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重要的。原来我们不知道，才可怕；现在知道了，何惧之有？不怕他：胜从险中求。可能还可利用……。”
“好，胜从险中求！”赵克爽抖动着花白的胡须，赞赏道。
“我想，今晚，看他是否派人出城去？如果是，就真相大白。但我们不要惊动他。”
“怎么说？”
“他必得剖诚于英布，让他去，这样我们也得到了一样我们不易得到的东西。”
“使英布不能痛下决断？”
“对！”
这天晚上，果然有人坠城而出。
第二天傍晚，郑述率四千余步卒赶到。
赵克爽、姬文削弱了蒲寿的军权，叫郑述严密地监视着他。蒲寿不会不知道，自是后悔莫及。此时，城父已失，（金至）城兵败，但项羽却击败了韩信，楚汉两军还在对峙。现在赵克爽和姬文都明白，军情万分危急，他们殚精竭虑，思量再三，知道再不能拖延时日。这时，姬文想起了《（曷鸟）冠子·世兵篇》的快速运动战，根据这种快速运动战，她构思了一个势在必行的决策：那就是在此危局之中，让郑述假装心生二心，去接近蒲寿，以获得他的信任。再通过蒲寿之手，达到蒙蔽调动英布的结果。然后出奇兵，快速地打他个措手不及，或火烧之。迫使淮南兵西撤，那怕就是西撤一二十里也好。然后……。
她的这个计划获得了赵克爽、郑述的赞同。
这样，为实施这个计划，她化装成一逃难妇人，暗藏匕首，乘一叶小舟过了淮水，察看淮水南岸军情，熟悉路径。她又到淮水上游连尹处，察看船只、轻骑……。
这天晚上，她刚从淮水上游回来。
“怎么样？”赵克爽问。
此时，实施计划的郑述也刚从蒲寿处回来。
“淮水南岸果然防守严密，固定哨、游动哨不少。只要江北一动，江之南没有不发觉的。如不出奇，决无攻占之理。”“你处怎样？”她问郑述。
“老贼奸诈，如何会信我？”
“那他为什么不把你抓起来？看样子，这里面有戏，一定有戏。”
“我按你我商定的来说。”
“他也不会相信！”
“正是，我故意透露出我们来此钟离的目的，就是要坚守钟离，不让英布率军北上，来力保大王能从容地对付诸侯军，其实，这本就是我们此行的目的。”
“他才信了你？”
“也不是，只是，我想，他不是也没办法吗？”
“这样最好，不要他相信，只要他去做！”
“现在，我们按第二步去做，”姬文说，“蒲寿现在一定火急火燎。他当然知道，现在无论是我们还是英布那方成败，对他都不是好事。他唯一的出路就是在胜负决出之前逃出钟离，早日归附英布，这样，他的叛逃才有价值。我们要抓住他这个心理，顺着他这一思路去调动他。明天，这样，这样……”
第二天，四人议决于中军，赵克爽只是泛泛谈了一下怎样防守和卒伍间怎样相互配合之类问题。议到一半，有信使前来报曰：“季布将军率两万……”
“等一等，”赵克爽立即喝住，“你到后堂去等我。”
匆匆议事毕，蒲寿离去。午后，钟离城内氛围为之一变，出现了一种临战的状态，到处都在整备刀剑，整顿车马，预备干粮饮水，严肃军纪。蒲寿正在纳闷：“那信使说，‘季布率两万……’，这是什么意思？”打听，又不敢。他也得到赵克爽将令：作好一切临战准备，不得有误。谁要是因己误了军情，军法从事。
蒲寿知道赵克爽、姬文不相信自己，问亦无益，正感心焦。这时，郑述来到他府上。
