺白是常客，代勇十和辛桓羽不来应承他，自顾自的教那些弟子一些基本剑法和凌锋剑的一些常见招式。
单膺白看了一会，自习其堂堂正正的最流行的田氏剑。但这一日，他练得不专心，心中有事。老是想着龙应奎说的那个神秘人物，又由那神秘人物想到兰陵双清楼，自然就想到敷施：“这个人在用一种什么方法砥砺自己的女儿呢？”他想“这自然是一种别具一格，且又残忍的训练方法，但这是一种什么方法……？”他终不得其解。
“算了，算了，你就别练了！”辛桓羽见他练剑走神，感到好像是自己受到奇耻大辱一般，对他特别不客气。“就你这样，再加上十分勤勉，你也练不到哪里去？”
说得单膺白好不尴尬，争红了脸，又不好发作。故作懵懂，问：“照你这么说，我的剑是练不出来的罗？”
“你以为，是人就可以练剑吗？”辛桓羽依然不客气，单膺白的不恭令他不快。
“那你说，这剑该怎么练？”
“练剑呀！”这时代勇十走了过来，这人心态较平和。对单膺白说“练剑首先得用心，——这里！”他指了指自己的心“不用心，是不行的。再就是，得从基本功开始。基本功不扎实，或是走了样，比如像你，这一点没做好，全是坏习惯，又到了这年龄，所以你练不到那里去。算了，算了，不和你说，”代勇十见单膺白十分狼狈，有点宽容地对他说“要想成就一名剑士，没那么容易。像我和他，”他指着辛桓羽说“从四五岁开始，且得我师指点。日日夜夜，废寝忘食，直练到今天，也不过如此尔尔……”
代勇十这一翻话，单膺白别的没听见，“从四五岁开始。”倒听得真。由这几个字联想到敷纹，顾不得代勇十再说下去，打断道：“出山虎，我说一件事，道听途说来的，你不要当真。”他就把兰陵双清楼敷施对敷纹所作的一切，说给代勇十听。正好龙应奎送客出去后进来，听到单膺白说这事，一下子关注起来。
“你哪里听来的？”龙应奎目光炯炯的盯着单膺白问。
“兰陵双清楼。”
“是不是五步街上哪个？”
“正是！”
“不会是听来的吧？”龙应奎根本就不相信，他又问了一句。
“龙剑主，如果你知道，不访告诉我。”单膺白见龙应奎这样，立即认真起来。
龙应奎转过头去，立定了一下，斜瞟了单膺白一眼，然后一字一顿地从他嘴里崩出这么几个字来：“玄——冰——十——三——壬！”
何谓玄冰十三壬？玄冰十三壬是一种流传武林的绝技，是一种独特的砥砺剑士的练功方法。这种技法一直在武林流传，但从未见人用过，主要是不得其法。再就是这种技法必须从小练起，又必得有内功极深的人来扶持，像保驾一样。就是这样，稍有不慎，就会招至毒气攻心，立时致人非命。武林人士因其歹毒如此，所以以“壬”名之。且武林中也只听得此功练至十一壬的，便没有结果，至于十二壬，十三壬的境界是什么？实在没有一个人知道。因此此功是一个未了功。正因如此，一般人都不去做它。不过也有极少高人，想借练此功，对孩子施法，孩子只不过是一个练功引子，练过就废了，以此来提高自己的内力。这就是武林中人所垢病的地方，也是此功绝迹的地方。
单膺白走后，龙应奎独自想了想，单膺白是什么人？他不会无缘无故的说起这个故事来。龙应奎由此断定，兰陵双清楼内的奇异可能就与那灞桥上的剑士有关。那个神秘的剑士他极想一唔，他又想提高自己的内力，这种孩子就是一个千载难逢的练功引子。这样一想，便一人来到沣镐大道，朝五步街走去。在他走过内史府快到五步街时，一家字号“西平棠溪”的剑铺里，似乎有一双神秘的眼睛在注视着他，但他却什么也没找到。
“哎，来一来呀，看一看，世上来了个大傻冒。”一阵这样的么喝声传来，“下一赔二，翻翻呀！各位请下注。你们看好了，猜葵花子。”只见一个疯疯癫癫的年过五十的老者，坐地用手覆着三个碗，那覆碗的手上戴着一枚铁戒指，身下堆着一些葵花子。他不停地翻开覆碗，让人看清三个覆碗中只有一枚葵花子，然后盖上。飞快地旋转起来，“各位请猜，哪只碗里有葵花子？