郑述守钟离东门，南门由赵克爽防守，西门是姬文，北门有蒲寿。
蒲寿心中虽急，表面上还得故作从容，他不会相信郑述，只是心存侥幸。也实在是危在旦夕，无路可走。不过，他也作好了准备，即使郑述这事是个诡计，他也有口实：那就是在郑述还没有完全暴露之前，他只是在静观其变。
郑述故作紧张地说事已急。
蒲寿也故作不自辩，不合流，置身事外的样子。
“将军死到临头，还不信我？”
“什么死到临头？”
“是他们自己该死，叫我来监视你，否则我怎可与你频繁接触？”
“这我知道。”
“知道，知道，你知道个屁？你没看到这城中的气氛吗？告诉你，项羽派季布率军两万，今晚就到钟离。按项羽之令，今晚四更，季布将在钟离东南向淮南王发起进攻。赵克爽、季姬则按时打开城门，配合反击，想打淮南王一个措手不及……”
“……”蒲寿一听郑述之言，一声不响，心中倒吸了一口凉气。想：“这倒是个大胆周密的计划，一旦实施起来，淮南王决不能防。但是，这事于我……？”
“到时，他们要我严密监视你及你全家，如发现异常，则全部处置之。”
“什么，怎敢凭地自为！”
“不待我说，我想，你也是明白人。他们不能断定你。”
“哈哈哈，”蒲寿大笑起来，说：“笑话，这等伎俩，岂能骗得了我？你就不怕我拿下你？”
“不怕。”
“你好大胆呀！”
“因为我可以随时处置你！”郑述故作威胁状，并显得十分紧张。
这倒是蒲寿没想到的，又见郑述不象假装，再说自己也真的是没有退路，不铤而走险就只有死路一条。于是暗自思量，先看他怎么说再说，遂问道：“你想怎么着？”
“我是这样想，与其让他们先动手，还不如我们先动手。先知会了淮南王，不让季布得手。等到这里四更一打响，我们就开了城门，献出城池，归降了淮南王……”
“你为什么要这样做？”
“项羽必败，你难道看不出来吗？我在蕲县时，就和蕲公有此打算（此时高右人已降汉，蕲县已被楚夺回，郑述正好拿此来说事），本来就打算和他一起降汉的。就不说顺天应人的话，只为自己。再说，箭已在弦上，不得不发。你若不保，我怎么办？难道还有别的出路？”
蒲寿一边听，一边紧张地思量。他当然不完全相信郑述，只当这是赵克爽的诡计。但他又想不明白这里面到底有什么蹊跷？因为他不知道季布并未南来，更不知道姬文的目的在濠上，因此，他并不知道这是姬文布置的一个钓饵。不知道就不明白，尤其是现在蕲公已叛，郑述是蕲公的人，这一点让他有点相信郑述。他思之再三，只得下定决心，觉得纵使你赵克爽计高一筹，他也不惧。不如假装听信了郑述之言。钟离不就一万余众，加上季布的两万，也不到四万，如何敌得住淮南王的十几万？再说，此时此刻，他信也得信，不信也得信，反正一家子已在刀俎之上，没有后退的路。假如这是真的，就救了自己一家；假如这是假的，自己也可用原先那套理由来搪塞。而且，他还有一个想法，趁此机会，只坐等四更那东城门一开，管你圈套不圈套，只要能避开或杀了郑述，自己立即开北门率全家出降，先保住了自己一家人性命再说。想到这里，暗自一笑，嘴上却这样说：
“你的事，你自己做，我不想参与……”
“这怎么行，将军如不助我，我怎么办？”
蒲寿看着郑述，不响。“这倒也是，”蒲寿心中暗想，知道性命攸关，容不得他再迟疑。这样，才问道：“将军一定要做？”
“岂会有假？”
“既然这样，我信将军一次。如将军陷我，也是你逼的，因此前，我并不想降汉……”
“谁敢拿此开玩笑？身处要津，岂会不知天下大势，拿自家的性命开玩笑！”
十、力挽狂澜
十、力挽狂澜
钟离城北不远处的冈峦林丛中，有一双明亮的大眼睛，在注视着昏暗瞳瞳的沉寂下去的钟离城。绵亘高大的城墙向东西方向延伸过去，挡住了这双眼睛的视线。这人能看到城池上的旗帜在寒风中翻卷，这人似乎都能听得到那旗帜翻卷的声音。是夜，刮着强劲的西北风，夜色正透出一种朦胧。此人着一身青色剑装，蒙着面纱，在残雪的映照下，显现出来，正是恢复了女装的季姬。她将马系于一边，目不转睛地紧张地注视着钟离那一片黑漆漆的城墙——既熟悉又陌生的城墙。这是她在等候蒲寿派往淮南营的信使，是她今夜准备一战的关键。
静候了约半个时辰，钟离城上一点动静也没有。这是蒲寿还掌控的地段，也是她留给他的唯一地段。寒风凛烈，刮得她的脸生痛，她感到自己的脸都有些麻木了。随着夜色的加深，她实在冷得不行，不停地跺着脚，呵着手，又死盯着城池。她就不相信，今夜蒲寿会不行动！又过了半个时辰，她真有点急坏了，觉得自己都快要冻僵了。夜色开始明亮起来，将城墙上寒流滚滚的天空映衬得低沉灰暗，四野的景色凄冷、孤寂。她甚至能看清残雪中的一切，甚至觉得自己站在这林丛中，是不是会被钟离城上的人发现？但她坚信，这是不可能的。
随着时间的过去，她越发心焦起来：“假如今夜……”她不敢往下想，“我的判断错了？蒲寿假如真的能这样沉得住气，那我怎么办？不，不会，如果今夜他不去与英布联系，那他又何必在这之前哪样急匆匆地去与英布联系？只是如果今夜什么也没得到，蒲寿就决不可留了。没有了蒲寿，我又怎能去击退英布？”想到这里，她就感到心里发毛。
“去，去，别胡思乱想，注意盯紧，别疏忽了。”她叮嘱自己。
功夫不负有心人，她的目光一跳，她终于看到了自己等待已久的一幕，只见钟离城上一个人影快速地坠下。她为之一振，心想：“好啊，终于来了，现在就看你的了！”她对自己说。转身闪入林中，立即翻身上马，将面纱拉了拉。
过了不大功夫，就看见远处的雪地中，一个人影急匆匆地赶来。待此人走得近来，季姬立即纵马横在路口，大叫道：
“本大王在此，留下买路钱！”
这一声断喝，吓了那人一跳。但他显然看见了，这是一个女贼，而且正在下马。这人正是蒲寿的心腹家臣，也是一介剑士。他只是吓了一跳，立即镇静下来。这等剪径的毛贼，他见得多了，没有一个不败在他手里。如今却是一个女贼，他何惧之有？
“要命的滚一边去，也不瞧瞧爷爷是谁？”
“本姑娘管你是谁，就是天皇老子，也得留下买路钱！”
“不要命的贼胚，那就受死吧！”蒲寿家臣见吓不倒这女贼，挺剑便上。
但他立即目瞪口呆，不知道自己的剑怎么的就被打飞了，一柄寒气逼人的剑已经寒在自己的喉口。他从没见过如此犀利的剑，一动不敢动。季姬一边用剑逼住他，一边叫道：“拿出钱财来！”
“姑娘饶命呀！”
“谁是你姑娘？钱！”
蒲寿的家臣忙将身上的钱财全部拿出。
“怎么就这些？”
“全在这里了，大王娘娘。”
“去，转过去！”季姬装出不信的样子，喝道。待这家臣转过去，她就来搜身，自然是搜出了蒲寿给英布的那卷密函。她知道这是密信，便抖开，扫了一眼，装着不识字的样子，横着竖着看了一会，问，“这是什么？”
“朋友的一封家书。”
“去他妈的！”季姬把它一扔，又开始搜起来，什么也没搜到。
“姑娘今天晦气，碰到你这个晦气鬼，拿出钱来，否则，我就不客气了。”
“大王娘娘饶命哪，小人家贫，全在这里了，真的再也没有了。”
“没钱拿命来！”说着，就要动手。
“大……别，别……，大王娘娘千万别，小人上有老，下有小，杀了我一个，等于杀了我全家。”
“不行，没有钱，我就杀了你，你要活，本大王也要活。”
“大王娘娘就是杀了我，也是变不出一点钱来的，何苦多添一条性命？姑娘饶我一死，我感恩娘娘一辈子，视娘娘为再生父母。愿娘娘高抬贵手，娘娘也是有父母儿女的，他们要娘娘养育。小人虽如蝼蚁一般，也同娘娘一样，愿娘娘可怜小人父母妻儿……”一边说着，一边“扑嗵”一下跪下，啄米一样叩头。
“哼，倒是个蛮会说话的”季姬故意装得被奉承得忘乎所以。“滚吧，看你也是个孝子。今天就免得污了我的双手，——晦气！”季姬说毕，遂收了剑，翻身上马，一径自去。
蒲寿的家臣捡了性命，赶紧找到那密函，紧紧地揣进怀里，才看见自己的剑还插在远处。不觉暗自一笑：“这女贼忙昏了头。”遂拾了剑，也自直往淮南营地而去。
季姬将那帛书抖开的一瞬间，将那帛书看了，只见那帛书上写着：
淮南王均鉴：
是夜，楚季布将率二万步骑，于四更时分从城东奔袭大王营。赵、姬将率军出击，望大王防之。郑述与我约，欲在四更开东门迎大王，吾思之再三，知其不可信。大王不如将计就计，待郑述打开城门，一举夺下城池，成就大事。
今与大王约，大王得此书信，于钟离城北远营中，焚三个火堆，我则有备。城中如无异常，我于三更时分，在城北城楼上竖一串红灯笼。大王见此，当无虑之……
季姬回到城中，将已得手之事一一说与赵克爽，郑述听。然后开始实施她计划中的第三步，让郑述立即收捕蒲寿。并将全城的防卫掌控在赵克爽手里，不得再让一个人出城。自己则一骑驰出西门，到那准备战船的连尹军中。季姬到此驻地后，立即发布命令，命一千轻骑一千步卒全部换上淮南兵军服，左臂系白布。余下五百步卒，也换上淮南军军服，一俟见到钟离方向火起，立即驾起这里的数百条各色杂船驰向钟离正南门的水面上。全部插上淮南军的旌旗，并备好淮南军服，候命。做好这一切后，已近三更，她率二千步骑立即火速进军，来到数十里汉营的西侧，潜伏下来，等待钟离事发。
郑述已将蒲寿收捕，和赵克爽至城北，将此地城池上全部换上自己的军卒，并看见了远处的汉营中燃起了三个火堆，知道事成。到了三更天气，赵克爽命将一串红色灯笼在城北挂起来，继续稳住英布。到了四更时分，他立即按照与季姬的约定，命一莫敖率五千余众开北门，打着季布的旗号，从北向南向汉军发起攻击。这自然是陷进了英布布置好的重围之中。英布为了防止这所谓的季布，将自己主力一部放在这里，严阵以待地等待着他。那莫敖率军一冲进淮南营，立即陷入淮南兵的包围之中。只因他们个个目的明确，因此殊死恶战，来吸引更多的淮南兵，以确保西线的战斗。
赵克爽在东门城搂上，命点起火把，把整个东门照得一片雪亮。英布正在城东，还以为是蒲寿、郑述在履约。立即率重兵拥到东门前，只想等东门一开，便杀入夺城。那知只见火把处，赵克爽立于城头。那赵克爽已将蒲寿一干人押至城上，当着英布的面，一刀一个地斩了。英布一见，知道事泄，立即命令攻城。战事进行得异常惨烈。但他没想到的是，自己军营的西侧，却遭到了来历不明的军队的强势攻击。
这支军队正是季姬所率的二千着淮南军服的楚军。她先率一千轻骑，等待钟离东面、北面开打。这时，已快五更天了。她静默了一会，看看钟离城的撕杀激烈起来，觉得时机已到。她立即拔出剑来，在凛烈的西北风中，扫视了一下全军，咬着牙地叫道：“此战必胜，诸君与我赴死！”说完，她用剑向前一指，一骑当先，千余骑快马立即震动大地地奔驰起来，直扑汉军淮南营西侧。步卒紧随其后。这真令汉营措手不及，楚军还未到鹿柴，就放起箭来。一片裹着油絮燃烧的箭矢乘着强劲的西北风势落入汉营，立即燃烧起来。火趁风势，风纵火势，淮南军顿时乱了阵脚，不能有效地组织起抵抗。楚军可没有停歇，立即跃过鹿柴，冲进火焰，逢人便杀。千余骑轻骑冲进汉营，全面展开。后面的步卒也到，见营帐就点火，将硫磺之物到处抛撒。
郑述在钟离南门，一见城池西面季姬已打响，立即下令打开南门率已部四千余众杀出，也一齐在汉营中点起火来。很快，季姬已杀到，两军合成一处，气势就磅礴起来。钟离城上数十面大鼓在惊天动地地擂动，崩天坼地一般。淮南军不知来了多少楚军，不得不朝东败退。
英布正在东门攻城，他接到北线禀报，才知北边楚军规模不大，正疑惑间，接到西线告急，才知道自己中了赵克爽声东击西之计，把重兵布置到了不该布防的地方。但他并不慌张，对此，他还是作了防范的，他不会完全相信蒲寿。只是目前他必得接受这既成事实，必得后撤。西北风卷着火势越烧越旺，再不撤退就不可收拾了，他只得下令军队后撤。赵克爽没有开城出击，他小心谨慎地防守着城池，只由季姬、郑述率军掩杀。季姬、郑述一气追杀了十几里，实在是兵力不足，只得止住军队，并迅速肃清钟离城下的残敌，命率军作季布的那莫敖，扼守在这里。要他将这江北的火越烧越旺，将这战鼓越擂越响。一时间火光冲天，鼓声雷动，映着东方微熹的曙光，震动着钟离这崩坼的大地。
季姬顾不得自己一夜未眠，也顾不得这北岸的战事，立即率自己正在率领的轻骑和步卒到淮水。她来到淮水，见那连尹已率着数百船只停在那里，船上插满了淮南兵的旗帜。她立即下令上船，扯满帆。一时间只见满江白帆，在西北风下，浩浩荡荡朝南岸驰去。
上了船后，又一次命令查看着淮南装的军卒是否左臂已佩白？扯满帆的船只顺着凛烈的西北风如飞。她所率的先头船只，乘的都是刚才她所率的激战中的军卒，被烟薰火燎得就象刚从钟离城下败退下来的淮南军。
淮水南岸的守军突见江面上一大片战帆，浩浩荡荡驰来，正处惊慌中。有想阻击的，也有看见是自己的军帜，误以为是自家军队而放了心的，正混乱间，一时不知所措……。殊不知这战船在强劲的西北风下，立即到了眼前。只见从船头上下来一个个被烟薰火燎的自家人，又看见北岸那火势越烧越旺，鼓声越擂越响，正欲接纳。
季姬率先下了船，踏上她渴望已久的南岸。她沉默着，一声不响，立即翻身上马。依照事先下的死命令：先过江者，凡轻骑，必须立即随她杀向濠上！
她翻身上马，并不停留，立即一马当先，顺着她已熟悉的路径，朝濠上急驰而去。她的身后早已有百十余骑紧随。岸上的淮南兵不知是怎么回事？立即被他们冲杀开。紧接着不断拥来的楚军，迅